（任文公、郭憲、許楊、高獲、王喬、謝夷吾、楊由、李南、李郃、段翳、廖扶、折像、樊英）
◆方術列傳，序，孔子談到《易經》上說有「君子之道」四項，其一就是用龜甲或筮草進行占卜。所謂「占」，先王用來預測禍福，決定疑難，讓神明作指示，決定未來一切的意思。像那些陰陽家推測未來的學說，古書上記載的不少。但是神經怪牒，玉策金繩，隱藏在神秘的地方，封鎖在瑤壇之上的，現在是見不著了。
至於河圖洛書，龜龍圖像，箕子的方術，師曠的秘本，緯侯之類，鈐決的符，都是用來推測未知之數，參驗人事的吉凶，有時還聽到一些。它們的流派很多，像風角、遁甲、七政(日月五星)、元年、六日七分、逢占、日者(算命)、挺專、須臾、孤虛之術等，以及那些望雲省氣，推斷好壞，有時似乎有些靈驗。可是這類東西畢竟有些渺茫，高深玄妙，頗難探究，所以孔子不講怪、神之類，很少談到性命。有時提到結尾不講其來源，有時轉彎抹角說說大意，就是讓人們照著做，而不讓人知道其中的道理吧！漢朝自武帝起很喜歡方術之類的東西，天下懂得方術的人，沒有不背著書策，聞風而來的。
後來王莽假托符命來篡位，到了東漢光武更信讖言，一些趕時興的人，都跑到皇帝身邊穿鑿附會，高談闊論。所以王梁、孫鹹憑著圖..做了大司空、大司馬，鄭興、賈逵因為附和得當而名顯一時，桓譚、尹敏因唱反調而遭到失敗。從此以後，研究占卜之學，鑽研奇文異數的人，就多得很了。因此一些有識之士，看到這些怪誕不經的東西十分氣忿，紛紛向皇帝慷慨陳詞，認為必須拋棄。司馬遷也說：「看了陰陽家的書，使人們受到拘束多有忌諱。」就是針對這些說的。任何事物都有偏頗，不能沒有毛病，就是聖人之道，大致也是如此。有人指責《詩經》的缺點太真實了，近似愚蠢；《書經》的歷史記載又欠真實，近似誇大。然則數術的缺點，不就是詭秘欺人嗎？如果只講溫柔敦厚的詩教而去掉某些愚昧之處，就深深懂得《詩經》了；讀通了唐虞三代的歷史而不追究那些誣枉之處，就深深懂得《書經》了；術數只取其變化的規律而不信那些詭俗之辭，那就深深瞭解術數之奧妙了。
古人說「：如果不是真正懂得道理的人，大道不會平空實行。」意思是說多數人在頭緒多端中迷失了方向，因此偏離正道太遠了。張衡算是陰陽家的正宗，郎豈頁研究過咎徵兆最細密，此外還有不少名家，他們也有才華，但是鑽研還欠功夫。現在就一些長於推變，可以弘補時事的人，表彰在這裡。
◆任文公傳，任文公，巴郡閬中人。父親任文孫，懂得天官風角秘要。文公年輕時學習父親那一套，州里召他做從事。哀帝時，有人說越轀太守想造**，刺史非常害怕，派文公等五位從事檢查郡的邊界，偷看虛實情況。他們一同住在客舍，當時暴風猝然到來，文公連忙叫其他從事離開，說是將有逆變來害人的，於是趕著馬車快跑。那些從事不能快走，郡果派兵殺了他們，文公一人得免。後來文公做了治中從事，當時大旱，向刺史報告「：五月一日，當有大水，其變已至，不可防救，應叫官吏百姓早作準備。」刺史不聽，文公獨自準備一條大船，百姓有的聽到了，有作防備的，到了最旱的時候，文公急命搬走，派人報告刺史，刺史一笑了之。日將正中，天北雲起，不久大雨，至傍晚時，湔水陡漲十餘丈，沖壞房屋，受害的達數千人。文公於是因占卜術著了名。召為司空掾。平帝即位，稱病回家。王莽篡位後，文公推數，知道大亂將至，於是訓練家人背百斤東西，繞著房屋跑步，每天跑幾十趟，當時人不知其緣故。後來兵寇並起，那些逃亡的人很少能脫身的，只有文公一家大小背糧走得很快，全部得到完免。於是奔到子公山，十餘年不被兵革所害。公孫述時，四川武擔山石頭折斷。文公說：「唉！西州智士死，我便碰上了。」從此常會聚子孫，設酒食，後三月果然死去。所以益部人有句話說：「任文公，智無雙。」
郭憲傳，郭憲字子橫，汝南宋人。少年時拜東海王仲子為師。當時王莽做大司馬，召仲子去，仲子想去。郭憲諫阻道：「按禮，只有來學的，沒有去教的。今君賤道畏貴，私下所不贊同。」仲子說：「王公是最重要的人物，不敢違抗。」憲說：「現在正是講業之時，應把事情辦完。」仲子聽從了，日晏才去。王莽問：「君為什麼遲到？」仲子把郭憲的話作答，王莽暗自驚奇。等到後來篡了位，拜郭憲做郎中，賜以衣服。郭憲受了衣燒掉了，逃到東海之濱。王莽十分痛恨，想追趕又不知他在何處。光武即位，尋求天下有道之人，於是召憲為博士。再陞遷，建武七年(31)，代張堪做光祿勳。從駕到南郊。郭憲在位，忽然回顧東北，含酒噴了三口。執法之士奏為不敬之舉。皇上詔問其故。憲答道：「齊國失火，所以用此壓之。」後來齊國果上報有火災，與往郊之日期相同。八年(32)，車駕西征隗囂，郭憲諫道「：天下剛剛安定，車駕不可行動。」郭憲立即拔出刀砍斷車革引(胸帶)。帝不聽從，於是上了隴。後來穎川兵起，才回駕而還。帝歎道「：後悔不用子橫的話。」當時匈奴數次進犯邊塞，帝很擔心，於是召百僚在朝廷議論。郭憲認為天下疲敝，不應興師動眾。諫爭不合旨意，於是伏地稱頭昏，不再說話。皇帝派兩郎扶下殿，郭憲也不拜。皇上說：「常聽說『關東觥觥冰子橫』，這話一點不假。」郭憲於是以病辭退，死在家中。
許楊傳，許楊字偉君，汝南平興人。年輕時喜歡術數。王莽輔政時，召他為郎，不久升為酒泉都尉。等到王莽篡位，許楊就改姓名做巫醫，逃匿到別處。王莽失敗，才回鄉里。汝南舊有鴻谷陂，成帝時，丞相翟方進奏請毀敗它。建武年間，太守鄧晨想修復其功，聽說許楊知道水脈，召來與他商量。許楊說：「從前成帝用方進的話，不久自己夢見上天，天帝發怒道：『為什麼敗我濯龍淵？』從此以後百姓失其利，多致饑困。當時有歌謠道『：敗我陂者翟子威，飴我大豆，烹我芋魁。反手覆，陂當復。』從前大禹決江疏河以利天下，明府今日興立廢業，富國安民，童謠的話，將有效驗在這裡。確願為這出死力。」鄧晨大喜，於是署許楊為都水掾，使他掌管這事。許楊順地勢高下，起塘四百餘里，數年才建成。百姓得到了好處，連年豐收。起初，豪右大姓為了修陂的勞役，爭想總攬那塊地方的大權，許楊一概不聽，於是共同誣楊受了賄賂。鄧晨就將許楊關進獄中。可是手銬等自然解脫。獄吏害怕，馬上報告鄧晨。鄧晨驚道：「果然搞壞了，太守聽說忠信可以感動神靈，現在應驗了嗎？」立即在當晚放出許楊，讓他回家。時天大陰暗，路上像有火光照著他，當時人覺得很怪。後來許楊因病死去。鄧晨在都宮替許楊建起廟宇，畫著肖像，百姓思念其功績，都去祭祀他。
高獲傳，高獲字敬公，汝南新息人。相貌是面部四方高中間低。少時在京師遊學，與光武帝有舊。拜過司徒歐陽歙為老師。歐陽歙坐牢當判刑，高獲戴著鐵帽子，帶著刑具，到朝廷請求赦歙。帝雖然不赦歙，而引見高獲。對高說：「敬公，朕想用你做吏，應改常性才好。」高獲答道：「臣受性於父母，不可在陛下這裡有改變。」出來便告辭而去。三公爭著召他，不答應。後來太守鮑昱請獲，到了門口，派主簿去迎接，主簿只使騎吏去迎接，高獲聽了，即離去。鮑昱追請高獲，高獲回頭道：「府君只被主所欺，不足與談。」便不留下。當時郡境大旱，高獲素來會天文，曉得遁甲，能夠役使鬼神。鮑昱自己前去請問怎麼才能得到雨，高獲說：「立即免去三部督郵，明府當自北出，到三十里亭，雨可以來。」鮑顯依從了，果然得到大雨。每次行縣，常以禮軾其閭。高獲就遠逃到江南，死在石城。石城人思念他，大家替他立祠。
王喬傳，王喬，河東人。顯宗時，做了葉縣縣令。王喬有神仙之術，每月初一、十五，常從葉縣到朝廷禁省朝見皇上。皇帝看他來得很快，但未見到他的車馬，很覺奇怪，便秘密叫太史偵察伺望他的行蹤。太史報告說，王喬到來時，常有兩隻水鳥從東南飛來。於是皇上叫人張開羅網，捕捉水鳥，只得到一隻鞋。檢查那鞋，是四年中賜給尚書官屬的鞋。每當王喬上朝時，葉縣門下的鼓不擊卻自己響著，京師可聽得見。後來，從天上降下一口玉棺到堂前，吏人上前推抬，沒法子搖得動。王喬說「：上帝單獨召我嗎？」於是洗乾淨身子，穿好衣服睡進棺中，蓋子馬上罩住了。過了兩夜，把棺埋在城東，泥土自然成了墳堆。當晚，縣中的牛都流著汗，喘著氣，而人們不知是怎麼回事。百姓替他立廟，叫葉君祠。地方官吏每次到任，首先得拜見它。吏人有事祈禱，很有靈驗。如有違犯神意，也立即降災。皇帝於是將葉縣的鼓取來放在都亭下面，從此再也沒有響聲。有人說這就是古代仙人王子喬。
謝夷吾傳，謝夷吾字堯卿，會稽山陰人。年輕時做郡吏，學風角占候。太守第五倫提升他做督郵。當時烏程長有貪贓罪，第五倫派他關押烏程長並審理其罪。夷吾到縣後，沒有查驗，只望閣伏哭而回。一縣人驚怪，不知是幹什麼。等到回來，報告第五倫說：「我用占候，知道烏程長會死，近在三十天，遠不過六十天，遊魂假息，不用刑罰加身，所以不逮捕他。」第五倫聽了他的話，到一月有餘，果然有驛馬送來烏程長的印綬，說是他暴病死去。第五倫因此更加有禮而信服謝了。謝夷吾被舉為孝廉，做了壽張令，不久升為荊州刺史，升為巨鹿太守。所到之處愛護人物，有好政績。後來第五倫做了司徒，叫班固寫文推薦謝夷吾道：「臣聽說堯用了稷、契，政治興隆太平；舜用皋陶，政治雍熙。殷、周雖有高宗、文王、武王等君主，還靠有傅說、呂望的策略，所以能光崇其業，允協大中。我私下看見巨鹿太守會稽謝夷吾，出自東州，厥土塗泥，而英姿挺特，奇偉秀出。才兼四科，行包九德，仁心足以濟時，智慧周及萬物。加以少時即知儒雅，韜含六籍，推考星度，綜校圖錄，研究聖秘，觀察變異，占天知地，與神合契，據其道德，以經王務。從前做陪隸，與臣從事，奮其忠毅的操守，躬行史魚的氣節，幫助我振紀綱，除懦弱，我得免罪戾，實靠他的功勞。等他應選作宰，惠及百里，降福彌異，流化有神，於是做荊州刺史，威行邦國。奉法行政，有周公、召公的風度；平日儉約，繼承公儀的操守。從能力方面，可做外台之表；聽聲察實，可為九州之冠，遷守巨鹿，政合時和。德量績謀，有伊尹、呂尚、管仲、晏嬰的才能，闡弘道奧，同史蘇、京房等人不相上下。雖然黽勉公務，而身出心隱，不求名聲遠揚，不求寵錫，心存謙遜，演志箕山。與古賢相比，實有倫序；和今人相較，超凡脫俗。的確是社稷之大龜，大漢的棟樑，應該提拔，使登鼎司，上使三辰順軌，下使五品鹹訓，一定會得幸福，不只是守法奉職而已。臣以頑駑之才，器量非他同類，尸位素餐，非常警惕，願請求退職，讓位給夷吾，上以光七曜之明，下以滿足人民的希望，庶乎使臣無悔。」後來行春時乘柴車，跟著兩吏，冀州刺史上奏說他儀序失中，有損國典，將他降為下邳令。他預先知道死的日子，如期果然死去。遺囑其子道「：漢朝末年當亂，必有掘墳露屍之禍到來。」叫兒子用懸官下葬，不留墳頂。當時博士勃海郭鳳也好圖讖，善說災異，吉凶占卜很應驗。先自知死期，預先叫弟子買好棺材殮具，到那天死去。
楊由傳，楊由字哀侯，蜀郡成都人。少年時學習《易經》，還有七政、元氣、風雲占候等。做了郡文學掾。當時有大雀晚上集於庫樓上，太守廉范問楊由，由答道「：按占卜郡內當有小兵，但不為害。」後二十多天，廣柔縣蠻夷造**，殺傷長吏，郡裡調集庫兵攻打他們，禍亂平息。又有風吹削哺，太守又問楊由。由答道：「正當有薦木實的人，他的顏色黃。」不久，五官掾獻桔數包。楊由曾經到人家喝酒，他對車伕說：「飲酒如果三行時，就應趕快起身。」不久催著離開。後來主人房後有人鬥毆相殺，人問楊由怎麼知道。由答道：「剛才土地廟中樹上有斑鳩打架，這就是兵賊的兆頭哩。」他的話多有應驗。楊由著書十多篇，名叫《其平》。死在家中。
李南傳，李南字孝山，丹陽勾容人。少時好學，對風角很明白。和帝永元年間，太守馬稜因盜賊案被召，當到廷尉那裡去法辦，官吏人民都不安，李南特通謁道賀。馬稜有些不高興，對李南說：「太守不道德，現在當辦罪，可是你為什麼反而賀我呢？」李南說：「早上有好風，明天中午應有好消息到，所以來祝賀。」第二天早上，馬稜伸頸望日影，認為不靈；到了中午，竟有驛使詔書原諒馬稜的案情。李南問為什麼遲到。使者說「：前日經過宛陵浦裡瘝過渡時，馬折了足，因此不能快速到達。」馬稜才心服。後來舉為有道之士，召入公府，因病不能成行，死在家中。李南的女兒也曉得家術，做了由拳縣人的妻子。早上到廚房，猝然有暴風發作，婦便上堂屋向婆婆告假回去，辭別父母，婆婆不許可，媳婦便跪著哭訴道：「我家專祖傳法術，疾風猝起，先吹灶屋煙囪和井架，這禍必降到廚房主持炊事的婦女，這是我將死的預兆。」於是說明她的死期。婆婆於是讓她回去，如期果然病死了。
李郃傳，李郃字孟節，漢中南鄭人。父親李頡，以儒學著稱，官做到博士。李郃繼承父業，游太學，通曉《五經》。長於《河洛》風星，外表質樸，別人都不懂。縣召他做幕門候吏。和帝即位，分派使者，都穿便服單獨行動，各人到州縣，觀采風謠。使者兩人當到益部，投到李郃候捨。這時正是夏天晚上在外乘涼，李郃便仰觀天上，問道「：你們兩位從京師出發時，知道朝廷派了兩位使者嗎？」兩人默不作聲，驚訝地互相對看一下答道「：沒有聽說過。」並問「：你怎麼知道的？」李郃指著星星告訴他們「：有二使星向益州分野，所以知道哩。」過後三年，其使者中有一人拜為漢中太守，李郃還在漢中為吏，太守認為李郃有隱德，召李郃做戶曹史。當時大將軍竇憲納妻，天下郡國都送禮慶賀，郡裡也派使者前往。李郃進諫道「：竇將軍是皇后的弟弟，不修禮德，而專權驕傲放肆，危亡之禍馬上要到，希明府一心忠於王室，莫與他交往。」太守堅決派人前去，李郃不能阻止，請求自行，同意了。李郃於是所在留遲，來觀其變化。走到扶風，而竇憲到封地自殺，他的黨羽全部被殺。凡與竇憲有交往的人，都被免官，只有漢中太守沒有關係。李郃歲中舉為孝廉，五次陞遷做了尚書令，又拜為太常。元初四年(117)，代替袁敞做司空，數次陳述政事得失，有忠臣的氣節。在位四年，因請托事被免官。安帝死後，北鄉侯立，又用李郃為司徒。等到北鄉侯生病，李郃暗地與少府河南陶范、步兵校尉趙直謀立順帝，正逢孫程等事先成功，所以李郃的功勞不顯著。第二年，因為吏民疾病，仍有災異，賜第免官。將佐大匠翟..上書說李郃「潛圖大家，以安社稷」。於是錄陰謀之功，封李郃為涉都侯，李郃辭讓不受。八十多歲，死在家中。門人上黨馮胄獨自製了喪服，守心喪三年，當時人很覺奇怪。
段翳傳，段翳字元章，廣漢新都人。學習《易經》，明風角。當時有到那裡學習的人，即使人沒有到，他一定預先知道他的姓名。曾經告訴守津吏道「：某日會有兩個學生，挑著行李打聽我的住處，希望你告訴他們。」後來果然像他所講的那樣。又有一個學生來學習，學了幾年，自己認為略究要術了，辭歸鄉里，段翳替他合一劑膏藥，並用簡書封在筒中，告學生說「：有急事打開看看。」學生到了葭萌，與吏爭渡，津吏打破了從者的頭。學生便打開筒子得了信，信中說，到了葭萌，與吏相鬥頭打破的，用這膏藥裹之。學生聽了他的話，受傷者立即好了。學生歎服，於是打轉完成了學業。段翳於是隱居不露蹤跡，死在家中。
廖扶傳，廖扶字文起，汝南平輿人。學習《韓詩》、《歐陽尚書》，教授經常數百人。父親做北地太守，永初年間，因為羌人犯郡被下獄死，廖扶感到父親因法死去，怕做吏。到了服喪完畢歎道「：老子說過『：名與身誰親？』我難道為名？」於是絕志世外。專攻經典，尤其研究天文、讖緯、風角、推步之術。州郡公府徵召他，都不應。即使問及災異，也無所對答。廖扶推知年歲饑荒，於是聚谷數千斛，全部用來給宗族姻親，又殮葬那些遭疾死亡不能自收骸鼻的人。常住在先人墳旁，不曾進入城市。太守名叫謁煥，先為諸生，從廖扶學習，後來到了郡，未到任，先派吏..門人之禮，又想提拔廖扶的子弟，廖扶堅決不肯，當時人於是稱他為北郭先生。年八十歲，死在家中。兩個兒子，孟舉、偉舉，都很著名。
折像傳，折像字伯式，廣漢雒人。他的先輩張江，封為折侯。曾孫張國做了鬱林太守，遷到廣漢，於是封氏在這裡。張國生了折像。張國有資財二億，家僮八百人。折像幼時即有仁心，不殺昆蟲，不折嫩芽。能通曉《京氏易》，好黃帝、老子之言。等國死後，感覺到老子說的「多藏必厚亡」的道理，於是分散金帛財產，周濟親疏之人。有人勸折像道「：你有三個兒子兩個女兒，孫輩滿堂，應當增加產業，為什麼自己把家產搞光呢？」像說「：從前斗子文有句話：『我是逃禍，不是避富哩。』我家積財時間很久，盈滿的過錯，是道家最忌諱的。今世道將衰，兒子又沒有才能。不仁而富，叫做不幸。牆有縫隙而高聳，一定會快速崩潰哩！」聰明的人聽了這番話都服他。自己知道死亡的日子，召集賓客九族飲食後告別，突然死去。時年八十四歲，家無多餘財產，幾個兒子衰劣像他父親說的那樣。
樊英傳，樊英字季齊，南陽魯陽人。少時在三輔學習，學了《京氏易》，兼學《五經》。又善於風角、星算，《河洛》七緯，推步災異。隱居在壺山之陽，受業的人從四方趕來。州郡前後禮請他出山，他不答應。公卿舉他做賢良方正、有道，都不行。曾經有暴風從西方起，樊英對學生說「：成都市火很大。」於是含水向西方漱去，並叫學生記下某日某時。後來有客從四川來，說道：「今天大火，有黑雲猝然從東方升起，一會兒下大雨，火才得滅。」於是天下稱讚他的術藝高超。安帝初年，召樊英為博士。到了建光元年(121)，又詔公車賜策書，召樊英和同郡的孔喬、李曰內、北海郎宗、陳留楊倫、東平三輔六人，只有郎宗、楊倫到了洛陽，樊英等四人沒有到。永建二年(127)，順帝策書備禮，用玄熏召他，又堅決辭以病重。於是詔書責成郡縣，駕載上路。樊英不得已，到了京都，稱病不肯起來。於是勉強用車子載入殿，還是不用禮相屈。皇帝發了火，對英說「：我能讓你活，也能殺掉你；能使你貴，也能使你賤；能使你富，也能使你貧。你為什麼怠慢我的命令？」樊英說：「臣受命於天。活完了性命，是天；死不得其命，也是天。陛下怎能使我活，怎能殺我！臣見暴君如見了仇人，站在他的朝廷還不肯，可得而貴麼？雖然我生在布衣之士的行列，住在一堵牆之中，但是安然自得，用萬乘之尊來換我還不肯，又怎能得賤呢？陛下怎能使我貴，使我賤！臣對非禮的俸祿，即使有萬鍾之粟我還不肯受；如果我的志得申張，即使用竹籃子裝飯也不感到可厭哩。陛下怎能使我富足，使我貧困呢？」皇上不能使他屈服，而尊敬他的名氣，讓他出來到太醫院養病，每月送羊酒等物給他。到了四年(129)三月，天子才替樊英設壇席，令公車開路，尚書作嚮導，賜幾杖，以師傅之禮待他，向他請教政治的得失。樊英不敢辭，被拜為五官中郎將。幾個月後，英稱病重，詔以他為光祿大夫，賜假讓他回去。並命令他所在之處送谷千斛，常在八月送牛一頭，酒三斛，如有不幸發生，用中牢之禮祭奠。樊英辭位不受，有詔譬旨不聽。樊英開始被詔命，大家以為他一定不會降志屈從，等到後來與皇上應對，又沒有出什麼奇謀深策，議論的人認為失望。起初，河南張楷與樊英一道被召，既而對英說：「天下有兩條路，即出來和不出來。我從前以為你出來，能輔助國君，救濟這些百姓。可是你開始用不怕詆毀之身，激怒萬乘之主，等到享受了爵祿之後，又沒有聽說有什麼匡時救世的方法，進退沒有根據了。」樊英既善方術，朝廷每有災異現象，詔常下問變復之效，所說的多有靈驗。起初，樊英著有《易章句》，世名樊氏學，用圖緯教授學生。穎川陳萛少時從樊英學習。曾經樊英生病，妻派丫頭拜問，樊英一定下床答拜。陳萛覺得奇怪而問他。英說「：妻，是齊的意思，供奉祭祀，按禮沒有不答拜的。」他的恭謹就是這樣。年七十多歲，死於家中。