（曹彰傳、曹植傳）
任城威王曹彰傳，任城威王曹彰，字子文，從小就善於射箭、駕車，臂力過人，徒手能與猛獸格鬥，不怕危險困難。幾次跟隨曹操征伐，志向慷慨昂揚。曹操曾經批評他說：「你不嚮往讀書學習聖賢之道，卻好騎馬擊劍，這都是只能對付一個人的，哪值得珍貴！」督促他學習《詩經》、《尚書》。曹彰對身邊的人說：「大丈夫一旦作了衛青、霍去病那樣的大將軍，就能率領十萬人馬在沙漠上馳騁，驅逐戎狄，立功建號，哪能作博士呢？」曹操有一次問幾個兒子的愛好，讓他們各自說出自己的志向。曹彰說：「願作將軍。」曹操說：「作將軍幹什麼呢？」曹彰回答說：「披堅甲，握利器，面臨危難不顧自己，身先士卒，有功必賞，有罪必罰。」曹操大笑。
建安二十一年(216)，曹彰被封為鄢陵侯。建安二十三年(218)，代郡的烏丸族謀反，曹操任命曹彰擔任北中郎將，行使驍騎將軍的職責。臨出發以前，曹操告誡曹彰說：「在家裡我們是父子，接受了命令就是君臣了，一舉一動都要按王法行事，你要引為儆戒呀！」曹彰北征進入涿郡的境內，叛變的烏丸族幾千騎兵攻到，當時曹彰的兵馬尚未集結，只有步兵一千人，戰馬幾萬匹。曹彰用田豫的計策，堅守陣地的要衝。敵人潰敗逃散，曹彰追擊，親自與敵人搏戰，箭射敵騎，應聲而倒的前後連成一串。打了半天，曹彰的鎧甲中了幾箭，氣勢更加雄壯，乘勝追擊，直到桑干河，距離代郡有二百多里。軍中長史和眾將都認為部隊遠道而來，人馬疲累，又有命令不許過代郡，不許深入敵境，違令輕敵。曹彰說：「率軍出征，只是為了取勝，為什麼要受限制呢？敵人還沒跑遠，追上去就能擊潰他們。服從命令放跑敵人，決不是良將。」便上馬，命令部隊：「落後者斬！」一天一夜追上了敵人，出擊大獲全勝，斬首俘虜了幾千人。曹彰超過常例幾倍地犒賞將士，全軍沒有不高興的。當時鮮卑族的首領軻比能率領幾萬人馬觀望雙方強弱，看到曹彰奮力衝殺，所向披靡，便請求臣服。這樣北方便平定了。那時候，曹操在長安，召曹彰到自己的行營。曹彰從代郡經過鄴縣，太子對曹彰說：「你剛立了功，現在去西邊面見主公，注意不要驕傲自誇，回答問題要表現得謙虛。」曹彰到了長安，按照太子所說的，把功勞都歸於眾將。曹操很高興，捋著曹彰的鬍子說：「黃須兒居然大不簡單！」曹操回京都，任命曹彰行使越騎將軍職權，留在長安。曹操到洛陽後，生了病，傳驛召曹彰，曹彰沒有趕到，曹操已經過世。曹丕即王位，曹彰與諸侯各去自己的封國，曹丕頒布詔書說：「古代帝王之道，用功勳來使親人和睦，並分封母弟，建立邦國以繼承家業，所以能保衛大宗，抵禦侵略，防止災難。曹彰以前奉命北伐，平定朔方的土地，功勳盛大，給他增加食邑五千戶，連同以前的共一萬戶。」
黃初二年(221)，晉封公爵。黃初三年，封為任城王。四年，曹彰進京相見，生病死於官邸，謚號為威。下葬的日子，朝廷賜他鑾輅龍旗、虎賁勇士一百人，仿照漢朝東平王之舊例。他兒子曹楷承襲了爵位，轉封在中牟縣。
黃初五年(224)，又改封到任城縣。太和六年(232)，改封任城國，食邑五個縣二千五百戶。
明帝青龍三年(235)，曹楷犯了私派官屬到中尚方衙門製作禁物的罪，削去食邑二千戶。正始七年(246)，改封濟南，食邑三千戶。
正元(254～256)、景元初年(260～264)，兩次給他增加食邑，共四千四百戶。
陳思王曹植傳，陳思王曹植字子建，十幾歲就誦讀《詩經》、《論語》以及辭賦幾十萬字，擅長作文。曹操有次看到他的文章，對他說：「你請人代作的？」曹植跪下說：「話說出口就是論，下筆就成文章，只要當面考試就知道了，何必請人代作呢？」當時銅雀台剛剛建成，曹操讓兒子們都登上去作賦。曹植拿起筆來立刻就寫成了，內容很可觀，曹操十分驚奇。曹植性情簡約平易，不喜歡擺出威嚴的氣派，車馬服飾，都不追求華麗。每次見曹操答問辯難，總是應聲回答，特別受曹操寵愛。
建安十六年(211)被封為平原侯。十九年(214)，改封為臨甾侯。曹操征討孫權，讓曹植留守鄴縣，告誡他說：「我從前任頓丘令的時候，二十三歲。想起那時候所幹的事，到今天也沒有後悔的。現在你也二十三歲，能不努力嗎！」曹植既因為有才而受寵，丁儀、丁訥、楊修等人便都來輔佐他。曹操有些猶疑，好幾次幾乎要立曹植為太子，可是他任性行事，不掩飾自己，飲酒沒有節制。曹丕使用權術來對待曹操，矯情表現自己，曹操身邊的宮人也替曹丕說話，所以終於定下曹丕為太子。
建安二十三年(217)，為曹植增加食邑五千戶，連同以前的共一萬戶。曹植有一次乘車在馳道上行駛，打開司馬門出來。曹操大怒，處死了公車令。從那以後加重了對諸侯的約束，而對曹植的寵愛也日漸衰退。曹操顧慮曹植的勢力太大會成為後患，因為楊修有才能有智謀，又是袁術的外甥，於是羅織罪名殺了楊修。曹植心裡更加不安。建安二十四年219)，曹仁被關羽圍困，曹操派曹植任南中郎將，行使征虜將軍職銜，要讓他去救曹仁。召他來要告誡他一番話，曹植喝醉了酒不能起身，曹操後悔，罷免了他的職務。曹丕即王位，誅殺丁儀、丁訥和他們全家的男子。曹植和諸侯全部回到自己的封國。黃初二年(221)，監國謁者灌均迎合曹丕的旨意上奏：「曹植醉酒傲慢，劫持要挾使者。」有關部門請求治他的罪，曹丕因為太后的緣故，只將他降為安鄉侯，同年又改封鄄城侯，黃初三年，立曹植為鄄城王，食邑二千五百戶。
黃初四年(223)，轉封曹植為雍丘王。那一年曹植赴京朝見。黃初六年(225)，文帝東征，回去的時候路過雍丘，到曹植的宮中與他見了一面，給他增加了五百戶食邑。明帝太和元年(227)，又改封曹植到浚儀。太和二年(228)，又回到雍丘。曹植常常自悲自怨，空有一身才能卻無處施展，上書請求試用。說：「臣聽說士人活在世上，在家侍奉父親，出去則侍奉君主。侍奉父親要使親族榮耀，侍奉君主要使國家振興。所以慈父不能愛沒本事的兒子，仁君不能容忍沒用的臣子。根據德行授予官職的是能成大事的君主；衡量能力接受爵位的是盡忠的臣子。所以君主沒有虛任官職的，臣子也沒有白白領受職位的。虛授被稱為謬舉，虛受被稱為尸祿。《詩經》中『素餐』這句話就是因此而作。從前虢仲、虢叔不推辭兩國的任命，因為他們德行很厚；周公旦、召公..不推辭燕、魯的封地，因為他們的功勞大。現在臣蒙受國家的大恩，已經三朝了。正趕上陛下政治昇平的時候，沐浴著陛下的恩澤，感受著仁德的教化，可以說是非常幸運了。但我被封在東部的藩國，爵位列於上等，身披著輕暖的衣服，口中吃厭了各種美味。眼睛看慣了華麗奢侈的裝飾，耳朵聽膩了絲竹管弦的聲音，原因就在於爵位太高，俸祿太厚。轉念想起古代授予爵位的制度，和我這種情況不同，都是授給勤勞為國，輔佐君主，利民惠民的人。現在我沒有德行可以稱述，沒有功勞可以記錄，如果像這樣長年對國家一點用處沒有，那就要應了詩人『彼其之子』的譏刺。所以抬頭有愧於冠冕，低頭有愧於朱衣。「當今天下一統，九州和睦，但是西邊還有違抗王命的蜀國，東邊還有不肯臣服的吳國。守衛邊境的將士還不能卸下甲冑，謀士們也還不能高枕無憂，他們實在是要統一海內以達到太和的境界啊！所以啟滅了有扈氏而夏朝的武功昭彰；成王戰勝商、奄兩國，周的威德才得以顯著。現在陛下聖明治世，將要完成文王、武王那樣的功業，繼承成王、康王的鼎盛，選賢任能，用方叔、召虎那樣的臣子領守四方邊境，作國家的爪牙，可以說是非常正確的。
然而高飛的鳥沒有掛在箭繩上，深淵中的魚還沒有懸在釣餌上的原因，恐怕是釣、射的技術還沒有窮盡。從前耿..不等光武帝到達，就迅速出擊張步，說是為了不把賊寇留給君父。正是出於這種動機，所以齊王的車右因為左輪鳴響而伏劍自刎，雍門狄因為越兵來攻而自殺在齊境。像這兩名士人，難道厭惡活著而喜歡去死嗎？實在是對怠慢、凌駕於君主之上的行為痛恨的緣故。君主寵愛臣子，是要用他們興利除害；臣子侍奉君主，一定要全身赴難，立功報答君主。過去，賈誼剛剛成人，就要求去統轄附屬國，要捆住單于的脖子要他的命；終軍十八歲出使南越，要用長纓牽著南越王來朝拜漢帝。這兩位大臣，難道是要宣揚自己誇耀於世人嗎？志向有時鬱結在心裡，要施展才力，奉獻給英明的君主。從前漢武帝為霍去病營建住宅，霍去病推辭說：『匈奴未滅，沒有臣安家的地方！』憂國忘家，捨身救難，是忠臣的志向。現在臣居住外邊，並不是俸祿不厚，可是卻睡不安穩，吃不出味道，是掛念著吳、蜀還沒有平定啊！「看到先武皇帝的武臣舊將，年老去世的已經有了。雖然世上不缺賢者，但老將舊卒，還是對打仗有經驗。私下不自量力，還有為國效力的志向。也許能建立微小的功勞，報答所受的大恩。倘若陛下能破例下詔，讓臣奉獻出錐刀的用處，在西邊大將軍的麾下，充當一隊士兵的小校；如果隸屬於東邊的大司馬，統管一隻小船，一定赴湯蹈火，騁船催馬，衝鋒陷陣，身先士卒。雖然不一定能擒住孫權、割下諸葛亮的耳朵，也要俘虜敵人的將帥，殲滅敵軍。一定要用迅速的勝利，洗去終身的恥辱。使名垂史冊，事列朝策。即使在蜀地粉身碎骨，在吳國頭顱高懸，也如同獲得了新生。如果微小的才能不能被試用，默默無聞地死去，白白地享受榮譽，養肥身體，活著對國家沒有用，死了也無損於自然規律，徒然佔據很高的爵位享用優厚的待遇，養尊處優，直到白頭，這只不過是圈著豢養的動物，不是臣所抱的志向。傳聞征東部隊失於防備，吃了小虧，不禁廢寢忘食，摩拳擦掌，撫劍東望，心早已飛馳到吳會了。「臣從前跟隨先武皇帝南到赤岸，東臨滄海，西望玉門，北出玄關，看到行軍用兵的策略變化，可以說是神妙了，所以說戰爭不能預言，臨敵要根據形勢採取相應的變化。很想效力於明時，立功於聖世。每次閱讀史籍，看到古代的忠臣義士，為了朝廷的使命，殉國家的危難，身體雖被宰割分裂，但功績銘刻在鼎鍾之上，姓名永垂青史，每次都撫著心歎息。
臣聽說英明的君主用人，不排斥有罪的，所以秦國、魯國起用打敗仗逃跑的將軍孟明視、曹沫，最終成就大功；楚國、趙國赦免了絕纓盜馬的臣子，結果關鍵時刻靠他們解救了危難。臣私自為先帝早逝而悲傷，任城威王去世，臣又憑什麼能活得長久！只怕死得過早，墳上的土還沒有干，而身和名已經全都泯滅了。臣聽說好馬長聲嘶鳴，伯樂就能辨出它的潛能；盧狗悲聲號叫，韓國就知道它是名犬。所以要讓好馬在齊、楚之間的道路上效力，以表現它行千里的能量；讓名犬追逐敏捷的狡兔，以檢驗它搏咬的本領。現在臣的志向是建立犬、馬那麼小的功勞。可是私下裡忖度，卻沒有伯樂、韓國那樣的人舉薦，所以為之長歎而私自感傷。「面臨搏戲而抬起腳跟看得出神的人和聽見音樂而私下打拍子的人，也許是知音或懂搏道的。從前的毛遂，不過是趙國的一名陪隸，尚且藉著錐和囊的比喻，警醒主人而立功，何況偉大的魏國人才濟濟的朝廷，竟沒有慷慨赴難的大臣嗎！自賣自誇，是士女的醜惡行徑；入世求官，是道家的忌諱。而臣所以敢向陛下陳述這些話，實在是因為和國家同氣連枝，憂患與共。希望能以塵土霧氣那樣小的力量補充山海，螢火蟲、蠟燭那麼弱的光為日月增輝，所以敢於暴露醜惡獻上一顆忠心。」
太和三年(229)，曹植被改封為東阿王。太和五年(231)，曹植再次上書請求問候親戚，因此而致意說：「臣聽說天稱為高，是因為它覆蓋萬物；地稱為廣，是因為它承載萬物；日月稱為明，是因為它們普照萬物，江海稱為大，是因為它們包容萬物。所以孔子說：『偉大呀堯作君主！只有天可以稱大，只有堯能傚法天。』天的恩德對於萬物來說，可算是弘大廣遠了。堯施行教化，是先親後疏，由近及遠。他的《帝典》說：『彰明大德，以親近九族。九族和睦，然後辨別百官。』周文王也推崇這種教化，《詩經·大雅·思齊》說：『對嫡妻也要施行這種教化，以至對於兄弟，以至於治理國家。』所以能融洽和睦，引來詩人的歌詠。從前周公憐憫管叔、蔡叔不和諧，便大肆分封至親來作王室的藩屏。史傳說：『周代王室宗族，異姓的排在後面。』的確是骨肉的親情不能分離，和睦親人的意義非常牢固，沒有講求大義卻把君主擺在後面，大談仁德卻遺漏了自己親人的道理。「陛下取資唐堯開明的德行，體用文王翼翼的仁愛之心，融洽宗室，施恩九族。群後百官，輪番休息。執政不廢除公開的朝議，下情能夠上達到內廷。親戚之間的聯繫很通暢，慶賀慰問的感情能夠抒發。真可說是用寬容自己的心去治理別人，廣泛地實施恩惠了。至於臣，人道的聯繫已經斷絕，被禁錮在這清明時代，私下常常自悲自怨。不敢過分希望能與志同道合的朋友相交，辦理一些俗事，敘一敘親戚間的人情。近來婚姻不通，兄弟隔離，吉凶的消息閉塞，慶賀慰問的禮節荒廢，親情的疏絕，比路人還嚴重；隔絕的程度，比胡、越還要遙遠。現在臣由於這一切制度永遠也沒有朝見的指望了。以至於一心專注於皇帝，滿腔熱情凝聚在宮廷，神明都知道了。但天意如此，臣能說什麼呢？退一步想諸王大概都有這種想要親近的心意，希望陛下盡快下詔，讓各封國互相慰問，慶賀四時之節，暢敘骨肉之間的歡愛，成全兄弟間和順怡人的深意。
讓妃妾的家庭，互贈脂膏一類的化妝品，一年兩次，讓貴族家家都齊於大義，讓百官平等地享受恩惠。這樣的話，古人所讚歎的，古詩所詠唱的面貌，就會在今天的聖世重新出現了。「臣自己反省，連錐刀那樣小的用處也沒有。及至看到陛下所提拔任命的官員，似乎把臣當作異姓了。私下裡忖度，臣並不比那些朝臣落後。倘若能夠摘下遠遊冠，戴上武弁帽，解下華麗的朱衣，佩上青絲帶，或駙馬都尉，或奉車都尉，快快地得到一個封號，安居宮室，持著馬鞭，插著毛筆，出門則緊跟著皇上的華蓋，入門則侍奉在皇上的身邊，承接應答皇上的提問，在皇上左右拾遺補缺，是我赤誠的願望，夢寐以求的理想。遠遠地嚮往著《鹿鳴》這首詩所描繪的君臣的宴樂；中間諷詠《常棣》詩中關於兄弟非外人的告誡；再下思《伐木》詩中『朋友』的意義，終於感懷《蓼莪》詩中表達的對死去父母的無盡哀思。每當四時節令的盟會，孤獨一身，旁邊只有僕人奴隸，面對的只有妻子兒子，高談闊論都沒有對象，發表見解卻沒有人要聽。聽到音樂只能撫胸傷感，面對酒杯只能長聲歎氣。臣認為狗和馬的誠意不能動人，就好比是人的誠意不能感動上天。杞梁妻哭倒長城、鄒衍使夏天降霜的故事，臣起初深信不疑，可用我的心和他們相比，他們的事也只不過是編造的。向日葵轉動葉子承受陽光，太陽雖然不為它回轉光線，但向日葵卻誠心朝向太陽。私下把自己比作向日葵，而像天地一樣佈施恩澤，像日、月、星辰一樣普降光明的，其實就在於陛下。「臣聽說文子講過：『不做首先享福的，也不做首先惹禍的。』現在的隔絕不通，兄弟們都同樣憂慮。可是只有臣一人提出來，是因為私心不願意讓聖世出現沒有蒙受到恩惠的東西，如果有沒受到恩惠的東西，那一定會引起強烈怨恨。所以《柏舟》詩中有『天吶』的怨聲，《谷風》詩中有『棄予』的嗟歎。所以伊尹對他的君主不傚法堯舜感到恥辱。
孟子說：『不像舜侍奉堯那樣侍奉自己君主的人，是不尊敬自己君主的。』臣很愚蠢蒙昧，固然不是虞舜、伊尹。至於要讓陛下推崇和善親族的美德，宣揚積累光明的德行，那是臣恭謹的誠意，私下所獨守的，實在是懷著孤立佇望的心情。所以敢一再陳述所聽到的，是希望陛下用天生的聰明來聽一聽上面的話。」明帝下詔回答說：「教化所經由的途徑，各有所崇也各有所弊，並不都是開始很好最終就變壞了，而是事勢使它成了那個樣子。所以忠厚施行到草木身上，就有人作出《行葦》的詩篇；恩澤衰薄，不親九族，就有人作出《角弓》的詩篇譏刺。現在讓各國的兄弟，情義簡慢；妃妾的家庭疏略了脂膏的互贈，我即使不能同他們親厚和睦，王援引古事講明的道理也都知道了，為什麼說精誠不能感通呢？判明貴賤等級，崇尚親族和睦，優待賢良之士，理順老少關係，是國家的綱紀。本來就沒有禁止各封國之間互通消息的詔令。由於矯枉過正，下級官吏怕處罰，所以到今天的地步。已經命令有關部門，遵照王所陳述的辦理。」曹植又上書陳述審核選舉的意義，說：「臣聽說天地二氣交合化生萬物，君臣志同道合才能辦好政事。
五帝的時候世上並不都是聰明人，夏、商、周的末葉世上也並不都是蠢人。是用和不用，知與不知的緣故。已經有了舉薦賢人的名義，事實上卻沒有得到賢人，那一定是大家都是各自把自己的親朋好友推薦上來了。俗話說：『宰相門裡出宰相，將軍門裡出將軍。』宰相，必須文才品德昭著；大將，必須武功顯赫。文才品德昭著，才能輔佐朝廷，使國家達到太平和樂，稷、契、夔、龍就是這樣的宰相；武功顯赫，才能去征伐那些異端叛逆，威服四夷，南仲、方叔就是這樣的大將。從前伊尹作陪嫁的奴隸，那是最低賤的職務了，姜子牙處在屠夫漁民的行列，那是最卑下的人了。可是等到他們被推薦給湯武、周文王的時候，那真是志同道和，妙算神通，哪還用得著親近之人的舉薦，靠著身邊寵臣的介紹呢？《尚書》說：『有傑出的君，就一定能用傑出的臣；用了傑出的臣子，就一定能建立傑出的功績。』殷、周的湯武、文王就是這樣的。至於那些侷促保守、停步不前、循規蹈矩、毫無魄力的事又哪裡值得對陛下說呢？所以陰陽不能調和，日月星三光不能普照，官位空曠缺乏適當人選，政務得不到治理的責任，應由三司來承擔；戰場騷亂，領土被侵犯，敗軍喪師，不能平息戰爭的形勢，應由守衛邊疆的大將來擔憂。難道能白白享受朝廷的恩寵而不勝任自己的職務嗎？所以職務越崇高的負擔越重，官位越高的責任越深。《尚書》說『不要使眾官位空缺』。《詩經》有『官員思慮他分內的事』的句子，都講的是這個意思。「陛下具有天生的善良聖明，登上神位繼承大統，希望聽到《康哉》那樣的太平歌曲，看到偃武修文的昇平盛世。可是近幾年來，不時發生旱澇災害，百姓缺衣少食，軍隊調動一年比一年頻繁，再加上東邊有全軍覆沒的部隊，西邊有中箭死亡的大將。以致於蚌蛤在淮河、泗水一帶浮動，黃鼠鼬獸在樹枝上喧嘩。臣每次想起這些事，總是吃不下飯，對著酒杯摩拳擦掌。過去漢文帝自代郡入京繼位，顧慮朝中會發生變故，宋昌說：『朝內有朱虛侯劉章、東牟侯那樣的親人，外面有齊、楚、淮南、琅笽四個王，這都是磐石一樣堅固的宗親，希望您不必疑慮。』臣埋頭思維，希望陛下遠觀虢仲、虢叔對周文王的幫助，中間考慮召公、畢公對周成王的輔佐，再下保存宋昌所說的磐石一樣堅固的親族感情。從前騏驥在吳阪上徘徊，可說是走投無路了。等到伯樂相中了它，孫郵駕馭著它，身體一點不累，坐著到達了千里以外的地方。伯樂善相馬，明智的君主善於駕御臣子。伯樂奔馳千里，英明的君主達到太平盛世，實在都是任用賢能所取得的明顯功效。如果朝廷各部門都選用好官，使內部的所有事物都得到治理；武將統領部隊出征，平定叛亂，安定國家，陛下就能夠在都城無憂無慮，還有什麼事能勞駕陛下的車輛，讓它暴露在邊境呢？「臣聽說披著虎皮的羊，看見草就高興，可看見豺狼就要哆嗦，忘了它身上披的是虎皮了。
現在設置的將領不適當，和這件事很相似。所以俗話說：『怕做事的人不懂，懂的人又沒機會做。』從前樂毅逃到趙國，心卻不忘燕國；廉頗身在楚國，卻一心想當趙國的大將。臣生於亂世，長在軍中，又多次受到武皇帝的教誨，懂得行軍用兵的秘訣，不用看孫子、吳起的書就能領會他們的策略。私下在心裡猜度，總希望能得到一次朝見的機會，排列在金馬門旁邊腳踏著玉階，擔任有職務的臣子，賜給我不時問候的資格，讓臣施展一下抱負，舒發一下蘊積，死而無憾。「看到鴻臚下達的徵調士兵之子的通告，集合報到的日期非常緊迫。又聽說出征的旗幟已經樹立，兵車也已經在快速地奔馳，陛下將再次勞動玉體，費神費心。臣實在惶恐不安，不能平靜地度日。希望能夠揚鞭催馬，首先冒著塵土、露水，手握著風後的奇經，執掌孫子、吳起的戰策，追慕子夏啟發孔子的遺風，效力先驅，盡忠盡力，雖然不一定有大用，或者能有小補。但天高距離遠，情意不能通達，只能獨自望著蒼天而撫胸長歎。屈原說：『國家有好馬而不知道騎乘，何用急急忙忙地尋找好馬呢？』從前管叔、蔡叔被流放處死，周公、召公擔任輔相；叔魚觸犯了刑律，叔向卻扶助了國家。三監的爭端，臣一人承當；《二南》詩中所描寫的輔弼，去找尋一定不會太遠。宗室貴族、藩王當中，一定有響應這種召喚的。
所以史書上說：『不是周公的至親，就不能辦周公的事。』希望陛下稍稍留意。「近代漢皇大肆分封藩王，富的食邑幾十座城相連，窮的只能享用祭祀祖宗的供品，不如周代分封各國用五等爵位的制度。像公子扶蘇對秦始皇的諫誡，淳於越對周青臣的問難，可以說是懂得應對變化的道理。能讓天下人豎起耳朵聽，睜大眼睛看的是當權者。所以計謀能夠使君主改變主意，威嚴能夠震懾下屬。豪門大族執政，權力不在親戚手裡；權力所在的地方，即使關係疏遠也一定要重用；形勢需要罷免，即使是親戚也一定要看得很輕。奪取齊國的是姓田的族人，而不是呂尚的宗族。瓜分晉國的是趙、魏，而不是姓姬的，希望陛下明察。那些在吉祥的時候獨佔官位，遇到災難就倉惶逃避的人，都是異姓的臣子。想讓國家安定，祈禱家族貴盛，活著共同享受榮譽，死也是為了同樣的災禍的人，都是自家宗族的臣子。現在自己家族的臣子疏遠，異姓的臣子反而親近，臣私下很困惑。「臣聽說孟子講過：『君子困厄的時候，就修養自己的品德；顯貴的時候就要改善天下人的處境。』現在臣與陛下踩著冰河，走在火上，登山涉澗，寒暖燥濕，上上下下都在一起，難道能離開陛下嗎？不能承受滿腔鬱悶的壓力，遞上這篇表陳述隱情。如有不對的地方，請暫時放在書府，不要毀掉，臣死之後，所說的話也許還有供思考的價值。如有絲毫觸犯聖意的地方，請求在朝堂上發表，讓學問淵博的大臣們，指摘臣這篇表中的不合大義處。如果那樣，臣的願望就滿足了。」明帝很客氣地寫了答報的詔書。那年冬天，頒布詔書，讓諸王在太和六年(232)正月朝見。
二月，把陳郡的四個縣分給曹植，封他為陳王，食邑三千五百戶。曹植總想與明帝單獨見面交談，討論時政，希望能夠被試用，終於沒得到機會。回去以後，惆悵地絕望了，當時的法律對待藩國很嚴苛，部屬都是商賈俗人，士兵給的也都是老弱病殘，總數不過二百人。而曹植因為以前的過失，樣樣又減去一半。十一年中竟然三次遷移，總是鬱鬱寡歡，就生病去世了。死時四十一歲。遺囑要求簡單地舉行葬禮。覺得小兒子曹志乃守家之主，欲立曹志為嗣。起初，曹植登上魚山，下臨東阿，喟然歎息，便有了在那兒終老的願望，於是興建了墳墓。他的兒子曹志承襲了爵位，又改封濟北王。景初年間(237～239)，明帝下詔說：「陳思王過去雖有過失，已經克制自己，謹慎行事，彌補了以前的缺失，而且從小到老，書籍不離手，實在難能可貴，命令收集黃初年間那些奏報曹植罪狀的，公卿以下討論過的，保存在尚書、秘書、中書三府和大鴻臚的有關文件，一律銷毀。記錄曹植前後撰寫的賦、頌、詩、銘、雜論一共一百多篇，製成副本，收藏在府內外。」曹志幾次增加食邑，連同從前的共九百九十戶。