【原文】
嚴安者，臨菑人也。以故丞相史上書，曰：
臣聞《鄒子》曰：「政教文質者，所以雲救也，當時則用，過則捨之，有易則易之，故守一而不變者，未睹治之至也。」今天下人民用財侈靡，車馬衣裘宮室皆競修飾，調五聲使有節族，雜五色使有文章，重五味方丈於前，以觀欲天下。彼民之情，見美則願之，是教民以侈也。侈而無節，則不可贍，民離本而徼末矣。未不可徒得，故搢紳者不憚為詐，帶劍者誇殺人以矯奪，而世不知愧，故奸軌浸長。夫佳麗珍怪固順於耳目，故養失而泰，樂失而婬，禮失而采，教失而偽。偽、采、婬、泰，非所以范民之道也。是以天下人民逐利無已，犯法者眾。臣願為民制度以防其婬，使貧富不相耀以和其心。心既和平，其性恬安。恬安不營，則盜賊銷，盜賊銷，則刑罰少；刑罰少，則陰陽和，四時正，風雨時，草木暢茂，五穀蕃孰，六畜遂字，民不夭厲，和之至也。」
臣聞周有天下，其治三百餘歲，成、康其隆也，刑錯四十餘年而不用。及其衰，亦三百餘年，故五伯更起。伯者，常佐天子興利除害，誅暴禁邪，匡正海內，以尊天子。五伯既沒，賢聖莫續，天子孤弱，號令不行。諸侯恣行，強陵弱，眾暴寡。田常篡齊，六卿分晉，並為戰國，此民之始苦也。於是強國務攻，弱國修守，合從連衡，馳車轂擊，介冑生蟣虱，民無所告訴。
及至秦王，蠶食天下，併吞戰國，稱號皇帝，一海內之政，壞諸侯之城。銷其兵，鑄以為鍾虡，示不復用。元元黎民得免於戰國，逢明天子，人人自以為更生。鄉使秦緩刑罰，薄俺斂，省繇役，貴仁義，賤權利，上篤厚，下佞巧，變風易俗，化於海內，則世世必安矣。秦不行是風，循其故俗，為知巧權利者進，篤厚忠正者退，法嚴令苛，諂諛者眾，日聞其美，意廣心逸。欲威海外，使蒙恬將兵以北攻強胡，闢地進境，戍於北河，飛芻挽粟以隨其後。又使尉屠睢將樓船之士攻越，使監祿鑿渠運糧，深入越地，越人遁逃。曠日持久，糧食乏絕，越人擊之，秦兵大敗。秦乃使尉佗將卒以戍越。當是時，秦禍北構於胡，南掛於越，宿兵於無用之地，進而不得退。行十餘年，丁男被甲，丁女轉輸，苦不聊生，自經於道樹，死者相望。及秦皇帝崩，天下大畔。陳勝、吳廣舉陳，武臣、張耳舉趙，項梁舉吳，田儋舉齊，景駒舉郢，周市舉魏，韓廣舉燕，窮山通谷，豪士並起，不可勝載也。然本皆非公侯之後，非長官之吏，無尺寸之勢，起閭巷，杖棘矜，應時而動，不謀而俱起，不約而同會，壤長地進，至乎伯王，時教使然也。秦貴為天子，富有天下，滅世絕祀，窮兵之禍也。故周失之弱，秦失之強，不變之患也。
今徇南夷，朝夜郎，降羌僰，略薉州，建城邑，深入匈奴，燔其龍城，議者美之。此人臣之利，非天下之長策也。今中國無狗吠之警，而外累於遠方之備，靡敝國家，非所以子民也。行無窮之欲，甘心快意，結怨於匈奴，非所以安邊也。禍挐而不解，兵休而復起，近者愁苦，遠者驚駭，非所以持久也。今天下鍛甲摩劍，矯箭控弦，轉輸軍糧，未見休時，此天下所共憂也。夫兵久而變起，事煩而慮生。今外郡之地或幾千里，列城數十，形束壤制，帶脅諸侯，非宗室之利也。上觀齊、晉所以亡，公室卑削，六卿大盛也；下覽秦之所以滅，刑嚴文刻，欲大無窮也。今郡守之權非特六卿之重也，地幾千里非特閭巷之資也，甲兵器械非特棘矜之用也，以逢萬世之變，則不可勝諱也。
後以安為騎馬令。
終軍字子雲，濟南人也。少好學，以辯博能屬文聞於郡中。年十八，選為博士弟子。至府受遣，太守聞其有異材，召見軍。甚奇之，與交結。軍揖太守而去，至長安上書言事。武帝異其文，拜軍為謁者給事中。
從上幸雍祠五畤，獲白麟，一角而五蹄。時又得奇木，其枝旁出，輒復合於木上。上異此二物，博謀群臣。軍上對曰：
臣聞《詩》頌君德，《樂》舞後功，異經而同指，明盛德之所隆也。南越竄屏葭葦，與鳥魚群，正朔不及其俗。有司臨境，而東甌內附，閩王伏辜，南越賴救。北胡隨畜荐居，禽獸行，虎狼心，上古未能攝。大將軍秉鉞，單于奔幕；票騎抗旌，昆邪右衽。是澤南洽而威北暢也。若罰不阿近，舉不遺遠，設官俟賢，縣賞待功，能者進以保祿，罷者退而勞力，刑於宇內矣。履眾美而不足，懷聖明而不專，建三宮之文質，章厥職之所宜，封禪之君無聞焉。
夫天命初定，萬事草創，及臻六合同風，九州共貫，必待明聖潤色，祖業傳於無窮。故周至成王，然後制定，而休征之應見。陛下盛日月之光，垂聖思於勒成，專神明之敬，奉燔瘞於郊官，獻享之精交神，積和之氣塞明，而異獸來獲，宜矣。昔武王中流未濟，白魚入於王舟，俯取以燎，群公鹹曰「休哉！」今郊祀未見於神祇，而獲獸以饋，此天之所以示饗，而上通之符合也。宜因昭時令曰，改定告元，苴白茅於江、淮，發嘉號於營丘，以應緝熙，使著事者有紀焉。
蓋六<貌鳥>退飛，逆也；白魚登舟，順也。夫明暗之征，上亂飛鳥，下動淵魚，各以類推。今野獸並角，明同本也；眾支內附，示無外也。若此之應，殆將有解編發、削左衽、襲冠帶、要衣裳而蒙化者焉。斯拱而俟之耳！
對奏，上甚異之，由是改元為元狩。後數月，越地及匈奴名王有率眾來降者，時皆以軍言為中。
元鼎中，博士徐偃使行風俗。偃矯制，使膠東、魯國鼓鑄鹽鐵，還，奏事，徙為太常丞。御史大夫張湯劾偃矯制大害，法至死。偃以為《春秋》之義，大夫出疆，有可以安社稷，存萬民，顓之可也。湯以致其法，不能詘其義，有詔下軍問狀，軍詰偃曰：「古者諸侯國異俗分，百里不通，時有聘會之事，安危之勢，呼吸成變，故有不受辭造命顓己之宜；今天下為一，萬里同風，故《春秋》『王者無外』。偃巡封域之中，稱以出疆何也？且鹽鐵，郡有餘臧，正二國廢，國家不足以為利害，而以安社稷存萬民為辭，何也？」又詰偃：「膠東南近琅邪，北接北海，魯國西枕泰山，東有東海，受其鹽鐵。偃度四郡口數、田地，率其用器食鹽，不足以並給二郡邪？將勢宜有餘，而吏不能也？何以言之？偃矯制而鼓鑄者，俗及春耕種贍民器也。今魯國之鼓，當先具其備，至秋乃能舉火。此言與實反者非？偃已前三奏，無詔，不惟所為不許，而直矯作威福，以從民望，干名采譽，此明聖所必加誅也。『枉尺直尋』，孟子稱其不可；今所犯罪重，所就者小，偃自予必死而為之邪？將幸誅不加，欲以采名也？」偃窮詘，服罪當死。軍奏「偃矯制顓行，非奉使體，請下御史征偃即罪。」奏可。上善其詰，有詔示御史大夫。
初，軍從濟南當詣博士，步入關，關吏予軍繻。軍問：「以此何為？」吏曰：「為復傳，還當以合符。」軍曰：「大丈夫西遊，終不復傳還。」棄繻而去。軍為謁者，使行郡國，建節東出關，關吏識之，曰：「此使者乃前棄繻生也。」軍行郡國，所見便宜以聞。還奏事，上甚說。
當發使匈奴，軍自請曰：「軍無橫草之功，得列宿衛，食祿五年。邊境時有風塵之警，臣宜被堅執銳，當矢石，啟前行。駑下不勻金革之事，今聞將遣匈奴使者，臣願盡精厲氣，奉佐明使，畫吉凶於單于之前。臣年少材下，孤於外官，不足以亢一方之任，竊不勝憤懣。」詔問畫吉凶之狀，上奇軍對，擢為諫大夫。
南越與漢和親，乃遣軍使南越，說其王，欲令入朝，比內諸侯。軍自請：「願受長纓，必羈南越王而致之闕下。」軍遂往說越王，越王聽許，請舉國內屬。天子大說，賜南越大臣印綬，一用漢法，以新改其俗，令使者留填撫之。越相呂嘉不欲內屬，發兵攻殺其王及漢使者，皆死。語在《南越傳》。軍死時年二十餘，故世謂之「終童」。
王褒字子淵，蜀人也。宣帝時修武帝故事，講論六藝群書，博盡奇異之好，征能為《楚辭》九江被公，召見誦讀，益召高材劉向、張子僑、華龍、柳褒等侍詔金馬門。神爵、五鳳之間，天下殷富，數有嘉應。上頗作歌詩，欲興協律之事，丞相魏相奏言知音善鼓雅琴者渤海趙定、梁國龔德，皆召見待詔。於是益州刺史王襄欲宣風化於眾庶，聞王褒有俊材，請與相見，使褒作《中和》、《樂職》、《宣佈》詩，選好事者令依《鹿鳴》之聲習而歌之。時，汜鄉侯何武為僮子，選在歌中。久之，武等學長安，歌太學下，轉而上聞。宣帝召見武等觀之，皆賜帛，謂曰：「此盛德之事，吾何足以當之！」
褒既為刺史作頌，又作其傳，益州刺史因奏褒有軼材。上乃征褒。既至，詔褒為聖主得賢臣頌其意。褒對曰：
夫荷旃被毳者，難與道純綿之麗密；羹藜含糗者，不足與論太牢之滋味。今臣辟在西蜀，生於窮巷之中，長於蓬茨之下，無有遊觀廣覽之知，顧有至愚極陋之累，不足以塞厚望，應明指。雖然，敢不略陳愚而抒情素！
記曰：「共惟《春秋》法五始之要，在乎審已正統而已。夫賢者，國家之器用也。所任賢，則趨捨省而功施普；器用利，則用力少而就效眾。故工人之用鈍器也，勞筋苦骨，終日矻矻。及至巧冶鑄干將之樸，清水焠其鋒，越砥斂其咢，水斷蛟龍，陸剸犀革，忽若彗泛畫塗。如此，則使離婁督繩，公輸削墨，雖崇台五增，延袤百丈，而不溷者，工用相得也。庸人之御駑馬，亦傷吻敝策而不進於行，匈喘膚汗，人極馬倦。及至駕嚙膝，驂乘旦，王良執靶，韓哀附輿，縱馳騁騖，忽如景靡，過都越國，蹶如歷塊；追奔電，逐遺風，周流八極，萬里一息。何其遼哉？人馬相得也。故服絺綌之涼者，不苦盛暑之鬱燠；襲貂狐之暖者，不憂至寒之淒愴。何則？有其具者易其備。賢人君子，亦聖王之所以易海內也。是以嘔喻受之，開寬裕之路，以延天下英俊也。夫竭知附賢者，必建仁策；索人求士者，必樹伯跡。昔周公躬吐捉之勞，故有圉空之隆；齊桓設庭燎之禮，故有匡合之功。由此觀之，君人者勤於求賢而逸於得人。
人臣亦然。昔賢者之未遭遇也，圖事揆策則君不用其謀，陳見悃誠則上不然其信，進仕不得施效，斥逐又非其愆。是故伊尹勤於鼎俎，太公困於鼓刀，百里自鬻，甯子飯牛，離此患也。及其遇明君遭聖主也，運籌合上意，諫諍即見聽，進退得關其忠，任職得行其術，去卑辱奧渫而升本朝，離疏釋蹻而享膏粱，剖符錫壤而光祖考，傳之子孫，以資說士。故世必有聖知之君，而後有賢明之臣。故虎嘯而風冽，龍興而致雲，蟋蟀俟秋吟，蜉蝤出以陰。《易》曰：「飛龍在天，利見大人。」《詩》曰：「思皇多士，生此王國。」故世平主聖，俊艾將自至，若堯、舜、禹、湯、文、武之君，獲稷、契、皋陶、伊尹、呂望，明明在朝，穆穆列布，聚精會神，相得益章。雖伯牙操遞鐘，逢門子彎烏號，猶未足以喻其意也。
故聖主必待賢臣而弘功業，俊士亦俟明主以顯其德。上下俱欲，驩然交欣，千載一合，論說無疑，翼乎如鴻毛過順風，沛乎如巨魚縱大壑。其得意若此，則胡禁不止，曷令不行？化溢四表，橫被無窮，遐夷貢獻，萬祥畢溱。是以聖王不遍窺望而視已明，不單頃耳而聽已聰；恩從祥風翱，德與和氣游，太平之責塞，優遊之望得；遵游自然之勢，恬淡無為之場，休征自至，壽考無疆，雍容垂拱，永永萬年，何必偃卬詘信若彭祖，呴噓呼吸如僑、松，眇然絕俗離世哉！《詩》云「濟濟多士，文王以寧」，蓋信乎其以寧也！
是時，上頗好神仙，故褒對及之。
上令褒與張子僑等並待詔，數從褒等放獵，所幸宮館，輒為歌頌，第其高下，以差賜帛。議者多以為婬靡不急，上曰：「『不有博弈者乎，為之猶賢乎已！』辭賦大者與古詩同義，小者辯麗可喜。辟如女工有綺縠，音樂有鄭、衛，今世俗猶皆以此虞說耳目，辭武比之，尚有仁義風諭，鳥獸草木多聞之觀，賢於倡優博弈遠矣。」頃之，擢褒為諫大夫。
其後太子體不安，苦忽忽善忘，不樂。詔使褒等皆之太子宮虞侍太子，朝夕誦讀奇文及所自造作。疾平復，乃歸。太子喜褒所為《甘泉》及《洞簫》頌，令後宮貴人左右皆誦讀之。
後方士言益州有金馬碧雞之寶，可祭祀致也，宣帝使褒往祀焉。褒於道病死，上閔惜之。
賈捐之字君房，賈誼之曾孫也。元帝初即位，上疏言得失，召待詔金馬門。
初，武帝征南越，元封元年立儋耳、珠崖郡，皆在南方海中洲居，廣袤可千里，合十六縣，戶二萬三千餘。其民暴惡，自以阻絕，數犯吏禁，吏亦酷之，率數年一反，殺吏，漢輒發兵擊定之。自初為郡至昭帝始元元年，二十餘年間，凡六反叛。至其五年，罷儋耳郡並屬珠崖。至宣帝神爵三年，珠崖三縣復反。反後七年，甘露元年，九縣反，輒發兵擊定之。元帝初元元年，珠崖又反，發兵擊之。諸縣更叛，連年不定。上與有司議大發軍，捐之建議，以為不當擊。上使侍中、駙馬都尉、樂昌侯王商詰問捐之曰：「珠崖內屬為郡久矣，今背畔逆節，而雲不當擊，長蠻夷之亂，虧先帝功德，經義何以處之？」捐之對曰：
臣幸得遭明盛之朝，蒙危言之策，無忌諱之患，敢昧死竭卷卷。
臣聞堯、舜，聖之盛也，禹入聖域而不優，故孔子稱堯曰「大哉」，《韶》曰「盡善」，禹曰「無間」。以三聖之德，地方不過數千里，西被流沙，東漸於海，朔南暨聲教，迄於四海，欲與聲教則治之，不欲與者不強治也。故君臣歌德，含氣之物各得其宜。武丁、成王，殷、周之大仁也，然地東不過江、黃，西不過氐、羌，南不過蠻荊，北不過朔方。是以頌聲並作，視聽之類鹹樂其生，越裳氏重九譯而獻，此非兵革之所能致。及其衰也，南征不還，齊桓救其難，孔子定其文。以至乎秦，興兵遠攻，貪外虛內，務欲廣地，不慮其害。然地南不過閩越，北不過太原，而天下潰畔，禍卒在於二世之末，《長城之歌》至今未絕。
賴聖漢初興，為百姓請命，平定天下。至孝文皇帝，閔中國未安，偃武行文，則斷獄數百，民賦四十，丁男三年而一事。時有獻千里馬者，詔曰：「鸞旗在前，屬車在後，吉行日五十里，師行三十里，朕乘千里之馬，獨先安之？」於是還馬，與道裡費，而下詔曰：「朕不受獻也，其令四方毋求來獻。」當此之時，逸游之樂絕，奇麗之賂塞，鄭、衛之倡微矣。夫後宮盛色則賢者隱處，佞人用事則諍臣杜口，而文帝不行，故謚為孝文，廟稱太宗。至孝武皇帝元狩六年，太倉之粟紅腐而不可食，都內之錢貫朽而不可校。乃探平城之事，錄冒頓以來數為邊害，厲兵馬，因富民以攘服之。西連諸國至於安息，東過碣石以玄菟、樂浪為郡，北卻匈奴萬里，更起營塞，制南海以為八郡，則天下斷獄萬數，民賦數百，造鹽、鐵、酒榷之利以佐用度，猶不能足。當此之時，寇賊並起，軍旅數發，父戰死於前，子斗傷於後，女子乘亭障，孤兒號於道，老母寡婦飲泣巷哭，遙設虛祭，想魂乎萬里之外。淮南王盜寫虎符，陰聘名士，關東公孫勇等詐為使者，是皆廓地泰大，征伐不休之故也。
今天下獨有關東，關東大者獨有齊、楚，民眾久困，連年流離，離其城郭，相枕席於道路。人情莫親父母，莫樂夫婦，至嫁妻賣子，法不能禁，義不能止，此社稷之憂也。今陛下不忍悁悁之忿，欲驅士眾擠之大海之中，快心幽冥之地，非所以救助饑饉，保全元元也。《詩》云「蠢爾蠻荊，大邦為仇」，言聖人起則後服，中國衰則先畔，動為國家難，自古而患之久矣，何況乃復其南方萬里之蠻乎！駱越之人父子同川而浴，相習以鼻飲，與禽獸無異，本不足郡縣置也。顓顓獨居一海之中，霧露氣濕，多毒草蟲蛇水土之害，人未見虜，戰士自死，又非獨珠崖有珠犀玳瑁也，棄之不足惜，不擊不損威。其民譬猶魚鱉，何足貪也！
臣竊以往者羌軍言之，暴師曾未一年，兵出不逾千里，費四十餘萬萬，大司農錢盡，乃以少府禁錢續之。夫一隅為不善，費尚如此，況於勞師遠攻，亡士毋功乎！求之往古則不合，施之當今又不便。臣愚以為非冠帶之國，《禹貢》所及，《春秋》所治，皆可且無以為。願遂棄珠崖，專用恤關東為憂。
對奏，上以問丞相御史。御史大夫陳萬年以為當擊；丞相於定國以為：「前日興兵擊之連年，護軍都尉、校尉及丞凡十一人，還者二人，卒士及轉輸死者萬人以上，費用三萬萬餘，尚未能盡降。今關東困乏，民難搖動，捐之議是。」上乃從之。遂下詔曰：「珠崖虜殺吏民，背畔為逆，今廷議者或言可擊，或言可守，或欲棄之，其指各殊。朕日夜惟思議者之言，羞威不行，則欲誅之；孤疑辟難，則守屯田；通於時變，則憂萬民。夫萬民之飢餓，與遠蠻之不討，危孰大焉？且宗廟之祭，凶年不備，況乎辟不嫌之辱哉！今關東大困，倉庫空虛，無以相贍，又以動兵，非特勞民，凶年隨之。其罷珠崖郡。民有慕義欲內屬，便處之；不欲，勿強。」珠崖由是罷。
捐之數召見，言多納用。時，中書令石顯用事，捐之數短顯，以故不得官，後稀按見。而長安令楊興新以材能得幸，與捐之相善。捐之欲得召見，謂興曰：「京兆尹缺，使我得見，言君蘭，京兆尹可立得。」興曰：「縣官嘗言興愈薛大夫，我易助也。君房下筆，言語妙天下，使君房為尚書令，勝五鹿充宗遠甚。」捐之曰：「令我得代充宗，君蘭為京兆，京兆，郡國首，尚書，百官本，天下真大治，士則不隔矣。捐之前言平恩侯可為將軍，期思侯並可為諸曹，皆如言；又薦謁者滿宣，立為冀州刺史；言中謁者不宜受事，宦者不宜入宗廟，立止。相薦之信，不當如是乎！」興曰：「我復見，言君房也。」捐之復短石顯。興曰：「顯鼎貴，上信用之。今欲進，弟從我計，且與合意，即得人矣。」
捐之即與興共為薦顯奏，曰：「竊見石顯本山東名族，有禮義之家也。持正六年，未嘗有過，明習於事，敏而疾見，出公門，入私門。宜賜爵關內侯，引其兄弟以為諸曹。」又共為薦興奏，曰：「竊見長安令興，幸得以知名數召見。興事父母有曾氏之孝，事師有顏、閔之材，榮名聞於四方。明詔舉茂材，列侯以為首。為長安令，吏民敬鄉，道路皆稱能。觀其下筆屬文，則董仲舒；進談動辭，則東方生；置之爭臣，則汲直；用之介冑，則冠軍侯；施之治民，則趙廣漢；抱公絕私，則尹翁歸。興兼此六人而有之，守道堅固，執義不回，臨大節而不可奪，國之良臣也，可試守京兆尹。」
石顯聞知，白之上。乃下興、捐之獄，令皇后父陽平侯禁與顯共雜治，奏「興、捐之懷詐偽，以上語相風，更相薦譽，欲得大位，漏洩省中語，罔上不道。《書》曰：『讒說殄行，震驚朕師。』《王制》：『順非而澤，不聽而誅。』請論如法。」
捐之竟坐棄市。興減死罪一等，髡鉗為城旦。成帝時，至部刺史。
贊曰：《詩》稱「戎狄是膺，荊舒是懲」，久矣其為諸夏患也。漢興，征伐胡越，於是為盛。究觀淮南、捐之、主父、嚴安之義，深切著明，故備論其語。世稱公孫弘排主父，張湯陷嚴助，石顯譖捐之，察其行跡，主父求欲鼎亨而得族，嚴、賈出入禁門招權利，死皆其所也，亦何排陷之恨哉！
【白話文】
嚴安，臨苗人。以故丞相史的身份上書說：臣間《鄒子》上說：「政令教化具有時代特點，是用來匡正時弊的，符合當時社會實際的就使用，過時了就捨棄它，有應該改變的就改變它，所以固守一定的政令教化而不加以變更，是沒有看到政治的至要。」現在天下的富民使用財物過分奢侈，車馬衣裘宮室都比著修飾，調整宮、商、角、征、羽五聲使有進止抑揚，雜以青、赤、黃、白、黑五色使有文采，調和五味陳列於方丈之前，誇耀顯示想讓天下人羨慕。那些民眾的情趣是看見好的東西就希望享有，這是用奢侈來教導人民呀。奢侈而沒有節制財物就會不滿足，民眾就會背離本業而去追求末業了。末業的豐厚利潤不可能白白得到，所以官吏不怕違法敲詐錢財，帶劍的武人競相殺人詐偽豪奪，而世人卻不知道羞愧，所以奸詐邪惡的行為逐漸滋長。美麗珍奇的東西本來就看著JII~HE，聽了悅耳，所以失去修養就會驕縱，沒有健康的音樂就會婬亂，喪失禮義就會文過其實，放棄教化就會詐偽。奸邪詐偽、文過其實、婬亂、驕縱，這些都是不能用來立法教化人民的行為啊。所以天下人民追逐名利沒有止息，違法作亂的人就一定多。臣希望給百姓制定法令制度來防止他們奢侈，使貧富不再互相誇耀來和緩人們羨慕奢侈的思想。思想已經和順，他們的性情就會變得恬靜安逸。性情恬靜安逸不營私詐財，那麼盜賊就會消；盜賊消除，刑罰就會減少；刑罰減少，就會陰陽調和，四時端正，風雨及時，草木茂盛，五穀豐登，六畜繁衍，民無疾病，和順達到頂點。
臣聽說周朝統治天下，其治世有三百多年，成王、康王兩代是盛世，刑罰擱置四十多年沒有使用。到周朝走向衰落，也經歷了三百多年，所以春秋五霸相繼興起。霸主，就是經常輔佐天子興利除害，誅暴禁邪，在海內匡扶正道，用這些尊崇天子。五霸去世以後，沒有賢君聖主繼承他們的事業，天子孤立衰弱，號令不行。諸侯恣意妄為，以強凌弱，以眾欺寡。田常篡奪了齊國的權柄，智、范、中行、韓、趟、魏六卿瓜分了晉國大權，都成為好戰的國家，這是百姓困苦的開端。在這時，強國致力於進攻，弱國修整守備合縱連橫，使者車馬馳騁，往來相撞，士兵的錯甲長滿蠛虱，老百姓無處訴苦。
待至秦王嬴政，蠶食天下，併吞列國，建稱號為「皇帝」，統一海內的政令，拆毀諸侯的城郭。銷毀繳獲來的兵器，鑄成鍾虞，表示不再使用。庶民得以免除戰國動亂的痛苦，人人自以為遇上了聖明的天子，獲得了新的生命。假如秦朝寬緩刑罰，減輕賦斂，省減徭役，看重仁義，賤視權利，崇尚忠厚，鄙棄佞巧，移風易俗，使教化在海內推行，那麼秦朝的天下就會世世代代平安。秦朝不倡導推行這樣的社會風氣，卻沿用其舊俗，玩弄智巧權利的人得到進用，篤厚忠信正直的人被斥退，法律嚴酷，政令苛暴，諂媚阿諛之徒眾多，皇帝天天聽他們花言巧語，歌功頌德，志得意滿，想入非非。想在海外逞強，就派蒙恬帶兵北擊匈奴，開拓疆土，在北河戍守，令百姓急速運送糧草，跟在軍隊後面。又派郡都尉屠睢率樓船士兵攻打百越，派御史祿開鑿靈渠運糧，深入越地，越人遁逃。曠H持久，糧食供應不上，越人發動襲擊，秦兵大敗。秦朝於是派尉佗率兵戍守越地，那時，秦朝的禍患是北邊構怨於匈奴，南面結仇於越人，駐軍於無用之地，前進而不能退守。這樣過了十幾年，丁男當兵打仗，丁女運輸，苦不聊生，吊死自殺在路邊大樹上，死者相望。等到秦始皇崩，天下大叛。陳勝、吳廣取陳，武臣、張耳取趙，項梁克吳，田儋奪齊，景駒下郢，周市陷魏，韓廣舉燕，滿山豪傑並起，不可勝記。然而，這些人都不是公侯的後代，也不是地方長官，沒有絲毫權勢，起於閻巷，手持矛戟之柄，順應時勢一動，不謀而合同時起事，不約而同聚會風雲，攻城掠地，直到稱王，這是當時的教化造成了這樣的結果啊。秦朝皇帝貴為天子，富有天下，滅絕世系斷絕祭祀，這是窮兵黷武造成的禍患啊。所以周朝的過失是衰弱，秦朝的過失是強大，都是因不能因時變通而造成了亡國的災難。
現在漢廷想招撫南夷，使夜郎來朝，降服羌焚、菱州，在那裹修城邑，又想深入匈奴，燔燒他們的龍城，議事者讚美這些計劃。這是人臣的利慾，不是治理天下的長久之策。現在中國境內連狗叫的警報都沒有，卻受牽累於境外的防備，使國家凋敝衰敗，這不是養育人民的做法呀。為了實現無止境的慾望，衹圖甘心快意，和匈奴結怨，這不是安定邊境的辦法。禍患不解決，戰爭停息又重新挑起，使近處的人愁苦，遠處的人害怕，這不是持久的辦法。現在天下百姓都要鍛打盔甲，磨礪刀劍，矯正箭鏃，引拉弓弦，轉運軍糧，看不到休止的時候，這是人所共同憂苦的事情。用兵時間過久就會引起變亂，事情煩多就會使人產生疑慮。現在外郡的土地有的將近千里，連城數十，山川形勢足以挾制其郡內百姓，威脅附近諸侯，這不是漢朝宗室的利益啊。上觀齊、晉兩國滅亡的原因，是因為公室衰弱，六卿太強；下察秦國覆滅的原因，在於刑嚴法酷，慾望太大而且沒有窮盡。現在，郡守掌握的權力，不衹是當年晉國六卿那麼重；土地千里，也不衹是閭巷那麼點憑藉；甲兵器械，更不衹是矛戟那麼點作用，憑這些有利條件，萬一碰上天下變亂，會有什麼局面出現，那就不可諱言了。後以嚴安為騎馬令。
終軍，字子雲，濟南郡人。年輕時愛好學習，因為善辯博聞會寫文章而在郡中聞名。十八歲時，被選舉為博士弟子。選送他去京城，到太守府報到時，太守聽說他才能出眾，就召見了他，認為他很奇異，就和他結為好友。終軍辭別太守赴京，到長安上書言事，武帝看後，認為他的文辭與眾不同，就任命終軍為謁者給事中。
終軍跟隨武帝到雍縣祭祀五峙，武帝捕獲了一隻白色的麒麟，長著一隻角，五隻腳。當時又發現一棵奇樹，樹枝向旁邊伸出，然後又彎過來附合在樹上。武帝感到這兩個動植物很奇，廣泛地詢問群臣對它們的看法。終軍上書回答說：我聽說《詩經》歌頌君主的德行，《樂經》讚美帝王的功績，經書不同而旨意相同，都是顯明大德的隆盛啊。南越逃竄隱藏在蘆葦叢中，與鳥魚作伴，漢朝的教化影響不到他們的風俗。有關官員率兵屯駐邊境，束甌歸附漢朝，閩王服罪，南越賴救。北地匈奴隨畜牧經常遷移住處，行同禽獸，心如虎狼，從上古時就沒有能夠降服。大將軍衛青手持斧鐵，匈奴單于逃奔漠北；驃騎將軍霍去病斑舉戰旗，烏孫昆邪歸化中國。德澤分佈南疆而威武通達北國。如果懲罰不偏袒親近的人，舉薦不遣漏遠處的人，設官懸賞等待賢士前來立功，有才能的就進升而保有俸祿，不稱職的就退免而歸鄉務農，形成法令推行全國。身兼眾美而不滿足，心懷聖明 而不專制，建立明堂、辟雍、靈台三宮的制度，文字與內容都符合要求，而且長期適用，表彰那些做事認真稱職的人，前代封憚之君也沒聽說有像這樣美好的德行。
最初接受天命的君主，萬事草創，要達到六合之內風化相同，九州大地系統一致，必須等待聖明的君主光大潤飾，把祖宗的功業永久地傳下去。所以周朝到周成王時，制度才確定，然後嘉美的證驗響應出現。陛下興隆曰月之光，垂布聖明的思慮進行封禪；專心敬事神明，去泰峙祭天，到后土祭地，奉獻酒食的精氣感動了神明，祥和之氣充塞天地，曰月所照之處無不到達，因而異獸出現而被捕獲，這是應該的啊。從前周武王討伐商紂，行至黃河中流，白魚躍進周武王乘坐的船中，武王俯身拾取，用火燒烤，眾人都說：「吉祥啊！」如今在郊外祭祀天地沒有看見天地之神，卻獲得異獸來祭祀，這是天用它來顯示享受了祭獻，而且與精誠上通於天的祥瑞相合。應該選擇吉祥的時曰，更改年號，紡織蓆子，上面鋪放白茅，浮於長江、淮河，登泰山封憚，以應和光明，使史官有所記載。
六鵡退飛，象徵諸侯叛逆；白魚登舟，象徵諸侯歸順武王。明暗的徵兆，使天上的飛鳥變亂，水下的游魚驚動，其他以此類推。現在白麒麟頭長獨角，表明本源相同；奇木的樹枝內附，顯示沒有外向。像這種現象的應驗，大概將有周邊少數民族解開束起的頭髮，拋棄前襟左掩的服裝，戴帽束帶子，穿著漢族的衣裳，來接受中原的教化。這些不過是拱手等待他們到來罷了！對策上呈給武帝，武帝看了認為不同尋常，因此改年號為元狩。幾個月以後，越地及匈奴名王有率眾來歸降漢朝的，當時人們都認為終軍說中了。
元鼎年間，博士徐偃奉命出使巡視郡國的風俗教化。徐偃假托朝廷命令行事，讓膠東國、魯國鑄鐵曬鹽。回京後，匯報了所做的事，調任太常丞。御史大夫張湯彈劾徐偃假托朝廷命令行事，是國家的大害，依照法律應該處死。徐偃認為根據《春秋》之義，大夫出了疆界，遇有能夠安定社稷，撫慰萬民的事情，可以專斷處理。張湯衹能根據法律判定徐偃的罪名，卻不能駁倒他用來辯護的《春秋》之義。武帝下韶命終軍審問案情，終軍詰問徐偃說：「古時候的諸侯國，國家不同風俗有別，百里之間不能相通，時常有朝聘會盟的事情，安定或危亡的形勢，在呼吸之間就會發生變化，所以有不經請示假托朝廷命令而專斷行事的議論，如今天下統一，萬里之內風俗相同，所以《春秋》上說『王者無外』。你在疆域內巡視，說出了疆界是為什麼呢？況且，鹽鐵郡裹都有餘藏，縱使廢掉膠束、魯國的鹽鐵，也無關於國家的利害，而你卻以安定社稷撫慰萬民為說辭，又是為什麼呢？」終軍又詰問徐偃說：「膠東國南近琅邪郡，北接北海郡，魯國西鄰泰山郡，束有束海郡，受用它們的鹽鐵。你估計琅邪、北海、泰山、東海四郡的人口、田地，總計它們的鐵製用具、食鹽，不足以供給膠束、魯國嗎？還是實際上應該有多餘的鹽鐵，而官吏不能供給呢？你怎樣解釋這個問題呢？你假托朝廷命令，讓它們鑄造鐵器，是想趕上春天耕種保證百姓有鐵器使用。如今魯國鑄鐵，應當先做好各種準備，到秋季才能點火冶鑄。這和實際需要豈不是不一致嗎？你三次奏請膠束、魯國經營鹽鐵，朝廷都沒有答覆的詔令，不思想所要做的事沒有批准，卻直接假托朝廷命令作威作福，來順從下民的願望，求取名譽，這是聖明的君王必定加以誅罰的行為啊。『屈一尺而伸直八尺，，孟子就說這樣不行；如今你所犯的罪重，所成就的事小，你是自認為必死而這樣做呢？還是僥倖不被誅罰而以此博取名譽呢？」徐偃辭窮理屈，服罪該死。終軍奏報審問的情況說：「徐偃假托朝廷命令專權行事，違反了奉使巡視的制度，請下詔給御史召徐偃立即服罪。」終軍的奏請得到批准。武帝很欣賞終軍對徐偃的詰難，下韶讓把終軍的詰難拿給御史大夫張湯看。
當初，終軍從濟南赴京城謁見博士時，步行通過函谷關，守關的官吏交給終軍一塊用帛邊製成的符信。終軍問：「用這幹什麼？』官吏回答說：「回來時作路證，經過這裹拿它合符。」終軍說：「大丈夫西遊，終不須憑它作回來的路證。」扔下帛制的符信走了。終軍被任命為謁者後，奉使巡視郡國，執持符節出函谷關東巡，守關的官吏記得他，說：「這位使者就是以前拋棄帛制符信的儒生。」終軍巡視郡國，遇見適宜的事情就上書報告朝廷。出使回來以後，向武帝匯報下作，武帝聽了很高興。
時逢朝廷派使者出使匈奴，終軍自己請求擔任出使任務，說：「我連使草倒伏的功勞都沒有，得以列為宿衛之臣，拿了五年俸祿。邊境上不時有戰亂的警報，我應該披堅甲執銳器，面矢石箭雨，開路前行。可是我不熟悉衝鋒陷陣之事，現在聽說準備派使者出使匈奴，我願意竭盡精神激勵氣勢，輔助賢明的使者，在匈奴單于面前籌劃吉凶。我年紀輕才能低下，辜負所願，不能任官於外而捍衛邊境，不足以獨擋一面，私下感到煩悶難禁。」武帝下韶詢問終軍要求出使匈奴籌劃吉凶的內容，武帝認為終軍的回答不同一般，提拔他為諫大夫。
南越與漢和親，於是武帝派終軍出使南越，遊說南越王，讓他入京朝見，待遇比照內地的諸侯王。終軍自告奮勇說：「希望陛下給我一條長纓，我一定縛住南越王，把他帶到闕下。」軍就前往南越遊說越王，越王聽了終軍的話，同意率領全部越人內附，歸屬漢朝。武帝非常高興，賜給南越大臣印綬，讓南越王統一使用漢朝的法令制度，來改變越人的風俗習慣，令使者終軍留下來安定撫慰南越。南越相呂嘉不願意歸屬漢朝，發兵攻殺南越王，還把漢朝使者終軍等人全都殺死了。語在《南越傳》。終軍死的時候才二十多歲，所以世人都叫他「終童」。
王壹宇王淵，足星郡人。皇童時編撰丞直時的舊事，講論《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》等書，廣泛而詳盡地搜羅奇異的玩好，徵召精通《楚辭》的九江郡人被公，宣帝召見他，讓他誦讀《楚辭》。又徵召才能出眾的劉向、張子僑、華龍、柳褒等人待詔金馬門。神爵、五鳳年間，天下殷實富足，多次出現吉祥的徵兆。宣帝喜歡作詩唱歌，準備興辦校正音樂律呂而使之和諧的事業。丞相魏相奏舉懂得音樂善於彈奏雅琴的渤海郡人趟定、梁國人龔德，宣帝都召見他們，讓他們待詔。在這時益州制史王襄想在百姓當中宣揚風俗教化，聽說王裹有賢才，請來王裹相見，讓王裹作《中和》、《樂職》、《宣佈詩》，挑選熱心做事的人依照《鹿鳴》的樂曲歌唱。當時泛鄉侯何武還是未成年的男子，被選上參加歌唱。過了很久，何武等人到長安學習聲樂，在太學唱歌，事情傳到皇帝那裹。宣帝召見何武等人，對他們說：「這是興隆德教的事，我怎麼能夠阻擋他們！」
王裹給益州刺史王襄寫作頌歌以後，又為他寫作傳記，王襄於是上書給宣帝，說王裹才智出眾。宣帝就徵召王裹。王裹到達京城後，宣帝下詔讓王裹以聖明的君主得到賢臣為內容寫作
歌。王裹的頌歌說：肩扛羊毛氈身披烏獸細毛的人，很雞跟他說絲綿的麗密；食用粗劣飯菜的人，不值得和他談牛、羊、豬三牲全備的太牢的滋味。如今我僻居西蜀，生在貧窮的街巷之中，長在蘆葦、葦草為蓋的房屋之下，沒有遊觀廣覽的知識，反有極其愚昧淺陋的拖累，不能夠滿足殷切的厚望，應答聖明的意旨。雖然如此，怎敢不概略陳述愚見，抒發衷誠！記事的書上說：恭敬地思考《春秋》奉為規範的「元年春王正月」，這五始的要旨在於審視自己端正系統而已。賢能是指國家中有才可用的人。所任用的人賢能，就會善於取捨而功效普遍；用具便利，就會用力少而成效多。所以，工人使用鈍器，就勞筋苦骨，終日勤奮不懈。等到巧匠冶鑄干將劍時，用清水淬劍鋒，用越地出產的砥石磨利劍刃，這把劍在水中能斬斷蛟龍，在陸上能截開犀牛皮，就像用掃帚去掃灑過水的地面，用刀在泥中划動一樣容易。這樣，如果讓視力極佳的離婁看線，巧匠公輸班削墨，即使建築五層高台，寬廣百丈，也不混亂，是因為工匠和器用相配啊。平庸的馭手駕馭駑馬，弄傷了馬嘴，打壞了馬鞭，還是跑不快，氣喘吁吁，皮膚出汗，人困馬倦。等到駕馭良馬，讓王良執轡，韓哀作御，縱馳騁騖，快得就像搖擺飄蕩的陽光的影子一樣，過城越國，就像經歷一塊土；追奔電，快逾風，周遊八方極遠的地方，萬里之遙呼吸之間就可到達。為什麼能跑得那麼遠呢？這是人馬相配啊。所以，身穿涼爽葛布衣的人，不愁苦盛暑的悶熱；外罩貂狐皮襖的人，不擔憂嚴冬的寒冷。為什麼呢？因為他們有應付暑寒的衣服，容易做好度夏過冬的準備。賢人君子也是聖明的君王所憑藉來變易天下的重要力量。因此君王和悅地接受他們，為他們廣開寬適富饒之路，以此延攬天下的英才俊傑。竭盡自己的智慧去依附賢明的人，必定會提出仁義的策謀；用心訪賢求士的人，必定能建立霸主的功績。從前周公一飯三吐哺，一沐三捉發，禮賢下士，所以天下大治，刑罰措置不用，監獄空虛；齊桓公用庭燎之禮接待進獻九九算法的人，不久，賢人競相而來，桓公終於一匡天下，九合諸侯，成就霸業。由此看來，為人君者勤勞於訪求賢才卻因得人輔佐而安逸。
人臣也是這樣。從前賢才未遭遇明主時，出謀劃策而君王不採用他的議論，陳述見解表達忠誠而主上不相信他們，進身為官不能發揮效用，斥逐免官又不是他的過錯。所以伊尹背著烹調用的鼎和俎，圖謀輔助商湯，姜太公受困朝歌，屠牛謀生，百里奚自賣，寧子餵牛，都遭遇了不同的磨難。等到遇上明君遭逢聖主，運籌策劃合乎上意，規勸諫靜就被聽取，進退都能貫通自己的忠心，任職得以施展自己的策略，離開卑辱污濁之地而升登朝廷大臣，離開粗疏的食物，脫去木屐，享用膏粱美食剖符分封而光宗耀祖，傳之子孫，談說之上傳以為資。所以，世上必須先有聖智之君，然後才有賢明之臣。因此，虎嘯而冽冽生風，龍騰而冉冉起雲，蟋蟀至深秋而閉口，蜉蝣朝生而夕死。《周易》上說：「飛龍在天，利見大人。」《詩經》上說：「美好而眾多的賢士，生在周王的國家。」所以世上太平君主聖明，賢能的人將會自己到來，就像堯、舜、禹、湯、文王、武王等君主，獲得稷、契、皋陶、伊尹、呂望等賢臣一樣，明察者在朝，俊美者列布，聚精會神，君臣相得益彰。即使足伯牙演奏編鐘，逢門子彎射烏號弓，仍然不足以比喻上述景象。
所以聖主必待賢臣而弘大功業，俊才雅士也俟明君來顯揚自己的德能。君臣上下都實現了自己的願望，交相歡欣，千載一會，君論臣言互無猜疑，展翅翱翔如鴻毛過順風，水流湍急而巨魚躍大壑。如果君臣間像這樣稱心如意，那麼還有什麼不能禁止，有什麼命令不能執行？教化漫及四表，溢於無窮，遠方少數民族前來貢獻，萬種祥瑞全部到來。因此聖明的君王不用四處觀望就已看得明白，不用傾耳就已聽得清楚，恩澤跟從祥風翱翔，德惠伴隨和氣遊蕩，太平的責任完成，優遊的願望達到；遵循漫遊於自然之勢，徜徉於恬淡無為之場，美好的徵兆自己到來，高壽無疆，從容不迫，垂拱無為，永世萬年，何必像彭祖那樣俯仰屈伸，像王僑、赤松子那樣響噓呼吸，眇然絕俗離世呢！《詩經》上說「濟濟一堂人才多，文王因此得安寧」，原來是相信君王因為得到賢士而安寧呀！
這時，皇上很喜歡神仙之術，所以王裹作頌歌時談及神仙之事。
宣帝命王裹與張子僑等人一起待詔，多次讓王裹等人作為侍從參加大規模的遊獵，所至宮館，就讓他們作賦歌頌，評定文章的高下，按等級賜帛。議事者多認為這是婬靡不急之事，宣帝說：「『不是有弈棋的嗎？沒事下下棋，也是高雅的活動。，辭賦中的上品與古詩具有同樣的意義，其次也智辯華麗可喜。譬如紡織刺繡有羅綺縐紗，音樂有鄭、衛民歌，如今世俗之人仍然都用這些來娛悅耳目，辭賦和這些相比，還有仁義諷諭，可以多觀聞鳥獸草木，比侶優弈棋好得多啊。」不久，宣帝提拔王褒為諫大夫。
在這之後，太子身體不好，恍恍惚惚，很健忘，精神不愉快。宣帝下韶讓王褒等人都去太子宮服侍太子，想辦法讓他高興，王裹等人早晚誦讀奇文及自己寫的得意之作。太子的病痊癒了，王裹等人才離開。太子喜歡王褒寫的《甘泉》和《洞簫頌》，讓後宮貴人和左右侍從都誦讀這兩篇作品。
後來方士說益州有金馬碧雞等寶物，可以祭祀招來它們。宣帝派王裹去益州祭祀求取這些寶物。王褒在赴益州的路上生病死去，皇上很憐惜他。
賈捐之，字君房，賈誼的曾孫。元帝剛即位時，他上疏談論政事的得失，受徵召在金馬門待詔。
當初，武帝征伐南越，元封元年設置儋耳郡、珠匡郡，這兩個郡都處在南方海中的洲上，寬廣約千里，合計十六個縣，二萬三千多戶。那裹的百姓性情暴躁愛閘事，自認為和漢朝阻絕，多次違犯官吏的禁令，官吏也殘酷對待他們，大約幾年就反叛一次，殺死官吏，漢朝政府就發兵攻打安定他們的叛亂。從開始置郡到昭帝始元元年，二十多年裹，總共反叛六次。到始元五年，罷儋耳郡並屬珠匡郡。至宣帝神爵三年，珠匡郡的三個縣又發生反叛。這次反叛後過了七年，甘露元年，又有九個縣反叛，漢朝政府發兵平定了這兩次叛亂。元帝初元元年，珠厘郡又發生了反叛，漢廷發兵攻打。各縣更相反叛，連年不定。元帝與有關大臣商議出動大部隊鎮壓，賈捐之建議，認為不應該攻打。皇上派侍中駙馬都尉樂昌侯王商詰問賈捐之說：「珠厘內屬為郡已經很久了，現在背叛違抗朝廷命令，你卻說不應該攻打，助長蠻夷的叛亂，有虧先帝的功德，在《六經》之內，應屬哪一科條？」買捐之回答說： 我幸好得遭明盛之朝，蒙直言之策，無忌諱之患，願冒死以盡拳拳之心。我聽說堯和舜是最聖明的君主，禹的功德才進入聖人區域，衹不過不能優遊康泰罷了。所以孔子稱頌堯說「偉大啊」，《韶》樂稱讚堯「盡善」，《禹》樂說「沒有差別」。憑堯、舜、禹三位聖明的君主，國土不過數千里，西及沙漠，柬流入海，聲威教化傳至南北，達到四海，想接受聲威教化的就治理他們，不想接受聲威教化的就不治理他們。所以君臣都有德行可供歌頌，含氣的生物各得其宜。武丁、成王是殷朝和周朝最仁德的君主，然而土地東不超過長江、黃河，西不過氏、羌，南不過荊蠻，北不過朔方。所以頌聲並起，有眼睛長耳朵的生物全都樂於自己的生活，越裳氏派使者前來貢獻，言語翻譯九次才通，這不是戰爭所能招引來的。到周朝衰微時，昭王南征溺水而死，齊桓公助周襄王定太子之位，孔子作《春秋》，夷狄之國雖大，自稱王者皆貶為於。到秦朝時，興兵遠攻，貪外虛內，致力於開拓疆土，不考慮這樣做的害處，然而疆土南不過閩越，北不過太原郡，而天下潰散叛亂，禍患在秦二世末年結束。《長城之歌》至今未絕。
幸虧聖明的漢朝興起，為百姓解除疾苦，平定天下。到孝文帝時，憐惜中國沒有安定，停止武備，興辦禮教，每年全國處理的案件衹有幾百起，老百姓每年交納lZl賦四十錢，丁男三年服一次徭役。當時有來獻千里馬的，文帝下韶說：「飾有羽毛、上繡鸞鳥的紅色旗幟在前，侍從車輛在後，條件好時一天走五十里，有軍隊隨行一天走三十里，我乘千里馬，獨自跑在前面到哪襄去呢？」於是退還千里馬，並給了送馬人回去的路費，又下詔說：「我不接受貢獻，命令四方不要請求前來貢獻。」在這個時候，逸游之樂禁止，奇麗的績贈杜絕，演唱鄭、衛民歌的伶人減少了。後宮美女眾多而賢士隱居，奸佞之人專權而諫諍之臣閉IZl，可是文帝時不是這樣，所以謐號稱作孝文，廟號稱為太宗。到孝武皇帝元狩六年，太倉的粟多得吃不完，以致腐爛變紅而不能吃，都城內庫拴錢的繩子都朽斷了，散錢多得無法計算。於是追究高祖劉邦被圍困在平城的舊事，總計匈奴自冒頓單于以來侵擾邊境所造成的損害，聚兵備馬，取資富民以供兵用，攻打匈奴，疆土西連西域諸國至於安息，束過碣石山設置玄菟郡、樂浪郡，北卻匈奴於大漠以北，興修營塞守衛，南邊制服南海設置八郡，可是全國每年處理的案件有上萬起，老百姓的口賦多達幾百錢，經營鹽鐵酒榷之利用來增加財政開支，還是不能滿足。在這個時候，寇賊同時蜂起，軍隊經常出動，父親在前面戰死，兒子在後面斗傷，女子防守亭鄣，孤兒號哭於道，老母寡婦在街巷飲泣而哭，遙望蒼天，虛設靈位，祭奠亡靈，思念死在萬里之外的孤魂。淮南王劉安盜取調兵虎符，暗中招聘名士，關東公孫勇等詐為使者，這些都是擴張領土太大，征伐不休的原因啊。
如今天下獨有關東，關東最大的衹有齊郡、楚國，老百姓貧困已經很久了，連年轉徙離散，離開他們居住的城郭故土，在道路上縱橫相枕而臥。人的感情中，親密沒有超過父母的，歡樂沒有超過夫妻的，貧困到嫁妻賣子的程度，法令不能禁止，情義不能控制，這是社稷的憂患啊。現在陛下不忍恫。舊之忿，要驅使士眾墮於大海之中，到陰暗險隘之地去尋找快樂，逭不是用來救助饑荒，保全人民的辦法呀。《詩經》上說：「荊州的少數民族蠢蠢欲動，要與大國為仇敵。」造就是說聖人出現，然後制服周邊少數民族；中原衰落，周邊少數民族就會先發生反叛，動亂是國家的災難，自古以來就擔心這個問題，何況又加上荊州南面萬里之外的蠻族呢！駱越地區的越人父子同一條河洗浴，習慣用鼻子飲水，與禽獸沒有什麼不同，本來就不值得在那裡設置郡縣。區區獨居一海之中，霧露氣濕，多有毒草、蟲、蛇、水土之害，越人還沒有被俘虜，派去的戰士就已經自己死了。又不衹是珠臣郡出產珍珠、犀牛、玳瑁，拋棄它不值得惋惜，不攻打它也不損傷威信。那裹的民眾如同魚鱉，怎麼值得佔有呢！
我私自拿以往攻打羌人的軍事行動來說一說，出師還沒有一年，軍隊還沒走一千里，就用掉了四十多萬萬錢，大司農的錢用完了，就拿少府的錢接濟。處於一隅之地的羌人行為不善，費用尚且如此多，何況是勞師遠攻珠厘，將士死亡而無功呢！求證於往古而不符合，施行於當今又不便利。我愚昧地認為珠厘郡並非戴帽繫帶子的文明地區，《禹貢》記載所及，《春秋》談論治理，都認為可以暫且置之不理。希望就放棄珠壓郡，把錢財專門用來救恤關東的流民。賈捐之的回答上呈以後，皇上看後就此事詢問丞相和御史大夫。御史大夫陳萬年認為應當攻打珠臣郡的反叛；丞相於定國認為「以前連年發兵攻打珠匡郡的叛兵，領兵的護軍都尉、校尉及丞共十一人，祇回來了兩個人，士兵及轉運糧草者死了一萬多人，軍事費用三萬萬多錢，還沒有能迫使叛兵全部投降。現在關東地區困乏，百姓遭難，人心搖動，賈捐之的建議是對的。」皇上就聽從了賈捐之的意見。於是下詔說：「珠匡郡叛兵擄掠殺害官吏和百姓，背叛朝廷違抗命，現在朝廷議事大臣有的說可以出兵攻打，有的說可以派兵鎮守，有的主張放棄珠壓郡，他們的意見各不相同。我日夜深思議事大臣的議論，羞愧威信不能推行，就想誅討珠壓；猶豫而迴避困難，就想鎮守邊境，派兵屯田；通達於時事變化，又憂慮萬民。廣大百姓的飢餓，與不討伐遠方的蠻人，哪一個危害更大呢？而且宗廟的祭祀，遇上荒年就沒有費用準備，何況還能躲避沒有嫌疑的屈辱呢！現在關東十分貧困，倉庫空虛，沒有什麼可以用來救濟，又加上有軍事行動，不但勞苦百姓，還有災荒跟在後面。罷置珠臣郡。那裹的百姓有仰慕仁義想歸附內地的，要求到哪裡，就安置到哪裹；不願意歸附的，不要勉強。」珠匡郡從此罷置。
賈捐之多次受到皇上接見，他提的意見大多被採用。當時中書令石顯專權，賈捐之多次議論石顯的短處，因此沒有得到官做，後來皇上召見他的次數逐漸減少。長安令楊興最近因為才能出眾得到皇上寵幸，他和買捐之很要好。賈捐之想得到皇上召見，就對楊興說：「京兆尹空缺，如果我得見皇上，我就推薦您，京兆尹馬上就會落在您身上。」楊興說：「皇上曾經說我勝過御史大夫薛廣德，幫助我很容易。您寫的文章，言語妙天下，讓您做尚書令，遠遠勝遇五鹿充宗。」買捐之說：「讓我得以代替五鹿充宗，您做京兆尹，京兆位居郡國之首，尚書令是百官的根本，天下就會真的大治，賢士也就不會和仕途隔離了。我前不久向皇上進言平恩侯許嘉可以做將軍，
思侯並可為諸曹，都被皇上採用；又舉薦謁者滿宣，馬上被任命為冀州刺史；又進言中謁者不應專權，宦官不應進入宗廟，皇上就下令立即制止。我薦舉您的效果，不應當像前面所言諸事被皇上採納嗎？」楊興說：「等我再進見皇上，就舉薦您。」買捐之又抨擊石顯的短處。楊興說：「石顯正在貴幸，皇上信任、重用他。如今想進身為官，您聽從我的建議，暫且和石顯保持一致，就能入朝為官了。」
賈捐之便和楊興共同上書薦舉稱頌石顯說：「我們私下看到石顯本是山東的名門望族，是有禮義之家。主持公道六年，沒有發生過錯，明瞭熟悉政事，敏捷而反應迅速，從公庭出來，就回自己家，不隨便交遊。應該賜給他關內侯的爵位。並引用他的兄弟擔任諸曹。」兩人又共同起草了薦舉楊興的奏書，由買捐之上奏，說：「我私下看見長安令楊興，很榮幸地得以聰智而多次被召見。楊興侍奉父母有曾參那樣的孝行，服侍老師有顏回閔子騫那樣的才能，美好的名聲聞於四方。皇上下明韶舉薦茂材，列侯都以楊興為首。楊興擔任長安令，得到官吏和百姓的敬服、擁護，行路之人都稱頌他的才能。看他下筆作文，就像董仲舒；舉動言談，如同東方朔；直言靜諫，如同汲黯；讓他領兵打仗，則如冠軍侯；讓他治民，就是趟廣漢；奉公絕私，正如尹翁歸。楊興身兼六人之長，守道堅固，執義不枉，臨大節而志不可奪，是國家的良臣啊，可以試任京兆尹。」
石顯得知賈捐之和楊興互相薦舉的事，報告給皇上。皇上下詔將楊興、買捐之關進監獄，令皇后的父親陽平侯王禁和石顯共同審理，二人奏稱：「楊興、賈捐之心懷狡詐邪偽，拿皇上說的話相互暗示，又互相舉薦稱譽，想做大官，洩露宮禁中的語言，欺君罔上，大逆不道。《尚書》上說：『讒巧之說，滅絕君子的德行，震驚眾人。』《王制》上說：『文過飾非，言辭滑澤無滯，不用聽審，就可以誅殺。請按法治罪。」
賈捐之最後被處以棄市死刑。楊興減死罪一等，髡鉗為城旦。成帝時，楊興官至部刺史。贊曰：《詩經》上說「魯僖公和齊桓公舉義兵，北面抵擋戎狄，南邊重創荊蠻」，戎、狄、荊蠻很久以來就是中原華夏各族的憂患。漢朝興起，征伐匈奴、南越，在這時是重要的事。仔細研究淮南王劉安、買捐之、主父偃、嚴安的議論，深刻明白而最著名，所以詳細記載他們的言辭。世人說公孫弘排擠主父偃，張湯陷害嚴助，石顯讒毀賈捐之，考察他們的行為事跡，主父偃追求五鼎烹而落得滅族的結果，嚴助、買捐之出入宮禁而謀求權利，都是死得其所，有什麼排擠、陷害的遺憾呢！