漢紀十八漢宣帝神爵元年（庚申，公元前61年）
[1]春，正月，上始行幸甘泉，郊泰；三月，行幸河東，祠后土。上頗修武帝故事，謹齋祀之禮，以方士言增置神祠；聞益州有金馬、碧雞之神，可醮祭而致，於是遣諫大夫蜀郡王褒使持節而求之。
[1]春季，正月，漢宣帝第一次前往甘泉宮，在泰祭祀天神。三月，前往河東郡，祭祀后土神。漢宣帝頗仿照武帝舊例，小心謹慎地遵守齋戒祭祀之禮，又採納方士的意見增修神祠。漢宣帝聽說益州有金馬神和碧雞神，可以通過祭禮請到，於是派諫大夫蜀郡人王褒攜帶皇帝符節前去尋找。
初，上聞褒有俊才，召見，使為《聖主得賢臣頌》。其辭曰：「夫賢者，國家之器用也。所任賢，則趨捨省而功施普；器用利，則用力少而就效眾。故工人之用鈍器也，勞筋苦骨，終日；及至巧冶鑄干將，使離婁督繩，公輸削墨，雖崇台五層、延袤百丈而不溷者，工用相得也。庸人之御駑馬，亦傷吻、敝策而不進於行；及至駕嚙膝、驂乘旦，王良執靶，韓哀附輿，周流八極，萬里一息，何其遼哉？人馬相得也。故服之涼者，不苦盛暑之鬱燠；襲貂狐之暖者，不憂至寒之淒愴。何則？有其具者易其備。賢人、君子，亦聖王之所以易海內也。昔周公躬吐捉之勞，故有圉空之隆；齊桓設庭燎之禮，故有匡合之功。由此觀之，君人者勤於求賢而逸於得人。人臣亦然。昔賢者之未遭遇也，圖事揆策，則君不用其謀；陳見悃誠，則上不然非信；進仕不得施效，斥逐又非其愆。是故伊尹勤於鼎俎，太公困於鼓刀，百里自鬻，寧子飯牛，離此患也。及其遇明君、遭聖主也，運籌合上意，諫諍即見聽，進退得關其忠，任職得行其術，剖符錫壤而光祖考。故世必有聖知之君而後有賢明之臣。故虎嘯而風冽，龍興而致雲，蟋蟀俟秋，蜉蝤出以陰。《易》曰：『飛龍在天，利見大人。』《詩》曰：『思皇多士，生此王國。』故世平主聖，俊艾將自至；明明在朝，穆穆布列，聚精會神，相得益章，雖伯牙操遞鐘，逢門子彎烏號，猶未足以喻其意也。故聖主必待賢臣而弘功業，俊士亦俟明主以顯其德。上下俱欲，歡然交欣，千載壹合，論說無疑，翼乎如鴻毛遇順風，沛乎如巨魚縱大壑；其得意若此，則胡禁不止，曷令不行，化溢四表，橫被無窮。是以聖主不遍窺望而視已明，不殫傾耳而聽已聰，太平之責塞，優遊之望得，休征自至，壽考無疆，何必偃仰屈伸若彭祖，噓呼吸如僑、松，眇然絕俗離世哉！」是時上頗好神仙，故褒對及之。
當初，漢宣帝聽說王褒很有才幹，召見他，命他作了一篇《聖主得賢臣頌》。文中說到：「賢才，是國家的工具。任用的官吏賢能，辦事進退簡易，又能普遍獲得良好的功效；使用的工具鋒利，花費很少的力量就能取得很多的成果。所以，如果工匠使用的工具不夠鋒利，即使勞筋動骨，終日辛苦；而使用精巧的工具，則能鑄造出『干將』寶劍。假使派眼神好的離婁負責測量，魯班砍削木材，測量百丈面積，修建五層高台也不會失誤，這是因為用人得當。蠢人騎劣馬，即使勒破馬嘴，抽壞馬鞭，也不能前進；而由精於騎術的王良騎乘名種良駒，由善於改進車輛的韓哀侯駕駛快疾的寶馬拉著馬車周遊天下，即使是萬里之遙，也不過喘口氣的工夫就能到達，為什麼這麼快呢？因為人馬相得益彰之故。所以，身穿涼爽的麻布衣的人，不苦於盛夏的暑熱；身穿溫暖柔軟的貂、狐皮衣的人，不擔憂嚴冬的寒冷。原因何在？因為他們擁有相應的工具而易於防備。賢人、君子，也正是聖明的君王易於治理天下的工具。從前，周公為了接待賓客，吃一頓飯要停頓三次，沐浴一次要束起三次頭髮，所以才會出現監獄空閒的盛世；齊桓公在庭中燃起火炬，為的是不分晝夜地接待賢士，所以才能九合諸侯，稱霸天下。由此看來，作為君王，只有首先不辭辛苦地訪求賢才，然後才能享受所得賢才給他帶來的安逸。作為人臣也是如此。過去，賢能的人在沒有受到君王的賞識之前，貢獻策略，君王不用；陳述建議，君王不聽；作官不能施展他的能力，遭斥逐也並非有什麼過失。所以，伊尹曾經背著飯鍋菜板去做廚師，姜太公曾經操刀殺牛，百里奚曾經自賣，寧戚曾經餵牛，都經歷過憂患及至遇到聖主明君，出謀劃策都符合主上的心意，規勸進諫立即被主上接受，無論進退都能顯示其忠心，擔任官職也能施展其本領，接受君王賜給的封爵、土地，光宗耀祖。所以，世間必須先有聖明智慧的君王，然後才有賢能的臣子。虎嘯而興風，龍飛而生雲，蟋蟀到秋天才鳴叫，甲蟲在陰濕崑處才會出現。《易經》上說：『飛龍在天，有利於選拔賢才。』《詩經》上說：『濟濟賢才，生於周國。』所以，世道太平，君主聖明，才俊之士自會來臨。君王勉力於上，人臣恭謹於下，聚精會神，相得益彰，即使用伯牙演奏他的『遞鍾』名琴，逢蒙使用他的『烏號』神弓也不足以比喻君臣之間的融洽。所以聖主必須等待賢臣來輔佐，才能光大功業；賢臣只有等待聖主的賞識，才能顯示才幹。上下互相需要，彼此欣悅，這是千年一次的際遇，言論見解無所猜疑，猶如羽毛遇到順風，巨鯨縱橫大海，如此得意，那麼何禁不止，何令不行？聖賢的教化，必將傳播四方，永無窮盡。所以，聖主不必處處窺望就已看得明白，不必時時側耳就已聽得清楚，使天下太平的責任已經盡到，安樂悠閒的願望已經實現，祥瑞自然降臨，壽命自然無疆，何必像彭祖那樣俯仰屈伸，像王僑、赤松子那樣呼吸吐納，去尋覓與世隔絕的仙境呢！」此時，漢宣帝頗喜好神仙之術，所以王褒在文中特別提及。
京兆尹張敞亦上疏諫曰：「願明主時忘車馬之好，斥遠方士之虛語，游心帝王之術，太平庶幾可興也。」上由是悉罷尚方待詔。初，趙廣漢死後，為京兆尹者皆不稱職，唯敞能繼其跡；其方略、耳目不及廣漢，然頗以經術儒雅文之。
京兆尹張敞也上書規勸漢宣帝說：「希望明主經常忘掉乘車騎馬的嗜好，疏遠方士的虛言妄語，留心於帝王之術，太平盛世可望出現。」於是漢宣帝將擔任待詔的方士全部罷斥。最初，自趙廣漢死後，擔任京兆尹一職的人都不稱職，只有張敞能繼續趙廣漢的政績，他的謀略、聰明雖不如趙廣漢，但能以儒家經術加以輔助。
[2]上頗修飾，宮室、車服盛於昭帝時；外戚許、史、王氏貴寵。諫大夫王吉上疏曰：「陛下躬聖質，總萬方，惟思世務，將興太平，詔書每下，民欣然若更生。臣伏而思之，可謂至恩，未可謂本務也。欲治之主不世出，公卿幸得遭遇其時，言聽諫從，然未有建萬世之長策，舉明主於三代之隆也。其務在於期會、簿書、斷獄、聽訟而已，此非太平之基也。臣聞民者，弱而不可勝，愚而不可欺也。聖主獨行於深宮，得則天下稱誦之，失則天下鹹言之，故宜謹選左右，審擇所使。左右所以正身，所使所以宣德，此其本也。孔子曰：『安上治民，莫善於禮，』非空言也。王者未制禮之時，引先王禮宜於今者而用之。臣願陛下承天心，發大業，與公卿大臣延及儒生，述舊禮，明王制，驅一世之民躋之仁壽之域，則俗何以不若成、康，壽何以不若高宗！竊見當世趨務不合於道者，謹條奏，唯陛下財擇焉。」吉意以為：「世俗聘妻、送女無節，則貧人不及，故不舉子。又，漢家列侯尚公主，諸侯則國人承翁主，使男事女，夫屈於婦，逆陰陽之位，故多女亂。古者衣服、車馬，貴賤有章；今上下僭差，人人自制，是以貪財誅利，不畏死亡。周之所以能致治刑措而不用者，以其禁邪於冥冥，絕惡於未萌也。」又言：「舜、湯不用三公、九卿之世而舉皋陶、伊尹，不仁者遠。今使俗吏得任子弟，率多驕，不通古今，無益於民，宜明選求賢，除任子之令；外家及故人，可厚以財，不宜居位。去角抵，減樂府，省尚方，明示天下以儉。古者工不造雕，商不通侈靡，非工、商之獨賢，政教使之然也。」上以其言為迂闊，不甚寵異也。吉遂謝病遍。
[2]漢宣帝頗注重修飾，其宮室、車馬、服飾都超過漢昭帝之時。外戚許、史、王氏家族尊貴受寵。諫大夫王吉上書漢宣帝說：「陛下以聖明的資質總攬萬方事務，專心思慮天下大事，將實現太平盛世。每次頒下詔書，百姓們就如同生命重新開始一樣歡欣鼓舞。我想，這種情況可以說是陛下對百姓的最大恩德，卻不能說是為政的根本。想使國家大治的聖主並不經常出現，而如今的公卿大臣有幸遇到聖主出現，言聽計從，但未能制定出建立萬世基業的長遠規劃，未能輔助聖明君主創立可與夏、商、週三代媲美的太平盛世。當今的政務主要著眼於朝會、財政報告、審判、處理訟案而已，這並非建立太平盛世的基礎。我聽說，老百姓雖然軟弱，卻無法戰勝他們；雖然愚昧，卻不可欺騙他們。聖主獨處深宮，所作的決定，恰當則受到天下人的稱頌，失當則被天下人紛紛議論，所以應小心地挑選身邊的助手，審慎地擇用執行命令的官員。使身邊的助手能夠幫助君王端正自身，執行命令的官員能夠宣示聖德，這才是君王的根本要務。孔子說：『使君王平安、百姓得到治理，沒有比推行禮更好的了。』這不是一句空話。作為君王，在尚未制定出新的禮儀之前，應引用古代聖明君王制定的、與當今情況相適應的禮付諸實施。我希望陛下能上承天心，發展崑大業，與公卿大臣以及儒生一起研究古代的禮儀制度，推行聖王的制度，使全體百姓都能達到仁義、福壽的境地。果真如此，風俗怎會不如周成王、周康王之時，壽命怎能不像殷高宗武丁！謹將我看到的當前人們所追求的不合於正道的現象分別列出，奏明陛下，請陛下裁決。」王吉認為：「當今世俗，娶妻、嫁女的費用沒有節制，使貧苦的人無力承擔，以至於不敢生孩子。再有，列侯娶天子的女兒，稱為『尚公主』，國人娶諸侯王之女，稱為『承翁主』，讓男子事奉婦女，丈夫屈從妻子，顛倒了陰陽之位，所以才多次發生女人為亂的情況。古人在衣服、車馬方面，嚴格規定了尊卑貴賤的區別；如今卻上下不分，混亂一團，人人各隨自己的喜好製作，所以貪圖財物，追求利祿，甚至連死都不怕。周朝之所以能不用刑罰而使天下大治，是因為他們都將邪惡禁絕在發生之前。」又說：「舜、湯不用三公、九卿的後代而遴選稗陶、伊尹，不仁之人自然遠去。如今卻使庸俗官吏的子弟因其父兄的關係得以擔任官職，這些人大多驕橫傲慢，不通古今，無益百姓。應公開徵選賢能人才，廢除保薦子弟為官的『任子令』；陛下的外家和故舊，可以賞賜豐厚的財物，卻不宜讓他們身居重要官位。除去『角抵』遊戲，減少樂府藝人，節省尚方用度，在天下人面前明確表示提倡節儉。古代的工匠不雕刻細緻的裝飾，商賈不販賣奢侈物品，並非古代的工匠和商賈唯獨賢明，而是政令教化使他們如此的。」漢宣帝認為王吉的話迂腐可笑，並不重視，於是王吉以有病為借口，辭職回鄉。
[3]義渠安國至羌中，召先零諸豪三十餘人，以尤桀黠者皆斬之；縱兵擊其種人，斬首千餘級。於是諸降羌及歸義羌侯楊玉等怨怒，無所信鄉，遂劫略小種，背畔犯塞，攻城邑，殺長吏。安國以騎都尉將騎二千屯備羌；至浩，為虜所擊，失亡車重、兵器甚眾。安國引還，至令居，以聞。
[3]義渠安國到達羌中，召集先零部落眾首領三十餘人前來，將其中最為桀驁狡猾者全部殺死，又縱兵襲擊先零人，斬首一千餘級。於是引起歸附漢朝的各羌人部落和歸義羌侯楊玉的憤怒怨恨，不再信任、順服漢朝，於是劫掠弱小種族，侵犯漢朝邊塞，攻打城池，殺傷官吏。義渠安國以騎都尉身份率領二千騎兵防備羌人，進至浩，遭到羌人襲擊，損失了很多車馬輜重和武器。義渠安國率兵撤退，到達令居，奏聞朝廷。
時趙充國年七十餘，上老之，使丙吉問誰可將者。充國對曰：「無逾於老臣者矣！」上遣問焉，曰：「將軍度羌虜何如？當用幾人？」充國曰：「百聞不如一見。兵難遙度，臣願馳至金城，圖上方略。羌戎小夷，逆天背畔，滅亡不久，願陛下以屬老臣，勿以為憂！」上笑曰：「諾。」乃大發兵詣金城。夏，四月，遣充國將之，以擊西羌。
此時，趙充國年紀已七十有餘，漢宣帝認為他已老，派丙吉前去問他誰能擔任大將。趙充國回答說：「誰也不如我合適。」漢宣帝又派人問他說：「你估計羌人會怎樣？應當派多少人？」趙充國說：「百聞不如一見，行兵打仗之事難以遙測，我願趕到金城，畫出地圖，制定方略，再上奏陛下。羌人不過是戎夷小種，逆天背叛，不久就會滅亡，希望陛下將此事交給老臣來辦，不必擔憂。」漢宣帝笑著說：「可以。」於是調發大兵前往金城。夏季，四月，派趙充國率領金城軍隊進攻西羌。
[4]六月，有星孛於東方。
[4]六月，東方天空出現異星。
[5]趙充國至金城，須兵滿萬騎，欲渡河，恐為虜所遮，即夜遣三校銜枚先渡，渡，輒營陳；會明畢，遂以次盡渡。虜數十百騎來，出入軍傍，充國曰：「吾士馬新倦，不可馳逐，此皆驍騎難制，又恐其為誘兵也。擊虜以殄滅為期，小利不足貪！」令軍勿擊。遣騎候四望狹中無虜，夜，引兵上至落都，召諸校司馬謂曰：「吾知羌虜不能為兵矣！使虜發數千人守杜四望狹中，兵豈得入哉！」
[5]趙充國來到金城，等騎兵集結到一萬名時，打算渡過黃河，怕遭羌軍攔擊，便於夜晚派出三名軍校悄無聲息地先行偷渡，渡河後立即設立營陣，正巧天色已明，於是大軍依次全部渡過黃河。羌軍約百名騎兵出現在漢軍附近，趙充國說：「我軍現在兵馬勞乏，不能奔馳追擊，這都是敵人的精銳騎兵，不易制服，又怕是敵人的誘兵。我們此戰的目標是要將敵軍全部消滅，不能貪圖小利！」下令全軍不准出擊。趙充國派人到四望峽偵察，發現峽中並無敵兵。崑夜晚，趙充國率軍穿過四望峽，抵達落都山，召集各位軍校、司馬說道：「我知道羌人不懂用兵之法了。假如羌人派兵數千，堵住四望峽，我軍怎麼進得去呢！」
充國常以遠斥候為務，行必為戰備，止必堅營壁，尤能持重，愛士卒，先計而後戰。遂西至西部都尉府，日饗軍士，士皆欲為用。虜數挑戰，充國堅守。捕得生口，言羌豪相數責曰：「語汝無反，今天子遣趙將軍來，年八九十矣，善為兵；今請欲壹斗而死，可得邪！」初，、豪靡當使弟雕庫來告都尉曰：「先零欲反。」後數日，果反。雕庫種人頗在先零中，都尉即留雕庫為質。充國以為無罪，乃遣歸告種豪：「大兵誅有罪者，明白自別，毋取並滅。天子告諸羌人：犯法者能相捕斬，除罪，仍以功大小賜錢有差；又以其所捕妻子、財物盡與之。」充國計欲以威信招降、及劫略者，解散虜謀，徼其疲劇。乃擊之。
趙充國經常注意向遠處派出偵察兵，行軍時一定做好戰鬥準備，紮營時一定使營壘堅固，他特別老成持重，愛護士卒，必先制定好作戰計劃，然後再進行戰鬥。他率軍向西來到西部都尉府，每天都用豐富的飲食讓將士們飽餐，將士們都願意為他所用。羌軍多次挑戰，趙充國堅守不出。漢軍從抓到的羌軍俘虜口中得知，羌人各部首領多次相互責備說：「告訴你不要造反，如今天子派趙將軍率軍前來，趙將軍已然八九十歲了，善於用兵，現在我們就是想一戰而死，辦不到嗎！」最初，、兩部首領靡當派其弟雕庫來報告西部都尉說：「先零部企圖造反。」幾天後，先零部果然造反。雕庫同族的人有不少在先零部中，於是都尉將雕庫留為人質。趙充國認為雕庫無罪，便將其放回，讓他轉告羌人各部首領說：「大兵前來，只殺有罪之人，請你們自相區別，不要與有罪者一同去死。天子要我告訴各部羌人，犯法者只要能主動捕殺同黨，就可免罪，仍按功勞大小賜給數量不同的錢財，並將捕殺之人的妻子兒女和財物全部賜給他。」趙充國打算先以威信招降、及其他被先零部脅迫的羌人部落，瓦解羌人聯合叛漢的人計劃，等到他們疲憊不堪時，再發動攻擊。
時上已發內郡兵屯邊者合六萬人矣。酒泉太守辛武賢奏言：「郡兵皆屯備南山，北邊空虛，勢不可久。若至秋冬乃進兵，此虜在境外之冊。今虜朝夕為寇，土地寒苦，漢馬不耐冬，不如以七月上旬繼三十日糧，分兵出張掖、酒泉，合擊、在鮮水上者。雖不能盡誅，但奪其畜產，虜其妻子，復引兵還，冬復擊之，大兵仍出，虜必震壞。」天子下其書充國，令議之。充國以為：「一馬自負三十日食，為米二斛四斗，麥八斛，又有衣裝、兵器，難以追逐。虜必商軍進退，稍引去，逐水草，入山林。隨而深入，虜即據前險，守後厄，以絕糧道，必有傷危之憂。為夷狄笑，千載不可復。而武賢以為可奪其畜產，虜其妻子，此殆空言，非至計也。先零首為畔逆，他種劫略，故臣愚冊，欲捐、暗昧之過，隱而勿章，先行先零之誅以震動之。宜悔過反善，因赦其罪，選擇良吏知其俗者，拊循和輯。此全師保勝安邊之冊。」
此時，漢宣帝已征發內地郡國的軍隊達六萬人。酒泉太守辛武賢上奏說：「各郡軍隊都屯紮在南山，使北部邊疆空虛，其勢難以長久。如等到秋冬季節再出兵，那是敵人遠在邊境之外的策略，如今羌人日夜不停地進行侵擾，當地氣候寒冷，漢軍馬匹不能過冬，不如在七月上旬，攜帶三十日糧，自張掖、酒泉分路出兵，合擊鮮水之畔的、兩部羌人。雖不能全部剿滅，但可奪其畜產，擄其妻子兒女，然後率兵退還，到冬天再次進攻。大軍頻繁出擊，羌人必定震恐。」漢宣帝將辛武賢的奏章交給趙充國，命他發表意見。趙充國認為：「每匹馬要載負一名戰士三十日的糧食，即米二斛四斗，麥八斛，再加上行裝、武器，難以奔馳追擊。敵人必然會估計出我軍進退的時間，稍稍撤退，追逐水草，深入山林。我軍隨之深入，敵人就佔據前方險要，扼守後方通路，斷絕我軍糧道，必使我軍有傷亡危險的憂慮，受到夷狄之人的嘲笑，這種恥辱千年也無法報復。而辛武賢認為可以擄奪羌人的畜產、妻子兒女等，這怕是一派空話，不是最好的計策。先零為叛逆禍首，其他部族只是被其脅迫，所以，我的計劃是：捨棄、兩部昏昧不明的過失，暫時隱忍不宣，先誅討先零，以震動羌人，他們將會悔過，反過來向善，再赦免其罪，挑選瞭解他們風俗的優秀官吏，前往安撫和解。這才是既能保全部隊，又能獲取勝利、保證邊疆安定的策略。」
天子下其書，公卿議者鹹以為「先零兵盛而負、之助，不先破、崑，則先零未可圖也。」上乃拜侍中許延壽為強弩將軍，即拜酒泉太守武賢為破羌將軍，賜璽書嘉納其冊。以書敕讓充國曰：「今轉輸並起，百姓煩擾，將軍將萬餘之眾，不早及秋共水草之利，爭其畜食，欲至冬，虜皆當畜食，多臧匿山中，依險阻，將軍士寒，手足皸瘃，寧有利哉！將軍不念中國之費，欲以歲數而勝敵，將軍誰不樂此者！今詔破羌將軍武賢等將兵，以七月擊羌；將軍其引兵並進，勿復有疑！」
漢宣帝將趙充國的奏章交給公卿大臣們討論，大家都認為：「先零兵力強盛，又依仗、的幫助，如不先破、，就不能進攻先零。」於是漢宣帝任命侍中許延壽為強弩將軍，就地任命酒泉太守辛武賢為破羌將軍，頒賜詔書嘉勉辛武賢的建議，並寫信責備趙棄國說：「如今到處都在向前方輸送軍糧，使百姓受到煩擾，將軍率領大軍一萬餘人，不及早利用秋季水草茂盛的時機，爭奪羌人的牲畜、糧食，卻要等到冬季再行出擊，但那時羌人都會積蓄糧食，多數藏匿於深山之中，據守險要，而將軍士卒寒苦，手足皸裂，難道會有利嗎！將軍不念國家耗費巨大，只想拖延數年而取勝，哪位將軍，不願這樣！現在詔令破羌將軍辛武賢等率兵於七月進擊、，將軍率兵同時出擊，不得再有遲疑！」
充國上書曰：「陛下前幸賜書，欲使人諭，以大軍當至，漢不誅，以解其謀。臣故遣豪雕庫宣天子至德；、之屬皆聞知明詔。今先零羌楊玉阻石山木，候便為寇，羌未有所犯，乃置先零。先擊，釋有罪，誅無辜，起壹難，就兩害，誠非陛下本計也！臣聞兵法：『攻不足者守有餘。』又曰：『善戰者致人，不致於人。』今羌欲為敦煌、酒泉寇，宜飭兵馬，練戰士，以須其至。坐得致敵之術，以逸擊勞，取勝之道也。今恐二郡兵少，不足以守，而發之行攻，釋致虜之術而從為虜所致之道，臣愚以為不便。先零羌虜欲為背畔，故與、解仇結約，然其私心不能無恐漢兵至而、背之也。臣愚以為其計常欲先赴、之急以堅其約。先擊羌，先零必助之。今虜馬肥、糧食方饒，擊之恐不能傷害，適使先零得施德於羌，堅其約，合其黨。虜交堅黨，合精兵二萬餘人，迫脅諸小種，附著者稍眾，莫須之屬不輕得離也。如是，虜兵浸多，誅之用力數倍。臣恐國家憂累，由十年數，不二三歲而已。於臣之計，行誅先零已，則、之屬不煩兵而服矣。先零已誅而、不服，涉正月擊之，得計之理，又其時也。以今進兵，誠不見其利！」戊申，充國上奏。秋，七月，甲寅，璽書報，從充國計焉。
趙充國上書漢宣帝說：「陛下上次賜我書信，打算派人勸諭部羌人，大軍將會前來，但漢朝並不是要征討他們，以此來瓦解羌人聯合叛漢的計劃。所以我派部首領雕庫去宣示天子盛德，、兩部羌人都已聽到了天子的明詔。如今先零羌首領楊玉憑借山中樹木岩石自保，並尋機出山騷擾，而羌並無冒犯行為，卻放過有罪的先零，先打無辜的羌，一個部族起來叛亂，卻給兩個部族留下傷害，實在違背陛下原來的計劃！我聽說兵法上講：『不足以進攻的力量，用於防守卻能有餘。』又說：『善於打仗的人，能主動引誘敵人，而不被敵人所引誘。』如今羌企圖進犯敦煌、酒泉，本應整頓兵馬，訓練士卒，等待敵人前來，坐在那裡，用引誘敵人的戰術，以逸擊勞，這才是取勝之道。現在唯恐二郡兵力單薄，不足防守，卻出兵進攻，放棄引誘敵人的戰術，而被敵人所引誘，我認為不利。先零羌打算背叛我朝，所以才與、化解怨仇，締結盟約，但其內心深處不能不害怕漢軍一到而、背叛他們。我認為先零時常希望能先為、解救危急，以鞏固他們的聯盟。先攻羌，先零肯定會援助他們。現在，羌人的馬匹正肥，糧食正多，攻擊他們，恐怕不能造成傷害，而正好使先零有機會施德於羌，鞏固其聯盟，團結其黨羽。先零鞏固其聯盟之後，會合精兵二萬餘人，脅迫其他弱小部族，歸附者逐漸增多，像莫須部羌人之類的弱小部族，要想脫離其控制就不容易了。果真如此，則羌人兵力逐漸增多，要征討他們，就需增加幾倍的力量，我恐怕國家的憂煩困擾，當以十年計，而不只二三年了。按我的計劃，先誅殺了先零，則、之流不必再勞煩軍隊，就可順服。如先零已經誅殺，而、等仍不肯屈服，等到明年正月再攻擊他們，則不但合理，而且適時。現在進兵，實在看不到有什麼利益！」戊申（二十八日），趙充國奏聞朝廷。秋季，七月甲寅（初五），漢宣帝頒賜詔書，採納趙充國的計劃。
充國乃引兵至先零在所。虜久屯聚，懈弛，望見大軍，棄車重，欲渡湟水崑，道厄狹；充國徐行驅之。或曰：「逐利行遲。」充國曰：「此窮寇，不可迫也。緩之則走不顧，急之則還致死。」諸校皆曰：「善。」虜赴水溺死者數百，降及斬首五百餘人。虜馬、牛、羊十萬餘頭，車四千餘兩。兵至地，令軍毋燔聚落、芻牧田中。羌聞之，喜曰：「漢果不擊我矣！」豪靡忘使人來言：「願得還復故地。」充國以聞，未報。靡忘來自歸，充國賜飲食，遣還諭種人。護軍以下皆爭之曰：「此反虜，不可擅遣！」充國曰：「諸君但欲便文自營，非為公家忠計也！」語未卒，璽書報，令靡忘以贖論。後竟不煩兵而下。
於是趙充國率兵進抵先零地區。羌人屯兵已久，戒備鬆懈，忽見漢軍大兵來到，慌忙拋棄車馬輜重，企圖渡過湟水，道路狹窄，趙充國率軍緩緩前行，驅趕羌軍。有人對趙充國說：「要取得戰果，推進速度不宜遲緩。」趙充國說：「這是走投無路的敵兵，不可逼十迫太急。緩慢追擊，他們只逃跑不回頭；逼十迫太急，則回頭死戰。」各位軍校都說：「有理。」羌人掉入水中淹死數百人，投降及被漢軍所殺達五百餘人，漢軍繳獲馬、牛、羊十萬餘頭，車四千餘輛。漢軍行至地，趙充國下令不得焚燒羌人村落，不得在羌人耕地中牧馬。羌聽說後，高興地說：「漢軍果然不打我們！」其首領靡忘派人前來對趙充國說：「希望能讓我們回到原來的地方。」趙充國上奏朝廷，未得到回音。靡忘親自前來歸降，趙充國賜其飲食，派他回去告諭本部羌人。護軍及以下將領都說：「靡忘是國家叛逆，不能擅自放走！」趙充國說：「你們都只是為了文墨之便，自我營護，並不忠心為國家著想！」話未講完，詔書來到，命靡忘將功贖罪。後羌終於未用兵而平定。
上詔破羌、強弩將軍詣屯所，以十二月與充國合，進擊先零。時羌降者萬餘人矣，充國度其必壞，欲罷騎兵，屯田以待其敝。作奏未上，會得進兵璽書，充國子中郎將懼，使客諫充國曰：「誠令兵出，破軍殺將，以傾國家，將軍守之可也。即利與病，又何足爭！一旦不合上意，遣繡衣來責將軍，將軍之身不能自保，何國家之安！」充國歎曰：「是何言之不忠也！本用吾言，羌虜得至是邪！往者舉可先行羌者，吾舉辛武賢；丞相御史復白遣義渠安國，竟沮敗羌。金城、湟中谷斛八錢，吾謂耿中丞：『糴三百萬斛谷，羌人不敢動矣！』耿中丞請糴百萬斛，乃得四十萬斛耳；義渠再使，且費其半。失此二冊，羌人致敢為逆。失之豪厘，差以千里，是既然矣。今兵久不決，四夷卒有動搖，相因而起，雖有知者不能善其後，羌獨足憂邪！吾固以死守之，明主可為忠言。」
漢宣帝下詔書命破羌將軍辛武賢、強弩將軍許延壽率兵前往趙充國屯兵之處，於十二月與趙充國會合，進攻先零。當時，羌人投降漢軍已一萬有餘了，趙充國估計羌人肯定要失敗，打算撤除騎兵，以步兵在當地屯墾戍衛，等待羌人因自身疲憊而敗亡。奏章寫好，還未上奏，恰於此時接到漢宣帝命其進兵的詔書。趙充國的兒子中郎將趙感到害怕，便讓幕僚去勸趙充國說：「假如出兵會損兵折將，傾覆國家，將軍堅持己見，防守不出也還可以。而如果只是利與弊的區別，又有什麼可爭執的呢？一旦違背了皇上之意，派御史前來責問，將軍本身不能自保，又怎能保證國家的安全！」趙充國歎息說：「這話是多麼不忠！若是原來就採納我的意見，羌人能發展到這一步嗎！當初，推薦先去西羌巡行的人選，我推薦了辛武賢；而丞相、御史又奏請皇上，派義渠安國前去，結果敗壞了大事。金城、湟中地區谷價一斛八錢，我曾對司農中丞耿壽昌說：『只要我們購買三百萬斛穀物儲備，羌人就不敢輕舉妄動了。』而耿壽昌請求購買一百萬斛，實際只得四十萬斛而已，義渠安國再次出行，又用去一半。這兩項計劃都未實現，才使羌人敢於叛逆。正所謂失之毫釐，差以千里！如今戰事長期不能結束，如果四方蠻夷突然動搖，藉機相繼起兵造反，即使高明的人也無法收拾，豈只是羌人值得憂慮！我誓死也要堅持我的意見，皇上聖明，可以向他陳述我的忠言。」
遂上屯田奏曰：「臣所將吏士、馬牛食所用糧谷、茭稿，調度甚廣，難久不解，徭役不息，恐生他變，為明主憂，誠非素定廟勝之冊。且羌易以計破，難用兵碎也，故臣愚心以為擊之不便！計度臨羌東至浩，羌虜故田及公田，民所未墾，可二千頃以上，其間郵亭多壞敗者。臣前部士入山，伐林木六萬餘枚，在水次。臣願罷騎兵，留步兵萬二百八十一人，分屯要害處，冰解漕下，繕鄉亭，浚溝渠，治湟以西道橋七十所，令可至鮮水左右。田事出，賦人三十畝；至四月草生，發郡騎及屬國胡騎各千，就草為田者遊兵，以充入金城郡崑，益積畜，省大費。今大司農所轉谷至者，足支萬人一歲食，謹上田處及器用簿。」
於是，趙充國上書請求屯田說：「我率領的將士、馬牛食用的糧食、草料須大範圍地從各處徵調，羌亂長久不能解除，則徭役不會止息，又恐發生其他變故，為陛下增加憂慮，確實不是朝廷克敵制勝的上策。況且，對羌人之叛，用智謀瓦解較易，用武力鎮壓則較難，所以我認為進攻不是上策！據估計，從臨羌向東至浩，羌人舊有的私田和公田，民眾沒有開墾的荒地，約有二千頃以上，其間驛站多數頹壞。我以前曾派士卒入山，砍伐林木六萬餘株，存於湟水之濱。我建議：撤除騎兵，留步兵一萬二百八十一人，分別屯駐在要害地區，待到河水解凍，木材順流而下，正好用來修繕鄉亭，疏浚溝渠，在湟以西建造橋樑七十座，使至鮮水一帶的道路暢通。明年春耕時，每名屯田兵卒分給三十畝土地；到四月草木長出後，徵調郡屬騎兵和屬國胡人騎兵各一千，到草地為屯田者充當警衛。屯田收穫的糧食，運入金城郡，增加積蓄，節省大量費用。現在大司農運來的糧食，足夠一萬人一年所食，謹呈上屯田區劃及需用器具清冊。」
上報曰：「即如將軍之計，虜當何時伏誅？兵當何時得決？孰計其便，復奏！」
漢宣帝下詔詢問趙充國說：「如按照將軍的計劃，羌人叛亂當何時可以剿滅？戰事當何時能夠結束？仔細研究出最佳方案，再次上奏！」
充國上狀曰：「臣聞帝王之兵，以全取勝，是以貴謀而賤戰。『百戰而百勝，非善之善者也，故先為不可勝以待敵之可勝。』蠻夷習俗雖殊於禮義之國。然其欲避害就利，愛親戚，畏死亡，一也。今虜亡其美地薦草，愁於寄托，遠遁，骨肉心離，人有畔志。而明主班師罷兵，萬人留田，順天時，因地利，以待可勝之虜，雖未即伏辜，兵決可期月而望，羌虜瓦解，前後降者萬七百餘人，及受言去者凡七十輩，此坐支解羌虜之具也。臣謹條不出兵留田便宜十二事：步兵九校、吏士萬人留屯，以為武備，因田致谷，威德並行，一也。又因排折羌虜，令不得歸肥饒之地，貧破其眾，以成羌虜相畔之漸，二也。居民得並田作，不失農業，三也。軍馬一月之食，度支田士一歲，罷騎兵以省大費，四也。至春，省甲士卒，循河、湟漕谷至臨羌，以示羌虜，揚威武，傳世折衝之具，五也。以閒暇時，下先所伐材，繕治郵亭，充入金城，六也。兵出，乘危徼幸；不出，令反畔之虜竄於風寒之地，離霜露、疾疫、墮之患，坐得必勝之道，七也。無經阻、遠追、死傷之害，八也。內不損威武之重，外不令虜得乘間之勢，九也。又亡驚動河南大使生他變之憂，十也。治隍中道橋，令可至鮮水以制西域，伸威千里，從枕席上過師，十一也。大費既省，徭役豫息，以戒不虞，十二也。留屯田得十二便，出兵失十二利，唯明詔采擇！」
趙充國上奏說：「我聽說，帝王的軍隊，應當不受什麼損失就能取得勝利，所以重視謀略，輕視拚殺。《孫子兵法》說：『百戰百勝，並非高手中的高手，所以應先使自己立於不敗之地，再等待可以戰勝敵人的機會。』蠻夷外族的習俗雖與我們禮義之邦有所不同，但希望能躲避危害，爭取有利，愛護親屬，懼怕死亡，則與我們一樣。現在，羌人喪失了他們肥美的土地和茂盛的牧草，逃到遙遠的荒山野地，為自己的寄身之地而發愁，骨肉離心，人人都產生了背叛之念。而此時陛下班師罷兵，留下萬人屯田，順應天時，利用地利，等待戰勝羌人的機會。羌人雖未立即剿滅，然可望於一年之內結束戰事。羌人已在迅速瓦解之中，前後共有一萬七百餘人投降，接受我方勸告，回去說服自己的同伴不再與朝廷為敵的共有七十批，這些人恰是瓦解羌人的工具。我謹歸納了不出兵而留兵屯田的十二項有益之處：九位步兵指揮官和萬名官兵留此屯田，進行戰備，耕田積糧，威德並行，此其一。因屯田而排斥羌人，不讓他們回到肥沃的土地上去，使其部眾貧困破敗，以促成羌人相互背叛的趨勢，此其二。居民得以一同耕作，不破壞農業，此其三。騎兵，包皮括戰馬一個月的食用，能夠屯田士兵維持一年，撤除騎兵可節省大量費用，此其四。春天來臨，調集士卒，順黃河和湟水將糧食運到臨羌，向羌人顯示威力，這是後世禦敵的資本，此其五。農閒時，將以前砍伐的木材運來，修繕驛站，將物資輸入金城，此其六。如果現在出兵，冒險而無必勝把握；暫不出兵，則使叛逆羌人流竄於風寒之地，遭受霜露、瘟疫、凍傷的災患，我們則坐著得到必勝的機會，此其七。可以避免遭遇險阻、深入追擊和將士死傷的損害，此其八。對內不使朝廷的崑威嚴受到損害，對外不給羌人以可乘之機，此其九。又不會驚動黃河南岸大部落而產生新的事變，增加陛下之憂，此其十。修建隍中的橋樑，使至鮮水的道路暢通，以控制西域，揚威千里之外，使軍隊從此經過如同經過自家的床頭一般容易，此其十一。大費用既已節省，便可不征發徭役，以防止出現預想不到的變故，此其十二。留兵屯田可得此十二項便利，出兵攻擊則失此十二項便利，請陛下英明抉擇！」
上復賜報曰：「兵決可期月而望者，謂今冬邪，謂何時也？將軍獨不計虜聞兵頗罷，且丁壯相聚，攻擾田者及道上屯兵，復殺略人民，將何以止之？將軍孰計復奏！」
漢宣帝再次回復說：「你說可望於一年之中結束戰事，是說今年冬季嗎？還是何時？難道你不考慮羌人聽說我們撤除騎兵，會集結精銳，攻襲騷擾屯田兵卒和道路上的守軍，再次殺掠百姓，我們將用什麼來制止？將軍深入思考後再次上奏。」
充國復奏曰：「臣聞兵以計為本，故多算勝少算。先零羌精兵，今余不過七八千人，失地遠客分散，饑凍畔還者不絕。臣愚以為虜破壞可日月冀，遠在來春，故曰兵決可期月而望。竊見北邊自敦煌至遼東萬一千五百餘里，乘塞列地有吏卒數千人，虜數以大眾攻之而不能害。今騎兵雖罷，虜見屯田之士精兵萬人，從今盡三月，虜馬羸瘦，必不敢捐其妻子於他種中，遠涉河山而來為寇；亦不敢將其累重，還歸故地。是臣之愚計所以度虜且必瓦解其處，不戰而自破之冊也。至於虜小寇盜，時殺人民，其原未可卒禁。臣聞戰不必勝，不苟接刃；攻不必取，不苟勞眾。誠令兵出，雖不能滅先零，但能令虜絕不為小寇，則出兵可也。即今同是，而釋坐勝之道，從乘危之勢，往終不見利，空內自罷敝，貶重以自損，非所以示蠻夷也。又大兵一出，還不可復留，湟中亦未可空，如是，徭役復更發也。臣愚以為不便。臣竊自惟念：奉詔出塞，引軍遠擊，窮天子之精兵，散車甲於山野，雖亡尺寸之功，偷得避嫌之便，而亡後咎餘責，此人臣不忠之利，非明主社稷之福也！」
趙充國再次上奏說：「我聽說，軍事行動以謀略為根本，所以多算勝於少算。先零羌之精兵，如今剩下不過七八千人，喪失了原有的土地，分散於遠離家鄉的地區，挨餓受凍，不斷有人叛逃回家。我認為他們崩潰敗亡的時間可望以日月計算，最遠在明年春天，所以說可望於一年中結束戰事。我看到，北部邊疆自敦煌直到遼東，共一萬一千五百多里，守衛邊塞的官吏和戍卒有數千人，敵人多次以大兵攻擊，都不能取勝。現在即使撤除騎兵，而羌人見有屯田戍衛的精兵萬人，且從現在開始，到三月底，羌人馬匹瘦弱，必不敢將妻子兒女丟在其他部族，遠涉山河前來侵擾；也不敢將其家屬送還家鄉。這正是我預計他們必將就地瓦解，不戰自破而制定的策略。至於羌人小辨模的侵擾擄掠，偶爾殺傷百姓，原本就無法立刻禁絕。我聽說，打仗如無必勝的把握，就不能輕易與敵人交手；進攻如無必取的把握，就不能輕易勞師動眾。如果發兵出擊，即使不能滅亡先零，但能禁絕羌人小辨模的侵擾活動，則可以出兵。如果今天同樣不能禁絕，卻放棄坐而取勝的機會，採取危險的行動，到底得不到好處，還白白使自己內部疲憊、破敗，貶低國家威嚴而損害自己，不能這樣對付蠻夷外族。再者大兵一出，返回時便不可再留，而湟中又不能無人戍守，如果這樣，則徭役又將興起，我認為實無益處。我自己思量，如果尊奉陛下的詔令出塞，率兵遠襲羌人，用盡天子的精兵，將車馬、甲冑散落在山野之中，即使立不下尺寸之功，也能苟且避免嫌疑，過後還能不負責任，不受指責。然而，這些個人的好處卻是對陛下的不忠，不是明主和國家之福！」
充國奏每上，輒下公卿議臣。初是充國計者什三；中什五；最後什八。有詔詰前言不便者，皆頓首服。魏相曰：「臣愚不習兵事利害。後將軍數畫軍冊，其言常是，臣任其計必可用也。」上於是報充國，嘉納之；亦以破羌、強弩將軍數言當擊，以是兩從其計，詔兩將軍與中郎將出擊。強弩出，降四千餘人；破羌斬首二千級；中郎將斬首降者亦二千餘級；而充國所降復得五千餘人。詔罷兵，獨充國留屯田。
趙充國每次上奏，漢宣帝都給公卿大臣討論研究。開始，認為趙充國意見正確的人為十分之三，後增加到十分之五，最後更增至十分之八。漢宣帝詰問開始不同意趙充國意見的人為什麼改變觀點，這些人都叩首承認自己原來的意見不對。丞相魏相說：「我對軍事上的利害關係不瞭解，後將軍趙充國曾多次崑籌劃軍事方略，他的意見通常都很正確，我擔保他的計劃一定行得通。」於是漢宣帝回復趙充國，嘉勉並採納了趙充國的計劃，又因破羌將軍辛武賢、強弩將軍許延壽多次建議進兵攻擊，所以也同時批准，下詔命兩將軍與中郎將趙率部出擊。許延壽出擊羌人，招降四千餘人；辛武賢斬首二千級；趙斬首及招降也有二千餘人；而趙充國又招降了五千餘人。漢宣帝下詔罷兵，只留下趙充國在當地負責屯田事務。
[6]大司農朱邑卒。上以其循吏，閔惜之，詔賜其子黃金百斤，以奉其祭祀。
[6]大司農朱邑去世。漢宣帝因他是個奉職守法的官吏，感到憐惜，下詔賜其子黃金一百斤，作為祭祀之用。
[7]是歲，前將軍、龍侯韓增為大司馬、車騎將軍。
[7]這一年，漢宣帝任命前將軍、龍侯韓增為大司馬、車騎將軍。
[8]丁令比三歲鈔盜匈奴，殺略數千人。匈奴遣萬餘騎往擊之，無所得。
[8]丁令國連續三年出兵劫掠匈奴，殺死及擄掠數千人。匈奴派遣騎兵一萬餘人前去攻擊丁令國，但沒有收穫。
二年（辛酉、前60）
二年（辛酉，公元前60年）
[1]春，正月，以鳳皇、甘露降集京師，赦天下。
[1]春季，正月，因有鳳凰飛集長安，並有甘露降落，所以大赦天下。
[2]夏，五月，趙充國奏言：「羌本可五萬人軍，凡斬首七千六百級，降者三萬一千二百人，溺河湟、餓死者五六千人，定計遺脫與煎鞏、黃羝俱亡者不過四千人。羌靡忘等自詭必得，請罷屯兵！」奏可。充國振旅而還。
[2]夏季，五月，趙充國上奏說：「羌人部眾和軍隊本約五萬人，前後被斬首共七千六百人，投降三萬一千二百人，在黃河、湟水中淹死以及餓死的有五六千人，計算起來，剩下跟隨其首領煎鞏、黃羝一起逃亡的不過四千人。現已歸降的羌人首領靡忘等自己保證可以擒獲這些人，所以我請求罷除屯田部隊。」漢宣帝批准所奏。趙充國整頓部隊返回。
所善浩星賜迎說充國曰：「眾人皆以破羌、強弩出擊，多斬首、生降，虜以破壞。然有識者以為虜勢窮困，兵雖不出，即自服矣。將軍即見，宜歸功於二將軍出擊，非愚臣所及。如此，將軍計未失也。」充國曰：「吾年老矣，爵位已極，豈嫌伐一時事以欺明主哉！兵勢，國之大事，當為後法。老臣不以余命壹為陛下明言兵之利害，卒死，誰當復言之者！」卒以其意對。上然其計，罷遣辛武賢歸酒泉太守，官充國復為後將軍。
趙充國的好友浩星賜前往迎接趙充國，對他說：「大家都認為破羌、強弩二將軍率兵出擊，多有斬獲、招降，所以才使羌人敗亡。然而，有見識的人則認為羌人已到窮途末路，即使不發兵出擊，也會很快自行投降。將軍見到皇上時，應歸功於破羌、強弩二位將軍率兵出擊，你自己並不能與之相比。這樣做對你並無什麼損失。」趙充國說：「我年歲大了，爵位也到頭了，豈能為避免誇耀一時功勞的嫌疑而欺騙皇上！軍事措施是國家大事，應當為後人立下榜樣。我如不利用自己的餘生專為皇上明白分析軍事上的利害，一旦去世，誰能再對皇上說這些呢！」終於將自己的想法奏明漢宣帝。漢宣帝接受了他的意見，免除辛武賢破羌將軍職務，派其仍回酒泉太守原任。趙充國恢復了後將軍職務。
秋，羌若零、離留、且種、庫共斬先零大豪猶非、楊玉首，及諸豪弟澤、陽雕、良、靡忘皆帥煎鞏、黃羝之屬四千餘人降。漢封若零、弟澤二人為帥眾王，余皆為侯、為君。初置金城屬國以處降羌。
秋季，羌人若零、離留、且種、庫共同將先零首領猶非、楊玉斬殺。羌人各部首領弟澤、陽雕、良、靡忘都分別率領煎鞏、黃羝所屬四千餘人歸降漢朝。漢宣帝封若零、弟澤二人為帥眾王，其他人都被封侯、封君。開始設置金城屬國，安置歸降的羌人。
詔舉可護羌校尉者。時充國病，四府舉辛武賢小弟湯。充國遽起，奏：「湯使酒，不可典蠻夷。不如湯兄臨眾。」時湯已拜受節，有詔更用臨眾。後臨眾病免，五府復舉湯。湯數醉酗羌人，羌人反畔，卒如充國之言。辛武賢深恨充國，上書告中郎洩省中語，下吏，自殺。
漢宣帝下詔命保舉能夠擔任護羌校尉一職的官員。此時趙充國正在生病，丞相、御史、車騎將軍、前將軍共同保舉辛武賢的小弟弟辛湯。趙充國聽說後崑，急忙從病床上起來，上奏說：「辛湯酗酒任性，不能派他負責蠻夷事務，不如派辛湯的哥哥辛臨眾擔任此職。」此時辛湯已拜受了護羌校尉的印信和皇帝符節，漢宣帝下詔，命改任辛臨眾。後辛臨眾因病免職，丞相、御史、車騎將軍、前將軍、後將軍再次保舉辛湯。辛湯多次在酒醉之後虐待羌人，使羌人再度反叛，到底同趙充國預料的一樣。辛武賢深恨趙充國，上書朝廷，告發趙充國之子中郎將趙洩露中樞機密，趙被交付獄吏審訊，自殺而死。
[3]司隸校尉魏郡蓋寬饒，剛直公清，數干犯上意。時上方用刑法，任中書官，寬饒奏封事曰：「方今聖道浸微，儒術不行，以刑餘為周、召，以法律為《詩》、《書》。」又引《易傳》言：「五帝官天下，三王家天下。家以傳子孫，官以傳賢聖。」書奏，上以為寬饒怨謗，下其書中二千石。時執金吾議，以為「寬饒旨意欲求禪，大逆不道！」諫大夫鄭昌傷寬饒忠直憂國，以言事不當意而為文吏所詆挫，上書訟寬饒曰：「臣聞山有猛獸，藜藿為之不採；國有忠臣，奸邪為之不起。司隸校尉寬饒，居不求安，食不求飽；進有憂國之心，退有死節之義；上無許、史之屬，下無金、張之托；職在司察，直道而行，多仇少與。上書陳國事，有司劾以大辟。臣幸得從大夫之後，官以諫為名，不敢不言！」上不聽。九月，下寬饒吏；寬饒引佩刀自剄北闕下，眾莫不憐之。
[3]司隸校尉魏郡人蓋寬饒剛直清正，數次昌犯漢宣帝。此時，漢宣帝正注重刑法事務，信任由宦官擔任的中書官。蓋寬饒上了一道秘密奏章說：「如今聖賢之道逐漸衰微，儒家經術難以推行，把宦官當作周公、召公，把法律當作《詩經》、《尚書》。」又引用《易傳》說：「五帝將天下視為公有，三王將天下視為私有。視為私有則傳給子孫，視為公有則傳給聖賢。」奏章呈上，漢宣帝認為蓋寬饒惡意誹謗，將其奏章交中二千石官員處理。當時，執金吾認為：「蓋寬饒是想讓皇上將皇位禪讓給他，大逆不道！」諫大夫鄭昌憐憫感傷蓋寬饒忠直憂國，因議論國事辭不達意而遭文墨之吏詆毀陷害，於是上書為蓋寬饒鳴冤說：「我聽說，山中有猛獸，人們因此而不敢去摘采野菜；國家有忠臣，奸邪之輩因此而不敢抬頭。司隸校尉蓋寬饒，居不求安，食不求飽，進有憂國之心，退有死節之義；上無陛下親屬許、史兩家的庇護，下無作為皇家近侍的金、張兩家的支持；而身負監察職責，秉公行事，所以仇人多而朋友少。他上書陳述對國事的意見，卻被有關官員彈劾，處以死刑。我有幸能跟隨在各位大夫之後，身為諫官，不敢不說出自己的看法！」漢宣帝不聽。九月，蓋寬饒被交付獄吏審判。蓋寬饒用佩刀自刎於未央宮北門之下。人們無不憐惜。
[4]匈奴虛閭權渠單于將十餘萬騎旁塞獵。欲入邊為寇。未至，會其民題除渠堂亡降漢言狀，漢以為言兵鹿奚鹿盧侯，而遣後將軍趙充國將兵四萬萬餘騎屯緣邊九郡備虜。月餘，單于病歐血，因不敢入，還去，即罷兵。乃使題王都犁胡次等入漢請和親，未報。會單于死。虛閭權渠單于始立，而黜顓渠閼氏。顓渠閼氏即與右賢王屠耆堂私通，右賢王會龍城而去。顓渠閼氏語以單于病甚，且勿遠。後數日，單于死，用事貴人郝宿王刑未央使人召諸王，未至，顓渠閼氏與其弟左大將且渠都隆奇謀，立右賢王為握衍朐單于。握衍朐單于者，烏維單于耳孫也。
[4]匈奴虛閭權渠單于率領十幾萬騎兵沿漢朝邊塞進行圍獵，企圖侵入漢境擄掠。大軍到達之前，正好有一個名叫題除渠堂的匈奴人逃到漢朝來歸降，將此事報告漢朝，漢宣帝封他為「言兵鹿奚鹿盧侯」，並派後將軍趙充國率騎兵四萬餘人屯駐於沿邊九郡以防備匈奴。一個多月之後，單于身患吐血之病，因而不敢入侵漢境，於是返回，隨即罷兵。匈奴又派題王都犁胡次等來到漢朝，請求和親，尚未得到答覆，單于去世。虛閭權渠單于初即位時，貶黜了顓渠閼氏，顓渠閼氏便與右賢王屠耆堂私通。右賢王參加龍城大會後離去，顓渠閼氏告訴他單于病重，暫時不要遠離。幾天後，單于去世，掌權的貴族郝宿王刑未央派人召諸王前來，尚未到達，顓渠閼氏與其弟左大將且渠都隆奇商議，立右賢王為握衍朐單于。握衍朐單于是烏維單于的曾孫。
握衍朐單于立，兇惡，殺刑未央等而任用都隆奇，又盡免虛閭權渠子弟近親而自以其子弟代之。虛閭權渠單于子稽侯既不得立，亡歸妻父烏禪幕。烏禪幕者，本康居、烏孫間小柄，數見侵暴，率其眾數千人降匈奴，狐鹿姑單于以其弟子日逐王姊妻之，使長其眾，居右地。日逐王先賢撣，其父左賢王當為單于，讓狐鹿姑單于，狐鹿姑單于許立之。國人以故頗言日逐王當為單于。日逐王素與握衍朐單于有隙，即帥其眾欲降漢，使人至渠犁，與騎都尉鄭吉崑相聞。吉發渠犁、龜茲諸國五萬人迎日逐王口萬二千人、小王將十二人，隨吉至河曲，頗有亡者，吉追斬之，遂將詣京師。漢封日逐王為歸德侯。
握衍朐單于即位後，兇惡殘暴，殺死刑未央等人，任用且渠都隆奇，又將虛閭權渠單于的子弟近親全部罷免，用自己的子弟代替。虛閭權渠單于的兒子稽侯未能當上單于，逃到岳父烏禪幕那裡。烏禪幕本為康居、烏孫之間一個小柄的國王，因多次受到侵略，便率其眾數千人歸降匈奴，狐鹿姑單于將自己弟弟之子日逐王的姐姐嫁給烏禪幕為妻，命其統領原來的部眾，居住在西部地區。日逐王先賢撣的父親左賢王本當為單于，而讓位給狐鹿姑單于，狐鹿姑單于曾許諾將來再傳位給左賢王，因而匈奴人大都說日逐王先賢撣應當做單于。日逐王平時就與握衍朐單于有矛盾，便打算率其眾歸降漢朝。他派人前往渠犁，與騎都尉鄭吉取得聯繫。鄭吉征發渠犁、龜茲等國五萬人前往迎接日逐王率領的一萬二千人、小王將十二人，跟隨鄭吉來到河曲。途中有很多人逃亡，鄭吉派人追殺了他們，於是帶領日逐王等來到京師長安。漢宣帝封日逐王為歸德侯。
吉既破車師，降日逐，威震西域，遂並護車師以西北道，故號都護。都護之置，自吉始焉。上封吉為安遠侯。吉於是中西域而立莫府，治烏壘城，去關陽二千七百餘里。匈奴益弱，不敢爭西域，僮僕都尉由此罷。都護督察烏孫、康居等三十六國動靜，有變以聞，可安輯，安輯之，不可者誅伐之，漢之號令班西域矣。
鄭吉攻破了車師國，招降了日逐王，威震西域，於是兼管車師以西的西域北路，所以號稱「都護」。漢朝設置都護一職，即從鄭吉開始。漢宣帝封鄭吉為安遠侯。鄭吉於是在西域中部設立幕府，修築烏壘城，離陽關二千七百餘里。匈奴愈發衰弱，不敢與漢朝爭奪西域，從此便取消統治西域的僮僕都尉。漢西域都護負責督察烏孫、康居等三十六國動靜，如發生事變，則奏聞朝廷，能安撫則安撫，不能安撫便進行討伐，從而使漢朝的號令得以頒佈於整個西域。
握衍朐單于更立其從兄薄胥堂為日逐王。
握衍朐單于改立其堂兄薄胥堂為日逐王。
[5]烏孫昆彌翁歸靡因長羅侯常惠上書：「願以漢外孫元貴靡為嗣，得令復尚漢公主，結婚重親，畔絕匈奴。」詔下公卿議。大鴻臚蕭望之以為：「烏孫絕域，變故難保，不可許。」上美烏孫新立大功，又重絕故業，乃以烏孫主解憂弟相夫為公主，盛為資送而遣之，使常惠送之至敦煌。未出塞，聞翁歸靡死，烏孫貴人共從本約立岑娶子泥靡為昆彌，號狂王，常惠上書：「願留少主敦煌。」惠馳至烏孫，責讓不立元貴靡為昆彌，還迎少主。事下公卿，望之復以「烏孫持兩端，難約結。今少主以元貴靡不立而還，信無負於夷狄，中國之福也。少主不止，繇役將興。」天子從之，征還少主。
[5]烏孫昆彌王翁歸靡通過長羅侯常惠上書漢朝廷說：「願以漢朝外孫元貴靡為繼承人，希望能讓他再娶漢公主為妻，結成兩代婚姻，與匈奴斷絕關係。」漢宣帝下詔命公卿大臣商議此事。大鴻臚蕭望之認為：「烏孫在極為遙遠的地方，難保不發生變故，不能答應。」漢宣帝讚賞烏孫新立大功，又毅然斷絕了與匈奴的老關係，便封烏孫公主劉解憂的妹妹劉相夫為公主，賜給她豐厚的嫁妝，命她嫁往烏孫，派常惠護送她到敦煌。尚未出塞，聽說翁歸靡去世，烏孫貴族共同依從原來的約定，立岑娶之子泥靡為昆彌王，號稱「狂王」。於是常惠上書說：「希望將少公主暫時留在敦煌。」常惠趕到烏孫，責問為何不立元貴靡為昆彌王，並宣稱，如不立元貴靡，則將少公主接回長安。漢宣帝命公卿大臣商議此事，蕭望之再次提出：「烏孫騎牆動搖，難以約束結交。如今少公主因元貴靡未被立為單于而回，並沒有對不起夷狄，而是我國之福。少公主如不回來，又將興起徭役。」漢宣帝接受了蕭望之的意見，召還少公主。
三年（壬戌、前59）
三年（壬戌，公元前59年）
[1]春，三月，丙辰，高平憲侯魏相薨。夏，四月，戊辰，丙吉為丞相。吉上寬大，好禮讓，不親小事；時人以為知大體。
[1]春季，三月丙辰（十六日），高平侯魏相去世。夏季，四月戊辰（疑誤），丙吉被任命為丞相。丙吉崇尚寬大，講究禮讓，一般小事並不過問，當時人認為他識大體。
[2]秋，七月，甲子，大鴻臚蕭望之為御史大夫。
[2]秋季，七月甲子（二十六日），大鴻臚蕭望之被任命為御史大夫。
[3]八月，詔曰：「吏不廉平，則治道衰。今小吏皆勤事而俸祿薄，欲無侵漁百姓，難矣！其益吏百石已下俸十五。」
[3]八月，漢宣帝下詔書說：「官吏如不清廉公正，國家就不能得到治理。現在低級官吏的事務繁忙，而薪俸卻很微薄，若想不讓他們侵奪、敲詐百姓，實在很難！從今以後，百石以下官吏增加俸祿十分之五。
[4]是歲，東郡太守韓延壽為左馮翊。始，延壽為穎川太守，穎川承趙廣漢構會吏民之後，俗多怨仇。延壽改更，教以禮讓；召故老，與議定嫁娶、喪祭儀品，略依古禮，不得過法。百姓遵用其教。賣偶車馬、下裡偽物者，棄之市道。黃霸代延壽居穎川，霸因其跡而大治。延壽為吏，上禮義，好古教化，所至必聘其賢士，以禮待，用廣謀議，納諫爭；表孝弟有行，修治學官，春秋鄉射，陳鐘鼓、管弦，盛升降、揖讓；及都試講武，設斧、旌旗，習射、御之事；治城郭，收賦租，先明佈告其日，以期會為大事。吏民敬畏，趨鄉之。又置正、五長，相率以孝弟；不得捨奸人，閭裡阡陌有非常，吏輒聞知，奸人不敢入界。其始若煩，後吏無追捕之苦，民無棰楚之憂，皆便安之。接待下吏，恩施甚厚而約誓明。或欺負之者，延壽痛自刻責：「豈其負之，何以至此！」吏聞者自傷悔，其縣尉至自刺死。及門下掾自剄，人救不殊，延壽涕泣，遣吏醫治視，厚復其家。在東郡三歲，令行禁止，斷獄大減，由是入為馮翊。
[4]這一年，東郡太守韓延壽被任命為左馮翊。當初，韓延壽擔任穎川太守時，穎川郡在前任太守趙廣漢鼓勵人民相互告發之後，民間多結怨仇。韓延壽改變作法，教導百姓們講究禮讓，又徵召年紀大、閱歷豐的長者，與他們共同研究、決定嫁娶、喪葬、祭祀的禮儀，基本上依照古禮，不許超過規定。百姓們都遵從韓延壽的教導。凡販賣紙車紙馬以及其他陪葬用的各種假器物者，將其物品沒收，拋棄於街市之上。後黃霸代韓延壽為穎川太守，繼續遵循韓延壽的方法，將穎川治理得非常出色。韓延壽為官，崇尚禮義，愛好古人古事，推行教化，每到一地，必定聘請當地賢士，以禮相待，以廣泛地聽取建議，採納他們的批評意見。韓延壽還注意表彰孝順父母、友愛兄弟的品行高尚之人，修建地方公立學校。每年春秋兩季，都要進行古代的「鄉射」之禮，用比賽射箭的辦法選拔人才。屆時，賽場上陳列鐘鼓、管弦，舉行隆重的儀式，人們上下賽場時，都相互作揖禮讓。到每年檢閱地方武裝的「都試」舉行時，在考場上設置斧、旌旗，命將士們演練騎馬射箭之事。修理城池，收取俺稅，都於事前明白佈告日期，把按期集合作為一件大事。官吏和百姓非常敬服畏懼，都奔走前往。又在民間設置「正」、「伍長」等管理人員，督率百姓孝順父母，友愛兄弟，禁止收留奸邪之人，街巷、村落之中如有不尋常之事發生，官吏立即就會聞知，所以奸邪之人不敢進入韓延壽管轄地界。開始時，各項事務似乎有些繁瑣，但後來官吏卻因此而不受追捕盜寇之苦，百姓也因此而不必擔憂遭受杖責，所以都感到安全便利。對待下級官吏，既施以十分深厚恩德，又加以嚴格約束。如有人欺瞞、辜負韓延壽，韓延壽就痛切自責：「難道我有什麼事對不起他，否則他怎會如此！」屬下聽說後，都深自愧悔，其所屬某縣尉甚至因此而自殺。有一位門下官吏也因此而自刎，被人救活，韓延壽感動得流下眼淚，派官吏和醫生探視醫治，並大大地減免他家的賦稅徭役。韓延壽在東郡三年，有令必行，有禁必止，刑獄大為減少，因此而調入京師任左馮翊。
延壽出行縣至高陵，民有昆弟相與訟田，自言。延壽太傷之，曰：「幸得備位，為郡表率，不能宣明教化，至令民有骨肉爭訟，既傷風化，重使賢長吏、嗇夫、三老、孝弟受其恥，咎在馮翊，當先退！」是日，移病不聽事，因入臥傳捨，閉閣思過。一縣莫知所為，令、丞、嗇夫、三老亦皆自系待罪。於是訟者宗族傳相責讓；此兩昆弟深自悔，皆自髡，肉袒謝，願以田相移，終死不敢復爭。郡中歙然，莫不傳相敕厲，不敢犯。延壽恩信周遍二十四縣，莫敢以辭訟自言者。推其至誠，吏民不忍欺紿。
韓延壽出外巡視各縣，來到高陵縣，百姓中有兩兄弟，因爭奪田產而相互控告，分別向韓延壽申訴。韓延壽為此深感悲傷，說道：「我有幸被擺在左馮翊這一職位上，是全郡的表率，而今卻不能宣明教化，致使民間出現親骨肉因爭奪產業而相互控告的事，既傷風化，又使賢德的地方長官及嗇夫、三老、孝弟等民間鄉官蒙受恥辱，過錯在我，我應首先退下。」當天就自稱有病，不再崑處理公事，躺在客舍中閉門思過。全縣官員見韓延壽如此，都不知如何是好，縣令、縣丞、嗇夫、三老也都自己把自己關了起來，等待處罰。於是訴訟的兩兄弟同宗族的人相互責備，兩兄弟也深自悔恨，都自己剃去頭髮，袒露身體，前來謝罪，表示願將土地讓給對方，終生不敢再爭。全郡上下一片和睦，都傳播此事，互相告誡勸勉，不敢犯同樣的錯誤。韓延壽的恩德威信遍及所屬二十四縣，無人敢自己挑起訴訟爭端。韓延壽以至誠待人，官吏和百姓都不忍心欺騙他。
[5]匈奴單于又殺先賢撣兩弟；烏禪幕請之，不聽，心恚。其後左奧王死，單于自立其小子為奧王，留庭。奧貴人共立故奧王子為王，與俱東徙。單于右丞相將萬騎往擊之。失亡數千人，不勝。
[5]匈奴單于又殺死先賢撣的兩個弟弟。烏禪幕為其求情，遭到單于拒絕，因此心懷怨恨。後匈奴左奧王去世，單于立自己的小兒子為奧王，留居王庭。奧部落貴族共同擁立已故奧王之子為王，同他一起率部眾向東遷徙。單于派右丞相率騎兵萬人前往追擊，損失數千人，未能取勝。