【提要】
不戰而勝，求得道德和大義上的美譽，是謀略的較高境界。如前文所說，西周在戰國時還是名正言順的天下之君，在道統和道義上頗具有正當性。在天下大勢還沒有大混亂大顛覆之前，侵犯西周必然會惹起眾怒、踐踏道義，授人以柄，帶來巨大的負面效應。
【原文】
秦欲攻周，周最謂秦王曰：「為王之國計者，不攻周。攻周，實不足以利國，而聲畏天下。天下以聲畏秦，必東合於齊。兵弊於周，而合天下於齊，則秦孤而不王矣。是天下欲罷秦，故勸王攻周。秦與天下罷，則令不橫行於周矣。」
【譯文】
秦打算進攻西周，周最對秦王說：「真的為大王的國家利益著想的話，就不應該攻打西周，秦如果攻打西周，對秦國自己毫無現實利益，反而會在國際間把名聲搞臭，為天下諸侯所唾棄。到時諸侯們不再聯合秦，相反都會到東邊和齊國聯合。秦為攻周陷於疲憊，天下諸侯聯合了齊國，那麼秦國就不能稱霸諸侯了。可見攻週一事，完全是諸侯們為了使秦軍精疲力盡，才慫恿君王干的。當秦國和天下諸侯們的實力都消耗盡了，那麼任何國家的號令都不能通行於周了。」
【評析】
作為有實力者更應該重視名譽對自己長遠利益的巨大幫助。千萬不能因為蠅頭小利幹那些有損自己聲譽的事。對那些人所共知的道義形象，應該是保護和利用，而絕不應該毀壞他。政治家們最善於樹立道德形象，對那些血統高貴的遺老遺少、文化名人、道德楷模一定要加以尊重，以籠絡人心、以德治天下。
在亂世中對待前朝皇帝最好的模式當屬曹操的「挾天子以令諸侯」，維護了王朝的道統，獲得了道義上的唯一合法性和權力上的威嚴性，在天下普通民眾眼中，顯得很具有道德形象。當然，對手和智者很會看穿這種手段，但是天下之大，有頭腦又有話語權的人又有幾個呢？