【提要】
戰國時代還沒有受到君臣綱常的禁錮，所以君臣之間信息傳播非常透明，大臣對君主的缺點可謂「知無不言，言無不盡」。最高層的決策非常的民主，廣開言路、對最高層的言論監督可謂非常有力和有效，正因為對最高決策層的時時鞭策和針砭，才能使君主們少犯錯誤、立下不世之功業。
【原文】
謂秦王曰：「臣竊惑王之輕齊易楚，而卑畜韓也。臣聞，『王，兵勝而不驕，伯，王約而不忿。勝而不驕，故能服世；約而入不忿，故能從鄰。今王廣德魏、趙，而輕失齊，驕也；戰勝宜陽，不恤楚交，忿也。驕忿非伯王之業也。臣竊為大王慮之而不取也。
「《詩》云：『靡不有初，鮮克有終。』故先王之所重者，唯始與終。何以知其然？昔智伯瑤殘范、中行，圍逼十晉陽，卒為三家笑；吳王夫差棲越於會稽，勝齊於艾陵，為黃池之遇，無禮於宋，遂與勾踐禽，死於干隧；梁君伐楚勝齊，制趙、韓之兵，驅十二諸侯以朝天子於孟津，後子死，身布冠而拘於秦。三者非無功也，能始而不能終也。
「今王破宜陽，殘三川，而使天下之士不敢言；雍天下之國，徙兩周之疆，而世主不敢交陽侯之塞；取黃棘，而韓、楚之兵不敢進。王若能為此尾，則三王不足四，五伯不足六。王若不能為此尾，而有後患，則臣恐諸侯之君，河、濟之士，以王為吳、智之事也。
「《詩》云：『行百里者半於九十。』此言末路之難。今大王皆有驕色，以臣之愚觀之，天下之事，依世主之心，非楚受兵，必秦也。何以知其然也？秦人援魏以拒楚，楚人援韓以拒秦，四國之兵敵，而未能復戰也。齊、宋在繩墨之外以為權，故曰先得齊、宋者伐秦。秦先得齊、宋，則韓氏鑠；韓氏鑠，則楚孤而受兵也。楚先得齊，則魏氏鑠；魏氏鑠，則秦孤而受兵矣。若隨此計而行之，則兩國者必為天下笑矣。」
【譯文】
有人對秦武王說：「臣私下十分疑惑大王何故輕視齊、楚，而且待韓國就像對待奴僕，極不禮貌。臣聽過這樣的話，勝而不驕是王者作為，敗而不忿是霸主胸襟。勝而不驕，故能服眾；敗而不忿，才能與周圍和睦共處。現在大王很看重和魏、趙兩國的關係，不惜廣施恩德，可卻淡薄與齊國的交往，這可是驕傲的表現；取得宜陽大捷，就疏遠楚國，這是忿怒的原因。驕忿難以成就霸業，臣私下認為大王應當加以深思，不該這樣做。
《詩經》上說：『做任何事情總有個開頭，但是很少能做到善始善終。』因此先王要特別注重善始善終。過去智伯滅掉范、中行氏，又圍攻晉陽以求滅趙，結果為韓、趙、魏三家所滅；吳王夫差把越王勾踐圍困在會稽山上，又在艾陵一役中大敗齊國，後來在黃池（地名）主持諸侯會盟，對宋無禮最後為勾踐所擒，死在干隧這個地方；魏惠王當年更是盛極一時，伐楚勝齊，使韓、趙屈服，還邀集十二家諸侯朝天子於孟津（地名），最後太子死於馬陵（地名）一役，自己為形勢所迫，素衣布冠為秦所囚。這三人當初都建有赫赫戰功，只因不能將謹慎貫徹於始終，才招致後來的慘敗。
如今秦國攻破宜陽，佔領三川，使得天下策士惶恐震懼、閉口無言；隔絕諸侯之間的呼應，使東、西二周疆界因秦兵的進逼十而屢屢更改，使各路諸侯不敢聚合策劃圖謀秦國；還奪取了黃棘這地，使韓、楚之兵不敢西進。既已取得這樣的成就，大王如果兢兢業業，謹慎到底，王霸之業可指日而待。假如慎始而不能克終，就會後患無窮。臣擔心諸侯之君，河、濟一帶的有識之士會認為大王步夫差、智伯之後塵。
《詩經》上說：『走一百里路，即使走了九十里還只是一半。』著重指出走最後一段道路是十分艱難的。如今大王常常有驕傲的情緒，臣曾經留心觀察，方今天下之事，根據諸侯的心意，不是聯合對付楚國，就是併力收拾秦國。何以見得？秦人援魏抗楚，楚人援韓抗秦，只因勢均力敵，正處在相恃不下的局面。而宋、齊兩國置身四國之外，就顯得舉足輕重。因此可以斷言秦、楚兩國誰先爭取到宋、齊，誰就能取得最後的成功。秦國如果爭得兩家外援，就能遏制削弱韓國；韓國受到遏制，那麼楚國便孤立無援而遭到打擊；假如楚國先得到齊國的援助，魏國就會衰敗，魏國衰敗之後，秦國就會陷入孤立，飽受戰禍。如果按這條路走下去的話，那麼秦、楚兩國必然有一方遭受敗亡之辱。」
【評析】
善於納諫有無窮的功效，作為身居高位者，可以通過忠諫大臣這面「人鏡」來看到自己的缺陷，使自己能反省進取，作為大臣，看到君王虛心納諫就會在欣慰之餘，更加有積極性為君王出謀劃策甚至肝腦塗地。古往今來，能夠直言進諫者無一不是忠心為國的正直之人，而那些說好話或者不說話的大臣，實際上都是自私自利、不為國家著想的平庸、奸猾之輩。我們要想使自己進步，使自己的事業發展壯大，就一定要虛懷若谷、善於聽取他人的批評和忠告。
這位無名說客指責秦王外交政策失誤，並指出秦王在個性上的缺陷，要求其應該「勝而不驕、敗而不忿」，並且指出謙虛謹慎、貫徹始終尤其是堅持住後半段、堅持到底才是真正的勝者本色、英雄本色。在進諫之後，又給秦王的外交政策獻上良謀，指出秦楚之爭其實最終取決於第三國，第三國才是政治決勝的砝碼。這一良謀實際上也充分運用在現代外交上，以前「冷戰」時代所謂的「大三角」關係，其實就是兩個超級大國在爭取第三國，誰爭取到了第三國，誰就可以勝券在握。所以，我們平時處世時一定要籠絡人心、廣施恩德，就是最普通的人，也要與其和睦相處，因為說不定什麼時候，那些平時不起眼的人，才是你最後成功取勝的關鍵。