【提要】
漢語中的很多成語都出自《戰國策》，「畫蛇添足」一語就出自此章。《戰國策》不僅是口才與謀略寶典，而且也是中國人的文學寶典。
【原文】
昭陽為楚伐魏，覆軍殺將得八城。移兵而攻齊。陳軫為齊王使，見昭陽，再拜賀戰勝，起而問：「楚之法，覆軍殺將，其官爵何也？」昭陽曰：「官為上柱國，爵為上執纏。」陳軫曰：「異貴於此者何也？」曰：「唯令尹耳。」陳軫曰：「令尹貴矣！王非置兩令尹也，臣竊為公譬可也。楚有祠者，賜其舍人卮酒。舍人相謂曰：『數人飲之不足，一人飲之有餘。請畫地為蛇，先成者飲酒。』一人蛇先生，引酒且飲之，乃左手持卮，右手畫蛇，曰：『吾能為之足。』未成，人之蛇成，奪其卮曰：『蛇團無足，子安能為之足。』遂飲其酒。為蛇足者，終亡其酒。今君相楚而攻魏，破軍殺將得八城，又移兵，欲攻齊，齊畏公甚，公以是為名居足矣，官之上非可重也。戰無不勝而不知止者，身且死，爵且後歸，猶為蛇足也。」昭陽以為然，解軍而去。
【譯文】
楚國大將昭陽率楚軍攻打魏國，擊殺魏將，大破其軍，佔領了八座城池，又移師攻打齊國。陳軫充任齊王使者去見昭陽，再拜之後祝賀楚軍的勝利，然後站起來問昭陽：「按照楚國的制度，滅敵殺將能封什麼官爵祿位？」昭陽答道：「官至上柱國，爵為上執?」。陳軫接著又問：「比這更尊貴的還有什麼？」昭陽說：「那只有令尹了。」陳軫就說：「令尹的確是最顯貴的官職，但楚王卻不可能設兩個令尹！我願意替將軍打個比方。楚國有個貴族祭過祖先，把一壺酒賜給門客。門客相顧商議：『這酒，幾個人喝不夠，一個人享用卻有餘，讓我們各地上畫一條蛇，先畫成的請飲此酒。』有個門客率先完成，取餅酒杯準備先喝，就左手持杯，右手又在地上畫了起來，並說：『我還可以為蛇添上足呢。』蛇足尚未畫完，另一門客的蛇也畫好了，於是奪過他手中的酒杯，說『蛇本無腳，你怎能給它硬添上腳呢？』便喝了那酒。而畫蛇腳的最終沒有喝到酒。如今將軍輔佐楚王攻打魏國，破軍殺將，奪其八城，兵鋒不減之際，又移師向齊，齊人震恐，憑這些，將軍足以立身揚名了，而在官位上是不可能再有什麼加封的。如果戰無不勝卻不懂得適可而止，只會招致殺身之禍，該得的官爵將不為將軍所有，正如畫蛇添足一樣！」昭陽認為他的話有道理，就撤兵回國了。
【評析】
陳軫果然是個厲害人物，用一個成語故事挽救了一個國家。他的口才很是出色，但是謀略更為出色。口才是為他的謀略服務的。陳軫這次先分析了楚國大將昭陽自身的私利，挑明了如果昭陽為自身算計的話，就不應該攻打齊國。而這個私利是與陳軫自己的目標相重疊的——昭陽為私利採取行動，那麼齊國就得救了。
實施這個謀略的根本在於向昭陽講明過猶不及、不要畫蛇添足、而要適可而止的道理。這個道理被陳軫用「畫蛇添足」的寓言故事說得一清二楚、淋漓盡致。在論說中運用妙趣橫生、意味雋永、形象生動的寓言故事，既能使受眾易於理解，又增強了我們說話的生動趣味性，具有很強的說服力，你不妨平時多多試用。