【提要】
古往今來，一個國家的安危經常維繫在少數幾個忠臣身上。忠臣越多，國家就越興旺，而如果國家重臣一個個貪贓枉法、中飽私囊，那麼國家的安危就會出現問題。莫敖子華向楚威王推薦了忠臣的五種類型，這些人的高風亮節、忠義血性的確讓我輩欽佩。
【原文】
威王問於莫敖子華曰：「自從先君文王以至不谷之身，亦有為爵勸，不以祿勉，以憂社稷者乎?」莫敖子華對曰：「如章不足知之矣。」王曰：「不於大夫，無所聞之。」莫敖子華對曰：「君王將何問者也?彼有廉其爵，貧其身，以憂社稷者；有崇其爵，豐其祿，以憂社稷者；有斷繢決腹，壹瞑而萬世不視，不知所益，以憂社稷者；有勞其身，愁其志，以憂社稷者；亦有不為爵勸，不為祿勉，以憂社稷者。」王曰：「大夫此言，將何謂也?」
莫敖子華對曰：「昔令尹子文，緇帛之衣以朝，鹿裘以處；未明而立於朝，日晦而歸食；朝不謀夕，無一月之積。故彼廉其爵，貧其身，以憂社稷者，令尹子文是也，
「昔者葉公子高，身獲於表薄，而財於柱國；定白公之禍，寧楚國之事，恢先君以掩方城之外，四封不侵，名不挫於諸侯。當此之時也，天下莫敢以兵南鄉。葉公子高，食田六百畛。故彼崇其爵，豐其祿，以憂社稷者，葉公子高是也。
「昔者吳與楚戰於柏舉，兩御之間夫卒交。莫敖大心撫其御之手，顧而大息曰：『嗟乎子乎，楚國亡之月至矣!吾將深入吳軍，若撲一人，若繣一人，以與大心者也，社稷其為庶幾乎?』故斷繢決腹，壹瞑而萬世不視，不知所益，以憂社稷者，莫敖大心是也。
「昔吳與楚戰於柏舉，三戰入郢。寡君身出，大夫悉屬，百姓離散。棼冒勃蘇曰：『吾被堅執銳，赴強敵而死，此猶一卒也，不若奔諸侯。』於是贏糧潛行，上崢山，逾深溪，穿膝暴，七日而薄秦王之朝。榷立不轉，晝吟宵哭。七日不得告。水漿無入口，闐而殫悶，旄不知人。秦王聞而走之，冠帶相及，左奉其首，右濡其口，勃蘇乃蘇。秦王身問之：『子孰誰也?』嬉棼冒勃蘇對曰：『臣非異，楚使新造嬉棼冒勃蘇。吳與楚人戰於柏舉，三戰入郢，寡君身出，大夫悉屬，百姓離散。使下臣來告亡，且求救。』秦王顧令不起：『寡人聞之，萬乘之君，得罪於士，社稷其危，今此之謂也。』遂出革車千乘，卒萬人，屬之子滿與子虎。下塞以東，與吳人戰於濁水而大敗之，亦聞於遂浦。故勞其身，愁其思，以憂社稷者，棼冒勃蘇是也。
「吳與楚戰於柏舉，三戰入郢。君王身出，大夫悉屬，百姓離散。蒙谷給斗於宮唐之上，捨斗奔郢曰：『若有孤，楚國社稷其庶幾乎!』遂入大宮，負離次之典以浮於江，逃於雲夢之中。昭王反郢，五官失法，百姓昏亂；蒙谷獻典，五官得法，而百姓大治。此蒙谷之功，多與存國相若，封之執纏，田六百畛。蒙谷怒曰：『谷非人臣，社稷之臣。苟社稷血食，余豈悉無君乎?』遂自棄於磨山之中，至今無胃。故不為爵勸，不為祿勉，以憂社稷者，蒙谷是也。」
王乃大息曰：「此古之人也。今之人，焉能有之耳?」
莫敖子華對曰：「昔者先君靈王好小要，楚士約食，馮而能立，式而能起，食之可欲。忍而不入；死之可惡，就而不避。章聞之，其君好發者，其臣抉拾。君王直不好，若君王誠好賢，此五臣者，皆可得而致之。」
【譯文】
楚威王問莫敖子華，說：「從先君文王到我這一輩為止，真有不追求爵位俸祿，而憂慮國家安危的大臣嗎？」莫敖子華回答說：「這些事情，非子華所能回答。」威王說：「我要是不問您，更無從知道。」莫敖子華回答說：「君王您問的是哪一類大臣呢？有奉公守法，安於貧困，而憂慮國家安危的；有為了提高其爵位，增加其俸祿，憂慮國家安危的；有不怕斷頭，不怕剖腹，視死如歸，不顧個人利益，而憂慮國家安危的；有勞其筋骨，苦其心志，而憂慮國家安危的；也有既不追求爵位，又不追求俸祿，而憂慮國家安危的。」
威王說：「您這些話，說的都是誰呢？」莫敖子華回答說：「從前令尹子文上朝時，身穿樸素的黑絲綢長衫，在家時，穿著簡樸的鹿皮衣。黎明即起，就去上朝；太陽落山，才回家吃飯。吃完早飯就顧不上晚飯。連一天的糧食也沒有積存。所以，我說的那個奉公守法，安於貧困，而憂慮國家安危的，就是令尹子文。
從前楚國葉公子高，其貌不揚，而有柱國之才；平定了白公之亂，使楚國得以安定，發揚了先君的遺德，影響到方城之外，四境諸侯都不敢來犯，使楚國的威名在諸侯中未受損傷。在這個時候，諸侯都不敢出兵南侵，葉公子高的封地有六百畛的土地，所以，我說的那個為了提高爵位，增加俸祿，而憂慮國家安危的，就是葉公子高。
從前，吳、楚兩國在柏舉交戰，雙方對壘，士卒已經短兵相接。莫敖大心拉著駕車戰士的手，望著他們說：『唉！唉！楚國亡國的日子就要到了，我要深入吳軍，你們如果能打倒一個敵人，助我一臂之力，我們楚國也許還不至於滅亡！』所以，我說的那個不怕斷頭，不怕剖腹，視死如歸，不顧個人利益，而憂慮國家安危的，就是莫敖大心。
從前，吳、楚兩國在柏舉交戰，吳軍連攻三次，攻入楚都，楚君逃亡，大夫跟隨，百姓流離失所，棼冒勃蘇說：『我如果身披鎧甲，手執武器與強敵作戰，不幸戰死，其作用也只像一個普通士卒而已，還不如向諸侯去求援。』於是，他背著乾糧秘密出發，越過高山峻嶺，渡過深水溪谷，鞋子穿爛了，腳掌磨破了，褲子破了，露出了膝蓋；走了7天，到了秦王的朝廷，踮著腳跟翹望，希望得到秦王的幫助；日夜哭泣，希望得到秦王的同情。經過7晝夜，也未能面告秦王。他就這樣，滴水不進，以致頭昏眼花，氣絕暈倒，不省人事。秦王知道後來不及繫好衣帽就跑來看他，左手捧著他的頭，右手給他灌水，勃蘇才慢慢甦醒過來，秦王親自問他：『你是什麼人？』棼冒勃蘇回答說：『我不是別人，是楚王派來的因不死於國難新獲罪的棼冒勃蘇。吳、越兩國現在柏舉交戰，吳國連攻三次，進入楚都，楚君逃亡，大夫跟隨，百姓流離失所。敝國君王特派我來報告楚國面臨的亡國大禍，並且請求援救。』秦王一再要他起身，他一直不起。秦王說：『我聽說，萬乘大國的君王，如果得罪了志士，國家就會危險，如今就是這樣。』於是，秦王派出戰車千輛，兵士萬人，讓公子滿和公子虎帶領，出邊關，向東挺進，與吳軍戰於濁水之上，大敗吳軍，又聽說還在遂浦作戰。所以，我說的那個勞其筋骨，苦其心志，而憂慮國家安危的，就是棼冒勃蘇。
吳、楚兩國在柏舉交戰，吳國連攻三關，攻入楚都，楚君逃亡，大夫跟隨，百姓流離失所，楚臣蒙谷在宮唐與吳軍遭遇，這時楚王生死未卜，蒙谷撇開吳軍跑到楚都，說：『如果有孤子可以繼位，楚國大概可難免遭滅亡。』於是，他來到楚宮，背上楚國法律離次大典，乘船浮游於江上，逃到雲、夢地區。以後楚昭王返回楚都，百官無法可依，百姓混亂；蒙谷獻出了離次大典，百官便有法可依，百姓得以治理。相形之下，蒙谷立了大功，等於使楚國得以保全。於是，楚王封他為執纏，給他封田600畛。蒙谷生氣地說：『我並不是一般貪圖爵祿的大臣，我是憂慮國家安危的大臣；國家平安無事，我難道會去憂慮個人有無官做嗎！』於是他隱居磨山之中，至今仍無爵祿。所以，我說的那個既不追求爵位，也不追求俸祿，而憂慮國家安危的，就是蒙谷啊！」
楚王歎息道：「這些都是古人，現在還有這樣的人嗎？」莫敖子華回答說：「從前，楚靈王喜歡細腰女子，楚國的人便少吃飯，使自己的腰都細起來，以致要扶著東西才能起立，雖然想吃東西，但總是忍著餓不吃，這樣餓下去，就有死的危險，可是人們無所畏懼。我聽說：『國君喜好射箭，大臣也會去學習射箭。』大王您只是不喜好賢臣而已，如果真是喜好賢臣，上述這五種賢臣，都是可以被大王羅致來的。」
【評析】
謀略之學實際上教人一些政治上的樸素真理。忠臣的公而忘私、剛烈節義是一個國家最為需要的。而作為最高領袖，一定要好忠臣如好色，栽培、重用忠臣。有了幾個毫無私心、敢為國捐軀的忠臣，則國家的安全和興旺就可放心了。可惜這樣樸素的真理，真正能遵循的統治者實際上也並不多。所以官場上經常是tan官污吏大行其道、忠良遭陷、忠臣遭貶。
莫敖子華用包含強烈感情的語言、鮮明生動的案例故事，描述了忠臣的典型形象和光輝事跡，也揭示了國君喜好忠臣、才能羅致忠臣的道理。其雄辯洋洋灑灑、氣勢宏偉，用一個個具體的人物和故事直接打動聽眾，包含感情，顯得非常的感人。這種飽含感情的案例描述法，我們在論辯中應該多加運用。