【提要】
在國際關係中，沒有永恆的朋友，也沒有永恆的敵人。一切以現實的利益作為進行外交的標準和圭臬。趙國合縱攻秦失敗之後，蘇秦再一次將合縱的希望寄托在齊國身上，憑著他的凌厲詞鋒和對國際鬥爭的真知灼見，說服趙國駕馭他國、與秦國分庭抗禮。
【原文】
齊欲攻宋，秦令起賈禁之。齊乃趙以伐宋。秦王怒，屬怨於趙。李兌約五國以伐秦無功，留天下之兵成皋，而陰構於秦。又欲與秦攻魏，以解其怨而取封焉。
魏王不說。之齊，謂齊王曰：「臣為足下謂魏王曰：『三晉皆有秦患。今之攻秦也，為趙也。五國伐趙，趙必亡矣。秦逐李兌，李兌必死。今之伐秦也，以救李子之於死也。今趙留天下之甲於成皋，而陰鬻之於秦，已講，則令秦攻魏以成其私封，王之事趙也何得矣?且王嘗濟於漳，而身朝於邯鄲，抱陰、成，負蒿、葛、薜，以為趙蔽，而趙無為王行也。今又以何陽、姑密封其子，而乃令秦攻王，以便取陰。人比然而後如賢不，如王若用所以事趙之半收齊，天下有敢謀王者乎?王之事齊也，無入朝之辱，無割地之費。齊為王之故，虛國於燕、趙之前，用兵於二千里之外，故攻城野戰，未嘗不為王先被矢石也。得二都，割河東，盡效之於王。自是之後，秦攻魏，齊甲未嘗不歲至於王之境也。請問王之所以報齊者可乎?韓處於趙，去齊三千里，王以此疑齊，曰有秦陰。今王又挾故薛公以為相，善韓徐以為上交，尊虞商以為大客，王固可以反疑齊乎?』於魏王聽此言也甚詘，其欲事王也甚循。甚怨於趙。臣願王之日聞魏而無庸見惡也，臣請為王推其怨於趙，願王之陰重趙，而無使秦之見王之重趙也。秦見之且亦重趙。齊、秦交重趙，臣必見燕與韓、魏亦且重趙也，皆且無敢與趙治。五國事趙，趙從親以合於秦，必為王高矣。臣故欲王之偏劫天下，而皆私甘之也。王使臣以韓、魏與燕劫趙，使丹也甘之；以趙劫韓、魏，使臣也甘之；以三晉劫秦，使順也甘之；以天下劫楚，使順也甘之。則天下皆秦以事王，而不敢相私也。交定，然後王擇焉。」
【譯文】
齊國想進攻宋國，秦國派起賈前去阻止。齊國就聯合趙國共同進攻宋國。秦昭王很生氣，把怨恨都集結於趙國。趙國的李兌聯合趙、韓、魏、燕、齊五國去攻打秦國，沒有成功，於是就把諸侯的軍隊留在成皋，自己卻暗中與秦國和解。同時又想和秦國聯合進攻魏國，以此消除秦國對趙國的怨恨，另一方面也可以為自己取得封地。
魏昭王很不高興。蘇秦就到齊國去，對齊王說：「我替您對魏王說：『趙、魏、韓三國都遭受過秦國的威脅，這次聯合進攻秦國，是因為趙國的緣故。如果秦、齊、燕、韓、魏五國聯合進攻趙國，趙國必定會滅亡。如果秦國趕走李兌，李兌只有死路一條。現在去討伐秦國，實際上是在救李兌的性命。如今趙國把諸侯聯軍駐留在成皋，暗中出賣諸侯，和秦國勾結媾和，並且已訂立了和約，還想聯合秦國一起來進攻魏國，圖謀為李兌奪取封地，這麼一來，大王您尊崇趙國究竟又得到了什麼好處呢?況且，大王您曾經親自北渡漳水去邯鄲拜訪趙王，獻出陰、成之地，割讓葛、薛，用來作為趙國的屏障，而趙國卻一點不為大王效力。現在又把河陽、姑密兩地分給李兌的兒子，而李兌卻勾結秦國攻打魏國，以便奪取陶邑。
大凡人只有通過比較才能知道賢與不賢，大王如果拿出對待趙國一半的誠意去聯合齊國，又有哪個諸侯國敢圖謀大王您呢?大王您如果為齊國助力，就不會有稱臣朝拜的屈辱，也沒有割地的損失。齊國因為大王為齊國助力，就會趕在燕、趙兩國之前出動所有的軍隊，在二千里以外的地方作戰，不管是攻城，還是野戰，齊國軍隊都會為大王打頭陣當先鋒。攻下城邑，割取河東之地，全都獻給大王。從此以後，秦兵進攻魏國，齊國沒有一次不是越過邊境前來援救的。請問大王您用來報答齊國的做法又是如何呢?韓在楚國，距離齊國有三千里，大王卻因此懷疑齊國，竟說齊國和秦國有私交。現在大王又扶持齊國的故相做國相，把趙將韓徐當作知己，把虞商作為貴客，大王竟然可以反倒對齊國產生懷疑嗎?
「魏王聽了這番話感到自己很理屈，所以很想事奉大王，特別怨恨趙國。我希望大王逐漸瞭解魏國而不要厭惡它。我請求替大王把秦國對魏國的怨恨轉移到趙國去。希望大王您能暗中尊重趙國，而且不讓秦國知道大王您看重趙國。秦國知道齊國看重趙國，那麼我料想燕、韓、魏三國也必將看重趙國，而且都不敢和趙國對抗。這樣，五國共同事奉趙國，趙國又與秦國結成聯盟；趙國的地位一定會居於齊國之上。所以，我想讓大王您使諸侯之間互相衝突，然後您暗暗從中進行調解。大王可使韓、魏、燕三國與趙國發生衝突，派公玉丹暗中調解；讓趙國和韓、魏兩國發生衝突，派大臣我去進行調解；讓韓、趙、魏三國和秦國發生衝突，派順子從中說和；讓所有諸侯和楚國發王衝突，派韓從中調解。這樣，諸侯都會背棄秦國而投靠大王，而且不敢私下與秦國交往。大王的邦交穩定以後，看與五國中的誰友好對您有利，再從中加以選擇。」
【評析】
要想贏得國際霸主的地位，就要處處插手國際事務，在國際政治舞台上經常出頭露面、大顯身手。有實力者可以操縱各國間的聯合結盟、分化與戰爭。戰國時代的秦國和齊國就多次挑起國際爭端，然後處理這些事端，從而贏得各國的倚重和服從，彰現和鞏固自己的領袖地位。冷戰時代的美國和蘇聯，可謂這方面的代表，在國際上翻雲覆雨、操縱戰爭、簽署協議，儼然成為世界上的兩個超級大國。
戰國各諸侯達成合縱聯合的目的，是為了各自的兼併擴張，並無互利互存可言。今天聯甲攻乙，明天又聯乙攻甲。聯甲攻乙，既聯甲則甲不助乙而減少攻乙之阻力，並可借甲之力而成破乙之功，待乙破甲孤，乙無力助甲之時再回頭攻甲。也可以說今日之聯甲攻乙，即是為了有利於明日之攻甲。其合縱聯合的實質如此而已。這正是合縱連橫複雜多變、極不穩定的重要原因。