【提要】
「將欲敗之，必姑輔之；將欲取之，必姑與之」，魏桓子採用「欲擒故縱」的謀略，消滅了驕狂膨脹的知伯。這個事典倒應了西方的那句諺語：「上帝要叫一個人滅亡,必先使他瘋狂」。
【原文】
知伯索地於魏桓子，魏桓子弗予。任章曰：「何故弗予?」桓子曰：「無故索地，故弗予。」任章曰：「無故索地，鄰國必恐；重欲無厭，天下必懼。君予之地，知伯必而輕敵，鄰國懼而相親。以相親之兵，待輕敵之國，知氏之命不長矣!《周書》曰：『將欲敗之，必姑輔之；將欲取之，必姑與之。』君不如與之，以驕知伯。君何釋以天下圖知氏，而獨以吾國為知氏質乎?」君曰：「善。」乃與之萬家之邑一。知伯大說，因索蔡、皋梁於趙，趙弗與，因圍晉陽。韓、魏反於外，趙氏應之於內，知氏遂亡。
【譯文】
知伯向魏桓子索要土地，魏桓子不給。任章問他道：「為什麼不給他呢?」桓子說：「無緣無故來索要土地，所以不給。」任章說：「沒有緣由就索取土地，鄰國一定害怕；胃口太大又不知滿足，諸侯一定都害怕。假使你把土地給了他，知伯必定越發驕橫。一驕橫就會輕敵，鄰國害怕就自然會相互團結。用相互團結的軍隊來防禦對付輕敵的國家。知伯肯定活不長了!《周書》上說：'想要打敗他，一定先要幫他一把；想要奪取他，一定先要給他一點。'所以您不如把土地給他，以便使知伯越來越驕橫。您怎麼能放棄和天下諸侯共同圖謀知伯的機會，卻偏偏讓我國成為知伯的攻擊對象呢?」魏桓子：「好吧。」於是就把一個有萬戶人家的城邑給了知伯。知伯很高興，於是就又向趙國索取蔡、皋狼等地，趙國不答應，知伯就圍攻晉陽。這時韓魏從國外反擊，趙氏從國內接應，知伯於是是很快就滅亡了。後來韓趙之間又發生爭執。韓國去向魏國借兵說：「希望能借給我軍隊來攻打趙國。」魏文侯說：「我和趙國是兄弟之邦，不敢遵命。」不久，趙國又向魏國借兵去攻打韓國，魏文侯說：「我和韓國是兄弟之邦，不敢遵命。」兩國都沒借到兵，就生氣地返回本國。過後才知道魏文侯在中間替他們講和，因此，都來朝拜魏國。
【評析】
謀士的高明就在於能夠反常思維，而且看問題看得長遠。一般人面對知伯的無理要求第一反應就是拒絕，但是謀略家們就具有不同於常人的心態和思維，用表面的、暫時的曲意逢迎換來最終的勝利和報仇雪恨。這種迂迴曲折的思維方式，是謀略的一大特色。我們在生活工作中也會遇到眾多狂妄自大的人，對待這類人大可不必直接頂撞，我們完全可以在忍耐等待中尋求眾人的支持，因為狂妄自大，必然招致眾怨，引起眾怒。多行不義必自斃，看你橫行到幾時。