第六回 老土工出言無狀 賢令尹問案升堂

卻說狄公見那老漢前來,說道:「你這太無禮了。我雖是江湖朋友,沒有什麼名聲,也不至如此糊塗,到此地來賣藥。只因有個原故,要前來問你。我看這座墳地,地運頗佳,不過十年,子孫必然大發,因此問你,可曉得這地主何人,此地肯賣與不賣?」老漢聽畢,冷笑了一聲,轉身就走。洪亮趕上一步揪著他怒道:「因你年紀長了,不肯與人鬥氣,若在十年前,先將你這廝惡打一頓,問你可睬人不睬。你也不是個啞子,我先生問你這話,為什麼沒有回音?」那人被他揪住,不得脫身,只得向洪亮說道:「非是我不同他談論,說話也有點譜子,他說這墳地子孫高發,現在這人家後代已絕嗣了。自從葬在此處,我們土工從未見他家有人來上墳,連女兒都變啞子,這墳的風水,還有什麼好處?豈不是信口胡言?」洪亮故意說道:「你莫非認錯不成?我雖非此地人民,這個所在,也常到此,那個變啞子的人家姓畢,這葬墳的人家。哪裡也是姓畢麼?」那老漢笑道:「幸虧你還說知道,他不姓畢難道你代他改姓麼?老漢田內有事,沒工夫與你閒談,你不相信,到六里墩問去,就知道了。」說著將洪亮的手一撥,匆匆而去。狄公等他去遠,說道:「這必是冤殺無疑了,不然何以竟如此奇驗,我且同你回城再說。」當時洪亮在前引路,出了幾條小路,直向大道行去。到了下晝時節,腹中已見飢餓,兩人擇了個飯店,飽餐一頓,復往前行,約至上燈時分,已至昌平城內。

主僕到了衙門,到書房坐下,此時所有的公差,見本官這兩日未曾升堂,已是疑惑不定,說道:「莫非因命案未破,在裡面煩悶不成,不然想必又私訪去了。」你言我語,正在私下議論,狄公已到了署內,先問喬太、馬榮可曾回來。早有家人回到:「前晚兩人已回來一趟,因大爺不在署中,故次日一早又去辦公。但是那邱姓仍未訪出,不知怎樣?」狄公點了點首,隨即傳命值日差進來問話。當時洪亮招呼出去,約有半杯茶時之久,差人已走了進來,向狄公請安站下。狄公道:「本縣有朱簽在此,明早天明,速赴皇華鎮高家窪兩處,將土工地甲,一併傳來,早堂問話。」差人領了朱簽,到了班房,向著眾人道:「我們安靜了兩天,沒有聽什麼新聞,此時這沒來由的事,又出來了。不知太爺又聽何事,忽然令我到皇華鎮去呢。你曉得那處地甲是誰?」眾人道:「今日何愷還在城內,怎麼你倒忘卻了?去歲上卯時節,還請我們大眾在他鎮上吃酒,你哪如此善忘?明日早去,必碰得見他。這位老爺遲不得的,清是清極了,地方上雖有了這個好官,只苦了我們拖下許多累來,終日坐在這裡,找不到一文。」那個差人聽他說是何愷,當日回到家中,安息了一夜,次日五更就忙忙的起身。

到了皇華鎮上,先到何愷家內,將公事丟下,叫他夥計到高家窪傳那土工,自己就在鎮上。吃了午飯,那人已將土工帶來,三人一齊到了縣內。

差人稟到已畢,狄公隨即坐了公堂,先將何愷帶上問道:「你是皇華鎮地甲麼?哪年上卯到坊,一向境內有何案件,為何誤公懶惰,不來稟報?」何愷見狄公開口,就說出這幾句話來,知他又訪出什麼事件,趕著回道:「小人是去歲三月上卯,四月初一上坊,一向皆小心辦公,不敢誤事。自從太爺到任以來,官清民安,鎮上實無案件可報。小人蒙思上卯,何敢偷懶,求太爺恩典。」狄公道:「既是四月到坊,為何去歲五月出了謀害的命案,全不知道呢?」何愷聽了這話,如同一盆冷水,澆在身上,心內直是亂跳,忙道:「小人在坊,晝夜逡巡,實沒有這案。若是有了這案,太爺近在咫尺,豈敢匿案不報?」狄公道:「本縣此時也不究罪,但是那鎮上畢順如何身死?汝既是地甲,未有不知此理,趕快從實招來!」何愷見他問了這話,知道其中必有原故,當時回道:「小人雖在鎮上當差,有應問的事件,也有不應問的事件。鎮上共計有上數千人家,無一天沒有婚喪善事,畢順身死,也是泛常之事。他家屬既未報案,鄰合又未具控。小人但知他是去年端陽後死的。至如何身死之處,小人實不知情,不敢胡說。」狄公喝道:「汝這狗頭倒辯得清楚,本縣現已知悉,你還如此搪塞,平日誤公,已可概見。」說著,又命帶土工上來。

那個老漢,聽見縣太爺傳他,已嚇得如死的一般,戰戰兢兢地跪在案前道:「小人高家窪的土工,見太爺請安。」狄公見老漢這形樣,回想昨日他跑的時節,心下甚是發笑。當時問道:「你叫什麼,當土工幾年了?」那人道:「老漢姓陶,叫陶大喜……」這話還未說完,兩旁差人喝道:「你這老狗頭,好大膽量,太爺面前,敢稱老漢,打你二百刑杖,看你說老不老了!」土工見差人吆喝,已嚇得面如土色,趕著改口道:「小人該死!小人當土工,有三十年了,太爺今日有何吩咐?」狄公道:「你抬起頭來,此地可是鬼門關了麼?你看一看,可認得本縣?」陶大喜一聽這話,早又將舌頭嚇短,心下說道:「我昨日是同那郎中先生說的此話,難道這話就犯法了?這位太爺,不比旁人。」眼見得尊臀上要露醜了,急了半晌,方才說出話道:「大爺在上,小人不敢抬頭。小人昨日魯莽,與那賣藥的郎中,偶爾戲言,求大爺寬恕一次。」狄公道:「汝既知罪,且免追究。汝但望一望,本縣與那人如何?」

老漢抬頭一看,早已魂飛天外,趕著在下面磕頭說道:「小人該死,小人不知是太爺,小人下次無論何人,再不敢如此了。」眾差看見這樣,方知狄公又出去察訪案件。只見上面說道:「你既知道那個墳家是畢家所葬,他來葬的時節,是何形像,有何人送來,為何你知道他女兒變了啞子?可從實供來。」老漢道:「小人做這土工,凡有人來葬墳,皆給小人二百青錢,代他包塚堆土等事。去歲端陽後三日,忽見抬了一個棺柩前來,兩個女人哭聲不止,說是鎮上畢家的小辟。送的兩人,一個是他妻子,那一個就是他生母。小人本想葬在亂家裡面,才到棺柩面前,忽那裡面咯咋咯咋響了兩聲,小人就嚇個不止。當時向他母親說道:『你這兒子身死不服,現在還是響動呢。莫非你們入殮早了,究竟是何病身死?』他母親還未開口,他妻子反將小人哭罵了一頓,說我把持公地不許埋葬。那個老婦人,見她如此說法,也就與小人吵鬧起來了。當時因她是兩個女流,不便與她們爭論。又恐這死者是身死不明,隨後破案之時,必來相驗,若是依著亂塚,豈不帶累別人?因此小人方將他另埋在那個地方。誰知葬了下去,每日深夜,就鬼叫不止,百般不得安靜。昨日太爺在那裡時候,非是小人大膽,實因不敢在那裡耽擱。這是小人耳聞目見的情形,至這死者果否身死不明,小人實不知情,求太爺的恩典。」狄公聽畢道:「既是如此,本縣且釋汝回去,明日在那裡伺侯便了。」說罷,陶大喜退了下來。隨即傳了堂諭:「洪亮協同快差,當晚趕抵皇華鎮上,明早將畢順的妻子帶案午訊。」吩咐已畢,自己退入後堂。

那些快差,一個個搖頭鼓舌,說:「我們在這鎮上,每月至少也要來往五六次,從未聽見有這件事,怎麼太爺如此耳長?六里墩的命案還未緝獲,又尋出這個案子來了,豈不是自尋煩惱!你看這事平空而來,叫我們向誰要錢?」彼時你言我語,談論了一會,只得同洪亮一齊前去。不知後事如何,且看下回分解。

《狄公案》