第一四回 請莊客馬榮交手 遇鄉親蔣忠談心

卻說狄公在陸家行內,等吳小辟去請趙客人前來,不多一會馬榮已看見前日在路上推車的那個大漢,一同進門,當時不敢魯莽,望著狄公丟個眼色。狄公會意,便將那人一望,只見他身長一丈,生來黑漆面龐,兩道濃眉,一雙虎眼,足穿薄底靴兒,身穿短襟窄袖,無色小襖,丟當叉褲。那種神氣,倒像綠林中朋友。狄公上下打量一番,暗暗想道:此人明是個匪頭,哪裡是什麼販絲的客人,而且浙湖的人形,皆是氣格溫柔,衣衫齊整,你看他這種行為神情,明是咱們北方氣概。且等他一等,看他如何。只見陸長波見他進來,當時起身來笑道:「常言買雞找不到賣雞人,你客人投在小行,恨不得立刻將貨脫去,得了絲價,好回貴處,一向要賣,無這項售戶,今日有人來買,你又打牌去了。這位梁客人,是北京威儀緞莊上的。往年皆到你們貴處坐莊,今因半途抱病,聽說小行有貨,故此在這裡收賣。所有存下的貨物,皆一齊要買,但不過要價碼克己。小行怕買賣不成,疑惑我等中間作梗,因此將你請來,對面開盤,我們單取行用便了。」那人聽了陸長波這番話,轉眼將狄公上下望了一回,坐下笑道:「我的貨,賣是要賣,怕的這客人有點欺人。我即便肯賣與他,他也未必真買。」陸長波見他這番話,說得詫異,忙道:「趙客人你休要取笑,難道我騙你不成?人家很遠的路程來投小行,而且威儀這緞號牌子,誰人不知。莫說你這點絲,即便加幾倍,他也能售。你何以反說他欺人?倒是你奇貨可居了。」

狄公見了這大漢說了這兩句話,心下反吃了一驚,說道:「此人眼力,何以如此利害?又未與他同在一處,何以知我不是客商?莫非他看出什麼破綻?如果為他識破,這人本事就可想了。雖有馬榮在此,也未必能將他獲住。」當時還故示周旋,起身作了揖,說:「趙客人請了。」大漢見他起身,也忙還了一揖道:「大人請坐,小人見謁來遲,望祈恕罪。」這一句,更令狄公吃驚不小,分明是他知道自己的位分,復又做作驚異道:「尊兄何出此言,咱們皆是貿易中人,為何如此稱呼?莫非有意外見麼?還不識尊兄台甫何名,排行幾位?」大漢道:「在下姓趙名萬全,自幼兄弟三人,第三序齒。不知大人來此何干,有事但說不訪。若這樣露頭藏尾,殊非英雄本色。俺雖是貿易中人,南北省份,也走過許多碼頭,做了幾件驚人出色的事件,今日為朋友所托,到此買賣,不期遇尊公。究竟尊姓何名,現官居何職,俺這兩眼相法,從來百不失一。尊公後福方長,正是國家棟樑,現在莫非做哪裡縣丞麼?」狄公被他這番話,說得啞口無言,反而深愧不是,停了半晌,乃道。「趙兄,你我是為買賣起見,又不同你談相,何故說出這派話來?你既知我來歷,應該傾心吐膽,道出真言,完結你的案件。難道你說了這派大話,便將俺哄嚇不成?」說著望馬榮丟了個眼色,起身站在陸長波背後。

馬榮到了此時,也由不得再不動手,當即跳出門外,高聲喝道:「狗強盜,做了案件,想往哪裡逃走!今日俺家太爺,親來捉汝,應該束手受縛,歸案訊辦。可知那高家窪的事,不容你逃遁了。」說著兩手擺了架落,將門擋住,專等他出來動手。陸長波看見言語不對,忽然動起手來,如同作夢一般,不知是素來有仇,也不知無故起釁,摸不著頭腦,只呆呆的在那裡呼喊說:「你們可不要動氣,生意場中,以和平為貴,何以還未交易,就說出這尷尬話來,莫非平時有難過麼?」還未說完,見大漢掀去短襖,露出緊身小衣,袖頭高卷,伸開兩手,一個箭步,踴出門外,向馬榮罵道:「你這廝也不打聽打聽,來至太歲頭上動土。俺立志要除盡這班貪官污吏,壟斷奸商,你竟敢來尋死!不要走,送你到老家去!」只見左手一抬,用個猛虎擒羊的架落,對定馬榮胸口一拳打來。狄公見了這樣,嚇得面如土色,深恐馬榮招架不住。只見他將身向左邊一偏,用了個調虎下山的形勢,右手伸出兩指,在大漢手寸上面一按,望下一沉,果然趙萬全將手一縮回,不敢前去。原來馬榮也是會手,這一下撞在他血道上面,因此全膀酥麻,不能再進。馬榮見他中了一下,還不就此進步?登時調轉身子,起勢在他肋下一拳打去。趙萬全見他手足靈便,就不敢輕視,一手護定週身,一手向前習他的手掌。馬榮哪裡容他得手,隨即改了個鵬鳥展翅的格式,將身一縱,約有一二尺的高下,提起左足欲想踢他的左眼。誰知道一來正中趙萬全之計,但見他望下一蹬,兩手高起,說聲:「下來吧!」早將馬榮的腿兜住,但聽「咕咚」一聲,摔在地下。

狄公這一驚不小,深恐他就此逃走。裡面陸長波也嚇得面面相覷,惟恐打殺人命,趕著出來喊道:「趙三爺,你是我家老主顧客人,向來未曾鹵莽,何以今日一言不合,就動手動腳起來?設若有個險錯,小行擔受不起。有話進來好說。」眾人正鬧之間,街坊上面早已圍著許多人來,言三語四,在那裡亂說。

忽然人叢裡面,有一個二三十歲的漢子,身材高大,虎背熊腰,見馬榮落在地下,趕著分開眾人,高聲喊道:「趙三爺不要胡亂,都是家裡人!」隨即到了馬榮面前叫道:「馬二哥,你幾時來此,為何與我們兄弟鬥氣?這幾年未曾見面,令咱家想得好苦。聽說你洗手不幹那事了,怎麼會到這裡來?」說著即將馬榮扶起。馬榮將他一望,心中好不歡喜,說道:「大哥你也在此,俺們這裡再談,千萬莫放這廝走了,他乃人命要犯。」說著那人果將趙萬全邀入行內,招呼閒人散開,然後向馬榮說道:「這是我自幼的朋友,雖是生意中人,與俺們很有來往。二哥何故與他交手,現在何處安身,且將別後之事說來。誰人不是,俺與你倆陪禮。」

原來此人也是綠林中朋友,與馬榮一師傳授,姓蔣名忠,雖然落身為盜,卻也很有義氣,此時已經去邪改正,在這個土寨當個地甲。趙萬全本是山東沂水縣人氏,因幼父母雙亡,跟蔣忠的父親,學了一身本領,所有醫卜星相件件皆精。到了十八歲時,見本鄉無可依靠親戚,本家皆已亡過,因想湖州有個姑母,很有錢財,因而將家產變去,做了盤纏,到湖州探親。他姑母見他如此手段,就收他在家中,過了數月,然後薦至絲行裡面,學了這項生意。後來日漸長大,那年回家祭祖,訪知這雙土寨,是南北的通衢,可以在此買賣,他就回到湖州,向姑母說明,湊了幾千銀本,每年春夏之交,由湖州販絲來賣。卻值蔣忠洗手,在曲阜縣上卯,為了這寨內的地甲,彼此聚在一處,更覺得十分親熱。今日趙萬全正在他家摸牌,忽然吳小辟去喊他做生意,去了好久不見回來,蔣忠因此前來探望,不意卻與馬榮交手。此時馬榮見他問別後之事,連忙說道:「大哥有所不知,自從你我在山東王家寨做案之後,小弟東奔西走,受了許多辛苦。後來一人思想,人生在世,不過百年,轉眼之間,就成了廢物。若不在中年做出一番事業,落了好名,豈不枉為人世。而且這綠林之事,皆是喪心害理的錢,今日得手,不過數日之內,依然兩手空空,徒然殺人害命,造下無窮的罪孽。到了惡貫滿盈的時節,自己也免不得一刀之苦,所以一心不幹。卻好這年在昌平界內,遇見這位狄大人做了縣令,真是一清如水,一明似鏡,因而與喬二哥投在他麾下,做個長隨。數年以來,也辦了許多案件,只因前日高家窪出了命案,甚是希奇,直至前日,始尋出一點形影,故而到此尋拿。」說著就將孔萬德客店如何起案,如何相驗,如何換了屍的原由,說了一遍。然後又指狄公道:「這就是俺縣主太爺,姓狄名仁傑,你們這裡也是鄰境地方,昌平縣官聲應該聽見。」

蔣忠聽了這番話,掉轉頭來望著狄公納頭便拜,說道:「小人迎接來遲,求大人恕罪。」狄公忙扶起說道:「剛才的事,馬榮已經說明,還望壯士將這人犯交本縣帶回訊辦。」蔣忠還未開口,趙萬全忙道:「這是小人受人之愚了,此案實非小人所幹,如有見委之處,萬死不辭。且待小人稟明,大人便可明白了。方才馬二哥說那兇手姓邵,是四川人氏,小人乃是姓趙,本省人氏,這一件就不相合。但是這人現在何處,叫什麼名號,小人卻甚清楚。大人在此且住一宵,明日前去,定可緝獲。」狄公聽了此言,不知如何辦法,且看下回分解。

《狄公案》