題解：程，即「周王宅程」之程，地名。典，法也。作於程，故名程典。此篇講為官之道，為官應遵循的法則以及如何治理土地與對待民眾。
維三月，既生魄，文王令六州之侯，奉勤於商。商王用宗讒，震怒無疆，諸侯不娛，逆諸文王。文王弗忍，乃作《程典》，以命三忠。曰：「余體民，無小不敬，若毛在躬，拔之痛，無不省。政失患作，作而無備，死亡不誡，誡在往事，備必慎，備思地，思地慎制，思制慎人，思人慎德，德開，開乃無患。慎德必躬恕，恕以明德，德當天而慎下。下為上貸，力競以讓，讓德乃行。慎下必翼上，上中立而下比，爭省，和而順；攜乃爭，和乃比。比事無政，無政無選，無選民乃頑，頑乃害上。故選官以明訓，頑民乃順，慎守其教，小大有度，以備災寇。習 其武誡，依其山川，通其舟車，利其守務。士大夫不雜於工商，士之子不知義，不可以長幼。工不族居，不足以給官；族不鄉別，不可以入惠。為上不明，為下不順無丑。輕其行，多其愚不知，慎地必為之圖，以舉其物，物其善惡。度其高下，利其陂溝，愛其農時，修其等列，務其土實。差其施賦，設得其宜，宜協其務，務應其趣。慎用必愛，工攻其材，商通其財，百物鳥獸魚鱉，無不順時。生穡省用，不濫其度，津不行火，藪林不伐，牛羊不盡齒不屠。美不害用，用乃思慎，□備不敬，不意多□，用寡立親，用勝懷遠，遠格而邇安。於安思危，與始思終，於邇思備，於遠思近，與老思和，不備無違，無違嚴戒。」
譯文：
三月十五日，文王集合六州的諸侯要去服事商朝。商紂王聽信崇侯虎的讒言，憤怒不已。這就惹得諸侯不高興，就歸附於文王。文王不忍背負商朝，就作《程典》，以之命令司徒、司馬、司空三吏。說道：
幫助我體察民情，不要因為事小而不重視。如同毛髮在身，拔它會痛，不得不仔細。政事失誤就有災難發生。發生災難而無準備，就會死亡，所以不能不警戒。用往事警戒將來，準備一定要謹慎。慎重對待土地之事，就要考慮到土地；慎重對待制度的事，就要考慮到制度；慎重對待人事，就要考慮到人。慎重對待道德，道德才能通達；道德通達，才沒有憂慮。
慎重對待道德，必須親身實踐以己度人，以己度人可以明德。道德合乎法度而使下屬順從，下屬會成為上司的代理。大家盡力爭著謙讓，謙讓的美德就會流行。使下屬順從；必須上司要自重。上司無是非，下屬就結黨 。消除爭鬥才會和順。鬧矛盾就有爭鬥，一團 和氣就會結黨 。結黨 就無從治國，不治國就無從選拔賢才。無賢才，百姓就會凶頑，凶頑就會危害上司。所以，選擇官吏要他們曉明訓教，頑民就會順從。謹慎地遵從教化，使尊卑貴賤有度，以防備天災外寇。協和他們的三族，穩定他們的四援，明確部伍的輪流候望，操練好他們的武備，保衛他們的山川，溝通他們的水陸交 通，以便利於防務。
士大夫不參與務工經商。商人資財不厚，工匠技藝不巧，農夫不盡力務農，便不能治理。士大夫之子不懂得義，就不能培養好下一代。工匠不集中居處，就不足以供給官府。族人不分屬各鄉，就不能使之和順。做上司的不明智，當下屬的不會順從，就不知恥丑，行為輕率，愚昧增多，十足無知。
慎重對待土地，就必須畫成地圖，標明它的物產。察看土地的好壞，量出它的高低。利用好池塘水溝，珍惜那農事季節。制定土地的等次，致力於它的物產。區別土地的租賦，多少要制定得當。租賦得當以合於農民的耕種，耕種得順應他們的意願。
謹慎所用，一定要珍惜。工匠治理手中的材料，商人交 易他們的貨物，百物鳥獸魚鱉無不順時生長。生愛惜之心必節省財用，不會超過限度。草木滋生之時不放火，樹木成林不砍伐，牛羊齒牙不全不宰殺。土地盡其力就不求最美，美以不妨害使用為限度，使用權時就想到要謹慎。所有的準備都得認真，不要去想多多享用。財用少可安定親人，財用多可召來遠人。遠人到來，近處人就會安寧。
在安寧之時要想到危難，在開頭之時要想到終了，在靠近身時要想到防備，在遠方之時要想到近處，在年老之時要想到多動……不止這些啊，不要違背，要嚴加戒備。