題解：記成王求教周公，周公誡告成王之言。戒之至，故曰大戒。
維正月，既生魄，王訪於周公曰：「嗚呼，朕聞維時兆厥工，非不顯，朕實不明。維士非不務，而不得助，大則驕，小則懾，懾謀不極。予重位與輕服。非其得福厚用遺。庸止生隙，庸行信貳，眾輯群政，不輯自匿。嗚呼，予夙勤之，無或告余。非不念，念不知。」
周公曰：「於敢稱乃武考之言曰：微言入心，夙喻動眾，大乃不驕，行惠於小，小乃不懾。連官集乘，同憂若一，謀有不行，予惟重告爾。庸厲□以餌士，權先申之，明約必遣之。其位不尊，其謀不陽。無不畏敬，材在四方。無擅於人，塞匿勿行，惠戚鹹服，孝悌乃明，明立威恥亂。使眾之道，撫之以惠，內姓無感，外姓無謫。人知其罪，上之明審教幼，乃勤貧賤，制□設九備，乃無亂謀。九備：一忠正不荒，美好乃不作惡，……四□說聲色憂樂盈匿，五碩信傷辯曰費□□，六出觀好怪，內乃婬巧，七□□謀躁，內乃荒異，八□□好威，民眾日逃，九富寵 極足，是大極內，心其離。九備既明，我貴保之，應協以動，遠爾同功。謀和適用，復以觀之，上明任意，援貢有備。聚財多□，以援成功，克禁婬謀，眾匿乃雍。順得以動，人以立行。輯佐之道，上必盡其志，然後得其謀。無□其信，雖危不動。□□以昭，其乃得人。上危而轉，下乃不親。」
王拜曰：「允哉，允哉，敬行天道。」
譯文：
在正月十五那天，成王詢問周公，說：「啊呀!我聽說只有正直才兆示他的官職。並非此話不明顯，而我實在是不明白，以此來問伯父。並非我不訪求士人，而是得不到他們的幫助。官大的就驕縱，官小的就畏懼，心存畏懼智謀就不能完全展示。我提高他們的爵位又減少他們的職事，並非要共享清福、厚贈爵祿。想以此防止產生嫌隙，以此讓誠實的副職行事。只有眾人和睦，群體才能治理；不和睦自有奸慝。啊呀，我早就想為之努力，而沒有人告訴我。並非不常加思慮，而是思慮了還不明白。」
周公說：「啊!讓我用你父親武王的話說：『微妙之言入人心，做出榜樣打動眾人，大官就不驕縱；施惠給小官，小官就不畏懼。團 結官員與民眾，大家想的都一樣，計謀還有不成的?』我再告訴，你用優厚待遇引誘士人，權力給他要先加申明，賞罰一定告訴他，地位不尊，他的計謀就不顯露。我們不敬重人才，人才就散於四方。對人不要專斷，阻塞奸慝，不讓他公行，恩惠與撫恤同時並行，孝悌之道才能顯明。公開樹立權威、羞辱亂臣、役使眾人的方法，是用恩惠撫慰他們，使同姓的無怨恨，讓異姓沒有責怪，下民知道他的罪過，上官知道要明審，教育幼輩要用心，貧賤要有節制，再設立九備，就沒有被打亂的計謀。
九備是：一，忠正口口，口口口口；二，口口口口，口口口口；三，不沉湎美酒、玩物，就不會作惡；四，喜好音樂美女 ，享樂必生奸慝；五，說大話有害論辯，叫做耗費口口；六，外出觀光，喜好怪異，朝內就會出現婬技奇巧；七，思慮不周，謀事急躁，內臣就會荒亂偏激；八，違背道德，好耍威風，民眾就會日益逃避；九，富貴與寵 信過分，內臣就會背離。
九備已明白，我們要珍惜保守它。順應和諧地辦事，不分遠近都同心協力，想的一樣，目標一致。反過來加以審察，只要崇尚仁義，援助與貢賦就會具備。招攬人才，增加力量，以幫助他成事。能夠禁絕邪惡的計謀，眾多的奸慝就不會發生。順應道德去感動人，以此樹立自己的品行。輯求輔佐的辦法，主上一定要盡其心志，然後才能得到他的智謀。不要轉變對臣下的信任，即使危險臣下也不會動搖。堅定而誠心地招引，就能得到所求的人才。主上遇到危險而動搖，臣下就不會親近他。」
成王拜手行禮道：「真好，真好!我將認真執行這天大的道理。」