【望海潮·東南形勝】原文
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙。怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺競豪奢。
重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
【望海潮·東南形勝】譯文
東南形勢重要，湖山優美的地方，三吳的都會，錢塘自古以來十分繁華。如煙的柳樹、彩繪的橋樑，擋風的簾子、翠綠的帳幕，房屋高高低低，約有十萬人家。高聳入雲的大樹環繞著沙堤，怒濤捲起霜雪一樣白的浪花，天然的江河綿延無邊。市場上陳列著珠玉珍寶，家庭裡充滿著綾羅綢緞，爭講奢華。
裡湖、外湖與重重疊疊的山嶺非常清秀美麗，有秋天的桂子，十里的荷花。晴天歡快地奏樂，夜晚划船採菱唱歌，釣魚的老翁、採蓮的姑娘都嬉笑顏開。千名騎兵簇擁著長官，乘醉聽吹簫擊鼓，觀賞、吟唱煙霞風光。他日畫上美好景致，回京陞官時向人們誇耀。
【望海潮·東南形勝】賞析
《望海潮》詞調始見於《樂章集》，為柳永所創的新聲。這首詞寫的是杭州的富庶與美麗。藝術構思上匠心獨運，上片寫杭州，下片寫西湖，以點帶面，明暗交叉，鋪敘曉暢，形容得體。其寫景之壯偉、聲調之激越，與東坡亦相去不遠。特別是，由數字組成的詞組，如「三吳都會」、「十萬人家」、「三秋桂子」、「十里荷花」、「千騎擁高牙」等詞中的運用，或為實寫，或為虛指，均帶有誇張的語氣，有助於形成柳永式的豪放詞風。是柳永的一首傳世佳作。
《望海潮》是描繪北宋時期杭州景象的。詞的上片描寫杭州的自然風光和都市的繁華。
要談杭州，首先把杭州的情況做個總的、概括的介紹：「東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。」「東南形勝」，是從地理條件、自然條件著筆寫的。杭州地處東南，地理位置很重要，風景很優美，故曰「形勝」。「三吳都會」，是從社會條件著筆寫的。它是三吳地區的重要都市，那裡人眾薈萃，財貨聚集，故曰「都會」。
「錢塘自古繁華」，這一句是對前兩句的總結，因為杭州具有這些特殊條件，所以「自古繁華」。但又另有新意。如果說前兩句是從橫的方面來寫，寫杭州的現狀的話，那第三句則是從縱的方面來寫，交代出它「自古繁華」的歷史。三句詞，從縱、橫兩個方面勾畫出杭州的粗略面貌，以橫為主，以縱為賓，實寫杭州的現狀，對其歷史，則是虛寫，一筆帶過，作為陪襯。下面，就對「形勝」、「都會」和「繁華」這三個方面進行鋪敘。
「煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家」，是就「三吳都會」一句進行鋪展的描寫。「十萬」，乃約略之詞，只言人口之多，並不是確切的人口統計。杭州在當時就有「池有湖山美，東南第一州」（宋仁宗詩）的美譽。
宋南渡以後，就有了更大的發展。宋人吳自牧《夢粱錄》云：「柳永詠錢塘詞曰：『參差十萬人家』，此元豐（宋神宗年號）前語也。自高廟（宋高宗）車駕自建康幸杭駐蹕，幾近二百餘年，戶口蕃息，近百萬餘家。杭城之外城，南西東北，各數十里，人煙生聚，民物阜蕃，市井坊陌，鋪席駢盛，數日經行不盡，各可比外路一州郡，足見杭城繁盛耳。」
（卷十九）「參差」二字，寫出了樓閣房舍遠遠近近、高高低低的景象；「風簾翠幕」，把「人家」具體化了，家家懸掛風簾，戶戶張設翠幕，一派寧靜安詳的氣氛；而這大大小小的樓閣、張簾掛幕的人家，錯落在「煙柳畫橋」之中，這就不僅使我們看到了戶戶人家的具體景象，也看到了整個城市的風貌。
「雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯」，是對「東南形勝」一句做鋪展的描寫。這裡只選擇了錢塘江岸和江潮兩種景物來寫。錢塘江岸，綠樹如雲，寫出了鬱鬱蔥蔥的景象；錢塘江水是「怒濤卷霜雪，天塹無涯」。杭州位於錢塘江畔。錢塘潮的壯觀景像是很有名的。宋人周密的《武林舊事》裡有這樣一段描寫：
浙江（即錢塘江）之潮，天下之偉觀也。自既望（十六日）以至十八日為最盛。方其遠出海門，僅如銀線；既而漸近，則玉城雪嶺，際天而來，大聲如雷霆，震撼激射，吞天沃日，勢極雄豪。楊誠齋（南宋詩人楊萬里）詩云：「海湧銀為郭，江橫玉繫腰」者是也。
「怒濤」，寫江潮來勢之猛，猶如鏖戰的貔虎，不就是「震撼激射」的景像嗎？「卷霜雪」，寫「怒濤」的具體形象，也就是「玉城雪嶺」的景象。「霜雪」，不僅寫出了怒濤如雪的白色，也寫出了江潮帶來的森森寒氣，正如孟浩然《與顏錢塘登障樓望潮作》所云：「驚濤來似雪，一坐凜生寒。」只是柳永在這裡對人的感受沒有明言而已。「天塹無涯」，寫出了江面的寬闊，也暗示出江潮「吞天沃日」的氣勢。
「市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢」，則是就「繁華」二字進一步鋪展，寫杭州的繁華。杭州，在宋代就有「銷金鍋兒」之號（見《武林舊事》），這是說，不管有多少金錢，都能在那裡揮霍淨盡。詩人在這裡又深入一步，透過那重重簾幕，描寫了兩個方面：一是商業貿易情況──「市列珠璣」，只用市場上的珍寶，代表了商品的豐富、商業的繁榮；二是衣著情況──「戶盈羅綺」，家家披羅著錦。「競豪奢」，又總括杭州的種種繁華景象，一個「競」字，寫出了杭州富民比豪華、斗闊氣的情景，在詩人的筆下，杭州真是民殷財阜，繁華得不得了。
詞的下片，寫杭州人民和平寧靜的生活景象。
「重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花」，寫杭州西湖的湖山之美。這既是進一步描寫「東南形勝」，同時又是杭州人遊樂的背景。西湖是美的，蘇軾說：「水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。」（《飲湖上初晴後雨》）也是寫了山和水兩個方面。「重湖」，寫湖本身，西湖有裡湖外湖；「疊」，寫湖岸，山峰重疊。西湖水碧山青，秀美異常，所以說「清嘉」。「三秋桂子」照應「疊」二字，寫山中桂花。杭州的桂花自來有名，據說是月中的桂樹種所生。《南部新書》說：「杭州靈隱寺多桂，寺僧曰：『此月中種也。』至今中秋望夜（十五日夜），往往子墜，寺僧亦嘗拾得。」這種傳說，給杭州桂花蒙上了一層神話色彩，對人們有很大的吸引力。 宋之問《靈隱寺》詩云：「桂子月中落，天香雲外飄。」白居易《憶江南》詞云：「江南憶，最憶是杭州，山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭，何日更重遊？」杭州山中的桂子是讓人嚮往的。「十里荷花」，照應「重湖」二字，寫水裡荷花。紅花綠葉，蓮芰清香，也是很能體現西湖特點的景物。蘇軾說那裡「無主荷花到處開」（《六月二十七日望湖樓醉書》），南宋楊萬里說：「畢竟西湖六月中，風光不與四時同：接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。」（《曉出淨慈寺送林子方》）「三秋」，從時間著眼；「十里」，從空間著眼。桂為秋季開花，蓮為夏季開花，寫出了西湖不同季節的美景。
西湖不論任何季節、任何時間、任何天氣，都是美的，因而遊人不絕。《武林舊事》曰：「西湖天下景，朝昏晴雨，四序總宜；杭人亦無時而不游，而春遊特盛焉。」下面便開始描述杭人遊樂的情景。
先寫杭州民的遊樂：「羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃」。「羌管弄晴」，寫白天，寫笛聲。「弄晴」二字，寫出了吹笛人悠然自得的愉快心情。「菱歌泛夜」，寫夜晚，寫歌聲。「泛夜」二字，寫出了採菱女的歌聲，在寧靜的夜晚，在水面上輕輕飄蕩的情景。「嬉嬉釣叟蓮娃」是就前面二句總而言之，說明這是杭州百姓在遊湖，是民人之樂。
「千騎擁高牙」以下，寫杭州官員的遊樂。「千騎擁高牙」，寫出了人物的身份，寫了出遊時隨從的眾多，表現出官員的威勢。下面從兩個方面寫官員的樂趣。「乘醉聽簫鼓」，寫宴酣之樂。統治階級經常攜帶酒宴遊湖。開懷暢飲，酩酊大醉，已經寫出了飲宴的歡樂，醉後還要聽音樂，把飲宴之樂推向了極點。「吟賞煙霞」，寫山水之樂。前面寫了山，寫了水，這裡以「煙霞」二字來表現景物之美，體現出山川靈秀的一面。不僅欣賞湖山之美，情不可遏還要形之吟詠。這既表現出官員的儒雅風流，更襯托出了山水的美麗。詞的最後兩句是對官員的祝願，說日後把杭州美好的景色描畫下來，等到去朝廷任職的時候，就可以向同僚們誇耀一番了。
這首詞歌頌了杭州山水的美麗景色，讚美了杭州人民和平安定的歡樂生活，反映了北宋結束五代分裂割據局面以後，經過真宗、仁宗兩朝的休養生息，所呈現的繁榮太平景象。當然，這種景象還只是生活的表面現象，沒有能像他做杭州附近的定海曉峰鹽場監督官時那樣，揭示出「官租未了私租逼」所造成的廣大鹽民「雖作人形俱菜色」（《煮海歌》）的苦況。這首詞是寫給當時任兩浙轉運使的孫何的（見宋人羅大經《鶴林玉露》卷一），雖為贈獻之作，有一定的奉承成分，卻不能說就是粉飾昇平的歌功頌德的作品，它反映了當時一定的社會現實。
孟元老《東京夢華錄》記載：「太平日久，人物繁阜。垂髫之童，但習鼓舞；斑白之老，不識干戈。……舉目則青樓畫閣，繡戶珠簾。雕車競駐於天街，寶馬爭馳於御路。金翠耀目，羅綺飄香。新聲巧笑於柳陌花衢，按管調弦於茶坊酒肆。……集四海之珍奇，皆歸市易；會寰區之異味，悉在庖廚。花光滿路，何限春遊？簫鼓喧天，幾家夜宴。伎巧則驚人耳目，侈奢則長人精神。」這雖然是記錄都城汴京的景象，但也可以看出當時國內確有「太平氣象」，因而紙醉金迷、競尚豪奢，成為各地統治階級的普遍風氣。
《望海潮》所反映的，正是這樣的現實。據說「此詞流播，金主亮聞歌，欣然有慕於『三秋桂子，十里荷花』，遂起投鞭渡江之志。近時謝處厚詩云：『誰把杭州曲子謳？荷花十里桂三秋。那知卉木無情物，牽動長江萬里愁！』」（《鶴林玉露》）當然，這只是一種傳說，並不正確。誘使金兵入侵，導致北宋滅亡的原因，是由於統治階級「競豪奢」，醉生夢死的腐朽本質所造成的；引起金兵南下，給南宋王朝帶來威脅的，仍然是統治階級「直把杭州作汴州」（林升《題臨安邸》）的腐朽本質造成的，與柳詞本無關係。不過，從這個傳說中卻可以說明，《望海潮》的寫作是很成功的，讀了這首詞，不由得會使人對杭州心嚮往之。