【讀韓杜集】原文
杜詩韓筆愁來讀，似倩麻姑癢處搔。
天外鳳凰誰得髓？無人解合續絃膠。
【讀韓杜集】譯文
【讀韓杜集】賞析
「李杜泛浩浩，韓柳摩蒼蒼。近者四君子，與古爭強梁！」（《冬至日寄小侄何宜詩》）詩人對李白、杜甫、韓愈、柳宗元四位大詩人、大作家可謂推崇備至。他的詩受杜甫影響，在俊爽峭健中具有風華流美之致。清薛雪《一瓢詩話》贊曰：「杜牧之晚唐翹楚，名作頗多，而恃才縱筆處亦不少。如《題宣州開元寺水閣》，直造老杜門牆，豈特人稱小杜而已哉？」他的文力主「以意為主」，使韓愈所提倡的古文體，奧衍縱橫，筆力健舉。這首七絕宣示了詩人鑽研杜、韓的心得，表達其傾慕、推重之情。
前兩句描敘愁中讀杜、韓詩文的極度快感。杜詩韓筆，指杜甫的詩歌和韓愈的古文。《唐音癸簽》云：「杜牧有絕句云：『杜詩韓筆愁來讀，似倩麻姑癢處搔。』稱文為筆，始六朝人。《沈約傳》云：『謝玄暉善為詩，任彥升工於筆，約兼而有之。』又梁簡文帝《與湘東王書》論文章之弊，亦分詩與筆為言。牧所本也。」《文心雕龍》云：「今之常言，有文有筆，以為無韻者筆也，有韻者文也。」「愁來」，點明詩人研讀杜詩韓筆時的心緒。安史亂後數十年來，藩鎮割據，內戰頻仍，致使邊防空虛，民生凋敝；而吐蕃統治者又佔據河西、隴右，威脅京都，河隴人民長期受吐蕃奴隸主奴役之苦。這內憂邊患，時刻縈繞在詩人心頭，他不可能不愁從中來。這「愁」，是詩人抱負的流露、識見的外溢和正義感的迸瀉。「愁來」讀杜、韓，說明詩人與杜、韓靈犀相通。他從杜的沉鬱頓挫和韓的精深博大中汲收了睿智、膽識和力量。理性的享受，心靈的快感，使他忽發奇想，恍若請古代神話中的麻姑仙女用那纖長的指甲搔著自己的癢處一樣。麻姑搔癢，典出《神仙傳》：「麻姑手爪不似人形，皆似鳥爪。蔡經心言：『背大癢時，得此爪以爬背，當佳也。』」此典原意是蔡經懸想麻姑爪爬背上癢處，舒適、愉快；詩人移作搔心頭癢處，酣暢、痛快。這匪夷所思的妙喻，是詩人興到之筆，妙在信手拈來，興味盎然。
後兩句喟歎杜、韓的傑作無人嗣響。詩人把杜、韓比作天外飛來的百鳥之王鳳凰，讚歎、傾慕之情赫然可見。「續絃膠」典出《十洲記》：「鳳麟洲在西海之中，洲四面弱水繞之，鴻毛不浮，不可越也。洲上有鳳麟數萬，各各為群，亦多仙家，煮鳳喙及麟角合煎作膠，名之為續絃膠，此膠能續弓弩已斷之弦。」這裡不用「鳳喙」而用「鳳髓」，是特地將新意注入舊典。「髓」是「骨髓」、「精髓」。詩人感慨：有誰能得杜詩韓筆的精髓呢？可惜無人能像杜、韓那樣，用如椽的巨筆寫出史詩式的傑作了。「續絃膠」，又隱喻能逆挽晚唐傾頹之勢的濟世方略。日趨沒落的晚唐社會猶如斷弦的弓弩，其頹勢已定。誰也不能用鳳髓制得續絃膠，把斷了的弓弦續上的。不明言「愁」，而其「愁」自見。這兩句，上句設問，下句作答，一問一答，自成呼應，饒有韻味。
這首詩以愁起，以愁結，一前一尾，一顯一隱，錯落有致。詩中舊典活用，有言外之意，弦外之音，又使人回味不已。無論是題旨、意象，還是結構、語言，都呈現特異之處。《吟譜》云：「杜牧詩主才，氣俊思活。」此詩足可為證。