【離思五首·其四】原文
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
【離思五首·其四】譯文
譯文
曾經到臨過滄海，別處的水就不足為顧；若除了巫山，別處的雲便不稱其為雲。倉促地由花叢中走過，懶得回頭顧盼；這緣由，一半是因為修道人的清心寡慾，一半是因為曾經擁有過的你。
註釋
１曾經：曾經到臨。經：經臨，經過。
２難為：這裡指「不足為顧」「不值得一觀」的意思。
３除卻：除了，離開。這句意思為：相形之下，除了巫山，別處的雲便不稱其為雲。此句與前句均暗喻自己曾經接觸過的一段戀情。
４取次：草草，倉促，隨意。這裡是「匆匆經過」「倉促經過」或「漫不經心地路過」的樣子。不應解釋為「按次序走過」。例：宋陸游《秋暑夜興》詩：「呼童持燭開籐紙，一首清詩取次成。」元朱庭玉《青杏子·送別》曲：「腸斷處，取次作別離。」
５花叢：這裡並非指自然界的花叢，乃借喻美貌女子眾多的地方，暗指青樓妓館。
６半緣：此指「一半是因為……」。
７修道：指修煉道家之術。此處闡明的是修道之人講究清心寡慾。
８君：此指曾經心儀的戀人。
【離思五首·其四】賞析
首二句「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」，是從《孟子·盡心》篇「觀於海者難為水，游於聖人之門者難為言」變化而來的。兩處用比相近，但《孟子》是明喻，以「觀於海」比喻「游於聖人之門」，喻意顯明；而這兩句則是暗喻，喻意並不明顯。滄海無比深廣，因而使別處的水相形見絀。巫山有朝雲峰，下臨長江，雲蒸霞蔚。據宋玉《高唐賦序》說，其雲為神女所化，上屬於天，下入於淵，茂如松榯，美若嬌姬。因而，相形之下，別處的雲就黯然失色了。「滄海」、「巫山」，是世間至大至美的形象，詩人引以為喻，從字面上看是說經歷過「滄海」、「巫山」，對別處的水和雲就難以看上眼了，實則是用來隱喻他們夫妻之間的感情有如滄海之水和巫山之雲，其深廣和美好是世間無與倫比的，因而除愛妻之外，再沒有能使自己動情的女子了。
「難為水」、「不是雲」，情語也。這固然是元稹對妻子的偏愛之詞，但像他們那樣的夫妻感情，也確乎是很少有的。元稹在《遣悲懷》詩中有生動描述。因而第三句說自己信步經過「花叢」，懶於顧視，表示他對女色絕無眷戀之心了。
第四句即承上說明「懶回顧」的原因。既然對亡妻如此情深，這裡為什麼卻說「半緣修道半緣君」呢？元稹生平「身委《逍遙篇》，心付《頭陀經》」（白居易《和答詩十首》贊元稹語），是尊佛奉道的。另外，這裡的「修道」，也可以理解為專心於品德學問的修養。然而，尊佛奉道也好，修身治學也好，對元稹來說，都不過是心失所愛、悲傷無法解脫的一種感情上的寄托。「半緣修道」和「半緣君」所表達的憂思之情是一致的，而且，說「半緣修道」更覺含意深沉。清代秦朝釪《消寒詩話》以為，悼亡而曰「半緣君」，是薄情的表現，未免太不瞭解詩人的苦衷了。
元稹這首絕句，不但取譬極高，抒情強烈，而且用筆極妙。前兩句以極至的比喻寫懷舊悼亡之情，「滄海」、「巫山」，詞意豪壯，有悲歌傳響、江河奔騰之勢。後面，「懶回顧」、「半緣君」，頓使語勢舒緩下來，轉為曲婉深沉的抒情。張弛自如，變化有致，形成一種跌宕起伏的旋律。而就全詩情調而言，它言情而不庸俗，瑰麗而不浮艷，悲壯而不低沉，創造了唐人悼亡絕句中的絕勝境界。「曾經滄海」二句尤其為人稱誦。
「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。」這句話的意思：經歷過無比深廣的滄海的人，別處的水再難以吸引他；除了雲蒸霞蔚的巫山之雲，別處的雲都黯然失色。
以滄海之水和巫山之雲隱喻愛情之深廣篤厚，見過大海、巫山，別處的水和雲就難以看上眼了，除了詩人所念、鍾愛的女子，再也沒有能使我動情的女子了。詩人的這個「心上人」，據說是雙文，即詩人所寫傳奇《鶯鶯傳》中鶯鶯的原型，詩人因雙文出身寒門而拋棄她後，有八九年「不向花回顧」（《夢遊春七十韻》）。又有人說此詩是為悼念亡妻韋叢而作，韋叢出身高門，美麗賢慧，二十七歲早逝後，詩人曾表示誓不再娶（《遣悲懷·之三》）。兩句詩化用典故，取譬極高。前句典出《孟子·盡心上》「觀於海者難為水」；後句典出宋玉《高唐賦序》「姜在巫山之陽，高丘之阻、旦為朝雲、暮為行雨。後人引用這兩句詩，多喻指對愛情的忠誠，說明非伊莫屬、愛不另與。這兩句詩還簡縮為成語「曾經滄海」，還可比喻曾經經歷過很大的場面，眼界開闊，見多識廣，對比較平常的事物不放在眼裡。