第五十章 艾德

如雷的蹄聲將艾德·史塔克自短暫的淺眠中驚醒,灰色的晨光正透過窗戶流洩進屋。他從桌上抬起頭,朝樓下的廣場望去。全副武裝,身著鮮紅披風的人正進行著例行的晨間操演,或舉劍交擊,或騎馬砍倒稻草紮成的假人。奈德看到桑鐸·克裡岡策馬飛馳,穿過硬泥土地,舉起鐵槍刺穿傀儡的頭。布塊碎裂,稻草飛揚,蘭尼斯特家的侍衛在旁談笑咒罵。

這是故意表演給我看的嗎?他心想,果真如此,那瑟曦比他想像的還愚昧。該死,這女人為什麼不逃走?我一次又一次給她機會……

晨色陰霾,多雲且沉重。奈德和女兒們及茉丹修女共進早餐。珊莎仍在賭氣,拉下臉盯著眼前的食物,一口也不吃。艾莉亞則狼吞虎嚥地吃光面前所有東西。「西利歐說晚上搭船前還可以再上一堂課。」她說,「父親,我可以去嗎?我的東西都打包好了。」

「不能太久,還有,記得留時間洗澡換衣服。我希望你中午就準備好,知道嗎?」

「好。」艾莉亞說。

珊莎將視線從食物上抬起來。「她可以上舞蹈課,為什麼不准我去跟喬佛裡王子道別?」

「艾德大人,我很樂意陪她一起去。」茉丹修女提議,「我絕不會讓她錯過搭船時間。」

「珊莎,現在不適合讓你見喬佛裡。我很抱歉。」

珊莎淚眼汪汪。「為什麼不適合?」

「珊莎,你父親知道怎麼做最好,」茉丹修女說,「你不該懷疑他的決定。」

「這太不公平了!」珊莎向後一推,弄倒椅子,哭哭啼啼地逃離書房。

茉丹修女起身,但奈德舉手示意她坐下。「修女,讓她去吧。有朝一日,等我們全體都安然返回臨冬城,我再跟她解釋。」修女點點頭,坐下繼續吃早餐。

一小時後,派席爾國師走進艾德·史塔克的書房。他駝著背,彷彿脖子上的鏈令他不堪重負。「大人,」他說,「勞勃國王陛下走了。願天上諸神讓他安息。」

「不,」奈德回答,「他最討厭休息,願諸神賜他愛與歡笑,以及為正義而戰的喜悅。」他只感覺好生沉重。明知遲早會有這一刻,然而當實際聽到這些話語,心中的某些部分依然隨之死去。他願用所有的頭銜換取哭泣的自由……但他是勞勃的首相,而他所畏懼的時刻已經來臨。「有勞您把朝廷重臣都請到我書房來。」他告訴派席爾。他和托馬德已經盡可能地確保首相塔安全無虞,換做議事廳他就不敢擔保了。

「大人,這樣好嗎?」派席爾眨眨眼,「是不是等明天我們不那麼難過了,再來共商大計?」

奈德語氣平靜而堅決。「恐怕我們必須現在就開會。」

派席爾鞠躬,「謹遵首相吩咐。」他召來僕人,遣他們快步跑去,自己則感激地接受奈德的椅子和一杯甜啤酒。

巴利斯坦·賽爾彌率先抵達,一身雪白披風,雕花鎧甲,十足潔白無瑕模樣。「兩位大人,」他說,「如今我的職責所在是守護年輕的國王,請讓我去服侍他。」

「巴利斯坦爵士,你的職責所在是這裡。」奈德告訴他。

第二個來的是小指頭,依舊穿著昨晚那套藍天鵝絨和灰仿聲鳥斗篷,靴子上沾了騎馬的塵土。「諸位大人好,」他泛泛地作個微笑,然後轉向奈德。「艾德大人,您要我辦的那件小事已經妥了。」

瓦裡斯渾身薰衣草味地進來,他剛洗過澡,胖臉刷洗乾淨又新撲過粉,腳下的軟拖鞋輕柔無聲。「今兒個小小鳥兒唱著悲傷的歌謠,」他邊坐下邊說,「舉國都在哭泣。讓我們開始吧?」

「先等藍禮大人。」奈德說。

瓦裡斯哀怨地看了他一眼。「恐怕藍禮大人已經出城了。」

「出城了?」奈德本寄望藍禮支持他。

「天亮前一個小時左右,他自側門離開,隨他一起走的還有洛拉斯·提利爾爵士和五十名隨從。」瓦裡斯告訴他們,「據最新情報,他們正快馬加鞭往南趕,無疑是奔風息堡或高庭而去。」

好個藍禮的一百士兵。這情形雖對奈德不利,卻也無可奈何。他抽出勞勃的遺囑。「昨晚國王召我到他身邊,命令我記下他的遺言。勞勃蓋下御印時,藍禮大人和派席爾大學士都在現場作證。這封信該等國王陛下死後由御前會議開啟。巴利斯坦爵士,可否勞您檢查一番?」

御林鐵衛隊長仔細檢視那張紙。「這確是勞勃國王的印信,並未經拆封。」他打開信讀出來。「……史塔克家族的艾德為攝政王及全境守護者,代余統理國事,俟吾之合法繼承人成年為止。」

事實上,這個繼承人早就成年了。奈德心想,但沒說出口。他不信任派席爾和瓦裡斯,巴利斯坦爵士則認定那男孩是新國王,出於榮譽執意要保護他。這老騎士只怕不會輕易放棄喬佛裡。雖然用欺騙的方式為他所不願,但奈德很清楚自己必須步步為營,先不動聲色地繼續從前的遊戲,靜待他攝政王的地位逐漸鞏固。等艾莉亞和珊莎平安返回臨冬城,史坦尼斯公爵也帶著軍隊進駐君臨,再來好好解決繼承權的問題不遲。

「我要請諸位依照勞勃遺願,確認我攝政王的身份。」奈德邊說邊看眾人的臉,揣測派席爾那雙半闔上的眼睛,小指頭慵懶的淺笑和瓦裡斯焦慮抖動的手指背後,隱藏的是什麼樣的想法。

門突然打開。胖湯姆走進書房。「諸位大人,請見諒,國王的總管堅持……」

御前總管進來鞠躬道:「各位可敬的大人,國王要求立刻在王座廳召開御前會議。」

奈德早料到瑟曦會搶先下手,因此這次召見他絲毫不感意外。「國王已死。」他說,「但我們還是跟你去。湯姆,請你安排護送。」

小指頭伸手攙扶奈德走下台階。瓦裡斯,派席爾和巴利斯坦爵士緊跟在後。身穿鎖甲,頭戴鋼盔的臨冬城衛士成兩列縱隊等在高塔外,一共八人。衛士護送他們穿過廣場,灰色披風在風中啪啪作響。四下雖不見蘭尼斯特的鮮紅,卻有不少金色披風的都城守衛在城牆上和大門邊巡邏,令奈德稍覺安心。

傑諾斯·史林特在大廳門口迎接,他穿著一件雕飾華麗的黑金鎧甲,腋下夾著一頂高羽頭盔。都城守衛司令僵硬地點個頭,他的部下便推開足有二十尺高、鑲青銅邊的橡木大門。

御前總管領他們進去。「恭迎安達爾人、洛伊拿人和先民的國王,七國統治者暨全境守護者,拜拉席恩家族與蘭尼斯特家族的喬佛裡一世陛下。」他朗聲唱誦。

離大廳另一頭還有段漫長的路,喬佛裡正坐在鐵王座上等他。在小指頭的攙扶之下,奈德·史塔克一跛一跛地緩步朝那個自命為王的男孩走去,其他人緊隨在後。他頭一次走上這條路,乃是身騎駿馬,手持利劍,逼迫詹姆·蘭尼斯特走下王座,坦格利安的龍頭則從四面牆壁上冷眼旁觀。他不知喬佛裡是否也會那麼聽話地放棄王位。

五名御林鐵衛——除開詹姆爵士和巴利斯坦爵士——全部到場,呈新月形圍繞著王座底部。他們全副武裝,從頭到腳披掛著精美的鎧甲頭盔,長長的白披風抖在身後,閃亮的白盾牌綁上左臂。瑟曦·蘭尼斯特和她兩個年紀較小的孩子站在柏洛斯爵士和馬林爵士後面。王后穿了一襲海綠色絲質長袍,邊上繡了白如浪花的密爾蕾絲。手上帶了一枚鑲有鴿子蛋那麼大翡翠的金戒指,頭上還有一頂式樣相稱的金頭環。

在他們上方密佈尖刺的椅子裡,坐了穿著金線外衣,紅緞披風的喬佛裡。桑鐸·克裡岡站在王座陡峭而狹窄的樓梯口。他身穿煙灰色的鎧甲,戴著那頂猙獰狗頭盔。

王座後方,有二十名腰懸長劍的蘭尼斯特衛士。他們肩膀懸掛鮮紅披風,頭上頂著雄獅鋼盔。但小指頭果然信守諾言:在兩側牆邊,在勞勃那些描繪狩獵和戰爭的壁毯下,挺立著金披風的都城守衛隊,他們每個人手裡都緊握著黑鐵槍尖的八尺長矛,做好了一切準備,人數則足足是蘭尼斯特士兵的五倍。

當奈德停下腳步,他的斷腿已經痛得難以忍受,只好一手搭著小指頭的肩膀穩住身子。

喬佛裡站起來。他的紅緞披風繡了金線,一邊是五十隻怒吼雄獅,另一邊則是五十隻跳躍公鹿。「我命令御前會議全速準備我的加冕儀式,」男孩宣佈,「我希望在兩周內完成加冕。今天我要接受朝廷重臣的宣誓效命。」

奈德取出勞勃的信。「瓦裡斯大人,有勞您將這封信拿給蘭尼斯特家族的夫人。」

太監把信遞給瑟曦,王后瞄了一眼。「全境守護者,」她念道,「大人,您想拿這當擋箭牌嗎?就區區一張紙?」她將紙撕成兩半,再撕成四片,碎片散落一地。

「那是國王的遺囑啊。」巴利斯坦爵士駭然。

「我們有了新國王。」瑟曦·蘭尼斯特說,「艾德大人,上次我們見面,您給了我一些建議,現在讓我也回個禮。跪下,大人。只要您下跪宣誓效忠我兒子,我們就准許您卸下首相職務,回到那片您稱之為家的灰色荒原安享晚年。」

「我倒期望如此。」奈德冷冷地說。既然她執意在此時此地做個了斷,那他別無選擇。「但你兒子無權繼承王位。史坦尼斯大人才是勞勃合法的繼承人。」

「你騙人!」喬佛裡滿臉通紅地尖叫。

「母親,他這話什麼意思?」彌賽拉公主一臉哀怨地問王后。「小喬現在不是國王了嗎?」

「史塔克大人,你這是自尋死路。」瑟曦·蘭尼斯特道,「巴利斯坦爵士,拿下這個叛徒。」

御林鐵衛隊長遲疑了片刻,只一眨眼功夫,他便被拔出武器的史塔克衛士團團圍住。

「我看你不只是嘴上說說,而是迫不及待要搶位奪權了。」瑟曦道,「大人,你以為巴利斯坦爵士孤軍奮戰嗎?」隨著一聲充滿不祥暗示的金屬碰撞,獵狗抽出了長劍。其餘的御林鐵衛和二十名蘭尼斯特衛士也同時前進。

「殺了他!」鐵王座上的男孩國王扯著喉嚨尖叫,「把他們通通給我殺掉!」

「你讓我別無選擇。」奈德告訴瑟曦·蘭尼斯特。他召喚傑諾斯·史林特,「司令,請您暫時拘捕王后和她的孩子,但不得加以傷害。將他們送回王家居室,並派人加以看守。」

「都城守衛隊!」傑諾斯·史林特高叫,一邊戴上頭盔。一百名金披風衛士放低長槍,朝他們靠攏。

「我不希望無謂的流血衝突,」奈德告訴王后,「叫你的手下放下武器,就無須——」

一記利落的突刺,離得最近的都城守衛將長槍戳進托馬德的背脊。胖湯姆的劍從綿軟無力的手中滑落,鮮血淋漓的槍尖自肋骨下刺出,穿透皮革背心和盔甲。劍未落地,人已喪命。

奈德的叫喊來得太遲。史林特親自斬開瓦利的咽喉。凱恩旋身揮劍,綻起一片劍光,逼退身旁的槍兵。剎那間他彷彿就要突圍而出,這時卻來了獵狗。桑鐸·克裡岡第一劍砍斷凱恩的右手腕,第二劍將他從肩膀至胸骨活活劈開。凱恩當場氣絕身亡。

眼看手下一個個在身邊死去,小指頭從奈德腰際抽出匕首,頂住他的下巴。他的微笑充滿歉意。「我不是警告你別信任我的嘛。」

《冰與火之歌1權力的遊戲》