「你若是愚蠢地送命，我就拿你的屍體喂山羊，」石鴉部正從碼頭出發，提利昂邊看邊威脅。
夏嘎大笑。「半人沒山羊。」
「為了你，我會特地弄幾隻。」
天色已然破曉，河面上淡淡的亮光隨著波浪閃爍，在撐槁下碎裂，待小船駛過後又重新聚攏。兩天前提魅便帶著灼人部進了御林。昨天黑耳部和月人部也去了。今天輪到石鴉部。
「你怎麼做都行，就是不能正面開仗，」提利昂說。「騷擾他們的營地和車隊，伏擊斥候，迂迴消滅落伍的士兵，把屍體吊在他們行軍道路的樹上。此外，我要你時時發動夜襲，要頻繁，要突然，教他們不得安寢——」
夏嘎將手搭上提利昂的頭，「這些我長鬍子以前就從霍格之子多夫那兒學到啦！在明月山脈，仗就是這樣打的。」
「御林不是明月山脈，你也不是跟奶蛇部或畫犬部作戰。你必須聽從我指派的嚮導，他們像你們瞭解山區一樣瞭解這片森林。接受他們的建議，方能行動自如。」
「夏嘎會聽從半人的寵物，」原住民莊嚴承諾，然後牽著矮種馬登上小船。提利昂注視他們離岸，撐稿朝黑水河心而去。望著夏嘎漸漸消失在晨霧中，他的胃奇特地痙攣。少了原住民，他好像沒穿衣服似的。
他身邊還有波隆雇的人，至今已近八百，但傭兵素來反覆無常，不可信賴。提利昂已用盡一切辦法收買他們的忠誠，他向波隆及其手下十幾個能手許下承諾，戰鬥獲勝後，給予他們土地與騎士稱號。他們喝著他的酒，欣賞他的玩笑，彼此以「爵士」相稱，直到醉得東倒西歪……波隆本人除外，所有人醉倒後，他帶著一貫傲慢曖昧的笑容對他說：「他們會為騎士頭銜殺人，但不會為此而死。」
提利昂沒有這種錯覺。
金袍軍也同樣靠不住。拜瑟曦之賜，都城守備隊增加到六千人，但其中可依靠的不超過四分之一。「少數人是不折不扣的叛徒，還有些搗亂分子連你的蜘蛛也查不出來，」拜瓦特警告過他，「剩下的人中有不少比春天的青草還嫩，他們加入全為了麵包、麥酒和有人保護。沒人願成為同伴眼中的懦夫，因此戰事一開，當號角震天、旗幟飄揚時，他們會勇於作戰。但只要勢頭不妙，他們將即刻崩潰，逃之夭夭。一個人扔下長矛，一千個人就會學樣。」
當然，都城守備隊裡也有經驗豐富的骨幹，兩千名成員的金袍從勞勃那裡得來，而非得自於瑟曦。可是……守衛不算兵，這是泰溫·蘭尼斯特公爵經常的教誨。除此之外，提利昂手中的騎士、侍從和普通士兵加起來不過三百。他希望父親另一句格言得到驗證：高踞堅城，以一抵十。
波隆率衛隊等在碼頭下，旁邊是成群的乞丐、遊蕩的妓女和叫賣漁獲的漁婦。漁婦的生意比其餘所有人加起來還好。人們擁擠在桶子或貨攤周圍，為田螺、蛤蠣和梭子魚討價還價。由於沒有其他食物進城，所以魚價成了戰前的十倍，並還在持續上升。手裡還有錢的人每天早晚都來河邊，希望帶條鰻魚或一罐紅蟹回家；沒錢的人，要麼在攤位之間遊走，盤算著偷竊，要麼就淒慘無望地站在城牆下觀看。
金袍衛士用矛桿推開群眾，在人潮裡清出一條路。提利昂盡力不去在意那些嘀咕和咒罵。一條腐爛而滑膩的魚從人群中飛出，落在他腳邊，裂成碎片。他小心翼翼地跨過它，爬上馬背。身後，肚腹鼓脹的孩子們已為臭魚的碎片廝打起來。
他騎馬望向河岸。清晨的空氣中錘聲激盪，大批木匠群聚爛泥門，為城垛加添木板。進展不錯。但另一方面，碼頭後方滋生的那堆搖搖欲墜的建築，又令他相當不快。它們緊貼城牆，活像附在船身上的貝殼，其中有魚餌倉、食堂、倉庫、商舖、酒館，以及便宜娼妓的勾欄。必須清空，半點不留。有了這些，史坦尼斯連搭雲梯的工夫都省了。
他把波隆叫到身邊。「組織一百人，燒掉從河邊到城牆之間所有的東西。」他揮揮粗短的手指，將骯髒貧窮的碼頭區整個圈進去。「一乾二淨，視野內不准任何東西矗立，明白嗎？」
黑髮傭兵轉頭，評估了一下差事。「只怕業主們不太高興。」
「他們怎樣也不會高興，隨它，正好給他們新的理由來詛咒畸形小魔猴。」
「有人會反抗。」
「確保他們失敗。」
「這裡的居民怎麼辦？」
「給他們足夠時間轉移財產，然後全部清走。盡量別見血，他們不是敵人。還有，諸神保佑，不許再強暴婦女！把你的人管好，真該死。」
「他們是傭兵，不是修士。」波隆說，「下次你就要我讓他們禁酒了。」
「好主意。」
提利昂恨不得將城牆增高兩倍，加厚三層。但那有什麼用呢？高塔厚牆救不了風息堡，救不了赫倫堡，甚至連臨冬城也救不了。
他記得上次見到臨冬城的情景。它不若赫倫堡那麼荒誕地龐大，也不如風息堡那麼堅不可摧，但石牆裡自有一股蘊涵的力量，讓置身其中的人覺得安全。此城陷落的消息讓他深感震撼。「諸神一手付出，一手收取，」瓦裡斯告訴他時，他喃喃低語。他們把赫倫堡交給史塔克家，同時取走臨冬城。一次拙劣的交換。
當然，他應該高興。從今往後，羅柏·史塔克不得不用兵北方——如果連自己的堡壘和家園都守不住，他算哪門子國王？看來蘭尼斯特家西境根據地的形勢暫緩，然而……
對席恩·葛雷喬伊，在作客北境的短短時間，提利昂只有極模糊的記憶。他是個乳臭未乾的小子，很愛笑，擅用弓；很難想像他竟成了臨冬城主。臨冬城主一直都是史塔克啊。
他想起他們的神木林：高大的哨兵樹以灰綠的松針作鎧甲，還有大橡樹、山楂樹、鐵樹、岑樹及士卒松。心樹挺立於核心，好似凍結在時光之中的白巨人。他彷彿還能聞到那裡沉靜的鄉土氣息，那種醞釀千年的味道，那片樹林縱然白天亦是陰暗。那片樹林就是臨冬城。那片樹林就是北境。當我在林間行走，從未有過的格格不入感油然而生，彷彿自己就是一個不受歡迎的闖入者。不知葛雷喬伊家的人會不會有同感。城堡也許由他們掌控，但那片神木林絕不會。一年不會，十年不會，再過五十年仍不可能。
提利昂·蘭尼斯特策馬緩緩朝爛泥門騎去。臨冬城與你無關，他提醒自己，它的陷落是你的幸運，該留心的是自己的城防。城門大開，三座巨大的投石機並排矗立於市集廣場，如三頭站著的巨鳥，向城垛外張望。投擲臂由老橡樹的樹幹製成，鐵箍以防斷裂。金袍衛士戲稱它們為「君臨三妓」，它們即將給予史坦尼斯公爵熱情的歡迎。至少我如此期望。
提利昂腳後跟一踢馬，快步穿過城門，迎上人潮。走過「君臨三妓」後，人群變得稀疏，街道開闊起來。
回紅堡的路上風平浪靜，但在首相塔的會客室，十來個憤怒的商船船長正等著他，抗議他徵用船隻。他誠懇致歉，並許諾一旦戰爭結束就給予賠償，但話語安撫不了他們。「您輸了怎麼辦，大人？」一個布拉佛斯人問。
「賠償之事轉交史坦尼斯國王唄。」
好容易擺脫他們，鐘聲卻又響起，他就快錯過授職典禮了！於是提利昂一路小跑，搖搖擺擺地穿過庭院，擠進聖堂後的人群。喬佛裡正給御林鐵衛兩名新成員的肩頭繫上白絲袍。典禮進行中眾人起立，因此提利昂只看得到一排尊貴的屁股。話說回來，當新任總主教帶領兩名騎士完成莊嚴的宣誓，並以七神之名為他們塗抹聖油後，他所在的位置倒利於搶先溜走。
他相當滿意姐姐選擇巴隆·史文爵士代替被殺的普列斯頓·格林菲爾爵士。史文家族是邊疆地的大領主，高傲而謹慎。古利安·史文伯爵稱病留在家堡，不加入任何一邊，他的長子原本追隨藍禮，眼下投效史坦尼斯，幼子巴隆則在君臨效力。如果他有第三個兒子，八成會送去羅柏·史塔克那邊。方法雖不榮譽，卻很合理：不管將來誰取得鐵王座，史文家族都能存續：年輕的巴隆爵士出生高貴，英勇溫文，武藝嫻熟；他精於長槍，擅長流星錘，射箭更是一等一的好手。對王室而言，他會是勇敢而忠貞的戰士。
可惜提利昂無法贊同瑟曦的另一選擇。奧斯蒙·凱特布萊克爵士的模樣看起來令人敬畏。他高六尺六寸，一身強橫肌肉，鷹鉤鼻，濃眉毛，鏟子似的棕色大鬍鬚，不笑時，就是一副凶悍外表。凱特布萊克原本出身低微，不過是個僱傭騎士，前途和晉陞全賴瑟曦，她因此選擇他。「奧斯蒙爵士既勇且忠，」提名時，她告訴喬佛裡。後半句被她不幸言中。這位可靠的奧斯蒙爵士一直對波隆的錢忠心耿耿，從受雇於她的第一天起，就把她所有的秘密和盤出賣。這點提利昂當然不會告訴她。
想來他不該抱怨。這一任命等於為他在國王身邊安插了另一耳目，卻不為瑟曦所知。縱然奧斯蒙爵士真是個懦夫，也不會比如今待在羅斯比地牢的柏洛斯·布勞恩糟糕。當初柏洛斯爵士護送托曼和蓋爾斯伯爵，途中被傑斯林·拜瓦特爵士率金袍衛士伏擊，倘若老巴利斯坦·賽爾彌爵士看到他竟如此爽快地交出王室成員，定然大為震怒，正如怒火萬分的瑟曦。「御林鐵衛的騎士應為捍衛國王和王室成員而死！」姐姐堅持要喬佛裡以反叛和怯懦的罪名剝奪布勞恩的白袍。如今她換上又一個名不副實的傢伙。
祈禱宣誓和塗抹聖油幾乎耗了一上午，提利昂的腿開始酸疼，只好不斷將重心從一隻腳換到另一隻。他看到坦妲伯爵夫人站在前面幾排，但她女兒沒跟她一起。他真希望見到雪伊，瓦裡斯說她情況很好，但他想親眼看看。
「嗯，作小姐的女僕總比廚房小妹強。」當提利昂把太監的計劃告訴雪伊時，她說，「我可不可以帶上我的銀花腰帶和金項圈，就你說上面的黑鑽石像我眼睛的那條？你不許，我就不戴。」
提利昂雖極不願令她失望，但不得不指出，即使坦妲伯爵夫人算不上聰明女子，可若女兒的使女擁有的首飾比她女兒本人還多，一定會起疑心。「只能挑兩三件衣服，不能再多，」他命令她。「可以選上好的毛料，但不能要絲綢、織錦和毛皮。這些我會收在自己屋裡，你來的時候穿。」這不是雪伊想要的答案，卻能保她安全。
當授職典禮終於結束，喬佛裡在新披白袍的巴隆爵士和奧斯蒙爵士的護送下走出去，而提利昂留下來跟新任總主教（此人是他選的，夠聰明，知道在他麵包上塗蜂蜜的人是誰）聊了幾句。「我要諸神站在我們這邊，」提利昂直截了當地說，「告訴大家，史坦尼斯立誓焚燬貝勒大聖堂。」
「真的，大人？」總主教問，他是個精明的小個子，消瘦的臉上長著稀疏的白鬍鬚。
提利昂聳肩。「誰知道？史坦尼斯燒燬了風息堡的神木林，作為向『光之王』的獻禮。他既已冒犯舊神，為何放過新神？就這麼向他們布道，告訴他們：協助篡奪者不僅是背叛合法的國王，同時也是背棄正道諸神。」
「遵命，大人。我還會要求大家為國王和首相的健康祈禱。」
提利昂回到書房時，火術士哈林正要見他，法蘭肯學士也送來信件。他決定首先閱讀渡鴉傳來的信件，讓煉金術士再多等會兒。有封過時信件出自於道朗·馬泰爾之手，警告他風息堡已然陷落，另一封有趣的信由巴隆·葛雷喬伊手書，他在信上自封為鐵群島與北境之王，並邀請喬佛裡國王派遣使節前往鐵群島，以劃定兩國邊界，商討可能的同盟。
提利昂把信讀了三遍，然後擱置一邊。巴隆大王的長船足以對付風息堡方面的艦隊，但它們遠在千里之外，維斯特洛大陸的另一側，退一萬步講，割讓半壁江山也不是輕易能作決定的小事。也許我該把這封信的內容透露給瑟曦，或把它帶去御前會議。
此時他才容許哈林報上煉金術士們最新的賬目。「這不可能，」提利昂邊翻賬簿邊說。「將近一萬三千罐？你把我當傻瓜？我警告你，我不可能用國王的錢去購買空罐子或臘封的污水壇！」
「不，不，」哈林誇張地尖叫，「數目完全準確，完全準確，我發誓！我們，嘿嘿嘿，很幸運，首相大人。我們找到羅薩特大人當年隱藏的又一批存貨，一共三百多罐，就在龍穴底下！一些妓女利用廢墟接客，其中一個恩客踩到一塊腐爛的地板，落進地窖。當他摸到罐子，還以為是酒，他當時醉得很厲害，便打開封條喝了一點。」
「從前有個王子也這麼做，」提利昂冷淡地說，「城裡沒有飛龍，看來這次也無效。」雷妮絲丘陵頂的龍穴已荒廢一個半世紀，想來要存放野火，那裡比較合適，但他還是希望已故的羅薩特大人將這個消息早點公佈。「你說三百罐？三百罐也無法解釋這個總數，這比上次見面時你告訴我的最高估計還多出幾千罐。」
「是的，是的，是這樣沒錯。」哈林用黑紅條紋長袍的袖子擦擦蒼白的額頭，「但我們工作得非常努力，首相大人，嘿嘿嘿。」
「難怪『這種物質』最近產量大增。」提利昂微笑著用大小不一的眼睛牢牢盯住火術士。「但我不免產生一個疑問：為何你們到現在才開始努力工作？」
哈林的臉色本就蒼白得像蘑菇，所以很難描述是否變得更白。他強作鎮定道：「我們一直很努力，首相大人，我向您保證，我和我們的智者、助手從一開始便日夜勞作，所以，嘿嘿嘿，這種物質製造得多了，我們似乎變得，嘿嘿嘿，更加熟練，而且，」——火術士不安地挪了一下——「有些法術，嘿嘿嘿，是我們公會古老的秘密，非常微妙，非常繁瑣，但為了製造這種物質，卻是必不可少，嘿嘿嘿，它們本來……」
提利昂不耐煩起來。傑斯林·拜瓦特爵士多半已經到了，鐵手不喜等待。「是是，你們有些秘密法術，它們很了不起，那又怎樣？」
「它們，嘿嘿嘿，它們似乎比以前有效了。」哈林虛弱地微笑，「照您看，龍應該不存在了吧？」
「當然，莫非你在龍穴下順便還找到一頭？為何這麼問？」
「哦，抱歉，我只是偶然想起老智者波立特告訴我的一些故事。當時我還是個助手，我問他為什麼我們許多法術，呃，不如卷軸上記載的有效？他說，這是因為龍的死去，魔法也隨之離開這個世界。」
「很遺憾，我沒見過活龍，只知道王法必須遵守。若是你賣給我的這些水果裡面有一顆裝的不是野火，你就等著接受制裁吧。」
哈林落荒而逃，差點撞上傑斯林爵士——不，是傑斯林伯爵，這點必須記住。謝天謝地，鐵手如往常一般直率。他剛從羅斯比返回，帶來一批從蓋爾斯伯爵領地內新召的槍兵，並重新執掌都城守備隊。討論完城防之後，提利昂問：「我外甥可好？」
「托曼王子健康又快樂，大人，他還養了一頭小鹿，是我的手下打獵時帶回來的。他說他以前養過一頭，但喬佛裡剝了它的皮做背心。他有時會問起母親，還常動筆給彌賽菈公主寫信，只是從來沒有寫完過，對哥哥倒是一點也不掛念。」
「假如我們失敗，一切都安排好了嗎？」
「我對心腹部下作了交代。」
「交代什麼？」
「您命令我不能告訴任何人，大人。」
聽罷此言，他露出微笑，「我很高興你還記得。」倘若君臨陷落，他很可能被活捉。上哪兒去找喬佛裡的繼承人，他還是不知道的好。
傑斯林伯爵離開後不久，瓦裡斯出現。「人類真是沒有誠信的生物，」他以此作為問候。
提利昂歎口氣，「這次的叛徒又是誰？」
太監遞出一張羊皮紙。「真卑鄙啊，稱得上時代的輓歌。難道榮譽已隨我們的父輩而逝了嗎？」
「我父親還沒死。」提利昂掃視名單。「我認得幾個名字，這都是些有錢人。做買賣的、匠人、店家一類。他們為何造反？」
「牆頭草唄，他們相信史坦尼斯會贏，希望分享他的勝利。對了，他們自稱『鹿角民』，立志追隨寶冠雄鹿。」
「該有人去通知，史坦尼斯換了徽章，他們應易名『熱心人』。」說笑歸說笑，事情本身必須嚴肅對待；看來這些『鹿角民』武裝了數百人，一旦戰鬥爆發，就準備佔領舊城門，放敵人進城。名單中，盔甲大師沙羅利恩赫然在列。「這下我不會收到那頂可怕的惡魔頭盔了，」提利昂傾訴，一邊潦草地簽下逮捕令。