天空同他們逃離的赫倫堡的城牆一樣烏黑，細雨下個不停，淹沒了馬蹄的聲音，模糊了他們的臉龐。
他們向北跑，遠離大湖，在荒蕪的田野裡跟隨一條勉強能辨認出車轍的鄉村道路，進入佈滿溪流的森林。艾莉亞帶頭，猛踢著偷來的馬，馬兒邁著輕快的步子，沒多久稠密的樹木就包圍了他們。熱派和詹德利竭力跟上她的步伐。遠處不斷傳來狼嗥，她聽到熱派粗濁的喘息。無人說話。艾莉亞不時回頭，確認兩個男孩沒落得太遠，確認沒有人追趕。
他們會來的，她對此確信無疑。她不僅從馬廄偷了三匹馬，從盧斯·波頓本人的書房裡拿走了地圖和一把匕首，還在邊門殺了一個守衛，那守衛蹲下去撿賈昆·赫加爾給她的舊硬幣，卻被她割了喉嚨。血泊中的死者遲早會給人發現，接著便是大叫大嚷。他們會叫醒波頓大人，然後把赫倫堡從城垛到酒窖搜個遍，他們會發現失蹤的地圖和匕首，以及鐵匠房裡消失的幾把長劍，廚房裡不見的麵包和奶酪。最後就會找上一個麵包小弟、一個鐵匠學徒、還有一個叫娜娜……或者黃鼠狼，或者阿利的侍酒。
恐怖堡伯爵不會親自追來。盧斯·波頓會躺在床上發號施令，光著身子，蒼白的皮膚上掛滿水蛭，用特有的輕言細語佈置追捕。追兵多半由他手下的隊長沃頓率領，此人的長腿上一直帶著鐵護脛，因而得了個外號叫「鐵腿」；再或許來追趕他們的將是唾沫橫飛的瓦戈·赫特及他手下的傭兵，這些人自稱勇士團，別人稱他們為血戲班（當然沒人敢當面這樣說），或獵足者，因為赫特大人有把對頭的手腳剁下來的習慣。
如果被他們抓住，艾莉亞心想，手腳就都沒有了，盧斯·波頓還會剝掉我們的皮。她仍舊穿著侍酒的制服，胸口在心臟部位繡有波頓伯爵的家徽：恐怖堡的剝皮人。
每次回頭，她都等著遠方的赫倫堡城門湧出一片火炬，或是巨大的高牆上人頭簇擁，但最終什麼也沒發生。赫倫堡仍舊沉睡，直到消失於黑暗中，隱沒樹後，無從得見。
到達第一條小溪時，艾莉亞調轉馬頭，離開道路。他們在曲折的河道中走了四分之一里，方才爬上一處石岸。如果追蹤者們帶著獵狗，這會讓我們的氣味無從分辨，她如此期望。我們不能走道路。道路只會帶來死亡，她告訴自己，所有的道路都會。
詹德利和熱派沒有質疑她的決定。畢竟她有地圖，而熱派看來同害怕追捕者一樣怕她。他親眼目睹過被她殺掉的守衛。算了，他怕我未必不好，她提醒自己，如此一來，就會乖乖聽話，而不是自己幹出些蠢笨事。
其實我應該更膽小的，她心想，她才十歲，瘦骨伶仃，騎在一匹偷來的馬上，前面是黑黑的森林，後方是想剁下她腳的追兵。但不知為什麼，她覺得自己比從前在赫倫堡時鎮靜多了。雨水洗掉指間衛兵的鮮血，背上的長劍在風中搖蕩，無數野狼如灰色陰影，狂奔於暗夜，而她艾莉亞·史塔克一往無前，無所畏懼。恐懼比利劍更傷人，她低聲復誦著西利歐的教誨，還有賈昆的話語，valarmorghulis.
雨停了又下，下了又停，還好斗篷足以遮蔽風雨。艾莉亞驅使他們保持穩定的速度前進。大樹底下漆黑一片，地面鬆軟，佈滿裂縫，到處是半掩埋的樹根和隱藏的石塊，男孩們都不善騎術，無法高速前進。很快，他們越過又一條道路，路上深深的車轍印裡盛滿了雨水。艾莉亞再次遠離道路，帶著男孩們在起伏的丘陵中穿梭，越過荊棘、石藍和糾纏的灌木，深入狹窄山溝的底部，沉重的樹枝夾著潮濕的樹葉，一次又一次抽打著他們的臉。
忽然，詹德利的母馬絆倒在泥潭中，後腿跪倒，將他掀出馬鞍，幸而人馬都平安無恙。詹德利還是那副固執樣，迅速翻身上馬，繼續前進，什麼也沒說。沒過多久，他們目睹三匹野狼在吞食一隻小鹿的屍體。熱派的馬聞到血腥味，驚恐地人立起來，隨後亡命奔跑。兩匹狼見狀逃之夭夭，但第三匹抬起頭，露出牙齒，準備保衛自己的獵獲。「往後退，」艾莉亞告訴詹德利，「慢慢走，別嚇著它。」他們騎馬緩緩繞開此地，直到再看不見野狼和它的美餐，這時她才拍馬追趕熱派，只見男孩絕望地抓著馬鞍，他的馬在森林裡亂撞。
再後來，他們經過一個焚燬的村落，小心翼翼地踏過那些被燒成黑炭的小屋空殼途中，發現一排蘋果樹上吊死了十來個人，屍體業已腐爛到骨。熱派為他們祈禱，懇求聖母的慈悲，他輕聲低語，一次又一次地重複。艾莉亞盯著這些披著濕透的襤褸衣杉的無肉軀體，說的是自己的禱詞：克雷果爵士，鄧森、波利佛、「甜嘴」拉夫，記事本和獵狗，伊林爵士，馬林爵士，喬佛裡國王，瑟曦太后。她碰了碰藏在腰帶下的賈昆給的硬幣，以valarmorghulis結束了名單。接著她騎到死人身下，伸手摘下一個蘋果。蘋果熟透，爛成了糊，她連著蠕蟲一起吞吃。
那是沒有黎明的一天，天空緩緩放亮，但看不到太陽。漆黑變成灰暗，色澤猶猶豫豫地重現人間，哨兵樹呈現出暗綠的色彩，黃褐和淡金色的闊葉幾乎成了棕色。他們停下來餵馬喝水，同時吃了一頓冰涼的方便早餐，有熱派從廚房偷出來的麵包，還有黃色的硬奶酪。
「你有明確的目標嗎？」詹德利問她。
「我們去北方，」艾莉亞說。
熱派茫然地四處打量，「哪條路通向北方？」
她用奶酪一指，「那條。」
「連太陽都沒有，你怎麼知道走那條？」
「笨蛋，看苔蘚啦，你瞧，在樹的一面它們長得特別茂盛，那就是南邊。」
「我們去北方做什麼？」詹德利想知道。
「北方有條三叉戟河，」艾莉亞展開偷來的地圖，「看到沒？一旦我們到達三叉戟河，就可以沿河向上走，直到奔流城。就這樣。」她用手指描繪路徑，「路雖長，但跟著河走決不會迷路。」
熱派對著地圖不斷眨眼。「哪兒是奔流城？」
奔流城被標示為一座塔樓，繪製在兩條藍線的交匯處，那想必是騰石河與紅叉河。「這兒，」她指著地圖，「奔流城，下面有文字。」
「阿利，你識字呀？」他萬分驚奇，好像她剛才聲稱自己能在水上走路。
她點點頭。「到了奔流城，我們就安全了。」
「會嗎？為啥？」
因為奔流城是我外公的城堡，而我哥哥羅柏在那裡，艾莉亞幾乎衝口而出。但她咬緊嘴唇，疊好地圖，「我們只能這樣希望。先到了再說吧。」說罷，她翻身上馬。向熱派隱瞞真相，她心裡挺不舒服，但這是沒辦法的事，她無法信任他。詹德利是知道的，但他情況不同。詹德利有自己的秘密，雖然這秘密究竟是什麼，連他自己也很迷惑。
出發之後，艾莉亞讓他們加快速度，要馬兒以盡可能大的步幅前進。有好幾次，當她看到面前出現大塊平地時，便用馬刺猛地扎馬，飛奔起來。不過，她心知速度仍遠遠不夠。路越來越顛簸，這些丘陵不高，也不很陡，但似乎無窮無盡，他們很快便厭倦了無休止地爬上爬下，情願跟著地勢走。順著小河床，穿行在錯綜複雜的小峽谷中，周圍滿是樹木，為他們罩上一頂巨大的華蓋。
不時，她讓熱派和詹德利先行，自己循原路返回去掩蓋足跡。自始自終，她都豎起耳朵，等待追兵的出現。太慢了，她咬著嘴唇，提醒自己，我們走得太慢，一定會被追上的。有一回，走在山脊上時，她發現有些黑影正穿越他們身後那道峽谷裡的小溪，半晌之間，她惶恐地認定盧斯·波頓的騎兵已經趕上，可仔細一看，那不過是一群狼。於是她用手圍住嘴巴，朝狼群吼叫：「啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚，啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚。」狼群裡最大那匹狼抬起頭，跟著她吼，聲音讓艾莉亞不禁渾身顫抖。
正午時分，熱派開始抱怨。他告訴他們，屁股酸痛得不得了，馬鞍還把他大腿內側的皮給擦破了，最重要的是，他想睡覺。「我太累了，會從馬上摔下來的。」
艾莉亞望向詹德利，「如果他摔下來，你認為什麼會先找上門，野狼還是血戲子？」
「大概是狼吧，」詹德利說，「鼻子更好使。」
熱派的嘴巴張了又合。他繼續跟進，終於沒有摔下來。雨重新下。自始自終，除了偶然的間歇，從沒見到太陽。溫度越來越低，蒼白的迷霧於松木間穿行，湧動在被燒焦的光禿原野上。
詹德利的臉色和熱派一樣糟，但他固執地不肯抱怨。他騎馬的姿勢很笨拙，那頭黑色的亂髮下，神情雖然堅定，可艾莉亞認定他根本就是在苦撐。我早該料到，她自顧自地思索。她從懂事開始就在騎馬，小時候騎小矮馬，大一點騎真正的駿馬，可詹德利和熱派都是城裡人，在城裡平民都得走路。尤倫把他們帶出君臨時給過他們坐騎，可騎驢子或坐馬車在國王大道上緩緩旅行是一回事，而驅策駿馬在原始森林和燒焦原野間遊蕩又是另一回事。
單獨走也許更快，艾莉亞對此心知肚明，可她不能拋下他們。再怎麼說，他們也是她的夥伴、她的朋友、她唯一活著的朋友，況且如果不是為了她，他倆都還好端端待在赫倫堡裡呢，一個打鐵一個做飯。倘若教血戲子們抓住，我就告訴他們我是艾德·史塔克的女兒、北境之王的妹妹。我要命令他們帶我去見我哥，並不得傷害熱派與詹德利。可他們不會相信我，就算他們相信……恐怖的波頓大人怎麼辦呢？他雖是哥哥的封臣，但她十分怕他。我決不會讓他們抓住我們，她靜靜發誓，手舉過肩，握緊詹德利為她偷來的長劍，我決不會。
當天下午晚些時候，他們走出了森林，前方是一道堤岸。熱派歡快地吶喊：「三叉戟河！現在只需往上遊走，就像你說的。我們終於到了！」
艾莉亞咬緊嘴唇。「我不認為這裡是三叉戟河，」眼前的河道因雨水而變寬，即使如此，仍不滿三十尺。她記憶中的三叉戟河比這兒寬得多。「這河太小啦，不可能是三叉戟河，」她告訴他們，「而且我們並沒走多遠。」
「我們明明就到了，」熱派堅持，「我們騎了一整天的馬，幾乎沒停過，肯定走了很長很長的路。」
「讓我們再看看地圖。」詹德利說。
艾莉亞下馬，取出地圖，並將其展開。雨點急速地敲打在羊皮紙上，很快聚成細流。「據我估計，我們的位置在這附近，」她邊說邊指，男孩們將頭伸過她肩膀仔細瞧看。
「可是，」熱派道，「照你這麼說，我們幾乎就沒動。瞧，你指著這裡說這是赫倫堡，而你現在幾乎還指在這兒！可我們都騎了一整天了！」
「赫倫堡離三叉戟河有很長的距離，」她說，「不走上好多天是不可能到的。前面一定是另外的河，這些河中的一條，瞧。」她指點著地圖所標示的若干細藍線，每條線下都註釋著名稱。「戴瑞河，綠蘋果江，少女河……這裡，這條河，小柳江，應該是這條。」
熱派瞪著那細線，再瞧瞧面前的河流，「可我覺得它並不小呀。」
詹德利同樣皺起眉頭，「你指的這條河將注入另一條河裡，呶。」
「大柳江，」她念道。
「照圖看來，這條大柳江會注入三叉戟河，所以我們可跟著小柳江，走到大柳江，再到三叉戟河，但方向得往下游，不能往上。不過，如果這河不是小柳江，而是旁邊那條……」
「碧波溪，」艾莉亞讀道。
「看，它彎彎曲曲，最後流進湖裡，回到了赫倫堡。」男孩用手指追溯著細線。
熱派的眼睛瞪得像燈籠。「不！我們一定會被殺的！」
「我們得先弄明白這究竟是哪條河，」詹德利宣佈，用的是他最頑固的聲調，「必須弄明白。」
「不，沒這個必要。」地圖的藍線旁注有名字，河堤邊卻不會寫標語。「我們既無需往上遊走，也沒必要向下游，」她下定決心，捲起了地圖，「我們越過它，繼續往北，就跟開始一樣。」
「這馬能游過去嗎？」熱派疑惑地問，「看上去很深耶，阿利，裡面有蛇怎麼辦？」
「關鍵不是這個問題，問題是你能否確定我們一直在往北走？」詹德利不肯讓步，「瞧瞧周圍的丘陵……搞不好我們一直在原地打轉……」
「樹下的苔蘚……」
他指著最近那棵樹，「這樹三面都長著苔蘚，而那邊那棵一點苔蘚都沒有。我們很可能已經迷路了。」
「也許罷，」艾莉亞說，「但無論如何，我都要跨過這條河，你不願跟上就待在這兒吧。」她重新爬上馬背，不再搭理兩個男孩。就算他們不跟我走，或許也能找到奔流城，只是多半會被血戲子們先抓住。
她沿著河堤騎，走了大半里，才找到一個似乎可以過河的地方，即便在這兒，她的母馬也不情願下水。甭管河的名稱到底是什麼，反正它又渾又急，河道中央的水直漫到馬腹。鞋子浸透了，但她夾緊馬蹬，爬上對岸。這時，身後傳來「撲通」聲，以及母馬緊張的嘶鳴。他們終於還是來了，真不錯。她調過馬頭，目睹男孩們掙扎著渡河，最後濕漉漉地站在她身邊。「這裡不是三叉戟河，」她告訴他們，「這裡不是。」
接下來的第二條河沒那麼深，也更容易通過。這也不是三叉戟河。沒有人提出爭議。
再次休息時，天色已漸漸變暗，他們放開馬，拿出麵包和奶酪。「又濕又冷，」熱派抱怨，「我們離赫倫堡夠遠了，肯定很遠了，應該把火——」
「不行！」艾莉亞和詹德利異口同聲地喊，熱派嚇得縮了回去。艾莉亞斜眼瞟瞟詹德利。他和我異口同聲，像瓊恩以前那樣。她想起在臨冬城的歲月，在眾兄弟之中她最思念的無疑是瓊恩·雪諾。
「至少睡個覺？」熱派繼續求告，「我真的很累，阿利，屁股痛得要命咧，我想一定起水泡了。」
「被抓著的話，你會更慘的，」艾莉亞道，「我們別無選擇，只能繼續前進。」
「可天已快黑了，今晚連月亮都沒有……」
「少囉嗦，上馬吧！」
光線逐漸消失，他們緩慢前行，艾莉亞驚覺身體越來越沉。她明白自己像熱派一樣需要休息，可她哪敢呀？如果睡著了，也許等睜開眼，就會看到瓦戈·赫特站在面前，身旁是小丑夏格維、「虔誠的」烏斯威克、羅爾傑、尖牙、厄特修士這些怪物們。
沒過多久，她的馬像風中的蠟燭一樣搖晃起來，眼皮逐漸加重。有那麼一會兒，她閉上了眼睛，接著又猛然睜開。我不能打瞌睡，她對著自己無聲地吶喊，我不能。於是她用手指狠揉眼睛，把它撐開，然後抓緊韁繩，踢馬慢跑。可無論人馬都不能保持速度，走出幾步，又回到漫步中。然後她的眼睛又閉上了。這次再也不能立即睜開。
當她再次睜眼時，馬兒已經不走了，而是低頭啃著一叢清草。詹德利搖著她的胳膊。「你睡著了，」他告訴她。
「沒有，我不過休息一下眼睛。」
「胡說，哪有休息眼睛這麼長的？你的馬在原地打轉，還沒等它停下咧，我就知道你睡著了。瞧，熱派和你一樣困得不行，他剛剛撞上樹枝，被打落馬下，你應該聽得到他的喊叫。哦，這麼大聲音都沒喚醒你。行了，你必須停下來休息。」
「我能走，像你一樣繼續走，」她打著呵欠。
「騙人，」他說，「你想當個笨蛋那就繼續走吧，可我得停下。別多說了，我值第一班崗，你快睡。」
「熱派呢？」
詹德利指了指。熱派早已躺在地上，裹著斗篷，睡在潮濕的落葉堆中，發出輕微的鼾聲。他手中握有一大輪奶酪，似乎只咬了幾口就睡著了。
唉，沒什麼可爭的了，艾莉亞心想，詹德利說得沒錯。血戲子們也需要休息罷，她告訴自己。由於週身無力，她幾乎無法從馬背上下來，不過躺倒在一棵樺樹下前，總算還記得先把坐騎栓好。地面又硬又濕。她不知自己有多久沒在正式的床上睡過了，有多久沒享受熱騰騰的飯菜和熊熊的爐火。闔眼之前，她做的最後一件事是拔出長劍，放在身旁。「克雷果爵士，」她一邊呢喃一邊打呵欠，「鄧森，波利佛，『甜嘴』拉夫，記事本和……記事本……獵狗……」
她做了個血紅而狂野的夢。血戲子們出現在夢中，一行四人，白皮膚的裡斯人和一個伊班港來的、黑皮膚的野蠻斧手，滿是傷疤的多斯拉克馬王羿戈和不知名的多恩人。他們沒完沒了地騎馬，衝過層層雨簾，身穿生銹的鐵甲和淋濕的皮甲，長劍與戰斧在馬鞍上叮噹作響。他們以為自己在捕捉我，她清清楚楚地明瞭這奇怪的夢，但他們錯了，是她在捕捉他們。
在夢中她不再是小女孩，而是匹狼，碩大而強壯。她從他們面前的大樹下走出來，展露利牙，發出一聲隆隆的低吼。她可以聞到人和馬身上散發出的強烈的恐懼氣息。裡斯人的馬人立起來，恐慌地尖嘯，其他人則用人類的語言互相喊叫，但還沒等他們做出反應，其他的狼也從黑暗和細雨中猛撲而出。它們共同組成龐大的團隊，消瘦、潮濕而沉默。
戰鬥短暫而血腥。渾身長毛的男子還沒拔出斧頭就被拖下馬來，黑人在彎弓搭箭時也死掉了。裡斯的白人想跑，但她的兄弟姐妹們緊追不捨，逼他不斷轉彎。最後，狼從四面八方撲上去，撕咬馬腿，他一落地，喉嚨也被同時撕掉。
只有滿頭鈴鐺的男人堅守陣地。他的馬踢掉了她一個姐妹的頭顱，他自己則把她另一個姐妹幾乎砍成兩半。彎曲的銀色爪子迅捷舞動，應和著髮梢鈴鐺的輕響。
帶著全身的怒氣，她跳到他背上，把他頭上腳下地撞下馬鞍。墜落時，她用嘴緊鎖住對方的胳膊，牙齒穿過皮革、羊毛和柔軟的血肉。落地後，她狂野地一甩頭，把他的上肢從肩膀上生生扯了下來。她滿心喜悅，用嘴巴來來回回地晃動肢體，噴灑出溫暖的血霧，散發在寒冷漆黑的雨幕中。