「噢，我向七神祈禱，國王的婚禮千萬別下雨啊。」喬斯琳·史威佛一邊替太后束腰一邊說。
「沒人想下雨。」瑟曦答道。就自己而言，她要的是冰雹大雪，狂風呼嘯，雷霆萬鈞，將紅堡砸個粉碎，她要一場足以體現她怒氣的風暴。但她對喬斯琳說的卻是，「緊點，再收緊點，你這只會傻笑的小白癡。」
婚禮讓她怒火萬丈，弱智的史威佛女孩因而成了發洩對象。沒辦法，為了托曼的王位鞏固，她不敢冒犯高庭——只要史坦尼斯·拜拉席恩還盤踞著龍石島與風息堡，只要奔流城還在負隅頑抗，只要鐵民還虎視眈眈地橫行於海洋，她就不敢這麼做。只能由喬斯琳來忍受瑟曦對瑪格麗·提利爾和她那醜惡祖母的輕蔑了。
早餐，太后要了兩個煮雞蛋、一條麵包和一罐蜂蜜。她敲破第十個雞蛋，發現裡面竟是個血肉模糊、半成型的小雞，不禁腸胃陣陣翻騰。「清走，給我香料熱酒。」她吩咐塞蕾娜。空氣冰冷，寒意徹骨，骯髒的一天在等待她。
連詹姆也沒給她帶來好心情。弟弟全身白甲，依然沒刮鬍子，他保證她兒子不會再被毒害。「我派人去廚房，監督每道工序，」他解釋，「亞當爵士的金袍子則負責監視每個上菜的僕人，確保從廚房到大廳途中決無意外發生。柏洛斯爵士將在托曼用餐之前先行嘗試——如果一切預防措施終歸無效，還有巴拉拔學士，他坐在大廳背後，隨身帶著清腸劑和第二十味劇毒的解藥。總之，我向你保證，托曼他絕對安全。」
「絕對安全。」這個詞讓她萬分苦澀。詹姆不懂，誰都不懂。只有梅拉雅在那個帳篷裡和她一起聽過老巫婆嘶啞的詛咒，而梅拉雅早死了。「提利昂不會再下毒，他太狡猾，同樣的招數不會使用兩次。此時此刻，他很可能就藏在地板下面，聽著我們說的每句話，然後計劃好如何割托曼的喉嚨。」
「是嗎？」詹姆說，「無論怎樣，他終究只是個發育不良的矮子，而托曼有七國上下最優秀的騎士保護。御林鐵衛會護得他周全。」
瑟曦掃了一眼弟弟白絲外套的衣袖，斷肢所在裹了起來。「我記得你那些光輝燦爛的白騎士，記得他們是如何保護小喬的。我要你今晚徹夜守護托曼，聽明白了嗎？」
「我會派衛兵在門外守護。」
她情不自禁地抓住他的胳膊。「不要衛兵，我要你。而且我要你守在臥室裡面。」
「以防提利昂從壁爐中爬出來？我看不會。」
「儘管貧嘴吧。你敢說你把紅堡內的秘密通道都搞清楚了？」他們都知道並非如此。「聽著，我不容許托曼和瑪格麗獨處，片刻都不行。」
「他們並非獨處，那女孩的表親們會在場。」
「還有你，以國王的名義，我命令你必須在場。」事實上，瑟曦根本不想讓托曼和他的妻子同床共枕，但提利爾家非常堅持這點。「丈夫妻子當然得睡在一起，」荊棘女王如是宣稱，「即便他們倆除了睡覺別的不會做也罷。自然嘍，國王陛下的床鋪應該睡得下兩個人吧？」艾勒莉夫人應和她丈母娘，「就讓孩子們在夜裡彼此溫暖吧，這會讓他們之間更為親密。您知道，瑪格麗經常邀請她的表親與她同睡，當蠟燭熄滅之後，她們一起唱歌、玩遊戲、低聲傾訴小秘密呢。」
「好快樂啊，」瑟曦乾巴巴地說，「依我看，不如讓她們維持這個好習慣——就在處女居裡生活吧。」
「我很確定陛下知道怎麼做才是最好，」奧蓮娜夫人告訴艾勒莉夫人，「畢竟，她是那男孩的娘啊——這點我們都不會忘的。您看這樣吧，婚禮當晚的事咱們能否達成共識？總不能在新婚之夜拆散新郎倌和新娘子吧，這可是大大的壞兆頭。」
總有一天，我會讓你明白「壞兆頭」的含義，太后默默發誓。「瑪格麗可以和托曼同床一夜，」她勉強同意，「只有一夜。」
「陛下聖明。」荊棘女王欣然答應，她周圍的人都笑了。
此時此刻，瑟曦的指甲深深嵌入詹姆的胳膊裡，摳出血來。「我需要有人在裡面監視。」她一字一句地說。
「監視什麼？」他問，「他倆根本無法圓房，托曼太小了。」
「而奧斯菲·普稜太老，根本生不出孩子，對嗎？」
弟弟沒聽明白，「奧斯菲·普稜是誰？菲利普大人的爹嗎，還是……說誰呢？」
他簡直跟勞勃一樣無知，抓不住重點，看來他的腦子長在那只用劍的手上。「夠了，忘了普稜，只需記得我的話。你現在就給我發誓，日出之前，決不離開托曼身邊。」
「遵命，」他輕飄飄地說，當她的恐懼全是沒來由的空中樓閣。「你還是堅持要燒首相塔？」
「婚宴之後就燒，」這是今天這個大喜日子裡瑟曦唯一覺得開心的事。「我們的父親大人在塔裡面被人謀殺，我實在忍受不了再多看它一眼。諸神慈悲，但願燒塔的煙火能熏出幾隻老鼠來。」
詹姆翻翻白眼，「你指的，還是提利昂吧。」
「不止他，還有瓦裡斯大人，還有那個獄卒。」
「若他們還在塔內，早給發現了。我派士兵拿著鐵鎬和鐵錘進去搜查，敲開牆壁，鑿穿地板，發現了好幾十條秘密通道。」
「你明知道也許還有幾十條沒發現的！」事實上，有的通道如此狹小，詹姆只能派小侍酒或馬童爬進去探索。他們找到一條直通黑牢的地道，一口猶如無底深淵的石井，有一個房間堆滿了頭骨與焦黃的骨骸，外加四大口袋來自於韋賽裡斯一世時期、已然失去光澤的銀幣。他們還遇到了上千隻老鼠……但既沒找到提利昂，更沒發現瓦裡斯的蹤跡，詹姆最終決定停止無益的行動。期間，一個男孩曾被一條狹窄的通道卡住，費盡辛苦才拖出來；另一個男孩從天梯上摔下去，摔斷了腿；還有兩名衛兵在探索某條岔道時雙雙失蹤，其他衛兵聲稱隔著石牆聽到微弱的呼喊，但等詹姆派人推翻牆壁，對面唯有泥土和碎石而已。「小惡魔是個狡猾的小怪物，他很可能還躲在牆裡面，煙火能把他熏出來現身。」
「就算提利昂還躲在城堡之內，他也不可能藏在首相塔裡。那座塔幾乎被我們砸成廢墟了。」
「把這座骯髒的城堡全砸碎就好了。」瑟曦宣稱，「戰爭結束之後，我打算在河邊新修宮殿。」昨晚她還在夢想這個，那將是一座雄偉的白城堡，周圍有樹林與花園環繞，遠離君臨的喧囂和臭氣。「這座城市就像個大糞坑，若條件允許，我寧願把宮廷搬到蘭尼斯港，在凱巖城治理國家。」
「這比燒燬首相塔的愚行更蠢。聽著，只要托曼還坐在鐵王座上，全國的人心向背就會把他當做真正的國王；如果將他藏在岩石底下，他便成了覬覦王位的地方諸侯，和史坦尼斯同一級別。」
「這個我知道，」太后尖刻地說，「我是說我『想』把宮廷搬到蘭尼斯港，並非真要這麼做。你是一向這麼遲鈍呢？還是少了只手人也變傻了？」
詹姆不理會她的譏刺。「火燒起來，很可能不聽你使喚，從塔樓蔓延到整座城堡。野火是不能信任的。」
「哈林大人向我保證他手下的火術士能控制火勢。」最近半個月，煉金術士公會加班加點地趕製野火。「就讓全君臨都看到這場大火，作為給予我為敵者的教訓。」
「你說起話來簡直就像伊裡斯。」
她鼻孔一張，「注意言辭，爵士先生。」
「好吧，告辭。記住我愛你，親愛的老姐。」
我怎麼會愛上你這臭脾氣的怪物？等他離開後，她疑惑地想。他是你的孿生弟弟，你的影子，你的另一半啊。一個聲音低聲說。那是過去的事，曾經的往事，她心想，以後不再是了。對我而言，如今的他成了個陌生人。
和喬佛裡富麗堂皇的婚禮相比，托曼國王的婚禮樸素多了，規模也小得多。誰也不想再來一番折騰——尤其是太后；誰也不想再花費那麼多錢財——尤其是提利爾家。所以到頭來小國王只是簡單地挽著瑪格麗·提利爾去紅堡聖堂發下婚誓，不到一百位貴族作了見證，而他哥哥當初娶同一個女人時邀請了上千名賓客。
新娘美貌又歡快，神采飛揚，新郎還是個娃娃臉，身材肥胖。他用孩子特有的嗓門尖聲尖氣地背誦誓詞，保證忠誠不渝，把自己和梅斯·提利爾這個結第三十次婚的女兒捆在了一起。瑪格麗穿著與小喬結婚當天同樣的服裝：純白輕盈的象牙色絲衣、密爾蕾絲裙搭配無數顆小珍珠的裝飾。瑟曦仍著黑色喪服，以示對長子的哀悼。是啊，小喬的寡婦可以開心談笑、飲酒作樂，把前夫拋到九霄雲外，她這個做母親的卻無法忘記自己的孩子。
你們大錯特錯，太后心想，你們太心急了。再等一年、兩年，不行嗎？高庭應該滿足於與王室訂婚。瑟曦狠狠地瞪著站在妻子與母親中間的梅斯·提利爾。結果小喬屍骨未寒，你就強迫我來舉辦這場滑稽的婚禮，大人，這事我決不會忘。
接下來是交換斗篷的時間，新娘優雅地跪地，讓托曼為她繫上沉重的金色大斗篷——這是當年勞勃迎娶瑟曦時所穿的新郎斗篷，斗篷上用瑪瑙珠子拼出拜拉席恩家族的寶冠雄鹿。其實照瑟曦的意思，她想用喬佛裡在婚禮上所穿的那件上等紅天鵝絨斗篷。「那可是我父親大人迎娶我母親大人時使用的斗篷，」她給提利爾家解釋過，但荊棘女王連這點也不肯相讓。「是嗎？又是那團老布？」老太婆叫道，「就我看來，那東西太舊太俗氣了……而且照實說，不是有點不吉利嗎？雄鹿更適合勞勃國王真正的傳人嘛，至少在我那個年代，新娘子是要穿她丈夫的顏色，而非穿她公婆的顏色的。」
該死，由於史坦尼斯和他下流的指控信件，現在王國上下傳遍了關於托曼身世的謠言。瑟曦不能因為堅持使用蘭尼斯特的緋紅色從而為這事火上澆油，所以她盡可能保持尊嚴地退讓了。現下看到這件瑪瑙裝飾的金色斗篷，太后不禁怒從中來。不識好歹的提利爾們，真爬樹上牆了！
誓詞說完後，國王和王后走出聖堂，接受祝賀。「看哪！現在有兩位美人戴上了維斯特洛的后冠，無論年輕的還是年長的，都是絕世容顏。」李勒·克雷赫爵士呼喝道——這是個莽夫、呆子，跟她前夫一個德行。兩頂后冠？她真想給他一巴掌。蓋爾斯·羅斯比想吻她的手，結果把她的指頭當成了咳嗽用的方巾；雷德溫伯爵吻了她一邊臉頰，梅斯·提利爾吻了兩邊；派席爾大學士告訴她她不是失去了一個兒子，而是多了一個女兒；欣慰的是，她避免了坦妲伯爵夫人熱情的擁抱——史鐸渥斯堡的三個女人齊齊缺席，太后為此甚是感激。
最後上前的是凱馮·蘭尼斯特。「據我瞭解，你打算馬上離京去參加另一場婚禮。」太后對叔叔說。
「『頑石』替我們清理了戴瑞城附近的殘人，」他答道，「藍賽爾的新娘在等他。」
「姑媽也會來參加婚禮嗎？」
「不，河間地仍太過凶險，瓦格·霍特的餘孽四處遊蕩，貝裡·唐德利恩則在一個接一個地吊死佛雷家的人。聽說桑鐸·克裡岡也加入了他們，是真的嗎？」
他怎麼知道這麼多？「傳說是這樣。不過這堆報告總是互相衝突。」昨晚從三叉戟河河口小島的修道院剛飛來一隻烏鴉，報稱一股土匪大肆洗劫了附近的鹽場鎮，倖存者說來人中有位戴獵狗盔的悍匪，此人不僅殺了十幾個男人，還強姦了一名十二歲的幼女。「毫無疑問，藍賽爾會將克裡岡和貝裡伯爵都繩之以法，在河間地恢復王國的法度。」
凱馮望進她的眼睛，看了一會兒，「我兒子可對付不了桑鐸·克裡岡。」
至少這點我們有共識。「他父親能行。」
叔叔的嘴巴抿得更緊，「就算你不需要我在凱巖城為你效勞……」
我需要你在君臨為我效勞。瑟曦已任命一位表叔達米昂·蘭尼斯特為凱巖城代理城主，任命另一位表親達馮·蘭尼斯特為西境守護。傲慢令你付出了代價，叔叔。「將桑鐸的人頭獻上，我保證國王陛下重重有賞。你不是喜歡存錢嗎？小喬喜歡這個人，可托曼一直很怕他……這也是有道理的。」
「狗仗人勢。」凱馮爵士扔下這句話，轉身走了。
詹姆護送她前往小廳，宴會已備妥了。「都怪你！」姐姐湊在弟弟耳邊低聲說，「『讓他們結婚吧』，這是你出的餿主意。瑪格麗應該為喬佛裡服喪，而非急著嫁給他弟弟，她應該像我一樣悲痛才對！此外，我不信她還是處女，藍禮有命根子的，沒錯吧？他是勞勃的弟弟，怎麼會沒命根子呢？那個噁心的老太婆以為我會容許我兒子——」
「你很快就會擺脫奧蓮娜夫人了，」詹姆靜靜地打斷她，「她明日即將返回高庭。」
「她嘴上這麼說而已。」瑟曦根本不信提利爾的承諾。
「她說走就會走，」弟弟堅持，「而提利爾家一半的軍隊將由梅斯率領前去攻打風息堡，另一半跟隨加蘭爵士返回亮水城，以拱衛河灣地。只消幾天時間，君臨城內的玫瑰就只剩瑪格麗、她的女伴們外加一些衛兵了。」
「還有洛拉斯爵士。你忘記你的『誓言兄弟』了嗎？」
「洛拉斯爵士是御林鐵衛的騎士。」
「洛拉斯爵士是個撒尿都撒玫瑰水的提利爾！根本不該讓他穿上白袍！」
「說得對，如果叫我來選，我不會選他——不過有誰費心徵詢過我的意見呢？但我認為他會幹得不錯，白袍能改變一個人的心志。」
「至少它改變了你的心志——而且不是向好的方面！」
「我愛你，親愛的老姐。」他替她打開門，陪她來到高台上國王的座位旁邊。瑪格麗被安排坐在國王的另一邊，以示尊崇。提利爾女孩和小國王手挽手走進來，在瑟曦面前停下來吻她的臉頰，並伸手擁抱。「陛下，」這女孩厚顏無恥地宣佈，「今天我有了第二十個母親。我祈禱我們之間能夠相親相愛，因您可愛的兒子而緊密結合在一起。」
「我的兩個兒子都很可愛。」
「喬佛裡也在我的禱詞當中，」瑪格麗保證，「我曾經愛他愛得發狂，可惜命運作弄，卻沒有福分陪伴他。」
騙子，太后心想，如果你心底對他還有那麼一點點感情，怎麼忍心急不可耐地嫁給他弟弟。你看中的只是他的王冠。她真想當著全宮廷的面，就在高台上給這羞紅了臉的新娘結結實實一嘴巴。
和典禮的簡潔相似，婚宴也很樸素。這回由艾勒莉夫人操辦一切，經歷了喬佛裡事件·瑟曦不願再操勞了。宴會只有七道菜，黃油餅和月童在席間娛樂賓客，還有樂師演奏音樂，包括若干笛手和提琴手，一個琵琶手、一個長笛手和一個豎琴手。唯一的歌手為瑪格麗的最愛，渾身天藍色打扮，是個目中無人的浮華少年，他自稱「藍詩人」，演唱了幾首情歌。「真遺憾，」奧蓮娜夫人大聲抱怨，「我想再聽《卡斯特梅的雨季》。」
看見這老太婆，「蛤蟆」巫姬那張臉便沒來由地浮現在瑟曦眼前，那張滿是皺紋、森然可怖，而又精明睿智的臉。老女人都是這樣子，她試圖安慰自己，沒什麼特別的。事實上，駝背女巫長得和荊棘女王一點都不像，可不知怎地，奧蓮娜夫人不懷好意的微笑又把她重新帶回了巫姬的帳篷。她忘不了那裡的味道，空氣中有奇異的東方香料，忘不了巫姬柔軟的牙床吸吮她指頭上的鮮血。來日你將母儀天下，老巫婆對她保證，唇上淋漓的血液閃閃發光，直到另一位女人的到來，比你年輕也比你美麗。她會推翻你，並奪走所有你珍愛的東西。
瑟曦的視線越過托曼，看著瑪格麗坐在椅子上和她父親談笑。她確實很美，太后不得不承認，可她的美貌只是因為年輕。連農家女在特定年齡也會顯得俊俏，當她們還是那麼嬌嫩、那麼純真、那麼貞潔的時候，也會有瑪格麗那樣的棕髮棕眼。是的，傻瓜才會認為她比我美。可惜世上充斥著傻瓜，尤其是她兒子的宮廷裡面。
看到梅斯·提利爾起身帶領眾人祝酒，她的心情就更糟糕了。高庭公爵將金盃高高舉起，朝他漂亮的小女兒微微一笑，然後用洪鐘般的聲音喊道：「敬國王陛下和王后陛下！」廳內的綿羊們紛紛「咩咩」叫著回應。「敬國王陛下和王后陛下！」他們同聲呼喊，一齊碰杯，「敬國王陛下和王后陛下！」她別無選擇，只能響應。要是賓客們全體化為一張臉就好了，瑟曦心想，那樣她就可以把酒潑進這張臉的眼睛裡，教他們瞧清楚誰才是真正的、永遠的王后。提利爾的黨羽中唯一記得她的是派克斯特·雷德溫，輪到他祝酒時，青亭島伯爵搖搖晃晃地站起來。「為了我們的兩位王后！」他唧唧喳喳地說，「過去和現在的！」
瑟曦喝了無數杯葡萄酒，卻將裝食物的金盤子推開。詹姆吃得更少，而且幾乎不在高台上落座。他跟我一樣緊張，太后望著弟弟在大廳內來回巡視，心裡想，詹姆不時還用那只完好的手把廳中的織錦掀開，似乎要確保無人躲藏其中。她很清楚，弟弟在屋外層層設防，四處布下了蘭尼斯特槍兵，而奧斯蒙·凱特布萊克爵士和馬林·特蘭爵士分頭把守著前後兩道門扉，巴隆·史文守在國王身後，洛拉斯·提利爾站在太后後面。除了這幾位白騎士，任何人都不得帶武器入廳。
我兒子是安全的，瑟曦告訴自己，沒人能傷害他，至少在這裡做不到，至少現在做不到。雖然如此，每當她望向托曼，看到的卻是抓摳喉嚨的喬佛裡：每當托曼輕輕咳嗽，她的心臟就霎時停止了跳動。她急匆匆地伸手去夠兒子，把一位僕女推在一邊。
「只是一點酒嗆住了。」瑪格麗·提利爾微笑著安慰她。說罷，這女孩執起托曼的手，親吻他的指頭，「我的小愛人，你喝慢點啊，瞧，你快把你母親大人給嚇死了。」
「對不起，媽媽。」托曼窘迫地說。
此情此景瑟曦再也受不了了。我不能讓他們看見我的眼淚，她一邊想，一邊感覺到濕潤的液體盈滿眼眶。於是她起身越過馬林·特蘭，大步走到後方的走廊上。一根孤零零的牛脂蠟燭高懸於頭頂，她容許自己輕輕啜泣了一下，接著又一下。女人可以哭，太后卻不行。
「陛下？」一個聲音從身後傳來，「我打擾您了嗎？」
這是女人的聲音，夾雜著東方口音。一時間，她還以為「蛤蟆」巫姬從墳墓中爬出來找她，片刻後才發現是瑪瑞魏斯的老婆，奧頓伯爵在流亡期間迎娶並帶回長桌廳的黑眼美人。「小廳裡太擁擠，」瑟曦聽見自己開口解釋，「煙熏得我眼睛痛。」
「我也是，陛下。」瑪瑞魏斯夫人和太后一般身高，但頭髮並非金黃，一而是烏黑，她有橄欖色皮膚，年紀至少比瑟曦小十歲。她遞給瑟曦一張蕾絲鑲邊的淡藍色絲綢手帕。「我也有個兒子，等他結婚那天，我會哭得像個淚人兒。」
瑟曦趕緊用手帕幾下擦乾臉頰，惱恨淚水被對方瞧見。「謝謝。」她生硬地說。
「陛下，我……」密爾女人壓低聲音，「有些事我得讓您知道。您的侍女被收買了……您的一舉一動，她都向瑪格麗報告。」
「塞蕾娜？」剎那間，怒火在瑟曦體內沸騰。我還能信任誰？「你確定？」
「我跟蹤過她。是的，瑪格麗從未與她見面，她利用自己的表親作為耳目，以傳遞消息。有時是埃籮、有時是雅蘭、有時又是梅歌，這三人跟瑪格麗情同姐妹。您的侍女常跟這三位提利爾在聖堂中碰面，裝做祈禱的樣子，您若不信，明日請派人在樓台上監視，您的人將會親眼目睹塞蕾娜在處女的祭壇下向梅歌低聲傾訴。」
「即便這是真的，你報告我又目的何在？你自己就是瑪格麗的隨從，為何背叛她？」瑟曦從小就在父親膝下學會了懷疑；這裡一定有陷阱，一個企圖在獅子和玫瑰之間散播不和的陷阱。
「長桌廳雖然效忠於高庭，」密爾女人輕鬆地一甩黑髮，回答道，「但我來自密爾，我的忠誠只針對我的丈夫和兒子。我要為他們打算。」
「我明白了。」在寒冷的走廊裡，太后聞到密爾女人身上的香味，那是麝香的氣息，混合了苔蘚、泥土和野花的味道，而在這些味道下面，她嗅出勃勃野心。她在提利昂的審判上作過證，瑟曦突然想起，她親眼看見小惡魔將毒藥放進小喬的杯子裡，而且有勇氣說出口。「此事我會仔細調查，」太后承諾，「若你所言不假，一定重重有賞。」若你敢欺騙我，我就拔掉你的舌頭，還要剝奪你丈夫的領地與財產。
「慷慨的太后陛下，您真美麗！」瑪瑞魏斯夫人咧嘴微笑，她的牙齒潔白，嘴唇豐厚而沉暗。
太后回到小廳時，發現弟弟正在煩躁不安地來回踱步。「只是一點酒嗆住了，卻把我嚇得不輕。」
「我也是，腸胃打結，什麼都吃不下，」她朝他抱怨，「酒中唯有苦味，這場婚姻是個錯誤。」
「這場婚姻是個必須完成的任務。放心，孩子是安全的。」
「笨蛋，戴上王冠的人永遠不會安全。」她掃視大廳：梅斯·提利爾正和他的騎士們談笑風生；雷德溫伯爵和羅宛伯爵在竊竊私語；凱馮爵士在大廳後面就著一杯酒默默思考，而藍賽爾正跟一位修士說著什麼；塞蕾娜在席間服務，她滿上新娘的一位表親的杯子，酒液殷紅如血；派席爾大學士睡著了。這裡我誰都不能依靠，即便唐姆也不行，她陰沉地意識到，我要把他們統統換掉，國王駕前應該都是我的親信。
隨著甜品、乾果和奶酪上桌又被清掉，瑪格麗與托曼開始跳舞。他倆在席間旋身的模樣，頗有幾分荒謬可笑。提利爾女孩比她的小丈夫足足高了一尺半，而托曼原本不擅舞技，沒有喬佛裡的優雅靈巧。不過，他還是竭盡全力，不在乎失誤多少。等這所謂的「處女」瑪格麗跟他跳完，她的表親又輪番上前，纏著要陛下也與她們跳。她們是故意的，故意用車輪戰耗盡托曼的體力，好讓他步履踉蹌，在群臣面前出醜，瑟曦一邊目不轉睛地盯著兒子，一邊憤恨地想，半個宮廷都在國王背後指指戳戳。
等埃籮、雅蘭和梅歌與托曼跳完，瑪格麗又和她父親、再與她哥哥洛拉斯跳。百花騎士身穿純白絲衣，腰束金玫瑰腰帶，再用一隻翡翠做的玫瑰別針扣住披風。他們也好像一對雙胞胎啊，瑟曦邊看邊想。洛拉斯爵士只比他妹妹大一歲，他們有同樣大大的棕色眼睛，同樣蓬厚的棕色鬈發，慵懶地披散在肩，還有同樣光滑無瑕的皮膚。讓他們臉上同時長出一堆疹子會教導他們謙卑之道。洛拉斯比較高，面孔上有些棕色絨毛，而瑪格麗有女人的體形，除此之外，他們跟她和詹姆幾無二致——這讓她很是惱怒。
她的孿生弟弟打斷她的沉思，「陛下願意隨您的白騎士下場跳舞嗎？」
她白了他一眼。「你沒手怎麼跳，用那個斷肢嗎？不，你還是給我倒酒好了，注意別潑出來。」
「別潑出來？我可做不到。」他轉身繼續在廳內巡邏，她不得不自己去倒酒。
接下來瑟曦又拒絕了梅斯·提利爾和藍賽爾。於是乎大家心照不宣，無人再上前邀請。這些就是我倚仗的朋友和臣屬。連西境人，連她父親的騎士與領主也不能信任，瞧，她的親叔叔不是也與敵人串通……
瑪格麗繼續和她的表親雅蘭、梅歌及高個塔拉德爵士跳舞。她另一位表親埃籮則與潮頭島英俊的私生子奧雷恩·維水共享一杯葡萄酒。這是太后首度注意到維水，此人精瘦而年輕，有灰綠色眼睛和銀金色長髮，看到他，她彷彿看見雷加·坦格利安自灰燼中重生。他有他的頭髮，她告訴自己，卻沒有雷加一半的美。他臉龐太窄，又是雙下巴。好歹瓦列利安家族有古瓦雷利亞血統，家中很多人繼承了龍王們的銀髮。
托曼回到高台，吃起蘋果蛋糕，她叔叔的座位卻空了出來。太后來回掃視，最終發現他站在角落裡，與梅斯·提利爾的二兒子加蘭熱切商談。他們在說什麼？河灣地的人送給加蘭「勇武」的外號，但她像不信任瑪格麗或洛拉斯一樣不信任他，她忘不了科本在獄卒的夜壺下面發現的金幣。這是高庭的財產，而瑪格麗在我身邊布下了間諜。當塞蕾娜來為她滿上酒杯時，她不得不忍住要當場扼死對方的衝動。別朝我假惺惺地微笑，黑心腸的小婊子，等我收拾你的時候，你會跪下來哀求慈悲。
「陛下，你今晚喝得太多了。」弟弟詹姆靜靜地說。
不，太后心想，哪怕全世界的美酒下肚，都不足以讓我忍受這場婚事。她猛地站起來，幾乎被絆倒，詹姆連忙伸手扶她胳膊，卻被她用力甩開。接著她雙掌一拍，音樂應聲而止，大家也安靜下來。「大人們女士們！」瑟曦高喊，「請你們隨我一同出門，見證一場象徵高庭與凱巖城結合的焰火，它代表了和平世紀的到來，願七大王國從此豐饒富庶！」
首相塔在黑暗中遺世獨立，橡木門和窄窗全被砸碎，猶如一個個黑洞，淒慘荒涼。然而，儘管它已成為荒蕪廢墟，卻還是籠罩著外院，從小廳內接踵而出的賓客們，都走在它的陰影底下。瑟曦抬頭看去，只見塔樓的城齒噬咬著月亮，一時間，她不禁猜測這三百年間有多少位國王任命了多少位首相，他們都把這裡當成家。
她走了一百碼，深吸一口氣，方才止住頭暈。「哈林大人！開始吧！」
火術士哈林應道「嘿嘿嘿」，然後把火炬一揮，看見信號，城牆上的弓箭手們引弓而射，十幾隻火箭同時飛進砸開的窗戶裡。
塔樓「呼」地一下抖動起來，半晌之間，其內部便被火焰點亮，紅的火，黃的火，橙的火……尤其是綠的火，惡魔般的暗綠色，猶如膽汁，更似翡翠，那是煉金術士的屎尿。術士們稱其為「這種物質」，老百姓則管它叫野火。第五十十罐野火被安放在首相塔內，外加若干原木、瀝青桶和那個名叫提利昂·蘭尼斯特的侏儒曾經擁有過的所有物品。
太后沐浴在綠火燃燒的熊熊熱能中。火術士們宣稱，世上只有三種火比這種物質燒起來的溫度更高：一為龍焰，二為地底火，其三是盛夏的太陽。這是真的，許多女人看到第十束火焰躥出窗戶、猶如長長的綠舌頭舔噬著外牆時便張大了嘴巴，再也合不攏來。還有人高聲歡呼，拍手稱快。
它好美啊，她心想，就和喬佛裡一樣燦爛，就像他們把他放進我懷中的時候。他將她的乳頭含進嘴裡吸吮，沒有男人能帶給她那種美妙滋味。
托曼睜大眼睛看著火焰，臉上的神情既著迷又害怕，隨後瑪格麗湊在他耳邊說了些什麼，他便開懷地笑了。許多騎士開始打賭，賭塔樓還能堅持多久。哈林伯爵哼著荒腔走板的歌，搖搖晃晃地走來走去。
瑟曦回想起這些年裡她認識的首相們：歐文·瑪瑞魏斯、瓊恩·克林頓，科爾頓·切斯德，瓊恩·艾林，艾德·史塔克，她弟弟提利昂和她父親泰溫——泰溫·蘭尼斯特公爵，她想得最多的便是他。他們快被燒光了，她心滿意足地告訴自己，統統死了、燒了、不復存在，他們帶著自己的宏圖大業與陰謀狡詐化為了漫天塵埃。如今是我的天下、我的城堡、我的王國。
首相塔發出一陣劇烈呻吟，驚天動地，使得院子裡所有談話都戛然而止。接著石頭分崩離析，上城樓的一部分摔下來，著地的碰撞令整個山丘震撼搖晃，捲起遮天塵煙。空氣從破損之處灌入塔內，鼓動火勢更為洶湧澎湃。綠火猶如花束，盛開在夜空中，彼此競爭綻放。托曼嚇得逃開，瑪格麗抓住他的手，「您看，火焰會跳舞呢，就和我們一樣，親愛的。」
「是啊，」他小小的聲音裡充滿了驚歎，「母親，你瞧，它們在跳舞呢。」
「我看見了。哈林大人，這場大火會持續多久？」
「持續一整夜，陛下。」
「如果照實說，這是一根頂漂亮的蠟燭，」奧蓮娜·提利爾夫人道，她在左手和右手之間，拄著枴杖，「足以保佑大家入睡。我這身老骨頭累了，小娃兒們今晚也瞧夠了排場，我想，國王和王后就寢的時間應該到了。」
「是，」瑟曦招呼詹姆，「隊長閣下，方便的話，請你護送國王和他的小王后前去就寢。」
「遵命。你呢？」
「我不睡。」瑟曦太興奮，根本睡不著。野火洗淨了她，燒乾了她的怒氣與恐慌，在她心中注滿決心。「焰火很美，我想再看一看。」
詹姆猶豫，「你不能一個人留在這兒。」
「我不是一個人。奧斯蒙爵士，你的誓言兄弟，他會留下來保護我。」
「只要陛下您願意。」凱特布萊克插嘴。
「我當然願意。」說罷，瑟曦挽起他的手，兩人肩並著肩，共同欣賞漫天綠火。