在巴哈馬群島福德利沙洲俱樂部的高爾夫球場一角，和煦的陽光正從萬里無雲的碧空瀉下，撒在球場「標5」五號穴前的一長條綠草如茵的球道上。這高爾夫球場，還有毗鄰的那座豪華的俱樂部，是世界上排外性最強的五、六處高級娛樂場所之一。
草地的那一邊，是一片白色沙灘，邊上植有棕櫚樹，四下闃無人影，宛如伊甸園內的一片淨土，向著遠處伸展。綠盈盈的清澈海水輕輕地拍打著海灘，漾起層層微波。離海岸半公里處，海浪沖刷著珊瑚礁，化作一道乳白色的碎浪。
近旁，球道邊上，木槿花、紫茉莉、猩猩木、赤素馨花，競相爭妍，交織成富有異國風味的花團錦簇，色彩的艷麗燦爛，叫人無法相信。空氣清新而爽人，飄散著一股茉莉的溫馨，不時還吹來習習涼風，令人心醉。
「我看啊，」美國副總統發表感想說，「一個政治家能到此一遊，也差不多算是跨進天堂了！」
「在我看來，」哈羅德·奧斯汀閣下對他說，「天堂裡可不會有把球擊偏的事兒。」他作了個怪臉，把手裡的四號鐵頭球棍狠狠一揮。「那兒打起球來，想必會得心應手些吧。」
他們正在進行一場高爾夫球雙打比賽——大喬和羅斯科·海沃德對哈羅德·奧斯汀和副總統。
「你呀，哈羅德，」副總統拜倫·斯通布裡奇說，「倒是應該東山再起，重返國會，然後想法子爬到我現在的位子上來。到那時，除了打高爾夫球，你就可以百事不管。你可以把所有的時間都用來提高球藝。
半個世紀以來，差不多每個副總統期滿卸職時，高爾夫球藝都比走馬上任時有了長進，這是公認的歷史事實。」
彷彿是要證實自己這番高見似的，幾分鐘後，他手落棍起，放了第三個高球——八號棒擊出的漂亮好球——球兒朝旗桿直飛而去。
斯通布裡奇精瘦靈活，動作輕盈，今天在球場上著實露了一手。他是個農家子弟，從小就在自己家的一小塊田地上起早摸黑地幹活。這些年來他一直保持著一副硬錚錚的筋骨。此刻，他見高爾夫球著地滾到離球穴不到一英尺的地方，那張並不怎麼好看的平原鄉民型臉上不由得堆起笑容。
「打得不壞，」大喬稱讚說。他正坐著電動車趕上來，同副總統成了個齊肩。「拜，華盛頓沒讓你太忙吧？」
「哦，我想沒有什麼好抱怨的。上個月，我負責清點一次政府的文件夾子；最近，白宮向報界透了點風聲——看來不久我就有機會在那兒削尖鉛筆幹點什麼了。」
另外幾人陪在一旁應景地打哈哈。誰都知道，這位前州長、前參院少數派領袖斯通布裡奇對自己眼下充當的角色既是氣惱，又不甘心。在上次大選把他推上這個位子之前，他的競選夥伴，即總統候選人，曾經聲稱，在水門事件後的新時期內，他手下的副總統不僅會政務繁忙，而且將在政府中發揮重要的作用。可是就職大典一過，這一諾言照例被置諸腦後。
海沃德和誇特梅因把球打到球穴周圍的輕打區，然後同斯通布裡奇一起等哈羅德閣下趕上來。哈羅德今天的球打得亂七八糟。這會兒他看到球在球棍下打滑，笑了，接著又胡亂一擊，又是哈哈一笑，就這麼打呀，笑呀，最後總算把球打了過來。
湊成這對雙打的四個角色，真是一人一個樣。G·G·誇特梅因比其他三人高出許多，衣著考究，挑不出一點毛病：一件萊科斯特羊毛衫，一條格子花呢便褲，一雙「健步」牌藏青運動鞋。他頭戴一頂紅色高爾夫球帽，那帽徽標誌著福德利沙洲俱樂部成員那種令人眼紅的身份。
副總統的穿著整潔、入時——雙線編織的便褲，色調柔和的花襯衫，黑白相間的高爾夫球鞋。同他形成戲劇化對照的是哈羅德·奧斯汀，此公打扮得最為花裡胡哨，一身粉紅加淡紫的古怪服飾，真有點讓人受不了。羅斯科·海沃德則講究實效，穿的是深灰色的便褲、「正規」的白色短袖襯衫和黑色軟靴，即使在高爾夫球場上仍不失銀行家的風度。
從一號球座開始，他們行進時的排場真有點像馬隊遊行。大喬和海沃德同乘一輛高爾夫電動車；斯通布裡奇和哈羅德閣下合坐另一輛。另外六輛電動車則被副總統的特工衛隊所徵用，現在就像一支驅逐艦隊那樣把他們團團護衛在中間。
「要是完全由你自行其是，拜，」羅斯科·海沃德問，「安排政府事務的輕重緩急，你將首先考慮哪些事項？」
昨天，海沃德規規矩矩地稱斯通布裡奇為「副總統先生」，可是後者當即跟他講明：「別拘泥這種虛禮俗套，聽了叫人發膩。不信你以後會發現，叫一聲『老拜』，我應起來可爽快呢！」海沃德一向以同大人物保持直呼其名的交情為人生快事，所以副總統這番話對他自然是正中下懷的。
斯通布裡奇回答說：「如果由我選擇，我首先要集中精力改善經濟現狀——恢復財政上的理智，保持國家收支的某種平衡。」
G·G·誇特梅因聽到他倆的談話，在一旁發表意見：「拜，一些有勇氣的人曾作過這種嘗試，結果都失敗了。你想這樣做為時已晚。」
「是晚了些，喬治，不過還不算太晚。」
「這點我可要跟你爭個明白。」大喬蹲下身子，琢磨擊球進洞的路線。「等打滿九穴再談。眼下的當務之急是把這個球送進洞去。」
球賽開始後，誇特梅因比其他三人少開口，而且顯得有點緊張。他一般只肯讓對手三棒，老是想贏。每贏得一穴或以低於標準打數的成績擊球進洞得分，他就高興得什麼似的，用他自己的話來說，簡直象為超國公司吞併了一家新公司一樣。
海沃德的球風是穩紮穩打，既不露一手漂亮的絕招，也不至於棒下出醜，下不了台。
到了六號球座處，他們四人都從高爾夫球車上走下來。大喬提醒海沃德說：「羅斯科，你那雙銀行家的眼睛可得好好留神那兩位的打分。
搞政治和搞廣告的人天生沒有講求精確的習慣。」
「我的崇高地位要求我取勝，」副總統說。「非取勝不可。」
「哦，我知道比分。」羅斯科·海沃德敲敲自己的前額。「全在我這裡面。一號穴，喬治和老拜四棍進洞，哈羅德打了六棍，我五棍正好夠本。二號穴，大家五棍進洞，只有老拜第四棍打了個意想不到的好球，一擊直接進洞。當然羅，哈羅德和我第五棍上也來了個飛球進洞。三號穴，除哈羅德又打了六棍外，大家都是五棍。四號穴，我們這方打得好，喬治和我用了四棍（我意外地打了一個好球），老拜五棍，哈羅德七棍。
上一個球穴，哈羅德可打得糟透了，不過，他的夥伴卻又打了個直飛進洞的好球。所以，到現在為止，我們雙方比分不相上下。」
拜倫·斯通布裡奇瞪大了眼睛望著他。「嗨，他媽的！還真有這種不可思議的好記性！」
「你把我一號穴的打數搞錯了，」哈羅德閣下說。「我打了五棍，不是六棍。」
海沃德斬釘截鐵地說：「不是這樣，哈羅德。我記得你把球打進棕櫚叢，又把它打出來，接著又把球打在球道的木障上，沒打進輕打區，後來擊了個長球，又輕打了兩下才進洞的。」
「他說得不錯。」斯通布裡奇在一旁證實道。「我記得的。」
「他媽的，羅斯科，」哈羅德·奧斯汀埋怨說，「你到底是誰的朋友？」
「是我的，那還用說！」大喬大聲嚷嚷，伸出條胳膊親熱地勾住海沃德的肩膀。「我開始喜歡起你來了，羅斯科，尤其喜歡你打球的禮讓風度！」海沃德滿臉放光，大喬壓低嗓門象老朋友講體己話似地問：「昨兒夜裡可稱心如意？」
「稱心極了，謝謝你。旅途很舒服，晚上也過得愉快。昨晚睡得特別香。」
其實，起初睡得並不好。昨天夜晚是在巴哈馬G·G·誇特梅因公館裡度過的。從各種跡象看，他不論提出什麼要求，那位婀娜多姿的紅髮女郎阿弗麗爾都會依順的。且不說其他幾位的暗示，就是阿弗麗爾本人，隨著白天過盡，夜晚到來，也越發顯得親暱熱乎。一有機會，她就湊近海沃德，有時候，她那頭柔髮就拂在他臉上，要不，就是隨便找點什麼借口，挨在他身上。而他呢，對這一套既不加以慫恿，也不表示拒絕。
同樣，雍容華貴的克裡斯塔屬於拜倫·斯通布裡奇，迷人的金髮女郎裡塔歸哈羅德·奧斯汀，這也是不言自明的。
秀麗的日本姑娘月光妞則同G·G·誇特梅因形影相伴，寸步不離。
這兒的誇特梅因公館，是超國公司董事長誇特梅因在世界各國擁有的五、六處巨宅中的一所，坐落在普羅斯珀洛山脊，高踞於拿騷城之上，俯瞰著山下一片海陸美景。樓房四周的庭園，經過裝扮修飾，景色如畫。
庭園四周圍著高牆。海沃德的房間在二樓，他一到，阿弗麗爾就陪他上這房間來。從這兒居高臨下，可以眺望遠近景色。透過周圍的樹木，還可以瞥見近鄰的住宅，那是當地首相的私邸，巴哈馬聯邦皇家警察在四下巡邏，防止閒人擅自闖入。
黃昏時分，他們在設有柱廊的游泳池邊上閒坐慢酌。隨後便是晚宴，筵席設在戶外平台上，由燭光照明。此時，那幾個姑娘早已脫去制服，濃妝艷抹，跟男人們坐了一席。戴白手套的侍者在一旁悉心伺候，另有兩個流浪藝人為他們彈唱助興。席間，眾人親密無間，笑語連連。
飯後，斯通布裡奇副總統和克裡斯塔兩人決定留在屋裡，其餘的人分乘三輛羅斯羅伊牌轎車——早些時候他們在拿騷機場就是由這幾輛車接來的——前往天堂島上的賭場。大喬在那兒擲金狂賭，看上去大概是贏家。奧斯汀賭得頗有節制，而羅斯科·海沃德則一點也不沾邊。他不贊成賭博，不過對阿弗麗爾關於「九點接龍」、「輪盤賭」和「二十一點比大小」等微妙之處的絮叨，倒是聽得津津有味，覺得怪新鮮的。賭場裡人聲嘈雜，因此阿弗麗爾說話時，就和海沃德臉湊著臉，而他呢，也和早先在飛機上一樣，覺得這番滋味著實不壞。
但是就在這時，他心頭猛地一陣慌亂，自己的肉體開始更強烈地感覺到阿弗麗爾的存在，這一來，他腦子裡那些自己明知是不可饒恕的邪念穢思，越來越難以排除了。他隱隱感到阿弗麗爾因覺察他的內心掙扎而正暗自好笑，而這種掙扎又完全於事無補。最後，到了凌晨二時，她陪著他來到房門口，這時候——特別是她又明白露出流連不去之意——
他是拿出了最大的意志力，拚命克制自己，才總算沒有請女人進房。
阿弗麗爾不知住在哪一間房裡，但在轉身回房之前，她曾將那頭紅髮用力往後一甩，笑盈盈地對他說，「床頭有台內線電話機。不管有什麼事，只要撳一下七號按鈕，我就會來的。」這一回，對於「不管有什麼事」的含義再沒有什麼好懷疑的了。看來，阿弗麗爾不管上哪兒，七號就是他的代號。
不知怎麼地，他在回她的話時，聲音變得十分混濁，舌頭也似乎大了許多：「不了，謝謝你。晚安。」
即使到了這時候，他的內心衝突也還沒有了結。脫衣服的時候，他的心思卻仍在阿弗麗爾身上；他明白自己的肉體正削弱著自己的意志力，不免為此感到懊惱。這種情況鬼知道是怎麼發生的，而一開了頭就沒個完。
就在這時，他一曲雙膝，跪倒在地，祈求上帝保佑他擺脫邪念的誘惑，別讓他失足墮落。過了一會兒，祈禱似乎應驗了。他的肉體因疲倦而開始鬆弛疲軟，再後來，就睡著了。
現在，當他們沿著六號球道驅車向前時，大喬又主動提議說：「嗨，老兄，要是你喜歡，今晚我讓月光妞陪你。那朵小蓮花知道的鬼花招，咱們男人還真不敢相信哪。」
海沃德的臉驀地紅了。他打定主意坐懷不亂。「喬治，能與你交往，我很高興；我希望能獲得你的友誼。但不瞞你說，在某些方面我們的想法不盡相同。」
這位大人物面孔一板。「究竟在哪些方面？」
「我想，是在道德方面吧。」
大喬沉吟不語，臉上一無表情，接著突然放聲狂笑。「道德——道德到底是什麼東西？」他煞住車子，此時哈羅德閣下正準備從他們左邊的球道障礙上擊球。「好吧，羅斯科，你愛怎麼辦就怎麼辦。要是你改變了主意，跟我講一聲得了。」
儘管海沃德咬緊牙關想要頂住，然而在接下來的兩個小時裡，他發覺自己的念頭老是轉到那個嬌弱而迷人的日本姑娘身上。
他們打完九個球穴，來到球場小吃部；在那兒的門廊裡，大喬又繼續同拜倫·斯通布裡奇展開剛才在五號穴旁開始的那場辯論。
「美國政府也罷，其他政府也罷，」大喬說，「現在都操縱在一些不懂得或者不想懂得經濟學原理的人手裡。這就是我們無法控制通貨膨脹的一個原因——唯一的原因。世界金融體系日趨崩潰，原因就在這裡。
而凡事只要和金錢一沾邊，就每況愈下，原因也在於此。」
「在這點上，我略有同感，」斯通布裡奇告訴他說。「看看國會花錢的那種氣派，你會以為錢多得花不完。在參眾兩院也有一些據稱是頭腦清醒的人，他們以為每進賬一塊錢，拿出四、五塊的花銷完全沒有問題。」
大喬不耐煩地說：「這一點哪個實業家不知道？三十年來哪個不知道？問題不在於美國經濟會不會崩潰，而是在於什麼時候崩潰。」
「我倒不相信經濟非崩潰不可。還是有可能避免的。」
「說起來有可能，但實際上根本無法避免。社會主義花起錢來大手大腳，你沒有也永遠不會有那麼多的錢。這一套已經根深蒂固。所以，一旦政府的信用喪失殆盡，告貸無門，膿瘡就要出頭啦。傻瓜才認為這種局面不會出現。事實恰恰相反，遲早肯定要出現這種局面。」
副總統歎了口氣。「要是在公開場合，我會一口咬定這不符事實。
而在這兒，我們是在私下交談，我承認這是否認不了的。」
「即將出現的一連串變化，」大喬說，「並不難於逆料，這同智利發生的情況差不多。不少人以為智利同我們國情不一樣，而且又離得那麼遠。其實不然。智利是美國的一幅縮影——也是加拿大、英國的一幅縮影。」
哈羅德閣下經過一番推敲，提出自己的看法：「我同意你關於今後會有一連串什麼變化的說法。首先是某種民主政治——穩固的、舉世公認的、有效的民主政治。隨後是社會主義，起初還有些節制，但不久就越來越不可收拾，大手大腳地亂花錢，直至囊中空空，一文不剩。其後就是財政上的崩潰、無政府狀態、獨裁。」
「不管我們在一個球穴撈到多少分，」拜倫·斯通布裡奇說，「我不相信我們會走得那麼遠。」
「誰說我們非相信這個不可？」大喬對他說。「即使我們中間一些才智橫溢、握有大權的人預先想到了，而且還考慮了對策，我們也不必相信。金融全面崩潰之時，在我們美國還有兩條結實的胳臂可使我們免予淪入無政府狀態。其一是大企業。我說大企業指的是一種卡特爾，是由一些像我經營的那種多國公司，再加上象羅斯科你們那樣的一些大銀行組成的卡特爾，這種財團聯盟能夠從金融上控制這個國家，厲行財政紀律。到那時，只有我們具有償付能力，因為我們的經營範圍遍及全球；我們將把自己的財力物力，投入通貨膨脹無法吞噬的部門去。另一條強有力的胳臂是軍隊及警察。軍警將在大企業配合之下維持治安。」
副總統冷淡地說，「換句話說，就是警察國家。你會遭到反對的。」
大喬一聳肩。「可能有人反對，但不會很多。勢在必行的事人們自會接受的。尤其是在所謂的民主制度已支離破碎，金融體系已土崩瓦解，個人購買力已喪失殆盡的時候。再說，美國人現在就不再相信民主制度，那都是你們這些搞政治的人毀掉的。」
羅斯科·海沃德一直不吭一聲地在一旁聽著，現在他說話了：「喬治，你所預見的局面其實就是從目前這種軍事—工業綜合體過渡為由傑出人物執掌政府的這樣一個演變過程。」
「一點不錯！隨著美國經濟力量的削弱，工業—軍事綜合體——我認為這種叫法更合適——正在不斷加強。我們也是有組織的，雖然鬆散，但正迅速緊固起來。」
「是艾森豪威爾最早察覺到這種軍事—工業結構物的」海沃德說。
「而且警告我們要加以提防，」拜倫·斯通布裡奇補充了一句。
「媽的，可不是？」大喬表示同意。「他比傻瓜還傻！照理說，所有的人當中，最瞭解實力可能導致什麼樣結果的倒應該數他艾克。你說對嗎？」
副總統呷一口「種植園主果汁」甜飲料。「這話不得公開發表。不過，我同意你的說法。」
「我說啊，」大喬要他放心，「你是應該屬於我們圈子裡的。」
哈羅德·奧斯汀閣下問：「喬治，你認為我們還可以拖多少日子？」
「我手下的專家告訴我還有八、九年時間。到那時，金融體制就勢必崩潰。」
「我作為銀行家，」羅斯科·海沃德說，「感興趣的是這樣一種想法：金融和政治最終會受到紀律的約束。」
G·G·誇特梅因在酒吧賬單上簽了字，站起身來。「你會親眼看到的。這我可以向你保證。」
他們驅車前往十號球座。
大喬大聲招呼副總統：「拜，你一面打球，一面思考問題，這是你了不起的地方。把球放上球座，來幾手既受紀律約束，又體現經濟原則的絕招。現在你們只領先一個球穴，前面還有九個難於應付的球穴哪！」
大喬和羅斯科·海沃德等候在電動車車道上，而哈羅德·奧斯汀在朝十四號球穴擊球時把球打飛了。經過興師動眾，四下搜索之後，一名特工人員總算在木槿叢裡找著球的下落。大喬這會兒心情輕鬆了，他和海沃德一連拿下兩個球穴，已領先一步。就在他倆坐在電動車上的時候，海沃德翹首以望的話題終於提了出來。對方口氣之隨便使他感到意外。
「這麼說，貴行有意同超國公司做筆生意羅。」
「我們有過這樣的念頭。」海沃德盡量倣傚對方，用同樣漫不經心的口吻說。
「我正著手擴充超國公司國外通信業方面的股票實力，買下一些規模雖小卻起關鍵作用的電話和廣播公司的控制權。這些公司有的是官辦的，也有是私營的。我們得悄悄地幹，必要時還得破費填滿當地政客的腰包，以免引起民族主義的風潮。超國公司可以提供小國家所負擔不起的先進技術和高效率設施，實現全球通信系統的標準化。就本公司自身而論，這是大有利可圖的生意。不消三年工夫，我們將通過子公司把全世界百分之四十五的通信系統都控制在手裡。所有其他企業只得瞠乎其後。此舉對美國固然重要，而對我們剛才談到的那種工業—軍事聯合體制更是存亡攸關。」
「是的，」海沃德表示同意。「我瞭解這方面的重要意義。」
「我想從貴行取得五千萬元的信貸。當然，條件是按最惠貸款利率辦事。」
「我們之間安排的任何貸款自然會按最惠利率發放的。」
不說海沃德也知道，給超國公司的任何貸款都得按銀行最惠利率發放。最富有的主顧借錢，向來只付最低的利息，只有窮光蛋才被迫按苛嚴之極的息率還債，這本是銀行界一條不言自明的公理。「我們不得不慎重考慮的，」他強調說，「乃是聯邦法給本行規定的貸款法定限額。」
「法定限額？見它的鬼去！要繞過這條規定有的是辦法，每天都在反覆使用的那套老辦法。你我心裡都有數。」
「不錯，我知道確有各種各樣對付的辦法。」
他倆這會兒談到而且彼此心照不宣的是美國銀行法裡的一項規定：
任何銀行發放給單獨一家借款戶的貸款額，一律不得超過本行資本及其盈餘額的百分之十。此項規定的目的在於防止銀行喪失支付能力，確保存戶免遭損失。而對美利堅第一商業銀行來說，給超國公司發放五千萬貸款，無疑大大超過了這一限額。
「繞過這條規定的辦法是，」大喬說，「你們把這筆貸款化整為零，分散放給我們的子公司。等需要時，我們可以重新調撥，把錢用到刀口上去。」
羅斯科若有所思地說：「這法子想來是行得通的。」他明白，這一建議儘管從技術上來說並未逾分枉法，實際上卻是違反了法律的精神實質。不過，他知道大喬講的也是實話：實力雄厚、信譽卓著的大銀行每天無不用這種辦法鑽空子。
即使這個問題好歹可以得到解決，對方提出的借款數目之大，仍不免使他大吃一驚。他原以為，雙方交易伊始，貸款數大概會限在二千至二千五百萬上下，以後隨著超國公司和銀行之間關係的逐漸發展，數額也許才會加碼。
大喬像是一眼就看出了他腦子裡的念頭，因此就直截了當地說：「我從來不做小額交易。如果你們嫌五千萬太大，沒法籌措，那就當我沒說這事得了。我可以把這筆生意留給大通銀行。」
海沃德上這兒來，一心想抓住機會，作成這筆捉摸不定的重要買賣，可現在眼看功虧一簣，生意又要從他手裡滑掉了。
他斷然地說：「不，不，這筆款子不算太大。」
他把美一商銀行所承擔的其他投資在腦子裡盤算了一下。這些他知道得最清楚。不錯，給蘇納柯的五千萬貸款是可以設法籌措的。不過這樣一來就得把銀行的其他龍頭關掉——大量削減小額貸款和抵押借金，想來這還是可以做到的。給超國公司這樣的客戶一次發放一筆巨額貸款，油水要比搞一大堆小額貸款大得多，因為小額貸款的發放和回收要花很大的費用。
「我打算向本行董事會大力推薦這筆巨額信貸，」海沃德用果斷的口吻說。「我擔保他們會同意的。」
他的高爾夫球伴隨口應了一聲：「好。」
「當然羅，要是我能對董事們說，我們銀行在超國公司董事會裡也有個把代表，那我講起話來就更理直氣壯了。」
大喬把高爾夫球車驅至自己的球跟前，把球打量了一眼，然後回答道：「這事兒也許可以想辦法。要是真的事成，我也希望你們的信託部能大量買進我們的股票。現在這時候正需要有新戶頭站出來吃進一批，把價格哄抬上去。」
海沃德的膽子越來越大，也說：「這問題，還有其他一些事情，都可以從長計議。看來，超國公司有意要同我們建立活躍的賬務往來，這裡就涉及到差額補償的問題……」
海沃德知道，他倆正按照例行格式，跳著一場銀行家和主顧的雙人舞。這裡所反映的正是銀行—企業界圈子裡一個活生生的事實：你給我搔搔背，我也給你抓抓癢。
G·G·誇特梅因從鱷魚皮提包裡猛地抽出一根鐵頭球棍，很不耐煩地說：「別盡跟我談些雞毛蒜皮的小事。我手下搞財務的英奇貝克今天要上這兒來，明天和我們同機返回，那時候你倆可以在一塊兒具體談嘛。」
顯然，這場簡短的商務會談已到此為止。
這時，哈羅德閣下忽起忽落的競技狀態似乎也已影響了他的夥伴。
拜倫·斯通布裡奇一會兒發牢騷說：「你打的球簡直嚇人。」一會兒又埋怨道：「真該死，哈羅德，你那手糟糕的曲球可像天花那樣帶有傳染性。誰和你搭檔，真該預先接種牛痘才是。」不管是什麼原因，副總統揮棍、擊球和站立的姿勢都開始亂了套，不得不多擊了好幾棍。
奧斯汀即使挨了罵，也還是不見起色，所以打到十七號球穴時，大喬和穩紮穩打的羅斯科始終領先一穴。這可大長了G·G·誇特梅因的士氣，他揮棍猛擊，只聽見嘎吱一聲，那十八號球座上的球兒沿著球道中線飛去，落在二百七十碼外的地方；隨後，再接再厲，一棒將球兒直扣入穴，從而為他們一方奠定勝局。
大喬因贏球而得意洋洋，他一把摟住拜倫·斯通布裡奇的肩膀說：
「我想，這一下我在華盛頓的信用餘額比以往更為可觀啦！」
「那得看你想撈到手的是什麼，」副總統說。接著他又話中帶刺，補上一句，「還得看老兄是不是夠謹慎。」
在男更衣室喝飲料時，哈羅德閣下和斯通布裡奇各給G·G·誇特梅因一百塊錢——這是他們在比賽前講定的賭注。海沃德不願參加打賭，所以贏錢沒有他的份。
這時，大喬寬宏大量地說：「我喜歡你打球的風格，夥計。」
他向其他人徵求意見：「我想，羅斯科應該得到點報償吧。你們兩位說該不該？」
兩人在一旁點頭時，大喬一拍膝蓋說：「嗨，有啦！在超國公司董事會裡佔一個席位。拿這作為獎品如何？」
海沃德微微一笑。「我相信你是在說笑話。」
蘇納柯董事長臉上頓時笑意全無。「我可從來不在超國公司的事情上開玩笑。」
海沃德此時方始醒悟，原來大喬是以真特有的方式履行著他們剛才商談的條款。不用說，如果海沃德同意了，那就意味著他也得承擔其他義務……
他僅遲疑了幾秒鐘。「如果你不是說著玩的，那我當然樂意接受。」
「下星期就當眾宣佈。」
這一建議來得如此突兀，海沃德仍然感到難以置信。他原來估計，可能會從美利堅第一商業銀行的董事中挑選一人，請他參加超國公司董事會。不料入選的卻是他自己，而且又是G·G·誇特梅因親自點中的，這真是再光彩不過的事了。目前的蘇納柯董事會名單，在人們眼裡就是一冊榮膺藍綬帶的企業和金融界鉅子的名人錄。
大喬似乎又看出了他的心思，呵呵樂了：「別的姑且不談，你至少可以照看照看你們銀行的錢嘛。」
海沃德看到哈羅德閣下正朝自己這邊投來探詢的目光。海沃德微微一點頭，他那位美一商董事會的同事就會意地笑開了。