雖然很緊張，可是我的腦子裡卻轉個不停。接下來，到底做什麼樣的點心呢？紅玫瑰旅館特色的點心……當光臨這家森林裡的小旅館的人，在飯廳裡舒了一口氣，一邊眺望著綠色的院子一邊吃飯時，什麼樣的點心最合適呢？而且，還要考慮到耐存性，因為如果好吃，還可以當成土特產帶回去……
（還是做小甜餅乾好吧？）
不過，那樣普通的點心實在是太沒勁兒了。我一邊跟在狐狸的身後向廚房走，一邊嘀嘀咕咕地自言自語：
「餅乾、蘇打餅，還是水果點心……」
狐狸回過頭來，一邊指著廚房的牆櫃，一邊冷冷地說：
「關於點心的書，那裡有的是！」
「謝謝。你不看嗎？」
我也狠狠地回敬了她一句。狐狸微微一笑，然後乾脆地說：
「現在哪還來得及看書！」
我伸直了腰，從櫃子裡拿出了一本關於點心的書。雖說挺丟面子的，但要是不看書，我什麼也不會做。我在廚房中央的大烹調台上，把那本書攤了開來。
是一本常見的點心書。上面詳細寫著像蛋糕、布丁、蘋果派這些熟悉的點心的做法，還配有照片。翻著翻著，我的手突然在某一頁上停住了。
「森林的Baumkuchen。」
在寫著這樣標題的那一頁上，有一張照片，是一個圓樹樁形狀的點心。樹樁的表面，烤出了一圈又一圈的年輪。
「Baumkuchen。」
我在嘴裡小聲嘀咕道。那是一句德語，意思是「年輪形蛋糕」。
「太配這家旅館了。」
我不住地點頭。然後，一看「材料欄」：麵粉加黃油，雞蛋加蜂蜜，杏肉果醬……需要的材料還真不少呢！
「這些材料，也不知配得齊配不齊？」
我一邊給狐狸看書，一邊問。狐狸不知要做什麼，已經在開始篩麵粉了。她朝我看了一眼，像百貨商店裡的導購小姐似的滔滔不絕地說道：
「什麼都有。麵粉在這邊的櫃子裡，牛奶、黃油和雞蛋在冰箱裡，白糖和蜂蜜在這邊的罐子裡，杏果醬呢，在櫃子上面的瓶子裡。烤爐有兩個，我用右邊的一個。就請您用左邊的一個吧！」
說完，她就啪啪地打起了雞蛋，飛快地把蛋黃和蛋青分開。手勢熟練極了。我著急了，我這邊還在學習制做的方法呢，人家狐狸已經在攪雞蛋了。我坐在一個小圓凳上，匆匆忙忙地讀起年輪形蛋糕的製作方法來。
１將麵粉與玉米澱粉混合、過篩。
２將奶油攪軟，加入白糖和蜂蜜，要大量起泡。
３這時要一個一個地加入蛋黃，仔細攪拌。加入碎桂皮與檸檬皮，繼續攪拌。
……
就這樣，製作方法長達十二條。而且，再仔細一看，為了在點心上刻上「樹的年輪」，必須把材料每次一點點、一次又一次地放進烤箱裡烤。我重重地歎了口氣，心想：這下完了。以前連一塊烤餅都沒做過的我，怎麼能烤出這麼複雜的點心來呢？好不容易找到了適合紅玫瑰旅館的蛋糕，唉，太遺憾了，我只能放棄年輪形蛋糕了。我翻到點心書的下一頁。想不到那裡夾著一張紙條，上面用鉛筆寫著：
「為紅胸脯鳥準備的簡易年輪形蛋糕的製作方法」
而且上面還有一張小年輪形蛋糕的圖，寫著大概的製作方法。
「這是你寫的嗎？」
我揚了揚紙條，問狐狸。
「不是我。」狐狸一邊攪著雞蛋，一邊說，「我一次都沒有翻過那本書。那本書以前就在這座房子裡。」
這就是說……我陷入了沉思。就是說，從這座房子還是岡本卓夫的別墅的時候起，這本書就這麼一直放在廚房裡的。那麼，寫這張紙條的人，大概就是岡本卓夫了吧？
（他還曾經做過點心嗎？）
我不免有些吃驚，但又一想，這也不是不可能，何況他又是一個人生活。住在這深山老林裡，想吃點心，也只能自己烤了。儘管如此，這為「為紅胸脯鳥準備的」，到底是怎麼一回事呢？是說岡本卓夫與紅胸脯鳥很親密嗎？……
「紅胸脯鳥來參加今天的晚會了嗎？」
我問，狐狸一邊熱牛奶，一邊若無其事地說：
「紅胸脯鳥是岡本卓夫的妻子。」
「妻子？……」
我愣住了，盯著狐狸。
「是啊。岡本卓夫和紅胸脯鳥結婚了。他娶了這座森林裡最美麗、最可愛、最理解音樂的鳥做了妻子。」
狐狸一邊把熱好的牛奶慢慢地倒進碗裡，一邊說，就像在說著一件極其平常的事情。在她看來，在這片森林裡，人娶人類以外的動物當媳婦，根本就沒有什麼奇怪的。
「……」
我一個人想開了。
這就是說，這也許是岡本卓夫為妻子紅胸脯鳥做的點心了。
（紅胸脯鳥一定非常愛吃年輪形蛋糕了。）
這麼一想，我突然變得開心起來了。音樂家的丈夫為小鳥妻子烤了一個年輪形蛋糕，坐在陽台上的白色餐桌前面，面對面地喝茶……
（一點都不奇怪啊……）
如果是這樣……我偷看了一眼狐狸。那就是說，即使這隻狐狸成了北村治的媳婦，也沒有什麼可奇怪的了……
這時，一種難以形容的厭惡之情突然湧上我的心頭。
是嫉妒！
它就像一股藍色的火焰，熊熊燃燒起來……我急躁起來，不管怎麼樣，我一定要戰勝狐狸！狐狸哪一方面都比我強，不管是做飯、針線活兒，還是打掃衛生、洗衣、接待客人，要想戰勝她，成為阿治的媳婦，我現在就要努力烤點心……
飯廳裡，雜七雜八的評委們唱起了歌，他們要等上三個小時。
（不得了，要趕緊才行呀！）
我把眼睛瞪得老大，讀起了那張年輪形蛋糕的紙條。
材料是：麵粉、玉米澱粉、黃油、蜂蜜、檸檬皮，加杏肉果醬……與一般的年輪形蛋糕一樣。製作方法呢？我提起精神一看，取代製作方法的，居然是一首奇怪的詩。
「這種又小又圓的點心，
獻給你。
你的心中，
充滿了歌，充滿了愛。
我的心中，充滿了夢。」
就是這種感覺，詩一行一行地持續下去，可不管怎麼讀下去，都沒有一行製作方法。
「喂！」
我急了，又衝狐狸喊道：
「請把紅胸脯鳥叫到這兒來，我有事要問她。」
狐狸聽了，一邊攪著做點心的材料，一邊平靜地說：
「紅胸脯鳥已經不在了。岡本卓夫死了以後，她就死了。她哭啊哭啊，什麼也不吃，最後餓死了。」
「啊……」
我感動得不行，倒吸了一口涼氣。
「死了……」
「是的。不過，你猜她死在了哪裡？」
「呀，我猜不出來。」
「死在小號裡了。在岡本卓夫留下的那把小號裡，悄悄地死去了。」
聽到這話，我突然想到：
（要是這樣的話，那把小號也許會知道紅胸脯鳥和岡本卓夫的事……）
「我休息一下！。」
我大聲喊了一聲，衝出廚房，跑進了飯廳。我來到剛才自己坐的位置上，一把抓起了放在餐桌上的小號。「評委」們吃得差不多了，正在埋頭打撲克。看樣子是在玩「抽王八」，正在大聲地猜大王在誰手裡呢。儘管我返回來，但是誰也沒有回頭。我抱著小號，悄悄地走到到院子裡，坐在一棵高大的桐樹下面，對小號說：
「喂，我有事要問你。」
「什麼事？」小號一邊閃閃放光，一邊說。
「你知道吧？岡本卓夫和紅胸脯鳥的事。」
「當然知道了。紅胸脯鳥是岡本卓夫的妻子。是一隻會唱歌的可愛的小鳥。胸脯是紅色的，非常喜歡紅色的花瓣，又愛和岡本卓夫聊天。他們常常一起烤點心吃。」
「就是那個，就是那個，就是那個點心的事。一定是年輪形蛋糕吧？我現在就要做那種點心，可是我不知道怎麼做。」
「啊，簡單。紅胸脯鳥的年輪形蛋糕，比一般的年輪形蛋糕要簡單多了。而且，還更好吃。」
「告訴我怎麼做！我無論如何也要烤出那種點心來。」
「那就請吹一吹我吧。我裡頭有紅胸脯鳥的歌。和著岡本卓夫的小號，紅胸脯鳥會唱起《年輪形蛋糕之歌》，你好好聽，背下來，然後照著去做就行了。」
「謝謝！」
我點點頭，吸了一大口氣，然後將小號含在嘴裡。吹了起來……
你猜怎麼樣？樂器裡奏出了一首以前誰也沒有聽到過的不可思議的樂曲。靜靜的、溫柔的樂曲。而且，和著小號的樂曲，還飄出了小鳥的聲音。那的確是紅胸脯鳥的聲音，她這樣唱道：
「把雞蛋攪起泡，把黃油熔化，
把牛奶熱好，攪到一起，
攪成糊，攪成糊。
往煎鍋裡倒一毫米，
再倒一毫米，
一層一層，又一層，
最後撒上紅玫瑰的花瓣。
滿懷感情，滿懷著愛，
這點最重要。」
我一遍又一遍地吹著小號，將這首歌牢牢地記在了腦海裡。
「我知道了！」
我抱著小號，跑回到廚房，一邊輕輕地重複著剛剛聽到的歌，一邊麻利地準備好了材料。然後，按照歌中唱的那樣，把雞蛋攪起泡，把黃油熔化，開始做起不可思議的年輪形蛋糕來了。我一邊哼著那首歌，一邊動手做起來，比想像中要順利多了。那首歌簡直就像是魔法的咒語一般。年輪形蛋糕的年輪，一毫米一毫米地厚起來，一層又一層地重疊起來。
「滿懷感情，滿懷著愛，
這點最重要。」
我一邊唱，一邊想著北村治。於是，我就這樣變成古老傳說裡的美麗的姑娘了。
我變成了一個為了贏得王子的心、不顧一切烤蛋糕的姑娘了。年輪形蛋糕的一層層年輪裡，充滿了我對阿治的一片深情。就像岡本卓夫烤出這種點心，跟紅胸脯鳥一起吃一樣，我也夢想著能有一天和阿治兩人，坐在飯廳那涼爽的窗邊，一起吃著這種點心。
「一層一層，又一層，
最後撒上紅玫瑰的花瓣。」
唱到這裡，我跑進院子，去摘玫瑰花瓣了。我想起來，這家旅館大門旁邊就有一個玫瑰花圃。我要把那些綻放的紅玫瑰的花瓣煮熟，撒在年輪形蛋糕上。然後，再澆上加了明膠的糖水，漂亮的點心就大功告成了。
我興沖沖地向花圃跑去。
可是，走到花圃邊上時我的腳步卻一下子停住了。因為在花圃中，竟然發現了北村治的身影。
阿治背朝著這邊，正在一心一意地幹什麼。我屏住呼吸，盯著他的背影看了一會兒。然後，悄悄走過去，招呼道：
「阿治！」
我的聲音有點尖細。然而，聽到我的叫聲，阿治回過頭來一看，竟吃了一驚，一臉僵硬的表情。
阿治轉身面朝著我，急忙把拿在手裡的籃子往身後藏去。我目不轉睛地盯著阿治，阿治垂下了眼睛。可奇怪呀，北村治這個時候為什麼在這裡呢？他本應該在飯廳裡招待客人呀！
「你在這裡幹什麼呢？」
我小聲地問道。阿治垂下頭，用更小的聲音說：
「我在摘玫瑰花……」
我突然高興起來。
「是嘛！我也正想用玫瑰花瓣來裝飾點心呢……」
我的聲音充滿了興奮，可說到這裡，我閉上了嘴，因為我發現阿治的樣子好像十分難堪。
「你怎麼了……」
我跑到阿治身邊，朝他藏在身後的籃子裡一看。籃子裡裝滿了紅玫瑰的花瓣。我心裡「咯登」了一下，冒出來一種不好的預感。我用又尖又細的聲音問：
「你摘玫瑰花瓣做什麼？」
被我這麼一問，阿治更加慌張了。
「對不起。」
然後，他就把籃子裡的花瓣全都倒到了地上。花瓣紛紛揚揚地落到了黑土上。
「為什麼都倒了？為什麼要跟我道歉？」
我苦苦地追問。
院子被夕陽照得火紅。阿治的臉也紅了。目不轉睛地盯著他的臉，我一切都明白了。
真是不可思議啊！一句話也沒有說，就看懂了對方的心。這對於我來說，是第一次，也是最後一次。
（是這樣……原來是這麼回事！）
我心裡，慢慢地湧起了一種冰冷的悲傷，腿也在微微地發抖，但我人很鎮靜。
「我明白了。明白了你的心情。剛才那些花瓣是為狐狸摘的，對吧？」
「……」
「你是想悄悄幫狐狸做點心，所以才摘了花瓣，對吧？」
阿治輕輕點了點頭。然後，坦率得讓人吃驚地說：「對不起，做出這種卑鄙的事情。」
這時，我已經徹底明白了。這場比賽，我已經輸了。不論接下來我怎麼認真地做點心，不論我在「評委」那裡得到多麼高的評價，如果我心中的王子沒有選我，而是選擇了狐狸的話，那一切都沒有用了。
「如果是這樣，你從一開始就告訴我該有多好，那我也就不會比賽了……」
眼淚就要奪眶而出了，我沉默不語。然後，我看著散落在地面上的紅色花瓣，整理了一下自己的心情，一口氣說道：
「你跟狐狸很般配的。」我既不是諷刺他，也不是在作弄他。「你人正直又溫柔，只是有點軟弱，但狐狸堅強，能幹，而且很愛你。真的很配做你的媳婦。」
喘了口氣，我又說：
「既然是這樣，你知道我為什麼還一直要阻礙呢？」
我藏起了自己的心，繼續說：
「因為我是這個故事的作者啊。」
我堅決地說道。然後，我強忍住眼淚，接著說：
「所以，我本來想讓你這個主人公娶一個人類的媳婦。嗯，這個情節從一開始就想好了。所以，怎麼也沒有想到狐狸會出現。因為我根本沒打算寫一個有動物出場的故事。不過，這樣也挺好。只要你喜歡那隻狐狸，那也會成為一個好看的故事。岡本卓夫與紅胸脯鳥不也是很好的一對夫婦嗎？」
說著說著，我的心情漸漸地平靜了下來。
「我說，」我衝著低頭不語的阿治的背影說，「再摘一次花瓣吧。」
阿治回過頭來。
「你為狐狸的點心，我為我自己的點心，一起來摘吧！」
阿治點點頭。兩個人默默地摘起花瓣來。
四周已經有點黑了。晚風吹得玫瑰發出沙沙的響聲。從飯廳裡，不時地傳來客人的嘈雜聲。很快，阿治的籃子裡就裝滿了玫瑰花瓣，我的圍裙裡也裝滿了花瓣。
「我替你把那些花瓣帶給狐狸吧。讓我們分別烤出美麗的花瓣點心吧。對了，即使是我在比賽中獲勝，我也會把媳婦的位置讓給狐狸的。好了，你去吧，去飯廳陪著客人繼續等待吧！」
我從阿治手裡接過裝滿花瓣的籃子，向廚房快步走去。