『你還記得小時候在這裡的事嗎？』她問：『回想看看你求他們送你上修道院學堂的事，還記得修土教你什麼嗎？記得禱詞和經文課？記得你在圖書室和聖堂默自析透嗎？』
『當然記得。』我的要又快掉下。修道院圖書室仍歷歷在目，教我的修士以為我將來會當神父，我看到寒冷的小房間裡的床板，看到修道院被籠罩在玫瑰園的紅暈中。上帝！我不要回想那些事，然而有些事就是忘不了。
『你記得你進禮拜堂的那個早上嗎？』她繼續說道：『你跪在大理石地板上，雙手交叉成十字狀，你告訴上帝說只要他讓你成就神聖，你什麼都願意做。』
『是的……』現在輪到我的聲音變得苦澀澀。
『你說你願殉教遭受磨難，只要你能變成一個聖人。』
『是，我記得。』我看到久遠前的聖人，聽到令人心碎的聖詩。我記得我兄弟來接我回家的那天早上，以及我如何跪地哀求請他們讓我留下。
『然後，後來你失去純真，到巴黎尋求發達。在林蔭大道的人群中歡唱舞蹈時，你心裡想的還是同一件事，你想要超凡成聖。』
『是，』我吞吞吐吐地說：『有一陣子的我確實如此，而且家人見到也很快樂。』
『對，快樂。』她低語。
『我從無法跟我的好友尼古拉斯解釋，就算良善是我們自欺欺人編的謊言，為什麼相信它有那麼重要，良善不真是我們臆造出來的，它是存在的，不是嗎？』
『噢，是啊，是存在。』她說：『之所以存在是因我們創造了它。』
悲哀讓我說不出話。我看著落雪，緊握她的手，她的吻上我臉頰。
『你是為我而生的，我的王子。』她說：『你受過試煉且被完美改造，在你進到你母親的臥房，帶她來到不死之境時，已預示了你將把我喚醒。我是你真正的母親，永不會離棄你，我死過也重生過，以上所有的教派，我的王子，都將讚頌你我。』
『怎麼可能？』我問。
『噢，你知道，你知道的。』她從我手中接過刀，一邊細審一邊讓皮製背帶從她手掌上慢慢滑過。然後她把刀擲落在那堆廢鐵上——那是我在凡世唯一的遺物。接著像是刮起一陣風，那堆東西被吹過覆雪的地板，直到消失不見。
『丟掉你的陳年幻覺和壓抑，』她說：『他們跟這些武器一樣已無用處，我們合力可製造出神話。』
我打了一個冷顫，對她的話感到混亂和不信任，但又被她的美貌打敗。
『當年你在小聖堂下跪時，心裡想著要做聖人，』她說：『現在你跟著我就能成聖。』
反駁她的話到了嘴邊，因懼怕又說不出口。某種黑色意識擊敗了我。她的話到底是什?意思呢？
忽然間我發現她環抱著我，我們正往上飛花。強勁的風勢刮傷我的眼瞼，我轉向她，右手抱著她的腰，把頭埋進她的腋下。
她在我耳旁輕聲說要我睡覺，現在距我們要去上第一課的地方還有幾小時才會日落。
上課。我忽然又開始哭起來。哭泣的原因是我迷失了，而她是我唯一的依靠。我同時也害怕，不止她會要我為她做什麼事。
２馬瑞斯：齊聚一堂
他們在紅樹林重逢，身上穿的是破爛衣服，眼睛因被風吹流出淚水。潘朵拉站在馬瑞斯的右側，桑提諾在左，從農莊的另一頭，馬以爾瘦長的身影正大踏步向他們走來。
他無言地擁抱馬瑞斯。
『老友。』馬瑞斯的聲音聽來很累，沒什?生命力。他看向馬以爾身後亮著燈的屋子，意識到這間有著山形屋頂的房子背後必藏有秘室。
那邊有什?在等著他？等著他們呢？如果他還有一點精神，還找得回自己部分的靈魂，他會有興趣探究。
『我很疲倦，』他對馬以爾說：『旅程很累人，讓我先休息一下，等會兒我就來。』
馬瑞斯不像潘朵拉，並不輕視飛行的能力，飛行總是給他磨練的機會。今晚他特別無法抗拒飛行，現在他要感覺世界在他腳底下，嗅嗅樹林的氣息，俯看遠方房舍。他沾著血的發被風拂亂，他從破敗舊居取出的羊毛衣褲不夠御寒。他裹緊身上的黑斗篷，非因夜色的需要，而是因為凜冽的寒風。
馬以爾看來並不喜歡他這麼遲疑，但也只能接受。他用疑惑的眼神注視著他從未信任過的潘朵拉，又厭惡地瞪視正忙著整理衣裝，梳理一頭油亮黑髮的桑提議。桑提諾的視線忽地與他對上，他惡意地讓頭髮豎起，馬以爾轉過頭去。
馬瑞斯靜靜站著聆聽思考。他可以感覺到自己的身體在復元，他很驚愕於自己的再次完整。凡人是逐年衰老體弱，不死之軀則是愈發強壯，這現象令此刻的他發狂。
還不到一小時前，他才被桑提諾和潘朵拉從冰冷的坑洞裡拉上來，而現在他已完全不像是被困在冰穴裡十天十夜。在那期間，雙胞胎的夢魘不時來造訪。一切再不會與過去相同了。
雙胞胎。紅髮女人在屋裡等著，桑提諾已告訴過他，馬以爾也知道，但她是誰？他為什麼想知道答案？為什麼這是他最黑暗的時刻？無疑地，他的身體已完全痊癒，但是有什?能治癒他的心呢？
阿曼德會在山腳這間奇怪的木屋裡？經過這麼許久，阿曼德再度出現？桑提諾也跟他說過阿曼德的事，其他的人像卡布瑞和路易斯他倒是不知道。
馬以爾正打量著他。『他在等你，』他說：『你的阿瑪迪歐。』語氣充滿敬意，並無嘲諷或不耐的意思。
在馬瑞斯豐富的記憶庫裡，有一段是被忽略的。馬以爾在十五世紀那快樂的年頭來到威尼斯，在先前馬瑞斯工作過的畫坊見到那個當學徒的小男孩。奇怪的是，當時的蛋彩、顏料、死臘屍的氣味、以及威尼斯特有的腐敗味，如今想來還是鮮明無比。
『所以你挑上那一個了？』馬以爾曾這麼直截了當地問他。『等時候成熟吧。』馬瑞斯沒當回事的回答。然而一年不到他就犯錯了，『到我懷裡來，孩子，沒有你的話我活不下去。』
馬瑞斯看著遠方的屋子。我的世界在顫抖，我的心思念著他，我的阿曼德！我的阿曼德！他的情緒忽而變得像近代交響樂，有著他喜愛的布拉姆斯和蕭斯塔高維齊的悲傷調調，既苦澀又甜美。
但此刻不是慶祝重逢的時候，沒時間感受溫暖，沒時間高興，也沒時間和阿曼德暢談。
與他目前的感受相比，苦澀都嫌膚淺。母后和父王應當毀滅他們的，應當毀滅我們每一個。
『感謝神明，』馬以爾說：『你沒那麼做。』
『可是為什麼？』馬瑞斯問：『告訴我為什麼？』
潘朵拉聳聳肩。他感覺她的手環抱著他。為什麼這令他生氣呢？他急促轉身面向她，想揍她、推開她，但他看到她的表情後住了手，她的眼甚至不在看他，她在沈思，神情悲傷到令心情低落的他更加承受不了。他想哭。潘朵拉的幸福向來關乎他自己的生命，他不需在她身邊－－最好是不要，但他必須知道她在哪裡，如此他們才能再度重逢。現在他在她身上看到的，讓他有不詳預感，一旦他痛苦，她就跟著絕望。
『來吧！「桑提諾說：「他們等著呢。」語氣極客氣有禮。
『我知道。』馬瑞斯答道。
『唉，我們這三人組。』潘朵拉忽然低聲說。她倦極、弱極、困極，卻要保護誰似的，更加抓緊馬瑞斯的手腕。
『我自己能走，謝謝。』他不領情的語氣頗反常，而且是對著他最愛的人。
『那就走吧。』她答。一時他又見到她舊日的溫暖和幽默。她輕推他一把，獨自向屋子走去。
酸楚。他跟在後面，心中酸楚。他對這些不死者來說根本毫無用處，但他還是跟著馬以爾和桑提諾進屋。紅樹林沒入黑蔭，片葉不搖。然而這裡很暖和，空氣還有淡淡芳香。
阿曼德，這讓他想哭。
接著他看到那女人出現在門口，有著長而發紅髮的精靈。
他沒停下，但確實感到一絲害怕。她絕對有阿可奇那麼古老；她的白眉毛幾乎看不清，嘴唇已無血色，而她的眼……她的眼不像是她自己的，不，那是從凡人的身上挖下，會老化的眼，她無法清楚看到他。啊，她是夢境中的盲眼雙胞胎，而她與眼球相連的微細神經線現在也在作痛。
潘朵拉在接近台階時停下。
馬瑞斯超過她直接往門口走去。他立在紅髮女人面前，驚訝於她與他幾乎齊高的身高，和她那張面具一般的臉。她穿著件高領長袖、黑色毛織的飄逸禮服，寬鬆的衣裳從小小胸部下繫著的那條黑色紐結的緊身束帶垂下，真是件漂亮的衣服。那使她的臉更突出、更具光澤，如同從面具後方打光，照耀在紅髮的光圈。
然而六千年前的她，比之現在的簡單造型當更為驚艷。這女人的活力讓她顯得無比剛毅，極具威脅性，他甚感震懾。她才是真正的不睡、不住口、永遠瘋癲的不死之神嗎？她就是那個幾千年來一路清醒，理智地精打細算的人兒？
她讓他知道，她的確是。
她無可限量的法力如一道刺眼強生讓他清楚可見，但他也意識到對方毫不拘謹的態度與包容力。
但要如何解讀她的表情？如何知道她真正的感受？
她身上散發著一股深沈溫和的女性特質，他總是把那種嬌弱的感覺與女性聯想在一起，雖然三不五時他在年輕男性身上也會看到。在夢中，她臉上曾出現過這種嬌柔的表情，現在雖看不見，但同等真實。若換個時間，他會受到魅惑，而現在，他只是留心地看看她燭心型的亮麗指甲和手上的珠寶戒指。
『你認識我這麼多年以來，』他用古典拉丁語恭謹地說：『你知道我還保有著母后和父王，你為什麼不來找我？為什麼不告訴我你是誰？』
她經過片刻長考作答，眼光忽然掃過此時向他靠近過來的其他人。
桑提諾雖認識這女人，卻怕死了她，馬以爾也差不多。事實上，馬以爾似乎以一種作小伏低的態度愛戀著她，至於潘朵拉，她只是有些慮，她向馬瑞斯又靠進一步。
『對，我認識你。』女人忽然開口。她說的是現代英文，不過，這聲音明明就是夢中，被暴民關入石棺中的那個失明的雙胞胎，哭喊她啞巴雙胞胎姊妹瑪凱的聲音。
我們的聲音是不變的，馬瑞斯心想。這聲音年輕悅耳，她再次說話時態度審慎溫和。
『如果我去找你，也許會毀掉你們的神殿，也許會把國王和女王沈到海底，也許會殺了他們，把你們也一同消滅！但我不想這麼做，而且我確實什麼也沒做。你們以為我會怎麼做呢？我無法承受你們的負擔。』這答案比他預期中的要好，要喜歡上眼前這個生物並非不可能，然而，從另一方面來說這才只是開始；她的回答並非全部的事實。『不信？』她問他。她的臉上突然乍現一絲屬於人類的表情變化。
『那麼實情是什麼？』她問：『我什麼也不欠你，也不會因為你急著認為我應該表明身份，就告訴你我的身世，你這樣的貨色我看多了，你什麼時候生，什麼時候死，我瞭如指掌。你是我的誰？現在我們會在一起是不得不然，因為我們身陷危境之中，宇宙萬物都在危境之中！也許在這一切結束之後，我們會對彼此有些感情、有些尊重，但也可能不會，也許那時候我們全都死了。』『或許吧。』他平靜的說。他忍不住微笑起來，她說的沒錯，他喜歡她說話時那副強勢的模樣。在他的經驗中，所有的凡俗之軀都免不了接受歲月的烙印。他眼前這位古老吸血鬼也無法免除。她的話語帶著一種原始的單純，雖然音調是那麼柔和。『我不是我自己。』他猶豫一下又說：『我並沒有完全恢復過來，身體是奇跡似的復原，如以往。』他慘然一笑：『但我不明白我現在的處境，我的悲憤，以及徹底的……』『徹底的茫然。』她接道。『沒錯，人生從未如此沒有意義過。』他又說：『我不是指你我的人生，而是－－套句你的話－－宇宙萬物的生命。這不是個笑話嗎？自主意識只是個笑話。』
『不，』她說：『不是這樣的。』
『我不同意你的話，你是在阿諛我嗎？告訴我，在我出生之前你已活了幾千年？有那些事是你知道而我不知道的？』他再度想起被囚困的那段日子，寒冷的冰雪是如何刺痛他的四肢，他回想起那些趕來搭救的人的呼喚聲，以及最後他們如何一個個遭阿可奇的大火吞噬。他聽到他們被火紋身的聲音，雖然他看不見，那時，睡眠對他有何意義？雙胞胎的夢。
她忽然伸出雙手，溫柔的執起他的右手，就像是被什麼機器拴住一樣，再也動彈不了。多年來。馬瑞斯雖然迷倒過無數的年輕人，但這還是他頭一次感受到別人的魅力。
『馬瑞斯，我們現在需要你。』她柔情地說道，她的眼睛在此時從門後映照出的昏暗光線中，淚光閃閃。
『看在上天的份上，為什麼？』
『別開玩笑，』她答道：『進屋裡來，我們得趁現在還有時間，趕快談談。』
『說什麼？』他加重語氣：『說母后為什麼讓我們活下來？我知道為什麼。答案讓我覺得好笑。她殺不了你，而我們……我們能活下來是因為黎斯特的求情，你也明白這點，不是嗎？兩千年，這兩千年來我照顧她，保護她，膜拜她，而她最後饒我不死，竟只是看在她那個區區兩百歲的戀人黎斯特的面子上。』
『別那?肯定。』桑提諾突然發言。
『不，』女人說：『那不是她唯一的理由，我們還要想想別的。』
『我知道你是正確的，但我現在沒那個精神心思去想。我已失去預知的能力，我以前沾沾自喜有著預知能力，我自以為自己擁有那樣的智慧，並深入為傲。我以為我是水生不朽的。然後，當我看到她活生生地站在聖殿前時，我知道我的夢想和希望成真了，她是活著的。在我守在她墓前扮演著被奴役和守護者的角色時，她是活著的！』
但是，為何要試圖解釋這些呢？她邪惡的笑容、諷刺的言語如雪崩落。之後，是無盡的沈睡與雙胞胎，啊，是的，雙胞胎，那才是一切事情的核心，他忽然想到他是被那些夢境蠱惑住了，他早該想到才對。他看著她，那些夢像是突然籠罩住她似的，把她帶往另一個地帶。他看到陽光，看到母親的屍體，看到雙胞胎平躺在屍身之上，有太多疑問要問……
『但，那些夢跟這場毀滅性的災難之間有什麼關聯呢？』他突然問道，他對這些無休止的夢毫無招架之力。
女人定定地看他良久才答道：『這件事我是可就我所知的回答你，但你要先讓自己平靜下來，你好像又變年輕了，這可是一個詛咒。』
他笑道：『我從來都沒年輕過，你這句話是什?意思？』
『你在咆哮發怒，而我無法安撫你。』
『你是說以前你若想安撫我，就一定做得到？』
『是的。』
他輕輕笑起來。
此時她卻優雅地向他展開雙臂。這動作讓他怔住，不是因為過於突如其來，而是因為在夢裡，他曾多次見到她以這種姿勢擁抱她的姊妹。『我的名字是瑪赫特，』她說：『請以我的名字叫我，祛除你的不信任，進我屋裹來。』
她身子向前傾，雙手捧起他的臉，在他頰上一吻。她紅色的髮絲垂落在他身上，令他無比迷惑，而她身上散發出的淡淡東方香水味，總是讓他想起聖。
『瑪赫特，』他生氣的說：『如果你們是這麼需要我，那麼，我被困在冰雪中時，你為何不來救我？她阻止得了你嗎？』
『馬瑞斯，我來過。』她說：『你現在是跟我們在一起。』她優雅地鬆開手。『你難道以為我們這些人慘遭毒手的這段日子裡，我都在袖手旁觀嗎？她殺盡所有我愛和認識的不朽者。我顧此失彼，不能拯救所有的人，嚎聲從四處傳來，我也有我的責任，我的悲傷……』她突然住口不再說。
她臉上出現一抹淡淡紅暈，但旋及又恢復了尋常的神色。她的身心俱受著痛苦與煎熬，眼中溢滿血色淚水，不死之軀裡的這對脆弱眼睛真是奇異的東西。而她所承受的那些苦難就像那些夢境一般，他看到影像之間的巨大分裂，如是鮮明卻又完全不同，然後忽然之間他明白了……
『你不是托夢給我們的人！』他輕聲說：『你不是夢的源頭。』她沒作響。
『是啊，神哪，你的姊妹到哪裡去了？這一切是怎麼回事？』
他像是觸摸到她的心弦，她微微退縮回去。
她試圖掩飾自己的心思，卻向他戳破痛處。她不言不語，上下來回嚴厲地瞪視他，讓他知道他已不可原諒地逾越了界線。
他可以感受到馬以爾和桑提諾的恐懼，他倆什?話都不敢說，潘朵拉向他靠得更緊，用手輕拍他，警告他小心。
他為何說話這?莽撞、這?躁進？我的責任，我的悲傷，統統去死罷！
他看她閉上雙眼，像是要減輕痛苦似地以手指輕按眼瞼，不過，這是不可能的。
『瑪赫特，』他邊說邊輕輕歎了口氣：『既然我們站在戰場上的同一邊，你卻以嚴厲的言語譴責我挑，我只是想要瞭解事實。』
她依舊低箸頭，只抬眼看他，手指擋在臉面前，她的表情看來兇惡，幾乎是充滿惡意。然而他卻發現自己無意識地望著她手指的曲線，以及發亮的指甲發杲。
而此時他突然想到，如果他再表現得這麼愚笨，可能永遠見不到阿曼德。她或許會叫他滾蛋或是做出更糟的事，而他只想見到阿曼德。『你現在進來罷，馬瑞斯。』她突然開口，聲音很禮貌，已寬恕了他。『你跟我來，和你的愛子會合後，我們就要去跟其他的人會面，過來。』
『是的，我最愛的孩子……』他喃喃自語，他對阿曼德的思念之情，就像巴爾托克的小提琴樂音那樣，不時從遠方傳來。而他同時又憎恨她，他憎恨所有的人，也憎恨他自己。另一個雙胞胎呢？叢林和傾倒的葡萄架影像，自他腦際閃過，他想思考，卻做不到，仇恨毒害了他。他曾多次見證過凡俗之人對生命的否定，他也曾聽到他們之中最聰明的人說：人生是不值得活的。他以前從未深思，現在卻明白了。他模模糊糊看到她正在招呼桑提諾和潘朵拉進屋。像是失了魂一樣，她看到她轉身帶路，她紅色柔軟的長髮垂落腰際，他好想伸手碰碰，看看它是否真如看起來那樣柔軟。在這種時候，還能有什麼時候讓他分心，讓他覺得自己總算還正常，就像什麼都沒有發生過，世界依然美好。他又見到了神殿，他生命的中心。多麼蠢的人腦，他暗罵，總是抓著某些事不放。他又想到阿曼德在等他，就在附近……她帶他們穿過幾個大房間，這地方有著城堡的開放氣息，所有的壁爐都火光熊熊，把偌大的天花板映得通紅。這地方就像中古歐洲的黑暗時代聚合場所，彼時羅馬文明已經傾圯，塞爾特人統領全境；塞爾特人帶著迷信色彩的封建城堡，就這樣永遠存留下來。但是，這樣的集會所在更早的時候就已經存在。在文字出現以前，人們就住在這種以膠皮和樹木搭起的房子。他還滿喜歡這裡的，唉，又是白癡腦袋在做怪，他想，居然在這種時候還想到這些。人類建造的房子總令他感到好奇，而這樣的房子也可讓他研究許久。他們穿過一道鐵門，進到山裡，空氣充滿泥土的氣味。他可以聽到發電器和電腦等事物的運轉，如同自己家裡會聽到的熟悉聲音。瑪赫特帶他們爬上一座迴旋梯，一層又一層，粗獷的山壁漸露，細小的羊毛樺從縫中冒出。但光線是從哪裡來的呢？屋頂上方有個開口，是通往天堂的門，他感動仰望箸藍色的天光。最後他們爬上一個黑暗的小房間，那裡通向更大的一個房間，裡面是等著他們的客人。然而，馬瑞斯一時間只見到遠方的熊熊火光，逼的他轉過臉。
小房間裡有個人在等他，一個只能以最低限觸感能感覺到他存在的人。這人現在就站在他後面，馬瑞斯看著瑪赫特領著馬以爾、潘子拉和桑提諾走進大房間，他自己則深吸一口氣，閉上眼，等待即將到來的事物。
想到這個遭受數世紀苦楚的人兒，他自己的痛苦顯得微不足道。這個人是他未能拯救，未能完美塑造成功的過去。多少年來他一直期待重逢的這一天，而他又一直都沒有勇氣面對。如今，就在這戰場上，在毀滅與動盪中，他們終於要再度聚首。
『吾愛，』他低聲呼喚，忽然又感受到稍早在雪地上空飛行時的神聖感。他從未說過如此的真心話：『我俊美的阿瑪迪歐。』他說。
他伸手碰觸到阿曼德的手。
還是如許不尋常的豐潤，一雙如同人類的手，冰冷又柔軟。他抑止不住開始哭泣，他睜開眼，看見男孩的身影立在他面前，是等待迎接他的姿態。於是他展開雙臂。
幾世紀前在威尼斯的一個廣場上，他曾試圖描繪出愛情的色彩，這個故事賦予他的啟示是什麼？舉世間沒有誰會有同樣的秘密、同樣的熱情或恣情縱意的天分？是在一個平凡的，受過傷的小孩身上見到的悲哀與單純，足以令他心碎？
足以令他心碎？這男孩曾經那?瞭解他，以他人未曾有過的方式愛過他。
在淚水中，他看見那張他彩繪過的臉，他的實驗沒有失敗，這張臉多出一層智慧的黑暗彩妝，他還看到失落已久的愛。
若是還有時間，他會尋找林間一個安靜溫暖的空間與他獨處，可是其他的人在等著他們，而這僅有的短暫時光也就是益顯珍貴，異常悲傷。
他緊緊抱住阿曼德，親吻他的唇與不變的亂髮。他的手撫觸過阿曼德的肩膀，看著他細瘦的手臂，他曾想用油畫記錄下來的所有細節，確實以死亡保存下來。
『他們在等著，不是嗎？』他問：『他們不會給我們更多的時間。』
阿曼德不假思索的點頭，用低到幾乎聽不到的聲音說：『如此足矣，我知道我們終有相逢的一刻。』
記憶隨著他清亮的聲音回流；天花板的雕飾、紅絲絨的床單，男孩跑上大理石階梯的身影……『即使是在極度危險之物，我也知道我們得以在自由死去之前重逢。』
『自由死去？』馬瑞斯答道：『我們一直都有死的自由，不是嗎？如果這麼做是正確的，我們唯一需要的是勇氣。』
阿曼德略沈吟半晌，露出一絲讓馬瑞斯感到傷的距離感。
『是的，沒錯。』他說。『我愛你。』馬瑞斯忽如人類般熱情的低語：『我一直都愛著你，我希望此刻我能信任愛情以外的事情，但我做不到。』
一些聲音打斷了他們，瑪赫特來到門前。
馬瑞斯環抱住阿曼德，兩人在最後的靜默中交換彼此的前塵往事，然後轉身隨瑪赫特進入山頂的大房間。
除了他背面的那道牆，這屋子四面皆是玻璃，鐵製大煙囪從天花板垂下，底下燃燒著熊熊焰火，除了火光外，再無其他光線。窗外是形貌崢嶸的紅樹林，以及太平洋的霧氣和閃亮的星辰。
仍然很美，不是嗎？就算比不上拿坡裡灣的天空，或是從黑海船帆上眺望的景致，單只是如此風光已經夠美。想到不久前他隱身在這片景物中飛行，就感到好快樂，再無生及阿曼德時的悲傷，只是單純的快樂，非個人式的、超越的快樂，讓他得以活下去。
他忽然發現自己並不擅長感傷或懊悔，他沒有那種天賦。若要重拾自尊，最好趕快振作起來。
一個友善，帶箸醉意的人笑著迎向他，他微笑以對，來者是丹尼爾，就是《夜訪吸血鬼》裡沒有名字的『男孩』。他很快察覺到丹尼爾是阿曼德的雛兒，有了阿曼德的助力，這男孩在遇向魔鬼之路會有個絕佳起點。他迅速掃瞄過圍繞在圓桌旁的眾人。
在他右邊遠遠的地方是卡布瑞，金髮結辮的她，眼神儘是掩不住的憂傷。她旁邊是路易斯，一如以往毫無戒心地杲呆看著馬瑞斯，不知是在研究他還是以眼神膜拜，再旁邊是他愛的潘朵拉，披散的長髮上還沾著露珠，坐在她右方，殿後的是桑提諾－－他又恢復了一貫的從容，黑絲絨上衣看不到一絲塵垢。
坐在他右邊的是凱曼，一位年長、沈默，可怕的不朽者，他的臉比瑪赫特還光滑年輕。馬瑞斯將眼光自此人身上移開，就連父王和母后的容顏也未讓他如此震驚……他們都有著黑眼黑髮，怪異的他的笑容。這個人看來像個隱土或聖人，其實是個蠻荒的殺手，他的臉頰還因最近飽饗的一頓人血大餐泛箸紅暈。永遠憔悴邋遢的馬以爾坐在凱曼的左手邊，之後是看來瘦弱的艾力克，馬瑞斯估計他已超三千歲，死時也許是三十歲。艾力克棕色的眼睛若有所思地打量著馬瑞斯，身上的手工服飾如同當今生意人從商店買回來的一樣體面精緻。
但是，瑪赫特右邊，那個站在馬瑞斯正對面的是誰呢？這個人著實嚇他一跳，她的綠眼和紅髮首先讓他想到，會不會是另一個雙胞胎？
但這個人昨天應該還活著，他無法解釋她的冷然蒼白，以及瞪視他的銳利眼神。她具有強大的心電感應能力，正以無法言說的準確度看著幾世紀前馬瑞斯為阿瑪迪歐畫的畫像。馬瑞斯打了一個冷顫。
『在大馬上革的神殿裡，』他低聲說：『我的畫？』他粗魯、惡意的笑笑。『所以是在那裡羅！』
那女子嚇了一跳，她的心思竟被識破，在極度的混亂中，她退縮回去，身體也變得更嬌小，能量卻加倍增長。她是一個骨架瘦小的綠眼怪物。他猜得沒錯，她昨日才剛出生，身上還有未死的組織，她叫潔曦，是瑪赫特創造了她，她是那女人的人類後裔，如今認她為母。馬瑞斯有些被震懾住，這年輕女子血液中的充沛能量，是他從它想像過的，她完全沒有飢渴之感，她甚至還沒真正死去。
但他必須停止如此無情地掃視在場者，再怎麼說，他們都在等他。可是他又止不住。他活著時與那些堂表親生下的後代，都到哪裡去了？他是追蹤過他們幾百年，但之後也就認不出他們，他如今連羅馬都認不得。於是他讓一切遁入黑暗，雖然當今世上是還有他的家族後裔。
他繼續注視著年輕的紅髮女子。她與她母親是多麼神似，雖然高大，卻又瘦弱，美麗但又嚴峻。這跟家族的遺傳必然有關……她穿著的質地輕柔黑衣與她母親的極像，她那?完美無暇。只是她沒擦香水也沒上妝。
這些人各有自己堂皇的一面，高大壯碩的桑提諾有著修道士般黑色深邃的眼睛和性感的唇。即使是不修邊幅的馬以爾，在他對著那個心愛古老女子又愛又恨地咆哮時，也具有一種原始的魅力。阿曼德天使般的笑容無法以筆墨形容，而丹尼爾有著灰髮和藍紫色的眼睛。
難道醜陋的人就沒能永生不朽、又或者黑暗的魔咒只願將美麗的人兒擲入火焰的爐？卡布瑞還活著時必然生得俊俏非常。路易斯也是一樣，他必是因為優雅的臉龐線條與墨綠色的眼睛被揀選上。他有著肅穆的神情，在他們之間看來像個人類，表情柔軟而飽含感情，身體毫無設防，眼睛茫然而憂傷。即使是凱曼也有難以否認的完美面容與氣勢，雖然效果加乘起來是那麼可怕。
至於潘朵拉，他一邊看著她，一邊看著幾世紀以前的那個深沈黑夜，純真熱情的她如何來到安堤奧克的街上，乞求他讓她永生不朽。那時的她與如今身著長袍、一語不發靜靜坐著傷沈思的美人是多?不同啊。
即使是艾克力，歷經許多世紀的風霜依舊保有著淡淡風采。就像瑪赫特一樣，他身上殘留著人類的情感，在其優雅的中性面容襯托下更顯動人。
事實是，馬瑞斯還不曾見過如此的組合……一群跨越年齡，從剛出生到幾千歲全部集結一堂的不朽生物。他們每一個都有無可限量的能力和弱點，馬瑞斯懷疑像這樣的一個巢穴，以前可能從未出現過。
而他又要如何把自己鑲入這幅畫面呢？身為這個眾神俱寂，由他掌理的小小宇宙的最年長者，他要如何自處？風已吹乾他臉上和肩膀的血漬，黑色的長袍被他來處的雪水浸得濕透。在他走向桌前，等著瑪赫特示意要他坐下時，他假想著自己的神情必如其他人那樣，冷酷兇惡如獸。
『請坐。』她優雅示意他坐在桌子後方的空木椅：那顯然是留給尊貴者的位置。
很舒服的一張椅子，雖不是現代傢俱，弧形的椅背貼合著地的背脊，手臂也可搭在扶手上。阿曼德在他身旁的空位坐下。
瑪赫特一聲不響自顧自地坐下，雙手疊合放在桌上，低著頭像在想著接下來要說的話。『除了女王和小魔鬼王子，就只剩我們活下來嗎？』馬瑞斯問道。座上一陣迷惘的騷動，雙胞胎中失聲的那一個，她去哪裡了？
『是的。』瑪赫特沈重的答道：『除了女王，小魔鬼王子，和我姊姊，我們是唯一活下來的，或者說，是還活著的不朽者中算得出來的。』她停頓一下，像在等著她說的話發酵。『或許在遠方，』她繼續說道：『還有別的……不願捲入是非的年長者還活著，也或許有些注定殤滅的可憐人正被她追殺。但是就命運或抉擇來說，我們是唯一剩下來的。』
『我的兒子，』卡布瑞開口說話，她的聲音尖銳，充滿感情，無視於他人的存在。『難道你們沒人能告訴我她對他做了什麼？他現在人在哪裡？』他看看紅髮女子，又看看馬瑞斯，急切且毫無懼色。『你們當然有能力知道他人在何處。』
她與黎斯特的相似性觸動了馬瑞斯。毫無疑問，黎斯特是從她那裡承襲他的力量，不過她的內裡有一股冷峻，那是黎斯特不會明白的。
『他和她在一起，我已經告訴過你。』凱曼以他低沈的嗓音不急不徐的說：『但除此之外，她什?也不讓我們知道。』
卡布瑞顯然不信他的話，她做勢要離去。其他的人沒想到誰會想在此時退席，顯然她對這個會議並沒有熱忱。
『容我來解釋一下，』瑪赫特說：『因為這件事非常重要。母后當然極善於隱藏自己，但幾百年來，我們從來都不能和母后、父王或是我們彼此之間進行靜默的溝通。我們太接近創造的源頭，以至於我們看不見也聽不見彼此的心念。隨著時光慢慢演進，越來越多吸血族出現之後，我們彼此間才開始得以有靜默溝通的能力，就像我們可瞭解凡人的心思。』『可是阿可奇那時找不到你，也找不到凱曼。』馬瑞斯說。
『是的，因為她必須透過你們的思想能看到我們，否則她什麼都看不到，而我們也同樣要透過別人的念力才能看到她。當然，除此之外，我們不時會聽到她接近時會發出的一種聲音，一種滲著鼻息和血水釋放能量的聲音。』
『是的，那聲音，』丹尼爾喃喃自語道：『那個可怕無情的聲音。』
『可是，我們真的無處可以藏身嗎？』艾力克問：『她可以聽到、看到我們每一個人嗎？』
那是一個年輕人的聲音，帶著濃重的口音，每個字的發音都很優美。
『你知道我們無處可逃，』瑪赫特耐心清楚的答道：『談這個是浪費時間，你會在這裡是因她不能或不願殺你，也因為如此，我們只能繼續這樣活下去。』