「親愛的卡泰麗娜！您現在是生活在花花世界裡了，所以我們這個小村子
裡發生的事您是不感興趣的。其實，也的確沒發生什麼事。我整天和女傭人們
生氣。安妮簡直是不能用了。她穿的裙子不過膝蓋，短到大腿根兒，而且也不
穿毛襪子。風濕痛給我帶來了很大的麻煩，哈里松醫生一點也不得閒，有一天
我只得去倫敦找個專家治病。（當然必須得找一個吉利的日子。）專家拉長了
臉，東拉西扯地說個沒完，最後我不得不問他：『我是個普通婦女，請您說話
簡單點。痛快說，到底是不是癌症？』最後他說了實話。我已堅持有一年了。
疼痛我還是能夠忍受的。我只是感到非常孤單，我所有的朋友都不在這裡了。
我希望您能回瑪麗泰德村來一趟，我的孩子。但是，這是不可能的。最大的可
能是，當您有什麼憂慮或是想得到母親般的忠告時，請您想到，這裡永遠是您
的故鄉，是您的家。
您那善良的老友
艾梅莉-瓦伊尼
又及：諾利希最近在報上的社會新聞欄裡讀到您和您表姐坦普林女士的消
息。我立即就把它剪下收起來了。我祝願上帝給您勇氣和信心。
※※※
卡泰麗娜把這位老友的來信讀了兩遍，然後慢慢地放下，透過臥室的窗口看著地中海藍色的波濤。她不禁潸然淚下。她是想家了嗎？
雷諾斯打斷了她的深思。
「唉，卡泰麗娜。」年輕女郎叫道，「你是怎麼啦？」
「沒什麼。」卡泰麗娜說著把信揉在手裡。
「你那樣出神地望著，真奇怪。」雷諾斯說道。「對了，我給你的朋友，那個偵探打了個電話，邀請他今天中午到尼扎來吃飯。我還撒了個謊，說你要見他。如果以我的名義，他肯定不會答應。」
「你想見到他的心情，是那麼迫切嗎？」
「坦率地說，是的。我的心都被他俘去了。我還從沒有見過一個男人有那麼美的綠眼珠。」
「這可能。」卡泰麗娜隨聲附和地說道。
最近幾天真是嚴峻的日子。德裡克的被捕成了人們經常談論的話題。「藍色特快」上的秘密已廣為流傳，而這個秘密一直涉及到兩個人。
「我已經租好汽車了。」雷諾斯說道，「媽媽又到什麼地方吹牛去了。要是讓她知道，她一定會跟著去的。她這個人老是糾纏不休。」
波洛在內格列斯庫飯店早已等著女士們的到來。儘管波洛大獻法國式的慇勤，午飯吃得還是不那麼痛快。卡泰麗娜鬱鬱不樂地陷入了深思。雷諾斯一反常態，由誇誇其談變得沉默不語。在喝黑咖啡時她開口說話了，而且一下就上了正題。
「有什麼新情況嗎？我指這當然是那個案子。」
波洛聳了聳肩。「任何事物都有自己的規律。」
「那麼您就讓它按照自己的規律進行？」
他憂慮地看著雷諾斯。
「您還年輕。但是，世界上有三件東西您不能催促：可愛的上帝，大自然，還有老頭。」
「盡胡扯。」雷諾斯說道，「您可不算老。」
「我感謝您對我的誇獎。」
「奈頓少校來了。」雷諾斯說道。
卡泰麗娜不由自主地轉過頭去。
「他在馮-阿爾丁那裡做事。」雷諾斯繼續說道。「我想向奈頓問點事。請原諒，我去去就來。」
當只剩下他們倆的時候，波洛低下頭來對卡泰麗娜說道：「您的情緒不好，您的心早就飛離了這裡。」
「到英國去了，飛得不太遠。」
她立即把從衣袋裡掏出早晨收到的那封信，遞給了波洛。
「離開瑪麗麥德村之後這是我得到的第一個關於家鄉生活的消息，它使我很難受。」
他看完信後又遞給卡泰麗娜。
「您還回瑪麗泰德去嗎？」他慢悠悠地問道。
「我指的不是這個。」卡泰麗娜回答道，「為什麼我要回去呢？」
「那我領會錯了。」波洛說道，「能夠原諒我嗎？」
他走到雷諾斯那邊，她正同馮-阿爾丁和奈頓他們談話。美國佬顯得很蒼老，愁眉不展。他機械地向波洛點了一下頭，表示歡迎。當他正在回答雷諾斯的問題時，波洛把奈頓叫到了一邊。
「馮-阿爾丁先生的臉色真是難看極了。」他說道。
「您對此感到驚奇嗎？」奈頓問道。「德裡克的被捕而掀起的這場風波，對他來說實在難以忍受。他感到遺憾的是，他已完全委託您去查清事實真相。」
「他是要回英國去？」波洛問道。
「後天我們就回國。」
波洛猶豫了一會兒，從花壇對面看著卡泰麗娜。「您應該告訴格蕾小姐一聲，就說馮-阿爾丁要回英國去。」
起初奈頓感到有點奇怪，然後卻順從地走向卡泰麗娜。波洛滿意地望著他的身影。
十幾分鐘後他告別了兩位女士，對請他吃午飯也沒說什麼過分的道謝話。當波洛已離開她們很遠的時候，卡泰麗娜又把他叫住。
「波洛先生，我想對您說句話。您剛才說的對，我最近幾天要回英國去。」
波洛目不轉睛地盯著她，以至使她的臉都漲紅了。
「我懂。」他說道。
「您什麼也不懂。」卡泰麗娜說道。
「我懂的比您猜到的還要多，小姐。」
他輕輕一笑離開了她，上了汽車直回昂蒂布城。
羅歇伯爵的那位儀表堂堂的傭人，伊波利特，正在把主人的整套餐具擦得珵亮。伯爵在蒙特卡洛過著自己的日子。伊波利特看到一個小老頭正向別墅走來。這次來訪對他來說並不十分意外。他把自己的老婆瑪麗從廚房裡叫出來，低聲對她說道：
「你看那傢伙，朝這裡走來了。」
「你相信嗎？可能又是從警察局那裡來的？」
「你自己去看好了。」伊波利特望著外面。
「不是，不是警察局的人。」她聲明說。「謝天謝地。」
門鈴響起來，伊波利特開了門，表現得嚴肅而莊重。
「伯爵先生不在家。」
留著一撮鬍子的小老頭和藹地看著他。
「這我知道，」他回答說。「您是伊波利特-弗拉維爾，對嗎？」
「是的，先生。」
「那麼說瑪麗-弗拉維爾是您的妻子了？」
「正是，先生。但……」
「我希望找你們倆個人談一談，」陌生人一面說著一面走進了屋。
還不等提出什麼問題，波洛早已舒適地坐在靠椅上叫道，「我是赫庫勒-波洛。」
「先生，怎樣為您效勞好呢？」
「難道我的名字還沒有說明這一點嗎？」
「遺憾的是，並沒有。」
「請允許我給您指出，這是您受教育不足的表現。」
波洛坐在那裡雙手抱在胸前。伊波利特與瑪麗很不滿意地瞧著。他們簡直弄不明白，怎樣來對待這位毫不知禮的不速之客。
「先生是想……」伊波利特低聲而呆板地問道。
「我是弄弄清楚，為什麼你們要欺騙警察？」
「先生，」伊波利特叫了一聲，「我欺騙警察？完全沒有！」
波洛掏出了一個筆記本在翻著。「您弄錯了。您至少有七次對警察說了謊。我這裡記錄著說謊的細節。」
他以溫和的語調讀著這七次謊言的內容。
伊波利特張口結舌地站在那裡。
「我到這裡來不是為了找您的碴，」波洛繼續說下去，「您也別這麼想，我的朋友。我到這裡來是為了證實一個我感興趣的謊言。我指的是您曾說過的話，說伯爵是在一月十四日早晨到這個別墅的。」
「可是，那不是謊言，那是事實。伯爵先生是星期二，一月十四日到別墅。是嗎，瑪麗？」
瑪麗急忙答應。
「伯爵先生是星期一離開巴黎的。」伊波利特往下說道。
「完全正確。」波洛說道，「是乘夜裡的快車。在什麼地方中斷了旅行，這我不清楚。但是事實是，星期三早晨才到了這裡，而不是星期二早晨。」
「先生弄錯了。」瑪麗泰然自若地插話說。
波洛跳了起來。
「那我可要任憑事情的自然發展了。」他嘟噥著。「真可恥！」
「您說這話是什麼意思，先生？」瑪麗有點穩不住神了。
「您們倆將會被逮捕，罪名是協助謀殺凱特林女士，就是那個被人弄死的英國女士。」
「謀殺……？」
瑪麗的臉面剎時變得像張白紙，兩腿顫抖；她的丈夫也變得有點心神不定。
「可是這簡直是不可能的……不可能的！我一直認為……」
「因為您堅持您的說法，所以任何話都是多餘的了。你們是一對大傻瓜。」
波洛已經走到了門口，這時一聲激動的喊叫使他停了下來。
「先生，先生！請再等一等！我當時認為，又是為了一個女人的事。由於女人的事，我們經常同警察發生小小的磨擦，可是因為謀殺！這是另外一回事，完全是另外一回事。」
「我的忍耐是有限的。」波洛喊道。「我想知道真相。或者是說真話，或者是……我最後再問你們一次：什麼時候伯爵回到別墅的？是星期二早晨還是星期三早晨？」
「星期三。」男的躊躇地說，女的點頭確認。
波洛不聲不響地看了他倆一會兒，然後嚴肅地點點頭。
「你們倆比我想像的要聰明。」他心平氣和地說道。「你們的處境已經到了千鈞一髮的時刻了。」
波洛滿意地離開了別墅。「猜得很對」，他自言自語地說道。「是否再試一試我那猜謎的天才？」
米蕾接到赫庫勒-波洛的名片的時候，已經是六點鐘了。波洛進屋時看到這位舞女神經質地在房間裡走來走去。
「您找我有什麼事？」她朝他喊道。「難道你們還沒把我折磨夠？讓我出賣我的德裡克，難道這不是你們的罪過？您還想幹什麼？」
「有一個小問題，小姐。火車離開里昂，您進了凱特林女士的包廂之後……」
「您這是什麼意思？」
波洛以溫和而責難的目光不斷地打量著她。
「我是說當您進了凱特林女士的包廂之後……」
「我沒有進去過。」
「您看到她躺地那裡……」
「我不是對您說過嗎，我沒有走進她的包廂。」
「見鬼！」他憤怒地大喊了一聲，使她不由自主地向後退了一步。
「您還想騙我？我能夠把您當時的情景一絲不漏地描摹一番，就像我親臨其境一樣。您進了她的包廂，發現她已經死了。要想騙我那是危險的，小心點，我的米蕾小姐！」
在他那敏銳的目光面前，他閉上了雙眼，渾身發軟，頹然坐下。
「我只想問您一點。」波洛說道。「您想要找的東西是否已經找到，或是已經……」
「或是什麼？」
「或是有人已經捷足先登了。」
「我不想回答任何一個問題了。」米蕾聲嘶力竭地叫道。她掙脫了波洛的手，呼呼地喘著氣。
波洛聳了一下肩膀離開了她的屋子。他顯得很滿意。