1
「芳草地女校兩起謀殺。」波洛若有所思地又說了一遍。
「我們已經把事實全部告訴你了。」凱爾西說，「如果你有什麼想法——？」
「為什麼在體育館？」波洛說，「這是你的問題，是不是？」
他對亞當說。「嗯，現在我們有了答案。因為在體育館，有只網球拍，藏著價值連城的寶石。有人知道了這只球拍。這人是誰？可能是斯普林傑小姐本人。她對體育館的態度有點古怪，你們都這麼說。她不喜歡人們上那兒去，這是指那些未經許可的人。她似乎懷疑她們的動機，特別是對布朗歇小姐是這樣。」
「布朗歇小姐。」凱爾西若有所思地說。
赫爾克裡-波洛又對亞當說：「你自己不也認為布朗歇小姐的態度在涉及體育館的時候有點特別嗎？」
「她解釋，」亞當說，「她解釋得太多。如果她沒有不厭其煩地想把事情解釋清楚，我本來絕不會懷疑她為什麼到那兒去。」
波洛點點頭。
「正是這樣。這的確令人費解。但是我們所知道的是斯普林傑在凌晨一點鐘在體育館被人殺害了，當時她沒有什麼事情要上那兒去。」
他轉向凱爾西警督。
「斯普林傑小姐沒有來芳草地之前在哪兒？」
「我們不知道。」凱爾西說，「她離開她上次的工作地點，」他提到一所有名的學校，「是在去年夏天。從那以後她在什麼地方我們不知道。」他冷冰冰地接著說：「在她死前沒有理由問這個問題。她沒有近親，也顯然沒有任何密友。」
「那她可能曾經到過拉馬特。」波洛沉思地說。
「我相信在當地發生麻煩時，有一批教師正在那裡。」亞當說。
「那麼讓我們姑且說她當時在那裡，她在某種情況下瞭解到那只網球拍。讓我們假定，在經過一段時期她熟悉了芳草地的日常工作後，有一天晚上她到體育館去。她拿了網球拍，正準備取出藏在球拍裡的珠寶，就在那時——」他頓了一頓，「——就在那時有人打斷了她。是不是有人一直在注視她？在那天晚上尾隨著她？這個不知是誰的人有支槍——
朝她開了槍，但是來不及把珠寶撬出來，或者把球拍拿走，因為聽到槍聲的人們已經朝著體育館趕來。」
他沒有再說下去。
「你認為這就是當時事情發生的經過嗎？」
「我不知道。」波洛說，「這只是一種可能；另一種可能是那個帶槍的人已經先在那裡，因看見斯普林傑小姐而大吃一驚。是斯普林傑小姐已經有所懷疑的人。你曾經告訴我，她是那種女人。一個喜歡打聽秘密的人。」
「另一個女人呢？」亞當問道。
波洛望著他。之後，他把他的視線慢慢地轉到其他兩個人身上。
「你不知道。」他說，「可我也不知道。可能是從外面來的一個人……」
他的語調一半是在提出問題。
凱爾西搖頭。
「我想不是的。我們已經仔細查過住在附近的人。當然，特別是查過陌生人。有一位科林斯基夫人住在附近，這裡的亞當認識她。但是她不可能與任何一起謀殺案有牽連。」
「那麼再回過頭來看芳草地，只有一個方法可以使我們瞭解事實真相——排除的方法。」
凱爾西歎了口氣。
「對。」他說。「歸根結蒂，就只有這樣。就第一起謀殺來說，可以懷疑的面相當廣。幾乎每個人都有可能謀殺斯普林傑小姐。可以排除的只有約翰遜小姐和查德威克小姐——
還有患耳痛的一位姑娘。但是第二起謀殺，懷疑面就縮小了。裡奇小姐，布萊克小姐和沙普蘭小姐不在內。裡奇小姐當時正呆在二十英里外的奧爾頓-格蘭奇旅館，布萊克小姐在利特爾波特，沙普蘭小姐在倫敦『野鳥之巢』夜總會，同丹尼斯，拉斯伯恩先生在一起。」
「據我所知，布爾斯特羅德小姐也不在吧？」
亞當咧嘴笑笑。凱爾西和警察局長好出震驚的神色。
「布爾斯特羅德小姐，」凱爾西嚴肅地說，「當時正和韋爾沙姆公爵夫人住在一起。」
「那麼這就排除了布爾斯特羅德小姐。」波洛一本正經地說，「還餘下誰呢？」
「兩個住在校內的雜務工，吉本斯太太和一個叫做多里斯-霍格的姑娘。我不能認真地考慮她們。剩下的還有羅恩小姐和布朗歇小姐。」
「當然還有學生。」
凱爾西似乎很吃驚。
「你該不會懷疑她們吧？」
「說實在的，不會。但我們必須精確。」
凱爾西警督對精確性並不注意。他繼續說下去。
「羅恩小姐在這裡約有一年。她有良好的資歷。我們沒有掌握任何對她不利的事。」
「那麼我們談談布朗歇小姐。這是行程的終點了。」
一陣沉默。
「沒有什麼證據。」凱爾西說，「她的證明材料似乎都夠真實的。」
「它們必須如此。」波洛說。
「她曾經窺探過。」亞當說，「但窺探不是謀殺的證據。」
「等一等。」凱爾西說，「有過關於一把鑰匙的事情。在我們第一次和她談話的時候——我再查一查——體育館有把鑰匙從門上掉下來了，她拾了起來，忘記放回原處，帶著它走開了，被斯普林傑罵了一頓。」
「無論是誰想要在晚上到那裡去尋找球拍必須有把鑰匙才能開門進去。」波洛說，「為了達到這個目的，就必須取得鑰匙的壓模。」
「肯定是。」亞當說，「如果是這樣，那她本來絕不會向你提起有關鑰匙的事的。」
「不一定能得出這樣的結論。」凱爾西說，「斯普林傑可能已經談到過鑰匙的事情。如果這樣，她可能心想最好還是漫不經心地提一提這件事情。」
「這是要記住的一點。」波洛說。
「這並沒有使我們對問題更深入多少。」凱爾西說。
他憂鬱地望著波洛。
「如果我獲得的消息正確的話，」波洛說，「似乎有一個可能性。我知道，朱莉姬-厄普約翰的母親在學期的第一天就認出了這裡的某一個人。一個她看見了感到吃驚的人。從事情的來龍去脈來看，很可能這個人和外國的陰謀有關聯。
如果厄普約翰夫人肯定地指出布朗歇小姐就是她認得的那個人，那我想我們就可以有相當把握地進行下去。」
「說來容易做來難。」凱爾西說，「我們一直在設法和厄普約翰夫人聯繫上，但是整個事情叫人頭疼！當她女兒說她是乘公共汽車時，我想她的意思是指一般的長途汽車旅行，按預定行程進行，一批人一塊兒行動。但根本不是那麼回事。她似乎總是坐上當地公共汽車到她碰巧喜歡的地方去。
她並不是通過庫克旅遊公司或者其他的旅行社去旅行。她完全是單獨行動，各處遊逛。對這樣一個女人你有什麼辦法？任何地方她都可能去。像安納托利亞這樣的地方多著哪！」
「是的，這使得事情難辦。」波洛說。
「有不少長途汽車旅行都辦得不錯。」凱爾西以一種生氣的聲調說道，「一切都使你便利——在哪裡停歇，參觀些什麼，一切都包括在費用裡，使得你心中有數。」
「但是很明顯，那種旅行對厄普約翰夫人沒有吸引力。」
「而同時，我們卻在這裡給難住了：「凱爾西繼續說，「那個法國女人愛在什麼時候走就會一走了之。我們沒有什麼辦法能夠阻止她。」
波洛搖搖頭。
「她不會那樣做。」
「你沒法肯定。」
「我能肯定。如果你犯了謀殺罪，你不會去做任何異乎尋常的事情，以免引入注意。布朗歇小姐在本學期結束之前，會不聲不響地留在這裡。」
「我希望你是正確的。」
「我相信我是正確的。同時記住，厄普約翰夫人看見的那個人並不知道厄普約翰夫人看到她。到時候會叫人大吃一驚。」
凱爾西警督歎了口氣。
「如果我們所知道的只有這些，我們還得繼續……」
「還有別的事情。例如對話。」
「對話？」
「對話，它是很有價值的。如果一個人要隱瞞點什麼，遲早他會說得太多。」
「露出自己的馬腳？」警察局長的話音中有點懷疑。
「事情並不會是那麼簡單。一個人對自己想隱瞞的事情總是守口如瓶的。但是他往往對別的事情說得太多。而對話還有其他用處。有一些與罪案無關的人瞭解一些事情，但是不明白他們瞭解的東西的重要性。而這提醒我一一」他站了起來。
「請原諒我得離開一下。我要去問問布爾斯特羅德小姐這裡是不是有人會畫畫。」
「畫畫？」
「畫畫。」
「哼，」波洛走開後，亞當說，「先是要知道姑娘的膝蓋，現在又是畫畫2我不知道下一次是什麼！」
2
布爾斯特羅德小姐回答了波洛的問題，沒有表現出任何驚奇。
「勞裡小姐是我們的特聘圖畫女教師。」她輕快地說，「但她今天不在這裡。你要地給你畫什麼？」她和善地又說了兩句，好像對待小孩一樣。
「臉孔。」波洛說。
「裡奇小姐擅長人物素描。她很聰明，畫人物維妙維肖。」
「這正是我所需要的。」
他讚許地注意到，布爾斯特羅德小姐沒有詢問他要畫畫的理由。她隨即離開房間，然後又同裡奇小姐來。
在互相介紹之後、波洛說：「你會畫人物素描？畫得快嗎？是用鉛筆嗎？」
艾琳-裡奇點點頭：
「我常常畫。消遣消遣。」
「好，那就請吧，給我畫張已故的斯普林傑小姐的素描像。」
「很難。我認識她時間很短。我試試看吧。」
她閉上眼睛想了想，然後開始敏捷地畫起來。
「好哇，」波洛說，從她手上把畫拿過來，「現在，請你再畫布爾斯特羅德小姐、羅恩小姐、布朗歇小姐，還有——
嗯——花匠亞當。」
艾琳-裡奇疑惑地看看他，然後又開始工作。他看著她的畫稿，欣賞地點點頭。
「你真行——的確很行。那麼寥寥幾筆，那神態都畫出來了。現在我想要求你做更難一點的事情。例如，給布爾斯特羅德小姐畫上不同的髮型，改變她眉毛的形狀。」
艾琳盯著他看，好像認為他發瘋了似的。
「不是的，」波洛說，「我不是發瘋。我要做個試驗，就這麼回事。請照我要求的畫。」
不一會兒她說：「畫好了。」
「好極了。現在再同樣給布朗歇小姐和羅恩小姐畫像。」
在她畫完以後，他把三張畫依次排在一起。
「現在我來指給你看。」他說，「儘管你做過一些改變，布爾斯特羅德小姐依然是布爾斯特羅德小姐，不會認錯。但是看看另外兩位吧。因為這不是她們的正面形象，又因為她們沒有布爾斯特羅德小姐的個性，她們看起來就面目全非了，是不是？」
「我懂得你的意思了。」艾琳-裡奇說。
在他細心地把這幾張素描招起來的時候，她朝著他看。
「你拿這些畫準備幹什麼？」她問道。
「準備用。」波洛說。