過去的幾個星期，我發現自己深深陷入失望的泥淖，眼前一片模糊，只剩下一線縫隙，然而這一線生機又是那麼灰暗險惡。我腦中不斷重複響著一句話：阿倫。得奧在劫難逃了。我在克萊家飄來蕩去，活像一縷幽魂，誠心誠意希望自己死掉算了，傑裡米大概也發現了我的沮喪，不再來煩我。
我對週遭的事情毫不關心，父親成天黏在雷恩先生後頭，和馬克·柯裡爾一次又一次商量個沒完。
隨著阿倫·得奧審判的日子的確定，我發現老紳士努力振作起精神，打算好好打一場歷史聖戰。偶爾見到他，他都沉默地緊閉雙唇。顯然他已經把一切希望都寄托給柯裡爾，然後自己奔波在裡茲市裡，安排當地的醫生們上法庭幫被告做實驗；努力打破檢察官辦公室的沉默面紗，而且小有成效。最後還打電報去紐約市，敦請他自己的醫生，馬提尼大夫，來紐約州北部參加審判。
這些工作都讓他和父親有事可忙，而我卻只能幹坐在那兒等待，真是一種殘酷的折磨。有幾次我打算到囚室探望阿倫·得奧，卻不得其門而入，在拘留所的會客室就被擋下來。如果跟著柯裡爾，應該就可以過去，他是被告的律師，當然有權探望他的當事人，可是我依然卻步。不知為什麼，我不喜歡這位律師，一想到要和柯裡爾結伴，在囚室裡與得奧面對面，我總隱隱有點排斥。
日子緩慢地流逝，「那一天」終於來臨，報社的記者特派員、街頭蜂擁的人群、叫賣的小販、爆滿的飯店，以及大眾熱烈的討論，審判便在這場狂歡節般的熱鬧聲勢中展開。一開始，整個局勢就充滿了戲劇化的氣氛，檢察官和被告律師之間滋生出一種意想不到的憎恨情結，被告有罪與否反而成了次要問題。或許是因為良心有些不安或猶豫吧，年輕的休謨迴避直接出面，改派他的一位助理檢察官，司威特，負責起訴本案。司威特和柯裡爾一出庭就鉚足了勁，在法官面前像兩隻餓狼咬住對方的脖子。我相信他們是不共戴天的死敵，至少根據他們在法庭上對彼此的態度看來是如此。他們用最惡劣的口氣詰問對方，而且屢屢被法官嚴厲斥責為言行不當。
另一方面，我也從一開始就看出整件事是多麼沒有希望。選擇陪審員時，柯裡爾機械化地抗爭到底，弄得整個過程枯燥不堪，結果光是挑選陪審員就整整耗了三天。我一直避免去看那個悲慘的小老頭，他瑟縮在被告席上，睜大眼睛看著法官，恨恨地瞪著司威特和他的隨員，還不時喃喃自語，而且每隔幾分鐘就扭過頭來，似乎企圖找尋一張仁慈的臉孔。我知道，而坐在我旁邊那位沉默的老人也知道阿倫·得奧在找誰，他無言的求救讓我很不舒服，也加深了雷恩先生臉上的皺紋。
我們幾個坐在記者席的後方，伊萊修·克萊和傑裡米也和我們在一起，離我們沒多遠隔著走道的是艾拉·佛西特醫生，他一邊捻著短鬚，一邊誇張地唉聲歎氣，想引起群眾的同情。我也注意到芬妮·凱瑟那個男人婆坐在旁聽席後頭，非常安靜，好像深怕引起注意。繆爾神父和馬格納斯典獄長則坐在後頭，同時我還瞥見卡邁克爾安靜地坐在左手邊不遠處。
被告律師和檢察官雙方都滿意的陪審團終於選出並宣誓就座，我們才安下心來，等著審判繼續進行。不必久等，當司威特用間接證據為得奧布下天羅地網，我們立刻就明白誰佔了上風。他傳喚了幾個證人，鋪陳出犯罪的表面事實。在凱尼恩局長、布爾醫生和其他幾個例行性的證詞之後，卡邁克爾被叫上了證人席，他鄭重而有禮的態度，一時間使司威特誤以為眼前這個人是個傻瓜，不過卡邁克爾很快就讓司威特醒悟，並用事實證明自己是個足智多謀的證人。我轉頭看見佛西特醫生臉上出現了陰鬱的皺紋。
這位「秘書」把自己的角色扮演得無懈可擊。他簡單明瞭地說明自己所知道的事，不斷迫使司威特用更明確的詞彙重複問題，於是審判尚未進入重點，司威特就開始沉不住氣了……卡邁克爾證詞中所提到的那半截木盒子，以及用鉛筆潦草所寫的「阿倫·得奧」的簽名都被列為證物。
接著馬格納斯典獄長坐上了證人席，重複關於佛西特參議員拜訪阿岡昆監獄的證詞，雖然大部分的證詞都在柯裡爾強而有力的抗議之下從記錄上取消，可是對陪審團卻顯然造成不可磨滅的影響——大部分陪審員都是滿頭灰髮的成功農民或商人。
審判持續了幾天，情勢再明白不過。當司威特提出的初步論據告終之後，他證明被告有罪的任務可以說已經漂亮完成。從新聞記者們不斷的頷首，從陪審團裡一張張焦慮而專注的面孔，我已經感受到檢方完成任務的氣氛了。
表面上，馬克·柯裡爾並不受法庭中不祥氣氛的干擾，他冷靜地繼續努力，我很快就明白他心中的想法。他、父親，以及雷恩先生已經決定，要使辯護奏效的唯一途徑，就是把我們那套理論所根據的細節，很簡單地先點明，再向陪審團引申出必然的結論。我也看得出之前柯裡爾所挑選的陪審員都相當聰明，當初審查時，只要有任何一個候選陪審員表現出愚鈍的傾向，他立刻就會找各種借口否決掉，因而選出了一個智能素質相當高的陪審團。
柯裡爾律師步步為營地打下整個基礎，他傳喚卡邁克爾坐上證人席，於是卡邁克爾首次當眾說明，謀殺發生當晚他曾躲在房子外頭窺探，看到了那個蒙面的神秘訪客，而且謀殺發生的那段時間，只有一個人進出房子。司威特在交叉詢問中刻意刁難卡邁克爾的證詞，問一些讓我擔心會引出不利答案的問題；然而卡邁克爾冷靜地解釋說，他以前之所以沒有透露，是因為他怕會因而失去工作——於是便巧妙地掩飾了他偷偷窺探已故參議員的真正任務。我轉頭看了佛西特醫生一眼，他的臉像暴風雨前的陰雲密佈，我當下明白，卡邁克爾替政府所做的私人調查工作一定會馬上中止了。
荒唐的鬧劇繼續上演，布爾醫師、凱尼恩、父親，還有當地警察局的專家都—一作證——我那套理論的基礎一點接一點的構築起來，而當柯裡爾迂迴地讓所有事實都正式記錄下來之後，他便傳喚阿倫·得奧坐上證人席。
他看起來真是再淒慘不過了：怕得半死，不斷舔唇，喃喃念著誓詞，彎腰縮進椅子裡，唯一的那只獨眼驚惶不定。
柯裡爾很快開始詢問，看得出得奧已經接受過指導，問答集中在得奧十年前過失殺人的前科上，先堵住助理檢察官的路，免得稍後輪到他詢問時，會被拿來大做文章，引出不利被告的證詞。對於每個問題，司威特都大聲抗議，不過當柯裡爾語氣溫和地指出，這些建立辯護基礎的問題實在沒有必要抗議之時，司威特的抗議就被法官一一駁回了。
「法官，陪審團諸位紳土，我將會證明，」他平靜地說，「佛西特參議員是被一位右撇子刺死的，而被告卻是左撇子。」
我們到達勝負的關鍵點；陪審團會接受我們請來的那些醫學專家的意見嗎？司威特是有備而來嗎？我看著他那張淡黃色的臉，一顆心直往下沉。他正以獵人的耐心，等待一決勝負。
一切都結束了，戰火的硝煙消散，我呆呆地坐在位子上。我們那些專家！他們把事情搞砸了，即使雷恩先生的私人醫生，一位大名鼎鼎的開業醫師，也無法說服陪審團。
因為司威特也找來了一幫專家，而這些人不斷針對「當一個人變成慣用右手時，那麼他也會從慣用右腳變成慣用左腳」的理論提出質疑，結果一大串醫生們冗長而乏味的證詞，到最後形成了僵局，每個醫生坐上證人席之後，都推翻前一個人的說法，可憐的陪審團，完全不知道哪一方的意見是對的。
一次又一次，馬克·柯裡爾小心翼翼把我們的理論加以簡化解釋，表現得十分精彩；可是司威特的反駁卻將它們逐一推翻。絕望之餘，柯裡爾—一傳喚雷恩先生、我，還有父親坐上證人席，希望藉著我們在得奧囚室裡進行實驗的證詞，能挽救專家們被擊垮的意見。司威特迫不及待地接受挑戰，在交叉詢問裡猛烈地展開反擊，他扭曲我們的話，要求再傳喚一位證人，就是拘留所裡那個滿臉邪惡的警衛。
這傢伙惡意指控我們曾事先針對雙腳反應和得奧預演串謀，柯裡爾厲聲抗議，扯著腦袋上稀疏的頭髮，只差沒對司威特動武，可是我知道，傷害已經造成了。陪審團又倒向另一邊，相信司威特的指控是真的——我愣坐著，接下來的幾小時，只看到可憐的阿倫·得奧又上了證人席，順從地用他的左手又是捏又是打又是握的；然後是踩東西，先是雙腳，然後左腳、右腳——用各式各樣的位置，做各式各樣的動作，到了最後，他氣喘吁吁，又害怕又惱怒，而且非常生氣，百般折騰下來，他似乎寧可被定罪，也不想再受這些折磨了。這一切更加深了不樂觀和不確定的氣氛。
審判的最後一天，柯裡爾做終結辯論時，我們都明白大勢已去。他打了一場艱苦的仗，而且失敗了，他自己也明白這一點。然而他卻表現出堅韌的一面，我想，他是雖敗了，但為了回報那筆豐厚的律師費，他的確是拼盡了全力。
「我要告訴諸位，」他朝著無精打采、困惑不堪的陪審團大聲吼著，「如果你們把這個人送上電椅，就是對司法和醫學權威二十年來最嚴重的打擊！這個起訴被告的案件，是檢方聰明卻謬誤之下所捏造出來的，是命運的巧合造成種種合理的間接證據，讓這個可憐的糊塗蟲陷入羅網。你們已經聽過專家的作證，無論在什麼位置，他都會出於本能地用左腳踩熄燃燒的紙片，可是你們已經知道兇手是用右腳踩熄的；再者，那天晚上只有一個人進入那個房間。根據這種種情況，你們怎麼能懷疑被告是無辜的？司威特先生相當聰明，不過聰明得過了頭。無論他找出多少專家提供反面的證詞，我都要說，被告所提出的主要辯護專家是紐約鼎鼎大名的馬提尼大夫，他個人的清白、專業的聲譽，以及高深的專業知識，都絕不容檢方污蔑！
「陪審團的諸位紳士，無論表面上的證據多麼可鄙，無論檢察官灌輸那會預先串通的想法有多麼狡詐，你們都無法昧著良心，宣告這個可憐不幸的人，強加於他一件他肉體上不可能犯的罪，把他送上電椅受死！」
在陪審團歷經六個半小時的商議之後，阿倫·得奧被宣判，他被起訴的罪名成立，有罪。
由於某些證據具有爭議性，陪審團建議法官在判刑時能從寬考慮。
十天之後，阿倫·得奧被判終身監禁。