「嗯！你看起來還蠻結實的，唔，摸起來也不錯。」瑪蒂達姑婆著實地把他打量了好久。「就是馬來亞，咦？你是去馬來亞沒錯吧？不是印度也不是泰國吧？他們把地名改得我都不認識了。」他低頭在那滿是皺紋，卻又清香粉紅的面頰上親著。「您近來好嗎？親愛的姑婆？」
「好是很好，可是老了。」瑪蒂達-沙克頓夫人說，「是的，是老了，你們年輕人體會不了年老的滋味的。不是這裡酸痛，就是那裡出毛病，風濕病、關節炎日夜不停的折磨你，不是咳得喘不過氣來，就是扭了足踝。總會有毛病的，不管哪裡，不過沒什麼了不得的。話說回來，我的好孩子，說實話，到底是什麼風把你吹來的？」
史德福多少被老人家的第六感震懾住，但還是帶著輕鬆的語氣說：「我每次從國外回來都是先來看您的呀！」
「你坐近一點，」瑪蒂達姑婆說，「我比上次又聾了些。唔……你變了一些呢？為什麼？」
「我只是多曬了一點太陽吧。」
「鬼話。你明知我不是這個意思，莫非是有女朋友了吧？」
「女朋友？」
「是呀，遲早總要有一個的，不是嗎？只是，你的問題就是太愛開玩笑了。」
「您為什麼這樣說？」
「咦，這是大家的想法不是嗎？真的呢。你的幽默感幾乎與你的成就混為一談了，你們什麼外交界、政治界、超級的政客、中庸的政治家，搞都搞不清。還有你們的政黨也太多了，在我年輕的時候，只有保守黨與自由黨。還有現在的婦女對政治也太過熱衷了。」
「這有什麼不對呢？」史德福好笑地說。
「女士們太過於正兒八經，就不迷人了。」
「哦？近年來的政黨本就少了很多迷人的氣氛。」
「所以這就是你出毛病的地方，你想讓她們高興一點，就開點無傷大雅的玩笑，可是她們並不領情呀！」
史德福-納宇被她說得大笑不止，眼睛同時在室內巡逡。
「你在找什麼？」
「您的那些畫像呢？」
「你是怕我把它們賣掉，是嗎？最近大家都在流行把祖傳的畫拿出來賣呢？老葛藍夫爵士你知道吧？他把脫爾諾（譯者按：英國名畫家，一七七五－－一八五一）的幾件作品都脫手了，現在開始賣祖先的畫像。傑佛瑞-古門則把他的那些名種馬當了過日子，代價未免太大了。
「我是不可能把這些畫任意賣掉的，我愛它們，它們大部分都是我的祖先。當然，現在的祖先是不值錢了，可是我是一個老古董，我愛我的家人，老一輩的，過去的家人，你要找哪一幅？潘蜜挪？」
他要投降了。「是的，不知怎麼搞的，我最近常想到她。」
「你們兩個人實在像得很奇怪，就像雙胞胎一樣，你們要真是雙胞胎，還真不容易分出彼此呢。你知道我的意思嗎？兄弟姊妹通常是相像的，至少在『外表上』會有許多相同的特徵。」
「您難道不認為我和潘蜜娜在『性格上』也很相近？」
「是，這一點我同意，還倒是很有趣的地方。不過你和潘蜜娜都有我們祖傳的臉。」
談到祖先、家系，史德格-納宇就只有聽她高談闊論的份了。
「我一向認為你們兩最像愛麗莎。」
「愛麗萍是誰？」
「你們的高祖母。」她是一位匈牙利人，大概是匈牙利的女伯爵或女候爵。你們的高祖父出任維也納大使的時候愛上了她。她是位標準的匈牙利人，非常的活躍，擅長多種運動。匈牙利人都很愛運動的，你知道。她的騎術非常高明，經常與你們高祖父一起出門打獵。」
「她的畫像也在畫廊裡嗎？」
「一上樓梯的右邊就是。」
「睡覺前我要去看看她。」
「為什麼不現在就去呢？我們還可以多談談她們的事。」
「您說可以的話，我就去。」他微笑著對她說。
他跑出房間，上了樓梯。唔，瑪蒂達姑媽人雖然老，眼睛可不老，她的確點出了要害。就是這張臉，就是她見過而且深印在腦海的面龐，不只是極像潘蜜娜，也與面前這張畫像上的人兒十分的相似。這一個是他高祖父從外國帶回來的瀟灑女孩，畫像上的她，大約二十歲，像太陽般燦爛。興高采烈的她來到此地，賃著優異的騎術與曼妙舞姿，吸引了附近每一個男子。可是她永遠是忠實的，跟著史德福那位據說穩重而且嚴肅的外交家祖先出使國外，然後再回來生了四個子女。其中有一位繼承了她的外貌。也許還有她的個性，然後傳給史德福和潘蜜娜。
他不禁要懷疑，那位在他的啤酒裡下了藥，借了他的外衣，認為得不到他的協助將會步入死亡陷阱的勇敢的女孩，莫非是他這位遠祖的旁支？也許她是潘蜜娜的表妹？這並非不可能，而且他們同是英國國籍，他父親也是英國人，不是嗎？何況，他們還有很相像的外表。他還記得在音樂會裡，她那昂然的氣勢，從後側方看過去，細長、挺高的鼻樑，還有那縈繞在她身邊的氣氛，令他迄今難忘。
「找到了嗎？」瑪蒂達站婆舒適地靠在起居室的躺椅上。「很有趣的一張臉，是嗎？」
「也很俊美。」
「有趣要比俊美好多了。你沒去過奧地利與匈牙利吧？在馬來西亞你是看不到像她這樣的人的，她不可能靜靜地坐在書桌旁看書或寫字的。她那個人，不管從那一方面看來，都是桀騖不馴的，即使表現在外面的是相當文明的禮節，內心還是野氣未脫，像一隻終年漫遊在無垠荒野的動物，不知危險為何物。
「您怎麼會知道那麼多她的事情呢？」
「噢，我跟她當然不是同時代的人。我出生的時候，她已經死了大約七年，可是，我對她還是很感興趣，我覺得她是一個冒險家，她那份永遠不變的好奇心使我著了迷。家中流傳著很多關於她的故事，許多故事還真神奇得不可思議呢！她就有那個本領把事情弄得高xdx潮迭起。」
「那我的高祖又有什麼反應呢？」
「我猜她一定把他整得心臟病快發作了。」瑪蒂達姑婆微微笑著說，「據說他很寵愛她，也就經常為她擔心。對了，你看過《山達的俘虜》嗎？」
「《山達的俘虜》，聽起來很熟悉。」
「是一本書，你可能沒看過。在我還是女孩子的時候，這大概是我們第一本浪漫式的小說。當時我們沒有熱門音樂和披頭，只被允許在下午的時候看點小說，在早上還不行呢！」
「多別緻的規矩呀，」史德福說，「早上讀小說和下午有區別嗎？」
「應該有吧，通常早晨就是所謂的一日之計的時間，我們需要做一些『實用』的事。比如去花園照管花木，或擦拭銀器，這些是女孩子的家務，當然通常是應該隨著家庭教師在書房讀書寫字的。下午，就可以坐下來看故事書，《山達的俘虜》幾乎是我們每一個人所能到手的第一本書。」
「我好像記得是講一個很純潔的，值得傚法的愛情故事。我可能從我媽媽的書架上拿下來看過。一定不帶性色彩的就是了。」
「當然，我們才不看黃色書刊呢，我們只看羅曼蒂克的愛情小說，像這本書就是，一位很可愛的公主愛上了一位英雄魯道夫-羅瑟戴爾。當時我大概才十二歲吧！你上樓去看畫像使我想起這位浪漫的費薇亞公主。」
「姑婆，您看起來既年輕又幼稚，還動了真感情的樣子。」史德福笑著說。
「嗯，當時我也有這種感受。現在的女孩子就不行了，她們的愛都是生吞活剝似的，想不通她們居然會因為看某一個人鬼叫似的彈著吉他，而興奮得暈倒。她們這種情緒化的表現，絕不是發自內心的真感情。我並沒有愛上書裡的英雄，我看上的是他的孿生兄弟。」
「哦？他有一位孿生兄弟？」
「當然有的，他是一位國王，盧瑞坦尼亞的國王。」」噢！我知道了。這就是『盧瑞坦尼亞』這一個詞的由來。是嗎？（譯者按：原意為理想的王國）我還真的看過了呢。魯道夫原來是國王的替身，被扣押在敵方作為人質。想不到反而愛上國王的未婚妻費薇亞公主。」
瑪蒂達姑婆深深地歎了幾口氣。
「是的，魯道夫就有一頭紅髮是繼承他的一個很遠的祖母。書中有一個地方，就講到他對這位遠親——愛瑪麗亞女伯爵——的畫像深深的鞠躬。當你跑上畫廊去的時候，我就覺得你簡直就是魯道夫的化身，回到過去去找一位祖先，因為她令你想起某一個人。也許你也置身於一段羅曼史中？」
「為什麼您會這樣說？」
「你知道，人生有各種不同的模式。當你進入某種模式時，就會有一種特別的反應與表現。就像一本編織書裡有七十五種不同的圖樣，當你看到某一樣特別的圖案，即使還未成形，可是你就會知道這是那一幅。你的情形呀，就我看，是一幅羅曼蒂克的探險圖。」她歎息了一聲。「不過，我想你大概還不願證實我的想法。」
「本來就沒有什麼好證實的。」
「嗯，孩子，你一向是個說謊專家，不過，沒什麼關係的。有機會你帶她來看看我，我只要求這樣，而且要趕在那些實驗醫生用他們所發明的抗生素把我弄死以前。我不是危言聳聽，你看我現在吃的那些五顏六色的藥丸子，你會暈倒的。」
「為什麼您會認為我有一個『她』呢？」
「難道說錯了？直覺上，我認為是一個『她』，我就說了。因為真的是有這麼一個『她』，使你神魂為之顛倒。我想知道的是，你怎麼找到她的？應該不會是在馬來亞的會議桌旁吧？某某大使的女兒？或是在大使館游泳池旁一位漂亮的女秘書？嗯，這些都不像。回國的船上？噢，不，你們現在不坐船了。那麼，是飛機上認識的？」
「接近一點了，」史德福不得不同意。
「啊哈！」她雀躍地說，「空中小組？」
他搖搖頭。
「哦，你去保守你得意的秘密吧！反正我遲早也會發現的，不瞞你說，這樣反而給我更大的樂趣呢。對我個人很感興趣的題目，我總有一副好鼻子，嗅得出它真正的含意。當然，我最近是不太過問世事了，不過。我偶爾也和幾位密友見面，他們都給我很多的暗示，我知道，現在的一些人頗有憂慮。幾乎每個地方的人都擺不脫這種情緒。」
「您是說現代人有一種普遍的不滿足感，一種憤世嫉俗？」
「不，我不是這個意思。我是說一些在高位的人，他們對時事、世事都非常的憂慮。這種風氣瀰漫在每個地方，每個國家，至少表面上是如此。你知道，我這兒有一個好女孩，每天來念報紙，還替我處理信件。她就能知道什麼是我喜歡的話題，而不會去讀她以為我雖然不喜歡但理應知道的文章。例如，她絕對不會讀『老年人的保健食譜』這一類的東西。嗯，就我聽來的，我覺得每個人都很煩躁，而且我的理論還獲得一位老朋友的證實。」
「是不是那位很老的，軍隊出身的密友？」
「他是一位海軍上將，假如你想知道的話。不過他早就退休了，可是他還是習慣性的分析、瞭解目前的時事。他們認為『年輕人』是很多動亂的肇事之源，但是『年輕人』並不是他們憂慮的對象。每一個人都曾經年輕過。每個國家的年輕人都是熱血沸騰。他們抗議，他們示威，喊出各種激動人心的口號，那些口號也許連自己都不十分瞭解。年輕人本身都具有反叛的氣質。他們反叛，他們喜歡把世界改造成他們理想的模樣。可是他們是盲目的，年輕人的眼上都蒙著繃帶。他們不知道做出來的事會有什麼後果，他們也不去顧慮那設在前面的陷阱。接下來會怎麼辦？誰是後面的操縱者？這才是我們憂慮的。這進，同時還有一根鞭子等著它不走時便鞭策它。」
「您的想像力好豐富。」
「這不是光憑想像，也不純是想像出來的，我的孩子。最早的時候，他們對攻擊希特勒的言論也是這一種說法。其實希特勒與他的青年團，是經過長期的準備的，那是一場精密策劃過的戰爭。第五縱隊的勢力，老早就根植在每一個國家，等待『超人』的登高一呼。這位『超人』，在當時被認為是德國的希望之花，他們全國人都情緒化的相信他。日前有些人好像也被這種類似的思想操縱著，就像忠心信奉的一種教條一樣，但願他們的信仰是正確的。」
「您指的是誰呢？」
「我並沒有指誰，我自己一點也不知道。我也不清楚最近的情況是怎麼一回事，不懂這些人在計劃些什麼，還有到底是誰在背後策劃。誰？何時？何地？為什麼？都是一個未知數。」
「很有意思。」
「而且還很可怕，同樣的意念總會重複地發坐，歷史會重演的。年輕的英雄魯道夫，金光閃閃，眾人膜拜的超人。」她停了一下，才說：「同樣的意念，你知道的『年輕的齊格飛。』」