愛德蒙博士正在口述信件。
那原先響亮而且頗具權威性的聲音，現在低沉而溫柔多了，像從過去的陰影中走出來，反而變得出乎意料之外的吸引人，而且更富感情。
詹姆士-薛裡特正振筆疾書記下他的話，偶而停下來，等他繼續講下去。
就在這時，桌上的通話器響了。
愛德蒙爵爺做了一個手勢，詹姆士起身去聽。
「羅賓生先生來了。」
「噢，對了，請他送來吧。我們這個後天再寫。」
詹姆士於是放下筆和簿子，過去開門。羅賓生先生笑著稱謝，並在爵爺身邊落坐。
「怎麼，」愛德蒙爵爺說，「又有什麼新的發現嗎？大圈小圈加氣泡？」神情十分愉快。
「並不盡然，這次的花樣像大江大河。金錢的來去本身就蘊涵了某種意義。我們說——」
詹姆士-薛裡特故意不理會他的暗示，但是愛德蒙爵爺說：「我知道，你講下去。」
「這些錢由北歐、巴伐利亞、美國、東南亞，不斷的流入南美洲，流入已經秘密成立的武裝青年軍總部——雖然我們大致知道每一個圓圈的控制人——」
「華妮達那一圈呢？也知道了嗎？」問的人是詹姆士。
「大致曉得，但不敢確定。」
「詹姆士對這件事有一些看法，」愛德蒙爵爺說。「我希望他的猜測是錯的，但是這個字母實在饒有趣味，它可不可能代表其他的東西？」
「一定是一個致命的殺手，」詹姆士說，「各種動物都一樣，雌性通常比雄性要致命。」
「不錯，歷史上有很多例子可循。」愛德蒙爵爺說。
「你以為你知道華妮達是誰嗎？這倒是挺有意思的。」羅賓生先生說。
「哦，我的猜測也許是錯的，可是很多的事情使我不得不這樣想－－」
「是的，我們唯一的辦法也只有不斷地想，你是否打算告訴我，誰是你懷疑的對象？」
「瑪麗安。」
「什麼理由使你把箭頭指向她？」
「她去過的地方，她接觸過的人，太多的巧合使我懷疑，她去過巴伐利亞，見過老夏綠蒂，還有，她還帶史德福-納宇同行，這是最明顯的——」
「你認為他倆都是雙重身份？」愛德蒙問。
「我並不敢肯定，因為我對他的認識有限，但是——」他欲言又止。
「是的，」愛德蒙爵爺說，「他身上是有不少可疑之點，一開頭就很奇怪。」
「亨利-何士漢懷疑他？」
「他也許是其中的一個。皮克偉上校也不敢確定吧，我猜他一直派人監視他。」
「他們真是可惡，」詹姆士野蠻地說，「尤其是我們那樣信任他們，把全盤的秘密都說了出來——」
「史德福-納宇，瑪麗安或華妮達帶進來的人……」羅賓生先生說。
「法蘭克福機場發生的那檔子事就很蹊蹺，」詹姆士說，「然後又發生他們去拜訪夏綠蒂的事，瑪麗安去南美洲也是與他同行。至於她——我們知道她現在在哪裡嗎？」
「我相信羅賓生知道的。」愛德蒙爵爺說。
「她在美國，從華盛頓走後，她去過芝加哥、加州，還在德州的奧斯丁拜訪了一位科學家。這是最後的消息。」
「她去那兒幹什麼？」
「依我猜想，當然是獲取某些情報。」羅賓生不慍不火地說。
「什麼樣的情報？」
羅賓生歎了一口氣。「我要是知道就好了，我只猜想那應該是一項很重要的情報，問題是她這樣做是為了我們，還是為了另外一邊。」
他轉身對愛德蒙爵爺說：「您不是今晚要去蘇格蘭嗎？」
「不錯。」
「我覺得您不應該去，」詹姆士焦急的心情表現在臉上。「您的身體最近實在不太好。不管到哪裡去旅行都會太累，難道不能交給穆勒或何士漢去辦？」
「到我這把年紀再來考慮步步為營已經太遲了。只要我這老朽還能派得上用場，一定是像那句中國名言，做到『鞠躬盡瘁，死而後已。』」
他笑著對羅賓生說：「你最好跟我們一起去吧。」