一英俊瀟灑的美國年輕人迷惑地看看四周，這住宅區的分佈令他覺得困惑。
他禮貌地對一個白髮的老太太說話：「對不起，老太太，你能不能告訴我布列漢-可洛思街在什麼地方？」
那老太太打量他一會兒：「你想找幾號？」
「十六號。」他看著一張小紙片。「葛蕾-狄克森。」
「沒錯。」那老太太說。「不過，我想她現在在希林佛攝影場的福利社工作，假如你想找她的話，就到那裡去找。」
「她今天早上沒上班，」那年輕人解釋道，「我想找她去高土丁莊，今天那裡人手不足。」
「當然啦，」那老婦人說，「昨天晚上那僕人被殺了。」
那年輕人微微感到吃驚。
老太太又說，「路德先生的秘書昨天晚上也因病發作去世。」說著搖搖頭，「可怕，真可怕。我們該怎麼辦？」
這天晚一點另一個訪客也找上了布列漢-可洛恩街十六號，這個人是警官威廉（湯姆）-泰德爾。
他急急地敲著那扇鮮黃色的門，「葛蕾-狄克森小姐住這裡嗎？」
「她走了，好像去度假了。」一個小女孩出來答道。
「喔，她什麼時候走的？」
「今天早上。好像很突然的樣子，她說她應該利用機會做一次免費旅行。」
「有人支持她這次的旅行嗎？」
「一定有，」那女孩說，「她這時候手頭很緊。上個星期她去採購廉價品。」
「你不知道誰支助她這次的旅行或幫她出旅費？」
那金髮女孩立刻生氣起來。「你有沒有弄錯？我們的葛蕾不是這種女人。她和她的男友可能到同一地方度假，不過他們可是正正經經的、費用都是她自己出。」
泰德爾溫和地說他不懂，搖搖頭走了。他攜著不同的資料回到總部，從攝影場那裡，他聽說葛蕾-狄克森當天打電話回來，說她一星期內不會上班，他還獲知瑪麗娜-格雷常常發生歇斯底里症，說她的咖啡被下毒，有苦味，她的丈夫把它倒到水槽裡，叫她不必操心。可是路德先生沒有全部倒掉，他留一部分拿去分析，結果發現有毒。」
當問及此事，湯姆把這些情況都告訴了德默特，德默特決定找路德談談。傑遜-路德又緊張又氣憤，他說，「我絕對有權利這樣做。」
「路德先生，假如你對咖啡有所懷疑的話，你交給我們可能會好些。」
「我一時沒有懷疑它。」
「即使你太太說那味道很奇怪你也沒有懷疑？」
「喔，這個！」路德的臉上閃過一絲難過的微笑。「自從宴會那天以後她吃什麼東西都覺得味道很奇怪。這個和那些威脅信——」
「威脅信不少？」
「不只兩封。一封從窗戶丟進來的，一封放在信箱裡。假如你想看看的話，就在這裡。」
德默特看了一下，兩封信都是用印刷體寫的。其中一封寫著：
時候不遠了，請準備善後。
另一封信還畫著一個骷髏和兩根骨頭，下面寫著：瑪麗娜，這是你的下場。
他揚起眉頭，「很幼稚。」
「你把它的危險性降低了？」
「一點也沒有，兇手的心智通常都很幼稚。路德先生，你一點都不知道是誰寫的那些信嗎？」
「一點都不知道，」傑遜說，「我一直是這很可能是玩笑開得過火了。在我看來或許——」不知說什麼才好。
「怎麼樣？路德先生？」
「那可能是本地某個人，或許他對下毒有一種快感，或許他對演員有反感。有些鄉下地區認為表演事業是可怕的武器。」
「你意思是格雷小姐沒有真正受到威脅？可是咖啡的事情又怎麼解釋呢？」
「我不知道你從那裡聽來這些？」路德有些惱怒。
德默特搖搖頭：「每件事都會有人談論，你即使得到咖啡成分的分析表，你還是不想讓我們知道是不是？」
「不，」傑遜說，「不，我還有其他事情要關心，像伊拉的死就是一件事，現在是吉斯波。督察，我什麼時候可以帶我太太離開？她快瘋掉了。」
「這我可以瞭解，可是還有調查要做。」
「我受不了這些了，我想……，我應該帶她離開。我應該這樣。」
路德說完這句話，打發走德默特，滿臉不快地來到臥室。
瑪麗娜躺在臥室的長椅上，雙眼緊閉，她由於緊張、疲憊而顯得意興闌珊。
她的丈夫站在一旁看了她一會，她的雙眼睜開來了。
「是不是那個叫督察？他有什麼事？是伊拉的事吧？」
「伊拉和吉斯波的事。」
瑪麗娜皺皺眉頭。
「吉斯波？他們已經找出誰殺他的嗎？」
「還沒。」
「那像一場惡夢……他說我們可以離開嗎？」
「他說還不可以。」
「為什麼不可以？我們一定要離開。你沒讓他瞭解我不能一天過一天等別人來殺我。那簡直是瘋狂。」
「他們會採取任何預防措施。」
「他們以前也這麼說。可是能防止伊拉袱殺嗎？或是吉斯波？……那天在片場裡我的咖啡裡加了什麼東西？」
「知道的話你會快樂一些嗎？」
她注視著他，楞住了：「我不明白你的意思。可是我不能冉這樣下去啊！這裡一定有個仇敵，不是片場裡的人就是家裡的人，他一定恨死我了——可是為什麼呢？是誰呢？是誰？我想——我幾乎可以猜出來——那是伊拉。可是現在——」
「你認為是伊拉？」傑遜有點驚訝，「為什麼？」
「因為她恨我——喔，沒錯，她瘋狂地愛上你，我不相信你會不知情。可是不可能是伊拉，因為伊拉已經死了。喔，吉克，吉克，幫幫忙，帶我離開這裡，到一個安全……安全……的地方。」
她站起身來，來回走動著，路德忙走過去擁著她：「瑪麗娜，沒事的，我會照顧你。」
「我們必須立刻離開這討厭的地方，我恨這幢房子。」
「我們不能立刻離開這裡。因為命案引起複雜……而且還有其他事情要考慮，假如有人這麼恨你的話，他也不會那麼輕易地放過你。」
「你意思是——你意思——我永遠躲不掉？喔，我是個懦夫，」她喃喃地說，「懦夫……假如我知道那個人是誰——為什麼？……拿藥丸給我——黃色的，不是棕色的。我需要藥物沉靜下來。」
「瑪麗娜，為了安全起見，不要吃太多。」
她微笑著，一種甜蜜帶著苦澀的微笑：「吉克，你會照顧我嗎？發誓你會照顧我……」
「永遠，」傑遜-路德說，「直到死而後己。」
她睜大眼睛：「說這些話時，你看起來很——很奇怪。」