他們的眼睛都瞪住了他。
「你們沒想到吧，是不？」
芮斯德立克憤怒地說：「你錯了。那女孩子連自己做了什麼事都不曉得。她是無辜的——完全無辜，她不能對自己連做了沒有都不知道的事負責任。」
「你讓我說一會兒吧，我知道我說的是什麼。你知道。那女郎心智清醒應該為自己的行為負責。等一會兒，我們就請她進來，自己說個明白。她是唯一還沒有得到機會為自己說幾句話的人？不錯，他們此刻還在這兒看著她呢——由一位女警陪著關在她的臥室裡。但是，在我們問她幾個問題之前，我有一些話，在場的各位不妨先聽聽。」
「那女郎到我診所來的時候，她不知已經服用了多少毒品了！」
「是他給吃的！」芮斯德立克嚷道：「那個變態、無可救藥的小子。」
「的確是他誘導的，這是沒問題的。」
「謝天謝地，」芮斯德立克說：「真謝天謝地。」
「你為什麼要感謝老天？」
「我錯怪了你。你一直地堅持她心智正常，我還以為你是在把她送進虎口呢。我看錯了你，都是毒品造的孽。毒品使她做出了她自己意志絕不容許做的事，也使她根本不知道自己做過。」
史提林佛立德提高了喉嚨說：
「如果你能少說幾句，也別以為自己什麼都知道，聽我說的話，也許我們大家都能更瞭解一些。首先，她並沒有毒癮，她身上也沒有針孔，她沒有抽白面兒。有人，也許是那小子，也許是別人，在她不知情的情況下，讓她服用了毒品，並非時下流行的一、兩顆紫心那類的，而是一種雜燴式的迷幻藥，使人作不完的異夢——有惡夢也有美夢。
大麻混亂了人的時間概念，因此，她可能將一次不過幾分鐘的經歷認作是延續了一個鐘頭的事。另外還有好幾種不同的怪藥，我目前不想讓你們知道，有個對藥物很老道的人，曾帶她魂遊九霄。興奮劑、鎮靜劑也用來控制過她，使她把她自己完全看作成另外一個人。」
芮斯德立克打岔說：「就是說呵，我說諾瑪是不該負責任的！有人施了催眠術，讓她做出這些事情的。」
「你仍然沒有明白我的觀點！沒有人能使這個女郎做她不要做的事，他們卻能使她做了。好了，我們現在把她帶進來，讓她自己看看她歷經的到底是怎麼回事情。」
他請示性地看了尼爾警長一眼，對方點頭示意。
史提林佛立德在走出客廳時，彎身向克勞亞問道：「你把另外那個女郎安置在哪兒？
你從賈柯博斯那兒帶過來又給她吃了鎮靜劑的那位？在她房裡還是在她床上？最好把她也搖醒，想法子也拖到這兒來。集思廣益總是需要的。」
克勞蒂亞也走出了客廳。
史提林佛立德又推又扶地帶著諾瑪進來，口中還在粗聲地鼓勵她。
「這才是好孩子……沒人要咬你。坐下吧。」
她乖乖地坐下了。她那副順從的樣子，見了仍令人心悸。
那名女警在門口徘徊，一臉的氣惱。
「我只要你說真話，絕不會像你想的那麼為難。」
克勞蒂亞帶著法蘭西絲?賈莉進來了。法蘭西絲打著大哈欠。她的一頭黑髮像塊布幔般地垂在臉上，把她那一再哈欠連天的嘴遮住了一半。
「你需要一點清醒劑。」史提林佛立德對她說。
「我希望你們都能讓我去睡覺。」法蘭西絲不清不楚喃喃地說。
「在我一個一個盤問完了之前，誰也別想睡覺！好，諾瑪，你現在回答我的問題——那個在過道上的女人說你對她承認了是你殺死大衛?貝克的。對不對？」
她溫馴的聲音回答道：
「是的。我殺死了大衛。」
「用刀刺的？」
「是的。」
「你怎麼知道你刺了他？」
她臉上浮出了一絲不解的神色說：「我不懂你的意思。他是躺在地板上呀——死了。」
「刀是在什麼地方的？」
「我揀起來了。」
「有血在上頭嗎？」
「有，他襯衫上也有。」
「摸起來是什麼感覺——那刀上的血？你弄到手上要去洗掉的血——濕的嗎？還是像草莓果醬？」
「像草莓果醬——黏黏的。」她打了個冷顫。「我非得去把它洗掉。」
「很懂事。那麼，一切就有條有理了。被害人，殺人者——你——加上凶器一樣不差。你可記得自己真真下了手？」
「不……那個，我不記得……但是我一定是下了手的，不是嗎？」
「別問我？我又不在那兒，是你這麼說的。但是在這之前還出過一條人命，有沒有？
早一點兒的那次命案。」
「你是說——露薏絲嗎？」
「是的，我是指露薏絲……你第一次想殺她是什麼時候？」
「好多年以前。呵，好多年以前了。」
「你還小的時候？」
「是的。」
「是等很久，是吧？」
「我早都忘了。」
「一直到你又見到她，而且認出了她？」
「是的。」
「你很小的時候就恨她。為什麼？」
「因為她把父親，我父親搶走了。」
「這使你母親很不快樂吧？」
「我母親恨露薏絲，她說露薏絲是個壞透了的女人。」
「她一定常跟你說起她吧？」
「是的。真希望她沒有……我不要老聽她的事。」
「很乏味——我曉得。仇恨是很沒創意的事。你又見到她的時候，你是真地想殺死她嗎？」
諾瑪好像在考慮，她的臉上現出了點引人入勝的神色。
「我並沒有，真心想，你知道……這都好像是好早好早以前的事了。我簡直不能想像自己會——所以——」
「為什麼你不敢說你殺了她？」
「是呀。我腦子裡有好多怪怪的想法，知道其實我根本沒有殺她。我想這都是一場夢。我想，也許真是她自己跳窗死的。」
「那麼，這有什麼不對呢？」
「因為我知道是我下的手——我說了是我幹的。」
「你說了是你幹的？是對誰說的？」
諾瑪搖了搖頭。「我不能說……是一個好心的人，要幫助我。她說她會裝作什麼都不知道。」她不停地說說，字句來得又快又激烈：「我在露薏絲的門外，第七十六號門外，我剛走出來。我想我大概在夢遊了。她們——她——說出了事了。在天井下面。她一再地告訴我，跟我說沒關係，絕對不會有人知道的——我那時也不記得我做了什麼事——可是我手裡有點東西——」
「東西？什麼東西？你是說？血嗎？」
「不，不是血——是扯碎的窗簾之類的東西。我把她推下去的時候。」
「你記得你把她推下去了，是嗎？」
「不，不。最煩人的就在這裡。我什麼都不記得，所以我才盼望，所以我才去找——」
她把頭轉向白羅：「他——」她又轉回去對史提林佛立德說：
「我從不記得我做過的事，一點都不記得。但是我卻愈來愈害怕。因為曾有一大段時間都是空白的——好幾個小時的空白——我沒有記憶，記不得自己在哪兒或做了什麼事，但是我卻找到了許多東西——一定是我自己藏起來的東西。瑪麗是我下的毒，他們在醫院發現她被人下了毒。我又在抽屜裡發現了我藏起來的除草劑，在公寓這兒我又找到了彈簧刀，我還有一把根本不記得買過的左輪手槍！我的確殺了人，但是我不記得殺過他們。因此我實在並不是一個兇手——我，我只是——瘋了！這點我總算認清楚了。
我瘋了，我無法控制自己。一個人瘋了，所做出的事情，是不應該怪他的。我竟然能到這兒來把大衛也殺了，這就證明我是瘋了，不是嗎？」
「你很喜歡發瘋，是嗎？」
「我——我想是的。」
「果若如此，那你為什麼向人坦承你把一個女人從窗口推下去死掉了呢？你告訴的那個人是誰？」
諾瑪遲疑地將頭轉開。然後將手舉起指著說：
「我告訴了克勞蒂亞。」
「絕對沒有這種事。」克勞蒂亞看著她斥責著說：「你從沒有跟我說過這種事！」
「我說過，我說過。」
「什麼時候？在什麼地方？」
「我——我不知道。」
「她告訴過我她一切都跟你坦認了，」法蘭西絲不甚清晰地說。「坦白說，我還以為她是歇斯底里發作，一切都是她自己瞎編的呢？」
史提林佛立德朝白羅看過去。
「也可能都是她自己編的，」他像作裁判似的說：「要解決這個問題，可得費不少手腳。但是，假定是如此的話，我們就必須要找出動機，一項促使她要計劃殺死這兩個的強烈動機。露薏絲?查本提與大衛?貝克。一種幼稚的仇恨？好幾年前就已過去的事？
這怎麼可能！再說大衛——就為了『擺脫他』？這女郎絕不會為了這個而殺他！我們要找出比這更站得住的動機。一筆大得驚人的金錢——對了！——貪婪！」
他往眾人看了一遍，然後將語調轉成一般的聲音說：
「我們還需要一點幫助。還有一個人不在這裡。你夫人可真讓我們久等了，芮斯德立克先生？」
「我真想不通瑪麗會在哪兒？我打過電話，克勞蒂亞也在我們可以想到的處所留了話。到這時，她至少也該有個電話來呀。」
「也許我們都想錯了。」赫邱裡?白羅說：「說起來嘛，或許夫人至少已經一部份到了這裡了。」
「你在胡扯些什麼？」芮斯德立克憤怒地吼著。
「可否麻煩你一下，親愛的夫人？」
白羅將身子傾向奧立佛太太，奧立佛太太丈二金剛地瞪著他。
「我交你保管的那個包包——」
「喔。」奧立佛太太伸手在自己的大袋子裡摸索。她將那個黑夾子遞給了他。
他聽見身旁有人清晰可聞深深地吸了一口氣，但他並沒有轉過頭去。
他輕輕地將包裡的紙頭抖落，然後舉起了——一頂蓬蓬的金色假髮。
「芮斯德立克太太不在這兒，」他說：「但是她的假髮卻在這裡，很有意思。」
「你是從哪兒弄來的？白羅？」尼爾問他。
「從法蘭西絲?賈莉小姐的旅行袋裡找到的，她到現在還一直沒有機會打開呢。要不要看看她戴起來是個什麼樣子？」
他一個箭步，熟練地將精心蓋在法蘭西絲臉上的黑髮撥開，讓她無法自衛，就將一頂金色的發冕冠在了她的頭上，她陰冷地瞪著他。
奧立佛太太驚歎了一聲：
「老天——竟是瑪麗?芮斯德立克。」法蘭西絲像條暴怒的毒蛇般扭著。
芮斯德立跳起來向她迎了過去——但是被尼爾一把抓住了。
「不成，我們可不能讓你動粗。這場戲唱完了，你該知道，芮斯德立克先生——或許我該稱你羅勃?歐威爾了——」
一大堆髒話從這男人嘴裡冒了出來。法蘭西絲提高了嗓門尖銳地罵道：
「住口，你這傻蛋！」
白羅放下了他的戰利品，那頂假髮。他走到諾瑪面前，輕柔地將她的手握在自己的手中。
「你的苦難過去了，孩子。受害者是不會被犧牲的。你沒有瘋，也沒有殺任何人。
有兩名殘酷又心狠的敗類給你耍了陰謀，他們陰險地用了藥物，用謊言百般地要逼你自殺或者認定自己的罪行與瘋狂。」
諾瑪恐怖地凝視著另一名陰謀者。
「我父親。我父親？他居然想得出來這樣對付我，他女兒。我父親是愛我的——」
「不是你父親，親愛的孩子——他只是個在你父親死後到這裡來的個男人，假冒他來侵奪一大宗財產。只有一個人有可能認識他——該說是認得出這人不是安德魯?芮斯德立克，也就是十五年前安德魯?芮斯德立克情婦。」