波洛說了不少的客氣話，告訴哈伯德太太，他這就喚列車員把咖啡送來，然後才在兩個朋友的陪同下，離開哈伯德太太新換的包房。
「瞧，我們一開頭就撲個空。」鮑克先生說，「下一個要查誰的？」
「我看，最簡便的辦法不如沿過道一個包房挨一個包房查，也就是說從十六號──從好性子的哈特曼先生開始。」
哈特曼抽著雪茄煙，和和氣氣地歡迎他們。
「進來吧，諸位先生──也就是說，你們認為可以的話。這地方要來個聚會，就是窄了點。」
鮑克先生說明來意，高大的偵探會意地點點頭。
「好嘛，說實在的，我正犯疑，你們怎麼不馬來這一下。先生們，這些是我的鑰匙，要是也想搜我的腰包，歡迎。要不要把提包給諸位拿下來？」
「列車員會來拿的。米歇爾！」
哈特曼先生的兩隻施行包很快就查完了，裡面有幾瓶禁酒。哈特曼先生見了眨眨眼睛。
「國境上他們不常來查旅行包──要是買通列車員，他們是不會來查的。我塞過去一大把土耳其鈔票，麻煩事就少了。」
「巴黎呢？」
哈特曼又眨眨眼。
「我一到巴黎，」他說，「剩下的一點點就可倒進貼著洗髮劑的商標的瓶裡去了。」
「你倒不怕禁令，哈特曼先生。」鮑克先生笑著說。
「是嘛，」哈特曼說，「可以說，禁令是難不倒我的。」
「啊！」鮑克先生說，「非法酒店。」他說得小心翼翼，像是品著它的滋味。
「你的美國話真棒，說得有聲有色。他說。
「啊，我倒很想去去美國。」波洛說。
「你得學點那邊的先進辦法。」哈特曼說，「歐洲要醒醒了，眼下還在瞌睡朦朧。」
「這話不假，美國是個先進國家，」波洛表示贊同。「我對美國十分欽佩。只是──也許我是個老派人──我這人覺得美國女人不如我們的女同胞迷人。法國或比利時姑娘，風流俊俏──我想，誰也比不上。」
哈特曼轉過身對窗外的雪景望起來。
「也許，你這話有道理，波洛先生。」他說，「但是，我想，每個國家的人都更喜歡自己國家的姑娘。」
他眨了眨眼睛，彷彿是雪刺傷了他的眼睛。
「使人頭昏眼花，是不是？」他說：「先生們，這案子夠叫人心煩。謀殺和白雪，一切的一切，一事無成。只是東遊西蕩，浪費時間。我倒願意跟著別人做點什麼。」
「標準的西方人的幹勁。」波洛笑著說。
列車員把袋子放回原處，他們轉到隔壁包房去。阿巴思諾特上校正坐在角落裡，嘴叼著煙斗，在看雜誌。
波洛說明了他們的使命。上校不表示反對。他有兩隻很沉的皮箱。
「其餘的行李都托船運走了。」他解釋道。像大多數軍人那樣，上校的東西收拾得有條有理，只用了幾分鐘便搜查完了。波洛注意到一包煙斗的通條。
「你常用這玩意兒？」
「常用，只要搞得到。」
「唔。」波洛點點頭。
這種煙斗通條和在死者包房地板上撿到的一模一樣。
在過道上康斯坦丁大夫念念不忘這件事。
「嗯，」波洛咕嚕道。「令人難以置信。這可不合他的性格。既然說了，就得說個明白。」
下一個包房的門關著。房主人是德雷哥米洛夫公爵夫人。他們主人是德雷哥米洛夫公爵夫人，他們敲敲門，公爵夫人深沉的聲音應道：「進來。」
首先說話的是鮑克先生。他恭恭敬敬，彬彬有禮地說明來意。
公爵夫人默默聽著。她那小小的癩蟆臉毫無表情。
「要是有必要，先生們。」等他們把話說完，她平靜地說，「東西全在這裡，鑰匙在傭人身邊，她會幫你們的。」
「鑰匙向來由傭人拿著的，夫人？」波洛問。
「自然，先生。」
「要是某一晚，邊境海關人員要把你的行李打開檢查呢？」
老太太聳聳肩。
「不太可能吧。即使有這種情況，列車員會把她找來的。」
「太太，如此說來，無疑你是信得過她了？」
「不錯，」波洛若有所思地說，「這年頭信任確實是頂要緊的。也許用一個信得過的普通女傭人比用一個時髦的──比如說，機靈的巴黎女人強。」
他看到那對烏黑的，聰明的眼睛慢慢地轉動，緊緊盯著他的臉。
「波洛先生，你到底是什麼意思？」
「沒什麼，夫人。我嗎？沒什麼。」
「我看不像。你以為，我非得有一個機靈的巴黎女人陪我上廁所不成？」
「夫人，這是常有的事。」
她搖搖頭。
「施密特對我一片忠心，」她把這句話拖得很長。「忠心──這是無價之寶。」
德國女人帶著鑰匙進來了。公爵夫人用法語告訴她把旅行袋打開，幫助先生們搜查。她自己則在門外過道裡觀賞雪景，波洛撇下鮑克先生讓他執行搜查行李的任務，自己遇跟她到了過道。
她對他慘然一笑。
「那麼，先生，你不想看看我的旅行袋裡裝的是什麼東西？」
他搖搖頭。
「夫人，例行公事，僅此而已。」
「你是這樣看的？」
「對你來說，是這樣。」
「你說到索妮婭?阿姆斯特朗，我瞭解她也愛她。那麼，你的意思呢？我不會謀殺凱賽梯這類壞蛋來弄髒自己的雙手，是吧？是的，也許你是對的。」
她沉默了一兩分鐘，接著說：「你可知道，我寧願用什麼辦法對付這類人？我寧願把所有傭人召進來，對他們說：『揍死他，然後把他扔到垃圾堆裡去。』先生，我年輕時，用的就是這辦法。」
他還是一言不發，只是聚精會神地聽著。
忽然，她以一種急不可耐的目光打量他。
「波洛先生，你一聲不吭。我倒不知道，你在想些什麼？」
他直率地看著她。
「我想，夫人，你的力量在於你的意志，而不是你的雙臂。」
她低下頭打量了自己那瘦小，黝黑的雙臂，那指上戴著戒指，鷹爪般的黃手。
「這話很對。」她說：「我的雙手沒有力氣──一點也沒有。我不知道是喜還是悲。」
驀地，她轉過身回房去。女傭人正在忙碌地整理箱子。
公爵夫人打斷鮑克先生的道歉。
「先生，用不著道歉。既發生謀殺案，採取一定的行動是免不了的。東西全在這裡。」
「你真好，夫人。」
當他們離開時，她微微偏了偏頭。
下面兩個包房的讓是關著的。鮑克先生停下腳步，搔著頭。
「見鬼！」他說，「棘手的事兒，他們用的是外交護照，行李是免查的。」
「海關不用查，謀殺案可是兩碼事。」
「這我知道。反正──我們不想使事情複雜他。」
「別擔心，朋友。伯爵夫婦都是通情達理的人，看看和藹可親的德雷哥米洛夫公爵夫人是怎麼看待這個問題的？」
「她是個貴婦人。這一對也是有身份的人，可是伯爵那模樣很凶，上次你堅持要詢問他的妻子，他很不高興，這次必定又生更大的氣了。如果說──唔，我們還是免了他們，怎麼樣？反正他們不會跟這種事有瓜葛的。我們幹嗎找些不必要的麻煩？」
「我不同意。」波洛說，「可以肯定，安德烈伯爵是通情達理的。至少我們也得試試。」
不等鮑克先生回答，他就狠狠地敲了敲十三號的門。
房裡有人答道：「進來。」
伯爵坐在門旁的角落裡看報，伯爵夫人蜷縮在對面近窗的角落，頭底下塞個枕頭。她彷彿剛睡過。「對不起，伯爵閣下。」波洛先開口，「請原諒，打擾了。我們在搜查車上旅客的行李，大多數情況下，這只是例行公事。可是不做又不行。鮑克先生提醒我，閣下持的是外交護照，有理由申明免受檢查。」
伯爵思索了一會。
「謝謝，」他說，「不過，我認為，並不需要這類照顧。我懷願跟其他旅客一樣，把行李拿出去搜查。」
他轉身對他的妻子。
「我想，你不會反對吧，愛琳娜？」
「不會的。」伯爵夫人毫不猶豫。
搜查進行得倉促、草率。波洛似乎竭力提些不著邊際的小問題來掩蓋這一窘境，例如：
「夫人，你的箱子上的標籤全濕了。」他拿下一隻摩洛哥箱子，上面貼著縮寫字和王冠的標誌。
伯爵夫人對此沒有回答。看來，她是被這些事弄得心煩意亂了，她還是躺在角落裡，睡意朦朧地看著窗外。這時波洛正在搜查另一個包房的行李。
搜查工作快要結束時，波洛打開盥洗池上的小櫃，匆匆地朝裡面的東西掃一眼──一塊海綿，面油，香粉還有一個巾著台俄那的小瓶子。
最後，雙方很有禮貌地說了幾句話，三人搜查人員轉身告辭。
接著，便是哈伯太太的、死者的及波洛的包房。
他們來到二等車。第一個包房是１０號和１１號。房主人是德貝漢小姐和格萊達?奧爾遜。前者在看書，後者睡著了，但他們一進來便驚醒過來。
波洛重複他的話。瑞典太太像是侷促不安，德貝漢小姐冷冷淡淡，漠不關心。
「太太，允許的話，我們要查查你的行李，然後也許費心過去看看哈伯德太太。我們讓她搬到另一節車廂去了，不過自從發現那把刀至今，她還是心煩意亂的，我吩咐讓人給她送些咖啡去，可是，我認為眼下頂要緊的是，找個伴兒跟她聊聊。」
她心腸的太太同情心一觸即發。她立刻就去找美國太太聊聊。她的神經怕是受到極大的刺激，這一趟旅行早已攪得這個可憐的老太太心緒不安，何況還要久離自己的女兒。啊，是的，她這就去──箱子反正沒鎖──她要給她帶點氯化銨去。
她拔腿就走。她的財物很快就檢查完畢。她帶的東西少得可憐。顯然，她還沒有發現自己的帽盒裡少了幾隻金屬網罩。
德貝漢小姐放下書，注意著波洛的一舉一動。當他問她時，才把鑰匙遞過去，看他拿下箱子，打開來，她說：「你為什麼打發她走，波洛先生？」
「我嗎，小姐？讓她照料美國老太太去。」
「說得多動聽──借口而已。」
「小姐，我不理解你的意思。」
「我認為，你完全理解。」
她微微一笑。
「你想留我一個人單獨呆著，是嗎？」
「除非你硬要我這麼說。」
「還說硬要你這麼說？不，我不承認。你早有這個主意了，對不對？」
「小姐，我們有句古話──」
「做賊心虛。你來就為了這話？你應該相信我還有點兒觀察力和常識。由於某些原因，你認為我對這件可悲的案件是知情的──一個我素不相識的人的死。」
「小姐，這是你的想像。」
「不，根本不是我的想像。我認為，不說真話，浪費了許多時間──說話不直截了當，而是轉彎抹角，躲躲閃閃。」
「你也不喜歡浪費時間，很她。那我就照著辦：直接法。我要問你，我在敘利亞的車上聽到的幾句話是什麼意思？我曾在康尼雅站下車去，你們英國人稱之為活動手腳，小姐，夜裡你和上校的聲音傳到我的耳朵裡，你跟他說：『現在不行，現在不行。等事情全部結束，等那事情過去之後。』小姐，這幾句話是什麼意思？」
她非常平靜的說：「你可認為我這是指──謀殺？」
「小姐，是我有問你。」
她歎了一口氣──沉思片刻，然後像是甦醒過來似的，說道：「先生，這話是有所指的，不過不是由我來說，我可以莊嚴地以名譽擔保，這以前我從未親眼見過這個叫雷切特的人。」
「如此說來──你拒絕解釋？」
「是的，如果你這樣理解──我拒絕。這是跟，跟我所承擔的任務有關。」
「一個已完成的任務？」
「你這是什麼意思？」
「完成了，還是沒有完成？」
「你幹嗎要這樣想呢？」
「小姐，聽著，我要提醒你另一件事。快到伊斯坦布爾那天，火車出了點小毛病，你焦急不安。小姐，你是個何等冷靜，自制力又很強的人，可你失去了冷靜。」
「我不想誤了我的下一趟車。」
「這是你的說法。可是小姐，東方快車本周每天都有，即使誤了一班車，只不過誤了二十四小時。」
德貝漢小姐第一次露出要生氣的樣子。
「你根本不知道人家有朋友在倫敦等著，誤了一天就會失約了，這要使人多著急。」
「哦，是這樣嗎？朋友等你，你不願使他們等著急？」
「那還用說。」
「可是，奇怪的是──」
「有什麼奇怪？」
「這趟車，我們又耽誤了。而這次情況更嚴重，因為你不可能給朋友發個電報，或通個長──長──」
「唔，正是。你你英國人管它叫多有電話。」
瑪麗?德貝漢小姐不由自主地微微笑了起來。
「幹線電話。」她糾正道，「正像你所說的，雙方既不能通電話，也不能拍電報，實在令人焦急。」
「可是，小姐，這一次你的態度可大相同。你上點也不著急。你鎮鎮自若，沉著從容。」
瑪麗?德貝漢咬著嘴唇，臉窘得通紅，她再也笑不起來了。
「小姐，你可沒有回答我的問題，是不是。」
「很遺憾，我可不知道，還有什麼需要回答的。」
「說明一下你前後神態變化的原因，小姐。」
「你不覺得這簡直是雞蛋裡挑骨頭嗎，波洛先生？」
波洛推開雙手，做了個歉意的姿勢。
「這或許是我們鑄偵探的弱點。我們總指望一個人的態度始終如一，我們容不得情緒變化無常。」
瑪麗?德貝漢沒有回答。
「小姐，你對阿巴思諾特上校很瞭解？」
他設想，話題這麼一轉，她要平靜下來的。
「這次旅行我第一次遇見他。」
「你是不是有理由懷疑，他可能認識雷切特？」
她斷然地搖搖頭。
「可以肯定，他不認識他。」
「有什麼根據可以這樣肯定？」
「從他說的話裡。」
「可是，小姐，我們在死者的包房的地板上撿到一根煙斗通條。而阿巴思諾特上校是唯一用煙斗的人。」
他緊緊地盯著她。可是她顯得既不驚訝，也不激動，只是說：「沒有的事。荒謬之極。
阿巴思諾特上校是世上最不會跟謀殺沾邊的人──尤其是這種戲劇性的謀殺案。」
這種觀點和波洛的想法多麼的合拍，但是他嘴裡卻說：「我得提醒你，小姐，你對他並不十分瞭解。」
她聳了聳肩。
「對這類型的人我有足夠的瞭解。」
他非常柔和地說：「你還是不願告訴我『等那事過去之後』這些話的含義嗎？」
她冷冷地答道：「我再沒什麼可說的。」
「那也沒什麼。」波洛說，「反正我會知道的。」
他鞠了個躬，隨手帶上門，離開了包房。
「朋友，這明智嗎？」鮑克先生問，「你這是促使她提防我們──通過她也使上校警惕起來。」
「朋友，你想要逮兔子，就要往洞裡放只雪貂；如有兔子，就會跑動。我用的就是這個辦法。」
他們進了希爾德加德?施密特的包房。
這女人早就作好一切準備，站著。她畢恭畢敬，臉上卻冷冰冰的毫無表情。
波洛對放在座位上的小箱子裡裝的東西匆匆地掃了一眼。然後他招列車員從行李架上搬下另一隻較大的箱子。
「鑰匙呢？」他問。
「沒鎖，先生。」
波洛打開搭扣，掀起箱蓋。
「啊哈！」他轉身對鮑克先生說，「可記得我說過話？往這裡瞧一瞧！」
箱子上層擺著一件匆促捲起來的褐色的列車員的制服。
德國女人那呆板的表情霎時大大改了樣。
「啊！」她嚷起來，「這可不是我。我沒放過。打從一離開伊斯坦布爾，我就沒留意過這只箱子。」
她哀求地輪番打量著三個人。
波洛溫柔地拉起她的手，安慰她。
「不，沒事兒，我們信得過你，別著急，我們滿有把握你沒藏過制服，正像我們相信你是個好廚師，你是個她廚師，是不是？」
這女人迷惑不解，不由得笑了起來。
「真的，我的女主人全都這麼說。我」
她張開嘴，卻沒有再往下說，又顯出一副嚇壞了的樣子。
「不，不，」波洛說，「肯定你沒事。聽著，究竟是怎麼一回事，我這就告訴你。那個男人，你見到的那個穿制服的男人，從死者的包房裡走出來，他跟你撞了個滿懷，這算他倒運了。他原以為見不到人的。下一步怎麼辦？這件制服得脫手，這下不再是預防措施，而是危險臨頭了。」
他回過頭來，看了鮑克先生和康斯坦丁大夫一眼，他們都在聚精會神地聽著。
「你知道，外面下雪，這場雪打亂了他的全盤計劃。這制服往哪裡塞呢？車上的包房住滿了人。不，他經過一個包房，門開著，他以為那兒沒人。這包房想必是跟他相撞的那個女人住的，他溜了進去，脫下衣服，匆忙塞到行李架上的一隻箱子裡。要找到它，也許還得一些時間。」
「後來呢？」鮑克先生問。
「那倒需要研究了。」波洛說，使了個警告的眼色。
他拎起制服，第三顆鈕扣沒了。波洛把手伸進衣袋，掏出一把列車員的可以打開所有包房的萬能鑰匙。
「這說明為什麼這個人能穿過所有的包房。」鮑克先生說。「你對哈伯德太太提的問題毫無必要，鎖著也罷，沒鎖也罷，這個人都能輕而易舉進通過所有的門。總之，這既然是列車員的制服，為什麼不能有一把萬能鑰匙呢？」
「真的，為什麼不能有呢？」波洛說。
「說實在的，我們原來應該知道的。你可記得米歇爾說過，他聽到鈴聲，過來時，哈伯德太太房門是鎖著的。」
「正是，先生。」列車員說。「所以我才認為，這太太該是在做夢。」
「可是這就明白了。」鮑克先生接著說，「顯然，他打算把包房的門也重新鎖上，可是也許他聽到床上的聲響，嚇了他一大跳。」
「現在，」波洛說，「我們只需把鮮紅色睡衣找出來就行了。」
「正是，可是最後兩個包房住的都是男人。」
「男人也得查查。」
「哦！這樣保險點。此外，我又想起你剛才說的話。」
赫克托?麥克昆對搜查默默地表示樂意。
「我希望你們越早越好。」他苦笑了一下。說道：「我覺得，我是車上嫌疑最大的人。
你們只需找到一張遺囑，上頭寫著老頭兒留給我的全部金銀，於是就可定案了。」
鮑克先生懷疑地盯著他看。
「我這是說著玩的。」麥克昆急忙說，「事實上，他不會留給我一分錢。」
波洛插了嘴。
「沒問題，」他說，「哪怕是互讓遺產。」
麥克昆歎了一口氣。
「那就好。思想包袱放下了。」他的話富有幽默感。
一行三人到了最後一個房間。對意大利人和男傭人的行李搜查結果，一無所獲。
三個人站在車廂盡頭面面相覷。
「下步怎麼辦？」鮑克先生問。
「回餐車。」波洛說。「能瞭解的全部都瞭解了。有旅客的證詞，有得李的情況，還有我們親眼目睹的證據。看來，再不需要什麼別的幫忙了。現在該是使用我們的大腦的時候了。」
他摸摸口袋裡的煙盒，空了。
「我這就過來。」他說。「我得拿些煙。這是一件棘手的、稀奇古怪的案子。是誰穿這件鮮紅色的睡衣呢？睡衣現在又在哪裡呢？這案子中有些東西──一些事實──被我忽視了。案件之所以棘手，是因為作案棘手。不過我們會理出頭緒來的。稍等片刻。」
他匆匆地沿過道向自己的包房走去。他知道，他的一隻箱子裡還存有一些香煙。
他拿下箱子，「啪」的一聲打開鎖。
他盤著雙腿坐著凝視起來。
箱子上層擺著一件折得整整齊齊的鮮紅色的絲質睡衣，上面繡著龍。
「看來，」他自言自語道。「像是那麼回事。這是挑戰，好吧，我來應戰。」