溫斯頓拿了旅館的旅客登記簿。
他大聲念道：
「柯溫少校及夫人
潘蜜拉-柯溫小姐雷德山，皮頭鎮
羅勃-柯溫少爺
伊文-柯溫少爺
馬士特曼先生及夫人
愛德華-馬士特曼馬伯樂大道五號
珍妮佛-馬士特曼倫敦，西北區
羅伊-馬士特曼
佛德烈-馬士特曼
賈德納先生及夫人紐約
雷德方先生及夫人山■，雙門街
雷士堡王子市
巴瑞少校卡頓街十八號
倫敦聖詹姆士區
賀雷士-卜拉特先生皮克西街五號倫敦
赫邱裡-白羅先生倫敦白堂大廈
羅莎夢-戴禮小姐卡丁甘大廈八號
艾蜜莉-佈雷斯特南門街倫敦
史蒂文-藍恩牧師倫敦
馬歇爾先生及夫人安普蔻大廈七三號
琳達-馬歇爾小姐倫敦」
他停了下來，柯根德巡官說：「局長，我想我們可以把最前面兩家消除，康索太太告訴我說，這兩家人每年都帶著他們的孩子到這裡來度假。今天早上他們一起出去，駕船游海，耍玩一整天，還帶了午餐去的，九點過一點兒就動身了。駕船帶他們出去的人叫安德魯-巴斯東，我們可以找他查對一下，可是我想我們現在就可以把他們從名單上面剔除了。」溫斯頓點了點頭，「我同意，我們能剔除的人都盡量先剔除掉。白羅，其他的人你能不能大略向我們說明一下呢？」
白羅說：「只是表面形容一下，那很容易。賈德納夫婦是一對中年夫婦，很好的人，旅行過很多地方，話都由那位太太一個人說完了，做丈夫只在一旁答腔，他打網球和高爾夫，其實也有他的幽默感，不過那得在只有他一個人的時候才會表現出來。」
「聽起來沒什麼問題。」
「下面一對，雷德方夫婦，雷德方很年輕，很得女士們注意，很好的泳者，網球打得不錯，舞也跳得很好。他的太太我剛才已經跟你說過了，她很安靜，美得有點憔悴，我想她一心愛她的丈夫，她還有些艾蓮娜-馬歇爾所沒有的東西。」
「是什麼呢？」
「頭腦。」
柯根德巡官歎了口氣說：「談起愛情來，頭腦就不作數的了。」
「也許吧，可是我仍然認為派屈克-雷德方雖然被馬歇爾太太迷昏了頭，卻真正關心他的太太。」
「也有可能，這種事情以前也有過的。」
白羅喃喃地說道：「就是這種地方可憐，女人對這一點最難相信了。」他繼續說道：「巴瑞少校，原先在印度服役，現在已經退伍了，很欣賞女人，很喜歡說又長又無聊的故事。」
柯根德巡官歎了口氣，「你不必再多說下去，這種人我也見過幾個。」
「賀雷士-卜拉特先生，很顯然的是個闊人，他的話很多——談的都是他自己的事，他希望和每個人都交朋友，這實在可憐，因為沒有人很喜歡他。另外還有一件事，卜拉特先生昨晚問了我很多的問題，卜拉特先生很不安的樣子，不錯，卜拉特先生有那麼點不對勁的地方。」他停頓了一下，然後換了個聲調繼續說道：「下面一位是羅莎夢-戴禮小姐，她開了一間玫瑰屋服飾公司。她是一個很有名的服裝設計師，我該怎麼說她呢？她很有頭腦，風度很好，也很時髦，叫人看了會覺得很愉快。」他略頓一下，又說道：「她是馬歇爾先生的老朋友。」
溫斯頓在椅子上坐直了身子，「啊，真的嗎？」
「是的，不過他們有多年沒有見面了。」
溫斯頓問道：「她原先知不知道他要到這裡來？」
「她說不知道。」白羅停了停，繼續說道：「下面一個是誰？佈雷斯特小姐，她讓我感到有點擔心，」他搖了搖頭，「她的聲音像個男人，人很直率，也很粗鹵，她會划船，高爾夫球也打得很好。」他頓了頓。「不過，我想她心腸很好。」
溫斯頓說：「剩下的只有史蒂文-藍恩牧師了，他是什麼人？」
「我只能告訴你一件事，他是一個精神在極度緊張狀態下的人，我想，他也是一個狂熱份子。」
柯根德巡官說：「哦，那種人呀。」
溫斯頓說：「就是這麼些人了！」他看了看白羅，「你好像在想什麼心事，朋友。」
白羅說：「嗯，因為，馬歇爾太太今早離開海濱的時候，要我不要跟任何人講我見到過她，我馬上就想到是怎麼回事，我想到她和派屈克-雷德方之間的友誼在她和她丈夫之間惹出了麻煩，我以為她打算在什麼地方和派屈克-雷德方見面，卻不希望她丈夫知道她在那裡。」
他停了一下，「可是，你知道，這一點我卻錯了，因為，雖然她丈夫幾乎是馬上就到了海灘上，向我打聽有沒有見到她，派屈克-雷德方也來了——而且很明顯的到處在找她！所以，我的朋友們，我現在要自問，艾蓮娜-馬歇爾去會的人，究竟是什麼人呢？」
柯根德巡官說：「這正和我的看法相合，是一個從倫敦還是什麼地方來的男人。」
赫邱裡-白羅搖了搖頭，他說，「可是，根據你的理論，艾蓮娜-馬歇爾已經和這位神秘人物斷了往來。那末，為什麼她還費盡心思去和他相會呢？」
柯根德巡官也搖搖頭，他說：「你想會是什麼人呢？」
「這就是我想不通的地方了。我們剛才已經把旅館裡客人的名單念過了一遍，都是中年人——很沒什麼道理的，其中有那一個會讓艾蓮娜-馬歇爾比對派屈克-雷德方更喜歡呢？這種事情不可能。可是，話雖如此，她卻的確是去見什麼人去了——而這個人又不是派屈克-雷德方。」
溫斯頓喃喃地說道：「你認為她不會只是一個人出去嗎？」
白羅搖了搖頭，說：「你這樣說是因為你沒有見過那個已經故世的女人，有人曾經寫過一篇論文，談到獨處對各人所有的不同影響。我親愛的朋友，艾蓮娜-馬歇爾根本就不會獨處的，她只生活在男人對她的愛慕中，艾蓮娜-馬歇爾今天早上是去見什麼人的，那個人到底是誰？」
溫斯頓上校歎了口氣，搖搖頭說：「唉，我們以後再談理論，現在先把調查工作做完再說。一定要白紙黑字寫清楚每個人各在什麼地方。我想我們最好現在先見見馬歇爾的女兒。她說不定可以告訴我們一些有用的資料。」
琳達-馬歇爾手足無措地走進房間，撞在門框上，她的呼吸急促，兩眼瞳孔擴張，她看起來像一隻受驚的小馬，溫斯頓上校禁不住對她感到一陣憐愛。他想：「可憐的孩子——她終究只是個小孩子而已。這對她來說，想必是很大的震驚。」
他拉過一把椅子，用很叫對方安心的語氣說：「對不起，要讓你經歷這些事，你叫——琳達，是吧？」
「是的，我叫琳達。」
她的聲音有種悶悶的喘息聲，一般女學生特有的聲音，她的兩手無助地擱在他面前的桌上——很可憐的一雙手，又大又紅，骨頭很大，手腕很長。溫斯頓想：「孩子不該牽扯到這種事情裡來，」他用撫慰的語氣說：「這些事情沒什麼好緊張的，我們只要你把你所知道而我們大概可以用得到的資料告訴我們，如此而已。」
琳達說：「你是說——關於艾蓮娜的事？」
「是的，你今天早上有沒有看到她？」
小女孩搖了搖頭，「沒有，艾蓮娜一向很晚才下樓來，她都在床上吃早餐的。」
赫邱裡-白羅說：「你呢？小姐。」
「哦，我很早起床，在床上吃早飯好無聊。」
溫斯頓說：「你能不能告訴我，今天早上你都做了些什麼事？」
「呃，我先去游了會泳，然後吃早飯，再跟雷德方太太去了鷗灣。」
溫斯頓說：「你什麼時候和雷德方太太動身去的？」
「她說她十點半在大廳裡等我，我當時怕會遲到，結果沒有，我們大約是在二十七分左右動身的。」
白羅說：「你們到鷗灣做什麼？」
「哦，我在身上搽了油，行日光浴。雷德方太太畫畫。後來，我到海裡游泳，克莉絲汀回旅館去換衣服，準備打網球。」
溫斯頓盡量用很隨便的語氣問道：「你還記得那大約是幾點鐘嗎？」
「雷德方太太回旅館的時候？十二點差一刻。」
「你能確定是這個時間——十二點差一刻？」
琳達瞪大了眼睛，說道：「哦，確定的，我看了表。」
「就是你現在戴著的這只表？」
琳達低頭看了下手腕，「是的。」
溫斯頓說：「借給我看看好嗎？」
她把手伸了出來，他將自己的表伸過去比較了一下，再對對旅館牆上的鐘，他微笑道：「準得一秒不差。然後你就去游泳了？」
「是的。」
「你再回旅館是——什麼時候？」
「差不多一點鐘左右，我——後來——我就聽說了——艾蓮娜……」她聲音哽咽。
溫斯頓上校說：「你——呃——和你後母之間相處得還好嗎？」
她一言不發地對他看了一分鐘，然後說道：「哦，還好。」
白羅問道：「你喜歡她嗎？小姐？」
琳達說：「哦，喜歡。」她又加上一句：「艾蓮娜對我很和藹。」
溫斯頓有點不安地說：「不是個很殘忍的後娘，呃？」
琳達搖了搖頭，臉上沒有一點笑容。
溫斯頓說：「那好，那好。你知道，一個家裡有時會有些問題——嫉妒啦，什麼的，女兒跟爸爸之間原本像好朋友一樣，後來他一心招呼新娶的太太，做女兒的心裡就不大舒服了。你可沒有這種感覺吧？呃？」
琳達瞪著他，一副真誠的樣子說：「啊，沒有。」
溫斯頓說：「我想你父親——呃——心都在她身上吧？」
琳達很簡單地說：「我不知道。」
溫斯頓繼續說道：「我剛才也說過，家裡會有各式各樣的問題，吵架——爭鬧——這一類的事，要是夫妻之間有什麼爭執，對做女兒的來說，總不免尷尬。有沒有過這類的事？」
琳達很清楚地問道：「你是不是說，我爹和艾蓮娜有沒有吵過架？」
「呃——是的，」溫斯頓心裡暗想：「這種鬼差事——對一個孩子盤問她父親的事，我為什麼要幹警察呢？媽的，可是該做的事情還是要做。」
琳達很肯定地說：「啊，沒有。」她又加上一句說：「爹不跟人吵架的，他不是那種人。」
溫斯頓說：「呃，琳達小姐，我希望你仔細地想一想，你知道不知道可能會是什麼人殺了你的後母？在這一點上，你有沒有聽說過什麼，或是知道點什麼，可以幫得上我們忙的？」
琳達沉默了一分鐘！她好像正在從容不迫地對這個問題慎加考慮，最後她終於開口說道，「沒有，我不知道有誰會想要殺掉艾蓮娜。」
她接著又說：「當然，除非是雷德方太太。」
溫斯頓說：「你認為雷德方太太想殺她？為什麼呢？」
琳達說：「因為她的丈夫愛上了艾蓮娜，可是我並不是說她真的想動手殺掉她，我的意思是她覺得她希望艾蓮娜會死掉——這可不是一回事，對不對？」
白羅很溫和地說：「對，完全不是一回事。」
琳達點了點頭，她臉上起了一陣奇怪的痙攣。她說：「而且，雷德方太太反正也不可能做那種事——殺人，她不是——她不是很暴戾的人，我想你們懂我的意思。」
溫斯頓和白羅都點了點頭。白羅說：「我很清楚你的意思，孩子，我也同意你的看法。雷德方太太正像你說的那樣，不是那種會『見紅』的人，她不會——」他靠向後方，半閉起眼睛，很小心地選擇他所用的字眼——「有突發性的暴戾情緒——看到她的生活在眼前變得狹窄——看到一張她憎恨的臉——一段她恨的白色頸子——感覺到她的十指拳曲——想要扼進肉裡去——」
他停了下來，琳達像抽搐似地由桌邊退了開去。她用顫抖的聲音問道：「我可以走了嗎？還有沒有別的事？」
溫斯頓上校說：「好了，好了，沒事了。謝謝你，琳達小姐。」他站起來，為她拉開了房門，然後回到桌子面前坐下，點上了一支香煙。「呸，」他說：「我們幹的真不是好差使，我可以告訴你，我覺得真不該對一個孩子問她父親和她繼母之間的關係，這多少有點像讓做女兒的把繩圈套在她老子脖子上。不過，再怎麼說，事情總還是要做的。謀殺案到底是謀殺案，而她又是最可能知道事情真相的人，不過她在這方面沒什麼可以告訴我的，倒讓我覺得是件叫我感激不盡的好事。」
白羅說：「不錯，我猜你也是這樣想。」
溫斯頓有點尷尬地咳嗽一聲道：「對了，白羅，我想，你最後有點太過分了，說什麼伸手扼進肉裡之類的話！這種想法實在不該說給孩子聽的。」
赫邱裡-白羅沉吟地望著他說：「你認為我是在把這些想法灌輸到她的腦袋裡嗎？」
「呃，難道不是嗎？承認了吧。」白羅搖了搖頭，溫斯頓轉了個話題。他說：「說起來，我們從她那裡也沒問出什麼有用的東西來，只不過間接地給雷德方太太提供了不在場證明，要是她們從十點半到十二點差一刻這段時間裡都在一起的話，那克莉絲汀-雷德方就沒嫌疑了，嫉妒妻子身份的嫌犯退場。」
白羅說：「還有比這更好的理由讓她擺脫嫌疑，我深信在身心兩方面來說，她都不可能扼殺什麼人。說起來她是屬於冷靜一型的，只會深愛某一個人，不管對方怎麼樣都始終如一。而不會有那種衝動的熱情或憤怒，再說，她的手也太小、太纖細了。」
柯根德說：「我同意白羅先生的說法，她的名字可以剔除了，倪司敦大夫說扼殺那位太太的人有一雙有力的大手。」
溫斯頓說：「好吧，我想接下來先問雷德方夫婦吧，我想他現在應該已經從所受的驚嚇中恢復一點了。」
派屈克-雷德方已經完全恢復過來了。他看來很蒼白而憔悴，而且突然變得很年輕，但是他的態度卻相當沉著。
「你就是住在雷士堡王子市山■雙門街的派屈克-雷德方先生嗎？」
「是的。」
「你認得馬歇爾太太有多久了？」
派屈克-雷德方遲疑了一下，然後說道：「三個月。」
溫斯頓繼續問道：「馬歇爾先生告訴我們說，你和她是在一次雞尾酒會上偶而認識的，對嗎？」
「是的，就是這樣。」
溫斯頓說：「馬歇爾先生表示，在你們兩人到這裡來又碰了面之前，你們彼此並不太熟，這事是不是真的？雷德方先生？」
派屈克-雷德方又遲疑了一分鐘，然後說道：「呃——並不完全正確。事實上，我和她見過好幾次。」
「馬歇爾先生都不知道？」
雷德方的臉上微微發紅。他說：「我不曉得他是不是知道。」
赫邱裡-白羅開了口，他喃喃地道：「你太太也一樣不知道吧，雷德方先生？」
「我相信我向我內人提到過，說我認識了著名的艾蓮娜-史達特。」
白羅追問道：「可是她並不知道你和她經常見面的事？」
「呃，也許不知道。」
溫斯頓說：「你是不是和馬歇爾太太約好了到這裡來見面的？」
雷德方沉默了一兩分鐘，然後聳了下肩膀。「哎，好吧，」他說：「我想事情總歸會知道的，我再瞞你們也沒什麼好處。我對那個女人愛得發瘋——愛昏了頭——隨你們怎麼說都可以，她要我到這裡來，我先支吾了一陣，後來就同意了。我——我——哎，不管她要我做什麼，我都會做的，她對人就有那樣的影響力。」
赫邱裡-白羅喃喃地道：「你把她形容得非常清楚，她就是一個迷人的女妖，一點不錯！」
派屈克-雷德方冷冷地說：「她的確會把男人變成豬玀！」
他繼續說道：「我對各位很坦白，我不會隱瞞任何事，再瞞又有什麼用？我剛才說過，我愛她愛得昏了頭，至於她愛不愛我，我一點也不知道，她假裝很在乎我，不過我想她是那種對某個男人一旦得手，就棄之如敝屣的女人，她知道她已經得到了我，今天早上，當我發現她死在海灘上的時候，就好像——」他停了一下——「我好像遭到當頭棒喝，我感到暈眩——人都昏過去了一樣。」
白羅的身子俯向前來，「現在呢？」
派屈克-雷德方正視著他的兩眼。他說：「我把真話都告訴了你們，我想要問的是——這件事有多少會公開出來？因為這事情對她的死沒什麼關係，而若是整個公開出來的話，對我內人來說會是相當大的打擊。哦，我知道，」他很快地接下去說道：「你們大概在想，我早為什麼不多為她想想？也許事情確是如此。可是，這話聽起來恐怕很虛偽，可是實際上，我真的很愛我的妻子——對她深為關切。另外的那個」——他聳了下肩膀——「那是一種瘋狂——是男人都會做的傻事——可是克莉絲汀不同，她才是真實的，我對她儘管很不好，可是我心底裡一直知道她才是真正重要的人。」他停了下來——歎了口氣——有點可憐兮兮地說：「我希望我能讓你們相信我所說的這些。」
赫邱裡-白羅朝前俯著身子，他說：「我相信，真的，真的，我相信你的話。」
派屈克-雷德方很感激地望著他說：「謝謝你。」
溫斯頓上校清了下嗓子，他說：「你大概在想，我們很可能不會把這件事對外宣佈，如果說你和馬歇爾太太之間的一段情和謀殺案本身無關的話，那就用不著硬插進這件案子裡來，可是你似乎不明白——呃——你們的親密關係很可能與謀殺案有直接牽連，你知道，這很可能造成了犯罪的動機。」
派屈克-雷德方說：「動機？」
溫斯頓說：「是的，雷德方先生，動機！馬歇爾先生也許並不知道你們的關係，假設他突然發現了呢？」
雷德方說：「哦，天啦！你是說他發現了隱情就——就殺了她？」
警察局長冷淡地說：「你從來沒想到過會有這樣的可能嗎？」
雷德方搖了搖頭，他說：「沒有——奇怪，我從來沒有想到過這種事，你知道，馬歇爾是一個非常沉靜的人，我——啊，看起來就不像會有這種事。」
溫斯頓問道：「在你們交往之中，馬歇爾太太對她丈夫的態度如何？她有沒有覺得——呃，不安——怕事情傳到他耳朵裡？還是說，她根本不在乎？」
雷德方慢吞吞地說：「她——有一點緊張，她不希望他懷疑什麼。」
「她是不是有點怕他呢？」
「怕？不會，我覺得不會。」
白羅喃喃地道：「對不起，雷德方先生，這段時間裡，有沒有提起過離婚的問題？」
派屈克-雷德方很肯定的搖了下頭，「啊，沒有，從來沒談到這類的問題。你知道，我有克莉絲汀，而艾蓮娜，我敢說她從來沒想到過這種事。她嫁給馬歇爾，非常滿足，他是——呃，說起來也算是個有頭有臉的人物了——」他突然微微笑了起來，「是個鄉紳——這一類的，而且相當有錢。她從來沒想過可能會選我做丈夫。我只是她眾多可憐的面首中的一個——只是用來排遣她空閒時間的，這種情形我心裡一直明白得很，可是，奇怪得很，這一點也沒影響到我對她的感情……」
他的聲音小了下去，坐在那裡想著。溫斯頓把他從沉思中喚了回來，「呃，雷德方先生，你今天早上有沒有特別和馬歇爾太太訂下約會？」
派屈克-雷德方有點不解地說：「沒有特別約定什麼，我們通常每天早上都在海灘上碰頭的，經常劃著小筏子出去。」
「你今早沒有看到馬歇爾太太，是不是覺得意外？」
「嗯，是的。我很意外，完全不能瞭解是怎麼回事。」
「你當時怎麼想呢？」
「呃，我不知道該怎麼想，我是說，我一直在想她就要來了。」
「如果說她是在別處跟別人約會的話，你想不想得到可能會是和什麼人呢？」派屈克-雷德方只瞪大了兩眼，搖了搖頭。「你平常若是和馬歇爾太太約會，都在那裡碰頭？」
「呃，有時候我下午會和她在鷗灣見面，因為鷗灣一帶下午沒有太陽，所以通常那裡都沒什麼人。我們在那裡約會過一兩次。」
「從來沒去過別的海灣？小妖灣呢？」
「沒有過，小妖灣朝西，下午有很多人乘船和小筏子到那邊去，我們也從來不在早上約會，那樣太引人注意了。下午大家會去睡個午覺，或是到處遊蕩，誰都不知道其他的人在那裡。」溫斯頓點了點頭。派屈克-雷德方繼續說道：「當然，吃過晚飯之後，天氣好的話，我們會到島上各個地方去散步。」
赫邱裡-白羅喃喃地說道：「嗯，不錯。」派屈克-雷德方不解地看了他一眼。
溫斯頓說：「那你也沒辦法幫我們找出馬歇爾太太今天早上會去小妖灣的原因了？」
雷德方搖了搖頭，他用很不解的語氣說道：「我真的一點也不明白！這簡直不像艾蓮娜平素的行為。」
溫斯頓說：「她有沒有什麼朋友住在這附近一帶的？」
「我不知道，啊，我相信一定沒有。」
「呃，雷德方先生，我要你仔細地想一想，你在倫敦認識馬歇爾太太的，你想必也認識她的那一圈子朋友，你印象中有沒有那個對她懷有很深的恨意，比方說，有沒有那個是她因為你而拋棄了的？」
派屈克-雷德方想了幾分鐘，然後搖了搖頭。「說老實話，」他說：「我想不出有什麼人。」
溫斯頓上校用指節敲著桌面。最後終於開口說道：「好了，沒別的事了，我們好像只剩下三種可能。也許是一個不知名的兇手——一個瘋子——正好在這附近——這實在是太玄了一點——」
雷德方插嘴道：「可是，說老實話，倒可能真是這麼回事。」
溫斯頓搖了搖頭，他說：「這個案子不會是這種情形，那個海灣相當難到得了，那個人若不是由堤路上過來，經過旅館，翻過島的那邊再由梯子下去，否則就只有坐船過去，兩條路都不像是兇手臨時起意會走的。」
派屈克-雷德方說：「你剛才說一共有三種可能情況。」
「呃——不錯，」警察局長說：「那就是說，在這個島上有兩個人有謀殺她的動機。一個是她的丈夫，另外一個就是你的太太。」
雷德方瞪著他，一副木然的樣子。他說：「我內人？克莉絲汀？你是說克莉絲汀和這件事有關係？」他站了起來，氣急敗壞地說道：「你瘋了——簡直是瘋了——克莉絲汀？哎，這完全不可能，太可笑了！」
溫斯頓說：「不管怎麼說，雷德方先生，嫉妒是一種很強烈的動機，嫉妒的女人會完全失去對自己的控制。」
雷德方很熱切地說道：「克莉絲汀不會，——她，啊，她不是那樣的人，她很不快樂，不錯，可是她不是那種會——哎，她的本性一點也不暴戾。」
赫邱裡-白羅沉吟地點了點頭。暴戾，琳達-馬歇爾也用過這兩個字，他像剛才一樣，同意了這種看法，「再說，」雷德方很有自信地說道：「這樣想法也太荒謬了，艾蓮娜在體力上至少比克莉絲汀要強壯兩倍，我懷疑克莉絲汀是不是能扼得死一隻貓——更不用說像艾蓮娜那樣強壯的一個人了。而且克莉絲汀也不可能從崖頂爬那道直梯子下到海灘上去，她不敢做這種事的，還有，啊——這真是太荒謬了！」
溫斯頓上校抓了抓耳朵：「呃，」他說：「這樣說法的確是不可能，這點我同意，可是動機是我們要我的第一件東西。」
他又加上一句說：「動機和機會。」
雷德方離開房間之後，警察局長面帶微笑地說：「我想不必要告訴這個傢伙說他老婆已經有不在場證明了，想聽聽他對我們這種說法有什麼意見，好讓他吃一驚是不？」
赫邱裡-白羅喃喃說道：「他所說的那一大套也和不在場證明同樣有力。」
「不錯！哦，不是她幹的！不可能是她幹的——正好你所說的，她沒有那麼大的力氣，馬歇爾倒可能下手——可是顯然也不是他幹的。」
柯根德巡官咳了一聲，他說：「對不起，局長，我在想那個不在場證明。你知道，如果他早有計劃的話，他可以先把那三封信打好，這也是可能的。」
溫斯頓說：「這個想法很好，我們一定要調查——」
他停住了話，因為克莉絲汀-雷德方走進了房間。她像平常一樣，相當鎮定，而且舉止有度。她穿了一件白色的網球裝，外罩一件淺藍色的套頭絨線衫。襯出她頭髮的顏色，使她漂亮了不少。但是，赫邱裡-白羅心中暗想道，她那張臉既不愚蠢，也不軟弱，相當有決心、勇氣和理性。他很表讚賞地點了點頭。溫斯頓上校想道：「很好的一個小女人，也許有點嫌太淡了點，這樣的人，她那個拈花惹草的笨驢老公實在有點配不上。啊，也罷，那個孩子還年輕，女人常會讓男人迷糊的。」他說：「請坐，雷德方太太，你知道，有些例行公事是非要經過不可的。我們要問每個人今天早上做了些什麼事，只是做個記錄而已。」
克莉絲汀點了點頭，用她那平靜而清晰的聲音說：「哦，我很瞭解，你希望我從哪裡開始呢？」
赫邱裡-白羅說：「越早越好，夫人，你今天早上起床之後就做了些什麼？」
克莉絲汀說：「我想想看，在我下樓去吃早飯的時候，我到了琳達-馬歇爾的房間裡，約她今天早上和我一起到鷗灣去，我們說好了十點半在大廳裡碰頭。」
白羅問道：「你吃早飯之前沒有先去游游泳嗎？夫人？」
「沒有，我很少那麼早去游泳的，」她微笑道：「我喜歡等水溫熱一點之後再下水。我是個蠻怕冷的人。」
「可是你先生會去早泳？」
「是的，差不多每天都去。」
「馬歇爾太太呢？她也一樣嗎？」
克莉絲汀的聲音變了，變得很冷。而且有些恨意。「啊，不會，馬歇爾太太不到十點多鐘是不會露面的。」
赫邱裡-白羅一副不解的表情說道：「對不起，夫人，我先打個岔。你剛才說你去了琳達-馬歇爾小姐的房間，那是幾點鐘的事呢？」
「我想想看——八點半——不對，還要再晚一點。」
「馬歇爾小姐那時候已經起床了嗎？」
「啊，起來了，她都出去過了一趟。」
「出去過？」
「是的，她說她去游泳了。」
克莉絲汀的語氣有一點——很少一點尷尬的表情，使赫邱裡-白羅感到很迷惑。
溫斯頓說：「後來呢？」
「後來我就下樓去吃早飯。」
「吃過早飯之後？」
「我回到樓上，收拾好我的筆盒和素描簿，然後我們就出發了。」
「你和琳達-馬歇爾小姐？」
「是的。」
「那時候是幾點鐘？」
「我想正好是十點半吧。」
「你們做了些什麼呢？」
「我們去了鷗灣。你知道，就是在島東側的那個小海灣。我們在那裡，我畫畫，琳達曬日光浴。」
「你什麼時候離開海灣的？」
「十二點差一刻，我因為十二點要打網球，得先回來換衣服。」
「你自己戴著表嗎？」
「沒有，我沒有戴表，時間是問琳達才知道的。」
「啊，然後呢？」
「我收拾畫具什麼的，回到旅館裡。」
白羅說：「琳達小姐呢？」
「琳達？哦，琳達下水游泳去了。」
白羅說：「你們坐的地方離海遠嗎？」
「呃，我們在最高水位線上面一點，正好在懸崖下面——這樣我可以坐在陰涼的地方，而琳達可以曬到太陽。」
白羅說：「在你離開海濱的時候，琳達小姐是不是真正已經到海裡去游泳了？」
克莉絲汀皺起眉頭來，盡力地回想了一陣。她說：「我想想看。她跑下了海灘——我蓋好了我的筆盒——不錯，我在爬上懸崖去的小路上聽到她跳下水去的聲音。」
「這點你可以確定嗎？夫人！她真的到了海裡？」
「是呀！」她有點吃驚地瞪著他。
溫斯頓上校也瞪著他，然後說道：「說下去，雷德方太太。」
「我回到旅館，換好衣服，到網球場上和其他人見面。」
「都有那些人呢？」
「有馬歇爾先生、賈德納先生和戴禮小姐。我們打了兩局，正準備再開始的時候，就聽到了消息——馬歇爾太太的事。」
赫邱裡-白羅的身子俯向前來。他說：「你聽到那個消息的時候，有什麼想法？夫人！」
「我有什麼想法？」她一副不喜歡這個問題的表情。
「不錯。」
克莉絲汀-雷德方慢慢地說道：「那實在是——一件可怕的事。」
「啊，不錯，你感到很不快，這我很瞭解。可是這對你個人來說，有沒有什麼含意？」
她很快地看了他一眼——帶有些哀求的神色。他當即有了反應，以煞有介事的語氣說：「我請求你，夫人，你是一個很聰明，又很有理性和判斷力的女人，在你住進旅館來之後的這一段時間裡，你想必對馬歇爾太太是個什麼樣的女人有你的看法吧？」
克莉絲汀很小心的說：「我想一個人住在旅館裡的時候，多少總會對人產生某些看法的。」
「當然，這是很自然的事。所以我請問你，夫人，在聽到她的死訊時是不是真的覺得很意外呢？」
克莉絲汀慢慢地說道：「我想我明白你的意思，不，我不覺得意外，我的確感到很震驚，可是像她那樣的女人——」
白羅替她說完了後半句話，「像她那樣的女人就是會碰上這種事的……不錯，夫人，這是今天早晨以來，在這個房間裡所說過最真實，也最重要的一句話。且把——呃——(他很小心地選用著字眼)個人的感情放在一邊，你對已故的馬歇爾太太到底有什麼樣的看法？」
克莉絲汀-雷德方鎮靜地說：「現在再去說這些，值得嗎？」
「我想是值得一談的。」
「呃，我能怎麼說呢？」她那光滑的肌膚突然紅了起來。她原本矜持的態度也放鬆了，在這一刻間，她的本性似乎顯露了出來。「她是那種在我看來一文不值的女人！她沒有腦筋——沒有思想，除了男人、衣服和別人對她的奉承之外，什麼也不想，她一無用處，是個寄生蟲！我想，她對男人很有吸引力——哦，她當然是這樣的，她過的也就是這種生活。所以，我想，我對她會有這樣的結局一點也不覺得意外。她是那種專和一些亂七八糟的事搞在一起的女人——勒索、嫉妒，所以這類淺薄低下的感情，她——她是最下賤的人。」
她停了下來，有點喘息，略為顯短的上唇翹起來，一副不屑的樣子。溫斯頓上校突然想到再也找不到一個比克莉絲汀-雷德方更和艾蓮娜-史達特正好相反的女人了。他同時也想到，一個人如果娶了克莉絲汀-雷德方，整個氣氛會純淨得讓你覺得世界上像艾蓮娜-史達特那樣的女人特別具有吸引力。然後，就緊跟在這些念頭後面，一個單一的名詞在她所說的眾多字句中突現出來，非常特別地引起了他的注意。他將身體朝前面俯了過來。說道：「雷德方太太，你在說到她的時候，為什麼會提起『勒索』這兩個字呢？」