維多利亞把金色頭髮仔細地梳理好，鼻子上搽了敷面香粉，嘴唇塗上口紅，然後來到旅館的陽台上坐下，又一次扮演起現代朱麗葉這個角色，等待著羅米歐的來臨。
羅米歐不失時機地來到了。他站在草坪上，不停地東張西望。
「愛德華，」維多利亞說道。
愛德華抬起頭來。
「啊，你可回來了，維多利亞！」
「上來。」
「好的。」
一會兒功夫，他便來到了陽台上。這時，陽台上只有他們兩人。
「這兒安靜得多，」維多利亞說，「一會兒咱們就下去，讓馬柯斯給弄點喝的。」
愛德華十分困惑地看著她。
「喂，維多利亞，你的頭髮是怎麼搞的？」
維多利亞十分氣惱地長歎了一聲。
「若是有人對我提起頭髮的事來，我真想朝他腦袋上敲幾棒子。」
「我倒是喜歡原來的顏色，」愛德華說。
「你跟凱瑟琳說去！」
「凱瑟琳？她眼你的發頭有什麼關係？」
「全是她一手搞的，」維多利亞說，「你讓我去跟她交朋友，我照你的話做了。我看你是不知道你這個主意讓我倒了多大的霉。」
「這些日子你上哪兒去了，維多利亞？我可真夠著急的。」
「噢，你著急了，是嗎？你想我會到哪兒去了呢？」
「凱瑟琳給我捎了話來，說是你要她告訴我，你得馬上到摩蘇爾去，事情十分重要，而且是好消息，並且說，你在適當的時機就會跟我聯繫。」
「那麼你就都信了？」維多利亞用一種幾乎是可憐他的口氣問道。
「我以為你搞到什麼線索了呢。很自然，你不會對凱瑟琳說多少——」
「你沒有意識到，凱瑟琳在對你說謊，而我被人家打昏過去了？」
「你說什麼？」愛德華目不轉晴地看著她說。
「我被人麻醉過去了，用的是三氯甲烷——差一點餓死……」
愛德華的目光急劇地往周圍掃了一下。
「上帝啊！我做夢也沒想到——喂，我不願意在這兒談，到處都是窗戶。到你房間去談吧，好不好？」
「好吧。我的行李帶來了吧？」
「帶來了，我都交給搬運工人了。」
「因為，一個人若是兩個星期沒換一次衣服——」
「維多利亞，到底發生什麼事情了？我知道——我把車開來了。咱們到德文郡１去吧。你從來沒去過吧，是不是？」——
１原系英國一地名，此處指巴格達一地名，——譯者注
「德文郡？」維多利亞驚奇地看著他說。
「噢，這個地方就在巴格達城外，離這兒不遠。這個季節去看看是相當漂亮的。走吧。你好像有多少年不在我身邊了。」
「從去巴比倫那次以後，再也沒有在一塊兒。可是，賴斯波恩博士，還有橄攬協會會怎麼說呢？」
「該死的賴斯波恩博士。那個老混蛋，我對他早就膩味了。」
他們跑下台階，來到愛德華停放汽車的地方。愛德華駕車向南駛去，穿過巴格達市區，駛上一條寬闊的大街，然後又離開大街，駛上岔路，顛顛簸簸，東拐西拐地駛過一片一片的椰林，越過灌溉渠道上一座一座的小橋。最後，車子出乎意料地駛到一片小灌木林裡，周圍都是灌溉渠道，中間也縱橫交錯著灌溉渠道。林中多為扁桃樹和杏樹，正是鮮花吐艷時節，景色十分宜人。前面不遠便是底格里斯河。
他們下了汽車，穿過花朵盛開的樹林。
「這個地方真美，」維多利亞深深地歎了一口氣說道，「好像是回到英國過春天了。」
這裡的空氣相當溫暖柔和。過了一會兒，他們便坐在一棵倒在地上的大樹幹上，頭上懸垂著粉紅色的花朵。
「現在，親愛的，」愛德華說，「給我講講，你到底出了什麼事了。這些日子我可真夠難受的。」
「真的嗎？」她輕柔地笑道。
然後，她就開始講了起來，從那個女理髮師講起，講到三氯甲烷的氣味，她如何掙扎，醒過來以後如何被人注射麻醉藥而暈眩過去；講到如何逃了出來，幸運地遇到理查德-貝克爾；如何在去考察隊駐地途中自稱維多利亞-波恩斯福特-瓊斯；以及如何幾乎奇跡般地扮演了來自倫敦的考古人員這個角色。
聽到這裡，愛德華縱聲大笑起來。
「你真了不起，繼多利亞！你能想到那樣的事情——還能編造那樣的事情，你可真了不起啊！」
「我知道，」維多利亞說，「你是說我編的那些叔叔們，有波恩斯福特-瓊斯博士，在他之前，還有──主教。」
這時她突然記起來，在巴士拉見面的那天，當柯雷頓太太邀請他們進去喝點飲料而打斷他們的談話時，她本來打算要問愛德華的那個問題。
「我以前就想問你，」她說。「你怎麼知道我編造的那個主教的事兒的？」
她感到愛德華握著自己的手的那隻手突然變得僵直起來。他很快便回答她，回答得實在太快了。
「不是你告訴我的嗎？」
維多利亞目不轉晴地看著他，沒有說話。事後她想道，「一句孩子氣的失言，竟然會得到如此有決定意義的效果，真是令人奇怪。
因為這完全出乎愛德華的意料之外，他沒有準備好托辭——他的面孔突然顯得毫無防備，假面具完全揭穿了。
在她注視著愛德華的時候，她所經歷過的、思考過的一切，恰如萬花筒一樣，都在腦海中變化著並且逐漸成形，因而她發現了事情的真相。可能這並不是真的在一瞬間發現的。可能在她的下意識當中，愛德華怎麼會知道她編造的那個主教這個問題，一直在使她反覆思慮，使她放心不下，而她是逐漸地得到這個唯一的、不可迴避的答案的……蘭格主教的事，自己從來沒有告訴過他，唯一能夠告訴他的人，只能是漢米爾頓-柯裡普先生，或是柯裡普太太。自從自己到達巴格達以來，他們沒有可能見過愛德華，因為那時，愛德華正在巴士拉，所以，他肯定是在離開英國之前就從他們那裡知道了這件事。那麼，自己要陪柯裡普太太來巴格達之事，他肯定早就知道——而且，這一奇妙的巧合則根本不是什麼巧合，完全是預謀策劃好的安排。
維多利亞注視著愛德華那副洩露了真情的面孔時，突然意識到，卡米凱爾所說的魔鬼是什麼意思。她意識到，那天卡米凱爾朝著通向領事館的花園的方向看去時，究竟看到了什麼。他看到了自己正在看著的這副年青、漂亮的面孔——這的確是副漂亮的面孔。
魔鬼，黎明女神之子，你是怎樣墮落的？
不是賴斯波恩博士一一而是愛德華！是愛德華扮演著一個不重要的秘書角色，但是實際上，卻進行控制，策劃，下達指示，利用賴斯波恩做為傀儡——而賴斯波恩卻警告自己，趁還能脫身的時候趕緊離開那裡……
她注視著愛德華那副邪惡的漂亮面孔，她對他的那種幼稚輕率的愛情煙消雲散了。她還意識到，自己對愛德華的感情從來就不是愛情，而是幾年前她對-哈姆弗萊-包格特，或是後來對愛登堡公爵所懷有的那種感情。那是一種崇拜。而愛德華也從來沒有愛過自己。他有意識地施展了自己的魅力。他那天十分隨便地跟自己結識，輕鬆自如又十分自然地運用他的魅力，因而自己毫不抵抗地落入了陷阱。自己實在是太傻了。
僅僅在幾秒鐘之內，有這麼多想法在一個人的頭腦中閃過，這的確是很不尋常的事情。不過，這時她根本無需去思索，這些想法都是自動在她頭腦中閃現出來的，來得又快，又說明問題。可能是因為她已經下意識地認識到這些事情的緣故吧……
與此同時，出於某種要保護自己的本能——這種本能如同她對一些事物的反應一樣，來得非常之快——她的臉上卻呈現出一副傻里傻氣、不動腦筋、又莫名其妙的神氣。因為她本能地意識到，自己的處境非常危險。只有一件事情能夠拯救自己，只有一張牌可以打，於是她趕忙把牌打了出去。
「原來這些事兒你早就知道了！」她說，「你知道我要來巴格達。一定是你做的安排。噢，愛德華，你太好了！」
她的面孔，她那柔順敏感的面孔顯得非常激動——帶著一種極度崇拜的神情。這時，她看到了愛德華的反應——他露出了輕蔑的微笑，神情也放鬆了下來。她幾乎可以感覺到愛德華在自言自語，「這個小傻瓜！我說什麼她都相信！對待她，我愛幹什麼就可以幹什麼。」
「可是，你到底是怎麼安排的？」她說，「你一定很有權有勢。你一定跟你現在假裝的身份大不一樣。你是——就像你那天說的一樣——你是巴比倫的國王。」
她看到愛德華的臉上浮起非常得意的神色。她看到了過去，一直隱藏在一個謙遜可愛的青年人的外表背後的東西，這就是權力，力量，美色，還有殘酷，這一切全部暴露無遺了。
「而我只是一個信仰基督教的奴隸，」維多利亞想道。接著，她帶著急切渴望的神情，畫龍點晴地故意補充上一句（至於這句話對-她的自尊心造成了多麼大的損傷，任何人也不會知道），「不過，你是真愛我的，是吧？」
這時，愛德華的臉上明顯地表露出輕蔑的沖色。這個小傻瓜——女人們都是些傻瓜！要使她們相信你愛她們，無需費吹灰之力，而這就是她們唯一關心的事情！她們對於從事建設工作的偉大意義，對於創造一個新世界，沒有任何概念，只仰道低聲哀訴著，尋求愛情！她們是奴隸，你可以把她們當做奴隸使用，以達到自己的目的。
「我當然愛你了，」他說。
「但是，這到底是怎麼回事兒呢？給我講講吧，愛德華，讓我明白一點兒。」
「我們要創造一個新世界。這個新世界要從舊世界的垃圾和廢墟中產生出來。」
「給我講講吧。」
於是，愛德華對她講了起來。儘管她意識到自己處於危險境地，她還是幾乎失去了自制力，幾乎被他的幻夢所迷住。他說，一切陳舊的壞事物必然會摧毀對方。那些腦滿腸肥的老傢伙們死抱著自己的利潤不放，妨礙社會的進步。那些既愚蠢又固執的共產黨人，企圖建設他們的馬克思主義的天堂。這樣便一定會導致全面戰爭——導致徹底毀滅。然後——便會產生出一個新的天堂，一個新的世界，剩下少數的經過選擇的高等的人，即科學家，農業專家，行政管理人員──象愛德華這樣的年輕人——新世界的年輕的齊格菲１——
１德國十三世紀初民間史詩《尼伯龍根》中的英雄——譯者注
所有的人都是年輕人，都像超人那樣相信自己的命運。待舊世界毀滅之後，這些人就會進行干預並加以接管。
這一切都是一種狂熱——不過卻是建設性的狂熱。他說的這些事情，在一個遭到破壞而正在解體的社會裡是可能發生的。
「可是，」維多利亞說，「你得想想，首先會有多少人被殺死。」
「你不理解，」愛德華說，「那沒有什麼關係。」
那沒有什麼關係——這便是愛德華的信條。這時，不知為什麼，維多利亞突然想起了那個三千年前的用瀝青粘補起來的粗製陶碗。那些日常使用的小物件，需要贍養的一家人，構成住宅的四面牆壁，還有一兩件珍貴的財產——這一切當然的的確確都是很關緊要的，並非沒有什麼關係。世界上千千萬萬的人們，各自忙著自己的事情，在自己的土地上進行耕作，制做罈罈罐罐，養兒育女，既有歡笑，也有哭泣，早晨起床，晚上就寢。最關緊要的就是這些普普通通的人們，而不是那些長著邪惡嘴臉的天使們。那些天使們企圖創造一個新世界，不管傷害什麼人他們也在所不惜。
維多利亞小心翼翼地試探著，因為她知道，在這個德文郡，她隨時可能被他殺害。她說：
「啊，真太了不起了，愛德華。可是我呢？我能幹什麼呢？」
「你想——參加嗎？你相信這些道理嗎？」
但是，維多利亞是十分謹慎的。她知道不能突然表示相信這些東西，因為，那樣做便會太過份了。
「我覺得我只相信你！」她說，「不管是什麼事情，只要是你叫我去做，我就願意去。」
「好極了，」他說。
「那麼，最初你為什麼要安排我到這兒來呢？一定是有什麼原因吧？」
「當然有原因了。你還記得那天我給你照了張像嗎？」
「記得，」維多利亞說。
「你這個蠢貨，捧得你忘乎所以了，你多麼得意忘形啊！」她想道。
「你的外表把我吸引住了——你的模樣很像一個人。我照那張像片是為了核實一下。」
「我像誰呢？」
「你像一個女人，這個女人給我們造成了不少麻煩——這個女人就是安娜.席勒。」
「安娜-席勒，」維多利亞十分吃驚地看著他，感到十分茫然。她無論如何也沒想到這件事。「你是說她很像我嗎？」
「從側面看，像極了。你們的外表幾乎完全一樣。而且還有一件不同尋常的事情，你上嘴唇左邊有一個特別小的疤痕——」
「我知道。那是我小時候摔倒了，磕在一個小錫馬上。小錫馬的馬頭上有個耳朵尖尖地豎起來，所以紮了一個很深的大口子。現在看不太出來了——搽上粉一點兒也看不出來。」
「安娜-席勒在那個地方恰好也有個小疤痕。這一點太重要了。你們的身材，體型，都很像——她比你大四、五歲。就是頭髮不像，你的頭髮是淺黑色，她的是金黃色。還有，你的髮型跟她的不一樣。另外，你的眼睛是深藍色，不過，帶上有色眼鏡就沒有關係了。」
「那麼，你就是為這個原因要我到巴格達來的嗎？就是因為我很像她嗎？」
「是的，我想你們很像，可能以後會有用處的。」
「所以，你就安排了這一切……還有柯裡普夫婦呢——他們是幹什麼的？」
「他們不是什麼重要人物——只是按照吩咐行動而已。」
愛德華說話的口氣中有種什麼東西，使維多利亞感到脊椎骨陣陣發涼。他似乎帶著一種野蠻的無人性的口吻說道：「他們應該絕對服從命令。」
愛德華那個狂妄的計劃中帶有一種宗教色彩。「愛德華，」維多利亞想道，「是他自己的上帝。這是真正可怕的事情。」
她想是這樣想，可是嘴裡卻說：
「你不是對我說安娜-席勒是頭頭，是你們的事業的女王嗎？」
「那時候，我得告訴你點什麼事兒，讓你找不到追蹤的線索。你已經知道得太多了。」
「而如果我不是湊巧長得像安娜，席勒，那時候就沒命了，」維多利亞想道。
她又問道：
「她到底是什麼人？」
「她是奧托-摩根賽爾的機要秘書，而摩根賽爾是個美國銀行家，也是個國際銀行家。不過，安娜-席勒可並不那麼簡單。她在金融業務方面，頭腦出奇地清楚，我們有理由可以肯定，她瞭解到不少我們在財務方面的活動。有三個人對我們是十分危險的人物——魯波特-克羅夫頓，李，卡米凱爾——噢，他們兩個部解決掉了。還剩下安娜-席勒。她按計劃要三天後到達巴格達、可是現在失蹤了。」
「失蹤了？在哪兒失蹤的？」
「在倫敦。從表面上看來，她似乎是從地球上消失了。」
「沒人知道她在哪兒嗎？」
「達金可能知道。」
可是達金並不知道。這一點，雖然愛德華不知道，維多利亞可知道——那麼，安娜-席勒現在究竟在什麼地方呢？
她問道：
「你真地一點也不知道嗎？」
「我們有個想法，」愛德華慢騰騰地說。
「什麼想法？」
「安娜.席勒要來巴格達參加會議，非來不可。你知道，還有五夭就要開會了。」
「這麼快呀？我一點也不知道。」
「入境的各個通道，我們都做了安排。她肯定不會用自己的名字來。她也不會乘政府的公務飛機來。我們有辦法檢查政府的飛機。所以，我們把所有私人航空公司的旅客訂票名單都調查過了。英國海外航空公司訂票單上有個格麗特-哈頓。我們又到那邊調查，發現沒有這麼個人，這是個假名字。那個人提供的地址是假的。我們的看法是，格麗特-哈頓就是安娜-席勒。」
他補充道：
「她坐的飛機後天就在大馬士革降落。」
「然後呢？」
愛德華突然兩眼直盯著她的眼睛。
「這就看你的了，維多利亞。」
「看我的了？」
「你要去代替她。」
「就像魯波特-克羅夫頓-李那樣嗎？」
她說這句話時，聲音很小，幾乎像悄聲耳語一樣。在他們搞那次冒名頂替時，魯波特-克羅夫頓-李死去了。那麼，維多利亞來進行替換時，安娜-席勒，或者是格麗特-哈頓可能就會喪生……但是，即使她不同意去，安娜-席勒也是必死無疑。
而且，愛德華正在等待她口答——如果愛德華對她的忠誠只懷疑那麼一秒鐘，那麼，她自己就得喪命——而且是在任何人也不知道的情況下喪命。
不行，她一定得答應，然後找個告機會去向達金先生報告。
她深深地吸了一口氣，然後說道：
「我——我一噢，不過，愛德華，我幹不了。人家會認出我來。美國口音我也學不好。」
「安娜-席勒沒有什麼口音。而且，不論在什麼情況下，你都裝作是得了喉炎。這兒的一個最出名的醫生會給你做出這樣的診斷的。」
「什麼地方都有他們的人，」維多利亞想道。
「你要我做些什麼事兒呢？」她問道。
「用格麗特-哈頓的名字從大馬士革乘飛機到巴格達來。到達巴格達以後，馬上臥床不起。然後，經我們的名醫允許後，正好能趕上去出席會議。會上，你將把你帶來的文件擺在他們面前。」
維多利亞問道，」是真的文件嗎？」
「當然不是，我們會換上自己的文件的。」
「那些文件要說明什麼問題呢？」
愛德華臉上露出了笑容。
「那些文件將要用令人信服的具體事實，揭露共產黨人在美國策劃的最大陰謀。」
維多利亞想道，「他們安排得多麼滴水不漏啊！」
她想是這樣想著，嘴裡卻說道：
「你當真覺得我能應付得了嗎，愛德華？」
既然她已同意成為他們的一員，那麼，她要裝扮出一副十分熟切而又十分誠懇的面孔來提出這個問題，當然是十分容易的。
「你能應付得很好，我完全有把握。我注意到，你在扮演一個角色的時候，感到十分愉快，因而，根本不可能對你產生懷疑。」
維多利亞若有所思地回答道：
「我一想起漢密爾頓-柯裡普夫婦來，就覺得自己太傻了。」
他十分傲慢地縱聲大笑起來。
維多利亞雖然臉上裝做崇拜他、愛慕他的樣子，頭腦中卻懷著惡意想道，「你自己也是個大笨蛋，困為你在巴士拉說漏了嘴，說出了主教的事。如果你那會兒沒說漏了嘴，恐怕我永遠也看不穿你的真面目。」
她突然問道，「那麼，賴斯波恩博士呢？」
「你說『賴斯波恩博士呢』，是什麼意思？」
「他僅僅是個傀儡嗎？」
愛德華帶著冷酷而又得意的神情撇了撇嘴。
「他得聽從我們的命令。你知道他最近幾年在幹什麼嗎？他十分狡滑地把世界各地寄來的捐款盜用了四分之三。這是自郝瑞秋-包特姆雷以來的最狡猾的騙局，是的──賴斯波恩完全捏在我們手心裡——我們隨時都可以揭露他，他自己也知道。」
維多利亞突然對這位腦門長得又大又高、靈魂卑鄙、貪婪的老人，產生了一種感激之情。他可能是個騙子——但是他有憐憫之心——他曾試圖勸說自己及時逃脫。
「所有這一切都是為我們的新秩序服務的，」愛德華說。
維多利亞想道，「愛德華這個人，看起來很有理智，實際上卻是個瘋子！一個人若想扮演上帝的角色，可能就會發瘋。人們總是說，謙卑是基督教的德性——現在我明白為什麼了。謙卑使人保持理智，使人保持人性……」
愛德華站起身來。
「咱們該走了，」他說，「我們得把你送到大馬士革去，後天我們的計劃就得在那兒執行了。」
維多利亞欣然地站了起來。一旦離開這個德文郡，回到巴格達的人群中去，回到蒂歐旅館去，在那裡，馬柯斯滿面春風，大聲嚷叫著，給她遞過酒杯來，那麼，愛德華這個近在咫尺、糾纏不休的威脅就會消除。她得扮演一個兩面派的角色——繼續裝出令人作嘔的、象狗對主人那樣忠心耿耿的神態，來蒙騙愛德華，以便秘密地破壞他的計劃。
她說，「你認為，達金先生可能會知道安娜-席勒在哪兒吧？或許我能打聽出來的。他可能會透露出點什麼情況來。」
「不會的，而且——無論如何，你不會再去見達金了。」
「他叫我今天晚上去見他的，」維多利亞說了個謊。這時，她感到脊椎骨有些發涼。「我若是不露面，他會覺得奇怪的。」
「事情到了這個階段，無論他怎麼想都無所謂了，」愛德華說道，「我們的計劃都已經制訂好了。」他補充道，「你不會再在巴格達露面了。」
「可是，愛德華，我所有的東西都在蒂歐旅館呢！我還訂了一個房間呢。」
圍巾，那條寶貴的圍巾。
「最近，你不會需要那些東西了。我已經給你準備好了一套行裝。走吧。」
他們又登上了汽車。維多利亞想道，「我本來應該想到，我看穿了他的真面目以後，他不會讓我再跟達金先生接觸的。他相信我十分迷戀他——是的，這一點他是相信的——但是不論怎樣，他也不願冒任何風險。」
她說，「如果──我不露面了，他們不會到處找我嗎？」
「這件事我們會處理的。到橋那兒的時候，你就裝作跟我再見，然後到西岸去看幾個朋友。」
「那麼實際上呢？」
「等一會兒你就知道了？」
汽車在崎嶇不平的路上顛簸著前進，不時繞過椰林，越過灌溉渠道上的小橋。這段時間，維多利亞一直沉默不語。
「拉法格，」愛德華小聲嘟嚷著，「我們若是知道卡米凱爾說的這個詞的意思，那該有多好啊！」
由於產生了一個十分急切的念頭，維多利亞的心突然跳了一下。
「噢，」她說，「有件事情忘記告訴你了，我不知道重要不重要。有一天，有個拉法格先生到阿斯瓦德土丘考察隊去了。」
「你說什麼？」愛德華由於激動幾乎把車停了下來。那是什麼時候的事兒？」
「哎喲！那是一個星期以前的事兒。他說是從敘利亞的一個考察隊來的。那個隊好像是個叫派羅特的人負責的吧。」
「你在那的時候，有叫安德烈和菲多斯的兩個人去過嗎？」
「噢，去過，」維多利亞說，「其中有個人肚子不好，就到房間裡休息去了。」
「他們是我們的人，」愛德華說。
「他們到那兒去幹什麼？是去找我的嗎？」
「不是，我不知道你那會兒在那兒。但是，卡米凱爾在巴士拉的時候，理查德-貝克爾也在那兒。我們估計，卡米凱爾可能交給他什麼東西了。」
「他說過他的東西被人搜查過了。那兩個人找到什麼東西了嗎？」
「沒有——你再仔細想想，維多利亞，那個拉法格是在他們兩人之前去的，還是之後去的？」
維多利亞裝作回憶的樣子，心裡卻在打著主意，想著把什麼事推卸到這個神話中的拉法格先生頭上。
「那是——一對，是在那兩個人前一天去的。」
「他都幹什麼了？」
「噢，」維多利亞說，「他在發掘場地上轉了轉──跟波恩斯福特-瓊斯一塊兒去的。然後，理查德-貝克爾帶他到駐地去看了看古物儲藏室。」
「噢，他是跟理查德-貝爾克一塊兒去駐地的，他們談話了嗎？」
「我想是談了，」維多利亞說，「我是說，看東西的時候，不會一句話不說的，對吧？」
「拉法格，」愛德華小聲嘟囔著，「拉法格是個什麼人呢？我們為什麼沒有線索呢？」
維多利亞真想對他說，「他是哈里斯太太的弟弟。」但是還是忍住了。她為自己假編了這麼一個拉法格先生而感到高興。這時，她頭腦中浮現出一個十分清楚的拉法格先生的形象——年紀很輕，身材瘦削，像是患著肺結核病似的，頭髮很黑，蓄著小鬍子。過了一會兒，愛德華要她講講拉法格的外貌特徵時，她便很仔細準確地描繪了一通。
這時，他們正在巴格達的郊區行駛。愛德華把車拐到一條便道上。這條街上全是模仿歐洲式樣建造的現代別墅，別墅周圍有陽台和花園環繞著。有座房子門前停著一輛大型旅行轎車。愛德華把車開到那輛轎車後面停下，跟維多利亞走下汽車，邁步走上門前的台階。
一個瘦削黝黑的婦女出來迎接他們。愛德華對她用法語快速地講了起來。維多利亞的法語不太好，不能完全聽懂他說的是什麼內容，但是聽得出來大意大概是，這就是那個小姐，馬上給她更換衣服。
那個婦女轉向維多利亞，用法語客氣地說：
「請跟我來吧。」
她把維多利亞帶到一間臥室裡，維多利亞看到，床上攤放著一套修女的服裝。那個婦女向維多利亞示意，要她更換衣服。於是，維多利亞脫下衣服，換上那筆挺的新制毛料內衣內褲，又穿上那中世紀的多褶的黑袍。那個法國婦女替她整理了一下頭巾。維多利亞在鏡子裡看了自己一眼。頭上罩著那一大堆東西（是頭巾嗎？），頷下裹著白色的頭巾，她那小巧白淨的面龐顯得如此純潔雅致，如此超凡出塵。那個法國婦女給她在脖子上掛了一串木製念珠。然後，維多利亞穿上一雙尺寸過大的劣質的鞋子，拖著腳走著，被引去見愛德華。
「你看起來挺像的，」他讚許地說，「眼睛往下看，特別是附近有男人的時候，一定要往下看。」
過了一會兒，那個法國婦女又回來了，也換上了一身修女裝束。兩個修女一起走了出去，登上了那輛旅行轎車。這時，已有個身材高大、身著西裝的黝黑的男子坐在司機座位上。
「現在就看你的了，維多利亞，」愛德華說，「叫你怎麼做，你就怎麼做。」
他的話暗含著一點冷冰冰的威脅的味道。
「你不來了嗎，愛德華？」維多利亞帶著哀怨的口氣問道。
愛德華對她笑了一笑。
「三天以後你就見著我了，」他說。然後，他又恢復了往常那種勸誘的神態，小聲說道：「別讓我失望，親愛的。只有你能幹這件事——我愛你，維多利亞。我怕人家看見我吻一個修女——可是我真想吻你。」
維多利亞帶著受到人贊許的修女的那種神態垂下眼簾，實際上她是要掩蓋剛才那一剎那流露出來的滿腔怒火。
「你這個可怕的猶大，」她想道。
但是，表面上她還是往常的那種神態。他說：
「啊，看起來我是個名副其實的信奉基督教的奴隸了。」
「這才是我的心上人兒呢！」愛德華說。他又補充說，「不要擔心，你的證件都安排得非常妥貼——過敘利亞邊境的時候不會有什麼困難。順便告訴你，你在教內的名字是瑪麗-苔絲-安捷絲修女。陪同你的梯裡絲修女帶著全部文件，對你全權負責。看在上帝面上，一定要服從命令一一否則，我要坦率地警告你，你可要受到懲罰的。」
他向後移動了一下腳步，愉快地揮著手，這時，旅行車開動了。
維多利亞靠在座位後背上，考慮著可能採取的措施，陷入了沉思。在途經巴格達時（鑒於他們要途經巴格達），或者在到邊防站時，可以大鬧起來，呼喊救命，告訴人們她是被強迫帶走的——事實上可以採取任何一種方式，馬上吵鬧起來。
這樣做會有什麼效果呢？最大的可能是維多利亞-瓊斯的生命當即結束。她早已注意到，梯裡絲修女悄悄地往袖筒裡塞進一隻小巧的自動手槍。她不會有說話的機會的。
或者，是否等到達大馬士革以後再採取行動呢？是否在那兒呼救呢？那麼，她很可能會落個同樣下場。不然，則可能是司機和那個修女提出壓倒她的證據來。他們可能會出示證明，說她患有精神病。
最好的選擇是按照他們的要求去做——默然同意他們的策劃，以安娜-席勒的名義來巴格達，冒名頂替安娜-席勒，因為不論怎樣，將來終究會有這樣一個時刻，即最後的高xdx潮時刻，那時，愛德華將不能控制她的唇舌，不能控制她的行動。如果能使愛德華繼續相信，無論他要自己做什麼，自己都唯命是從，那麼，她帶著偽造的文件在會議廳中出現的時刻就會到來——而那時，愛德華是不會在場的。
而且，那時沒有人能夠禁止她說，「我不是安娜-席勒，這些文件全是偽造的，全是虛構的。」
她不知道為什麼愛德華不怕她將來會這樣做。可是再加琢磨，她認為，虛榮心是使人盲日失察的因素，虛榮心是阿喀琉斯的腳後跟１。而且，愛德華和他那一夥人若想成功。非得找個安娜-席勒不可。這個事實也必須考慮在內。要想找到一個人，外表與安娜-席勒十分相像——甚至在同樣的部位有個疤痕——那是非常困難的。維多利亞記得，在《里昂郵件》中，那個杜波斯克，一道眉毛上邊有個疤痕，一隻手的小指變形，前者是胎中帶來的，後者是事故造成的。這些巧合是非常罕見的。對，那些超人們需要維多利亞-瓊斯這個打字員。在這個意義上，是維多利亞-瓊斯控制著他們，而不是他們控制著維多利亞-瓊斯——
１唯一致命的弱點——譯者注
汽車駛過了大橋。維多利亞帶著懷鄉的心情注視著底格里斯河。接著，汽車便在一條塵土飛揚的公路上風馳電掣般他駛去。維多利亞用手指一個一個地捻著脖子上的念珠，它們彼此磕碰的響聲例是令人感到有些安慰。
「無論如何，」她想道，這時她突然產生了一種自我安慰的感覺，「我是個基督教徒。我覺得，如果一個人是個基督教徒，那麼，做一個信奉基督教的烈士，要比當巴比倫的國王好上一百倍。而且，我可以肯定他說，我很可能會成為一個信奉基督教的烈士。哎！無論如何，我不會成為什麼出名的重要人物，我是十分討厭這種人物的！」