「在這之後，京也是怎麼打算的呢？」
秋內感到一種急劇的疲勞感，他兩條腿叉開，伸到榻榻米上。
「大學是事情要處理，寬子的事情也要處理。唉，他自己說要從大學退學，然後和寬子分手……」
「啊，對了，關於卷阪同學的事情，我有些事情要問你，可以告訴我嗎？」
間宮轉向秋內。
「歐比剛才衝她大叫。這種事情經常發生嗎？比如你們在外面見面的時候。」
「沒有，沒有發生過這種事情。之前我們在漁港見面的時候，歐比就沒有對她叫過。」
「啊，是這樣啊……」
間宮的視線落到榻榻米上。他的表情看起來有些遺憾。
「這又怎麼了？」
「沒什麼……我想，她可能是以前就知道了京也君和椎崎老師的關係了吧。」
「啊？為什麼 呢？」
秋內把伸到榻榻米上的腿收了回來，面朝間宮盤腿而坐。
「我知道『負強化』這種現象嗎？」
「不知道，頭一回聽所。」
「我在課上可是講過的哦。」
「可能我當時沒有聽講吧。」
間宮的腦袋沮喪地垂了下去，但馬上又抬了起來。
「那我就再給你講一回。」
他一本正經地開始解釋道：「比如說，有一隻狗，平時不怎麼叫，但只要郵政快遞員一來，它就會大叫一來。對於這個現象你怎麼看？」
秋內默默地搖了搖頭。
「郵政快遞員在接受了配送的貨物之後，馬上就會離開。當然了，這本來就是快遞員的工作。但是對狗來說，它偶爾會出於保護地盤的本能叫上幾聲，這個時候，郵遞員的行為就會讓它產生誤解，以為那個傢伙是被自己的叫聲趕出去的。狗嘗到了這種滿足感。所以，每當快遞員來的時候，狗就會為了追求滿足感而大叫起來。另外一方面，快遞員必然會在狗叫完之後離開。這樣一來，狗就會愈發地對自己的力量產生誤解。這種現象就叫做『負強化』。讓狗記住哪些行為可以從主人那裡得到獎賞，這種叫做『正強化』，與之相對的，便叫做『負強化』。」
「 哦……」
「即使是在自己地盤之外遇到同樣的對象，狗不會叫的。也就是說，剛才那隻狗，就算它在散步的時候遇到那個快遞員，也是不會叫的。」
「不會叫的啊……」
「所以我才會這麼想，對於歐比來說，卷阪同學並不是郵政郵遞員……」
「郵政快遞員……」
秋內完全聽不明白間宮的對話。這種不解的感情或許從他的臉上表露了出來，間宮立刻解釋道：「按照順序來說的話——首先，友江君來到椎崎老師家和她見面，他把自己的車放到哪裡了呢？他放到柵欄內側了，一個從外賣呢看不到的地方。悟先生在那裡看到了他的自行車，帶著滿腦子的疑慮走進家門。因為椎崎老師的家離大學很近，有的學生說不定會從她家門前路過，所以，友江君的自行車要是被他們看到就糟了。」
京也的「標緻」牌自行車的車型十分少見，認識京也地學生會立刻認出這是他的東西。
「剛才友江君解釋說，他去椎崎老師家的時候，和卷阪同學說自己是『去看牙科』。」
「嗯，他是這麼說的。」
「那麼，我們從這裡想像一下吧——我覺得，一開始，卷阪同學肯定相信他的話。不過某個時候，她突然產生了疑慮。於是就開始思考，他到底去了哪裡。這個時候，她首先想到的是京也還是別的女人。」
「是這樣嗎？」
「我想是這樣的吧。」
間宮繼續說道：「卷阪同學就開始想了，那個別的女人到底是誰？於是她在無意之中想到，難道是椎崎老師嗎?——這種事情嘛，或許就是所謂的『女人的第六感』吧。她可能從友江君平時的言行裡面無意之中想到了椎崎老師。於是，在某一天，當友江君離開大學，說自己去看眼科的時候，卷阪同學便去了椎崎老師家。她的心裡充滿了不安。」
或許是因為說的過於投入，不知不覺之中，間宮那種完全是臆測的口氣，竟給人一種身臨其境的感覺。
「卷阪同學來到椎崎老師的家，想要看看院門裡面有沒有友江君的自行車。於是，她就從正門甬道往門裡偷看。那裡正好是歐比的狗屋。歐比看到卷阪同學，出於保護地盤的本能交了起來。卷阪同學吃了一驚，就走開了。這讓歐比誤以為自己用叫聲保護了地盤，於是它便產生了一種滿足感。卷阪同學還是發現了友江君的心猿意馬。因此，每當友江君說自己去看眼科的時候，她便會去椎崎老師家，確認一下他的自行車在不在那裡。歐比一叫，卷阪同學就立刻離開，然後歐比就會感到滿足。於是，這種事情便一而再再而三地重複下去……」
「啊，於是，寬子就變成『郵政快遞員』了？」
「是這樣的，事情就是這麼回事。卷阪同學只是去椎崎老師家看看有沒有友江君的自行車，但歐比卻誤以為自己成功地守護了自己的地盤。於是，我們回到最開始的話題——現在歐比的地盤就是這個屋子。剛才卷阪同學站在門口的時候，歐比雖然叫了起來，但她往後退了幾步之後，它便冷靜了下來。這說明了一個問題：歐比不是討厭她，也並沒有把她當作敵人。因此，歐比對她吠叫的原因很可能只是單純的條件反射而已。秋內君和友江君走進來的時候，歐比一點也沒有叫。所以我才會想，這個條件反射的『條件』，只是卷阪同學個人而已。」
「啊……原來如此。」
秋內總算聽明白了。
「所以，寬子應該早就知道京也和椎崎老師的關係了。」
「算是吧，雖說可能有點不太確切。」
雖然聽明白了，但秋內的心情還是無法釋懷。
他的胸口依然很沉悶。
秋內覺得考慮那些複雜的東西過於麻煩他再次把腿伸到了榻榻米上，雙手支在屁股後面，看了看牆，瞥了一下正在睡覺的歐比，隨後把視線移回到間宮身上。間宮一言不發，似乎正在思考著什麼，可能是說累了吧。秋內突然覺得撐在榻榻米上的手掌 有些不對勁，拿起來一看，只見上面突然長出來一顆黑痣。可能是髒東西吧。他身邊沒有垃圾桶，所以就把這個東西放到了茶几上。
「那個東西，是圓形的步行蟲嗎？」
「不是，是西瓜籽。」
「哦，那次掉出去的啊……」
今早的晨報隨意擺在茶几上面，房子最上面的正好是電視預告欄。
「哎？」
秋內把臉湊到報紙前面，下意識地叫了一聲。
《徹底比較·危險家犬排行榜》
在一個八卦節目的內容介紹裡這麼寫到：
「這可能說的是陽介君的那起事故吧。」
「電視台還是那個樣子，報道的焦點總是會錯位。」
間宮的話裡夾雜著歎息。看起來，他對這個節目多少有些不滿意。
「你想看看嗎？」
「那……就稍微看看吧。」
間宮打開一台舊式的小型電視機。畫面中間，幾個演員、嘉賓和「專家」正圍坐在「倒U型」的桌子旁，不負責任地討論著什麼。不過，這中間並沒有出現陽介和歐比的名字。
「實際上啊，短腿獵狗的這種狗有的時候會很兇猛。因為這種狗本來就是一種獵兔狗。」
「噢？是這樣嗎？那種狗看起來挺老實的啊」
「可別被它的外表騙了。那種狗真的很兇猛。」
「哎呀，這個我就不知道了。對了，教授，柴犬這種狗怎麼樣呢？這種狗也很兇猛嗎？」
「柴犬是一種很忠誠於主人的狗。要是有人想襲擊它的主人，它就會保護……可……呢。我們舉個例子吧。」
可能是信號不好的緣故，畫面上不時地出現雪花，聲音也時斷時續。
「話雖如此，為了故去的少年，我們也應該盡早查明真相……才是啊。」
「您說的是啊。為了死者的家屬們，再這……豈不是無地自容了嗎？」
媒體們或許還不知道鏡子自殺的事情吧。否則，他們或許不敢去觸碰這個話題。
這個時候，畫面切換了過來，一個無比低沉的解說聲響了起來。
「事故突然發生——」
解說簡單地說明了一下事故發生的情況。畫面十分忙碌地切來切去，一會兒是尼古拉斯前面的馬路，一會兒是人行道上的花束。最後的畫面上，一條面目猙獰的狗瘋狂地叫著。這個畫面被處理得很模糊，雖然下面寫著「參考錄像」的註釋，但他們想讓觀眾參考什麼呢？
過了一會兒，畫面切到一個遠景的靜止鏡頭。縱長的房子，紅色三角形的屋頂。
「在那個屋子裡，幸福地生活著……」
「二樓離我們最近的那個窗戶……」
「玄關旁邊有一個狗屋……」
「就像一棟房子等比例縮小了一樣……」
「木原先生，取魚刺有什麼竅門嗎？」
間宮突然換了台。
「還是料理電視節目有用啊。」
「說的是啊……」
電視畫面上，秋內母親最喜歡的「眼鏡木原某某」正在演示怎麼做魚。他短粗的身體上圍著圍裙，十分麻利地把三條竹莢魚放到切菜板上。
……
秋內聽到一聲呻吟。
他回頭朝屋子裡的角落望去。只見剛才一直老老實實的歐比從毛毯上站了起來。它對著電視機，尾巴直直地豎了起來，腦袋揚得高高的，呲著牙……
「老師，歐比它——」
秋內的話還沒說完，歐比便開始蹬了一下榻榻米，朝電視衝了過去。
「嘿！」
在撞到畫面之前，間宮將歐比的身體抱住。被間宮抱在懷裡的歐比，四條腿亂蹬亂踹，還發出了尖銳的叫聲。
「幹什麼啊，喂，你怎麼了歐比——」
「老師，危險！臉，您的臉，要被它踢到了！」
但是——
歐比突然安靜了下來。它頓時呆住了，兩隻眼睛盯著電視機，臉上露出了一種不可思議的神情。秋內和間宮相互看了看，隨後，兩個人不約而同地把視線移向電視畫面。
「然後，就在這種狀態下放進烤箱。」
「哎？！就這麼放進去嗎？」
「是啊，把竹莢魚仔細勾上芡，要勾好，不要留下空隙，然後我們選擇一個比較低的溫度，慢慢燒。」
只是一個毫無新意的料理節目。
「老師，剛才那是怎麼回事？」
間宮沒有回答。
「老師？」
間宮抱著歐比，注視著電視畫面。他看了很長時間。直到歐比在他懷裡痛苦地扭動著身體的時候，間宮才回過神來，把歐比放到榻榻米上。
這時，秋內口袋裡的手機響了起來。秋內看了一眼手機的屏幕。是智佳打來的。對了，她說過要打電話過來的。秋內做了幾次深呼吸，然後把手機放到耳旁。
「喂，您好！」
「靜君嗎？我現在正在公寓外面。」
「啊，哪個公寓外面？」
「在我的公寓外面。寬子在我房間裡。我對她說去買飲料，走了出來。」
智佳的聲音很僵硬。
據智佳說，從那之後，她一直在酒館的停車場安慰痛哭流涕的寬子，然後把她帶回了自己的公寓。寬子到了智佳的公寓之後，仍然在哭個不停。
「我問寬子，到底都發生了什麼事。」
「啊，寬子……她怎麼說的？」
秋內膽戰心驚地問道。
智佳把寬子告訴她的時期告訴了秋內。寬子果然在間宮的房間門口偷聽到了他們之間的談話。
「寬子說，她一開始雖然不敢確信，但卻早就注意到了椎崎老師。大概在一年之前，沒課的時候，京也會不時地離開大學。他好像就跟寬子說自己去醫院，但是，有一次，寬子對此起了疑心——」
那天，京也離開大學的時候，寬子決定去鏡子家看個究竟。她想去確認下，京也的自行車有沒有停在那裡。寬子站在鏡子家的院門前，偷偷地朝院門內側張望。她看了一眼，發現京也的自行車果然停在那裡。但是，這時候歐比叫了起來，她只好當場離開。後來，京也只要在沒課的時候離開校園，寬子就會去鏡子家看看有沒有他的自行車。有的時候，她能看到京也的自行車。當然了，也有看不到自行車的時候。
也就是說——
讓人驚訝的是，間宮的「臆測」竟然相當正確。
得知事實真相後，寬子很生氣，但她又不願意和京也分手，所以，寬子一直把這件事情憋在心裡，跟誰也沒有說。
「因為這件事，和京也君在一起的時候，寬子經常會把我叫上。和京也君獨處的時候，寬子怕自己抑制不住，向他追問椎崎老師的事情。她怕自己把那些話說出來，所以才會把我也叫上。」
說到最後的時候，智佳的聲音微微有些發顫。那或許是對京也的憤怒吧。
「可是，這種貌合神離、一邊敷衍一邊交往的戀情——」
果然忍耐還是有極限的。於是，前幾天，在尼古拉斯吃午飯的時候，寬子終於忍不住了，向京也追問起來。然後便發生了在那裡的那段對話。
「京也君現在還在嗎？」
智佳問道，她的口氣聽起來像是在質問秋內。秋內拿起手機，下意思的搖了搖頭。
「那個傢伙，從那之後也不知道跑哪兒去了。手機也打不通。」
「這樣啊……」
智佳沉默了片刻。
秋內現在 也不好把從間宮那裡聽來的話告訴智佳——「京也和鏡子的關係其實並不是智佳和寬子想像的那樣。」可是，就算說了，情況也不會有任何改變。對悟先生來說是如此，對寬子來說肯定也是如此。京也和鏡子的關係只能是不倫之戀，除此之外，沒有其他可能。
「你們和京也君談過椎崎老師自殺的事情了嗎？」
「啊，嗯，談過了。」
「那件事——和京也君有關係嗎？」
「沒，那件事和京也君似乎沒有關係。我想，正因為如此，那個傢伙才會把他和椎崎老師的關係對我們挑明吧。也就是說，在那之後，我很可能會從別人那裡得知他和椎崎老師的關係，於是就會認為他和椎崎老師的自殺有關。所以啊，那個傢伙就搶在前面跟我說清楚——他可能是覺得，自己率先跟我解釋清楚了，我以後就不會這樣那樣地亂猜亂想了吧。」
「那麼，椎崎老師的自殺，果然還是因為陽介的事故給她的打擊太大了，是嗎？」
「可能是吧，大概就是這個樣子。」
智佳再一次沉默了。這一次，她沉默的時間實在有些長，這讓秋內有些不高興。難道說，智佳因為陽介的事故，突然想起了什麼別的事情不成，比如，他們前天談過的那個話題。
「羽住同學，難道說……」
秋內下定決心。
「你還在想著前天狗鏈的那件事嗎？」
智佳沒有回答，只是沉默著，一言不發。但是此時此刻，她的沉默勝於雄辯。
「在尼古拉斯的時候，我不是說過了嗎？那件事，絕對不是羽住同學的錯。」
秋內使勁握住手機，鏗鏘有力地說道。
「陽介君之所以會把狗鏈纏到手上，是因為歐比賴在人行道上不肯動。」
「嗯，謝謝。」
秋內覺得她的回答聽起來不像是在表示贊同。
智佳說，不能讓寬子一個人獨自待太久，說完便把手機掛上了。秋內深深地歎了口氣，把手機放回口袋裡。
——那之後到底發生了什麼事情？寬子的情緒有沒有恢復?京也去了哪裡？對於陽介的事故，智佳會一直牽腸掛肚下去嗎？她會不時地自責嗎？秋內往旁邊看了一眼，突然發現間宮的那張臉就在自己的身邊，這讓他下意思地往後退了一步。
「狗鏈是什麼意思？」
「啊……哎？」
「你剛才說，歐比在人行道上怎麼了？」
間宮的表情十分 嚴肅，嚴肅得讓人害怕。他凝然的盯著秋內，眼球幾乎就要要迸出眼眶似的。
「沒，沒什麼，羽住同學，她覺得陽介的事故是因她而起的——不過我卻不那麼看。」
「再說詳細點。」
「嗯……總而言之呢——」
他為什麼那麼想知道呢？秋內儘管很吃驚，但是是照他的要求，把詳細情況講了一遍。在漁港的出口附近，智佳曾經提醒過陽介，要他注意攥緊狗鏈。她一直認為，這可能是引發事故的原因。秋內否定了她的看法，並向她解釋，陽介之所以會把狗鏈纏到手上，是因為歐比賴在人行道上不願意動彈。
「也就是說，事故發生之前，歐比一直坐在人行道上，是嗎？」
間宮的臉又向秋內靠近了一步。
「然後它還打哈欠了？」
「是啊，可是——」
間宮猛地坐回到榻榻米上，雙手抱著頭髮蓬亂的腦袋。隨後，他好像想到了什麼似的，突然站了起來，轉向秋內。
「我要向你確認一件事。陽介君遭遇事故的時候，友江君在尼古拉斯樓梯的平台上，舉起了釣竿箱，做出來一個用步槍瞄準的姿勢，把麻雀嚇跑了，是嗎？」
「啊，是啊。」
「那個時候，他說，那排麻雀『再看他』，是嗎？」
「是啊，他這麼說過。」
間宮再次一屁股做到榻榻米上。他的視線盯著虛無的半空，一動不動，似乎正在拚命地思考著什麼。
「那個……老師，您怎麼了？」
那個時候，秋內還不知道間宮思考的內容是多麼重要。
對於整個事件來說。
對於他自己來說。