聽到蘭登的話，奧利韋蒂的目光像鋒利的刺刀一樣投了過來。「我誓死捍衛天主教，當然聽說過光照派了。他們幾十年前就滅亡了。」
蘭登從他的口袋裡掏出那被打上了烙印的列奧納多.維特勒屍體的傳真圖片，遞給奧利韋蒂。
「電腦合成的，一個惡作劇罷了。」奧利韋蒂把傳真還給了蘭登。
「我要見教會裡的人。」維多利亞厲聲要求。
奧利韋蒂額上青筋暴起。「他們全都走了。除了瑞士侍衛隊，這個時候還留在梵蒂岡城裡的只有紅衣主教團，而且他們在西斯廷教堂裡。」
「那內侍在嗎？」蘭登直截了當地問道。「前任教皇的內侍。」蘭登想起自己曾經讀過一篇文章，介紹梵蒂岡當局在一名教皇死後所採取的古怪舉措。在新舊教皇交替的這段時間內，一切大權暫時自動轉交給上一任教皇的私人助理——其職位類似秘書，他要監察秘密會議的進行，直到紅衣主教選出新的教皇。「我認為內侍就是現在的負責人。」
「不可能。秘密會議四十分鐘後就要開始。教皇內侍正在教皇辦公室裡做準備工作。我不想拿安全問題去打擾他。」
維多利亞正要回應，卻被一陣敲門聲打斷了話頭。奧利韋蒂打開了門。
一個打扮齊整的衛兵站在外邊，指著他的手錶說：「到時間了，司令。」
奧利韋蒂看了看自己的手錶，點點頭。他轉過身來對著蘭登和維多利亞，「跟我來。」他帶他們來到後牆邊一個亮堂堂的小房間。「這是我的辦公室。我出去一下，十分鐘後回來……」說完，他砰地摔門出去，又掏出一把鑰匙插進鎖孔一扭，狠狠地把門鎖死了。
「蠢貨！」維多利亞大叫起來，「你不能把我們關在這兒！」
透過玻璃門，蘭登看見奧利韋蒂在對那個衛兵說著什麼，衛兵點點頭。奧利韋蒂大步流星地跨出了房間，那個衛兵轉身跑過來，隔著玻璃門，面朝他們，雙手抱胸站著，腰上挎著的隨身武器清晰可見。
太慘了，維多利亞心想，我們居然被扣作人質。
「我要打個電話。」她突然說，「打給教皇內侍。」
蘭登似乎完全懵了。「你打電話給教皇內侍？怎麼打啊？」
維多利亞扭頭看著奧利韋蒂桌上的一部高科技電話機。電話上面佈滿了快捷按鈕。「安全中心的頭兒一定有通教皇辦公室的直線。」
蘭登臉色刷白。「但你一拿起電話那個衛兵就會把奧利韋蒂叫來。而且，這上面有二十個按鈕，都不知道哪個是通到哪兒的。難道你要碰運氣，一個個試過來？」
「不，」說著，她邁開步子走到電話邊，「我只按一個。」維多利亞抓起聽筒，按下最上面的按鈕。「第一個。我賭你口袋裡的一張光照派美鈔，這個肯定是教皇辦公室。對一個瑞士侍衛隊司令官來說，還有什麼比這個更重要？」
蘭登沒來得及回答。門外的衛兵用他的槍托敲打著玻璃門，朝她打手勢叫她放下電話。
維多利亞朝他擠擠眼，衛兵似乎惱羞成怒了。
蘭登從門口走過來，轉身對她說：「你最好不要猜錯，這傢伙看上去可不是鬧著玩兒的！」
瑞士侍衛隊安全中心的門「嘶嘶」地開了。奧利韋蒂司令像火箭一樣猛衝進房間，衛兵們都散開了。
他臉色鐵青，一個步子邁到門邊，把鑰匙往鎖孔裡一捅，推開門厲聲喝道：「你在幹什麼！」
維多利亞壓根兒就不理他。「是的，」她對著電話說，「而且我必須提醒——」
奧利韋蒂從維多利亞手上一把奪過聽筒，拿到耳邊。「你是誰！」
然而，一眨眼工夫他就蔫了。「是的，教皇內侍……」他說道，「是的，先生……但是安全問題要……是，先生，我馬上就帶他們來見您。」
教皇宮是個建築群，位於西斯廷教堂附近梵蒂岡城的東北角上，它由教皇宮邸和教皇辦公室組成，居高臨下地俯瞰著整個聖彼得廣場。
維多利亞和蘭登靜靜地跟在奧利韋蒂司令後面來到了教皇辦公室。
教皇辦公室看起來像是一個舞廳。在離得很遠的大廳另一頭，一名男子正坐在一張雕花桌子邊飛快地寫著什麼。「進來。」他叫道，放下筆招手叫他們過去。
這位教皇內侍一點也不像蘭登想像中的弱不禁風、慈祥和藹的老人的樣子。他披了件樣式簡單的黑色長袍，看上去他三十多不到四十歲的樣子，有一張極英俊的臉龐，然而，當他走近些的時候，蘭登看到了他眼裡流露出的疲憊不堪的神色——像一個人剛剛熬過了生命中最艱難的十五天。
「我叫卡洛.文特斯克。是前任教皇的內侍。」他的聲音謙遜而和藹，只是帶有一絲意大利腔。
「我是維多利亞.維特勒，」她一邊說，一邊走上前去伸出手來，「謝謝您會見我們。」
教皇內侍同維多利亞握手的時候奧利韋蒂氣得渾身發抖。
「這位是羅伯特.蘭登，」維多利亞介紹道，「哈佛大學的宗教歷史學家。」
「請坐，」教皇內侍說，「都坐下。」他拿了幾張椅子放在他的桌邊。蘭登和維多利亞坐下了。顯然，奧利韋蒂情願站著。
「神父，」蘭登拿出皺巴巴的傳真遞給教皇內侍，「這個請您過目。」
「這是我父親。」維多利亞聲音顫抖地說。「他是一個牧師，也是一個科學家。昨天晚上他被殺害了。」
教皇內侍的表情立刻變溫和了，他抬起頭看著她。「我可憐的孩子，聽到這個消息我很難過。」他在胸前畫著十字，又看了一眼傳真，雙眼似乎充滿了仇恨。「誰會……而且這個還烙在他的……」他停下來，瞇著眼睛湊近了看這幅圖。
「上面寫的是光照派，」蘭登說，「毫無疑問你對這個名字很熟悉。「光照派殺害了列奧納多.維特勒，還偷走了他的一項新技術成果——」
「先生，」奧利韋蒂突然插嘴道，「這太荒謬了，光照派？很明顯這是有人精心策劃的惡作劇。」
教皇內侍似乎在細細琢磨著奧利韋蒂的話，然後他轉過身來全神貫注地凝視著蘭登，「蘭登先生，我從小在天主教會裡長大，我還很熟悉有關光照派的傳說……還有他們的印字。不過我必須提醒你，光照派已經滅亡了。很早以前就不存在了，這是歷史事實。」
蘭登點點頭，「一直到昨天為止我還跟您看法一致。現在我相信光照派已經又出現了，要兌現一個古老的盟約。」
「恕我淺薄，我對歷史都生疏了，這個古老的盟約是什麼？」
蘭登深深吸了一口氣，說道：「就是毀掉梵蒂岡城國。」
接著，蘭登對教皇內侍說了所發生的一切。
「這是真的嗎？」教皇內侍轉過身來問奧利韋蒂，看上去一臉的驚愕。「你能看見這個東西？」
「是的，先生，86號無線攝像頭拍攝到了圖像。」
「那怎麼不把它找出來？」此時教皇內侍的話音裡已帶著慍怒了。
「這很難，先生。」奧利韋蒂解釋情況時站得筆直，「查出這個攝像頭的位置要花好幾百個工時。此時我們還有很多別的安全問題要處理，我們尊重維特勒女士的意見，但她所說的微滴非常小，不可能像她說的那樣爆炸。」
維多利亞再也忍不住了，嚷道：「那個微滴足以把整座梵蒂岡城夷為平地！我是世界上最頂尖的亞原子研究機構的一名高級物理學家。現在我警告你，除非你在接下來的六小時內找到反物質儲存器，否則下個世紀你的衛兵將什麼都不用保護了，除了地上的一個大洞。」
這時，別奧利韋蒂腰上的對講機突然鈴聲大作，「司令？」收音機裡的瑞士侍衛兵說，「我在通訊部。我們接到了一個恐嚇電話，說有爆炸威脅。我本不想打擾你的，司令，但是他提到了你剛教我去查的那個東西，反物質。」
「他提到了什麼？」奧利韋蒂結結巴巴地說。
「反物質，先生。在我們追蹤他的電話時，我還根據他說的話在網上查了些資料。一些有關反物質的信息……這個東西好像極容易爆炸，」衛兵說，「這上面說，反物質的威力很可能要比核彈頭還要厲害百倍。」
「你追蹤到那個電話了嗎？」奧利韋蒂結巴著說。
「他的手機加了很難的密碼。信息收集器上的信號顯示他在羅馬的某個地方，但是我真的沒有辦法跟蹤他。」
「他提了什麼要求沒有？」奧利韋蒂小聲問道。
「沒有，先生，他只是警告我們城內有反物質。而且他還沒有掛機，先生。他肯定知道我們找不到他，他要求跟教皇內侍通話。」
「把他接進來。」教皇內侍命令道：「馬上接通！」
一會兒，文特斯克教皇內侍桌上的電話嘀鈴鈴地響起來了。他用手指在通話鍵上用力一按，頓時響起了說話聲。「你究竟以為你是誰啊？」
教皇內侍的話筒裡傳出來的聲音又刺耳又冷酷，還帶著幾許傲慢。「我是一個古老的兄弟會的信使。一個被你們侮辱中傷了幾個世紀的兄弟會。我就是光照派的信使——黑煞星。」
蘭登覺得全身的肌肉都繃緊了，最後一絲疑慮一掃而光。一時間，他覺得今天早晨第一眼看到這個對稱字時所體驗的膽戰心驚的感覺、特殊的榮幸，以及實實在在的恐懼此時交織在一起了。
「你想幹什麼？」教皇內侍問道。
對方大笑起來，「今天晚上半夜十二點的時候，你們的城市就要灰飛煙滅了。」
奧利韋蒂對著話筒咆哮道：「要進入這個城市是絕對不可能的！你不可能在這裡放了炸藥！」
「真的嗎？問問你自己吧，這個儲存器是怎麼到你們的城裡來的，還有你們最重要的珍寶中的那四個人今天下午是怎麼失蹤的？」
「你到底在說什麼……」奧利韋蒂突然停下來，猛地睜大了眼睛，好像肚子上挨了重重的一拳似的。
「來點提示，」打電話的人說道，「要我說他們的名字嗎？」
「怎麼了？」教皇內侍問道，看上去一臉的困惑。
「先生，」奧利韋蒂湊到教皇內侍耳邊小聲說道，「他說的是真的，那四個紅衣主教還沒到西斯廷教堂報到，但現在不需要發出警報。我們知道他們一定還在梵蒂岡城內。」
「我們還有名單，」對方說，「你聽了會心服口服。他們是巴黎的拉馬斯紅衣主教，巴塞羅那的吉多勒紅衣主教，法蘭克福的埃布納樞機主教，還有意大利的……巴格爾紅衣主教。」