今次是一宗令人毛骨聳然的事件。
在X縣切裂町的郊野外，有一處海拔數百米、名為絲鋸山的高山。在那裡的叢林中，發現了一具屍體。
然而，發現的過程卻絕不普通。
兩名乘腳踏車到來的年輕男女，正在這裡休息和親熱之際，看見了從地面長出了像人類手掌般的東西，再仔細一看，發覺那東西並非僅像手掌，而是一隻真正的手掌。
女的驚叫起來、而男的則連褲襠也濕透。
接到通知後，縣警本部立即派出了搜查員，而負責指揮這次搜查的人則是我、大河原番三。
在現場掘出了一件接一件的屍體。
雖說是一件接一件，但卻並不是埋藏了幾個人的屍體，想來屍體多半只是一個人的。
首先是手掌、然後大腿、臂骼……等等相繼被發現，而最後找到的則是頭部。由於是長頭髮，所以猜想或許是一名女性。
那是七零八碎的屍體。單是看見掘出來的這個東西便已經覺得恐怖，而沒遇慣大事件的鄉村警察們都飛跑入叢林內嘔吐。
“哼，那樣殘忍的事……”我以手帕掩著嘴沉吟道。
就到那時，從後面傳來熟識的聲音。
“噢，對不起，請讓我通過。”我回過頭來，一個穿上格子花紋的皺巴巴外衣、戴上圓眼鏡、單手拿著手杖、頭亂蓬蓬的男人，揮開了警方的制止並走入圍繩的範圍內。
“讓他通過吧。”我對警員說。
自稱名偵探的天下一大五郎走到我這兒並說道：“你好，大河原警部。”
“我也想到是快要出現的時候了。”
“為什麼？”
“說到為什麼嘛，你……”我剛想說出之際咳了一聲然後說道，“總有這個感覺。”以小說的節奏來說是快要出現了——那不能說出來。
“發生了慘烈的事件啊。”天下一雖以沉重的語氣說，可是目光卻像得到了珍貴玩具的小孩一樣、發出閃耀的光茫。
“真是！儘管那只是我的直覺，這是宗棘手的事件，幹什麼把屍體弄成這樣。首先，要調查出被害人究竟是誰。”
“這個麼，我想被害人多半便是我正在尋找中的女性。”
“什麼？你？”我瞪大眼睛。
據天下一說，兩天前有人到他那兒，委託想要尋找妻子，委託人是切裂町的小學教師、一個叫清井的中年男人，他說在當日的三天前、從今天算來則是五天前的星期日，他妻子說去買東西但卻就此沒回家了。
很快便叫了清井來確認遺體，但看來纖瘦、軟弱而可憐的清井單聽見是七零八碎的屍體便昏了過去，怎也無法進行確認。最後，帶來了妻子的牙科主診醫生，把齒形和病歷對照。結果，知道那的確是清井的妻子花枝。
“花枝外出的時間是星期日下午約三時，衣服是青藍色長袖外衣和白色便褲，像還拿著手提包，雖然不確實知道帶了多少錢，但想來只會是買晚餐材料的金額吧。”天下一一邊望著那封面皺巴巴的手帳一邊說。
這是位於設立了搜查本部的XX警察切裂派出所的會議室，被害人的丈夫清井由於妻子變成了七零八碎的屍體，現正陷於癡呆狀態而被送進了醫院，因此才由找尋著花枝至今的天下一來作說明。
“有人曾看見過在買東西途中的花枝嗎？”
“書店的東主記得她曾經到過，好像是在售賣雜誌的角落，看似在找尋什麼雜誌，但當問她在找什麼時，她卻像感到不好意思的吞吞吐吐，然後最終什麼也沒買便離去了。”
“嗯，除此之外呢？”
“我調查所得的便只有這些，在那以後，花枝的行蹤便斷絕了。”
“最後是書店？喔……”我雙手抱臂說道，“那樣說來是離開書店後便立即被襲了，因為如果要去買晚餐材料的話，應該會在菜店和魚店等地出現。”
“可是書店距離有菜店和魚店等的商店街只不過兩百米，而且還是單一路徑，行人也不算少，又不是深夜，在那樣的狀況下會被襲嗎？”
“嗯……”我咕噥道，“那麼，是怎的一回事？”
“我想花枝說要去買東西只不過是個藉口，離開書店之後，在自願的情況下走到了商店街以外的地方去。”
“為什麼要那樣做？”
天下一竊笑道：“若然妻子對丈夫說謊後離開家裡，那麼原因只得一個。”
“有私情？”我點頭說道，“喔，那要試找一下花枝的交際關係了。”
“關於這一點，花枝參加了一個名叫青空雲雀會的合唱小組，每星期會集合一次來排練。”天下一望著貼於牆上的日曆，拍著雙手說道，“剛好今天便是練習的日子。”
“好。”我站起身來說道，“那麼快去進行問話吧。”
“我也去。”天下一也站了起來。
“不，不用你去了，以後的事交由專業人員去做。”
“不對，這是我受了委託的事件，即使說不，我也會跟隨去的。”
“哼，那隨便吧。”
在主人公偵探與配角警部慣例的做作一番之後，我們便離開搜查本部。
“雖然是不太好，但始終都出現了。”步行了一會之後，天下一在我耳邊低聲說。
“說的是？”
“七零八碎的屍體。事實上，也想到快要出場了。”——是已離開了小說世界的樣子。
“嗯，我也是那樣想。”我也暫時忘掉角色的扮演而回答說。
“在本格推理中，處理七零八碎屍體的場合，始終都是以原因為重點。為什麼要把屍體切割呢？對於這點，假若欠缺有力的說明，會是個令人消化不良的結局。”
“從現場方面考慮，仍然是以容易搬運的理由為最適當。”
“對的，但在本格推理的世界中，這個理由沒什麼趣味，而且今次發現的屍體，被切割得很徹底，即使是手腕，也被切成了手掌、上腕和下腕共三部份，如果單只為了容易搬運，應該無需要到那個程度吧。”
“若是為了隱藏身份的話，雖然在現實事件中經常會有，但……”
“那些與其說是七零八碎的屍體，倒不如說是無頭屍。作為推理小說的主題而言，是在本質上不同的東西，而且今次的屍體也有頭部，連指紋也沒被破壞，感覺不到有隱瞞身份的意圖。”
“那我想不到除此以外的理由了。”我很快便放棄。
“還有的是，若在實際的事件中，兇手可能是瘋的，而女被害人則是兇手的戀人。”
“對，是有那樣的事。”我皺著眉說道，“現實比小說更奇特哩。”
“嗯，在小說中也有出現兇手把屍體吃下去的事情，但以為什麼把屍體處理掉這一點作為謎團，這與七零八碎的屍體也有根本上的不同。再不然，兇手是個異常者、單為了變態趣味而把屍體切割也並不適合本格。”
“存在什麼理論上的理由是必要的吧。”
“我雖然不覺得是必要，但讀者卻一定不會默不作聲。在實行劃時代的詭計之餘，如果屬於必要的便更為理想了。”
“那樣的小說又有多少呢？”
“有的。”天下一點頭後再聽聲的附加說道，“只不過詭計通常都不可能在現實中執行，全部都只是為了製造恐怖怪異的氣氛來把讀者蒙騙，仔細想來都是一些可笑的詭計，漠視法醫學的也有很多。”
“那個沒法了。”
“沒法了麼。”那樣說完後天下一單起眼來並說道，“出現太多那種情況，只等如勒著自己的脖子。”
“對，那就連作者也會不妙。”
我們對望著哧哧的笑了起來。
青空雲雀會的排練，在名叫牛山的門診醫生家中的客廳內進行。我們到達的時候，除花枝以外的全部九名成員都已聚集在一起，但原因卻並不是排練，而是為了交換有關於花枝死亡的情報。在狹窄的町內，案件的事情已經廣泛流傳，這對於查問也有好處。
首先，我在全部人面前問了對於這事件有什麼頭緒。
“有要殺害花枝的人？真不能相信。”這家的主人牛山，一邊搖動著肥胖的身軀一邊說。在九人之中，包括他共有三名男性。
“她是個很好的人哩。”
“嗯，成熟大方，對任何人都很親切。”
“總感覺是那樣。”
女性們開始哭起來。
我一邊提出了幾條問題，一邊在觀察那三名男性。牛山雖不像是個壞人，但稍嫌愚鈍、不夠細心，也沒注意到女性們那厭惡的面色，卻不斷說出自己對於那七零八碎屍體的所知。
相反地，帶點神經質的郵局職員羊田卻沒怎麼說話，像是要讓人逐漸把自己忘掉般的毫不顯眼，臉色很差，也不知道那本來便是如此，還是獲悉花枝的死訊後才變成那樣。
三人中最年輕的便是狐本。雖然一眼望來是位英俊小生，但偶爾卻會露出狡黠的神色，對清井花枝死訊的哀悼說話也只像是在隨聲附和。
接下來，便向與花枝最熟稔的貓村玉子問話。玉子是在同一町內經營洋貨店的。
當我問到花枝是否有私情時，玉子要求我對於她說的事保守秘密後，說出了以下的話來。
“花枝對丈夫好像有各色各樣的不滿，總說感覺不到男性的魅力，可是最近她卻充滿了生氣，打扮得很漂亮，想來必定是出現了新戀人。”
“對方有可能是合唱組中的男性嗎？”
玉子露出一副怎麼可能的表情來，然後說道：“想來不是了，牛山先生一望便知是個畏妻的人，花枝討厭狐本先生，所以想來也可以摒除在外。”
“羊田又怎樣？”天下一問道。
“我想那絕對不會。”
“為什麼？”
“我想在興趣方面無法與花枝合得來。”注意到玉子不知為何像有深意的在竊笑著。
無論如何，也嘗試去調查一下關於這合唱組三名男性的事情，其間發現了牛山有點可疑。雖然說自己是畏妻的人，但卻有三個妾侍，而且也時常對花枝作出色瞇瞇的樣子，因此我們警方立即召他來迫供。
“從實招認吧，你便是兇手。”
“不，不是我。”
“不用裝傻了，作為醫生對切割屍體應該很在行。”
“這麼胡鬧！”
胡鬧是我在這部小說中的任務。但很快的查明了牛山有不在場證明，然後便立即釋放了他。
接下來的是狐本。想向花枝求愛但被拒絕，因此一怒之下殺人，那是我們的推理。但那也是沒有證據的瞎猜。
“胡說！”狐本也在問話室那麼說。
然後知道了狐本也有不在場證明。
對於羊田也首先作出了調查，出來的報告如下。
“他是一個從早到晚、整天都在貼郵票的古板男人，對這傢伙來說，殺人這種大惡行是不會幹的了。”
對於這個，我的回應是：“是麼，那考慮其他的人吧。”
我不可思議的斷然不理會這人。
然後，嘗試重新調查花枝身邊的事情，可是卻沒有其他男性的影子出現。
“再次在現場附近進行徹底的查問吧，可能會找到目睹埋藏屍體的人。”我發出了下一個命令，然而，那也沒有任何收穫。
在搜查本部內，我抱著頭說道：“喔、究竟是怎的一回事？這次的事件就連我也束手無策了。”
“我總覺得關鍵所在隱藏於兇手把屍體切割成七零八碎這事情上。”不知何時走到了身旁的天下一說。
“所說的隱藏是怎麼回事？”
“我注意的，是為什麼要把屍體切割得那樣細緻，而且也非胡亂的切割，而像有某程度上的規則，也左右對稱。”
“兇手大概是個井井有條的變態者。”我隨意附和。
“對了，有件好東西。”天下一匆匆站起來離開房間。
“到哪兒去？”
“總之是好東西，請跟著來。”
跟隨天下一到了貓村玉子的洋貨店，店內有玉子與另一名寄住店內的女店員合共二人。
“對不起，可以借給我一個光禿禿的櫥窗模特嗎？”天下一對玉子說道，“那是為了搜查所必要的。”
“嗯，可以，偵探先生。”玉子立即答應了，並把放於旁邊的櫥窗模特身上的連身裙脫下。
“接下來還要筆和墨。”
“是。”
“喂，你究竟想幹什麼？”
“請看下去吧。”那樣說後，天下一一邊望著手帳，一邊把染滿墨的筆在模特身上開始畫線。首先在頭的周圍繞線，然後胸的上面、下面，接著是手腕、手肘等。
“偵探先生，這是什麼？”玉子不安的問道。
“把清井花枝被切割的部份弄得明確。這裡應該隱藏了兇手的一些什麼意圖。”
“這頗有趣啊。”在旁的年輕女店員說完後便掩住了自己的嘴巴。
天下一畫完了全部的線。模特的身上滿是線，正如他剛才所說，看見兇手的確切割得很細緻。
望著人像的天下一說道，“怎樣啊，大河原君。感覺到這些切割線有規律性了麼？”
“嗯，說起來是的。”我也望著模特低聲說道，“好像在哪裡見過。”
“是吧，我也有這種感覺，但卻怎也想不起來。”
就在那時，貓村玉子“呀”的一聲輕輕漏了出來。
“怎麼樣？”我問道。
“不，沒什麼。”玉子垂下了頭並搖頭說。
“不要發出含糊不清的叫聲。”我告誡了她之後，望向天下一說道，“會不會是想得太過了？兇手只不過是隨便的切割。”
“不，想來不是。”
不知是否認為無法立即在腦海中閃出結論，天下一向玉子要求借走那個櫥窗模特。雖然玉子好像不太願意經營道具被拿走，但大概考慮到對於好友被殺的搜查，不作出幫忙也不太好，所以最終也答應了。
接下來，我命令部下展開了查問。偶爾也有可疑的人被警方扣查，但結果卻還是沒有任何收穫。由於在這小說中我的任務便只是如此，那也沒法了。
“天下一怎麼了？這一陣子不見了蹤影。”我問部下的警官。
“嗯，也不在他居住的地方。”
“住所也不在？不知去了哪裡？”
“嗯，據他住所的屋主說，他是突然離開了，雖然因早已繳付了租金而沒什麼問題，但那個櫥窗模特就這般放在屋內也很不是味兒。”
“那傢伙就連住所的屋主也給帶來災難。算了，也許天下一已無奈的感受到外行偵探的界限，大概已挾著尾巴逃掉了。”然後我咯咯的笑。那是我的任務。
這時有一名警官飛奔而至並說道：“不好了，又有一人行蹤不明。”
“什麼？是誰？”
“是洋貨店的女主人。”
“貓村玉子！”我大聲叫道。
我立即帶同部下趕去。在洋貨店內只得當日的年輕女店員獨個兒在等候著。據她說，玉子在昨天晚上離開後便再沒有返回去了。
“不知道她去了哪裡嗎？”我問道。
“嗯，因為她什麼也沒說。”
“離開時的神情怎樣？”
“那像是想不通的樣子。那個，坦白說，自從那天警部先生和那偵探出現之後，總覺得店長的樣子怪怪的。”
“什麼？嗯，那為什麼不再早點通知我們？”
“對不起，因為我害怕隨便的說出來會被店長責怪。”那女店員嗚咽起來，而我則苦起了臉。
“請稍為讓我通過、對不起。”是曾經聽見過的聲音。天下一撥開人群進入了店內。
“你怎麼了？之前去了哪裡在幹什麼？”
“進行了各色各樣的調查。話說回來，剛才所說的是真的嗎？”天下一問那女店員。她像機械玩偶般的點了頭。
天下一搔著頭說道：“嗯，那便是了，就是那樣的吧。我也太大意了些。”
“喂，怎麼啊，究竟在說些什麼？”
“大河原君，快！要是真的有什麼的話，可能已經趕不及了。”
“趕不及？怎麼一回事？”
然而，對於這個質問天下一也不回答便飛跑著離去，我也只得帶同部下追在他的後面。目的地，是一座平房的前面，門牌上寫著的是羊田。
“怎麼？兇手便是這個郵局職員？”
“就是了。”
天下一砰然的拍著門，但卻沒有任何回應。
“撞開它吧，玉子有生命危險！”
“好，撞開它！”我命令部下道。
撞開了前門之後再破壞大門，然後我們闖進入內。可是在屋內卻看不見羊田。
“已離去了麼？”我說。
“應該不是，玉子應該還被囚禁在什麼地方，或許已經……”天下一忍住了後面的話沒說下去。
“庭院裡面有一所倉庫。”其中一名部下走過來報告。
“好，去看看。”
走進庭院裡，原來那倉庫是一間華麗的小屋。警員們把它重重包圍，天下一走近小屋並把耳朵緊貼於門上，然後再次遠離。
“已經知道你在這裡了，出來吧！”他說。
幾秒鐘後門打開了，羊田像洩了氣般走出來。他跪在庭院中、全身發抖的說道：“請幫我，請原諒我，我沒想過要殺死花枝的。請相信，那只不過是意外。”
“什麼？所謂的意外是什麼意思？”我怒吼道。
“脖子……只是脖子被勒得太緊所以死了。”
“勒緊脖子？白癡！那便是叫做殺人！”
“不是的，不是的。”羊田哭了出來。
“貓村小姐在哪裡？”天下一問道。
羊田指向倉庫。
天下一走進入去後大聲呼喊道：“大河原君請進來。”
走進入去後，便看見貓村玉子近乎全裸的被縛著。雖然有點難為情、目光不知往哪裡看才好，但仍然沒把視線移開並問道：“已死了麼？”
“不，看來只是昏倒過去。對了，大河原君，看見這個捆綁方式，你想起了什麼？”
“捆綁方式？嗯……”望了好一會後終於注意到了，“啊，那個櫥窗模特。”
“對。”天下一點頭說道，“繩的位置與模特上畫了線的地方相同，那也是所謂的一種……”他咳了一聲後繼續說道，“SM縛。”
我不禁啊了一聲叫起來然後說道：“雖然想來是在哪裡看見過……那樣啊。”
“注意到這點的我，看出了兇手是有這種嗜好的人，於是向有關商店調查，我想若是那類人的話，必定會在那裡出沒，然後，終於查出了羊田是某店的常客。”
“原來如此。”
我們離開了倉庫。羊田仍然在哭，一邊哭著一邊招供。
“與花枝開始交往是在約一個月前。當發現她也有那種嗜好的時候，我便主動接近她，期間我們也情投意合，花枝她經常到我家中，她完全的著了迷，大概是與已對丈夫厭倦了吧。”
“花枝在書店想買的便是SM雜誌。”天下一補充說。
“然後呢？”我催促羊田。
“後來正如剛才所說，在某天因過於激烈而把脖子勒得太緊。”
“那為什麼不通知警方？”
“那、那個、很難為情的。”
“真傻！人都死了還說什麼難為情。”
“對不起，對不起。”羊田把額頭叩在地面。
“貓村小姐也是你的一夥？”天下一問道。
羊田點頭說道：“她由於察覺到我便是兇手，所以來到這裡。我想擾攘起來便不太妙，因此才把她囚禁，但卻沒想過要殺人，只預備說服她不要把真相說出來。”
“只預備囚禁起來，要把她縛成那樣？”我問道。
“那、那個，說到把人縛起來，我只懂得那種方式。”
“那為什麼要使她*著。”
“那是、嗜好……”羊田搔著頭說。
這時貓村身上的繩已被鬆開，到這一刻她已經清醒過來，但仍不知道發生了什麼事，只睜大眼四下張望。
“好，那麼最後的一個質問，為什麼要刻意把屍體切割成七零八碎？”
“那是……”
“這個讓我來回答吧。”大概認為全部給兇手自己招供並不好過吧，天下一搶著回答道，“請試想一下花枝死時的狀況。在她身上應該還遺留下明顯的縛繩痕跡，假如就那樣把屍體掉棄，便等於表示兇手是有SM嗜好的人，若然是貓村小姐的話，更一眼便會看穿。為了掩飾那繩痕的緣故，所以於那些部份把屍體切割。”
“啊，是那樣！”我拍著手說，“嗯、那樣。”然後我繼續抱著雙手在咕噥，“原來如此，不愧是天下一，這次怎也得敗給你了。”
“不，過獎了。”
正當天下一哈哈大笑之際，羊田開口說道：“那個、並不是那樣。”
“什麼？”頓住了笑聲的天下一盯著羊田，“不是那樣，那麼究竟是怎樣？”
“那個、切割成七零八碎的原因，只是由於不自覺地想把它切開。”
“不自覺？”
“嗯。我是在郵局工作的，每天都在處理郵票，所以一看見那個便始終忍耐不住要把它切開。”他說著並指向貓村那被鬆開了繩子的身體。
繩痕很明顯的變成了齒孔的模樣！