1
一開門，頭頂上一個大大的鈴鐺便叮噹作響。
對方指定的咖啡館是家狹窄的小店，除了短短的吧檯，只有兩張小桌，其中一張還是兩人台。
園村友彥掃了店內一眼，考慮片刻後在兩人台邊坐下。他會猶豫，是因為四人台旁唯一的客人是張熟面孔。雖然沒有交談過，但友彥知道他是三班的，姓村下。村下身形瘦削，輪廓有點外國人的味道，想必頗受女生青睞。可能是因為玩樂團的關係，他蓄著燙卷的長髮。灰襯衫配黑色皮背心，下著緊身牛仔褲，凸顯出一雙修長的腿。
村下正在看漫畫週刊《少年Jump》。友彥進來時，他抬了一下頭，又馬上回到漫畫上去了，大概因為來的不是他等的人。桌上放著咖啡杯和紅色煙灰缸。煙灰缸上有根點著的香煙，顯然是看準了高中訓導老師不至於巡視到這裡來。這裡距離他們高中有兩站地鐵車程。
這裡沒有女服務生，有點年紀的老闆從吧檯裡走出，把水杯放在友彥面前，默默微笑。
友彥沒有伸手拿桌上的菜單，便說：「咖啡。」
老闆點了點頭，回到吧檯。
友彥喝了口水，又瞄了村下一眼。村下仍在看漫畫，不過當吧檯裡的那部錄音機播放的曲子從奧莉薇亞。紐頓。約翰的作品變成Godiego樂隊的《銀河鐵道999》時，他的眉頭明顯地皺了一下，可能是不喜歡日本的流行樂。
難道，友彥想，他也是基於相同的理由來這裡嗎？如果是這樣，他們等的可是同一個人。
友彥環視店內。這年頭每家咖啡館都會有的「太空侵略者」（spaceInvaders）桌面式電動遊戲，這裡卻沒有。但是，他並不怎麼感到遺憾，「太空侵略者」他已經玩膩了。要在什麼時機擊落飛碟才能得高分，這類攻略法他瞭如指掌，而且隨時都有留下最高分紀錄的把握。他對「太空侵略者」還有興趣的部分只剩下計算機程序，但最近他也幾乎摸透了。
為了打發時間，他翻開菜單，才知道這裡只賣咖啡。菜單上列了幾十種咖啡品名，他很慶幸剛才沒看菜單，否則一定會不好意思只說要「咖啡」，而會點哥倫比亞或摩卡，然後多花五十元或一百元。現在的他連花這一點小錢都會心疼。如果不是和別人約好，連這種咖啡館他都不會進來。
都是那件夾克太失算了——友彥想起上上星期的事。他和朋友在男性服飾精品店順手牽羊，被店員發現。順手牽羊的手法很簡單，假裝試穿牛仔褲，把一起帶進試衣間的夾克藏在自己的紙袋裡。可是，當他們把牛仔褲放回貨架、準備離開時，卻被年輕的男店員叫住了。那一刻，他真的差點心臟麻痺。
所幸男店員對於逮住竊賊不如增加業績熱衷，所以把他們當作「不小心把商品放進自己紙袋的客人」，沒有驚動警察。家裡和學校也不知情，但友彥必須支付夾克的定價——兩萬三千元。他付不出，店員便扣了他的學生證。友彥急忙趕回家，拿出所有的財產——一萬五千元，再向朋友借了八千方才付清。
就結果而言，他得到了一件最新款的夾克，一點都不吃虧。但是，那本不是他不惜花錢也想買的衣服，只是認為有順手牽羊的好機會，沒有細看就隨便挑了一件。從一開始，他進那家店就沒打算買東西。
要是那兩萬三千元還在就好了—這不知道是友彥第幾十次後悔，這樣就可以隨意購物，還可以看電影。可是現在，除了每天早上媽媽給的午餐費，他幾乎沒有半分錢，競還欠朋友八千塊。
老闆端來兩百元一杯的綜合咖啡，友彥小口小口地啜飲。味道很好。
如果真的是「挺不錯的工作」就好了，友彥看著牆上的鍾尋思。所謂「挺不錯的工作」，是約他到這裡的桐原亮司的用詞。
桐原在下午五點整準時出現。
一進店門，桐原先看到友彥，然後把視線轉向村下，哼一聲笑了出來。
「幹嗎分開坐？」
友彥明白村下果然也是被桐原叫來的。
村下合上漫畫週刊，手指插進長髮裡搔了搔。「我想過他可能跟我一樣，可萬一想錯了，不是尷尬嗎？我就假裝沒事，看我的漫畫。」
看樣子，他對友彥並非視而不見。
「我也是。」友彥說。
「早知道就跟你們說有兩個人。」桐原在村下對面坐下，朝著吧檯說，「老闆，我要巴西。」
老闆默默點頭。友彥想，桐原看來是這家店的熟客。
友彥端著咖啡杯移到四人台，在桐原示意下，坐在村下旁邊。
桐原稍稍抬眼望著對面的兩人，右手食指敲著桌面。那種有如在稱斤論兩的眼神讓友彥略有不快。
「你們兩個沒有吃大蒜吧？」桐原問。
「大蒜？」友彥皺起眉頭，「沒有，幹嗎？」
「哎，原因很多，沒吃就好。村下呢？」
「大概四天前吃過煎餃。」
「你臉湊過來一點。」
「這樣？」村下探身將臉靠近桐原。
「吐一口氣。」桐原說。
村下略顯羞澀地吐氣之後，桐原指示道：「大口一點。」
桐原嗅了嗅村下用力呼出的氣，微微點頭，從棉質長褲的口袋裡拿出薄荷口香糖。「我想應該沒問題，不過離開這裡後，嚼一下這個。」
「嚼是可以，不過到底要幹嗎？這樣太詭異了。」村下焦躁地說。
友彥發現這傢伙似乎也不知道詳情，和他一樣。
「我不是說過了嗎，就是到一個地方，陪女人說說話。就這樣。」
「究竟……」
村下沒有把話說完，因為老闆端來了桐原的咖啡。桐原端起杯子，先細品了一番香氣，才緩緩啜了一口。「老闆，還是一樣好喝。」
老闆笑瞇瞇地點點頭，回到吧檯。
桐原再度望著友彥和村下。「一點都不難。你們兩個絕對沒問題，我才會找你們。」
「我就是在問你，是怎麼回事？」村下問。
桐原亮司從牛仔外套胸前的口袋拿出紅色紙盒的LARK煙，抽出一根叼在嘴裡，用芝寶打火機點火。
「就是討對方歡心。」桐原薄薄的嘴唇露出笑容。
「對方……女人？」村下低聲說。
「沒錯，不過，不用擔心。沒有丑到讓你想吐，也不是皺巴巴的老太婆。是姿色平平的普通女人，不過年紀大一點就是了。」
「內容就是跟那個女人說話？」友彥問。
桐原朝著他吐出煙，「對，她們有三個人。」
「聽不懂，你再講詳細一點。要到什麼地方？跟什麼女人？說什麼話？」友彥稍稍提高了聲音。
「到那邊就知道了。更何況，要說什麼我也不知道，要看情況。說你們最拿手的就是，她們一定會很高興。」桐原揚起嘴角。
友彥困惑地看著桐原。照他的說明，根本不清楚究竟是怎麼回事。
「我不幹了。」村下突然說。
「噢？」桐原並不怎麼驚訝。
「不清不楚，亂七八糟，光聽就覺得有問題。」村下作勢起身。
「時薪三千三！」桐原邊端起咖啡杯邊說，「準確地說，是三千三百三十三——三小時一萬。報酬這麼優厚的工作，別的地方找得到嗎？」
「可那不是什麼正經事！」村下說，「我不會去碰那種事的。」
「沒什麼不正經。只要你不到處亂說，也不會惹上麻煩，這一點我可以保證。另外，我可以再保證一件事，結束之後你們一定會感謝我。這麼好的打工機會，就算翻遍整個工讀求職欄也絕對找不到。這工作誰都想做，但可不是誰想做就能做。你們能被我相中實在很走運。」
「可是……」村下露出躊躇的表情看向友彥，大概是想知道友彥如何決定。
時薪三千元，三小時一萬——這對友彥來說太有吸引力了。「我可以去，」他說，「但是，我有一個條件。」
「什麼？」
「告訴我是去哪裡見誰，我要有心理準備。」
「根本沒這個必要。」桐原在煙灰缸裡摁熄了煙，「好吧，出去就告訴你。不過，只有園村一個不行，如果村下不幹，這件事就當我沒提過。」
友彥抬頭看著半起身的村下，他維持這個不上不下的姿勢，一臉不安。
「真不是什麼不正當的事？」村下向桐原確認。
「放心，只要你不想，就不會變成那樣。」
聽了桐原意味深長的說法，村下似乎仍無法下定決心。但是，或許是感覺到抬頭看他的友彥那不耐、不屑的神色，最後他點了頭：「好，我就跟你們一起去！」
「真聰明。」桐原一面伸手插進棉質長褲的後口袋，一面站起來，掏出咖啡色皮夾，「老闆，結賬。」
老闆露出詢問的表情，指著他們的桌子畫了一個大大的圓。
「對，三個人一起。」
老闆點點頭，在吧檯裡面寫著什麼，再把小紙片遞給桐原。
看著桐原從皮夾裡拿出千元鈔，友彥暗想，早知道他要請客，就點三明治了。
2
園村友彥上的集文館高中沒有校服。在大學學運盛行的時候，這所高中的學長髮起廢除校服運動，而且成功地付諸實踐。舊式學生服算是他們的標準服裝，但會穿來上學的人不到兩成。尤其在升入二年級後，幾乎所有學生都改穿自己喜歡的衣服。此外，雖然禁止燙髮，但遵守這條校規、忍耐著不去燙頭髮的可謂絕無僅有。關於女生化妝的規定也一樣，所以女生一身流行雜誌模特兒打扮、帶著濃烈的化妝品香味坐在教室裡上課的情景，在他們學校司空見慣，只要不妨礙上課，老師們也就睜一隻眼閉一隻眼。
穿著便服，放學後即使在鬧市流連，也不必擔心會惹上麻煩。萬一有人問起，只要堅稱是大學生便可矇混過關。像今天天氣這麼好的星期五，放學後直接回家的學生少之又少。
園村友彥也一樣，平常他會和幾個同伴成群結隊，到女生常去遊蕩的鬧市，或是直奔引進新機種的電動遊樂場。他今天沒有這麼做，無非是因為順手牽羊事件讓他荷包羞澀。
他正在教室一角看《花花公子》，忽覺有人站在面前，抬頭一看，桐原亮司的嘴角掛著不明所以的笑容。
桐原是他的同班同學，然而升上二年級快兩個月了，他們卻幾乎沒有交談過。友彥不算怕生，已經和大多數同學混熟了。桐原身上卻有一種刻意與人保持距離的氣質。
「今天有空嗎？」這是桐原的第一句話。
「有啊……」友彥回答。桐原便悄聲說：「有個挺不錯的工作，你要不要試試？只是跟女人說說話就能賺一萬元。怎樣？不錯吧？」
「就只說話？」
「要是有興趣，五點到這裡。」桐原給他一張便條。
紙上的地圖標示的店，就是剛才那家咖啡專賣店。
「那三位應該已經在那裡等了。」桐原不動聲色地對友彥和村下說。
離開咖啡館後，他們搭上地鐵。車上沒什麼乘客，空位很多，但桐原卻選擇站在門邊，似乎是不想讓別人聽到他們對話。
「客人是誰？」友彥問。
「名字不能講，就叫她們蘭蘭、好好、美樹好了。」說了去年解散的三人偶像團體成員的暱稱，桐原賊賊地笑了笑。
「別鬧了，你答應要告訴我。」
「我可沒說連名字都要說。還有，你別搞錯了，兩邊都不說名字是為大家好。我也沒講你們的名字。我再強調一次，不管她們怎麼問，絕對不能把真名和學校告訴她們。」桐原眼裡射出冷酷的目光，友彥頓時畏縮了。
「要是她們問怎麼辦？」村下提出問題。
「跟她們說校名是秘密啊，名字隨便用個假名就是。不過，我想不會有自我介紹這種事，她們不會問的。」
「到底是什麼樣的女人？」友彥換個方式問。
不知為何，桐原的臉色稍顯和緩。「家庭主婦。」他回答。
「家庭主婦？」
「應該說是有點無聊的少奶奶吧，沒有嗜好，了無生趣，一整天難得說一句話，悶得很，老公也不理她們。為了打發時間，想和年輕人聊聊天。」
桐原的描述讓友彥想起不久前相當賣座的情色片——《公寓嬌妻》，他腦海裡浮現出部分畫面，儘管他並沒有看過。
「光說話就有一萬元？我總覺得奇怪。」友彥說。
「世上怪人很多，不必放在心上。人家既然要給，就不必客氣，收下就是了。」
「為什麼要找我和村下？」
「因為長得帥啊，這還用問嗎？你自己不也這樣想？」
桐原直截了當說出來，友彥不知道該怎麼回答。他的確認為自己憑長相要進演藝圈並不是難事，對身材也很有自信。
「我不是說了嗎，這不是誰都能做的工作。」說著，桐原強調地點點頭。
「你說過她們不是老太婆？」村下好像還記得桐原在咖啡館裡說過的話，再次確認。
桐原別有意味地笑了。「不是老太婆，但也不是二十幾歲的少婦，三四十吧。」
「跟那種阿姨說什麼好？」友彥打從心底擔心。
「你用不著去想，反正只會講些不鹹不淡的。對了，出了地鐵，把頭髮梳一梳，噴點發膠，免得弄亂了。」
「我沒帶那些東西。」友彥說。
聞言，桐原打開自己的運動背包給他看，裡面有梳子和發膠，連吹風機都帶了。
「既然要去，就打扮成超級帥哥秀一下吧，嗯？」桐原揚起了右嘴角。
他們在難波站從地鐵御堂筋線換乘千日前線，在西長堀站下車。友彥來過這裡好幾次，因為中央圖書館就在這一站。一到夏天，想利用自習室的考生還得排隊入場。他們從圖書館前面經過，又走了幾分鐘。桐原在一棟小小的四層公寓前停下。「就是這裡。」
友彥抬頭看建築物，吞了一口口水，覺得胃有點痛。
「你那什麼表情，那麼僵！」聽到桐原的冷笑，友彥不禁摸摸臉頰。
公寓沒有電梯。他們爬樓梯到三樓，桐原按了三0四室的門鈴。「誰？」一個女人的聲音從對講機裡傳出。
「我。」桐原說。
開鎖的聲音隨即響起，出現一個穿著領口敞開的黑色襯衫、灰黃格子裙的女子，手還握著門把。她個子嬌小，臉也很小，留著短髮。
「你好。」桐原笑著招呼。
「你好。」女子回應。她眼睛四周化了濃妝，耳垂上還掛著鮮紅色的圓形耳環。雖然已盡力修飾，但看起來果然不像二十幾歲，眼睛下方也已浮現小細紋。女子把視線移到友彥他們身上。友彥覺得她的目光如複印機一般，把他倆快速地從頭到腳掃瞄了一遍。
「你朋友？」女子對桐原說。
「是，兩個都是帥哥吧？」
聽到他的話，女子咯咯地笑了，然後說聲「請」，把門開大了一些。
友彥跟著桐原進入室內，進了玄關就是廚房。裡面有餐桌和椅子，但除了一個固定的架子，連碗櫃之類的東西也付之闕如，也沒看到烹飪用具。一台個人用的小冰箱和放在上面的微波爐也毫無生活氣息。友彥推測，這套房子平常沒有人住，只是租來別有他用。
短髮女子打開裡面的和式拉門。屋裡有兩間六疊大的和室，但是隔間的拉門已經除去，形成了一個細長房間，房間盡頭有一張簡易鐵床。
房間中央有一台電視，前面坐著另外兩名女子。其中一個很瘦，棕色頭髮紮成馬尾，但針織長裙的胸部豐滿地鼓起。另一個穿著牛仔迷你裙，上身套著牛仔外套，圓臉龐，及肩的頭髮燙成大波浪。三人中她的五官看起來最平板，不過這可能是其他兩人妝太濃的緣故。
「怎麼這麼慢呀。」馬尾女子對桐原說，不過並不是生氣的腔調。
「對不起，因為有很多事情要一步步來。」桐原笑著道歉。
「什麼事情？一定是解釋在等他們的是什麼樣的歐巴桑對不對？」
「怎麼會呢？」桐原踏進房間，在榻榻米上盤腿坐下，然後以目光示意友彥他們也坐下來。友彥和村下都坐下後，桐原卻立刻起身，讓位給短髮女子。這麼一來，友彥和村下便被夾在三個女人之間。
「請問三位，喝啤酒好嗎？」桐原問她們。
「好呀。」三人點頭回答。
「你們兩個，啤酒可以吧？」不等回答，桐原就進了廚房，隨即傳出開冰箱拿啤酒瓶的聲音。
「你常喝酒嗎？」馬尾女問友彥。
「偶爾。」他回答。
「酒量好嗎？」
「不太好。」他帶著和善的笑容搖頭。
友彥發現女人們在交換眼色。他不知道她們是什麼意思，但是看樣子，她們對桐原帶來的兩個高中生的外表並無不滿，所以暫時可以放心。
友彥覺得房間很暗，原來玻璃窗外還有防雨窗，而且照明全靠一個罩了籐制燈罩的燈泡。友彥想，可能是為了掩飾女子的年紀，才把房間弄得這麼暗。馬尾女子的皮膚和他的女同學完全不同，在身邊近看時一目瞭然。
桐原用托盤端來三瓶啤酒、五個玻璃杯，以及盛了柿種米果和花生的盤子。他把這些東西放在眾人面前，又立刻回到廚房，接著送來一個大比薩。
「你們兩個餓了吧？」桐原說著看看友彥和村下。
女子和友彥他們互相斟酒，開始乾杯。桐原在廚房翻找著包。友彥想，他不喝啤酒嗎？
「有沒有女朋友？」馬尾女又問友彥。
「唔，沒有。」
「真的？為什麼？」
「為什麼……不知道，就是沒有。」
「學校裡應該有很多可愛的女生吧？」
「有嗎？」友彥拿著玻璃杯，歪著頭。
「我知道了，一定是你眼光太高。」
「哪裡，我才沒有呢。」
「照我看，你要交幾個女朋友都沒問題，你就放手去追嘛。」
「可是，真的沒幾個可愛的。」
「是嗎？真可惜。」說著，馬尾女把右手放在友彥大腿上。
和女子的對話，正如桐原先前所說，你來我往的都是沒有意義的話語。這樣真的就有錢可拿嗎？友彥覺得不可思議。
話多些的是短髮女和馬尾女，牛仔女只是喝啤酒，聽大家聊天，笑容也有點不自然。
短髮女和馬尾女慇勤地勸酒，友彥來者不拒。半路上桐原交代過，若是對方勸煙勸酒，盡可能不要回絕。
「大家好像聊得很開心，來一點餘興節目吧。」過了三十分鐘左右，桐原說。此時友彥已微有醉意。
「啊！新片？」短髮女看著他，眼睛閃閃發光。
「是啊，不知道大家喜不喜歡。」
友彥早就發現桐原在餐桌上組裝小型投影儀，他正想問桐原要做什麼。「什麼片子？」
「這個嘛，看了就知道了。」桐原不懷好意地一笑，按下投影儀開關。機器發射出來的強光立刻在五人面前的牆壁上形成一個大四方形，看來是要直接將白色牆面當作屏幕。桐原對友彥說：「不好意思，幫忙關燈。」
友彥探身關掉開關。這時，桐原開始播放影片。
那是八毫米的彩色電影，沒有聲音。但沒播多久友彥就明白了，因為徑直就出現赤裸的男女，而且一般電影中絕對不能拍出來的部分也一覽無餘。友彥心跳加速，這並不只是喝啤酒的結果。他雖然看過類似的照片，但影像還是第一次。
「哇！好誇張！」
「哦，原來有這種做法啊。」
女人們可能是要掩飾尷尬，嬉鬧著發出評語，她們並不是對彼此說，而是朝向友彥和村下。馬尾女在友彥的耳邊輕聲說：「你做過這種事嗎？」
「沒有。」他這樣回答的時候，聲音不中用地發抖。
第一部影片大約十分鐘便結束了，桐原迅速更換錄像帶。在這個空當，短髮女說：「怎麼好像變熱了。」她脫下襯衫，只穿內衣。投影儀的光線把她的肌膚照得發白。
就在她脫完衣服後，牛仔女突然站起來。「那個，我……」才說了這幾個字，嘴巴就閉上了，好像不知道說什麼好。
調整機器的桐原問道：「要走嗎？」
女人默默點頭。
「真遺憾。」
在大家注視下，牛仔女走向玄關，刻意不和任何人的目光接觸。她走後，桐原鎖好門回轉。
短髮女吃吃笑著說：「對她大概太刺激了吧。」
「一定是三對二，只有她落了單。都要怪亮沒有好好招呼她啦。」馬尾女說，聲音裡夾雜著優越感。
「我是在觀望，不過，她好像沒辦法接受。」
「虧我還特地找她來。」短髮女說。
「有什麼關係。好啦，繼續吧。」
「好，馬上來。」桐原擺弄著機器，牆面再度出現影像。
馬尾女在第二部電影放到一半時脫掉長裙。衣服一脫掉，她便把身體靠過來，往友彥身上磨蹭，小聲耳語：「沒關係，你可以摸。」
友彥勃起了。但是，這是因為被半裸的女人勾引，還是因為看了太過刺激的影片，他自己也不清楚。只是到了這一刻，他方才明白這份工作真正的內容。他感到不安，並不是因為想逃避即將發生的事情，他擔心的是到底能不能做好這份工作。
他還是處男。
3
友彥家位於國鐵阪和線美章園站旁，坐落在小小的商店街之後第一個轉角，一棟兩層木質日式住宅。
「你回來啦，真晚。晚飯呢？」看到他，母親房子便這麼問。已經將近十點了，以前晚歸會被嘮叨，但上高中後情況已好了很多。
「吃過了。」簡短地回答後，友彥回到自己的房間。
一樓一間三疊的和室是他的房間。以前是儲藏室，他上高中時，重新裝潢作為他的房間。
友彥一進房間在椅子上坐下，第一件事就是打開眼前機器的電源，這是他每天的例行公事。
機器指的是個人電腦，時價將近一百萬元。東西當然不是他買的，是他從事電子機械製造工作的父親利用關係便宜買來的二手貨。當初他父親想學電腦，但才碰了兩三次便束之高閣。反而是友彥對其產生了興趣，靠著看書自學，現在已經會寫一些較簡單的程序了。
確認計算機開啟後，友彥打開旁邊錄音機的電源，敲了敲鍵盤。不一會兒，錄音機開始轉動，從喇叭傳出的不是音樂，而是混雜了雜音和電子音的聲音。
他把錄音機作為記憶裝置，將長長的程序轉換為電子信號，先以卡帶記錄，使用時再輸入電腦。比起過去使用的紙帶，卡帶雖然方便，但有輸入費時的缺點。
花了將近二十分鐘，友彥再度敲鍵盤。十四英吋的黑白畫面上顯示出「WESTWORLD」的字幕，接著，提出「PLAY？YES=1NO=O」的問題。友彥按下「1」，又按下回車鍵。
「WESTWORLD」是他自行製作的第一個電腦遊戲，一邊躲避緊追不捨的敵人，一邊尋找迷宮的出口，靈感來自尤伯連納主演的同名電影。他玩這個遊戲有雙重樂趣，一重來自遊戲本身，一重為改造之樂。他總是邊玩邊尋找更有趣的創意，腦海裡一出現任何靈感，便暫停遊戲，立刻著手改良程序。使原本單純的遊戲日漸複雜的過程，讓他得到培育生物般的喜悅。
過了一會兒，他的手指連續敲擊數字鍵，這是操作屏幕上人物的控制器。然而，今天他完全無法專心玩遊戲，玩到一半就膩了。即使因為一些不該犯的失誤被敵人打敗，他也一點都不懊悔。
他歎了一口氣，雙手離開鍵盤，身體癱在椅子上，仰望斜前方。牆上貼著偶像明星的泳裝海報，他對大膽暴露的胸口和大腿看得出神，想像撫摸沾著水滴的肌膚的觸感，分明不久前才經歷過那麼異常的體驗，卻仍感覺到下身即將產生變化。
異常的體驗——難道不是嗎？他在腦海裡回味短短數小時前發生的事，總覺得不真實。但是，那既不是夢境，也不是幻想，他非常清楚。
看完三段影片後，性事開始了。友彥，恐怕村下也一樣，完全由女人主導。友彥和馬尾女在床上，村下和短髮女在被窩裡，雙雙互相交纏。兩個高中生在各自的對象指導下，經歷了有生以來的第一次性行為。在離開那兒之後，村下才說他也是第一次。
友彥兩度高xdx潮。第一次他渾渾噩噩的，第二次就稍微有點知覺了。自慰時從未體驗過的快感將他完全包圍，有一種做夢的感覺。
其間女人們曾討論是否要換對象，但馬尾女不贊成，故並沒有實行。
提出「差不多該結束了」的是桐原。友彥看看時鐘，距離他們到公寓正好過了三個小時。
桐原從頭到尾都沒有參與，她們也沒有要他加入，估計是一開始就說好的。但是，他也沒有離開房間的意思。當友彥他們汗水淋漓地和女子相擁時，他就坐在廚房的椅子上。友彥在第一次後，呆呆地望向廚房方向。桐原在昏暗中蹺著腳，面向牆壁，靜靜地抽著煙。
一離開公寓，他們便被桐原帶到附近的咖啡館，付了他們現金八千五百元。「明明說好一萬元……」友彥和村下不約而同地抗議。
「我只是扣掉餐飲費。比薩吃了，啤酒也喝了，不是嗎？這樣才一千五，已經很便宜了。」
村下接受了這番說詞，友彥也不能再說什麼，而且剛經歷了初體驗，心情相當亢奮。
「要是覺得還不錯，以後還要請你們幫忙。她們好像很滿意，以後或許還會找你們。」桐原滿意地說，但隨即神色一厲，「我先警告你們，絕對不能私下跟她們見面。這種事情，當成生意的時候很少會出什麼意外；要是動歪腦筋，去個人交易，馬上就會變調。現在就答應我，絕對不私下跟她們見面。」
「行。」村下立刻應允。這麼一來，友彥連表示為難的機會都沒有了。「好，我也不會。」他回答。桐原滿意地點頭。
友彥回想著桐原當時的表情，伸手插進牛仔褲後口袋。裡面有一張紙，他拿出來，放在書桌上。
紙上有一行數字，總共有七位，顯然是電話號碼。下面只寫著「夕子」，那是他離開房間時馬尾女迅速塞給他的。
4
有些醉了。多少年沒有獨自喝酒了？她找不到答案，久得讓她想不起來。可悲的是沒有半個男人來向她搭訕。
回到公寓，打開房間的燈，玻璃門映出自己的身影，因為她出門時沒有拉上窗簾。西口奈美江走近玻璃門，心情更加沉重。牛仔短裙、牛仔外套配紅色T恤，一點都不適合她。就算把以前的衣服翻出來故作年輕，也只能讓自己更難堪罷了，那些高中生一定也這麼想。
她拉上窗簾，隨手把外衣脫掉，跌坐在梳妝台前。
鏡子裡有一張肌膚已失去光澤的女人的臉龐，眼中毫無神采。那張臉屬於一個徒然度日、年華老去的女人。
她拉過包，取出裡面的香煙和打火機，點著火，把煙吹向梳妝台。鏡子裡的女人面孔登時如蒙了紗一般。如果什麼時候看都是這樣就好了，她想，這樣就看不到小細紋了。
剛才公寓裡播放的淫穢影片在腦海裡復甦。
「你要不要來一次試試看？一定不會後悔。每天過著一成不變的日子又有什麼意義呢？放心，保證好玩。不偶爾接觸一下年輕人會老得更快。」
前天，職場前輩川田和子來邀她。若是平時，她一定一口回絕，但是，有件事在她背後推了一把。那就是，如果不趁現在改變自己，可能會後悔一輩子的想法。雖然猶豫再三，她還是答應了，和子為此異常興奮。
然而，奈美江終究逃走了，她無法置身那種異常的世界。和子們使出渾身解數色誘高中生的模樣，讓她產生一種反胃般的不快。
不過，她不認為那有什麼不好。有些女人在那種情境下能放鬆身心，只是她並不是那種人。
她望著牆上的日曆，明天又要工作了，為這種無聊的事情浪費了寶貴的休假。西口小姐昨天去約會嗎？上司和後進一定會語帶諷刺地這樣問。一想到他們的表情，心情就很沉重。明天要第一個上班，然後全心投入工作。這麼一來，他們應該很難找她說話吧？把鬧鐘時間調早一點……
鍾？
拿起梳子梳了兩三下頭髮，奈美江的手停了下來，她注意到一件事。霍然一驚的她打開身旁的包，翻遍了裡面的東西，就是找不到。
糟糕！奈美江咬著嘴唇。看來她忘記帶回來了，而且還把它留在一個很要命的地方。
她的手錶不見了。那不是什麼高檔貨，她向來出門時都戴著，因為她認為弄丟了也不會心疼。神奇的是它始終沒有丟，就這樣慢慢便產生了感情——就是這樣一隻表。
她想起來了，一定是上廁所時掉的。她在洗手時照例不假思索地拿下來，事後便忘了。
她拿起電話聽筒。只好麻煩川田和子了，不通過她無法聯絡上那個叫亮的年輕人。
她當然不想這麼做。她臨陣脫逃，和子一定不滿，但這件事她不能不處理。奈美江從包裡拿出電話簿，邊確認號碼邊撥動轉盤。
幸好和子已經到家。聽到是奈美江，她好像頗為意外，「哎呀」一聲，其中也包含幾分奚落。
「剛才真對不起，」奈美江說，「我也不知道是怎麼回事，就是有點……不想參加了。」
「沒關係，沒關係。」和子的語氣很輕鬆，「對你來說，可能有點太勉強了。對不起，應該是我道歉才對。」
那種小場面就落荒而逃，你真沒用啊——聽在奈美江耳裡有此感覺。
「那個，其實……」奈美江說出手錶的事。她說應該是放在洗臉台，不知和子有沒有看到。
和子予以否認：「要是有人注意到，應該會跟我說，我就會幫你收起來。」
「嗯……」
「你確定是落在那裡了？不然，我請人幫你看看好了。」
「不用了，先這樣吧。也不一定是落在那裡，我再找找。」
「是嗎？那找不到再告訴我。」
「好的，不好意思，這麼晚打擾你。」奈美江飛快地掛上電話，長歎一聲。怎麼辦？
如果不管那只表，事情就簡單了。本來，她一直認為丟了也無所謂。這次也一樣，若是掉在別的地方，她大概早就毫不猶豫地死心了。但這次情況不同，不能把那只表掉在那個地方。奈美江後悔不已，明知道要去那種地方，為什麼要戴那只去呢？她有好幾隻手錶啊。
抽了幾口後，她在煙灰缸裡熄掉煙，凝視著空中的某處。只有一個辦法，她在腦海裡反覆思考會不會太過莽撞。最後，她覺得這個辦法似乎可行。至少，應該不會有危險。
她看了梳妝台上的鐘，剛過十點半。
十一點多，奈美江離開住處。為避人耳目，時間越晚越好，但若是太晚，會趕不上最後一班地鐵。距離她公寓最近的車站是四橋線花園叮站，到西長堀站必須在難波換車。
車廂很空。一坐下來，對面車窗便映出她的身影——個戴著黑框眼鏡，穿著運動衫、牛仔褲，打扮毫無女人味，顯然已三十好幾的女人。還是這樣自在多了，她想。
到了西長堀，便沿著白天和川田和子一同走過的路線前進。那時和子非常興奮，說她好期待，不知道來的會是什麼樣的男生。奈美江嘴上雖然附和，但那時心裡已經打了退堂鼓。
她順利找到那棟公寓，上了三樓，站在三。四室門前。她按下門鈴，心怦怦直跳。
沒人響應。她又按了一次，還是悄無聲響。
奈美江鬆了一口氣，同時心情也緊張起來，一邊注意四周，一邊打開位於門旁的水表蓋。白天，她看到川田和子從水管後面拿出備用鑰匙。
「成了常客之後，就會告訴我們備用鑰匙放在哪裡。」和子開心地說。
奈美江伸手到同一個地方，指尖碰到了什麼。她不由得安心地呼了一口氣，用備用鑰匙開了鎖，畏畏縮縮地推開門。室內燈開著，但玄關沒有鞋，果然沒有人在。即使如此，她還是小心翼翼地走進屋，不敢發出聲音。
白天整理得乾乾淨淨的餐桌如今一片凌亂。奈美江雖然不太明白，但看得出那是精密的電子元件和計算器。是音響嗎？她想，還是在修理投影儀？無論如何，都像有人工作尚未完成的樣子。她有點著急，一定要在那個人回來前找到手錶。
她到小小的洗臉台前尋找。手錶卻不在那裡。有人發現了嗎？如果是這樣，為什麼沒有交給川田和子？
她開始不安。難道是哪個高中生看到了，卻故意隱匿不說，好偷偷據為己有？也許以為拿去當鋪之類的地方，多少可以換點錢。
奈美江感到週身發熱，該怎麼辦才好？她極力要自己鎮靜，先調整呼吸，回想記錯的可能性。她以為忘在洗臉台，但可能是記錯了。也許她把取下來的手錶拿在手上，回到房間，不經意地放在某處。
她離開盥洗室，走進和室。榻榻米很乾淨，是那個叫亮的年輕人整理的嗎？他究竟是什麼人？
白天拆下來的和式拉門已經裝了回去，看不到有床的那個房間。她輕輕打開拉門。
一個奇異的東西首先映入眼簾，一個電視屏幕。房間中央放著宛若電視的物品，正播放著影像。那不是一般的影像，她把臉靠過去。那是……
好幾個幾何圖形在屏幕上移動。一開始她以為純粹是圖形變化，其實不然。仔細一看，中央有個火箭形狀的東西，一邊閃躲前方飛來的圓形或四方形障礙物，一邊設法前進。
應該是一種電視遊戲機吧，奈美江想。她玩過幾次「太空侵略者」。
屏幕裡的動作並沒有「太空侵略者」那麼流暢。但是，火箭成功躲避接二連三襲擊而來的障礙物，令人看得入神。事實上，她一定是看得入了神，才沒注意到細微的聲響。
「看樣子，你很喜歡嘛。」
突然有人從背後發話，奈美江嚇得發出一聲輕呼。一回頭，是那個叫亮的年輕人。
「啊，對不起。那個，我東西忘了拿，所以，呃，川田小姐跟我說過備用鑰匙的事……」奈美江很狼狽，說起話來結結巴巴。
但他像沒聽到她的話，沉默著示意她走開，自己在屏幕前盤腿坐下，接著把擺在一旁的鍵盤放在膝蓋上，雙手敲了幾個鍵。屏幕上的動作立刻發生變化，障礙物的速度加快，色彩也變得更豐富。他繼續敲鍵盤，火箭一一躲開障礙物。
奈美江也看出是他在操縱火箭的動作，剛才自行移動的火箭，在他的手指掌控下，前後左右地移動。
不久，圓形障礙物與火箭撞擊，火箭變成一個大大的叉，屏幕上隨即出現「GAME0VER」字樣。
他輕歎一聲。「速度還是太慢，頂多只能這樣了。」
他指的是什麼，奈美江聽不懂。她一心想早點離開。
「那個，我要回去了。」她說著站起身來。
聽她這麼說，他頭也不回地問：「東西找到了？」
「哦……好像不在這裡。對不起。」
「哦。」
「那，我走了，再見。」
奈美江轉身準備離開，他的聲音忽從背後傳來：「任職十週年紀念，大都銀行昭和分行……你的工作還真死板。」
她停下腳步，回頭，他幾乎在同一時間站起。
他把右手伸到她面前，手錶就垂在手下。「你忘的就是這個吧？」
一時之間，她本想裝傻，但還是收了下來。「……謝謝。」
他沉默著走向餐桌，上面放著一個超市購物袋。他坐下來，取出袋子裡的東西——兩罐啤酒和盒裝快餐。
「晚餐？」她問。
他沒有回答，好像想到什麼似的，舉起一罐啤酒。「喝嗎？」
「啊……不了。」
「哦。」他打開拉環，白色泡沫冒出來。他像是要接住泡沫似的喝起來，顯然不想再理會她。
「那個……你不生氣嗎？」奈江美問，「我擅自進來。」
他抬頭看了她一眼。「哦，嗯。」然後打開盒飯的包裝。
奈美江其實大可直接離開，卻有點遲疑。部分原因是對方已知道了自己的工作場所，自己卻對他一無所知。但更重要的，是如果就這麼離開，她會覺得自己沒出息。
「你氣我半路離去嗎？」她問。
「半路？哦……」他好像明白了她在說什麼，「沒有，那種事偶爾會有。」
「我不是害怕，本來我就不怎麼想來，是被硬邀來的……」
她才說到一半，他拿著筷子的手開始揮動，「不必解釋了，那些不重要。」
奈美江無話可說，沉默著看向他。
他無視她的存在，吃起豬排飯。
「我可以喝啤酒嗎？」奈美江問。
隨便你——他揚了揚下巴，似乎是對她這麼說。她在他對面坐下，打開一罐，大口喝起來。
「你住在這裡？」
他默默吃著。
「你沒跟爸媽住一起嗎？」她進一步問。
「一下子生這麼多問題出來啊。」他輕笑一聲，看來無意回答。
「你為什麼要打那種工？為了錢？」
「不然呢？」
「你自己不下場？」
「必要的時候會。像今天，如果大姐你沒回去，就由我來陪。」
「你很慶幸不必和我這種歐巴桑上床？」
「少了收入，失望都來不及。」
「好大的口氣，根本就只是小孩子在玩。」
「你說什麼？」他狠狠地瞪著她，「再說一遍看看？」
奈美江嚥了一口口水。他的眼裡蘊藏著意想不到的狠勁，但是，她不想讓他以為他的氣勢壓倒了她：「你只是當太太夫人的玩具當得很高興而已。恐怕對方還沒滿足，自己就先忍不住了。」
亮喝著啤酒，沒有回答。但是，把啤酒罐放在桌上的一剎那，他站了起來，以野獸般的敏捷撲向她。
「住手！你幹什麼！」
奈美江被拖到和室，一下倒在地上。她的背脊撞到榻榻米，一時間幾乎無法呼吸。她想掙扎起身時，他再度撲過來，牛仔褲的拉鏈已經拉下。
「有本事就來啊！」他雙手捧住奈美江的臉，「你以為我撐不了多久？你試試！」
奈美江雙手推著他的大腿，同時頭使勁後仰。
「怎麼？被小孩嚇倒了？」
奈美江閉上眼睛，呻吟般地說：「別這樣……對不起。」
幾秒後，她的身體被推開。抬頭一看，他正拉起拉鏈走向餐桌。他坐下來，繼續吃飯。從筷子的動作看得出他的煩躁。
奈美江調整呼吸，把凌亂的頭髮往後攏，心跳依然極為劇烈。
相鄰房間的電視屏幕映入眼簾，畫面上仍呈現「GAME0VER」的字樣。
「為什麼……」她開口問道，「你應該還有很多別的工作可以做啊。」
「我只是賣我能賣的東西。」
「能賣的東西……唉！」奈美江站起來，邊走邊搖頭，「我不懂，我果然已經是歐巴桑了。」
正當她經過餐桌、往玄關走的時候——「大姐。」他叫住她。
奈美江正準備穿鞋的腳懸在半空，她維持這個姿勢直接回頭。
「有件好玩的事，要不要加入？」
「好玩的事？」
「對，」他點頭，「賣能賣的東西。」
5
暑假快到了，今天是七月的第二個星期二。
聽到名字上前領回英文考卷，才一瞥就讓友彥想閉上眼睛。雖然早有心理準備，仍萬萬沒想到競如此淒慘——這次期末考每一科都慘不忍睹。
不必多想，原因他心知肚明，因為他完全沒有準備。他雖然偶爾會順手牽羊，算不上什麼品學兼優的模範生，好歹是個考前會抱抱佛腳的普通學生，從來沒有像這次毫無準備便應考。準確地說，他並不是沒有準備。他也曾坐在書桌前，試圖至少猜猜題。可是，他完全定不下心，就連猜題都做不到。無論他如何想盡辦法專心唸書，腦袋似乎只會提醒他那件事，不肯接收最重要的課業內容。結果就是這種下場。
得小心別讓老媽看到——他歎了口氣，把考卷收進書包。
放學後，友彥來到位於心齋橋的新日空酒店咖啡廳。那裡明亮寬敞，透過玻璃可以望見飯店中庭。
他一抵達便看到花岡夕子正坐在角落的老位置看著文庫本，白色帽簷壓得很低，戴著一副圓邊太陽鏡。
「怎麼了？還遮著臉。」友彥邊在她對面坐下邊問。
她還沒開口，服務生就來了。「啊，我不用了。」他回絕道。夕子卻說：「點個東西吧，我想在這裡說話。」
她急迫的語氣讓友彥有點納悶。
「那，冰咖啡。」他對服務生說。
夕子伸手拿起還剩三分之二的金巴利蘇打，喝了一大口，然後呼地舒了口氣。「學校的課上到什麼時候？」
「這個星期就結束了。」友彥回答。
「暑假要打工嗎？」
「打工……你是說一般的打工？」
友彥這麼一說，夕子嘴角露出一絲微笑。「是呀，這還用問嗎？」
「現在還沒那個打算，累得半死，卻賺不了多少。」
「哦。」夕子從白色手提包中拿出盒柔和型七星，抽出了煙卻只夾在指尖，也不點火。友彥覺得她似乎很焦慮。
冰咖啡送了上來，友彥一口氣喝掉一半。他覺得很渴。「哎，怎麼不到房間去？」他低聲問道，「平常你都直接去。」
夕子點著煙，接連吸了幾口，然後把抽不到一厘米的煙在玻璃煙灰缸中摁熄。「出了點問題。」
「什麼？」
夕子沒有立刻回答，更令友彥感到不安。「到底怎麼了？」他湊近桌子問道。
夕子看看四周，才直視著他。「好像被叔叔發現了。」
「叔叔？」
「我老公。」她聳聳肩，或許想盡力讓情況看來像是個玩笑。
「被他抓住把柄了？」
「他還不確定，不過也差不多了。」
「怎麼會……」友彥說不出話來，血液彷彿逆流，通體發燙。
「對不起，都是我太不小心了，明知道絕對不能被他發現的。」
「他怎麼發現的？」
「好像是有人看到了。」
「看到了？」
「好像是被認識的朋友看到了，那個朋友多嘴告訴他『你太太跟一個很年輕的男人在一起聊得很開心』什麼的。」
友彥環顧四周。突然之間，他開始在意起別人的目光。看到他這個動作，夕子不禁苦笑。「可是，我老公是說他看我最近的樣子，早就覺得怪怪的，說我整個人的感覺都變了。他這樣說也有可能。在一起後，我也覺得自己變了很多。明明應該多加小心的，卻疏忽了。」她隔著帽子搔搔頭，又搖搖頭。
「他有沒有問你什麼？」
「他問我是誰，叫我把名字招出來。」
「你招了？」
「怎麼可能？我才沒那麼傻呢。」
「這我知道……」友彥喝光冰咖啡，仍無法解渴，又大口喝起玻璃杯裡的水。
「反正，那時候我裝傻混過去了。他好像還沒有抓到實質把柄，可是，大概只是遲早而已。照他的個性，很可能會去請私家偵探。」
「要是那樣就糟了。」
「嗯，很糟。」夕子點點頭，「而且，有件事我覺得怪怪的。」
「什麼事？」
「通訊箍。」
「怎麼了？」
「有人翻過我的通訊簿，我本來是藏在化妝台抽屜裡的……如果有人翻過，一定是他。」
「你把我的名字寫在上面？」
「沒寫名字，只有電話號碼，不過可能已經被他發現了。」
「有電話就能查出姓名住址嗎？」
「不知道。不過，只要有心，也許什麼都查得出來。他人脈很廣。」
依夕子所言想像她丈夫的形象，友彥非常害怕。被一個成年男子恨之入骨，這種事他連做夢都沒想過。
「那……怎麼辦？」友彥問。
「我想，我們暫時最好別見面。」
他無力地點頭。高二的他也能理解，照她說的話做最為妥當。
「去房間吧。」夕子喝光金巴利蘇打，拿著賬單站起身。
他們兩人的關係已持續大約一個月。最初的相遇當然是在那間公寓，馬尾女就是花岡夕子。
他並不是喜歡上她，只是無法忘記初次體驗得到的快感。自那天後，友彥不知道自慰過多少次，但每次腦海裡浮現的都是她。這是理所當然的，因為再逼真的想像都不及真實記憶刺激。
結果，友彥在首次見面後第三天打電話給她。她很高興，提議單獨見面，他答應了。
花岡夕子這個名字是她在酒店的床上告訴他的，她三十二歲。友彥也說了真名，學校和家裡電話也一併告訴了她。他決定將答應桐原的事置於腦後，夕子技巧高超的操弄已使他失去了判斷能力。
「我朋友說有個派對可以和年輕男生聊天，問我要不要去。喏，就是上次那個短髮的。我覺得好像很有意思，就去了。她好像去過好幾次，不過我是第一次，我好緊張哦！幸好來的是像你這麼棒的男生。」說完，夕子便鑽進友彥的臂彎。她連撒嬌都很有技巧。
最令友彥吃驚的，是她付給桐原兩萬元。原來有一萬多元被桐原私吞了，怪不得他那麼勤快，友彥這才恍然大悟。
友彥每星期和夕子見兩三次面。她丈夫好像是個大忙人，所以她晚歸也無所謂。離開酒店時，她總會給他五千元鈔票，說是零用錢。
明知不應該這麼做，友彥卻仍繼續和有夫之婦幽會。他沉溺在性愛遊戲裡，即使期末考迫在眉睫，情況也沒有改變，結果就如實反映在成績上。
「真討厭，暫時見不到你了。」友彥壓在夕子身上說。
「我也不願意呀。」
「難道沒辦法了？」
「我不知道，不過，現在情況有點不太好。」
「什麼時候才能見面？」
「不知道，真希望能快點見面。隔得越久，我就會變得越老了。」
友彥抱緊她細瘦的身軀，一想到下次不知何時才能見面，他便把全身能量都釋放在她身上，不留一絲遺憾。
異狀發生在第三次結束後。
「我去上個廁所。」夕子說。有氣無力的語氣是這時候常有的現象。
「好。」友彥說著從她身上離開。
她撐起赤裸的上半身，突然悶哼一聲，再度癱回床上。友彥以為她大概是突然起身時頭暈，以前她也經常如此。然而，她一動不動。友彥以為她睡著了，推了推，但她完全沒有醒轉的樣子。
友彥腦中浮出一個念頭，不祥的念頭。他滾下床，戰戰兢兢地戳了戳她的眼皮，她依然毫無反應。他全身無法控制地發抖，不會吧，他想。怎麼可能會這麼可怕……
他觸摸她單薄的胸膛，然而，正如他擔心的那樣，他感覺不到她的心跳。
6
友彥發現酒店房間鑰匙還在口袋裡，是在快回到家的時候。完蛋了！他咬住嘴唇。房間裡要是沒有鑰匙，酒店的人一定會生疑。但是，該怎麼辦？他絕望地搖頭。
當友彥明白花岡夕子已一命嗚呼時，曾考慮立刻打急救電話。但是，這麼一來，便必須表明自己和她在一起，他不敢這麼做。何況，就算叫醫生來也是枉然，她已經回天乏術。
他迅速穿上衣服，帶著自己的東西衝出房間，躲閃著不讓別人看見臉孔，離開了酒店。
但是，搭上地鐵後，他發現這樣根本於事無補。因為已經有人知道了他們倆的關係，那人偏偏是花岡夕子的丈夫，一個最要命的人。從現場的情況，他一定會推斷和夕子在一起的，就是叫園村友彥的高中生，然後他一定會把這件事告訴警察。警察一詳細調查，不費吹灰之力就可以證實。完了，他想，一切都完了。這件事要是被公開，他的人生就毀了。
回到家時，母親和妹妹正在客廳吃晚餐。他說在外面吃過了，便直接回了房間。坐在書桌前，他想起桐原亮司。
花岡夕子的事情一旦曝光，那間公寓的事他自然得告訴警察。這麼一來，桐原勢必也無法全身而退，他的行為與皮條客殊無二致。必須跟他說一聲，友彥想。
友彥溜出房間，來到放置電話的走廊，拿起聽筒。客廳裡傳來電視節目的聲音，他暗自祈禱家人多看一會兒電視，看得專心一點。電話一接通，就傳來桐原的聲音。友彥報出名字，桐原似乎頗感意外。
「什麼事？」也許是有所察覺，桐原的語氣聽來很警惕。
「出事了。」友彥艱難地說，舌頭幾乎打結。
「怎麼？」
「這個……電話裡很難解釋，說來話長。」
桐原沉默片刻，隨後才道：「該不會是跟老女人有關吧？」
一開口就被他言中，友彥無話可說。聽筒裡傳來桐原的歎氣聲。「果然被我說中了。是上次綁馬尾的女人，是不是？」
「對。」
桐原再度歎氣。「怪不得那女人最近都沒來，原來是跟你簽了個人契約。」
「不是簽約。」
「哦，那是什麼？」
友彥無言以對，擦了擦嘴角。
「算了，在電話裡說這些也沒用。你現在在哪裡？」
「家裡。」
「我現在就過去，二十分鐘就到，你等我。」桐原逕自掛了電話。
友彥回到房間，想想能夠做些什麼。但是，頭腦一片混亂，思緒根本無法集中。時間一分一秒流逝。
桐原果真在二十分鐘後準時出現。到玄關開門時，友彥才知道他會騎摩托車。問起時，他以「這不重要」一語帶過。
進入狹小的房間，友彥坐在椅子上，桐原在榻榻米上盤腿而坐。桐原身旁放著一個蓋著藍布、小型電視機大小的四方形物體，那是友彥的寶貝，每一個被他請進房的人，都得聽他炫耀一番，但他現在沒那個心情。
「好了，說吧。」桐原說。
「嗯。可是，我不知道要從哪裡說起……」
「全部，全部說出來。你大概把答應我的事當放屁，就先從那裡開始吧。」
因為事情正如桐原所說，友彥無法反駁。他乾咳一聲，一點一滴地說出事情的來龍去脈。
桐原臉上的表情幾乎沒變，然而，從他的動作可以明顯看出他越聽越生氣。他不時彎曲手指發出聲音，或用拳頭捶打榻榻米。聽到今天的事時，他終於變了臉色。「死了？你確定她真的死了？」
「嗯，我確認了好幾次，錯不了。」
桐原歎了一聲：「那女人是個酒鬼。」
「酒鬼？」
「對。而且年紀一大把了，和你幹得太猛，心臟吃不消。」
「她年紀也沒多大啊，不是才三十出頭嗎？」
聽友彥這麼說，桐原的嘴角猛地上揚。「你昏頭啦，她都四十好幾了！」
「……不會吧？」
「錯不了，我見過她多次，清楚得很。她是個喜歡處男的老太婆，你是我介紹給她的第六個小伙子。」
「怎麼會！她跟我說的不是這樣……」
「現在不是為這些震驚的時候。」桐原一臉不耐，皺著眉頭瞪向友彥，「然後呢？那女的怎樣了？」
友彥垂頭喪氣地迅速說明情況，還加上他的看法，認為自己大概躲不過警察的追查。
桐原嗯了一聲。「我明白。既然她丈夫知道你，要瞞過去的確很難。沒辦法，你就硬著頭皮接受警方的調查吧。」口氣聽起來是打算袖手旁觀了。
「我準備把事情全說出來，」友彥說，「在那間公寓發生的事當然也包括在內。」
桐原的臉色變得很難看，抓了抓鬢角。「那就麻煩了，那樣事情不能光說是中年女子玩火就可了結。」
「可要是不說，怎麼解釋我跟她是怎麼認識的？」
「那種理由要多少有多少，就說是你在心齋橋閒逛時被她找上的不就得了？」
「……要說謊騙過警察，實在沒把握。搞不好他們一逼問，我就全撂了。」
「真弄成那樣，」桐原再度瞪向友彥，用力捶著雙膝，「我背後的人就不會不管了。」
「你背後？」
「你以為光靠我一人就能做那種生意？」
「黑道？」
「隨你怎麼想。」桐原把頭向左右彎了彎，弄得關節辟啪作響，隨後他疾如閃電般劈手抓住友彥的衣領。「反正，如果你惜命，最好不要多嘴。這個世界上，比警察還要恐怖的人多得是。」他凶狠的語氣讓友彥不敢回嘴。可能認為這樣就算已說服了友彥，桐原站起來。
「桐原……」
「什麼？」
「沒事……」友彥低下頭，說不出話來。
桐原哼了一聲，轉過身去。就在這時，覆著四方形盒子的藍布掉落下來，露出友彥心愛的個人電腦。
「呵！」桐原睜大了眼睛，「這是你的？」
「嗯。」
「原來你有這種好東西。」桐原蹲下來查看，「你會寫程序？」
「Basic大致都會。」
「Assembler呢？」
「會一點。」友彥邊答邊想，原來桐原對計算機很在行。Basic和Assembier.都是計算機語言的名稱。
「你有沒有寫程序？」
「寫過遊戲程序。」
「給我看。」
「下次吧……現在不是看那種東西的時候。」
「照我說的做！」桐原單手抓住友彥的領口。
懾於桐原的氣勢，友彥從書架上取出資料夾，裡面是他記載流程圖和程序的紙張。他把資料夾交給桐原。
桐原認真地端詳起來。不久，他合上資料夾，閉上眼睛，一動不動。
友彥想開口詢問，但欲言又止，因為桐原嘴唇在動，不知在嘟嚷什麼。
「園村，」桐原終於開口了，「你要我幫你嗎？」
「嗯？」
桐原面向友彥。「照我的話去做，你就不會有麻煩，也不會被警察抓去。我可以讓那女人的死變得跟你毫無關係。」
「你辦得到？」
「你肯聽我的？」
「肯，你說什麼我都照做。」友彥急切地點頭。
「你什麼型的？」
「什麼？」
「血型。」
「哦……O型。」
「O型……很好。你用套子了吧？」
「套子？你是說保險套？」
「對。」
「用了。」
「好！」桐原再度起身，朝友彥伸出手，「把酒店鑰匙給我。」
7
兩天後的傍晚，刑警找上了友彥。他們一行兩人，一個是穿白色V字領襯衫的中年人，另一個穿著水藍色馬球衫。他們找上友彥，果然是因為夕子的丈夫發覺了她與友彥的關係。
「我們有點事想請教友彥同學。」穿白襯衫的警察說。他並沒有說明有什麼事。出來應門的房子光是聽到來人是警察，就已惶惶不安。
他們把友彥帶到附近的公園。太陽已經落山，但長凳上還留有餘溫。友彥和穿白襯衫的警察坐在長凳上，身著水藍色馬球衫的男子則站在他面前。
來公園的路上，友彥盡量不說話。這樣看起來雖不自然，但也不必強自鎮定，這是桐原的建議。「高中生在警察面前一副坦然無事的模樣反而奇怪。」他說。
白襯衫警察先給友彥看一張照片，問他：「你認識這人嗎？」
照片裡的人正是花岡夕子，可能是旅行時拍的，身後海水湛藍。她的笑臉朝著鏡頭，頭髮比生前要短。
「是……花岡太太吧。」友彥回答。
「你知道她的名字吧？」
「應該是夕子。」
「嗯，花岡夕子太太。」警察收起照片，「你們是什麼關係？」
「什麼關係……」友彥故意吞吞吐吐的，「沒什麼……認識而已。」
「我們就是要問你們怎麼認識的。」白襯衫警察的語氣雖然平靜，卻有些許不耐煩的感覺。
「你就老實說吧。」馬球衫警察嘴邊帶著嘲諷的笑容。
「大概一個月之前，我路過心齋橋的時候被她叫住了。」
「怎麼個叫法？」
「她問我，如果我有空，要不要跟她去喝個茶。」
友彥的回答讓警察們互望一眼。
「然後你就跟她去了？」白襯衫問。
「她說要請客。」友彥說。
馬球衫從鼻子呼出一口氣。
「喝了茶，然後呢？」白襯衫進一步問。
「就只喝了茶，離開咖啡館我就回家了。」
「哦。不過，你們不止見過一次面吧？」
「後來……又見過兩次。」
「哦，怎麼見的？」
「她打電話給我，說她在南那個地方，如果我有空，要不要和她一起喝茶……大概就是這樣。」
「接電話的是你母親？」
「不是，兩次剛好都是我接的。」
友彥的回答似乎讓發問者頗覺無趣，警察嘬起下唇。「你就去了？」
「是的。」
「去做什麼？又是喝了茶就回家？怎麼可能？」
「就是啊，就是那樣。我喝了冰咖啡，跟她聊了一下就回家了。」
「真的只有那樣？」
「真的，這樣犯法嗎？」
「不是，不是那個意思。」白襯衫警察搔著脖子，盯著友彥。那是一種想從年輕人的表情中找出破綻的眼神。「你們學校是男女同校吧，你應該有好幾個女朋友，何必去陪一個上了年紀的女人，嗯？」
「我只是因為很閒才陪陪她。」
「哦。」警察點點頭，臉上浮現不相信的表情，「零用錢呢？她給了吧？」
「我沒收。」
「什麼？她要給你錢？」
「是的。第二次見面的時候，花岡太太塞給我一張五千元的鈔票，可是我沒有收。」
「為什麼？」
「不為什麼……我沒有收錢的理由。」
白襯衫點點頭，抬頭看馬球衫。
「你們在哪家咖啡館見面？」馬球衫問。
「心齋橋新日空酒店的大廳。」
這個問題他誠實地回答了，因為他知道夕子丈夫的朋友曾經看到過他們。
「酒店？都已經去了那裡，真的只喝個茶？你們沒開房間？」馬球衫粗魯無禮，大概是從心底瞧不起陪主婦磨時間的高中生。
「我們只是邊喝咖啡邊聊天。」
馬球衫撇了撇嘴，哼了一聲。
「前天晚上，」白襯衫開口了，「放學後你去了哪裡？」
「前天……」友彥舔舔嘴唇，這裡是關鍵，「放學後，我到天王寺的旭屋逛了逛。」
「什麼時候回的家？」
「七點半左右。」
「然後就一直待在家裡？」
「是。」
「沒有跟家人以外的人碰面？」
「啊……呃，八點左右有朋友來找我玩。是我同班同學，姓桐原。」
「桐原同學？怎麼寫？」
友彥說出寫法，白襯衫記錄下來，問道：「你那位朋友在你家待到幾點？」
「九點左右。」
「九點，然後你做了些什麼？」
「看看電視，跟朋友通電話……」
「電話？和誰？」
「一個姓森下的，我初中同學。」
「你們什麼時候開始通話？」
「他大概十一點打過來，我想我們講完的時候已經超過十二點了。」
「打過來？是他打給你的？」
「是的。」
這件事是有玄機的，因為是友彥先打電話給森下。他知道森下去打工不在家，故意挑那個時間打電話，然後請森下的母親轉告森下回電。這當然是為了確保不在場證明所做的手腳，這一切都是依照桐原的指示進行的。
警察皺起眉頭，問他如何聯絡森下。友彥記得電話號碼，當場便說了。
「你什麼血型？」白襯衫問。
「0型。」
「0型？你確定？」
「我確定，我爸媽都是0型。」
友彥感覺到警察突然對他失去了興趣，但他不明所以。那天晚上，桐原也問過他的血型，那時也沒有告訴他原因。
「請問，」友彥怯怯地問，「花岡太太怎麼了？」
「你不看報紙？」白襯衫厭煩地說。
「嗯。」友彥點點頭。他知道昨天晚報有小幅報道，但他決定裝傻到底。
「她死了，前天晚上死在酒店。」
「啊？」友彥故作驚訝，這是他在警察面前表現得唯一像樣的演技，「怎麼會……」
「天知道為什麼。」警察從長凳上站起，「謝謝，你的話是很好的參考，我們可能會再來問點事情，到時候再麻煩你。」
「哦，好的。」
「我們走吧。」白襯衫對同伴說，兩人轉身揚長而去。
為花岡夕子之死來找友彥的不止警察。
警察來過的四天後，他走出校門不遠，就有人從背後拍他的肩膀。一回頭，一個上了年紀、頭髮全部往後梳的男子，露出曖昧的笑容站在那裡。「你是園村友彥同學吧？」男子問道。
「是。」
聽到友彥的回答，男子迅速伸出右手，拿出一張名片，上面的名字是花岡郁雄。
友彥感覺自己的臉色轉成鐵青，他知道必須裝作若無其事，然而卻控制不了身體的僵硬。
「我有事想問你，現在方便嗎？」男子一口標準的東京口音，聲音低沉，咬字清晰。
「方便。」
「那麼在車裡談吧。」男子指著停在路旁的銀灰色轎車。
友彥在他的指示下坐在副駕駛座。
「南局的警察找過你了吧？」駕駛座上的花岡開門見山。
「是的。」
「是我跟他們提起你的，因為我太太的通訊簿上有你的電話號碼。或許給你帶來了麻煩，但是有很多事情我實在想不通。」
友彥不認為花岡真會顧慮到他，便沒做聲。
「我聽警察先生說，她找過你好幾次，要你陪她解悶。」花岡對友彥笑著，但眼裡了無笑意。
「我們只是在咖啡館聊天。」
「嗯，這我知道。聽說是她主動找你的？」
友彥默默地點頭，花岡發出低沉的笑聲。「她就是喜歡帥哥，而且偏愛小伙子。都一大把年紀了，看到偶像明星還會尖叫。像你，既年輕，長得又帥，正是她喜歡的類型。」
友彥放在膝頭的雙手握成拳頭。花岡的聲音黏黏膩膩的，也像是忌妒從字句間滲透出來。
「你們真的只是聊天？」他又換了一個方式問。
「是的。」
「她有沒有約你去做其他事？譬如說，去旅館開房間之類的。」花岡似乎想故作風趣，但他的口氣一點也不輕鬆愉快。
「從來沒有。」
「真的？」
「真的。」友彥重重點頭。
「那麼，我再問你一件事。除你之外，還有沒有人像這樣和她見面？」
「除我之外？不知道……」友彥微微偏著頭。
「沒印象？」
「沒有。」
「哦。」
友彥雖然低著頭，卻感覺得到花岡正盯著他。那是成年男子的視線，那種帶刺的感覺，讓人心情跌到谷底。就在這時，友彥身旁發出敲玻璃的聲響。一抬頭，桐原正看向車內，友彥打開車門。
「園村，你在幹嗎？老師在找你。」桐原說。
「哦……」
「老師在辦公室等著，你最好趕快去。」
「啊！」一看到桐原的眼神，友彥立刻明白了他的用意。友彥轉身面向花岡，「請問，我可以走了嗎？」
既然是老師找，總不能置之不理。花岡看來雖然有點心有未甘，也只好說：「好吧，沒事了。」
友彥下了車，和桐原並肩走向學校。
「他問你什麼？」桐原小聲問。
「關於那個人。」
「你裝傻了？」
「嗯。」
「很好，這樣就行了。」
「桐原，現在事情到底怎樣了？你是不是做了什麼？」
「這你就不用管了。」
「可是……」
友彥還想說下去，桐原輕輕拍了拍他的肩膀。「剛才那傢伙可能還在看，你先進學校。回家的時候走後門。」
他們兩人站定在學校正門。「知道了。」友彥回答。
「那我走了。」說著，桐原離去。友彥望了望他的背影，照他的吩咐走進學校。
從那之後，花岡夕子的丈夫便不曾出現在友彥面前，南局的警察也沒有再來。
8
八月中旬的星期日，友彥被桐原帶到公寓，就是他獲得第一次性經驗的地方。和那時不同，這次桐原自己用鑰匙開了門，他的鑰匙圈上掛著一大串鑰匙。
「進來吧。」桐原邊脫運動鞋邊說。
廚房看起來沒多大改變。廉價的餐桌和椅子，冰箱和微波爐，都和當時一樣。不同的是當時瀰漫室內的化妝品香味現在都已消散。
昨晚，桐原突然打電話來，說有東西要給他看，約他今天一起出去。問為什麼，桐原便笑著說是秘密。他會發出冷笑之外的笑聲，真非常難得。
當友彥知道目的地是那間公寓的時候，臉色不由得變得很難看。他對那裡的回憶實在稱不上美好。
「別擔心！不會叫你賣身。」似乎是看穿了友彥的心思，桐原笑著說。這是可以稱為冷笑的笑聲。
桐原打開上次來時沒有裝上的拉門。當時，花岡夕子她們就坐在拉門後的和室裡，今天那裡沒人。但是，友彥一看到裡面的東西，忍不住睜大了眼睛。
「嚇到你了吧。」桐原開心地說，大概是因為友彥的反應正如他所料。
裡面設置了四部個人電腦，還連接了十幾台附屬機器。
「怎麼會有這些？」還沒從驚訝中恢復的友彥愣愣地問。
「還用說，當然是買的。」
「桐原，你會用？」
「一點點。不過，我想請你幫忙。」
「我？」
「對，所以才找你過來。」
桐原剛說完，門鈴就響了。因為沒想到會有人來，友彥背脊不由得緊繃起來。
「想必是奈美江。」桐原站起身來。
友彥走近堆在房間角落的紙箱，望向最上面的箱子，裡面塞滿了全新的卡帶。要這麼多卡帶做什麼？
外面傳來開門聲和腳步聲。他聽到桐原說「園村來了」。「哦。」是女人在回答。
一個女人走進房間，看上去年過三十，其貌不揚。友彥覺得好像在哪裡見過。
「好久不見。」女人說。
「哦？」
看到友彥吃驚的樣子，女人輕笑一聲。
「就是上次先走的那位。」桐原在旁邊說。
「那時候……啊！」友彥很驚訝，再次細看女人。記得她當時一身牛仔裝，今天的妝很淡，看起來更老上幾分。不過，這才是她真正的模樣。
「解釋起來很麻煩，她的事你就別問了。她叫奈美江，我們的會計，這樣就夠了。」桐原說。
「會計……」
桐原從牛仔褲口袋中取出一張折起來的紙，遞給友彥。紙上用簽字筆寫著一行字「各式個人電腦遊戲郵購無限企劃」。
「無限企劃？」
「我們公司的名字，賣存在卡帶裡的電腦遊戲程序，用郵購的方式出售。」
「遊戲程序，」友彥輕輕點頭，「這個……也許會大賣。」
「絕對會大賣，我向你保證。」桐原說得很篤定。
「可是，我想應該要看軟件吧。」
桐原走向一部電腦，把打印機剛打印出來的一長串紙拿到友彥面前。「這個就是主力商品。」
上面打印的是一連串程序，那複雜冗長的程度，幾乎不是友彥所能消化的。程序名為「Submarine」。
「哪來的？你寫的？」
「誰寫的還不都一樣，奈美江，遊戲的名字你想了沒有？」
「想是想了啦，不過不知道亮滿不滿意。」
「說來聽聽。」
「MarineCrash，」奈美江沒把握地說，「你覺得怎樣？」
「MarineCrash……」桐原雙手抱胸，想了一會兒，點點頭，「OK，就用這個名字。」
見他很滿意，奈美江鬆了口氣，笑了。
桐原看看表，站起來。「我去一下印刷廠。」
「印刷廠？幹嗎？」
「做生意得準備很多東西。」桐原穿上運動鞋，離開公寓。
友彥在和室盤腿而坐，望著那個程序。但是，他很快就把頭抬起來。奈美江坐在桌子那邊，拿著計算器計算。
「他到底是個什麼樣的人啊？」他朝著她的側臉說。
她的手停止動作。「什麼什麼樣的人？」
「他在學校裡完全不起眼，好像也沒有走得比較近的朋友。可是，背地裡卻在做這些。」
奈美江把臉轉過來朝著他。「學校不過是人生的一小部分。」
「話是沒錯，可是也沒人像他這麼詭異啊。」
「亮的事情你最好別打聽太多。」
「我不是想打聽，只是很多事讓我覺得很神奇。那時候也是……」友彥含糊其辭，他不知道可以對她透露多少。
她卻神色自若地說：「你是說花岡夕子的事？」
「嗯。」他點頭，明白她瞭解內情，內心鬆了一口氣，「所謂墜入雲裡霧中，大概就是這種感覺。他到底是怎麼解決的？」
「你想知道？」
「當然。」
聽了友彥的話，奈美江皺著眉，用圓珠筆尾端搔了搔太陽穴。「就我聽說的呢，花岡夕子的屍體是她住進酒店的第二天下午兩點左右被發現的。因為退房的時間已經過了，她沒有和前台聯絡，打內線電話到房間也沒有人接，酒店的人有些擔心，就跑去查看。房門是自動鎖，他們是用總鑰匙開門進去的。聽說花岡夕子一絲不掛地躺在床上。」
友彥點點頭，他能想像那情景。
「警察馬上就趕來了，看樣子好像沒有他殺的嫌疑。警察好像認為她是在進行性事時心臟病發作，推定死亡時間是前一天晚上十一點。」
「十一點？」友彥歪著頭，「不對，怎麼可能……」
「服務生見到她了。」奈美江說。
「服務生？」
「聽說有女人打電話給客房服務台，說浴室沒有洗髮精。服務生送過去的時候，是花岡夕子來拿的。」
「不對，這太奇怪了。我離開飯店的時候……」
友彥沒繼續往下說，因為奈美江開始搖頭：「這是服務生說的，他在十一點左右把洗髮精交給女性客人。那個房間的女性客人，不就是花岡夕子嗎？」
「啊！」友彥這才明白，原來是有人假扮花岡夕子。那天，夕子戴著很大的太陽鏡。只要梳類似的髮型，再戴上那副眼鏡，要騙過服務生應該不難。
那麼，是誰冒充花岡夕子？
友彥看著眼前的奈美江。「是奈美江小姐假扮的？」
奈美江笑著搖頭：「不是我，這麼嚇人的事，我可做不來。我立刻就會露出馬腳。」
「這樣的話……」
「對此事，你最好別多想，」奈美江毫不客氣地說，「那些只有亮才知道。有人幫了你的忙，這樣不就好了嗎？」
「可是……」
「還有一件事，」奈美江豎起食指，「警察聽了花岡夕子丈夫的話，盯上了你，可是馬上又對你失去了興趣。你知道為什麼嗎？那是因為現場找到的物證是AB型的。」
「AB型？」
「精液，」奈美江眼睛眨也不眨，「從花岡夕子的身上驗出了AB型的精液。」
「那……太奇怪了。」
「你大概很想說那不可能，但事實就是如此。她的xx道裡的確裝了AB型的精液。」
「裝了」這說法很毒，友彥恍然大悟。
「桐原是什麼血型？」
「AB.」說完，奈美江點點頭。
友彥伸手掩住嘴，他有點想吐。分明是盛夏，他卻覺得背脊發涼。
「他對屍體——」
「我不許你胡想發生了什麼。」奈美江的語氣冷得簡直令人戰慄，眼神也很嚴厲。友彥找不到話說，一回過神，才發現自己在抖。
這時玄關的門開了。
「廣告我談好了。」桐原進來，把手上的紙遞給奈美江，「怎麼樣？跟當初的估價一樣吧。」
奈美江接過那張紙，微笑點頭，表情有點僵。
桐原似乎立刻發現氣氛有所不同。他一面打量著奈美江和友彥，一面走到窗邊，叼起一根煙。「怎麼了？」他簡短地問，用打火機點著煙。
「那個……」友彥抬頭看他。
「嗯？」
「那個……我……」嚥下一口唾沫，友彥說，「我什麼都做，我願意為你做任何事。」
桐原直勾勾地盯著友彥，然後，那雙眼睛轉向奈美江，她微微點頭。
桐原的目光再度落到友彥身上，平時的冷笑已經回到他臉上。他讓笑容掛在嘴邊，愜意地抽煙。「那當然了。」然後，他仰望稍顯混濁的藍天。