第八章

  慎介並不是從老早以前就打算當調酒師,反倒是對在酒吧工作的人抱有偏見。他認為會選擇在酒吧工作的人,一開始都是以其他出路為目標,但是卻遇到挫折,無處可去,最後才無可奈何一腳踏了進去。這是慎介剛到東京時的想法,然而他如今早已不再有這種想法。
  慎介出生於石川縣金澤。父親在當地的信用銀行上班;母親曾經擔任中學臨時教師。但慎介記憶中沒看過母親擔任臨時教師的模樣。
  他的老家,位在犀川河畔一個叫寺町的地方。從地名就可以推斷出那個城鎮有不少寺廟。慎介一家人居住的木造房屋,寂靜地座落在賣當地特產的小店對面。
  慎介有個比他年長五歲的哥哥,在紡織工廠上班。在五年前結婚,小孩分別是四歲與一歲。兄嫂和他們的小孩,再加上慎介父母一共六人,目前應該還住在老家裡。
  慎介十八歲來到東京,因為他考上東京的私立大學。正確來說,是他想來東京,所以才特地去考那所大學。他之所以選擇社會學院,其實也沒什麼特別的原因。他也同時應考了東京其他所大學,文學院、商學院、資訊學院等,各個學院都有。簡單來說,只要是東京的大學就可以了,念哪一間他都無所謂。
  所以他到了東京之後,也沒有什麼具體的目標。因為他認為,只要到了大城市就可以找到自己的目標。對於住在鄉下地方的少年來說,東京這地方有無數的機會正在萌芽。他堅信只要能掌握其中一個機會,必定能踏上成功之路。但他當時卻完全沒注意到,其實自己必須具備超越常人的能力,才能夠掌握住出人頭地的機會。
  慎介的父母並沒有反對他前往東京。對他們來說,家中的長男在地方的國立大學畢業,而且就在當地的公司就職,或許他們認為自己的老年生活暫時無庸操心。況且,老是要照料比長男成績差的次男也很麻煩,他們知道慎介的成績不好,無法像哥哥一樣上好大學,如果只考上了當地的二流大學,未來也養不起慎介。
  至少,讓他到東京去,以後生活上也不會出現困難——這是慎介推斷雙親願意讓他住在東京的想法。
  慎介最初住的地方是不到六張榻榻米大小的lk房間。他相信自己會從此處大鵬展翅,翱翔於天際。他的內心充滿期待,認為自己什麼事都能辦得到,樂於接受各式各樣的挑戰。
  然而,懷抱著這種夢想的期間極為短暫。一年過去之後,他早已不抱任何野心。自從來到東京之後,慎介一直在尋找具體的目標,但他卻愈來愈不常去思考這個問題。甚至索性想忘掉這件事,因為只要一想起來,就會看清自己有多麼無能。
  若是真要探究原因,或許是工作太忙了。光是房租與學費兩項,就幾乎花光他所有的生活費,讓他不得不開始打工。打工之後又有許多新的人際關係產生,為了交遊又需要更多的錢,也就是出去吃喝玩樂的錢。為了賺這些錢,只好多找幾個打工的工作,就這樣一直惡性循環下去。
  當然,這些不過是借口罷了。慎介身邊有更多比他更不幸,卻比他更努力的學生。住在同一棟公寓的S,與他在附近的定食屋相遇之後,彼此漸漸熟了起來。這個男學生半夜在道路施工的工地打工,直到天亮才騎腳踏車回家,接著就睡得跟喝到爛醉的人一樣,不省人事整整四個小時,起床之後,為了上下午的課趕往學校。這種生活S持續了二年以上。除此之外,從下課到工作的這段時間,他都待在房裡唸書。臉上鬍鬚總是雜亂的S,口頭禪就是「世上最有價值的東西就是時間」。
  「你想想看,有錢的確什麼事都辦得到,但卻買不回消逝的時間。就算你擁有再多的錢,也無法回到過去年輕的時候吧?相反地,只要你有無限的時間,無論什麼事情都辦得到。人類之所以能創造文明,所倚靠的不是金錢的力量,而是時間的力量。但可悲的是,每個人擁有的時間都是有限的。而且年輕時的一個小時,與老了之後的一個小時,兩者的價值完全不同。對我來說,時間是絕對浪費不得的,哪怕是一秒也不行。」
  S專攻建築學,畢業論文題目是「都市型三層式道路網絡之開發」,這件事是慎介與他離別三年後才聽說的。原來他當時在半夜的打工,也不單只為了賺生活費而已。
  慎介覺得自己沒辦法把S當成榜樣,雖然這句話也只是借口而已。不過他和S有所不同,他對大學教的東西完全不感興趣。況且他選擇的主修課目本來就不是興趣所在,當然連一丁點的求知慾也沒有。
  大學二年級一結束之後,他幾乎就沒再去過大學。那時的他,一天當中待得最久的地方,就是他上班的六本木酒吧。那間酒吧以六年代的音樂為主題,披頭四與貓王出的唱片可說一應俱全。沒什麼客人來的日子,慎介就把那些唱片一張張放上唱盤,悠閒地度過一天。
  慎介也不是不知道自己在浪費時間,他也時常感到焦慮,希望自己快點找到目標。可是他卻不曉得怎麼做才找得到。甚至在尋找之前,更不瞭解該如何尋找。這就如同明明是郵差某天送來的東西,卻誤以為是突然出現在自己面前的東西一樣。
  他從沒動過休學的念頭。在他認識的人當中,有好幾個已經從大學休學,不過他們也算得上是思考了很久,為了貫徹自己的目標才休學。慎介則沒想那麼多。他總覺得要先有個目標之後,才能有所覺悟或是下定決心。
  然而,最後他還是沒能把大學讀完。即使他沒有休學的念頭,但是不去上課、不參加考試,就沒辦法升上更高的年級。無法升上更高的年級。當然就不可能順利畢業。這種狀態持續下去,學籍自然會被開除,這就是他被遭到退學的原因。
  慎介暫時對住在金澤的父母隱瞞了這件事。等到其他同學們都成為上班族時,他連老家都沒有回去,只對父母說「自己要再打工一陣子」。
  事情露餡是他二十三歲的時候。原因是大學打電話到他家裡好幾次。慎介的雙親怒氣沖沖地來到東京,父親臉紅脖子粗地說現在回大學唸書還來得及,母親則是在一旁不停啜泣。
  慎介跑了出去,兩天沒有回家。第三天當他一回到家,便看到桌上放著一張紙條,紙條上潦草的字跡寫著:「有事記得聯絡家裡,好好保重身體喲!」
  慎介與江島光一相遇,就是在這件事發生之後不久。慎介上班的六本木酒吧打算收起來不做了,當他著急地搜尋求才資訊時,看到了「Sirius」的徵人廣告。他深深地受到「銀座」這兩個字吸引。因為他認為,既然選擇在酒吧工作,那當然就要在日本最繁華的地方工作。
  慎介面試時老闆江島親自出馬。江島的氣質讓慎介折服。他的每一個動作,每一句話,全都饒富深意。慎介認為這種人物才稱得上成熟的男人。
  江島讓慎介試穿「Sirius」的制服,他以「穿起來很有型」為由決定錄取慎介。當時的江島也說了這樣的話。
  「無論是多麼隨性的人,對三件事都會特別堅持。一個是洗澡的方式、一個是上完廁所後擦屁股的方式,然後還有一個是喝酒的姿勢。」
  慎介欽佩地點頭同意,格外謹慎地說:「我會記得的。」
  之後的六年,他都待在「Sirius」上班。如果那件車禍事故沒發生,現在的他應該還在那裡工作。
  在那六年之中他學到了不少。具體地說,他發現了在酒吧工作的有趣之處。並且又激發了從學生時代起便不再出現的野心。期待未來自己能開一間店。
  然而,他知道自己的野心還不夠具體,而且也尚未從現實層面深入思考這件事,而且該學的東西還有很多,最重要的是手頭上沒有資金。
  這些應該都是發生車禍前慎介的想法。
  可是眼前事情卻截然不同。
  慎介開始思索自己這一年究竟是怎麼過的。他記得自己有過哪些舉動,但只要他試圖回顧當時的動機時,就會出現如同灰色帷幕遮蔽記憶的畫面。而且那面帷幕比他想像中的還要厚上許多。

《瀕死之眼》