他粗暴的打開冬子襯衫的前襟，冬子挺起肩頭，讓袖管從手臂褪下。
緊接著，他的手伸向裙子，冬子馬上察覺到下半身暴露在夜晚的空氣中。
這時，船津拉掉領帶，脫了長褲，撲上來。
時序步入五月，雨整整下了一星期。距正式的梅雨季節尚早，只是梅雨前的短暫鋒面。
冬子的身體狀況再度走下坡，也並非哪裡有毛病，只是全身乏力、發燙。早上量體溫時是三十六度七，而平常只有三十六度二、三，算是有點高了。
每個月生理期接近時，體溫會微微升高，身體也發汗，整個頭昏昏沉沉的，神經也亢奮了——
一大概接近了……
但冬子又自覺好笑，都已經沒有生理期了，還接近什麼呢？——
這究竟是怎麼回事……
冬子凝視著綿綿的雨，思索著。好像生理期雖已沒有，身體裡仍殘留空洞的循環週期，難道說荷爾蒙分泌仍未改變。
坦白說，以前冬子在生理期來臨前，渴望被愛的情緒特別強烈，總忍不住希望被緊緊擁抱，和貴志在一起時，也特別激烈燃燒，想自我抑制都不可能。
這兩、三天也是如此，體內似有某種東西在矗動，凝視著從玻璃窗往下流的雨滴之時，她忽然渴望被擁抱了。
「他會來嗎？」冬子喃喃自語。
但，她忽然驚覺了：自己怎麼會有這樣的期待呢？明明對男人已經死了心，自認為沒有男人也無所謂了，現在居然會想要躲人男人懷抱？
和籐井之妻不同，冬子或許對於性行為仍未完全死心吧！她有預感，只要有某種契機，性的歡偷一定會再度甦醒。雖不知是什麼樣的契機，卻並不需要絕望！
事實上，上次和貴志在一起時，冬子已多少能夠燃燒了，即使離以前那種飄飄欲仙的感覺仍差很遠，卻也有著，瞬暈眩般的滿足——
自己並非完全冷感……
會不會是因為被撫摸那道疤痕的緣故呢？
這天下午，船津來了電話。「最近好嗎？」
聽到對方的聲音，冬子的心理自然而然採取防禦姿態了。
「我想和你見面談一些事情，今天或明天有時間嗎？」船津的語氣與往日不同，顯得有些客套般的疏離。
冬子想到上次貴志告訴她的話，答應今晚八時在「含羞草館」碰面。
下雨天，客人少了。平時在大馬路樹蔭下賣項鏈和耳環等飾件的青年們也不見了。
入夜後雨仍未停止。八時過後，冬子前往「含羞草館」時，船津已經到了，正在喝咖啡。
「好久不見！」冬子說。
船津拿著帳單站起身，說：「走吧？」
「怎麼啦？」
「在這裡不好說話。」
船津走出店外，攔下計程車，兩人前往上次喝到深夜的新宿車站西邊出口的酒吧。
可能剛入夜不久吧？店裡人並不多。兩人坐在櫃檯前，點叫了摻水威士忌。
「你今天有點奇怪呢！」冬子開口。
般津點著香煙，說：「也許所長已經告訴過你……我要離開事務所了。」
冬子假裝第一次聽說般望著船津。
「一個多星期以前，我已向所長提出辭職之事。」
「為什麼？」
「也沒有什麼特別的理由，只是想出國再深造。」
「出國？」
「去美國。當然，並不是說留在事務所就學不到什麼東西，只不過……」
「已經決定了嗎？」
「所長要我再考慮看看，可是，我並不打算改變決心。」
「我都已經二十七歲了，很想趁這個機會再肯定一下自己的能力。」
「這麼說，已經快了？」
「這個月底就辭職。」
「這麼快……」
「所長也同意了。」
「但是，委託醫師公會調查之事，我絕對會負責到最後。」
這個月底的話，只剩不到半個月了。冬子盯視桌上擺滿的洋酒瓶，問：「什麼時候去美國。」
「還未確定，但，應該是七月份或八月份吧！」
「去美國的什麼地方？」
「我有一位大學時代的學長在洛杉硯AIS建築設計公司任職，我會先去找他幫忙。」
「如果再花心血在那件事上，豈不是會有歷耽誤？」
「不會的。既已決定出國，我就開始進行各種準備了……」
「可是，真的不必為我的事麻煩了。」
「既然做了，我就希望全力做好。」
這似乎是船津的個性！
「你到美國打算待多久？」
「兩、三年吧！不知道。」
「這麼久？」
「我覺得不離開一段時間不行。」
「不行？」
「不，沒什麼……」船津搖頭，自嘲似的笑了笑。「這樣一來，沒有了煩人的傢伙，應該能鬆口氣了吧？」
「誰？」
「你啊！」
「怎麼可能……」
「我是這樣覺得。」
「沒有這回事！你若不在，我會很寂寞的哩！」
「不必要勉強自己講這種話。」
「我不是勉強自己呢！」
船津沉默良久，這才忽然下定決心般的凝視冬子，問：「知道我為何去美國嗎？」
「不知道啊！」
「為了離開你。」船津猛灌了一大口摻水威士忌。「希望把你忘掉。」
「怎麼……」
「不，是真的，所以才離開事務所。」
「可是，為何一定要離開呢？」
「非這樣做不可，否則我會憎恨所長，最後甚至殺了他也不一定。」
「豈有……」
「一想到像所長這樣有妻室的人，居然擁有像你這樣的女性．就沒辦法原諒他。」
「可是……」
「我明白。你愛所長，就算變成那樣，仍不想離開他。但，只有一件事我不懂。」
「什麼事？」
「為何答應讓我吻你呢？」
「答應？」
船津肯定的點頭。但，冬子不記得曾經接受對方的吻。
「什麼時候？」
「上次你醉了，我送你回家時。」
冬子低頭不語。當時的確失去戒心，讓船津送自己回家，而且睡得不省人事。
「也許你不記得了，但是，當時我吻了你。」
「你默默接受了。」
「可是，當時我醉了……」
「你的確是醉了，如果我想佔有你，也一定沒問題。」船津忽然恢復自信似的上身前額。「可是，我喜歡你，覺得不應該以那種方式……」
冬子低聲辯白：「我醉了，什麼都不知道哩！」
「那麼，你只要喝醉，就會讓任何人進入房間嗎？而且自己先睡著？」
「不……」
「因為你對我有某種程度的好感。」
確實是有這麼一點。如果對船津無好感、不放心，一開始就不可能喝得那樣醉，也不會毫無戒心了。
「你告訴我關於自己的病之事，以及工作上之事，完全是……」
「因為我對你很感激。」
「不只是感激，還因為喜歡我……」
「當然，由於有貴志先生存在，我自知敵不過他。」
「你和他不一樣的。」
「你愛所長較多，只愛我一點點？」
「不是這種意思。」
被問及對貴志和船津的愛有何差別？冬子也無法回答。若說對貴志是愛，對船津只有好感，總覺得不太正確！冬子對貴志既愛又有一份親切感，也覺得很習慣，已經彼此適應；但是，對船律的心情，若說愛是太重了些，說只是好感卻太輕了些，而是超越好感的愛，像是珍惜美麗的鮮花一樣。
反正，內容不同，無法比較強弱。
冬子願意把身體交給貴志，目前仍不想跨越，一方面是懦弱，另一方面也是來自多年累積的安心感。和貴志在一起，她不必偽裝，也無需勉強，反正對方是比自己年長，可以完全信任的人，全部都交給他就可以。
但是和船津卻不能如此。身為比對方年長兩歲的女人，冬子產生責任感，而必須覺得緊張，以對等的態度面對對方，這樣雖然新鮮，卻也有些令人鬱悶。
像此刻，船津當面問她為何接受他親吻，也是出自年輕人的純情和認真，可是這種真摯態度也令冬子的心情保持清醒。
「對不起。」漫長的沉默之後，冬子喃喃說道。
「我並非要你道歉，只是想知道那是虛情假意嗎？」
「是惡作劇嗎？」
「不是。」
「這麼說，是真心了？」
年輕男人為何一定要如此黑白分明呢？就算允許對方親吻，有時候也很難分清這是惡作劇或真心，很可能因當時情緒動搖而答應了對方。
「請你說出來。」
「不知道……」
「對自己所做的事不負責任嗎？」
冬子未回答，凝視著手上的酒杯。
「那麼，我就自行解釋了。你喜歡我、愛我，所以那天晚上想給我一切。」
「我可以這樣相信嗎？」
冬子輕輕點頭。因為，在船津迢問之下，她忽然覺得似乎真的有這種意思。
「對你而言，或許這不算什麼，可是對我來說卻非常重要。」船津似在說給自己聽。「即使去了美國，我也不會忘記你。」
「可是，你說過是為了忘掉我……」
「只是如此希望而已。」
看著船津被櫃檯昏黃的燈光照著的側臉，冬子忽然深刻體會失去他的寂寞了。
「走吧！」冬子望著船津。
「等一下。」船津說。
但，冬子站起身，走向出口。
「為什麼要回家呢？再陪我到另一家喝兩杯吧？」邊爬上通往地面的樓梯，船津邊說。
冬子沒有回答，來到馬路上，回頭。「今天就到此為止吧！」
「不，我還想再喝。」
「那我先失陪了。」冬子環顧四周，朝駛近的計程車招手。
「一定要回去嗎？」
「抱歉，我今天很累了。」
船津臉上雖有怒容，冬子仍逞自上車，低頭致意，說：「再見！」
船津沒回答，只是怔立在夜晚的街頭。
在車上，冬子輕輕歎息了。船津愛慕自己當然值得高興，可是如此專情卻令她有點難以承受。如果身體狀況很好，還可以陪他，但今天卻很想好好休息。
直接回到家，一看，十時正。衝過澡，換上家居服時，電話響了。
冬子以為又是船津打來，遲疑片刻，這才拿起話筒。但，裡面傳來的卻是老年男性的聲音。
「我是中山，中山士朗。」
對方講了兩遍，冬於才想到是中山教授。
「抱歉，深夜打電話打擾，但是，內人沒有去你那邊嗎？」
「不，沒有。夫人怎麼啦？」
「不在家。」或許是心理因素使然，中山教授的聲音似很焦慮。
「可能去什麼地方了吧？」
「昨天就不在家了。」
「昨天？」
「好像是昨天下午出門。」
「會去親戚家嗎？」
「我已經詢問過了，都沒有，所以……」
「會去什麼地方呢？」冬子問。
教授當然無法回答了。
明知有點多管閒事，冬子仍試著問：「發生什麼事呢？」
「不，沒什麼。」教授含糊帶過。
「不會是發生什麼意外吧？」
「我想不可能。四、五天前，我們稍微吵了一架。」
「吵架？」
「只是為了一些無聊的事……」
「夫人會是預定要去哪裡旅行嗎？」
「應該沒有，而且，也未帶什麼隨身物件。」
「那麼，也許是到附近哪裡吧！」
「有可能。不過，她如果和你聯絡，能打電話告訴我嗎？」
「當然沒問題。但，你是否要報警或……」
「我想沒有必要吧！再等一些時間看看。」
「是嗎？」
「對不起，這麼晚還打擾你。」教授說完後，掛斷電話。
冬子看看床頭櫃上的座鐘，已經十一時過後。假定中山夫人今晚也未歸，就是兩天沒回家了。
回想起來，這一個星期以來，自己跟夫人也未曾有過聯絡。上星期，夫人曾打過電話，說她人在銀座，問冬子是否要一起吃飯，不過冬子正好有事，推炬了。之後，就再也沒有打電話聯絡。
昨天忽然想到要打個電話給她，為上次的拒絕表示歉意，卻又覺得麻煩而作罷如果當時打了電話，或許能瞭解是什麼情形也不一定——
中山夫人會去哪裡呢？
外面好像還下著雨。雖是五月了，卻冰冷徹骨，在這樣的雨中，她會在哪裡呢？
冬子想起在「含羞草館」見到和夫人在一起的那位青年。難道是和他？但，夫人說過和他只是各取所需而已，不應該是和他一起出遊……
問題是，冬子不知道年輕男人在哪一家酒吧上班。夫人雖似曾介紹他姓竹田，但，只憑這點，根本不可能找到人。
冬子換上睡衣，上床，但仍惦著夫人的事，輾轉無法成眠。連續兩個晚上，會去哪裡呢？雖不太可能出意外，可是，不管人在何處總該聯絡一聲吧！就算不想讓教授知道，也該通知親戚或較好的朋友……
茫然尋思之間，冬子打吨了。她夢見夫人和年輕男人走在一起，然後教授出現，默默注視兩人的背影，不久，她聽見教授說：那女人已經沒救了。
醒來時已經上午七時。雨好像在半夜裡停廠，新綠在朝陽中耀眼——
夫人怎麼了呢？
冬子想打電話到中山家，可是考慮到夫人可能沒有回家，又放棄了。
表參道的行道樹新鮮、翠綠，但，人行步道上到處可見落時。
是被雨打落的嗎？看到病蝕的葉子夾雜在散發光澤的綠葉中，反而令人痛心。
快中午，冬子正招呼顧客時，有電話找她。
「冬子嗎？」
冬子一聽馬上知道是中山夫人。「你在哪裡？」
「在京都。」
「京都？」
「前天就來了。」
「果然是這樣。」
「這樣？」』
「教授很擔心，昨夜打電話給我呢！」
「是嗎？」
「你什麼時候回來？」
「我現在想回家，但……外子說過什麼嗎？」
「沒有，只是到處找你。究竟是怎麼回事？」
「回去再說吧！」
「那麼，你今天會回來？」
「大概吧……」
「別講這種話。抉點回來。」
「傍晚到達後，我會給你電話。」
「一定哦！要告訴教授一聲嗎？」
「我自己告訴他好了。」說完，夫人掛斷電話。
※※※
這天晚上九時過後，中山夫人出現在冬於公寓住處。
冬子在店裡等到八時，後來夫人來了電話，表示要直接到她家，所以冬子回家等著。
離家出走兩天，夫人卻出乎意外的看起來氣色極佳。身穿嫩草色的兩件式套裝，脖子上系談鼠灰色領巾，手上提著手提包和一隻旅行袋。
「怎麼啦？」一見到夫人，冬子立刻問。
「先讓我抽支煙。」夫人點著洋煙。
「剛由京都回來？」
「不，回來很久了。」
「那麼已和教授見過面？」
「沒有，但已打過電話。」
「結果呢？」
「沒什麼。今晚能住你這兒嗎？」
「這倒無所謂，但不回家？」
「不想回去。」說著，夫人繼續抽煙。
冬子很想追問清楚到底是怎麼回事，可是又有所顧忌，不敢太急著問，她拿出濕毛巾，正想沖泡咖啡，夫人開口了：「冬子，你這裡有酒嗎？」
「有白蘭地。」
「也可以，倒一杯給我吧！」
冬子放棄沖泡咖啡，拿出冰塊和白蘭地。
「啊，真舒服。」夫人吸了一口，閉上眼。
「教授知道你在我這兒嗎？」
「應該知道。」
「可是，為什麼……」
「我會慢慢告訴你，但，在那之前想先沖個澡。」
「請便。」冬子慌忙打開浴室的燈，準備毛巾。
「你家總是保持得狠幹淨。」夫人環頤四周，說：「有沒有可更換的衣跟。」
「有睡袍……」
「你的睡袍可能太小，穿不下吧！」
「有比較大一點的。」
「那就借我穿吧！」夫人拿著睡抱進入浴室。
冬子雖不明白一切，可是又想到，夫人回來後大概又和教授起爭執了吧？
她用火腿包著乳酪，又準備了方才在路上買回來的草萄，擺放碟子裡，放在桌上。
這時，夫人從浴室出來了。「啊，舒服多了。」她把孺濕的頭髮拂向腦後，喘口氣，接著：「總算鬆了一口氣。」
「你不回家真的不要緊嗎？」
「會造成你的困擾？」
「不是的……」
「那就沒關係。」
冬子很擔心，但，夫人卻若無其事的抽著香煙。
「為何突然去京都呢？」
「因為已經不想待在家裡了。外子認為我離不開那個家，所以我故意做給他看的。」
「這麼說，你果然是離家出走？」
「當然了。」夫人啜飲一口白蘭地。「知道我和誰去京都嗎？」
「不知道啊！」
「就是那位酒保竹田。」
「原來是他？」
「投宿於鴨川河畔的飯店，晚上去只園喝酒，很快樂呢！」
「整整兩天都和那位竹田先生在一起？」
「是的。」夫人挺挺胸。「覺得奇怪嗎？我一直以為你應該能瞭解的。」夫人揉熄還很長的香煙，又說：「男人都很任性，認為女人只是做愛的工具……這次我和外子吵架，也是因為他說我的身體很無趣。」
「教授這麼說？」
「很清楚，當著我面前說的。」
「太過分啦！」
「對吧？」夫人又喝了一口白蘭地。「被人家這樣說，你能忍受嗎？」
「可是，在那之前應該有別的原因吧？」
「那是他發覺我和竹田交往，大發牢騷。」
「教授知道？」
「只是竹田偶然打電話來時被他接到，因此說我很可疑。但，他自己都堂而皇之的在外頭搞女人，沒理由怪我，對不？」
「話是這樣沒錯……」
「我沉默不語時，他居然說不可能有男人會看上像我這個動過那種手術的女人，我只是被對方所騙。」
「說這樣的話……」
「就算接受過手術，我還是完完全全的女人哩！竹田也認同我是女人的。」
「他還說我的身體真好呢！」邊說，夫人眼眶裡浮現淚珠。
「教授真的講了那樣的話？」
「我對他已經感覺不到一絲愛情了。」
「可是教授也許只是氣頭上才這樣說的吧？其實不是他的本意？」
「再怎麼生氣，也不該講出那種話吧？」夫人輕輕用手帕按住鼻頭。
由於平常見到的夫人都很開朗，這時看她一哭，冬子也有點難過了，她很想安慰，可是一想到自己也是有同樣創傷的身體，又不知該怎麼開口了。
「外子認為我是病人、殘廢哩……」
「可是，教授四處急著找你呢……」
「那只不過為了面子，怕被人家知道我離家出走，才會勉強找我。」
「我想不是吧……」
「絕對是這樣，他就是這種人！」夫人拭掉眼淚，抬起臉來。
「那麼，今後你打算怎麼辦？」
「我自己也不知道。」
「教授說過希望你回去吧？」
「不管他怎麼說，除非真心道歉，否則我不會回去的。」
「可是，也不能永遠就這樣下去吧？」
「現在即使我回去了，彼此也不可能有愛情和肉體關係，我只是有如女傭……我已經無法忍受這樣的生活。」
「但，他一定擔心的，何不打個電話？」
「不，別理他。」
冬子正不知如何是好時，夫人又開口了。
「從京都回來的新幹線上，我一直在想，即使和他離婚也無所謂。」
「怎麼可能？」
「相對的，我要索取大筆贍養費，也要分一半財產，這樣就能買一戶公寓住宅，自由自在的和竹田幽會。」
夫人會說出這樣話，歸根究底或許也是因為接受過子宮摘除手術，如果沒有動手術，她和教授之間不可能有數德，也不會離家出走吧！
※※※
結果，中山夫人這天就住在冬子家裡。由於第一次讓外人住宿，冬子心裡有些沉重，卻也無法拒絕。本來，她打算把床鋪讓給夫人睡，自己則睡沙發，但，夫人似乎自始就打算和她睡在一起。
「只有你能瞭解我的悲哀呢！」夫人說。
冬子也無法逃避了，像以前般的接受夫人愛撫。而夫人也很興奮，之後，兩人睡在同一張床上。
翌日，夫人只喝了咖啡，表示「心情已經稍微冷靜了」，就離開冬子的住處。之後，三天沒有消息。
冬子本來以為應該沒事了，但，到了第四天，夫人來了電話。
「我已決定離婚了。」夫人一開口就說：「現在能找個時間碰面嗎？」
冬子正和時裝設計師伏木討論事情。
「可能還得等二、三十分鐘。」
「沒關係，我先到『含羞草館』等你。」夫人的語氣仍是帶著強勢。
約莫二十分鐘後，冬子前往「含羞草館」時，夫人已經到了，正在喝咖啡。這次，可能有很多苦惱吧！臉色也憔悴了。
「怎麼回事？」
「反正，我已明白自己無法再和那個人共同生活了，你知道哪裡有合適的公寓房子嗎？」
「你是真心的？」
「當然啦！難道你以為我騙你？」
「可是，這樣急……」
「離婚條件和其他問題，我會委託律師處理，但，我要盡快離開那個家。」
「那麼，教授怎麼辦？」
「不知道！管他呢。如果這附近有三房兩廳的房子最好。」
「可是，教授會答應讓你離開嗎？」
「這種事沒什麼答不答應的，只要我待不下，當然就能離開。」
「不能彼此好好商量嗎？」
「反正他也正想和我分手，離婚對彼此都好。真是的，男人和女人的關係實在無法預料。」
的確，兩個人若是就這樣分手，二十年的婚姻生活又算是什麼呢？
「真的沒有再好好商量一次的餘地嗎？」
「這三天之間已不知談過多少次，沒有用的。」夫人似乎下定決心、出乎意料的乾脆。「反正終有一天會變成這樣的。再說，今年我已經四十二歲，也不能再耗下去，否則，女人的生命很快就會結束。
四十二歲的女人，的確已過了女人的盛年，失去了二十幾歲時代的年輕、璀璨。若是一般的女性，很可能已放棄身為女人的念頭，慢慢有了面對年華老去的心理準備，至少不可能有離家出走找年輕男人的奔放行為。但，若從不同的觀點來看，年過四十，女人的生命已所剩無幾，自然可以轉為大膽了，亦即，既然逃避不了的老之將至，何不趁仍能堅持是女人之時盡量燃燒生命？如果被世俗禮教所束縛而平凡終老，又有什麼好處？
或許，此刻的夫人就是這種心境吧！
冬子啜飲咖啡。夫人的焦慮現在或許和自己無關，但，自己明年也三十歲了，已非能算是年輕的年齡。
「年齡真的是轉眼即逝哩！」
「現在回想起來，我等於白白損失了女人最華麗的五年歲月。」
「損失？」
「因腫瘤而接受手術，醫師說沒問題，那個人卻認為索然無味，於是我自己也以為真的不行了。」
「那你是暫時……」
「不是暫時，是一直都沒有……但，有一天，」夫人似有些羞赧，低垂著頭。「我被另一個男人說服了，就和他上床，想不到居然發覺自己還是很有感覺……」
「和教授在一起沒辦法？」
「也不是這樣。我當然渴望，可是那個人卻一副不情不願的樣子，還輕蔑的表示是我求他……」
「教授會講這樣的話？」
「是啊！即使如此，我還是一直忍耐。」
「那你和竹田呢？」
「當然、他還年輕，技巧也差，可是他是真心，很接命的侍候，不像外子那樣冷嘲熱諷，所以我能夠滿足。早知如此，我會更早和他上床的。」「可是，總不可能和任何男人都……」
「有什麼關係呢？只要是真心想抱我的人，誰都投關係的。」
冬子能體會夫人所謂的「損失」，但若說和任何人都能上床，她就不敢恭維了。
「反正，我已經膩了再繼續當教授夫人這種形式上的名分。」夫人肯定的說。「早上起床準備早餐、打掃，然後出門購物，回來又準備晚飯，只是反覆做這些事等待自己變老，我絕對不要，否則，為何要出生在這個世間？」
「可是，你有足以依靠的丈夫，也不需要為生活擔心，以我們的眼光來看都很羨慕呢！
「當然，如果被愛的話，那是非常完美，不過，若對方完全不愛自己，反而只有痛苦。」
「但，一定是彼此相愛才會在一起的嗎？」
「是曾有過那樣的時期，可是現在不行了，在多年受背叛的生活裡，我已徹底清醒，不可能回頭了。」
雖然嘴裡堅持，夫人似乎有些寂寞。
「那麼，孩子怎麼辦？」
「孩子已經長大，能瞭解我們之間的情形，也表示如果離婿，希望能跟著我，還說反正他是爸爸和媽媽的孩子，兩邊都可以去玩。另外，他還說想住校，所以，或許會讓他住校也不一定。」
「這麼說，你豈非變成單獨一個人？」
「那樣不是很輕鬆嗎？當然，四十二歲的老女人是不可能有男人去追求，所以，你一定要常來找我。」
「可是，你不是有竹田嗎？」
「他和你不同的，他是他，反正終有一天也會離我而擊的。何況，他也無法理解我們共同的苦惱。」
夫人雖奔放，卻仍保持清醒的理智，這點也是冬子最欣賞的地方。
「不過他真的是很好的青年呢！下次，我們三個人一起喝酒吧！」
上次，夫人也邀約過，但，不知何故，冬於並不喜歡年輕、又有些玩世不恭的男人。
「我這樣講或許很失扎，但，他可能只把你當成遊戲對象吧？」
「我也不認為他會真心想跟我結婚，只是因為我雖已年過四十，長得還不算很難看，又多少能給一些零用錢，至少比年輕女孩子好多了，才和我在一起。」
「你給他零用錢？」
「他那樣忠實的跟著我，給零用錢也是理所當然吧！」
確實，傾慕自己的男人很可愛，自己也會盡可能的給他好處，但，給零用錢讓比自己年輕的男人和自己交往，冬子卻無法這樣做。不管怎麼說，畢竟比對方年長，這樣未免也太寂寞了些。
「再說，現在這個時代，會陪我這種老太婆的男人已少見，我不能不感激他。」夫人說。
不知何故，冬子也有點寂寞了。「夫人很漂亮，美好的生活才正要開始呢！」
「已經不行了，再怎麼化妝，還是遮掩不了年齡。」
臉部經常按摩，也上三溫暖，對美容保養非常注意，但，即使這樣，夫人的眼尾和頸部已有顯著的皺紋。
「那麼，你是每個月給竹田零用錢？」
「也不是固定的，有時候會買一套西裝送他，有時候送他手錶，就是這樣。」
「可是，他的愛情並非用金錢來估計的！」
「這我知道。」
「你還年輕，可能沒必要這麼做，但是，我認為這是一種循環，年輕時，很多男性送你東西，現在則是你回送的時候。」
「像你如此看得開真好。」
「好壞不說，到了我這種年齡，也只好看開了。」
或許的確是這樣也未可知，但是，大多數人卻缺乏這種認知。
「無論如何，我必須盡快恢復自由之身，盡情享受所剩無幾的女人之樂。」夫人微笑。她的優點就是，不管任何痛苦之事都能談而化之，開朗的處理。
「那麼，你什麼時候搬出來呢？」
「只要找妥房子，明天就搬也沒關係。」
「這樣快……」
「因為如果每天碰面，對於離婚訴訟或財產劃分可能會有影響。」
「可是，住了幾十年的地方，要搬離並不容易吧？」
「我對那個家並無不捨，床、傢俱之類，我希望全部換新。」
夫人似乎對目前的狀態很不滿。
「和你談過之後，心情終於輕鬆多了。」
「我未能幫上忙……」
「不，能聽我訴苦就很難得了。經過這次的事我才深深體會到，只有你能讓我沒有顧忌的訴說一切。」說著，夫人以媚惑的眼神凝視冬子。
※※※
進入六月，鋒面遠離，又是持續晴朗的日子。已到了葛蒲盛開的季節，今年明治神宮內苑的葛蒲預估六月二十日起展開花季。
或許因為距離店面很近，冬子每年都會去觀賞內苑的葛薄。
據說約有一千五百株葛蒲，不過池岸婉蜒曲折，不管從哪裡都見不到全部葛蒲。或許有人會說，若能一次見到一千五百株葛蒲花齊放必然非常壯觀，但，無法全部見到卻反面另有一種趣味。
而，當內苑的葛蒲開始綻放時就到了正式的梅雨季節。
冬子並不像別人那樣討厭梅雨。的確，濕漉漉的天氣會令人鬱悶，可是置身雨中卻又能讓心情平靜下來，也最適合一個人獨自發呆。
即使這樣，今年的梅雨有些奇怪。六月初，氣象局就宣佈已經「入梅」，可是過了兩、三天，仍是持續晴天，之後，有兩天的陰霾日子，卻又馬上轉晴，又過了好幾天才開始下雨。
下雨這天的下午，船津來了電話。
「醫療過失委會員有了答覆，我想找你談，今夜能碰面嗎？」
這天，冬子約好和橫濱時代的朋友見面。但是委員會的調查已有結果，總不能拒絕船津。
「我和朋友約好吃晚飯，可能要到九時左右才有空。」
「沒關係。那麼，就在上次去過的新宿車站附近地下樓的酒吧碰面，如何？」
可能的話，冬子不希望在酒吧，而是咖啡店，但，也沒有理由拒絕。
「知道地點嗎？」
「我想應該沒問題。」冬子回答後，問：「結果怎麼樣呢？」
「委員會調查得很仔細，不過好緣並不容易處理，但卻也不至於絕望，反正，見面後再詳談。」
冬子告訴自己：怎麼樣都沒有關係的……
到了傍晚，雨勢轉小，卻仍未停止。提早亮起的霓虹好在飄雨的柏油路面搖曳。
八時半在澀谷的飯店和朋友吃過飯後，冬子前往新宿。每次，要見船津時，冬子總會產生某種緊張。不知道對方又會說些什麼，也許又要被嚴肅的話問；不過，她並不討厭，至少在緊張感之中還另有一種新鮮感。
約定的九時稍過不久，冬子進入酒吧時，船津已到了，正在後方廂座交抱雙臂等待。那種似在沉思什麼事的凝重側臉裡，散發出年輕的朝氣。
「對不起，我遲到了。」冬子走近。
船津慌忙抬起臉。似已有喝了一些酒，兩頰酡紅了。「朋友那邊不要緊了？」
「已經吃過飯啦！」
「想喝什麼？」
「白蘭地好了。」冬子因為接下來要談的事，所以點叫了較烈的酒。
船津雙手置於膝上。「今天醫師公會來了聯絡，我去了那邊，發現從結論看來，要求對方賠償似乎相當困難。」
冬子輕輕點頭。
「醫療過失委員會已公正調查過，但是，由於動手術時只有院長一個人，手術的細節問題方面，不得不承認院長的解釋。」
「確實，如幫你初診的醫師所言，各醫師委員的意見也一致，認為應該沒必要連子宮也摘除，但，事實上手術是由院長負責，如果他說切開後發覺債漢很嚴重，也無法反駁。」
「這麼說，院長也被找去問話了？」
「當然，院長也被委員會換去查問。雖然一般認為沒必要摘除，可是切開後發現出乎意外的嚴重麵筋除，未在當場見到的人，無法肯定絕對是過失，當然也不可能追究其責任。而，依醫師委員所言，如果保留被摘除的子宮，還可用來判定。」
「子宮還保留嗎？」
「當然沒有。」
就算是為了判斷手術是否適當，一想到自己的子宮被很多人仔細觀察，冬子也不禁毛骨驚然了。
「反正，手術乃是屬於密室作業，除了當事者之外，詳情如何無人知道，何況，若當事者處理得不留下證據，更是無從調查，若依證據優先的觀點追查，當然會碰壁了。」
櫃檯前面有很多客人，但，廂座這邊只有他們兩人，不必擔心被聽見談話內容。
「這麼說，這件事已經不了了之了？」
「不，不能這樣說。二十多歲的年紀，罹患子宮腫瘤通常不會連子宮一併摘除，問題是在於手術前的症狀嚴重程度如何。」
當時的確在生理期間會腰痛，而且出血相當多，但是，冬子並不想告訴船津這些。
「也許醫師委員會直接問你這些事。」
「但，若不知實際的手術情形，豈非也沒用？」
「或許是這樣也不一定，但，所謂的腫瘤像是有如青春痘一般，健康的婦女也都多少會有的。」
「青春痘嗎？」
「這麼說也許有點言過其實，但，腫瘤乃是良性的腫瘤，就算形成，也不會像癌細胞那樣擴大、致命，因此即使有腫瘤，也不見得必須摘除。」
聽過醫師們的說明，船津似乎也得到不少知識。
「通常是因腰痛、腹脹才發覺，但是大多數是子宮因懷孕而擴大時才發覺。」三年前懷孕時，冬子並沒有這樣的感覺。
「也因為這樣，雖說同樣是腫瘤，有的是愈早摘除愈好，有的則不去理睬也沒關係，可謂千差萬別。
「那麼，是否摘除要根據什麼來決定？」
「問題就在這裡。一般是劇烈疼痛，有較大硬塊、貧血，再配合年齡來分析，由每位醫師自行判斷。只不過，最近摘除腫瘤的手術明顯增加，而且幾乎是連子宮一併摘除。關於這點，醫師們的意見也有分歧。」
「你的意思是……」
「也許我的舉例不倫不類，但，摘除腫瘤就像挖蕃薯一樣，必須把根上纏結的很多須根除去，所以有一方意見認為，既然要摘除，就得連子宮一併摘除才算完全的手術。相反的，有些醫師認為只要摘除目前的病根即可，子宮部分應該保留。若以徹底根治而言，前一種方法最新，也最恰當，但，連子宮一井摘除，總是會令人覺得太過分了些。」
船津喝了一日摻水威士忌，接著說：「的確，既然要治病，就必須讓病因完全不會再度復發，不過總不該連根拔除，亦即，如果腳上有膿腫，就把腳踝部位截斷，豈非同樣過分？」
冬子能明白船津的意思。
「因為這次的事，我也才第一次知道，醫學雖然如此進步，還是有很多問題存在，即使只是以治療方法一項而言，什麼情況應該動手術？何種程度只要摘除腫瘤？至何種程度才必須連子宮一併摘除，完全依個案而定，最重要是由醫師自行判斷。所以，選擇醫師等於決定自己的命運！」
「命運……」
冬子想起最初去醫院的時候。當時若去目白的醫院，子宮也許就不會被搞除了。想到這裡，她慌忙甩甩頭。「這麼說，院長的決定也可能是正確的了？」
「有可能……就算據理力爭，最後還是會依病患個人體質的不同為藉口而逃避責任，所以即使委員會直接問你，要追究那位院長的責任還是很難。」
「我一開始就認為不可能的。」
「你自己都這樣說，那就更麻煩了。」
「可是，我們是外行，不該插手專業醫師的領域。」
「你這麼說是沒錯，但是，卻可能有那種因為醫學上並無定論，而擅自施行手術，連不必摘除的子宮也摘除的醫師存在。當然，這應該只是極少數的醫師，不只婦產科，外科或內科都會有這樣的情況存在。」
「內科也有嗎？」
「雖非施行手術，但是讓病患服用不必要的藥物，作不必要的注射……只不過這不像手術的影響那麼嚴重，不容易引入注目。」
冬子記得也曾在週刊雜誌上讀過這類報導。
「目前的保險制度和醫療制度確實很差，如果不做可以不必施行的手術，或讓病患服用多餘的藥物，很多執業醫師會維持不下去，可是，病患就無法忍受了。」說著，船津的聲音逐漸大了。「醫師或許認為這只是單純的賺錢手段，但對病患而言，卻是飲關自己一生的重大問題。」
「我知道。」冬子點頭，望向櫃檯，坦白說，她很希望避開這個話題。「對不起，給你帶來很多麻煩。」
「且慢，還沒結束呢！委員會還希望向你問清楚當時的直接症狀。」
「可是，結果還是相同吧？」
「或許不能因此要求賠償，或裁定對方的院長必須負責，但，很可能會對其提出警告，再加上又被委員會懷疑，今後他可能就不會再如此輕率行動。」
「那還是算了。」
「你不出席接受委員會的詢問？」
「不！」這次，冬子肯定回答。
「或許向警方提出控訴也可以。」
「不，真的沒必要。」
「我做得太差了。」
「沒有這回事！如果沒有你，我不可能知道腫瘤、手術之間存在那樣多複雜且困難的問題，所以，現在我又增長不少知識了。」
「我也是調查後才知道的。」
「來，忘掉這些，喝酒吧！」
「可是，真的這樣就算了嗎？」
「是的！這樣比較好。」
「為什麼？」
「也許你不瞭解、如果這真的只是醫師單方面的過失，我反而會更難過。」
「這我瞭解……」
「到目前這種程度最好。來喝吧！」冬子激勵自己似的端起酒杯和船津碰杯。「辛苦你了。」
船津仍似無法同意，但，還是舉杯了。
「你還是要去美國？」
「嗯。」
「那麼，今夜我們盡情暢飲一番。」
「真的嗎？」船津臉上終於恢復笑容。
又有客人進入，櫃檯前已經客滿。媽媽桑是肥胖的中年女人，但是客人以像船津這樣的年輕上班族居多。
「還是要在那邊待好幾年？」
「難得去一趟，總要多學一點東西。」
「這麼說，我們已經無法再見面了？」
「沒有這樣的事！雖是美國，只要花一天的時間就能回來了。我打算每隔半年回來一趟，很快又能見面。」說著，船津喃喃自語：「我是為了離開你才去美國的，半途回來毫無意義。」
冬子凝視著盛有白蘭地的酒杯，心想：為何此刻心裡會有這樣的寂寞呢？是只因失去愛慕自己的青年的寂寞，或者是失去一份愛情的寂寞？
「走吧！」冬子雖喜歡這裡的氣氛，卻想換個地方。
「去哪裡？」
「出去再說。」
走出店外，雨停了，但是雲層仍很厚。
「去飯店的酒吧好嗎？」船津指著矗立在夜空中的飯店。
「我想找個可以跳舞的地方。」
「我不太知道，但，上次所長曾帶我們去的那邊可以跳舞。」
「是在銀座吧！就去那邊。」冬子走在前面，向駛近的計程車招手，上車後，吩咐司機：「到銀座。」
船津問：「真的可以嗎？」
「當然，接下來我請客。」
「不是這個、而是……如果被所長見到……」
「放心！再說你不是已經辭職了嗎？」
「可是你……」
「我的事你沒必要擔心。」
上次和貴志去的酒吧是在銀座的新橋旁，位於白台．大樓的地下層。與其說是酒吧，倒不如說比較接近酒廊。
行道樹街是單行道，由新橋這端進入約二百公尺，可見到白色大樓。
兩人在這裡下車，走進樓梯。見到霓虹釘招牌，冬子才慈起，店名是「瑪格麗特」。
上次來時，感覺上整間店光線頗暗，但今天來了一看卻並非那樣。雖已快十一時了，但是對這一帶而言大概算是剛人瘓，客人並不多。
兩人進人後，在左手邊靠內側的廂座坐下。
「喝什麼呢？」女服務生馬上送來冰開水，問。
「我要白蘭地。你呢？」冬子問。
船津沉吟一下，說：「我也一樣。」
「最近貴志先生來過嗎？」冬子問服務生。
「半個多月前來過一次，之後就……」
「是嗎？」
冬子點頭。但，船津似仍很在意。「也許待會兒就來了呢！」
「沒必要把這件事放在心上。」一邊說，冬子也在想，如果現在遇見貴志該怎麼辦？
兩人之間沒什麼暖昧情事，而且貴志很有風度，就算見面了，應該也不會怎樣，頂多只是一起喝酒而已。
大概是體內積存了不少酒精，冬子變得大膽了。
「為你即將前往美國乾杯。」冬子端起白蘭地酒杯。
「不，今天是該為你乾杯。」
「為我？」
「雖然一切尚未明朗化，但是，有關醫院方面的調查已經告一段落。」
「那麼，辛苦你啦！」
「你比較適合來這樣的地方哩！比在新宿的低級酒吧好多
「沒有這回事！」
雖然客人不多，但是有樂手彈奏鋼琴，坐在角落的兩人開始跳舞。
舞池很窄，又是鋼琴彈奏，沒辦法跳熱舞，卻也因此形成寧靜、高尚的氣氛。
「陪我跳舞。」在微圈之下，冬子主動邀船津。
船津舞跳得並不高明，只是學生時代被朋友帶去跳過兩二次舞。
若說跳舞，貴志的舞技高明多了。依貴志所說，他在學生時代沒有判的嗜好，幾乎都泡在四、五百圓就可以跳一整夜的舞廳裡。
「是夫那邊勾引女人吧？」冬子問過他。
貴志沒有回答，笑了笑。
船津的舞步生疏，整個人非常緊張，但，冬子卻在對方那僵硬的姿勢中感受到年輕的氣息。
鋼琴曲名是「單純的別離」。
「上次也是這首曲子呢！一定是為我們而彈奏的。」冬子靠在船津胸口，低聲說。
「這樣算是單純？」」不是嗎？」
「我不知道。」說著，船津雙臂突然用力。「你別笑我，靜靜聽我說好嗎？」
「說什麼？」
「要和我一同去美國嗎？」
「我？」一瞬，冬子想抬起頭。
但，船津低頭，在她耳畔低聲接著說：「和我一起。」
「的確，到這裡之前我是打算獨自前往，可是，進來這裡後，忽然改變心意了。」
冬子把臉埋回船津胸口。船津白色的襯衫內有著男人的味道。
兩人就這樣默默跳著舞。冬子不知該如何回答才好，船津似也為自己唐突之言困惑不已。
不久，曲子結束，兩人回座。
船津似提起勇氣般既曝了一口白蘭地，說：「不行嗎？」
「等一下……」冬子凝視船津。「你大概誤會了。」
「我沒有誤會。」
「我是動過手術的女人。」
「我知道。」
「那麼，就是開那種玩笑。」
「我並非開玩笑，是真心的。」
「既然真心，就不該再令我悲傷。」冬子站起身來，走向化妝室。
在光線明亮的化妝室裡，冬子凝視鏡中的自己——那是一張即將二十九歲、沒有子宮的女人的臉孔——
他想對我這樣的女人如何……
※※※
從化妝室出來，回座後，冬子盡量以開朗的聲音說：「我們該走了吧？」
「已經要走了？」
「十一時過了呢！」
「剛剛說的話讓你不高興嗎？」
「不，不是的。」
冬子有預感，繼續和船津在一起，自己體內有某種東西會崩潰，最好是現在就分手。
「你不是說過今天要慢慢喝嗎？」
「可是，已經太晚了。我先送你回家。」
「不，我送你。」船津生氣的說著，站起身來，默默走出店外，攔下計程車，說：「我送你。」
車子前進後，冬子問：「生氣了？」
「沒有。但，你一直都沒有真心聽我的話。」
「不是的，我都很認真在聽。」
「那麼，為何突然要回家呢？我才剛提出來，你就拚命逃避。」
「錯了……」
「可是，我們明明才談到一半，不是嗎？」
「那是因為……你講了太可怕的話。」
「問你想不想和我一起去美國，為何可怕呢？我又不是要帶你去那邊後就把你甩掉。」
「這我知道，就是因為知道才害怕。」
「我完全不懂。」
「沒錯，你不會瞭解的。」冬子埋坐在座位上。
船津很單純，似認為帶自己所愛之人同行乃是理所當然，才會如此認真的說話，但，冬子卻害怕這種認真。如果自己相信而答應同行，等他以後清醒時，要怎麼辦呢？
自己目前看起來還很漂亮，但，終有一天會褪色，露出本來的樣子。而，船津知道自己的一切，包括和貴志交往之事、喪失女人最重要的器官之事、年紀比他大兩歲之事，這些，現在或許能原諒，以後很可能無法原諒，屆時，自己將成為他憎惡的對象。
而，冬子不想嘗到那種悲慘的滋味，如果那樣，不如現在就自己承受痛苦。
車子由大馬路駛向參宮橋車站，四周都變成狹窄的商店街。
在晚上十時以前，這裡還非常熱鬧，可是現在幾乎所有商店都已打烊，只有小料理店仍亮著燈光。
過了這一帶。往上爬一段緩坡，就是冬子的公寓住處。船津已送過她幾次，知道得很清楚。
「啊，這邊就可以了。」上了坡，冬子對司機說。
船津慌了，望著冬子。「我也下車。」
「可是，已經不要緊了。」冬子下車。
船津也跟著下車。
「你想做什麼呢？」
「不……」船津困惑的征立著。
「今天就在這裡分手吧！」
「可是，或許就這樣不能再見面了……」
「距離你去美國還有一段時間吧？」
「大約半個月。」
「那麼。我們可以再見面一次。」
「可是，我希望你盡快回答我剛剛的問題。」
在深夜裡，不可能一直站在這裡。冬子慢慢開始走向右手邊的小路。
「如果你今夜不回答，我不回去。」
「可是，我方才應該已經拒絕了。」
「不，你還沒有肯定拒絕，只是說你害怕。」
「所以……」
「可是，害怕和這件事有關聯嗎？」
「我尚未放棄。」說著，船津停下腳步。
深夜的小路上有一排街燈，冬子凝視良久後，回頭。瞬間，船津摟住冬子肩膀，抱緊她。
「不行……」冬子轉過臉。
但，船津用力抱緊，尋求她的嘴唇。冬子臉左右搖晃，縮著脖子，但，最後還是被對方吻上了。就這樣，冬子在船津懷裡聽著遠處的車聲。
不久，船津放開了。但，冬子沒有抬起臉，仍埋在船津的胸口。
「和我一起去吧！」
「去美國，住在一起。」
在冬子感覺裡，那就像是風聲，在遠處吹拂的風，與自己無關。
「可以嗎？」
冬子慢慢搖頭。
「為什麼不行？」船津追問。
「因為喜歡你。」冬子肯定卻低聲回答。「因為喜歡，所以希望就這樣分手。」
「我不明白。」
「就算你不明白，事實仍不會改變。」
冬子知道自己的聲音隨風消失了。
電車過了。四周又恢復靜寂，距兩人下車處已有四、五百公尺吧？再繼續往前走，就碰上平交道了。
「回去吧！」冬子在大樣樹枝極伸展出的牆角停住，往回走。
雨完全停了，但是石牆和人行步道仍舊濕漏。船津默默跟在冬子身後。不久，道路往右彎，可以見到冬子的公寓人口。來到門口的白色石牆前，船律輕輕歎息。
「累了吧？」
「不……」船津輕輕搖頭。
冬子忽然覺得就這樣要他回去似乎太殘酷了。或許從此再也無法見面，即使還有半個月他才前往美國，他卻不會再來找自己……一想及此，冬子也有點難捨了。
「要進來休息一下嗎？」
船津很不可思議似的望著冬子。「可以嗎？」
「如果只是喝杯咖啡……」
進入後，左手邊就是管理員室，對面則是整排的信箱，冬子至信箱拿了廣告信函和電話費收據後，走向電梯。
兩部電梯都停在一樓。冬子進入右邊的電梯，船律跟著。電梯門關閉。
望著指示樓層的數字燈閃動，冬子尋思：為何會想讓船津進入自己家呢？既然打算分手，在公寓前後就應該分手了。
開門，進入後，冬子走向梳妝台，看著鏡中的自己臉孔。是有些倦怠難掩。
她輕輕拂高頭髮，回到起居室。船津正坐在沙發上，點著香煙。
「喝咖啡呢？還是茶？」
「咖啡。」
冬子點頭、走向廚房。
「你去美國也要租住公寓嗎？」如果沉默不語，心情反而為不靜，冬子極力以開朗的聲音，問。
「我打算暫時和朋友擠一下。」
「那就不會寂寞了哩！」
「可是……」船津開口，想想，又把話嚥了下去。
冬子沖泡的咖啡，置於茶几上。船津不加糖，喝著。
「是即溶咖啡，很難喝吧？」
「不，很好喝。」
「沒有其他東西了，要吃蛋糕嗎？」
「不，不必了。對啦，你在家裡也自己做飯嗎？」
「當然了。很奇怪嗎？」
船津環顧四周。「可以問一些奇妙的問題嗎？」
「請說。」
「所長也來過這兒吧？」
「不，沒有。」
船津還是有所不安的環顧四周，問：「今夜為何讓我進來？」
「為何？只是想到你陪我這麼久，可能累了。」
「不對，你一定是同情我，覺得我可憐吧？」
「不是的。」
「可是，讓我進來我已經滿足了，這樣我就可以毫無遺憾的前往美國。」
「到了美國，要記得寫信給我。」
「好的。不，這可不行，我去美國是為了忘記你。」
「這樣太……」
「你好像還不太相信，但我真的是為了忘記你才去美國的。」
「到了今夜，我已真正死心了。」
「要聽什麼音樂嗎？」冬子覺得喘不過氣，站起身，走向書櫥間的音響前。「保羅-莫利亞可以吧？」
冬子回頭，但，船津已經站起身來。
「我要回去了。」
「要回家了？」
「是的。」船津頷首。
冬子擋在他面前。「怎麼回事？」
「已經很晚，我該回去了。」
「有什麼事嗎？」
「沒有。」船津在脫鞋間前輕拍後腦。「因為繼續待下去，只是更痛苦而已，而且，像上次一樣，不知道自己又會做出什麼樣的事。」
「你是個壞女人，我要求什麼你都不接受，卻又誘我進來你家。」
「我沒有這種意思，只是以為你累了……」
「如果討厭，乾脆直接說出來，那樣我還能死掉這條心，我不願牽牽扯扯的，很痛苦。」
「我……」冬子並非在戲弄船津。今天本來也想分手，卻又有些寂寞，才邀他進來家裡，這點，即使有些任性，卻絕非出自惡意。何況，她對船津的確有好感，雖然不確定是不是愛情，但，喜歡是一定錯不了。
「對不起。」雖無惡意，不過若結果會讓對方痛苦，還是必須道歉！「我不該邀你進來家裡。」
「冬子小姐……」船津忽然叫著，張開雙臂想抱住冬子。
冬子慌忙想後退，但，船津已經抱住她了。在短暫的抗拒後，冬子接受船津的熱吻。
不久，船津的嘴唇離開，深吸一口氣，苦悶似的喃喃說著：「給我……」
「請你給我。」船律的聲音如熱風吹向耳內。
冬子是第一次聽到男人如此苦悶、熾熱的聲音。
「拜託你。」船津哀求著，而且好像隨時會哭出來。
在熾熱的聲音衝擊下，冬子內心逐漸動搖了，開始覺得答應對方也沒關係，因為，他是那樣渴望……
船津的臉再度靠近，但，冬子已不再逃避了。這似乎反而讓他有些困惑，放鬆手臂的力氣，卻又馬上再抱緊，說：「我想要！」
冬子閉上眼，內心在說：「怎麼樣都無歷渭了，既然這樣渴求，給他也可以……
船津或許察覺冬子的心情吧？他吸這是吮冬子的嘴唇，手移至她胸前。
「等一下？」冬子頭往後仰，低聲說。
就算同意把身體給對方，這樣也未免太煞風景了，光線這麼亮，腳邊有沙發和茶几。如果是貴志，會先輕輕關燈，然後反覆愛撫，讓冬於亢奮起來，再抱她上床，不讓她因羞恥而失去興致。
但，要求年輕的船津做到這些可能很難！
「把燈關掉……」
船津慌忙環顧四周，發現門口柱子上的開關，伸手。
燈光熄滅，房內暗了下來，只模糊能見到窗邊的矮櫃和書桌的黑影。
「可以吧？」
「……」冬子沒有回答。事實上，她也不可能回答這樣的問題。
船津用力抱緊，臉孔貼近。冬子閃避他臉孔的同時慢慢往裡面的臥室後退。臥室有床，也有橙色燈罩的大型檯燈。若是貴志，一定會不顧一切的抱她進入，但，船津雖明知裡面有床，卻仍似沒有勇氣進入。
「不行的。」
「不，我不會放開你了。」
冬子的抵抗目前已只不過是誘惑船津的一種手段。在一陣推拒之後，船津終於鼓足勇氣，拉著冬子往床邊走去。
「不要……」冬子低叫。
但，船津已經無法停止了。此刻的他或許已變成動物，腦海中想的只是征服對方。他粗暴的打開冬子樹衫的前襟，冬於拯起肩頭，讓袖管從手臂褪下。緊接著，他的手伸向裙子，冬於馬上察覺到下半身暴露在夜晚的空氣中。這時，船津拉掉領帶，脫了長褲，撲上來。
「冬子小姐……」他的聲音沙啞。
冬子閉上眼，此刻，反而是她在等待了。如果這樣的身體也可以，她隨時能夠獻出……
但，不知何故，船津卻沒有立刻壓到她身上。
冬子悄悄睜開眼，心想，到底是怎麼回事？在這緊要關頭，難道他困惑、猶豫了？他總不會還是處男吧？
冬子靜靜等著。六月中旬，雖然不冷，可是赤裸著身體卻令她不安。船津還是沒有進一步的動作。冬子輕輕伸出左手，想拉被推到一旁的毛印毯蓋住身體。
瞬間，船津慌張的抱緊冬子，口中低叫著什麼，臉孔埋在冬子胸前。
「怎麼啦？」
船津沒有回答，只是瘋狂級搖頭。
「船津先生？」冬子驚訝的想爬起。
船津在她胸口喃喃說道：「不行的……」
「不行？」
「我……」他突然離開冬子，趴在床邊。「不行的，不行。」
他恨恨說著，雙手抓住床單，搖頭、雙手不停顫抖，好像小男孩在撒嬌。見到這情景，冬子才終於明白他是性無能！
扯著頭髮、輕聲叫喊，船津已無先前的粗暴，只表現出對自己的難堪和屈辱，失去全部自尊心，恰似海藻般趴在床緣。
冬子伸手摸船津的頭，像在哄嬰孩般，說：「沒關係，就這樣靜靜的，不要動。」
直到剛鍘為止，冬子已準備好要把一切交給對方，卻忽然有如此巨大轉變，內心忍不住感到有點空虛，但是並不覺得多大痛苦，畢竟，她的體內仍未強烈燃燒，只是認為，如果對方無論如何想佔有自己的身體，那也是無可奈何的事。
而，此刻見到靜止不動的船津，她反而產生深刻的愛意，甚至比肉體互相結合還更為親密。
「你一定會笑我吧？」趴著不動，船律喃喃說道。
「沒有這回事的。」
「那樣強烈的要求，居然沒辦法……不過，不是這樣，我並非性無能！」
冬子默默將毛巾毯蓋住船津的肩膀。
「你沒必要同情我，和別的女人，我……」
「我知道。」
「不，你不明白。」船津抬起上半身。披好毛印毯，轉身。「我是因為所長。」
「想佔有你的瞬間，眼前卻浮現所長的臉，所以……」船津的肩頭不住輕微顫動。「所以我想到自己必須努力才行。」
「努力？」
「因為你一直都是和所長……所以我覺得不能輸他，一定要……結果……卻忽然……」
「別再說了！」
「我真的想要你。」
「我知道。」
「你無法明白我的心情的。」說到這裡，船津以毛巾毯蒙頭，哭泣出聲。
冬子全身一絲不掛的躺在床上，思索船津講過的話。船津說想佔有自己的瞬間卻變成性無能的理由是因為想起貴志的臉，但，冬子卻不瞭解男人這種微妙的心理和肉體的關係。
不管喜歡或討厭，女人皆是能接受男人，即使被討厭之人強迫，也能進行性行為，甚至因而懷孕。可是，男人好像就不行了。厭惡對方時當然不必說，就算喜歡，一旦被其他念頭影響，也可能一蹶不振！
這和年輕或體力無關，完全是精神方面的緣故，亦即，腦海裡一旦有某種錯綜情結或不安，就會變成性無能。或許，當身心無法合一的專注投入時，女人的身體會籍「性冷感」來反應，而男人則化為「性無能」。
假如是這樣，則男人豈非更純真？男人的身體也更能敏銳感受性行為？
而，此刻冬子對船津感到強烈愛意，也許正是因為這點吧！擁抱比自己年長、而且是和擅於性愛技巧的男人有肉體關係的女性，船津可能因此產生怯意，怕自己比對方差勁而被嘲笑，怕無法贏過那男人，結果這種不安導致出現性無能。
很明顯，即使在想進行性行為之時，貴志仍未能從船津腦海中消失，不，不僅未消失，甚至還更鮮明浮現。船津是不戰而敗給了貴志的幻影！
但，或許這也正是船津的純真吧！若是中年男人，根本可以毫．不在乎，但他卻困惑、苦惱，進而變成性無能，這中間有著年輕的脆弱！
問題是，船津怯懼幻影的悲哀或許和冬子的情形相同，她也是。
因為怯俱無形之物而失去性的歡愉。
「這樣就好，沒關係，抱緊我。」冬子輕輕將自己的身體貼近船津——
文學殿堂整理校對