五月二十五日。摩納哥晴空萬里，陽光燦爛蔚藍的地中海碧波蕩漾。對面，遠處的阿爾卑斯群峰濃妝淡抹，分外奪目。
在「藍色海崖」的上空，太陽猶如一座增渦，熾熱沸騰，但由於空氣乾燥，並不使人感到暑熱悶人，大公蘭尼埃五世治理下的摩納哥王國，是世界第二小國，其面積為16平方公里。整個城市，沿海岸及港區形成一個長三公里、寬約二百米狹窄的地帶狀，白色的樓群起伏有致地聳立在高坡上。
臨近海角的摩納哥市，和孔達米納海港區及世界馳名的大賭場所在地蒙特卡洛綿延相連，構成了摩納哥王國。國營賭場的收入和間接稅，是這個王國的主要財源。
今天，摩納哥人山人海，熙熙攘攘，擠滿了來自世界各國的遊客。
今天下午，這裡將舉行世界汽車大獎賽。這是個爭奪個人世界冠軍的首輪比賽，摩納哥汽車大獎賽的環行路線與別處舉行的同類賽事不同，是在狹窄婉蜒、視野不及、高樓大廈林立的街區間進行。圈為195英里的環行路線的起點，在安得瓦內特大街與另一條大街交匯的十字路口附近。
比賽的環地路線宛如只碩大的煙斗。途中，包括火車站和煤氣工場的彎道在內，有十餘處幾乎成直角的U宇形急轉彎。沿途隨處可見輪胎和汽油廠商的廣告牌。從上午十時許起，比賽起點前的看台上就坐滿了觀眾。所有旅館、別墅等建築面朝比賽路線的窗口和陽台上都擠滿了人群，林蔭道的樹上、山岡上，環繞海港區的卒納哥市的碼頭上，更是萬頭攢動沸沸揚揚。
擴音器裡反覆播放著出場賽車的號碼和運動員的名字。賽車集中場裡，調整馬達的排氣聲響徹雲霄，震耳欲聾，使賽前氣氛更趨緊張熱烈。
在賽場對面，下行路線方向的港灣裡飄蕩著無數的遊艇，甲板上。富豪顯貴們邊飲酒呷菜，邊等待著比賽開始。在無數遊艇中間，現出蘭尼埃大公的「柯斯特·戴耳·索爾」號遊艇的漂亮船體，船上似乎沒有人。
蘭尼埃大公的遊艇是一艘豪華的快艇。但是緊挨其旁拋錨停泊的另一艘遊艇要比它大一倍多。這艘大塑遊艇用鑰鐵製成的船側上寫著「花花公子號」的字樣。這是希臘船王安東·奧納西斯——世界十大富豪之世界三大花花公子之一的奧納西斯的遊艇。
據說這艘遊艇上裝有一千五百馬力內燃機，可使這艘長35公尺的漂亮遊艇以每小時35海理的高速行駛，此時，奧納西斯赤裸著上身，露出被陽光曬成紫銅色的肌膚，坐在甲板上的籐椅裡，手裡拿著一杯滴入了酸橙汁、加有冰塊的桂松子酒。據說他已年近五十，但由於長期從事體育鍛煉和每日進行按摩，他那佈滿褐色胸毛的身體看上去像是三十幾歲的人。他嘴唇上蓄著一撮堅硬的鬍鬚，容貌極富魅力。然而奧納西斯給入最深刻的印象恐怕還是他那動物般的精力。把他在周圍造成的充滿活力的氣氛，就像他那毛茸茸的手指上戴著的三十克拉重的藍寶石戒指一樣，給人以一種威嚴感。他那渴色的眼睛，一旦發起怒來，就閃灼著綠幽幽的光芒。
一位戴著墨鏡、身著三點式泳衣的黑髮女人呆在奧納西斯身旁。她是奧納西斯的情婦之一，意大利影星克拉烏蒂婭·卡爾迪納裡。
克拉烏蒂婭至今已從奧納西斯那兒得到的禮物有：價值三十萬美元的鑽石，兩匹英國純種馬，一輛超豪華型高級轎車和一座位於拿波裡郊區的高爾夫球俱樂部。人們私下傳說，克拉烏蒂婭想打高爾夫球，就要奧納西斯創建一個高爾夫球俱樂部，於是奧納西斯就為她買下了這個高爾夫球場。
在奧納西斯贈給克拉烏蒂婭的禮物中，還包括戛納的一幢別墅。
法國的戛納距摩納哥f又七十公里。戛納、尼斯、摩納哥都座落在地中海的藍色海岸上並稱為南歐三大避暑遊覽勝地。久已告別影壇的克拉鳥蒂婭住在戛納的別墅裡，在這裡她和為逃避繳納稅金而把開拓事業的據點轉移到摩納哥的奧納西斯尋歡作樂。
遊艇有意選擇離陡岸三百餘米處拋錨停泊。在這裡，克拉烏蒂婭可以毫無顧忌地賣弄風情。她像貓似地蜷伏在奧納西斯的膝頭上，用臉頰摩蹭著他那濃密的胸毛，撒嬌地說道：「比賽還沒開始呢。是太陽的緣故吧，我身上象火燒火燎似的。咱們到船艙裡去快樂會兒，怎麼樣？」
「我也早就忍不住了呀，不過夜還長著呢，拖延一下快樂的時間，不也是一種享受嗎？」
奧納西斯把目光從碼頭前方高坡上通往右側大賭場的道路上收回來，放下手中的酒杯，點燃一支土耳其高級香煙。克拉烏蒂婭深吸一口氣，一種甜甜的快感使她輕聲哼了起來。
奧納西斯能流利地說六國語言。
「您淨說好聽的。您大概已經對我感到厭煩了吧？聽說您這陣兒迷上了法國的米蓮娜·德蒙嘉。」克拉烏蒂婭用牙齒咬著奧納西斯的胸毛撒嬌地說。
「哎呀好痛！別瞎說現在除你而外，我不想要任何別的女人。」
「您老實交代，是不是那個女人的淫蕩眼神和性感嘴唇已經使您神魂顛倒了哩？」
「我連見都沒有見過她，能對你說什麼呢？」
「撒謊！不過，我是不會輸給這個法國小妞的。今晚沒說的，您作好思想準備吧，等比賽一結束，您就是叫苦連天，我也不會輕易放過您的。」
奧納西斯不禁發出輕笑。自己五十多歲了，早感難以應付了。
克拉烏蒂婭的雙眼在燃燒，嘴唇濕潤閃光。他們就這樣在令人昏昏欲睡的陽光下度過了上午的時間。不一會兒，教堂鐘樓上撞擊十二點的鐘聲傳到了海上，鐘聲就是信號。比賽場地的工作人員迅速跳到供作比賽路線的碼頭、大街和通向賭場的街道上，攔阻過往行人和車輛，在易出事故的彎道上用砂袋和乾草構築屏障。奧納西斯左手撫摸著克拉烏蒂婭，右手拿起放在桌子上的雙筒望遠鏡，眺望著環行路線上的景物，隨後，他的眼睛離開望遠鏡，轉動著粗壯的脖頂，抬頭望著站在遊艇桅桿上的看守員。
站在桅桿瞭望台上的看守員烏茨穿著鮮紅的襯衫，獨自竊笑著。瞭望台上安裝著蔡司望遠鏡和反射鏡，緊靠摩納哥孔達米納海角的馮特朋斯山岡上，一座宮殿巍然屹立，俯瞰著海灣。宮殿人口處架著玩具似的青銅大炮，堆積著炮彈。並模仿白金漢宮的樣子設置了兩名士兵。
午後二時，在宮殿的圖書館裡，從這兒一眼望去，孔達米納海港區和蒙特片洛尺吹眼底摩納哥國工蘭尼埃五世把他那震著晚禮服的矮小身軀埋在安樂椅裡，打著磕睡，作為比賽開始前的情彩節目之一，一輛三十年代的老式賽車沿著環行路線緩緩駛過。但是蘭尼埃大公對此興味索然。
大公不論在何處唾意襲來就打磕睡。出席招待會或與各國元首會談，說睡就睡，就是正在用餐時也經常嘴裡塞滿了肉，就昏然進入夢鄉。據說以前他還是以花花公子名噪天下的獨身時代，就在向女人做愛時。竟然呼呼地睡著了。
大公的秘污站在陽台上，木然地朝海港方向眺望著。他聽到叩門聲，輕移腳步，滑到門邊，慢慢打開房門。格雷絲王后走了進來，她的手挽在一位身材高大、衣著華麗的男人的臂彎裡，雖說他年事已高，但魅力依然不減當年。他是王后昔日的情人加利·格蘭特——好萊塢著名影星。
格雷絲王后命大公的秘書退居別室。大公還在打吨兒。王后和格蘭特在大公身後的沙發上坐下來，交換著充滿慾望的貪婪目光。格蘭特把手探進了王后的衣褶之間，王后的可愛小鼻子鼓顫著。
這時大公扭動了下身體打了一個呵欠。王后和洛蘭恃趕忙站起身來。王后把散亂的頭髮塞進帽子裡，格蘭特臉上露出苦澀的笑意，用手帕揩拭著嘴唇。
然後眼中的慾火消失了。
「您總算醒過來了。國民們已經等得不耐煩啦。您看是不是趕快去，那……」王后溫柔地小聲說著，走到大公身邊，將手放在他的肩上。
「是呀！」
他的嘴唇輕輕觸了一下王后的手，然後站起身來。當他的目光與格蘭特的目光相遇時，不禁皺起了眉頭。「陛下貴體安康！」格蘭特毫無顧忌地微笑著。
他們來到樓下的客廳，聚集在這兒的好萊塢的影星們正在裝扮各種角色，逗弄得卡羅列娜公主和阿貝拉爾王子捧腹大笑，兩位家庭教師和侍女們也忘掉了禮貌，笑得前俯後仰。
卡羅列娜公主九歲，阿貝拉爾王子六歲。剎那間，蘭尼埃大公回想起了19*8年盼望已久的王子出世，在摩納哥的山崗上鳴放一百零一響禮炮時的情景。
19**年法國與摩納哥簽訂的條約規定摩納哥在沒有男子繼承人時，將被合併於法國。到那時，不論國王還是國民，郝不能逃避繳納銳金和服兵役的義務。以後在1917年和19**年雖兩度修改條約，但其基本內容沒有什麼大的改變。
蘭尼埃國王之所以選擇格雷絲作王后，當然是被她的豐厚陪嫁所吸引。但更重要的是。蘭尼埃從他接觸的各種類型的女人的經歷中認識到表面上一本正經的格雷絲，實際上是個多情的女人，格雷絲不負厚望，為他生下了兩個孩子。
但是，興許是年輕時酒色過度所致吧，自己的精子不可能使格雷絲受孕，大公心中暗自思忖著。可是，既然有了兩個孩子，也就可高枕無優了。
1959年修改法摩條約之際，摩納哥方面提出：如果沒有王子，公主也可作為王位繼承人。最終取得了法國方面的同意。只要兩個孩子平安長大成人，就可保住格裡馬爾迪家族六百年的基業。
國家財政雖連續出現赤字，但只要摩納哥國王在位，王室每年就可從國家財政收人中分得一億元。不過王室支出耗費大，右手進，左手出，一億元很快也就耗盡了，蘭尼埃大公很久沒有像現在這樣頻頻親吻公主和王子的面頰了。
隨後，蘭尼埃大公命令秘書備車。
不一會兒，三輛汽車在宮殿外的停車場上一字排開，國王和王后乘上了前面一輛黑色的大型高級轎車。王子、公主和侍女們，好萊塢的客人們和秘書，分別乘上了另外兩輛高級轎車。
兩輛用賽車改造而成的漂亮警車隊在前開路。車隊在白色岸石和橄欖樹林之間穿行而去。
穿過安托納雷大街和普林斯大街，王室的車隊駛上了比賽路線。這時，主看台上，沿比賽線路建築物的窗口、陽台上，響起了震天的歡呼聲。
車隊駛進跑道，從對面看台的加油站的拐角起，轉到了主看台後方的賽車集中場。
停車場上停放著一排排滿載賽車零部件的拖斗車以及載著賽車的拖拉機，摩納哥海水浴協會的大股東，同時也是該協會的官員們都在這裡露面了。
摩納哥海水浴協會是個大財團，它不僅經營著賭場，而且壟斷著一流旅館、飯店、夜總會等一切娛樂設施，控制著高爾夫球場、海港設備以及所有財源茂盛的場所，蘭尼埃大公也是這個財團的大股東之一。
在這個協會的大股東中，此時不在現場的只有一個，他就是呆在遊艇上的安東·奧納西斯。
1956年，蘭尼埃大公與女影星格雷絲結婚之際，摩納哥無力支付結婚儀式所需的巨大費用，不得不向奧納西斯借債，摩納哥財政之所以如此窘困，主要是因為法國和阿根廷也出現了國營賭場，以賭博業為國家主要財政來源的摩納哥，自1940年以來，財政持續出現赤字，再加上大公花錢如流水，使得國家財政入不敷出，陷人困境。
奧納西斯研究了協會的經營狀況，發現可從中獲得高額利潤，於是買下了協會的四十八萬股份，這幾乎等於協會一百零六萬總股份的一半，摩納哥方面發現這一情況時，奧納西斯已經壓倒蘭尼埃大公，一躍成為該協會最大的股東。此後，奧納西斯和蘭尼埃大會以及摩納哥的其他股東們，經常就協會的經營方針問題產生尖銳的對立。
大公同協會的股東們寒暄致意後，又對主辦這次大獎賽的國際汽車聯合會的官員表示歡迎。格雷絲王后從聯合會副會長手中接過獎盃，她將親手把它頒發給比賽優勝者。王子、公主和好萊塢的客人們，在觀眾熱烈的掌聲中，越過跑道，在主看台貴賓席上就座。
國王催促王后乘上白色敞蓬汽車。他雙手握住了方向盤。按照質例，在正式比賽之前，這輛白色的敞蓬汽車先行繞比賽路線行駛一圈。
曾作為汽艇優秀選手而名噪一時的蘭尼埃大公，漂亮地把汽車開到起點線上。王后向觀眾揮手致意，觀眾中響起雷鳴般的歡呼聲和鼓掌聲。
汽車開始沿環行路線緩緩行駛，穿過早橋，拐過聖第波特大街的彎道，然後向右駛向蒙特卡洛大賭場的上坡路，汽車駛過巴黎大飯店，娛樂廣場和車站前的u字形急轉彎，接著又馳下碼頭大街的斜坡。這時，載有潛水員的摩托艇在海港水面上散佈開來，隨時防備賽車從陡岸上墜落下來，及時予以搶救。
敞蓬汽車穿過大賭場後面的隧道，沿碼頭大街行駛，拐過香煙店右方的角落，逕直穿過起點正前方的阜橋，在煤氣工場除臭的急轉彎處向右拐，回到了兼作起點的終點線。大公用了大約3分鐘的時間繞環行路線駛了一圈。但是，賽車運動員們則需以1分30鈔的時間跑完一圈，跑一百圈平均時速應為一百一十公里。瞬間最高時速應達二百五、六十公里。
蘭尼埃大公和格雷絲王后剛在主看台中央的貴賓席上落座，停在加油站前的十六輛賽車排成七行，進入起跑位置，熄火停車。賽車排列順序依據預賽成績確定。摩納哥的賽車路線危險性大，因此每年只許十六輛汽車參賽。所有賽車的輪胎暴露在外都是單座Fl型賽車，像一個個兇猛的硬甲殼蟲，國別由顏色區分。意大利賽車是紅色的非拉利；聯邦德國的是銀灰色的波爾斯；英國的是綠色的雷塔斯25型；古巴的是BRM羅拉；藍白相間的美國車總是在預賽時就名落孫山。
在選手們中間，已經看不到幾位優秀人物的蹤影了。這實在令入遺憾，天才的駕駛員雷凱德·羅德裡斯特在墨西哥大賽中喪命；馮·德裡布斯在意大利的大賽中與十九名觀眾一起頃刻身亡；斯塔林格·蒙茨在英國的一場賽事中限命。
比賽開始前數分鐘，根據裁判長發出的信號，十六台賽車一齊發動，瀑裂的排氣聲震耳欲聾。賽手們利用制動器極力控制著躍躍欲沖的賽車。
午後三時十五分。站在起點線邊的裁判長把紅白兩色的摩納哥國旗向下一揮，十六台賽車排出一股藍煙，像一隻離弦的箭，疾馳而去。
第三十圈。跑在前面的一組賽車和跑在最後面的一組賽車之間已拉開了近半圈的距離。羅塔斯牌賽車和波爾斯賽車車輪擦著車輪展開了激烈的角逐，一會兒你前，一會兒我後，互不相讓。賽車馬達的轟鳴聲和觀眾的歡呼聲響成一片，把擴音器的廣播聲也淹沒了。
落在後面的三輛賽車的駕駛員腳踩制動器，利用雙向離合器使轉動裝置從五檔降到二檔駛向煤氣工場前的u字形彎道，三台賽車攪作一團駛過U字形彎道後，又一齊猛烈加速向前疾馳。就在三台賽車閃電般通過主看台貴賓席前的瞬間，連續響起了槍聲，但是由於噪音太大，這槍聲被淹沒了。
就在這一瞬間，可泊的事情發生了。跑在這最後組中的紅色的馬賽拉特牌賽車的車身向有傾斜著滾動了半圈，使緊跟其後的藍色法國MsK賽車衝向了主看台，馬塞拉特賽車則翻滾著「飛」上了天空。
峪K賽車越過柵欄，衝上了主看台飛上天空約一百米高的馬賽拉特賽車，頃刻間被烈火吞噬，化作一團火球，在空中裂成碎片，落到主看台上。主看台上血肉狼籍哭喊聲響成一片。數十分鐘後，混亂得到了控制，但已造成了十人死亡，四十三人重傷的慘禍。
阿貝拉王子和卡羅列娜公主不見了！侍女們急得昏倒在地。一定是有人趁著棍亂劫走了王子和公主。格雷絲王后得知消息後，頓時失去了知覺。