吉敷回到自己的辦公桌前，一眼看見了那只裝在綠色蟈蟈籠裡的蝴蝶，那只在「朱四一八號」上捉到的蝴蝶。
吉敷坐在椅子上，把蟈蟈籠子拿在手上，端詳起裡邊的蝴蝶來。蝴蝶的翅膀合著，看上去是褐色的，但微微露出的金黃色部分非常鮮艷。
這是一隻很少見的蝴蝶。以前，吉敷曾熱衷於採集昆蟲，在他的記憶裡，沒有見過這樣的蝴蝶。
吉敷放下蟈蟈籠子，給位於上野的國立科學博物館打了個電話。
吉敷提著蟈蟈籠子在上野公園站下車，順著通向上野公園的上坡路前行。由於走得很快，脖子上滲出了汗水。
走進科學博物館，說明來意以後，接待室的姑娘領著他來到蝶類研究室，敲了敲門。
「請進！」裡邊的人說。
接待室的姑娘向裡邊的人介紹說這是警視廳的吉敷先生，說完就回接待室去了。
繞過堆滿了資料和書的桌子，吉敷看見一個滿頭銀髮、很有學者風度的男士站了起來。
「來啦？我一直在這兒等你呢！」學者快人快語。
「我就是剛才給您打電話的警視廳一課的吉敷。」
「這就是在殺人現場發現的蝴蝶嗎？拿過來給我看看！」學者也不自我介紹一下，伸手就把吉敷手上的蟈蟈籠子奪了過去，「啊？這個呀？」學者瞪大了眼睛，連聲說，「這個，這個……」
吉敷不由得緊張起來：「怎麼了？」
「這可是很珍貴的蝴蝶！」
「珍貴？」
「對，珍貴！」學者把蟈蟈籠子舉到眼前，盯著裡邊的蝴蝶說，「在東京是見不到這種蝴蝶的，這是朝鮮赤小灰！」
「朝鮮赤小灰？」
「對！這種蝴蝶，只有東北少數地區可以見到，是一種非常珍貴的蝴蝶。是從盛岡過來的東北新幹線上發現的吧？」
聽學者這樣說，吉敷愣住了：「您說什麼？盛岡？」
「對，這種朝鮮赤小灰只在日本少數幾個地方棲息。這幾個地方是：巖手縣的盛岡、宮古、陸中海岸，還有宮城縣與山形縣交界處的荒雄岳，再有就是福島縣從會津若松到黑森山一帶的山裡。除了這幾個地方以外，沒有見過這種蝴蝶的報告。我去給你拿地圖和資料。」
學者在抽屜裡和書架上翻了一陣，說了聲「啊，想起來了！」就朝角落裡一個玻璃櫃子走過去。
「您等一下！這就奇怪了！」吉敷不由得叫了起來。
「為什麼？」學者拉開玻璃櫃子的門，一邊找資料一邊問。
「這只蝴蝶是在上越新幹線過來的『朱四一八號』裡發現的，不是從東北新幹線過來的列車上發現的。」
學者拿著資料，用懷疑的目光看著吉敷：「上越新幹線……不是東北新幹線……這就有點兒奇怪了。」說著回到了吉敷身邊。
「新瀉那邊沒有這種蝴蝶嗎？」吉敷問。
「新瀉沒有過見到這種蝴蝶的報告。福島縣的黑森山一帶雖然緊靠山形縣和新瀉縣，但離新瀉市還遠著呢，你看看這張地圖，你看……」學者在桌子上鋪開地圖，指著地圖上大小不同的四片紅顏色說。（見圖一）
「你看，像這樣四小塊的分佈圖很少見吧？其他的蝴蝶的分佈圖都能覆蓋本州島大部分地區，只有這種蝴蝶，分佈在四小塊裡。所以呢，這種蝴蝶非常珍貴。」
「原來如此。可是，這……」吉敷心想，這就有點不好解釋了。這只蝴蝶應該出現在「山彥一九四號」裡，因為「山彥一九四號」始發於盛岡。可是，它偏偏出現在「朱四一八號」裡。這叫吉敷感到困惑：這又是為什麼呢？
「對了，福島縣的黑森山一帶夾在上越新幹線和東北新幹線之間，蝴蝶飛進上越新幹線也是……」吉敷猜測著。
「不可能。你再看看地圖，上越新幹線距離這種蝴蝶的棲息地太遠了，不可能飛進去。只有東北新幹線有一段穿行於這種蝴蝶的棲息地。」
「哦。」吉敷感到茫然。這到底是怎麼一回事呢？
兩輛新幹線在大宮會合，難道就在那個時候，東北新幹線裡的蝴蝶飛進了上越新幹線裡？蝴蝶自己會換車？
「這只蝴蝶確實是在上越新幹線裡發現的嗎？」學者問。
「沒錯，確實是在上越新幹線裡發現的。」吉敷回答說。
「不是在東北新幹線裡發現的？」
「不是。是在上越新幹線裡發現的。」
「這……」學者雙臂交叉抱在胸前。
在學者的手臂下面，蟈蟈籠子裡的「朝鮮赤小灰」啪嗒啪嗒地扇動著翅膀。