05
我們坐到馬車裡後，穿著裙子的福爾摩斯快樂地喊道：
「喂，馬車伕先生，如果三十分鐘內能到達普拉奧裡路林奇宅邸的話，我額外多給一先令。」
重賞之下必有勇夫。隨著車輪發出咯吱響聲，馬車飛一般地起跑，我不得不放大音量與華生先生說話。
我以為福爾摩斯這麼著急，必有要事處理。實際上完全不是那回事。稍後向華生先生打聽，才知道福爾摩斯催促馬車伕開快車純屬尋開心而已。
「你已聽說發生在林奇宅邸的木乃伊事件了吧？」華生先生大聲地問道。
「我已非常完整地對他做了說明。」
福爾摩斯的說話音量一提高，便變成尖銳刺耳的聲音。在我們說話時，馬車以更凌厲之勢向前奔馳，車後形成霧的漩渦。我緊緊抓住窗框邊緣。
「在東方，咒語的力量確實存在嗎，夏目先生？」華生問道。
「你指的東方範圍太大，我只知道日本的事。」我大聲答道。
「我的朋友關於東方的知識只有幼兒園水平。」福爾摩斯大聲嚷道：「他根本不瞭解東方的情況。華生，我說得對不對？」
華生先生被福爾摩斯調侃得面紅耳赤。福爾摩斯意猶未盡，又補充道：
「其實我們英國人關於東方的知識都和華生差不多，除了像我這樣的東方通。」
此時，我覺得有必要向世人廣為宣傳我的祖國日本。
我向他們兩位介紹了「五寸釘」的做法。在日本，很早以前就有所謂「五寸釘」的詛咒方法。這是把下咒的對象做成小的稻草人，每晚丑時，亦即午夜二時左右，拿著這個小稻草人跑去寺院或廟宇所在的靈地，一邊全心全意地向小稻草人念毒咒，一邊用五寸釘釘入小稻草人中。這種動作在不為人知的情況下連續做七天，據說就能如願以償地加害於施咒對象了。
此外也有把對方做成小紙人，然後放進火裡燒的做法。
我做了以上介紹後，福爾摩斯又顯露他博學的本色。據他說，非洲的某個民族有這樣的做法：向著煮水的鍋中連喊三聲欲詛咒的對方的名字，然後迅速蓋上鍋蓋，連續煮三日三夜，那麼被詛咒的對方將會非常痛苦。
華生追問痛苦的後果是什麼？福爾摩斯說被詛咒的對方將會疾病纏身甚至死亡，不過沒聽說會變成木乃伊。
顯然，福爾摩斯和華生對我的說明感到很失望。或許，他們以為在日本存在著使對手變成木乃伊而死的詛咒術。
一般的西方人，總是把東方看成是使用法術的國家，實在令我為之氣結。我說道：
「對於你們英國人把東方視作神秘國家的思維方式，我常常感到不平。其實，即使以敝國的首都東京而言，雖然與倫敦相比現代化程度略低，但一樣是熱鬧的大城市，與這裡一樣，每個月總會發生幾次殺人事件，殺人凶器多採用刀或槍，但未聽說用咒語殺人。」
聽了我的話，華生很理解似的點點頭。隨著太陽西斜，街上的霧越來越濃，馬車在濃霧中疾馳，車子後方捲起白色的漩渦。
我再次打開從方才起就攥在手上的寫有「61」的紙片。華生問我是否已看出一點名堂來？我答道：
「好像能讀到61的字樣。」
華生又問這是什麼意思？我說硬要說它的意思的話，大概是「常常」或「始終」的意思吧，但它不符合日文的體裁，因為在日文當中，在「」與「61」之間通常需要用「」來連接。日本人絕不會採用紙片上的寫法。
而且，既然那名受害者是受到中國人的詛咒，那麼從其喉部取出的紙片應該寫上中國字比較合理。聽我說出這樣的意見，華生又問道：
「那麼，紙片上寫的不是中國文字嗎？」
「與中國字完全不同。」我答道：「但假如是日本文字的話，後面的數字表達也有問題。日文中的數字有完全不同的寫法。日本人絕不會把日本文字與阿拉伯數字混合在一起寫。」
不過我又做了補充說明，假如像我這樣來西方留學的人，或許會用以上的書寫方式也說不定。
華生說這紙片只是信箋的一角，或許我們看到的是長文章中的一部分。聽他這麼說，我的腦際實時浮現出「義經」１這個詞，但要做說明太過繁複，我就不說出口了。
「中國與日本的文字不同嗎？」
華生問道。我說是的，而且不止是文字，任何方面都不一樣。
「但是中國與日本，不就相當於倫敦與巴黎嗎？」華生繼續問道。
我想回答確實如此，這似乎是順理成章的。但不可思議的是事實上並非如此，日中往來關係遠非像英法那樣和平融洽。我不希望華生問我理由，就算問了，我也無法說明。
此時，在道路前方的霧靄中，驀然出現只有貴族宅邸才有的由金屬雕工裝飾的豪華鐵門。
「啊！穿裙子的貴客，到達目的地了，正好花了三十分鐘。」
車伕快樂地歡呼道。我瞥一眼週遭環境，發現林奇宅邸與自己以前下榻的公寓離得很近，步行距離不需十分鐘吧。
「喂！喂！車伕先生，所謂林奇家以玄關停車場為目的地，從這裡到停車場還有很長一段路哩。」
事實正如福爾摩斯所言，進入鐵門後是廣闊的庭院，東京上野的山頭似乎都可以放入其中。
馬車終於到達玄關前的停車場。福爾摩斯快樂地對車伕說道：
「超過五秒鐘！對不起，額外賞金不能給了。」
「呸！你是騙子！」馬車伕留下罵聲，悻悻然揮鞭驅車而去。
兩人向出來迎接的白髮管家介紹我是來自東方國家的尊貴客人，那管家恭恭敬敬地向我行禮。
林奇宅邸是一棟非常豪華的建築物，卻不經意地建造在此地。這樣的豪宅若放在東京日比谷一帶，肯定成為貴族人家的社交場所。福爾摩斯穿過廳堂，踏上往二樓的樓梯，我緊隨其後。
發現金斯萊這個男人屍體的房間，從牆壁、地板到窗簾，全都變成焦黑。我生平第一次踏足犯罪現場，心中難免感到惴惴不安。床上的木乃伊化屍體已經不見，聽說被警方移走了。
福爾摩斯一進入房間，就取出藏在裙子裡的大型放大鏡，勇敢地匍匐在焦黑的地板上，進行細心搜查。剛見他霍地站起身，不一會又伏到地板上。那件鑲了許多波形折邊看來價值不菲的女裝長裙轉眼間變得墨黑。華生醫生放心地站著，又以悲天憫人的眼光注視老友的樣子。不久，他站到已被燒焦的呈棺材狀的箱子前面，向我招手。
「啊，夏目先生，請你過來看看。這是金斯萊聲稱把咒語封鎖起來的箱子，在箱子裡面放入代替金斯萊承受咒語的木雕像。請你注意這個木雕像，它的身子各處被切斷，總覺得在製作的時候就是這樣的了。你在貴國的時候，曾經看到過如此做法的木雕像嗎？」
我回答從來沒有看到過像這樣身子被切斷的雕像。不知不覺間福爾摩斯也在旁邊了，他點點頭，表示明白我的意思。
我繼續端詳這木雕像，覺得很奇妙。它的下半身像仁王像１一般，規規矩矩地叉著左右腿。因已燒焦看不大清楚，總覺得它好像穿著西褲的樣子，很有趣。
那麼，它屬於仁王像一類的佛像嗎？可是細看燃燒後留剩的雕像臉部樣子，分明又很像觀世音的表情。我是第一次看到這麼滑稽的木雕像。我說出我的看法，兩位點點頭，且面面相覷。
此時，室內的另一樣東西吸引了我的視線，我睜圓雙眼，禁不住大聲說道：
「太令人吃驚了！這東西怎麼會在這裡？你們知道它是什麼嗎？」
這是日本的鎧甲，它跌落在地板上，雖一半以上已被燒焦，但千真萬確是日本式甲冑、日本武士的鎧甲。
「福爾摩斯先生，雖然不知道是否已有人向你介紹過這東西，但我可以明確告訴你：這東西千真萬確是日本製造的鎧甲。」
我自告奮勇提出這主張。
去年，剛到這個城市不久，我去倫敦塔參觀。當時發現塔內收藏著日本的鎧甲，令我感到很驚訝。看來，有不少日本鎧甲流入英國了。
福爾摩斯先生方才因為匍匐在焦黑的地板上尋找證物，鷹鉤鼻的鼻尖也變得黑乎乎的了。但是他聽了我的話後眼睛突然發亮，然後交抱雙臂陷入沉思。經過好長一段時間，他問我你能證實它確實不是中國的東西嗎？
我說這一定是日本人的東西。在我日本的家中，就有一套這樣的鎧甲。我是看著它長大的。福爾摩斯響應說，金斯萊生前好像說過這鎧甲是在中國取得的，他有可能在中國弄到日本製造的鎧甲嗎？對於這個問題，我只能含糊地說有可能吧。此外，關於紙片上的「61」，我想多半還是日文的平假名吧。
注１:此處所指為日本古代著名武將源義經的故事。
注１:寺院裡的哼哈二將。