岳飛被處刑是紹興十一年十一月的事。和議於同月成立。這是屈辱性和議，南宋以「臣」對金自稱。以和議使節身份被派遣金國的，正是當初奉命對岳飛進行調查、後來被更換的何鑄。
聽到岳飛即將攻打開封，金國總司令宗弼因而準備向北方撤退。正在這個時候，宗弼接到下面這個情報：岳飛軍正在撤退。
岳飛是日奉十二道金牌，在極端不甘心的狀態下撤退的。
「我這是撿回了一條命。」宗弼對左右幕僚如此說。
岳飛實在不甘心到極點。他決定辭官退隱鄂州（湖北武昌）。但對他十分仰慕的部下，拒絕被解散或改編為中央軍，他們依然以「岳家軍」身份隨侍在岳飛身邊。
對秦檜而言，岳飛令他感覺芒刺在背。反對媾和的人，有圍繞在岳飛身邊造成巨大勢力之虞。岳飛是年輕而富於魅力的人。偏偏媾和論有很大的弱點，被攻擊時實在苦於辯解。
這樣的和議怎麼能說是對等的呢！——南宋以二十五萬兩銀和二十五萬匹綢提供金國作為條件，如此一來，豈不是成了屬國對宗主國的歲貢嗎？
對這樣的攻擊，秦檜等和議派作為反論的是：對方因此而歸還河南、陝西之地。
但由於撻懶已遭肅清，金食言不肯歸還領土，戰火因而再度點燃，善戰的岳飛眼看即將攻入開封，卻因日奉十二道金牌而被召回朝廷，因此，他本人和主戰論者當然都極為不滿。
「岳飛已經離職，卻還在養兵。擁有私兵的人，其心可誅。」秦檜再三以此煽動高宗。
岳飛有叛意。——秦檜盼的是以此理由殺死岳飛，以達到掃蕩反媾和勢力的目的。
「岳飛乃精忠之士。」高宗對岳飛的信任卻沒有因此而動搖。
「陛下，此際不壓住主戰論者，會發生怎樣的後果，望請明察。陛下不能忘記金國握有最後王牌這一點啊！」秦檜以囁嚅似的聲音道。
王牌指的是被金扣留的高宗之兄欽宗而言。
欽宗是宋國皇帝，到現在還是貨真價實的皇帝。因為欽宗是以皇帝身份被帶到金國的，從來沒有表示要讓位給什麼人。高宗是擅自以皇帝自稱的，並非由欽宗受讓帝位。也就是說，他的即位在法統上站不住腳。知道其弱點的金，多次亮出王牌表示：有必要時，可以考慮在河南之地立欽宗……
縱然是傀儡，欽宗要是復歸河南之地，再怎麼說也是真正的宋國皇帝，屆時高宗會成為僭稱者。他不但無法招募勤王義軍，更有可能被視為謀反者而受到討伐。結果，高宗政權只有崩潰一途。
千萬不可以讓欽宗回歸之事有發生的可能。——因此，每次舉行和談秘密會議時，南宋方面一定提出這個條件。
可憐的是欽宗。思鄉心切的他，每天做的是南歸之夢，而使他不能如願以償的，竟然是他就皇帝之位的弟弟。
南宋與金的和議一旦決裂，金很有可能打出欽宗這張王牌。如果金把欽宗送到開封，南宋的存在將受到威脅。金之所以沒有把欽宗送到開封，利用他為傀儡，是擔心這個正統宋王朝有可能變貌為強力的反金勢力。與正統性受質疑、體質羸弱的南宋政權周旋——對金而言，這是較為輕鬆的事情。
「和議成立，陛下才得以安泰。因此，破壞和議之輩，對陛下而言，應該是不忠之臣，豈可以精忠相稱呢？」秦檜對著高宗緩緩搖頭道。
「朕知道啦！」高宗頷首道。岳飛以謀反理由被處刑之事，可以說就在這個瞬間決定了。
現在只剩如何對岳飛論罪的問題而已。最妥當的方法應該是內部告發，但「岳家軍」是以岳飛人格為中心、極為團結的集團，引誘內部人告發不是一件容易的事。
即使是團結心極強的「岳家軍」，也不可能達到完璧的程度。人組成的集團因愛憎問題而有人際關係上的間隙，總是難免。雖然同為岳飛的部下，某些人卻有相當深刻的感情對立現象。
岳飛部將之一的王俊，與同為岳飛軍幹部且為自己上司的張憲，在感情上對立已久，現在終於爆發了。
張憲有謀反企圖。——王俊因此做了這樣的告發。秦檜立刻策劃將張憲的謀反與岳飛聯結在一起。身為高級幹部的張憲，與岳飛的關係當然非常密切。
奉宰相秦檜之命的何鑄，對岳飛進行調查。「將軍有謀反嫌疑，我是奉命前來調查的。」聽到何鑄說這句話時，岳飛突然用力撕破身上穿的衣服，並且轉身過去。原來他的背上刺有「精忠報國」四個大字。
怎麼查都查不出謀反證據的何鑄，將此事向秦檜報告後，附帶申述自己的意見道：「強敵金未滅，此際無故殺死一員大將，必因而大失士卒之心，應非社稷長久之計。」
對此，露著悻然表情的秦檜，只呢喃了一句：「上意豈可違拗。」
這名御史大夫對秦檜是完全言聽計從的。雖然如此，他還是查不出任何證據，而前後達兩個月之久的調查，確實是夠苛酷的。
——豈可如此對待國家功臣？
——岳飛精忠報國是無人不曉的事情！
——沒有證據就是證明岳飛無辜！
許多人齊聲譴責政府對岳飛的逮捕和調查。
秦檜對這樣的人都一一加以痛擊。就官職的人因而被罷免，對以岳飛無辜向政府提出控訴的建州一名劉姓市民更處以死刑。
軍方長老韓世忠也表示不滿。他以「你有證據嗎」之語詰問秦檜。對此，秦檜以尷尬的表情回答：「聽說，岳飛和其子岳雲有過以文書致張憲之事。只是這封文書還沒有被發現。不過，他們起叛意是很有可能的。」
「聽說？……有可能？……只憑這些，你就可以辦人嗎？」韓世忠以此對秦檜怒喝。
同樣為軍方首腦、盜賊出身的張俊，早已投靠和議派。而韓世忠則依然不放棄主戰論。只是，部下已經被改編為中央軍的他，目前並沒有可以指揮的軍隊。這樣的人，危險的程度當然沒有部下不肯離去的岳飛高。這大概是韓世忠之所以沒有遇害的原因吧！
韓世忠意圖彈劾秦檜，卻因此被左遷為醴泉觀使這個閒職。他從此閉門謝絕會客。據說，一些人偶爾看見他騎著驢子到西湖之畔，手提酒壺的樣子。他後來還活了十多年，但絕口不提往年的軍功。
投靠和議派的張俊由於有蓄財之能，後來成為大富翁，包括族人在內都享受富貴榮華。
以秦檜這等人，對處刑岳飛之事仍始終拿不定主意。即使在家裡，他也為這件事情而眉頭深鎖。一天，他的妻子用火筷子在火爐中的灰上寫了「捉虎易，縱虎難」這六個字。
「好！這句話說得一點沒錯！」秦檜下定決心了。
常勝名將岳飛遂遭縊殺，其子岳雲則被處斬。岳飛享年三十九歲，養子岳雲則為二十三歲。據說，岳飛被處刑的消息傳至金國時，該國要人莫不欣喜雀躍，乾杯互祝。
岳飛被處刑是紹興十一年（1141年）十一月的事。和議於同月成立。這是屈辱性和議，南宋以「臣」對金自稱。以和議使節身份被派遣金國的，正是當初奉命對岳飛進行調查、後來被更換的何鑄。
翌年，金將徽宗、鄭太后、邢皇后等人的遺骸以及韋氏送還南宋。鄭太后系徽宗的正後，卻非高宗的生母，高宗的妻子邢氏也在北地歿故，三具靈柩無聲無息地抵達杭州。高宗生母韋氏則得以活著與兒子重逢。
最可憐的是欽宗。他的回國會使高宗為難，而金國也想把他留下作為最後的王牌。
你回去後，請轉告大家設法把我弄回去，千萬不要辜負我的這個期待。——韋氏臨歸國前，欽宗流著眼淚向她懇求。
欽宗早已沒有回國後重登帝位的念頭。他只期盼依靠弟弟的好意，能活著重新踏上南方的土地。而他卻連這小小的願望都沒能實現。
南宋固然困難重重，而金也正面臨許多問題。原本過著狩獵生活的女真族社會，因膨脹而變質是當然的事情。
繼承太祖之後的，不是太祖之子，而是弟弟太宗；太宗死後，繼位的不是太宗之子，而是太祖之孫。這都是類似長老會議的組織推戴的結果。為首的嫡子不見得能成為繼位者，這是女真族社會的老規矩。
不選擇擅長指揮狩獵的人為首長，族民將無法生存；但由於首長是長老們所推薦的，所以不具備絕對性權威，重要事宜非與長老們商量不可。
金於推倒遼、壓制宋而來到黃河流域後，第一次接觸到中原的絕對專制君主體制。同樣為首長，中華帝國首長具備的是絕對性的權力，地位更是世襲制的。
太宗死後，太祖之孫熙宗在宗翰的輔佐之下就首長之位。對太宗而言，這是由侄子繼位。然長老合議制這個老規矩在女真族社會中依舊根深蒂固。熙宗為了要成為中華之皇帝，非得和這個老規矩戰鬥不可。
與秦檜進行和議的撻懶之所以被肅清，就是這個緣故。熙宗逐一誅殺了皇族以及宗族——也就是一族中的有力者。他這麼做，為的是想成為中國式的絕對專制君主。
熙宗很有可能是個虐待狂。此外，嗜酒如命的他，每次喝醉酒就殺死皇族重臣，甚至自己的皇后也包括在內。
居宰相職、擁立熙宗的完顏亮，是宗翰之子、熙宗的堂弟。他由於擔心隨時有被殺的可能，因而先下手為強，在殺死熙宗後自己就帝位，是為海陵王。
海陵王的作為較熙宗有過之而無不及。在他即位後約百日內殺死的人，有太宗之孫三十餘人、宗翰系子孫三十餘人以及以外的諸宗室五十餘人。而且他把殺死的對象（絕大部分為親族）的妻子一律納入後宮，他因此被視為歷史上極為罕見的荒淫君主。
殺死皇族和宗室，為的是要確立皇帝獨裁製。為了要推翻同族長老合議制這個舊體制，最好的方法是把參加合議的人員悉數殺掉。
海陵王以燕京（北京）為首都。這樣做也是以成為中華皇帝為目的。接著，他開始南征，金稱此為「伐宋軍」。
海陵王於正隆六年（1161年）命令伐宋軍出發，時間是在與南宋和議成立的二十年後。一些史家視這次南征為海陵王的異常性格所致，但對以「中華帝國」為目標的他而言，這麼做該是無可避免的行動吧？
依據和議，南宋以二十五萬兩銀及二十五萬匹綢作為歲貢，致贈金國。此外，設名為「榷場」的場所以進行南北交易。淮河之線約略為南宋與金的國界，數所榷場被設在這一帶。
南宋向金購買的是皮貨、人參及珍珠等物品，但這些都不是生活必需品。金向南宋購買的東西則有茶葉、藥材、香料、食料等，其中的茶葉是北方人非常需要的維他命之主要補給來源，輸入的金額相當巨大。
金把由南宋拿到的歲貢，直接用以支付入超的款項；這還不夠，因而必須以現銀支付不足的部分。
中國必須南北成為一體，才能發揮作為一個有機體的機能。分裂為南北，不能謂為完整的中華帝國。漢、唐等中華帝國全盛期，是南北結合得甚為緊密的時代。
期盼成為中華帝國之主的海陵王，認為非合併南方不可，甚至以此為自己的使命。海陵王被描寫成歷史上的大壞蛋，實際上他卻是醉心中華文明的人，具備極為濃厚的漢文化素養。
女真族的生活變得非常富裕，但這一方面也表示對南方物資的依賴度日漸增加。在海陵王時代，入超問題越來越嚴峻，甚至已到得嚴厲限制茶葉之輸入的程度。
禁止七品官以下人員喝茶。——政府甚至公佈依身份而規定的《禁茶令》。
獎勵栽培茶樹，更足以證明與南方的貿易摩擦何等嚴重。
統合南北，建立真正的中華帝國。——這是海陵王的抱負。