警官西脅八點多鐘才回到家裡。
"王先生已經來過好幾次了。"
當妻子秋子站在大門口告訴他時，他才想起自己跟王仁銘已經約好兩家夫婦打麻將的事。
西脅住在神戶北野町一幢條件比較好的兩層樓的樓下。樓上住著一位叫王仁銘的中國人。他是從新加坡來的華僑，現在華僑貿易進出口辦事處工作。
王仁銘是個大個子，眉眼之間顯得很開闊，下額也很長。雖然已經三十六歲，但辦事並不穩重，甚至有時還會流露出孩子氣來。他的妻子是個日本人，名叫真沙子。雖說年紀也不小了，但仍然讓人覺得像個孩子似的。都說性格相近的人易結夫妻，一點兒也不假。
"真沙子確實討人喜歡。"秋子曾這樣評論道。在年僅二十三歲的秋子眼裡，年長的真沙子也被看成幼稚的孩子了。
王仁銘夫婦都有工作。他們雖然結婚快十年了，可到現在還沒生下一男半女。這正好促使樓上、樓下兩對沒有孩子的夫婦，常常在閒時圍坐麻將桌旁，展開方城之戰。
吃晚飯的時候，秋子突然停住手裡的筷子說："不知怎地，我和王太太在一起時，心裡總有一種說不出來的感覺。""王先生可是個好人。"西脅說。
"他的太太看上去也像個老實人，但是……"秋子想起，有一天晚上，在山本路看到真沙子依著一個男人在散步。那個男人並不是她的丈夫王仁銘。
起初，秋子把這件事告訴西脅時，他怎麼都不肯相信。他想;真沙子像個孩子似的，怎麼會幹出這種事呢？但是，就在半個月以前，西脅也親眼看到了這個場面。而且那天晚上，真沙子跟一個男人走進了北野町的一間住宅。這家門前，釘著一塊木牌，上面寫著"松江"二字。
這家住宅是戰前蓋的一幢古香古色的洋房。牆上的油漆已經脫落。灰色的圍牆裡，有一個相當寬闊的庭院。這幢房子的主人，跟附近的鄰居沒有什麼來往。
鄰居們對他也不熟悉，只知道他前年死了妻子，兒子還在東京上大學。
西脅曾在白天碰到過兩三次房主人，覺得他是一個比較古怪的男人。他是個高個子，眼睛雖小，卻炯炯有神。
這眼神使你見了，不能不引起提防之心。凡是見過他的人，幾乎都有這種感受。
"王先生真叫人可憐。"秋子說。
"他不會認識那個男人吧？"
"當然不會認識。如果認識的話，王先生就是再老實，也不會憋住這口氣。""王先生實在是倒霉。"西脅打心跟兒裡同情王仁銘。他和王仁銘交情深，倒不單純是出於鄰居關係。西脅在搜查二科工作，人們都把他視為奇才，因為他在大學時代是研究考古學的。剛好王仁銘也和考古學有些關係。
王仁銘出生在中國江蘇省C縣。十歲那年來到日本。他早年失去雙親，被收養在叔父家中。C縣有很多古墓，而他的叔父正是古墓盜竊集團的頭子。因此，每當看到粘滿泥土的考古文物，都會使他想起自已的少年時代。怪不得一看到西脅的考古學圖片時，就不禁引起一陣思鄉之念。
"這種銅器，在周家莊這個地方出土很多。像這種黑陶做的人俑，我叔叔家裡多得是。"有一次，王仁銘拿出了一張褪色的舊照片給西脅看。王仁銘不知道自己的父母長得什麼樣。十歲那年，像父母一樣撫養他的叔父也不幸去世了。這張照片上有十幾個人，最靠左邊的那個用紅鉛筆標著記號的人就是他叔父。
"這就是我叔叔。"他用誇耀的口氣說道。他的叔父也像他那樣，身體非常強壯，但看上去卻不像他那樣悠閒自得、親切和藹。到底是盜墓集團的首領，使人望而生畏。
"這是叔叔臨終前的照片。"他補充說。
西脅再仔細一看，照片上的人幾乎都站著，只有中間兩個人坐在椅子上。而且，坐在椅子上的兩個人頭上，用紅鉛筆打了兩個"x"。
"這是什麼意思？"西脅問。
"他倆是大熊和小熊，我的叔叔就是被他們殺害的。因為我不知道他們的名字，所以這樣稱呼他們。"說到這兒，王仁銘那雙平時顯得悠靜、溫和的眼睛，剎那間發出一束異樣的光芒。西脅頭一次看到王仁銘這種嚴肅的表情。
"這兩個傢伙是從日本來挖掘古墓的。"王仁銘解釋道。據他講，從日本來的發掘隊，並不是什麼搞學術調查的學者，而是專門靠盜墓賣文物牟取暴利的集團。大熊這個人滿臉絡腮鬍子，難怪王仁銘叫他熊。小熊雖然看上去年紀很輕，卻給人一種體弱多病的感覺。雖然長相和熊毫不相干，但由於他是大熊的同夥，所以被叫作小熊。
這是一張外景照片，背景好像是一個寸草不生的開闊地，也許就是盜墓現場。照片下面寫著"一九四○年"幾個字。此時適值日本昭和十五年。當時正處於中日戰爭的激烈階段，也是日本在中國大陸為所欲為的時代。不難想像，從日本來的強盜似的盜墓集團是怎樣地狐假虎威，到處亂挖古墓的。
據王仁銘講，當時大熊小熊一夥來到C縣後，得知他叔父熟悉古墓地點，便和他掛上了鉤，開始合夥挖古墓。
這夥人雖然利用他叔父，可是一旦發現比較有價值的古墓的地點，就用不著他叔父了。何況到分贓的時候還得給他一份。這樣，他叔父就會被他們看成是眼中釘、肉中刺。
那一天照像後，他的叔父失蹤了。參加照像的人們因為最後看到他叔父是和大熊小熊在一起的，就沖大熊小熊問了起來。
"我們也正在找他。那天，我們在廟前分手時還說第二天再見，結果再也沒見到。"大熊和小熊這樣回答道。
當大熊小熊幹完事，用卡車滿載出土文物回到日本一個月以後，人們才發現了王仁銘叔父的屍體。
古時侯，為了防止後人盜墓，墓穴都用一種特殊的粘著劑封閉起來。從新石器時代就開始採用把天然石灰磨成粉末，加水製成"泥糊"的辦法將墓穴封閉起來。後來，隨著時代的發展，在石灰裡又加上陶器的細粉末和碎石，有時還要摻上糯米。盜墓的人要想行竊，就必須首先打穿這堅實的牆壁。
有一天，一個以盜墓為生的男人，偶然走進了一個已被盜過的古墓。他進去一看，發現過去明明被鑿開的墓穴又重新被人用磚和水泥封上了。附近的盜賊是不會這麼文明的，是決不會盜了墓以後再把墓穴封上的。他感到很奇怪，於是叫來同夥兒，又重新把墓穴的磚拆開。結果一看，被洗劫一空的墓室裡，靠著封閉的牆壁下倒著一具男屍，但不是古人的屍體，因為他還穿著現代的服裝。從他那件染著血跡的衣服可以想像，他可能一直到咽最後一口氣，都在絕望地敲打著這被封死的牆壁，求得死裡逃生。
這個人就是王仁銘的叔父。
當時，王仁銘只有十歲，是個聰明過人的孩子。看他現在的這副模樣兒，人們無論如何也不會想像得到他曾被當時村裡的人們稱為神童。叔父死了以後，王仁銘這個孤苦伶仃的孤兒，變得更加無依無靠了。當時，駐紮在這一帶的一個日本軍司令，不知道他是個理想主義者呢，還是個好事者，忽然想到要把這個中國的神童少年帶到日本受教育。王仁銘在東京上了小學，在鹿兒島又渡過了中學時代，神童也漸漸地變成了凡人。他靠半工半讀掙了點錢，好容易才讀完大學商業系。現在是個平庸的、靠工資餬口的職員。只有當他打起麻將的時候，才能稍微顯露出一點兒昔日神童的靈機。
但是，這天晚上打麻將，王仁銘卻是一敗塗地。他的妻子真沙子倒很幸運，連連滿貫，節節獲勝。西脅夫婦剛好相反，西脅的戰績相當不錯，而秋子卻是狼狽不堪。
"以夫婦為單位分勝負的話，今天是平局。"王仁銘慘敗之餘，卻還風趣地說道。因為從九點半以後才開始打麻將，所以直到第二天清晨快兩點的時候才結束。"打個通宵也可以。"打得順手的真沙子正在興頭兒上，她一個勁兒地提議再戰一局。西脅考慮到第二天還要上班，就制止說："咱們今天就打到平局吧。"然後，西脅夫婦走下樓，喝了杯熱茶，就上床睡覺了。此時正是清晨兩點鐘。