"真是一個怪人!"調查主任在瞭解被害者的惰況時，忍不住歎了口氣。西脅在松江生前，曾有幾次在路上和他打過照面，得到的印象也是如此。
松江雄大郎十七年前遷居來到神戶，從那以後就一直住在這幢房子裡。至於他來神戶以前的經歷則是一無所知。聽女傭人說，松江似乎不願意和人來往，家裡難得來一次客。
"當然，我下班回去以後，什麼人來就不知道了。"女傭人說。她的意思是說晚上可能有人來。西脅心裡捏了一把汗。因為晚上的客人很自然地會聯想到女人。調查主任也好像想到了這個問題，不由得問道："你家主人有女朋友嗎？""這點我就不清禁楚了。我早上來得很早，可屋子裡總是主人一個人。"五十九歲的女傭人回答道。言外之意，就是說沒有在這兒過夜的女人。
松江雄大郎在神戶市內開了西餐館、酒巴間、茶館、彈子房等四個店舖。他只到各外收銷售額，並不直接參加經營。但是，有時他也召集各家店舖的經理，鼓勵他們搞好經營。據女傭人說，到家裡來的客人中，除了四個經理外，還有兩三個人，至於和這幾個人是什麼關係，女傭人根本不知道，更不知道對方的姓名。
"其中有一個人有點怪。"女傭人有些猶豫地說到。
"怎麼有點怪？"調查主任觀察著女傭人的表情，心情有些緊張起來。
"已經是一個多月以前的事情了。有一個客人不知為什麼竟跟主人大聲吵了起來。店裡的人遭到主人的訓斥，而那個人卻敢反過來同主人爭吵。主人也不示弱，加上他又很固執，一開口就人罵起來。因為窗戶開著，會客室的爭吵聲自然傳到廚房來。""他們爭吵些什麼？""我可沒偷聽。聲音是自己傳過來的我沒注意聽，所以不清楚。只聽得他們爭吵著要砸碎什麼東西。""砸碎什麼東西？""好像是什麼貴重的東西。""這個客人長相如何？""是個又矮又胖的中年人。過去在我在的期間裡，他從來沒有來過。雖然我沒好好地注意過他，但給我一種讓人難以摸透的感覺。"警察又分別向松江出資經營的四個店舖的經理詢問了一些情況。其中，彈子房的經理石川談的內容證實了女傭人講的那些話。
"前些天松江先生說，一個傢伙借錢不還，反而找借口吵架。""什麼借口呢？""松江先生只講了這些，沒再多往下說。他平時不愛講話，而且很討厭那些講起話來喋喋不休的人。我在他面前，從來不多說一句廢話。"可以想像，石川所說的"借口"和女傭人說的"砸碎什麼東西"是一致的。
"如果能知道那個客人的名字就好辦了。"主任邊說邊心情煩躁地用鉛筆頭一個勁兒地戳著桌子。
松江先生很少對人談自己的事。"石川抱歉地說。"但這次能借給那個人錢是很出乎意料之外的。""怎麼？這種情況很少嗎？""是的，他在金錢上是摳得很緊的。他不僅不借給別人錢，也不願意向別人借錢。怎麼說好呢？總之，他不喜歡和別人建立任何關係，是一個性格孤僻的人。"松江雄太郎的工作，似乎就是每夭到四家店舖挨家轉。聽說在高興的時候，有時還看看電影，或到寶壕一帶去玩樂消遣。他對圍棋、象棋、麻將絲毫不感興趣，相反，有時卻去賽馬場和賽車常為了消磨時間，還常常去彈子房玩彈子。由此可見，諸如看電影、玩彈子，或看賽馬、賽車等娛樂，都是不需要對手的。
他很討厭和別人在一起，而這種人往往是利己主義者。
「先把那個向被害者借錢的男人找到。這項工作就請西脅負責吧。雖然沒有人瞭解被害者的詳細情況，但他兒子回來後，可能會獲得一些線索。"主任果斷地盼咐道。之後，又帶著懷疑的說了一句："不知道他到底搞沒搞女人？"西脅現在必須找到那個向人借錢、反而尋找借口吵架的男人。西脅又問了一次女傭人，回答的內容和對主任大體相同，沒有什麼更多的新東西。可能是刨根問底的緣故，把她給惹煩了，只聽她說道："我可沒這個毛病，死盯著人家的臉一個勁兒地看。"別看她上年紀，但生氣時噘著嘴的那副樣子，看起來倒覺得可愛。
"好了好了。"西脅說。結果，線索就是那個男人向松江借了錢。雖然錢數無法查到，但松江雄大郎既然在錢上摳得很緊，就一定會留下借條。
在手提保險櫃裡沒找到借條。犯人很可能把借條偷走了。而且，作案動機很可能就是為了銷毀借條。但是，如果是這樣的話，保險櫃雖留下的十二萬日元現款就令人費解了。也許是這十二萬日元從借款的金額來看，只不過是零頭，根本不值得一拿？但是，過了不久，從有關方面瞭解到，松江把重要的文件一直放在銀行保險櫃裡保管。
西脅馬上來到銀行查對。在很多的股票中，只發現了一張借條，金額是一百五十萬日元。借款人是宮原一郎，家住神戶市生田區下山手街。借款期限是到三月十日為止。現在早已過期。四宮原家住在一幢公寓裡。這幢公寓是一座鋼筋混凝士結構的四層樓，樓內沒有電梯。西脅在一樓的角落裡找到了"宮原"的門牌，但是房門緊鎖著。
公寓的管理員不在。剛好有一位住在樓上的家庭婦女買東西回來。西脅向她一打聽，馬上就知道了宮原的工作單位。原來他是京町北島大廈裡的長谷川商社的貿易商。
西脅好像在哪兒聽人說過北島大廈的名稱。記得是哪個熟人和這個大廈有關係，但是又一下子想不起來是誰。
四點多鐘，西脅決定留下兩個同行的刑警繼續偵察，自己到北島大廈去看一看。北島大廈是一幢新建的樓房，但規模並不很大。每層樓有兩大間辦公窒。長谷州商社的辦公室設在三樓。
長谷川商社的對面，掛著"大昭物產股份公司"的牌子。西脅看到這塊牌子，突然想起王仁銘的夫人真沙子就在這個公司工作。正因為這個原因，使西脅對北島大廈這個名稱感到耳熟。
長谷川商社的辦公室裡，共有十二、三個男女職員。官原到大阪出差去了，聽說馬上就能回來。
桌上放著晚報。西脅順手翻開一看，松江雄太郎被害事件已經用很醒日的標題登出來了。西脅把報紙拿給社長看，並說："老實說，我們正在搜集有關被害者松江的情況。你們公司的宮原是被害者的熟人。我是為了向他瞭解情況來的。""社長剛才看到刑警的名片時，不知發生了什麼事，臉上不禁現出緊張的神色。
聽了西脅說明來意之後，才放下心來。他那小小的鼻子上，架著一副搖搖欲墜的寬邊眼鏡，鼻子下邊兒長著一撮修得很整齊的小鬍子。
"唉，原來是這樣。"社長一開口，只見小鬍子也跟著上下牽動著。他深深地點了點頭。
西脅決定到一樓的咖啡店等著。他要了杯咖啡之後，就打電話給調查主任，匯報了以上的經過。主任又交代了西脅兒句，並告訴他被害者在東京讀書的兒子剛剛回到家。
"從被害者兒子的談話巾，瞭解到了一些被害者早期的經歷。戰前，被害者在一位名叫鯉本男爵的大富翁手下干了很長一段時間事情，但具體情況他也不瞭解。如果找到跟鯉本男爵有關係的人，大概就能知道更詳細的情況。另外，為慎重起見，我派山崎去幫助你。喚，你現在大廈的咖啡店？好，我知道了。"調查在穩步地進行著。
大約過了十五分鐘，山崎刑警趕到咖啡店。兩人一起又去了三樓長谷川商社辦公室。
宮原已經從大阪回來了。他顯得很激動，一邊攤開手裡的晚報，一邊很快地說到："我在回來的電車上看到報紙，不禁大吃一驚，沒想到身體那麼棒的人會被人殺掉。"西脅仔細觀察著對方的表情。正像松江家女傭人說的那樣，他確實給人一種難以摸透的感覺。他胖胖的，年紀可能已過四十五歲，臉色很難看。
"因為你和被害者相識，我想麻煩你到警察局來一趟，我們有話要問你。"西脅說道。
"當然可以。"宮原答道。他眨了眨眼睛，隨後嚥下一口唾沫，只見喉頭上下動了一下。從每一個舉動都看得出他是個謹小慎微的人。單憑他田為借款和被害者發生過口角，還不足以把他作為嫌疑犯逮捕起來。
西脅開車帶著宮原返回縣警察局。西脅的臨時助手山崎刑警，為了進一步掌握情況，暫時留在長谷川商社。
據官原在調查總部談的情況，知道他很早就和被害者有關係了。宮原在廣島讀完小學後，到橫濱的一家貿易公司作小夥計。昭和十二年(一九三七年)他在商業學校夜校畢業後，才成為正式職員。後來由於工作關係，他經常到國外出差。
"我所在的橫濱貿易公司的社長和鯉本男爵的關係非常好。鯉本先生是有名的古董收藏家，他通過我們公司，來搞外國的珍貴古董。松江當時正在鯉本男爵家幹事，因此，我們也就認識了廣宮原講話時很不鎮靜，確實看得出他心裡忐忑不安。沒等警方開口，他自己就談起了向松江借錢、和他吵架的經過。
"我受到你們的懷疑也是沒有辦法的。在電車上看到晚報的時候，我就想這下子可糟了。"宮原不時抽搐著面部的肌肉，仍在不停地敘述著。
宮原說他妻子留在了老家廣島，打算來年兒子上中學的時候，一塊兒把家搬到神戶。他向松江借錢是為了在搬到神戶之前蓋好房子。
"松江看在老相識的面上，很痛快伸把錢借給了我。我告訴他說，家裡收藏著一個很值錢的唐三彩，我願意拿它做抵押。因為它相當於我借的金額的全部價值。當他來到我家的時候，我把唐三彩拿出來給他看了。可是他不要。結果，我沒用什麼東西抵押就把錢借來買了塊地。最近，因為期限快到了，我正打算把這塊地處理掉。"唐三彩是唐代的陶制明器。明器又稱為冥器，不做實際生活用品，而是用做陪葬的。冥器同日本的俑人一樣，最開始是作為殉葬者的替身出現的。除了替身以外，還有供死者在另一個天地裡使用的馬、車、駱駝、房子等各種日用器具模型。宮原收藏的唐三彩是一個為保護死者用的避邪"神獸"像。據富原說，這個"神獸"一副龍顏，頭上長著兩隻漂亮的椅角，頸上鬃如浮雲，立足利似鷲爪。高度有二十公分左右，色彩也保持得基本完好。特別是聽說由於在釉彩中用了藍色，所以，在唐三彩中也要算是珍貴的藝術品了。
如果將它變賣的話，是足夠可以償還松江的借款的。
官原平時把這只"神獸"鎖在櫃子裡。可是有一天，他從公司下班回家，竟發現櫃子鎖被撬開，裡面的那只唐三彩的"神獸"不翼而飛了，其它東西都還原封未動。很明顯，來者的目的是專為偷"神獸"來的。這肯定是明白"神獸"的價值，而且知道它是鎖在櫃子裡的人幹的。一定是他!松江雄太郎!宮原腦子裡立刻閃現出這個人。因為宮原向松江借錢的時侯，特地請他到家裡來，從櫃子裡拿出"神獸"，給他講了半天，目的是想以此作借錢的擔保。"因為沒有別人知道，所以我懷疑是松江偷去的。但是因為我沒抓到證據，所以不能當面指責說是他偷的。沒過多久，我就找到了證據。我偶爾聽到他家附近的人說松江把陶器的碎片丟到垃圾箱裡了。"宮原說著說著，聲音漸漸變得嘶啞起來，而且開始大口大口地喘起粗氣了。五"我馬上到松江家的垃圾箱去找，果然不出所料，唐三彩被砸得粉碎。我把碎片撿起來，拿到他家去當面對質。"宮原說到這兒，拿出髒手帕擦掉前額上的汗珠。"他為什麼要把好不容易偷來的那麼貴重的東西砸碎呢？"西脅盯著宮原手裡的手帕問到。宮原拿著手帕的手在不住地顫抖著。
"他就是那種人。對於我來說，他是我們以前經常來往的客戶的管家，所以他總是瞧不起我。現在雖然已經不是那種關係了，可他還想小看我。也許他嫉妒我有那麼珍貴的唐三彩，或者是想到我把唐三彩變賣後還給他錢，他就失去了我會有求於他的優越感，所以才這麼幹的。但到底是因為什麼，我也不大清楚。總之，他是個怪人，而且不是一般的怪，簡直怪得像個瘋子。當然，我是瞭解他的，他是個……"宮原可能想到沒有人相信這種話，說到這兒，就不再繼續往下說了。他深深地歎了口氣，然後傷心地低下了頭。看到他這個樣子，西脅鼓勵他說，"這些我都明白。在這個世界上的確是什麼人都有的。""不錯!"宮原恢復了平靜，抬起頭說："這是一種發瘋的舉動，對他來說並不是錢的問題，而是他一直想要控制我，叫我聽他的話。""你去質問松江時，松江是怎麼回答的呢？""他從頭到尾都裝作不知道的樣子。他說自己什麼也不知道，既沒有偷、也沒有砸過唐三彩。""你在他家的垃圾箱裡找到了陶器的碎片，這不是一個很有力的證據嗎？""可是他根本不講道理，瞪著眼睛硬說是別人路過扔的。簡直氣死人。""這麼說，你們的爭吵還沒得出個結果。那麼，最後怎麼辦了？""松江說，隨便你怎麼說，反正我沒有偷，也沒有砸壞過。隨你自己去認為這個值一百五十萬日元的唐三彩抵銷了借款好了，可我沒幹這種事兒，也不認為借款已經抵銷了。但是，我今後決不再催你還錢。就是說，雖然借條還在我手裡，但是我不催你還錢，實際上也就等於銷帳了。作為松江來說，雖然他嘴硬，死活不承認自己偷了唐三彩，但肯定心裡不舒服，所以就想出了這麼個辦法來解決了事。""這麼說問題就這樣解決了？""是的。雖然採取了這個奇怪的方式，但……""但總是留下了疙瘩，對不對？"宮原被西脅這麼一說，不安地向四周看了看。然後，用手背擦了擦頭上的汗。
"沒有。我後來認真地想了想，覺得不能總是耍小孩子脾氣，眼下得忍耐才行。所以，我就寫了一封信給松江，說過去的事情就算了吧。""你們真的和好了嗎？""請你相信我。後來我在元町見到他時，他主動跟我握了手。他說他已經看了我的信，那回發生的事情就當沒那麼回事兒算了。打那兒以後就一點兒疙瘩都沒有了。""真的嗎？""求求你，請你相信我。我怎麼會殺他呢？他一次也沒催我還錢，我有什麼理由要殺他呢？對了，我在那封信上，對到他家吵架的事賠了禮，道了歉。這些都是實話。那封信正好是在十天前寫的。我想信一定還在松江家裡，你只要看看那封信就會明白的。"宮原急了，只見他額頭上，汗水直淌，無論怎麼擦都來不及止祝他說的這些話，與其說是為自己辯解，倒不如說是在訴苦求情。
聽到宮原比較反常的語氣，又看到他這副樣子，西脅對他的懷疑越來越深了。
宮原可能認為和松江吵嘴這件事情事關重大，對他不利，便想方設法為自已開脫責任。西脅感到這裡面有文章。
在松江家裡，調查人員沒有找到宮原寫的那封信。當然，這並不等於宮原沒有寫過信。松江雄太郎從來都是看了別人來的信以後，統統把它燒掉。女傭人吉川房子也說："除了股票分紅通知單之外，無論是什麼樣的信件，頂多保存兩三天就讓我燒掉。"燒信時，女傭人也不會逐個兒地看一遍寄信人的名字。即使富原真的來過信，事隔十天也早就化為灰燼了。
調查總部決定先不放宮原回去，留他呆一個時期。在這段時間裡，調查總部又收到了不少情報。
根據得到的這些情報，大體上掌握了宮原一郎這個人物的情況。宮原原來姓佐籐，戰後，他到廣島一個叫宮原的家裡作養老女婿時改了姓。他在公司裡的工作情況不好也不壞。做事謹小慎微，但是一激動起來，臉色頓時變得蒼白。
有兩三件事使調查科的人們特別感興趣。
據宮原本人講，昨天晚上正在聽收音機的時侯，突然停了電，他就稍微睡了一會兒。那時大概是十一點左右。過了差不多一個小時，他醒來，重新點上了燈繼續讀書，直到一點鐘才睡。平時他很能熬夜，十二點鐘是不會上床的。他住的公寓對面有一家麵包廠，每天都作夜班。工廠的幾個工人正好對著公寓一樓的窗戶工作，所以經常可以看到宮原的窗子。他們從窗子裡透出的燈光，知道一樓角落這間房子的主人每天睡得很晚。昨晚十一點多只停了一下電，馬上就恢復了正常。但是宮原的房間有一段時間沒有亮燈，一直到過了十二點以後才看見燈光。