海中有三座神山，分別以蓬萊、方丈、瀛洲為名。據說，該處皆有仙人居住。在下願行齋戒，而後與童男童女共赴該地，尚請准予前往……
仙人自然會施法術，因而可以聘至咸陽。此外，仙島上應該有能醫治頭痛的藥草，說不定還會有長生不死之妙藥。
「好，為徐福打點，讓他成行吧！」始皇帝曾下這道命令。
經過一年，徐福仍以「尚在準備中」為理由，拖延至今還沒動身。
「徐福還沒出發嗎？」
「是的。因為這段海路甚為遙遠，普通船隻無法到達，非建巨船不可。他最近才申請撥給建造巨船的資材……」
「那就是說，他的計劃在進行囉？」
始皇帝的心情這才略為轉好。
「是的。」
「給徐福所需要的資材吧，要多少給多少。」
始皇帝在王座上坐正。
徐福亦叫徐市，是齊國方士。
方士信奉神仙，是以煉金丹、卜筮、星相、祈禱、咒術等為業的人。在當時，醫術也是方士擔任的工作。
琅邪海面常有海市蜃樓現象。有人說，此地所以方士輩出，乃是由於住民常常看見這等不可思議的情景，因而容易相信方術。
「遵命。」
李斯當然不會違逆皇帝旨意。但這位現實主義者卻在心中憤憤地想著：徐福這傢伙，不是吃定了皇帝嗎！
張良等三個人改名換姓逃向南方。
雖說始皇帝已取得天下，其統治能力卻因地區而有強弱之別，對南方的控制力尤為薄弱。
他們首先到達下邳。這個地方是徐州之東，現在的邳縣附近。
他們當然經過喬裝。鬍鬚漢子田筒已不再蓄胡，裝出一副老實模樣。
「朋友，請止步。」
走過下邳街上人跡稀少的橋邊時，張良聽到有人對他說話。叫住他的是一名身著「褐」（身份卑賤之人所穿的衣物）的白髮老人。
張良回頭一看。
「咦？怎麼是嚇了一跳的樣子？我看，你大概是做賊心虛吧？」老人說。
張良對自己喜怒哀樂不形於色，頗有把握。他自認在這方面的修煉到家。高興時裝出憤怒的樣子，怫然作色時露出微笑，他經常如此訓練自己。
「您說什麼？」張良壓抑內心緊張，裝出懵懂神態問道。
這名老人倚著欄杆，手上拿著一隻剛脫下來的鞋。
「你又不是耳朵不靈的老頭子，我的話你聽不清楚嗎？」老人說完，就把手中的鞋子拋到橋下，「小伙子，你下去把我的鞋子撿上來。」
這種態度何其狂傲！王侯富翁或許還罷了，但這是乞丐一般的糟老頭啊！一般年輕人也許會認為這是個神經不正常的老傢伙，理也不理地拂袖而去。火氣大一點的，說不定會給對方一頓老拳哩。
而張良卻默然走到橋下撿鞋。
由於這是枯水季節，鞋子掉落之處沒有水。他將之撿起，回到橋上遞給老者，說：「我撿回來了。」
「就這樣嗎？」老者說。他的一雙眼睛柔和得很，表情絲毫沒有精神異常跡象。
「這樣還不夠嗎？」張良問道。
「鞋子你不會幫我穿上嗎？」老者倚著欄杆，把鞋子掉落的一隻腳抬高。
張良為此感到悻然。他幾乎當場扔下鞋子，但很快回想：等一下……這位老人好像窺破自己的秘密，剛才不是說了「你大概是做賊心虛吧」？莫非他知道自己襲擊過始皇帝？
張良覺得有和這位老者多聊幾句的必要，於是蹲下身來為他穿上鞋。
「哈！哈！哈！」老者愉快地高笑，卻不說一個「謝」字。
「這樣可以嗎？」
「你今天的表現還算可以，但前面做的事情實在太差勁了。」
「我和老先生應該是初次見面，『前面做的事情』所言何指？」張良露出訝異表情問道。
老者轉身，邊走邊說：「殺死一個喜歡登山立碑的人，就能改變天下嗎？我說你這樣的想法實在太差勁了。」
張良愕然失色。這位老者好像知道自己幹的事情！
登泰山、芝罘山、琅邪山等自己喜歡的山，豎立刻有自己功績的石碑，這樣的人天底下除始皇帝外，還有第二人嗎？
張良意圖追上這位老者。
老者好像知道張良趕上來，停步回頭說：「小伙子，你如果胸懷大志，五天後的清晨時分，再到這個地方來吧！」
「財力我是沒有。能否請教如何培養吸引別人的魅力以及使用人才的方法？」「這只有靠自己摸索了。我能做到的只是給你一本有關成為王者之師的書，供你研讀。」
張良聽從老者的話，於五天後的清晨，來到下邳橋邊。
那位老先生一定是賢人！
張良如此深信。窺破自己襲擊始皇帝之事，光就這一點來說，他已非尋常人物。
再度會晤這位老人，一定會有所獲益——對，我就來請教他吧！
他遂依照指定時間，來到約定場所。
沒想到老人家比他先到。對方一看到張良便大聲罵道：「你回去吧！和長輩約定會晤卻遲到，成何體統？」
「實在對不起。」張良當場跪下來低頭道歉。
「你會這樣盡禮數道歉，還算不錯。好，五天後的凌晨時分，你再來吧！」老者說。
「凌晨時分」這種說法實在含糊。
五天後，過了子午時刻，張良就來到約定地方。東方既白之後就是凌晨時分，夜裡出發應該不會來不及才對。
橋邊果然半個人影都沒有。
未等多久，那位老者緩緩走過來。這時東方天空剛露出曙光，路上也還幽暗，而老者卻踏著堅實步伐到來。
「嘿，你已經來了！這樣才對，很好，很好。」老者好像心情不錯的樣子。
「我是前來請教高明的。」張良又跪下來。
「免禮，免禮。讓我坐下再說吧！」老者在橋面上坐了下來。
遠處傳來雞鳴聲。
老者望著自己伸長的腳尖說：「你說要請教高明，這表示對自己的錯誤有所反省囉？」
「反省……」
「你還沒有開竅嗎？以為殺死一個人就能改變天下，這是天大的錯誤，你還沒有領悟嗎？你必須做的事情是撼動局面，使天下變色，進而使那人滅亡。這才是正當程序，而你卻本末倒置……」
「承蒙指點，在下對過去所為實有徒然之感……」張良誠直地說出自己的感想。
他對這位老者絕無疑心。套他說出謀刺始皇帝這件事情，然後抓起來交給官方——對方絕不像是會幹這等無義之事的人。
張良必須以承認襲擊始皇帝之事作為前提，才能把話說下去。
「雖然你到現在才有所反省，但總比遲遲不悟好。」
「如何才能使天下局面動盪呢？」
「天下之大，難以言喻……嘿，你不要老跪著，和我一樣伸腳坐下來吧！」
「是的，遵命。」張良和老者並靠一起，伸腳坐下來。
「我剛才說，天下之大，難以言喻，對不對？為了使這廣大的天下動盪，第一件事情是召集人才。孟嘗君和平原君都以擁有三千食客為榮，但這要有力量才做得到啊！這個力量指的是吸引人的魅力和財力……不過，招募一大批人而不會用人，也無濟於事。可惜的是，戰國四公子都不知道如何用人。」老者邊點頭邊說著話。
張良思考片刻後，說：「財力我是沒有，能否請教如何培養吸引別人的魅力以及使用人才的方法？」
「這只有靠自己摸索了。我能做到的只是給你一本有關成為王者之師的書，供你研讀。」老者說著，將一隻手伸到懷裡。
《史記》只以「出一書」之語敘述這個情節。
當時的書籍一般以竹簡或木簡編綴而成，所以體積應該極為龐大。
據說，這位老者此時拿給張良的是《太公兵書》。這是周朝建國最大功臣太公望呂尚所著有關王者師道的書，如今已失傳。一說為《太公兵書》由三卷組成。
字數較多的書甚至需要用車搬運，一般書籍也需以背負方式搬動，「從懷裡取出」是絕無僅有之事。
最近，錄有《戰國策》等作品的帛書，從長沙前漢古墓出土。在當時，除非秘笈或密圖（如荊軻企圖行刺秦王時，隱藏徐夫人匕首之督亢地圖）等物，否則以絹布作為寫東西的材料是非常奢侈的。
《太公兵書》也是一部秘笈，因此寫在絹上，能放在懷裡。
「謝謝您。」張良畢恭畢敬地接受了。
「我的事情辦完了。」老者站起來，伸伸懶腰。
張良趕緊站起來恭送老者。
老者走去數步後，想起什麼似的站住，頭也不回地說：「你剛才說沒有財力，無從施展，我想這一點應該有辦法克服……你到琅邪見徐福吧。他手中有無數錢財，都是由始皇帝處取得的。有必要時，就動用這個錢吧……見他時可以說出我的名字，說是黃石老人叫你找他的。我會事先告訴他。」
徐福——這個名字，日本人相當熟悉。
和歌山縣的新宮市和熊野市各有徐福之墓，據傳，載滿童男、童女的徐福船隊到達的地點是熊野灘沿岸。
這個傳說乃江戶時代學者依據中國史書編成——有人如此認為。
不全然相信傳說，是現代科學普遍的態度，但一味否定傳說，似乎也不對。
以兵書《孫子》為例，過去有人認為這是後世假借孫子之名的偽作。但和我們所知《孫子》內容幾乎相同的竹簡，由山東省臨沂縣前漢初期古墓出土。至此，偽作之說完全被推翻。這件事給我們的啟示是：一概否認傳說，似乎不是正確之舉。
徐福渡來熊野之說，也不該予以全然否定。
不管怎樣，徐福並非泛泛之輩。以尋找仙人、仙藥為借口，敢對滅六國統一天下的始皇帝騙取無數財物，這絕不是凡庸之人做得到的。
只憑貪婪之心，就能對古今無雙的英傑行騙成功嗎？——實際上，徐福也是懷抱理想，為了實踐抱負，不惜以性命作為賭注的人。
不簡單的人——世人如此評論徐福。
一般的騙子絕不敢以始皇帝這等可怕的人物為對象，而以土包子、暴發戶下手為多，因為這樣比較安全。
徐福卻以始皇帝作為下手對像——就此點而言，他是有志氣的人。
「對初次見面的你說這句話，或許過於唐突。說實在的，我這樣做，為的是要盡量減少皇帝的力量啊！使皇帝的力量減弱，就會讓老百姓日子好過一些，不是嗎？我非常贊成你企圖動撼天下，因為這會使皇帝的力量減弱嘛！」
徐福毫無遮攔地對初次見面的張良這樣說。他並未刻意壓低聲音，也未窺望四周。
黃石老人一定告訴過他有關張良之事。雖然如此，這樣的態度不也是夠坦蕩的嗎？
徐福就是這樣的一個人。
連始皇帝都不怕的人，還怕誰呢？
「你想要多少錢？」徐福問道。
「多少都可以，當然是多多益善。」張良回答。
「這種說法，我不欣賞。我每次向始皇帝開口要錢，也都會說出明確數目啊！比方說，黃金二百兩啦、三百兩啦……」
「那就請給我三百兩吧！」張良說。
「好，我給你三百五十兩。」
比要求金額多給一些，這是徐福的作風，也是他與眾不同的一點。
「我實在艷羨你……」給了三百五十兩黃金後，徐福以羨慕口吻說。
「此話從何說起？這不像是給錢的人說的話呀！」
「我是指年齡而言。如果我還是你這個年紀，也有許多事想做……我希望你做出我做不到的事情。」
「可是，您不是要到東海去嗎？那才是我做不到的事情哩！」
「哈！哈！哈！天曉得我是不是做得到。一直往東方海上行駛，會到一個島倒是真的，可是，誰知道那是否是真正的仙人之島？」
徐福的笑聲非常爽朗。
對拿皇帝來耍的大騙子來說，他的笑聲為什麼連一點陰霾都沒有呢？