長孫無忌沒有回答，只是輕輕點一下頭而已。「我成功了！」實際上，他在心裡吐著舌頭。他根本無意依照前例赦免房遺愛。
太宗去世的翌年（公元六五○年）元旦，改元為「永徽」。
新皇帝高宗這時二十三歲。
高宗已有妻子。被立為皇太子妃的王氏，升為皇后乃是毋庸贅言之事。
太宗的二十三年治世，史稱「貞觀之治」，一般被用以代表政通人和的時代。然而這段期間，唐朝皇室內部卻出奇的紊亂，這個責任大部分要算在太宗頭上。將玄武門被殺害的弟弟李元吉之妻楊氏納入後宮，可說是他畢生的一大敗筆。
廢立皇太子事件，不過是冰山的一角。
被譽為明君的太宗的眾多兒子當中，確有不少不成器之輩。同樣，女兒群中，大部分也都頗有問題。太宗的女兒高陽公主，嫁給建國元勳房玄齡的兒子房遺愛。史書記載「甚驕恣」的高陽公主，的確是一名悍婦。房玄齡死後，房遺愛和兄長房遺直因財產繼承問題發生爭執。這件事由於有下嫁遺愛的高陽公主牽涉在內，所以變得非常複雜。
當時，三藏法師玄奘的弟子中，有一個名叫辯機的年輕僧侶。玄奘執筆《大唐西域記》時，辯機即擔任助手，可見他才識卓越的程度了。要命的是，與師父同樣長得眉目秀麗的這位年輕僧侶，被高陽公主看上了。
那是太宗生前發生的事。衙門曾就一名盜賊進行調查時，發現一隻據說是從僧侶辯機處偷來的寶枕，偵查結果得知，這是高陽公主送給辯機的。高陽公主與辯機的不尋常關係因而暴露，得知此事的太宗暴跳如雷。辯機因而被處腰斬之刑。
畢竟是親情難捨，太宗並沒有處分自己的女兒高陽公主。
關於房家遺產問題，實際上不對的是高陽公主這一邊，因此，太宗變得不再疼愛這個女兒；而高陽公主也由於愛人辯機被殺，對父親懷恨在心。據說，太宗去世時，高陽公主絲毫沒有露出哀容。等到高宗即位後，她重提遺產問題，並且以「對我非禮」誣告丈夫的兄長房遺直。房遺直不甘示弱，也控告弟弟房遺愛夫婦。
高宗命令長孫無忌著手調查。長孫無忌當然想利用這個機會鞏固自己的勢力，一掃反長孫無忌派，增強外戚的權威。而在反長孫無忌派中，最值得畏懼的人物是吳王李恪。
李恪是太宗的第三子。長子承乾原本為皇太子，次子楚王李寬早夭；皇太子李承乾因謀反事件而被廢時，吳王李恪也在新皇太子候補名單之列。
李恪雖然不是皇后長孫氏所生，但由於生母為隋煬帝的女兒，所以也夠資格做為繼承人。最重要的是，他見識才華俱佳，人品又好，在貴族社會的人望，遠遠超越其他皇子，連太宗都常說「吳王最像朕」。
對立吳王為皇太子之事，反對最強烈的正是長孫無忌。身為已故長孫皇后的兄長，當然希望自己妹妹所生的兒子就帝位。吳王被立為太子之事因而告吹。再者，有操縱國政野心的長孫無忌，在妹妹所生的兒子當中，也排斥相當成器的李泰，因而推舉唯有乖順這一點可取的李治。
同情弱者是人之常情，人們都對吳王寄予同情。長孫無忌對他一直耿耿於懷。太宗死，李治登基，這個被稱為高宗的優柔皇帝，倘若遭遇有能的吳王發動政變，根本不是對手。太宗的「玄武門之變」就是一個前例。
奉命調查房玄齡兒子互訟問題的長孫無忌，其實是把目標對準吳王李恪。
全然仰賴惡妻高陽公主鼻息的房遺愛，有即使被指為蓄意叛變也無法辯白的事實。因為驕傲的高陽公主，言行上頗多越軌之處。房遺愛的弟弟房遺直，娶荊王李元景（太宗六弟）之女為妻。身為高宗叔叔的這位李元景，有一次說出「我做了手抓日月之夢」這句聳人聽聞的話。手抓日月可以解釋為就帝位。
「比起我那個傻里傻氣的哥哥，由叔叔你來當皇帝，更為合適啊！」高陽公主說出這樣的話，用以討好荊王。
高陽公主的妹妹巴陵公主，也對成為長孫無忌之傀儡的哥哥高宗極為不滿。巴陵公主的丈夫柴令武的母親是太宗之妹平陽公主，因此雖為臣籍之人，卻與皇室有雙層關係。
這一干人在反高宗感情上起了共鳴，相互之間常有聯絡。名為反高宗，實際上如果稱做反長孫無忌，可能更為正確。長孫無忌經過調查，掌握他們有不妥當言論的證據，但他視為主要目標的吳王李恪，則似乎與這一票人毫無相干。
「因為有紇干承基的前例嘛！」
長孫無忌在對謀反嫌疑進行調查時，把房遺愛逼得無詞以答後，說出這麼一句話。
皇太子李承乾謀反時，紇干承基原本準備擔任刺客任務，是企圖殺害魏王李泰的主角。他後來因另案而被捕，結果在審訊時說出皇太子謀反之事，不但被饒一命，更被提拔為佑川府折衝都尉。
皇太子承乾有企圖謀反之事嗎？——當時就有許多人對此產生疑問。皇太子可能是被人拖下水的。——民間甚至有這樣的傳聞。
我是受雇為刺客的。——結果，由於紇干承基做此自白，皇太子謀反事件便告成立。
如果你協助捏造證據，會像紇干承基一樣被饒命，而且得以陞官。——長孫無忌對房遺愛提起這個前例，為的是給他這個暗示。
房遺愛開始思索。
我們的夥伴都被偵訊，各人的言行已被他們完全知悉。現在暗示我要捏造證據，一定是要把我們這一票以外的某人拖下水。這個人會是誰呢？
長孫無忌最急於消除的人物——房遺愛一下子就得到答案：這個人除吳王李恪以外無他。
李恪自小就被封為長沙王，後來改封漢王、蜀王，最後成為吳王，並於貞觀十二年（公元六三八年）以安州都督前赴任地，於高宗即位後，成為梁州都督。他大部分時間都在任地，到首都長安的機會甚少。
受房遺愛謀反事件連坐的柴令武是衛州刺史，卻稱病長久居留長安。同黨的薛萬徹（太宗之妹丹陽公主的丈夫）雖為寧州刺史，卻以足疾為借口，留在首都參加謀議。
房遺愛認為自己已揣測到長孫無忌的心意，因而做出虛假的供詞道：「說實在話，吳王也參與了我們的謀議。他因為人在梁州，所以和我們聯絡時，使用的都是密函。」
「這些密函在哪裡？」
「既然是密函，當然閱後立刻燒掉。」
「你說的話沒錯嗎？」
「一點不假。請不要忘記紇干承基的前例。」
長孫無忌沒有回答，只是輕輕點一下頭而已。
我成功了！——實際上，長孫無忌在心裡吐著舌頭。他根本無意依照前例赦免房遺愛。
反高宗派——也就是反長孫無忌派——的皇族和有關人員，因此得以一舉肅清，當然，還包括因立皇太子問題而對自己懷恨在心的吳王李恪在內！
這與其說是謀反事件，不如說是不滿分子聚在一起的事件。這起謀反事件的調查，開始於永徽三年十一月，到翌年二月就決定處分方式：房遺愛、薛萬徹以及柴令武三人均被處斬，這三個人雖然都是公主的丈夫，身份卻是臣下；四位皇族——荊王李元景、吳王李恪、高陽公主以及巴陵公主，都被賜死。
認為拖吳王李恪下水就能保住自己性命的房遺愛，只能說是思慮淺薄。
心腸軟弱的高宗道：「荊王是朕的叔叔，吳王則為朕的兄長。不能設法饒他們一命嗎？」
「這樣不能產生以儆傚尤作用。一旦決定的事情必須執行，國基才能鞏固。」兵部尚書崔敦禮如此規誡高宗。
吳王李恪臨死前高喊道：「長孫無忌竊弄威權，陷害忠良之士。宗社有靈！長孫一族滅亡，為期不遠！」
長孫無忌對李恪的聲望之高心生嫉妒，因而將之陷害，這一點，當時的人都察覺得到。
海內冤之。——史書如此記載。
這是皇室內部的糾紛。
從另一個角度來看，正因為是天下太平的時代，所以才有發生這等糾紛的餘地。由於有太宗「貞觀之治」這一蔭護，所以，王朝尚不致因這等糾紛而發生動搖。更何況，在一般百姓眼中，使出權謀術數鬥爭，結果縱使有人因此不幸喪命，那也只是部分高階層人士的事情。
牽連房遺愛事件的，都是一些與皇室有關的人。在這些事件進行期間，皇室內部同時發生了另一起事件；那是與皇帝的愛情有關的問題，但就影響之巨大深遠而言，房遺愛事件根本無法與之比擬。不過，當時的宮廷人士無人能料想及此。
高宗的皇后王氏尚無嗣子，她因而心焦不已。然而，欠缺決斷力的高宗在情感上卻是個專情主義者。高宗非常鍾情於皇太子時代就立的側室蕭氏，這一點，已使王皇后嫉妒到快要發瘋的地步。
蕭氏入後宮，受封為淑妃。
「皇上近來只寵愛蕭淑妃。難道之外就沒有能吸引皇上的女人嗎？……那一大堆整日打扮得花枝招展的女人是幹什麼的？」
王皇后歇斯底里的症狀已相當嚴重。她不敢企盼自己能挽回高宗對蕭淑妃傾倒的心，卻期待別的女人能做到這一點。
「有一個女人深深吸引住皇上的心，可是，目前處在無法寵愛的狀態之下。」
一個在高祖時代就在後宮服侍的柳姓老嫗，附著王皇后的耳朵悄聲道。這名老嫗是王皇后娘家柳氏的遠房親戚，可以說是皇后的心腹。
「這個女人是誰？該不會是劉氏吧？」
後宮劉氏這個女人，曾受高宗寵愛生下一個男孩。由於這個劉氏身份卑微，王皇后因而很放心，不但將這個孩子視如己出地撫養，並且立為皇太子。
王皇后說「該不會……」是因為這個劉氏長得並不漂亮。高宗喜歡的是貌美的女性，尤其喜愛有英氣的美女。或許由於自己性格文弱，所以高宗傾向於喜愛相對較有個性的女子吧！而劉氏並不是這一類型的人，她之所以受寵，只是高宗的一時心血來潮，這一點王皇后也知道。
「不是。」柳姓老嫗搖頭回答。
「是我認識的女人嗎？」王皇后問道。
柳老太婆點頭後，壓低聲音道：「上回先帝忌日那一天，皇上曾經到感業寺祭拜。」
「那又怎麼樣？」
「皇后知道感業寺在哪裡吧？」
「當然知道。」
貞觀二十三年（公元六四九年）五月，太宗去世後，坐落於長安安業裡的濟度尼寺被改名為靈寶寺。於此同時，太宗所有的後宮女性，全都剃髮為尼，被送進該寺。這當然是為了替太宗祈求冥福。因此，每逢太宗忌日，皇帝一定要到此寺祭拜。
「聽說，皇上在那裡看到一位尼僧而潸然落淚，而那位尼僧也望著皇上，泫然欲泣……」
「我知道了，這個尼僧就是武才人，對吧？」王皇后道。
才人是女官位階之名，相當於正五品官。武才人當然是指武而言。少年時對父親嬪妃淡淡的暗戀——高宗少年時代的這段往事，宮廷內知道的人不少。
「就是她！」柳姓老嫗回答後，直盯著王皇后的臉瞧。
只要把武才人召回後宮，蕭淑妃根本不足為懼。——老太婆用眼睛告訴皇后這一點。
「她已經出家為尼，這恐怕難以辦到吧？」王皇后對著老太婆的眼神回答。
「出家的意思是與俗世完全斷絕關係。以這個道理來說，武才人等於已經抹去曾經在先帝后宮此一俗界的經歷。正因為已經出家，所以才能把她召回來啊！」
「說的也是……」
王皇后有所動心。她做夢都沒想到，自己日後會因此受到多大的災難。
此刻的她，滿腦子只有對蕭淑妃的嫉妒，其他的事情，她全然沒有考慮的餘裕。