5月19>日，星期日，晚上9點
當天晚上9點鐘左右，馬克給凡斯打來電話。凡斯專注地傾聽了數分鐘之後，逐漸皺緊了眉頭。掛上話筒後，他向我轉過身來。
「我們得再到馬克那裡走一趟。德瑞莫斯在那兒。用馬克的說法是，有『全新的情況』。我不知道凱奇在哪裡，但不管怎樣我們得先過去見馬克。一般情況下，德端莫斯不會親自去找檢察宮的，而只會交出一份官方報告了事。到底出了什麼事呢？真是令人難以捉摸。」
十五到二十分鐘之後，出租車來到馬克家門前。當我們正要走進公寓時，一聲吼叫聲喊住了我們，原來是凱奇警官正急忙從街對面走來。
「我剛到家，就收到了檢察官留下的口信，只好馬不停蹄地立刻趕過來，」凱奇氣喘吁吁地說，「凡斯先生，這事真有點怪。」
男管家為我們開門，帶領我們到書房。檢察官和德瑞莫斯正在那裡等我們。
德瑞莫斯是一個矮孝易怒的人，每次我看到他時，都不免覺得他比較像是精明的股票經紀人，而不像是富有效率的、從事科學工作的人。
「我已經厭煩了你這些千奇百怪的謀殺案，」他一見到凱奇就咆哮起來，「再說，從今天中午到現在，我肚子裡還沒進過半點食物。要不是你和你那荒唐的屍體，我怎麼會落到連星期天也沒辦法好好吃一頓晚餐的地步？」
凱奇咧嘴而笑，卻不說話。他認識德瑞莫斯太久了，因此早在很久很久以前，就不得不接受他的古怪脾氣和遇事愛發牢騷的脾性。
「好了，醫生，這位臉上寫滿了煩惱的警官，其實只是一個無辜的旁觀者。」凡斯試著做個調解人，「是什麼讓你這麼煩惱？」
「你也有份！哼！」德瑞莫斯似乎更被激怒了，「我早該知道的！你們就是不喜歡看到人被乾淨利落地槍殺或刺殺，就是喜歡有人被毒死，好讓我工作個沒完沒了。」
「毒死？」凡斯驚奇地反問，「誰被毒死了？」
「就是我正在弄的這具屍體，」德瑞莫斯抱怨地回答，「凱奇這傢伙交給我的。誰知道他叫阿貓阿狗？」
「菲利普·艾倫。」凱奇冷靜地告訴他。
「好啦，我知道啦。不管他是誰，致死的原因都只可能有一種。但它太讓我為難了，因為即使是一個死在南非的祖魯人，也不會比這個人的死因更難查明。」
「醫生，你剛才說他是被毒死的。」凡斯小心地提醒他。
「是我說的。沒錯，」德瑞莫斯厲聲說，「但是，你能不能告訴我，是哪種毒藥毒死了他？我找遍了手邊所有與毒物學有關的書籍，還是找不到使他致死的毒藥。」
「真的？聽起來似乎不太科學。」凡斯微笑著說。
「哦，也不能說它就不科學，」德瑞莫斯繼續說，「這種毒藥——不管是什麼——毫無疑問，是經由皮膚或是粘膜組織進人人體的，說不定是我們都知道的東西。但問題是我不能從測試中得到任何可辨識的結果。我猜想，它可能還摻雜了其他某種東西。」他嘟噥著說，但並不沮喪，「沒問題，雖然今天晚上是不可能了，但我一定會找出來的。也許還要再花上一天左右——這真讓我傷腦筋。」
「我當然相信你一定有把握，」凡斯說，「要不然，你今晚也不會來這兒了。」
「按說我不應該來的。但是這傢伙，」他指著凱奇，接著說，「不斷吼吼叫叫，說這案子有多重要，又可能和馬克先生的安全很有關係，等等。坦白說，聽起來像是唬我的把戲，但是我認為最好還是告訴他今晚不會有什麼結果。如果他要擔憂，就讓他去擔憂好了——我已經餓壞了。」
「警官，這件事和我又有什麼關係？」馬克的語氣中，聽得出來有點申斥的意味。
「長宮，事情不是發生在米奇的辦公室裡嗎？」凱奇悻悻地回答，「而米奇的辦公室，不就是我們認定找尋線索的地方嗎？我們派海納希看守，而且所有的安排，不就是……」說到這裡，凱奇正好瞥見凡斯打著手勢要他長話短說，使得他只好草草收尾。
「醫生，我們非常感激你的努力和好意，」凡斯說，「你十分確定這傢伙不可能是自然死亡嗎？」
「除非醫藥科學被徹底取消。」德瑞莫斯斷然回答，「就我而言，我只知道這傢伙是被毒死的。這玩藝兒不是一般的毒藥，而是一種會讓人淬死的強力毒藥。不讓人死得痛苦的毒藥很多，但我就是找不到可以確認的測試反應。」
「我想，醫生，」凡斯誠懇地說，「你一定還有更多的想法。」
「哈！豈止有想法，我的想法可以裝一筐。這也是最討人厭的地方：真是他媽的有太多的可能性了。」
「打個比方？」
「怎麼說呢？從我們的老相識氰化鉀說起吧。有很多跡象都指向氫氰酸。我想他一定吸入過少量的氫化氣才會昏迷的。腫脹的眼睛和皮膚的顏色，可能就是氰化物造成的結果—但其他的因素也可能造成那種現象。我在他的肺和胃部粘膜裡找到一點點東西，但是嘴巴裡卻什麼也沒有，顱腔內也沒發現。光是這樣便什麼結論也談不上，尤其是綜合所有顯示出的跡象，截止目前，還是不能肯定是氫氰酸。」
「我記得孟德爾醫生提起過某種灼傷，好像只是局部的灼傷——嘴唇和喉嚨。那又是怎麼回事？」
「我正等著你告訴我那是怎麼回事呢，你不是個偵探嗎？我剛才不是說過嗎？我從他肺部找到的一點東西，顯示他很有可能吸入了某些毒物。」
「有可能是硝基苯嗎？」凡斯追問。
「我不敢確定——醫生不應說可能。」
「別這樣，醫生，別這樣，」凡斯趕緊說，「我只不過是希望，能幫你在搜尋古往今來有關毒藥的全部知識時出點主意。」
德瑞莫斯坐正身體，略表歉意地笑了笑。
「凡斯先生，這不是你的錯，我本來就比較容易激動，也一直都很討人厭。我之所以不想談，也許正是因為我不想讓你們以為，我只是在賣弄學問，或胡亂扯些什麼曼德拉草、蟲奎蛇毒液啦等等，當然，還有托夫爾和托夫爾水溶液……」「對不起，醫生，你剛才說『托夫爾』？」凱奇打斷他，然後對凡斯說，「凡斯先生，那正是算命師苔絲丈夫的名字，準確地說，德尼·托夫爾。而且我相信，她和她的丈夫和毒藥一定有點關係。」
「不，不，警宮，」凡斯糾正他，「醫生說的那個托夫爾是位女士，早在17世紀時就死在西西里島上了，而且她也不是個算命師。這個托夫爾和那個托夫爾，可遠不是一回事。那個托夫爾傾注了她所有的心血，調製出以她名字命名的溶劑，使得『托夫爾』名聞遐邇。雖然如今我們已經幾乎可以確定，她創造出來的這種混合劑可能只不過是一種強力的砷溶液，但仍有許多難以確認的方面——這才是德瑞莫斯醫生口中的托夫爾，已經死了有幾世紀了，我相信德瑞莫斯醫生早已考證過了。」
「但我還是覺得，苔絲的把戲差不多也就是那樣。」凱奇頑強地堅持。
「警官，看起來你似乎仍對苔絲充滿敵意和懷疑。」
「幹我們這一行的本來就該這樣。」凱奇喃喃說。
凡斯沒再理他，轉向德瑞莫斯，「醫生，請原諒我們打斷你的話。因為這件案子，我們都變得有點肝火大……那麼從提煉物著手如何？是不是很難化驗？」
「不！化驗很簡單，難的是時間。你的意思是不是，讓我來一個個地試一試……」「不，」凡斯略示歉意地打斷他的話，「我並不打算讓你那麼幹，」凡斯忍不住笑了起來，「我只是想到，倫敦那些沿街販賣薰衣草的小販，如果不小心聞了為了增加香氣而在花上灑的硝基苯，就會當場昏倒。」
「沒有哪個小販會這麼離譜。」德瑞莫斯輕蔑地大搖其頭，「我只能說，目前我雖然還不知道死者吸入了什麼——但是只要給我時間，明天我就找得出來。而且，更重要的是，我相信那絕不是我們剛才所說的那些怪玩藝兒。」
「那麼，你能說出他死亡的時間嗎，醫生？」凱奇問道。
德瑞莫斯瞪了警官一眼。
「我怎麼會知道？我又不是招魂問卜的巫師。我甚至到今天下午才看到屍體。」看到凱奇一副不自在的樣子，他的口氣溫和了一些，「我問過孟德爾醫師，但是他不肯冒險猜測。他說當第一眼看到這具屍體時，它已經有了屍僵的現象。屍僵的生有很多種可能——因素很多而且變化也很大。僅根據屍僵來判斷，這傢伙可能在被發現前幾小時死亡，也可能已經死了十幾個小時……」德瑞莫斯說完就揮一揮衣袖，瀟灑地離我們而去。
「怎麼樣，凡斯，」檢察官說，「如何把這些都裝入你的故事？」
凡斯心事重重地搖著頭。
「馬克，事情的確很蹊蹺。怎麼說呢？舉個例子——如果海納希已經在6點時看到這傢伙離開了俱樂部，那麼，他到底怎麼又回到米奇的辦公室了呢？」
「他回來的時候，海納希一定剛好在看別的地方。」凱奇執徹地說。
「警官，恐怕不見得。那個辦公室，一定有些奇特之處。」
凡斯沉默地抽了一會兒煙後又開口道：「我希望能看到米奇接管夜總會後重新裝修的藍圖。我認為，藍圖中可能會看得出某些端倪。我承認這是一個奇怪的請求，但是，我真的很想看一眼。」
「那些藍圖對我們會有什麼幫助？」凱奇說，「如果你真想看，我可以輕易拿到手。」
「聽起來我似乎又有了新的希望，那麼警官，什麼時候可以幫我拿到藍圖？」
「在你起床之前藍圖就會到我手裡，」凱奇滿有把握地回答，「10點左右給你送去吧。」