7月13日，星期五，下午2點30分
馬克重新點燃一支雪茄，心情沉重地坐在靠近櫃子旁邊的一把折疊椅上，疲憊地歎了口氣說：「事情看來很嚴重，也很複雜。」
凡斯建議說：「我們應該深入瞭解這個家庭裡的人際關係和糾葛，這樣我們可以多得到一些信息。」他坐在椅子裡說，「馬克，只要找出行兇的動機，就能找到兇手了！」
馬克不安地說：「他們會說實話嗎？」
「先問這個家庭成員以外的人。」
「史蒂夫？」
幾斯點點頭，說：「他知道的肯定比告訴我們的要多。他跟隨布什的考古隊已經有兩年了，又在埃及待了那麼久，對這個家庭的歷史一定是瞭如指掌。在我們直接向布什家裡的主要成員撒網之前，先把他找來聊聊。有些疑點，是我一直想弄清楚的。」
凱奇回來了。
「布什博士已經回到樓上臥室，我命令他不得擅自離開。」他說，「其他人都在書房，海納希和埃默爾正看守著他們。」
「當你下令釋放布什時，他有什麼反應？」凡斯問道。
「放與不放對他似乎沒有差別。」凱奇說，「他低著頭一聲不吭地上樓去了。簡直是個怪物！」
「許多考古學家都是怪物。」凡斯說。
馬克讓把史蒂夫帶來。
凡斯擺好了座椅，看他那謹慎的樣子，我知道他把與史蒂夫的談話看得極為重要。當時我沒能猜出他的想法，也不知道他為什麼選擇史蒂夫作第一個審問對象。不過後來我終於明白，他之所以選定史蒂夫作為蓋爾德謀殺案的線索來源，其實有著縝密的考慮。那天史蒂夫說出來的事，果然成為破案的關鍵。
史蒂夫進來後還沒坐穩，凡斯就告訴了他釋放布什的事，史蒂夫大大鬆了一口氣。
「我們找你來，是希望你能向我們提供一些線索。」凡斯說道，「你先從布什家成員間的關係開始講吧！你曾提到過蓋爾德和布什的父親有深交，希望你再說得詳細一些。」
「這說來話長。」史蒂夫取出煙斗，點燃後說道，「老亞伯拉罕，也就是瑪麗亞的父親，1885年到了埃及，第二年正好有個叫彼得的爵士要回法國大學任教，老亞伯拉罕就接替了他，成為考古協會主席。這是序曲。1898年，亞伯拉罕與埃及科普特族的一位少女結了婚，兩年之後生下瑪麗亞，這是1900年的事。」
史蒂夫的煙斗熄滅了，他又用了兩根火柴才把它點燃。
「在瑪麗亞誕生前四年蓋爾德就與亞伯拉罕認識了。」他繼續說道，「蓋爾德當時是紐約銀行家，也是尼羅河流域開發計劃的觀察團的成員之一，1896年他到埃及視察，他與亞伯拉罕相識之後，交情日益深厚。1896年到1900年間，蓋爾德幾乎每年都到埃及去。自然他也認識了亞伯拉罕的新婚妻子。我相信他為他們之間微妙的感情所困。但是身為亞伯拉罕的好友和一個紳士，他只能努力克制自己，後來，瑪麗亞的母親因難產去世，他就很自然地把這對母親的感情，轉移到一出生就失去母親的女兒身上，他成為瑪麗亞的教父，把她看作是自己的女兒。」
「那布什是怎麼加人這幾個人中間的？」
「1913年冬天，布什第一次到了埃及，認識了亞伯拉罕，也認識了當時只有十三歲的瑪麗亞。七年後，也就是1920年，桑迪把布什介紹給蓋爾德，1921年到1922年的那個冬季，他們第一次合作挖掘古墓計劃正式啟動。1922年夏天亞伯拉罕去世，按照當地的習俗，家族裡的老家臣哈羅德負責養育瑪麗亞。1922年，布什開始第二次挖掘，布什和瑪麗亞又一次重逢，那時她已經是個二十三歲的窈窕淑女了。第二年春天，他們結了婚。這以後，瑪麗亞隨布什回到了美國，直到去年，哈羅德也成為考古小組一員，當時，哈羅德還身兼埃及政府特派員的身份。這就是布什、蓋爾德、亞伯拉罕和瑪麗亞之間的關係，不知道對你有沒有幫助？」
「當然有！」凡斯說，「這麼說，蓋爾德之所以疼愛布什太大，是由於對她母親的愛以及和她父親的友誼。這也應該是他贊助布什的原因吧！因為布什娶了他迷戀的女人的女兒。」
「是的。」
「所以，蓋爾德一定會在遺囑裡給布什太太留點東西吧？你聽說過這件事嗎，史蒂夫？」
「據我所知，」史蒂夫說，「他的確給瑪麗亞留了一筆財產。當然，我只是聽哈羅德說過這件事，還沒有經過證實。哈羅德對我說，蓋爾德在遺囑裡把一大筆財產留給了瑪麗亞，哈羅德對瑪麗亞一貫像狗似的那麼忠實，所以他很為瑪麗亞高興。」
「桑迪呢？」
「蓋爾德對桑迪也很慷慨。蓋爾德終身未娶，大概是因為對瑪麗亞的母親無法釋懷的緣故吧。桑迪是他惟一的親人。」
凡斯對馬克說：「你最好想辦法，打聽出蓋爾德遺囑的內容，那會給我們帶來意想不到的收穫。」
「沒問題。」馬克回答道，「謀殺案已經見報了，蓋爾德的律師很快就會來，到時候我向他施加點兒壓力就行了。」
凡斯繼續與史蒂夫談話。
「我記得你說過，布什最近開始擔心蓋爾德贊助考古的事兒。你認為，是什麼原因使得蓋爾德忽然不願意提供贊助了？」
史蒂夫想了一會兒說：「布什的考古發掘計劃，花銷非常之大。而且往往會受到刁難和爭議，即使順利得到了文物，也還要經過很長時間才能確定它的價值，因此蓋爾德逐漸失去耐心，畢竟他不是考古專家，這幾年積累的知識也有限。其實早在去年他就說過，如果這次考古發掘仍沒有可以見到的收益，他就不再出資贊助這計劃了。所以昨天晚上博士急著要趕出財務報表，還讓蓋爾德一定來看昨天運到的新貨。」
「這麼說，蓋爾德取消贊助的意願，不是出自私人恩怨？」
「不會的！相反，他們相處得很和諧。蓋爾德對布什不僅很欣賞，還很敬佩他。而布什對蓋爾德也很讚賞，很感激他。」
「昨天晚上開會時，博士對今天跟蓋爾德會談的結果有把握嗎？是擔心還是樂觀？」
史蒂夫皺著眉頭吸著煙斗。
「應該說都不是。」他說，「布什博士當時很沉著冷靜，好像各種結果他都能心平氣和地接受。他很有自控能力，能夠處變不驚。」
凡斯又問：「不過，如果蓋爾德拒絕繼續贊助以後的考古發掘，對布什博士會有什麼不利影響？」
「很難說……也許布什博士已經在尋找資金了。他在考古界享有盛名，會有人願意提供贊助的。」
「那麼小桑迪對這件事有什麼反應呢？」
「他不如博士那麼有信心。桑迪對這項研究充滿狂熱，他曾多次懇求他舅舅不要放棄這個計劃。如果蓋爾德真的拒絕贊助，這個小伙子得傷心死了。他曾向我表示過，如果蓋爾德願意繼續提供資金的話，他甚至可以放棄遺產繼承權。」
「桑迪是有道理的。」凡斯說，「我還想問你一件事，布什太大和她丈夫的關係怎麼樣？」
這個問題提得顯然有點兒突兀，也許凡斯有他的用意。史蒂夫過了一會兒才說：「瑪麗亞是個賢惠的妻子。她跟博士結婚的第一年，對博土的事業很支持。1924年她不在乎住野外睡帳篷的種種不便，陪著博士四處奔波，始終顯得開朗樂觀。但是，她的熱情後來逐漸消退。我認為是出於民族情結，她的埃及血統畢竟會帶給她很大的影響。她母親的家族痛恨西方人對他們祖先墳墓的褻瀆，所有西方科學家，在她母親的心目中都是野蠻的民族！雖然瑪麗亞從沒表達過自己真正的想法，但我相信，她母親對西方人的仇視已經在她心裡生了根，但她並不偏執，她一直忠於布什和他的工作。」
「也許哈羅德對她也有影響。」凡斯道。
史蒂夫說：「不太可能……」
凡斯說：「怎麼不可能，我看很有可能2我猜布什博士也會有同感，所以他才那麼恨哈羅德。今天早上他還指責哈羅德一直企圖毒害他太太的心靈。」
史蒂夫坐立不安地挪動了一下身子。
「那是因為布什博士和哈羅德之間根本沒有感情。」他回答說，「布什是因為瑪麗亞百般懇求才同意把哈羅德帶到美國的。而他之所以恨哈羅德，是因為他懷疑哈羅德可能受雇於埃及政府，秘密監視他。」
「我的猜測沒有一點兒可能嗎？」
「在這點上我無法使你滿意。」史蒂夫說，「不過我可以向你保證，瑪麗亞決不會背叛她的丈夫。也許她曾經後悔嫁給年紀比她大許多又一門心思投入工作的布什，但她會無怨無悔地履行婚約。」
「是這樣……」凡斯說，「這倒讓我想到一個問題。布什太太除了關心丈夫的生活和事業之外，有沒有其他愛好？我是說，除了她丈夫她有沒有屬於個人的世界？」
史蒂夫霍地站起來，生氣地說道：「你沒有權利問這種問題，我不是那種愛窺探別人隱私的人，我怎麼會跟她談起這話題呢，你這是存心讓我難堪！」
「有時親朋好友之間也會發生謀殺。」凡斯說道，「我們現在面臨的是一個特殊事件。不過既然你不願意回答這個問題，我收回。」他微笑著說，「但你難道沒有為那位女士的魅力所動嗎，史蒂夫？」
史蒂夫狠狠地瞪著凡斯，還沒等他答話，凡斯就站了起來，目光銳利地盯著他。
「有人被殘忍地殺害，」他平靜地說，「兇手故意布下陷阱，嫁禍於另一個無辜的人。我來這兒的目的，就是為了查清真正的幕後策劃者，解救無辜的人。我不會讓任何陳規陋習阻礙我的調查！」說到這兒他又放低聲音說，「平時我欣賞你的沉穩，但是此時此刻，你卻顯得很愚蠢。」
史蒂夫看著凡斯，過了一會兒，他說：「你說得對。我會一五一十地說出一切。」
凡斯點點頭，說道：「該知道的我都清楚了。但過一會兒我們也許還要找你。現在已過了中午，你一定急著想回家吃午飯了。」
史蒂夫如釋重負地長出了一口氣，站起身來。
「謝謝你們。」他沒有多說什麼就轉身離去。
馬克問凡斯道：「史蒂夫的話對你有幫助嗎？我實在看不出他的話有什麼用處。」
「你應該有信心，」凡斯搖著頭說，「史蒂夫這些話把案情向前大大推進了，他確實是一個直言不諱的人。一會兒向其他人提問時，全靠這張牌了。」
「你滿懷信心我很高興。」馬克看著凡斯說，「你真的認為……」他沒有說下去，似乎心中仍有顧慮。
他來回踱了幾步，又停下來說：「我想問你一個問題—你在櫃子頂上找到的那支鉛筆是什麼牌子？蒙古一號嗎？」
凡斯說：「不是蒙古一號。而是一支克諾牌佃鉛筆，筆芯比蒙古一號略粗。」
「你在布什研究室書桌上看到的那些鉛筆又是什麼牌子？」
凡斯歎了一口氣，說：「我就知道你要問這個，我一直不想對你說……因為你是那麼容易衝動……」
馬克轉身朝布什研究室走去。
「唉！你沒有必要費力爬樓梯，」凡斯在他身後喊著，「告訴你吧，是克諾牌！」
「啊！」